淮南王亲临石头城，孟殊时亦不敢造次，三方人马不尴不尬地僵持着，一场风波暂时平歇下来。
比武的第四日，一晃眼便过去了。
至此时，即使是再没有眼力的人，亦已明白，这场英雄会不为赏金，而是岑非鱼为赵灵设下的一个局。有人夸他仗义，有人觉得自己被戏耍了，非得找他讨个说法，不外乎是输了的人想把赌注要回去。
然而，当他们走到岑非鱼的厢房前，却只见苻鸾带着全副武装的武士近二十余人，将房间护卫得如同铁桶一般。再外一层，分别是淮南王和孟殊时带来的官兵。
幸而，来人都碰了一鼻子灰。若他们真能强行闯入，自会见到抱着食盒吃茶点的檀青，以及躺在一地宝物中走不动路的陆简，只怕是要气死当场。
岑非鱼和白马哪里去了？
原来，夜幕落下后，两人趁着夜色摸到僻静西厢中。
白马抓着岑非鱼一路拖行，闹得满头大汗，怒道“岑大侠，你有点大侠气概行不行！偷学武功本就不对，你去主动认个错，你师父怎会同你计较？”
“你把我劈死，抬着尸体给他去罢！”岑非鱼抱住一颗大松树，吭哧吭哧爬了上去，四肢抱着树干不肯动。
白马一掌劈断大树，运起内力，连人带树一同拖着走，道“你到底在担心什么？”
岑非鱼仰天长叹，苦哈哈地说道“你是不知内情。鱼山山阴处有个藏经洞，洞里摆着的多半都是汉译经书，没两天就让我看完了。可话本小说里都讲，‘凡有山洞，必有绝学’。我闲来无事，还真找摸到了一个机关，发现一个洞中洞，里头燃着长明灯，没有经典，只有存放高僧舍利子用宝函。”
白马无语，问“你……不会吧？”
“昂。”岑非鱼摸摸鼻子，心虚地说道，“人死成灰，我还没见过舍利子呢！出家人将骨灰弄得神神秘秘，还不许人好奇了？功法就刻在宝盒里，我顺手学了几招而已。”
白马“功法是死的，人是活的，物归原主就是。”
岑非鱼“舍利子都是尸骨烧成的，在阴暗的洞穴里放上百十来年，味道极其难闻，懂？”他等了半晌，不见白马回话，怕他生气，略有些心虚，“其实就弄丢了两颗，掉地上便散开了，我不是故意的。”他见白马不理自己，心中一急，陡然松开抱着树干的手，起身时脚上打滑，将白马扑倒在地，顺势贴上前去对着白马一顿又蹭又亲，“我去见师父就是，你莫生气。”
“别闹！”白马红着脸把岑非鱼推开。
岑非鱼只觉莫名其妙，一抬头，吓得大喊“师父？”
白马飞速把岑非鱼从地上拽起来，帮他拍掉脑袋上的草根，压着他僵硬的腰杆，向弗如檀行了个礼。
岑非鱼梗着脖子，道“师父，大晚上您在这儿听雪？”
白马实在很想跳起来给岑非鱼一记爆栗，但弗如檀在场，他不得不给岑非鱼留足面子。而且，他心里有些忐忑，感觉就像头一次拜见心上人的父母，生怕自己言行唐突，惹对方生厌，一时间不知该如何做，便用力给岑非鱼使了个颜色，偷偷从身后把他往前推“外头天冷，你们回房里说？”
岑非鱼挠挠头，知道师父不远万里前来此地，自然是因为关心他这个不肖弟子，便放下面子，好言劝弗如檀回房歇息，想着纵使被骂也认了。他便小跑上前，握着弗如檀的椅背，道“我来吧。”
弗如檀点头道好，并向白马道了声佛号。
白马规规矩矩地退下，行在蜿蜒的回廊中。西厢偏僻，未燃火把，前方的道路一片漆黑，人行其中，不辨四向。他在路口站了片刻，等到额发染上一层薄薄的白雪，没有听见弗如檀房中传来异动，才径直向前走去。
置身于无边黑暗中，人的五感异常清明。
白马听见北风呼啸，扬起雪尘，甚为惬意，随心停下斜倚栏杆，听风吹松林如涛，白雪簌簌扑落。拂面的雪尘，带着松枝与泥土的冷香，令人倍感心神安宁。
白马闭上眼，脑海缓缓中浮现出，四年前的那个夜晚。他被人迷晕，一觉醒来，已被关在囚笼中带到洛阳城。睁眼松林浮动，闭眼马车摇晃，昨日如水东流去，他心中顿生感慨，言语所不及处，唯有叩栏击节，唱起檀青教他的一支草原牧歌。
悠悠歌声中，流淌着的是他一去不回的昨日。
还记得，刚进青山楼的那年，两个少年日日被逼着唱客人爱听江南小调，唱不对便没有饭吃。江南的歌谣，大都清婉柔美，很容易让人沉醉其中。他们唱着歌，心里却很害怕，怕那样的歌谣唱多了，自己便会没了骨头，失了草原男儿的野性。实在难过的时候，两个人就用被单堵住门窗的缝隙，躲在桌下大喊大叫，狼嚎般吼上两首家乡的牧歌，如此提醒自己不可屈服，也才觉得自己仍是自己。
古老的鲜卑牧歌，飘荡在剑拔弩张的石头城里，仿佛正为这是非之地，洗涤着俗务带来的凡尘。忽然，松林中传出一声爆响，声音小而短促，像大风吹折了枯枝。
白马眸光一闪，敏锐地捕捉到这声响中，深藏着的一丝异常气息，知道有人早已潜伏林中。他来时未有防备，没能及时发现，想必眼下自己已成了对方的猎物。他的头脑很冷静，心道“岑非鱼的人，都是他出生入死的兄弟，以心相交，万分可信。刺客不可能知道我的行踪，能在此遇到，必定只是他们满天撒网，不放过任何机会罢了。计划如此周密，除了心急如焚的赵王，还能有谁？”
白马还知道，周遭的埋伏远不止于此。
他面上不动声色，仍旧哼唱着歌谣，偷偷将手掌按在栏杆上，感受到一阵隐约的脚步声，知道有一个人正从前方向自己靠近。然而，他来时的方向，似乎亦有人来者不善。
“赵王下定心思要杀我，他的人埋伏在林中。齐王为了符节，想要生擒我，极有可能派人随阿九同行，见我不在房中，才前来寻我。除此而外，还有人想要我死，可他害怕暴露，小心翼翼地暗中跟随，等待我落单才出手，会是谁？”白马心中暗暗盘算，突然发现这是一个难得的机会，若能生擒对手、顺藤摸瓜，指不定能把那个藏身暗处的人揪出来。
当年的事，虽说是非原委都已清楚明白，但自从白马知道有人暗中追加了赏金，便总感觉事情并不简单。是故，他多留了个心眼，时时暗中留心，推断玉门一案中另有隐情，其关键就是那个想取自己性命的神秘人。
白马假装站累了，侧身挪了两步，想要确定潜伏在身后的人同自己的距离远近，脑中思虑不停，琢磨着如何生擒后方来人。
好巧不巧，恰在此时，空中流云飘散，月光银辉洒落，照亮了白马胸前狼牙上镶嵌的宝石。
亮红光点一闪而过，白马的位置因此暴露。可他此时除了袖中一把“如幻三昧刀”而外，再没有别的武器，不能轻举妄动，唯有觑准时机，想办法以奇制胜。
白马耐心地等待对方暴露，对手很快便按捺不住。
咻！咻——！
只听两声爆响，林中忽然射出一连串短而细的暗箭，两簇松枝应声落地。那箭通体墨黑，箭尖带着倒刺，没有尾羽，显然是专门用以无声暗杀的夺命箭。
白马没有冲向射箭者，他迅速将狼牙收进衣襟中，躲开箭矢，原地后退一步，隐身于黑暗中。
月亮再度被浮云遮蔽，天地复归幽昧。
置身于这样伸手不见五指的黑暗，人甚至会怀疑自己是梦是醒，三方人马互不相识，若真大打出手，只怕是费力不讨好。但藏身于松林中人刺客隔得远，未觉察到附近另有埋伏，率先出手，打算速战速决。放箭的刺客共有两人，其中一人将火折子绑在箭头上，点燃后迅速射出。另一人则搭箭上弦，三箭连发。
火光在浓黑的回廊中飞闪而过，划出一道明黄弧线，火焰随风明暗，瞬间照亮前方来人手中的斩马刀，以及后方来人的玄铁匕。
火光明灭，落地的瞬间，照亮了白马的脸，以及前方来人被黑布捂得严严实实的脸庞上，唯一暴露在外的碧蓝双目。只是一个照面，白马便认出了他——此人就是当年追杀周望舒的那个“斩马刀”，他是齐王的人！
白马敛声屏气，脚跟一挪，踢飞地上的青石残砖。趁着刺客们攻向青石残砖，他悄无声息地原地跃起，张开两腿，脚掌一左一右蹬在青石墙和木栏曼妙的雕花壁上，向上蹿动两步。
白马知道，齐王的人暂不会对他下杀手，便攀上回廊上方的梁柱，使出暗劲向后荡去，继而以脚掌勾住更靠后的横梁，将腰弯成一个不可思议的弧度，换将双手勾住横梁，再反身对准“玄铁匕”的后背猛力一踢！
那“玄铁匕”刚刚祭出匕首，向前突刺，对准备痛下杀手，却不想白马早已不在原地，自己中了一记“声东击西”。他不仅扑了个空，还被踢得一个趔趄，向前撞在“斩马刀”的刀上。
“斩马刀”和“玄铁匕”是敌非友，呼吸间便已过了近十招。
那“玄铁匕”专司暗杀的刺客，只晓得一击毙命，却不擅于同对手缠斗，被霸道的重刀打得节节败退。
然而，回廊狭窄，在其中展开搏斗好比巷战，长刀虽霸道，却施展不开，生猛地挥出几十刀后，不仅并未砍中“玄铁匕”，反而砍断了破败的木栏杆，乱了进攻节奏，渐渐处于歹势中。
白马不愿杀人，可来人想要取他性命，他便不能心慈手软。
只听“咄”的一声闷响，两支短箭擦着白马的脸颊没入横梁。他迅速拔下箭矢，右手握住匕首，左手握住短箭，辗转腾挪，换将双脚锁住横梁，上身朝下探去，出其不意地对准“斩马刀”的后颈，连刺五下，另其血溅三尺，瞬间毙命。
“玄铁匕”趁机挥动匕首，朝白马一阵急速猛攻。
白马使出江湖散招“分花拂柳手”，单手如灵蛇游移，缠上“玄铁匕”持刀的手，催动真气，以内劲将他的手腕卸下，用牙咬住绑发的革带，迅速将“玄铁匕”的手腕和脖颈缠在一处，一扯一推，让此人为自己挡住从林中飞来的箭矢。
就在这交战的片刻，白马已经看准了林中刺客的藏身处，只待其张弓瞄准不得分神的瞬间，左手一个猛掷投出方才拔下的两支短箭。箭矢带着千钧力道，飞速向前，先后穿过两名刺客的被月光照亮的眼珠，瞬间取下那两人的性命。
正当白马跳下地来，向前翻滚，准备起身再战，降服那“玄铁匕”，不知何处突然冒出另一名刺客。他一剑砍掉“玄铁匕”的脑袋，一把将白马拦腰扛在肩头，飞身跑出回廊。
那刺客内力深厚、轻功了得，先前躲在暗处，竟骗过了白马。
白马反应过来时，已被他带着跑出了数十丈，形势万分危急，白马不敢多想，轮起拳头砸在刺客腰侧。
那刺客吃痛闷哼，却不还手，只道“小白眼儿狼，什么时候学了这样厉害的功夫？早知如此，我便不管你了，还他娘的打老子！”
他说的是鲜卑话？白马知道此人是友非敌，用鲜卑话说“停下！你认错人了。”
那刺客猛地止步，将白马放下，一把扯着他的头发，对着月光细细打量他的脸，惊怒道“绿眼睛？你不是阿青，你是什么人？阿青的狼牙怎会在你手上？”
白马挣脱刺客的束缚，疑惑地望向他，道“不是我找上你，是你自己跑来绑了我，你又是什么人？”
“先回答我！东西怎会在你手上？那支牧歌是谁教你唱的？他人在何处？”刺客显是有些惊慌，连珠炮似的问了一连串问题。
凛凛寒冬，那刺客脸上却都是汗，他一把扯下脸上绑着的三角巾，露出一张英俊的脸庞，星目剑眉，但显然是个汉人模样。
檀青的仇家都是鲜卑人，这汉人找他做甚？而且，他虽为汉人，说得却是鲜卑话。白马不敢肯定此人来意，一个问题都不肯答。若换作从前，他必然要挖空心思跟这人言语周旋一番，想办法套他的话，但今时不同往日，白马笑道“你功夫不错，但必定打不过我。若想活命，先回答我的问题你是什么人？找阿青作甚？”
那刺客想了片刻，应当是在心中比较自己和白马的实力，知道白马所言非虚，不得不收起兵刃，道“我不是坏人，我来带他回家。”
白马看此人神情不似作为，但毕竟事关檀青安危，必须小心为上，决定还是先行出言威吓，道“阿青是我的结义兄弟，你若想做什么对他不利的事情，还是先掂量掂量自己的斤两吧。”
“呵，那小子向来傻人有傻福。”那刺客闻言，不由笑了起来，“方才遇袭时，我看你应对得宜，当是个聪明人。你若真是那小子的结义兄弟，便该知道他家中的事，更应该知道，如今他家中还有什么人，愿意千里迢迢地跑来带他回家，而非取他性命？”
白马知道，檀青出身段氏鲜卑，部落中为争夺权位正在内斗，他父亲生前属意他作继承人，但他上面有几个哥哥，俱是虎视眈眈，只会派人杀他，不会救他。而他的母亲王氏是汉人，乃博陵公王复嫡女。
从前，白马谋划复仇，时时留心朝堂动向，对朝中人事所知甚广，他知道，博陵公王复曾任乌桓校尉，在北方势力不小，更与几个胡族部落有个千丝万缕的联系。此人妻妾甚多，但子嗣寥寥，女儿王宜兰远嫁鲜卑，唯一的儿子王霄汉则在其膝下承欢，坊间传闻甚少提及，这人会是檀青的小舅？
白马不能肯定，便问“你姓王？”
那刺客点点头，道“鸢飞戾霄汉，蝼蚁制鳣鱏。你已知我身份，当可放下心来，告诉我你是何人。”
白马仍未松开袖中匕首，道“我叫赵灵。”
王霄汉恍然大悟，道“你就是搞出这场风波，拿朝廷和江湖人都当猴耍的赵灵。怪不得，你会同阿青结拜。”
白马的语气缓和了不少，又问“博陵公势力不小，你若真想找阿青，何故此时才来？他若觉得你可信，又怎会三年都不尝试同你联络？”
王霄汉无奈道“年前，鲜卑王室中发生变故，我才知道阿青没有死于虎爪下。我从他失踪的鲜卑山一路追查到洛阳。说起来，你当谢我才是。”
白马“别卖关子。”
王霄汉“我同淮南王有些交情，他曾让我帮忙打探消息。我追查阿青的下落，找到了当年捡走他的人贩。我仔细看过那人贩子的账簿，发现他就是王爷要找的人。先前我王爷找那人贩子做甚，但这英雄会把你的事闹得天下皆知，我自然就明白了。所以说，你的信物、你要的证人，都是我找回来的，你难道不该谢我？”
白马收了匕首，正容道“多谢。”
王霄汉挠了挠头，道“我先将人送至淮南王府，而后马不停蹄地赶到青山如是楼。楼中掌事告诉我，阿青已被人赎走，却不肯告诉我是谁人将他带着。那地方不简单，我不能强行逼问，只因打听到，他同你情谊颇深，便赶来此地追踪线索。方才多有得罪，是因我实在心急，对不住了。”
白马摇摇头，道“我明白了，你可有信物为凭？我先帮你拿给阿青，让他自己做主。”
王霄汉有一瞬间的迟疑，最终还是从怀中取出一个绣花荷包，递给白马，道“这是姐姐给我写的最后一封信，虽只是一张青纸，但于我而言胜过千金。还请你小心保管，拿去给他一看便知。如今，阿青已是个大人，确实该自己做主，烦请你转告他，若他有意返回鲜卑，明晚子时，我在石头城外西峰下的猎户小屋中等他。还有……舅舅来晚了，对不住。”
白马从王霄汉的话中，听出了满腔悲苦与无奈，不禁唏嘘，道“逝者已矣，切莫过度伤怀。我会原原本本地转告他，就此别过。”
※
天光幽昧，灯火阑珊。
风波过后，已是下半夜。白马到后厨摸了几个冷面饼，就着凉水吃下，被王霄汉杀了自己想要生擒的刺客的那点憋闷劲儿，算是暂时缓和了一些。他怕岑非鱼回去路上发现尸体，担忧自己，便运起轻功，直接从客房的瓦顶上行过，快速跑回房间。
“你给我滚开！”
行经孟殊时宿处，白马忽然听见房中传来一声叫骂，他又想起了阿九那双湛蓝如海的眼睛，鬼使神差地停了下来，扒开一片青瓦，从缝隙间朝下望去。
石头城荒废已久，城中没有多少木炭，客人烧来取暖的，大都是略带湿气的柴禾。厢房中灰烟阵阵，像蒙着一层纱。
孟殊时用铁钳将冒着浓烟的柴禾夹住，放在一个小铜盆中，拿到房外，让风把烟吹散。等到柴禾烧成了黑炭，他便把东西拿进来，摆在床边，道“你受伤太重，让我帮你看看吧。”
“不许……靠近我，咳、咳咳。”阿九在床上打坐，隔着布帘，看不清她的情态。但听她闷哼一声，吐出一口黑血。
一线血花呈射线，溅洒在布帘上，继而滴滴往下滑落。
孟殊时低着头站在床前，见到阿九吐血，烦闷地来回走了两步，道“你中毒了，是天山的冰蛇毒？你拖得太久，若不及时逼毒，后果不敢想象。”
不知是否太痛苦，阿九没有回话。
“孟大人，你别弄错了。”过了半晌，阿九才笑着说了一句话，声音略有些虚弱，“你是前途光明的三品大员，我是声名狼藉的天山刀客，我你因利而聚、利尽责散，不是真正的夫妻，不必相敬如宾。我没那么容易死，不会坏了你同王爷的关系。你不必这样对我，我不喜你们汉人的虚与委蛇，更无福消受。”
孟殊时叹了口气，道“或许，你是逢场作戏；或许，孟某对你没有感情。但我既已同你拜过天地，便是真心将你当作妻子。往后，无论你何时想要离开，我都愿同你合离，罪责皆在孟某。然而，只要你同我做一日夫妻，纵使有名无实，我亦会将自己当作你的丈夫，尽责照顾你，非是怜悯。”
“你这人……可真奇怪。”阿九愣了片刻，忽然发出一阵轻笑，笑中隐隐有些苦涩，“那好吧，我的手被是被你心上人所伤，现你去将他的手砍来给我，我自有办法接上。”
这回，换作孟殊时一愣，道“我做不到。”
“你是个重情义的人，这事确实令你为难。”阿九不知在做什么，像是有些脱力，声音越来越轻，语气不复平日的凌厉逼人，“那就请你去找个漂亮姑娘，将她的手砍下给我。我须在十二个时辰内接续断肢，若等到一日过后，便是无力回天，此生再不能用双刀。”
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