一切都发生得太快了，周勤茫然不知所措。
“说些儿男人们的事。”
二爷拉着周勤的大臂，带他凌空点水而过，回到自己的乌篷船上，开门见山，道“周大人，是友非敌，我也不多废话了。你可知，这三四年来，接连发生的漕运船只倾覆、漕粮遗失案，是何缘由？”
周勤略一思索，道“据文兄……文勉所言，乃是一位……殿下。”
他说到后来，声音越来越小，因为若一国藩王以劫掠的手段，抢夺漕粮，其心思，可以说是如狼似虎，离谋反不远了。
周勤不敢胡乱猜测，更不敢轻易相信文勉。
二爷却毫无顾忌，道“施水瑶的人比谁都清楚，是齐王殿下捣的鬼。近年来，他三番五次，对渐台坞予以打压，想要霸占此处，控制江淮运河的咽喉，从而图谋不轨。自然，你可以当我是胡言乱语，但是，”他瞟了一眼周勤，见对方眼中全是不可置信的神色，继续说道“我看你是个老实人，抓了人，多半是要告官的。我只是想提醒你，这地方官匪勾结，都是齐王的党羽，纵使你报官，要求彻查，也不会有回音，更会惹来杀身之祸。你若不在此地告官，而是上报朝廷，值此风口浪尖，未必有人敢管这件事，说不得还会将事情按在你的头上，治你个督办不力的罪名。”
周勤深呼一口气，道“多谢大侠，周勤心意已决，会向朝廷上报，要求彻查此事。”
二爷肃容，问“明知不可为，而偏偏要为之？”
“方才大侠叩船而歌，是楚辞《怀沙》。屈子怀瑾握瑜，清白忠义，却不见容于朝堂，受奸佞小人所迫，终为楚王放逐。其心也悲，其赋也哀，然不惟有悲哀，更有胸怀抱负，终怀抱沙石而沉江，仗节死义，以警醒君王，告诫后人。于是，其人虽已死，却千古流芳。”
周勤抬头，眺望天边明月，见夜空中阴云散尽，漫天繁星尽显，他叹道“周勤读书习武，都是为了做官，但做官，并非是为了君王朝廷，只是想让百姓过得好一些。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。我不怕千难万险，只怕于心有愧。”
二爷一巴掌拍在周勤肩头，大叫一声“好！好好好！你很是不错，我喜欢性情中人，这船就给你了。”
周勤忙不迭说道“还未请问大侠……”
二爷终于回答“你先前猜得不错，在下岑非鱼。”
周勤双眼圆睁，赶忙问“果真是白马银枪岑大侠？你的马呢？”
二爷哈哈大笑“如假包换。白马银枪、江湖浪子之类的名头，不过是为了押韵而已，说书人随意胡诌的，不可轻信。我本姓曹，兄弟们看我年纪大，都唤一声‘曹二爷’。你是有官职的大人，不必如此，喜欢怎么喊便怎么喊罢，反正我估摸着，往后我俩打交道的机会不会多。”
周勤知道自己说了蠢话，连忙道歉，也不与二爷客套，只问了关键几个问题。
一，岑非鱼三年前枪挑十二连环坞，为何如今会与渐台坞搅和在一起？二，岑非鱼为何对自己出手相助？三，此事是否真与齐王有关。
岑非鱼只简单地说了两句，忽然狡黠一笑，贴在周勤耳边，道“你的名儿，与周瑾很像。你是否知道，从前，周瑾就是齐王的幕僚？而且，关于周瑾，还有另一个传闻。周大人是聪明人，想必是知道的。”
岑非鱼话不明说，但周勤略一思索，心中突然咯噔一下。
他心道，周瑾是江南有名的人物，他少年时飞扬跋扈，为害乡里，被迫进国子学读书后，受到“洛阳三俊”之一的陆机指点，幡然悔悟，再入江湖行侠仗义，结识少年曹跃渊，两人痛饮狂歌，酒后策马狂奔，至于玉门，抗击匈奴。关于周瑾的传言着实不少，但只有一则不同周瑾在江湖上，与女侠乔羽出双入对，育有一子。只可惜，乔羽还未能进入周家的大门，周瑾便已战死。此后，乔羽不知所踪。
如今细想，十二连环坞坞主，乃是周望舒，此人姓周，多年来深居简出，行踪不定，江湖上甚少有人见过他，更没有人知道他的出身、年龄。家主周邘为建邺令，向来执法严苛、赏罚分明，但对这个江湖帮派以及周望舒，从来不闻不问，仿佛是默许了他的存在。这其间，会否存在什么联系？譬如说，周望舒就是乔羽的儿子，就是周邘的异母亲弟？而曹二爷与国子祭酒曹跃渊，与周瑾和周望舒，是否同样有着什么关联？
周勤相通此节，连带着看二爷的眼神都不同了，他本想说些什么，可一开口，便见二爷伸出一根食指，贴在唇上“嘘！我还有要事在身，走了！周兄，后会有期。吁——！”
二爷不待周勤回答，一步跨过千江水于月，长吁一声，便见一匹白马泅水而来，二爷稳稳当当，骑在它的背上，扬长而去。
他的手中，还拈着一支荷花，不知为何，他将花瓣全数振去，只留下个胀鼓鼓的莲蓬，塞进怀中。
月落日升，天光大亮，喧嚣落幕。
轻柔夏风中，半是荷香，半是血腥。
风中飘来几片红白粉嫩的荷花瓣，清风停歇，血腥未散尽，荷花瓣落下，点在水上，点开涟漪，点在周勤眉心上，被他用两指拈起，放在手心。
尾注
1歌是屈原的《怀沙》赋，怀瑾握瑜，嘿嘿。
2一枝一叶总关情，诗是郑燮的。
第46章 中毒
转眼已是六月末。
自春至夏，枝头柔嫩的新绿，转眼已成饱满多汁的墨绿。
随着黄昏时分心宿西斜，燥热的暑气渐渐升腾，将人间的水露吹了个一干二净。于是，水嫩的叶片逐日缩扁，最终变得薄如纸片，干燥的热风穿林过叶，激发出恼人的沙沙、沙沙声。
天地焦热，众人焦燎。孟殊时回京后，不是待在宫中，便是在禁军营里操练，一直不得空；二爷将一个小糖人放在白马窗外，拍拍屁股，也没了踪影。
神州大地上，芸芸众生都在为着各自的生活，奔波忙碌。
随着七夕临近，洛京较往日更加繁华。
女人们已经按捺不住，纷纷走进街市，购买乞巧物事。大街小巷中，随处可见三两丽人相邀而行，云鬓花容、态浓意远，仅仅是脂粉香气，便已将街道“堵”得水泄不通。
车马力役，至夜仍未退去。
见到此情此景，倡优们都坐不住了，想方设法地往外跑，买胭脂水粉的、凑热闹的，少年少女们闹腾起来，掌事也管束不住。适逢乔姐心情极好，将每月歇业休整的日子提前，让青山楼闭门谢客，着掌事们带着倡优妓子一同出游。
“点绛唇，大家都去呢，你、你不来一起玩么？”
白马闻言，抬头一看，见一名少女扒拉着自己厢房的门扉，探出个小脑袋，模样怯生生的。他想也不想，喊了一声“月边娇？”
白马记忆力极佳，整个青山楼中，但凡是打过照面的人，他都能立马叫出名字。然而，他记得月边娇，却是因为两人遭遇相仿一样是胡汉混血，一样是父母双亡，一样是被人贩子拐骗至此。倒不是同病相怜，只是他一看到月边娇，就会想起自己流落中原的一双姐姐。
三年来，白马从未放弃过寻找，却连一丁点线索都不曾找到。
全族被灭，两名阿姊是他仅剩的亲人，是他在这个残酷人世间唯一的牵挂，是他的执念，几乎成了他的心魔。可他找不到阿姊，压抑的情感无处释放，只能将这种亲情转嫁给别人，譬如青山楼中的可怜人——对临江仙恭敬，将其视为长姐，对月边娇爱护如，将其视为幼妹。
这种情感不见得有多么深厚，如风雪夜中，恰巧被困在荒村破庙里的几个天涯旅人，相互依偎取暖，彼此关照，聊以自慰罢了。
许是因为同是天涯沦落人，许是因为他一直将自己当作一个行在路上、未曾归家的旅人，总之，白马对任何女子，都从未动过男女之情，更无须提什么“动心”了。
白马摇头苦笑，答道“我不是女人，乞巧做什么？而且，我不喜欢凑热闹，去了也没意思。倒是你，多大了还如此贪玩？”
他看月边娇没心没肺的单纯模样，忍不住嘱咐道“到时候跟紧些，小心莫走丢了。”说罢，想了想，从枕头下取出个钱袋，拿去两粒碎银，问“有没有钱？看你也是没钱的样子，拿去花用。”
“我有钱哩！”月边娇拿着个绣着小老虎的钱袋，话未说完，已经笑着跑走了，“那你好生看家，我给你带吃的回来。”
我知道自己家在哪，此处，不是我的家。白马轻叹一声，看着月边娇快乐的背影，最终也没有说出心声。
月边娇走后，白马关好房门，从床底拿出两根木棍。
此日天气闷热，他穿一件水绿色的薄纱衣，不动还好，跪地弯腰时，衣服绷紧了，底下白皙的皮肉若隐若现，可谓是春光乍泄，若被人看见，定然浮想联翩。
白马原本身有残缺，体质寒凉，十分耐得住暑热，他不喜暴露，夏日里甚少穿纱衣。然而，前段时日，他被二爷闹得无暇练功，唯有此时闲来得空，才能整日窝在厢房中加倍练习，想要把先前耽搁的功夫都补回来，每每弄得汗流浃背，干脆穿一身纱衣，方便换洗。
果不其然，数十招双刀练下来，白马已是大汗淋漓。
他盘腿坐在窗边，扇风歇气，继而尝试运行光明神诀。这门功法十分玄妙，他练了三年，仍旧是懵懵懂懂。若仅是如此，也就算了，练功毕竟需要日积月累，他相信水滴石穿，持之以恒总能有长进。
然而，这几个月以来，奇怪的事情出现了——不知为何，他越是强行运功，体内真气便越是凝滞不动。原本，他曾被周望舒称为“天剑”，可见在练武一道上，很是有一些天赋，再加上记忆力过人，断不会出现记错口诀，或者理解错误的情况。
他的修文本就很浅，而今不进反退，着实令人着急。白马翻来覆去地想，时而怀疑老麻葛记错了口诀，时而怀疑那口诀本就是错的，想不出个所以然，反倒弄得自己头昏脑涨。
左右楼中无人，他干脆搂起衣袖、裤腿，趿拉着木屐，抱着木盆下楼沐浴。
哪知道，方才走到中庭，他便听到一阵古怪的沙沙声，不禁皱起眉头。
盛夏夜来风起，原没什么奇怪的。
可白马是练武的人，耳聪目明，他能听出来，声音是从四面八方传来的。干瘪的树叶全都在沙沙作响，那声音由杂乱至整齐，并非自然生成，更像是被人的真气振动，从而发出极富律动的响声。
他竖起耳朵再听，甚至能从细微处察觉到，人是直奔此楼而来的，且数量不少，他们似乎分作两派，双方一面奔跑、一面交战。
是一场围猎追杀！
对方速度极快，他想要退避，却是已经来不及了。
空中，明月高悬，星斗阑珊。
一名朱衣人疾速狂奔，脚步飒沓，一个纵跃，仿若流星坠地，率先落在青山楼的瓦顶，“剥”地一声，踩裂一片砖瓦，继续向前奔跑，将青瓦踩出阵阵爆响。
数十名蒙面黑衣人紧随其后。
见朱衣人跃入楼中，黑衣人中主事者吹响口哨，扬起臂膀，连比三个手势。余者见状，知其命令，即刻分作三路，散开至四周，继续向前推进，是要对朱衣人形成合围之势。
朱衣人虽未回头，却从脚步声中，推断出追赶者的布置。但见他足下发力，运起轻功，猛地跃至半空，如雄鹰展翅，凌空俯冲而下，正正对准院落中唯一的人——柘析白马。
“二爷？你去杀人放火了吗！”
白马目瞪口呆，他手里抱着一个木盆，抬头望向上空，只见九天上罡风顿起，蔽月浮云霎时流散，黄澄澄明月如钩。
二爷一身朱衣，大袖随风鼓动，似旌旗猎猎作响，他神色张扬，仿佛在踏月摘星一般，于空中虚踩两步，带着身后数十名黑衣人，直奔白马而来。
他浓眉飞扬，双目如星，笑道“马儿！爷带着彩礼，来向你求亲了！”
这阵仗也着实把白马吓了一跳，他可不想不明不白地被人在这种地方灭口，当即向后连退数步，将木盆挡在身前，大喊“我可不认识你！”
那模样，十足的嫌弃。
白马很是不明白，曹二爷此人，身高八、九尺，没有缺胳膊少腿，长得结实健壮，远远看去，勉强算得上是仪表堂堂。再看他的武功，即便是被数十人围攻，也丝毫不落下风，若他能不说话，确确实实是个风流倜傥的青年才俊。
临阵对敌，眼中全不见惧色，白马见之，心中一股倾慕之情油然而生，简直想要高呼一声大丈夫当如是！
奈何，此人偏偏成日嘻皮笑脸，常年一副流氓模样，不知到底在想些什么。
二爷大叫一声，张开双臂，梦幻地从天而降，直直扑向白马，一把将他抱在怀中，“可我认定你了。”他的嗓音低沉温柔，带着三分笑意、七分真心。
白马直觉自己整个人瞬间僵硬，定在原地，手中木盆“梆”地一声掉在地上，骨碌碌向前滚了一路，继而“啪”地一声，被一名刚刚落地的黑衣人踩碎。
人在楼中行，麻烦从天而来。白马挣扎着，低声抛出一连串问题“他们是什么人？你都做了什么？为何会被人追杀？”
“白日里赶路时，道遇一美人，轻纱遮面，世人都道她好看，我却不信，上前去揭了美人的遮面纱，才发现，他根本不及你千万分之一。”二爷脚尖点地，旋身翻转，一手环过白马的腰杆，将他搂在怀中护住，“食色性也，我不过是随性而为，我是没有什么歪心思的，任他是什么皇亲国戚，我都不稀罕。”
皇亲国戚？他果然参与了周望舒的谋划，他去刺杀谁了？又或者找到了谁的把柄，从而被人追杀？
白马还欲深入分析，却因被二爷搂在怀里，弄得天旋地转，根本无暇思考，无奈道“你跑你的路，莫要连累我！”话虽如此，可他知道，自己只要是青山楼众人，定然会被划作二爷的同伙，无路可逃，不如同战。
白马不再管二爷的疯言疯语，伸手，从发间拈出从不离身的钢针，使出一招飞鸿踏雪。
黑衣人见他模样漂亮，只当他是个平常妓子，根本没有防备，见到钢针飞来时，不及反应便被刺中了眼睛，登时失去作战能力。
“干得漂亮！夫唱妇随，爷是个闯江湖的，你须得提前习惯习惯。”二爷带着白马，急转退后，一脚踢在被钢针刺中的黑衣人胸口，直将对方踢得肋骨断裂，继而口喷鲜血，倒地昏死。
白马满脸通红，怒道“谁是你妻？”他临阵对敌，心思不在此，想也不想，不争是不是夫妻，而争谁是夫谁是妻，果然中了二爷话语上的圈套。
二爷就坡下驴，笑道“夫妻不过是个名分，谁是夫、谁是妻，有什么要紧？”
白马自知中计，不愿再与他纠缠，挣扎道“不，你放开我。”
二爷无赖起来，根本不要脸面，没羞没躁，反而将白马抱得更紧，是将他完完全全护在自个怀中，道“我不放，一日不见如隔三秋，想你想得厉害。”
“没皮没脸！”白马破口大骂，顾不得其他，非要与二爷说明白了。其实，他对二爷的武功有着莫名的信任，虽被众人包围，却并未惊慌失措，反而被二爷带跑，众目睽睽下与他推推搡搡，斗起嘴来。
二爷在白马脸上亲了一口，道“奴家洗耳恭听。”
“当心！”
白马说话间环顾四周，见有人突然杀来，同时，冷不防被二爷亲了一口，整个人汗毛倒竖，不经意间催发了体内真气，学着二爷方才踢腿的招式，一脚踢在偷袭者腰侧。
来人登时双目充血，撞在朱栏上，以腰部为分界，折成一个不可思议的姿势，口中鲜血狂喷，无疑是死了。
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