山色有无 第53节

    一切就像是层捧纱般的雾，而我是只行在山林却自觉跑在大漠的骆驼，被那雾气罩着面门捂住眼睛，根本看不清我爹的善和忠，也看不清我兄长二人的义和苦，看不清我国公府的辛酸不易，更看不清知交好友的瞒与愁。这一遭遭，好似往我背上摞起一根根的稻草，到头来沈山山在讯室里说出最后那话，终于像是当头棒喝，也终于化作最后一根稻草碾在我背上，将我周身弥散的雾气都镇为了一口堵在心窍的血，叫我到底是一口鲜红呛了出来——

    我忽发觉，无论是沈山山他自个儿，他家中，还是方才知晓的他与小皇叔的种种或他在别处的面目，我竟从未真正解过，就连这多少年来他于我的心境，我竟也根本拿捏错了。

    此时我与小皇叔坐在常去的那小酒楼里，唱词的盲伎将竹节打过一响顿下，小皇叔紧锁着眉眼往面前盏中倒了些酒，忽而道“从前寻柟第一回 入宫蹴鞠，并不是我第一回见他。”

    我抬头去看小皇叔，只觉并不好听他说起这些，可他要讲，我又更不好止他。

    而他这事儿，大约除了我，也更是无人可说了。

    小皇叔说着就抬手端了酒一口干了，恨恨吐出口气，慢慢道“京中宫里，若只算好看的人，那好看的海了去，爷见得多了……那回甫见着寻柟皮相不错，自然也不觉着怎样……可后来，还是瞧这娃娃竟敢老从珩儿脚下抢球，才觉出几分好笑，想着他胆子忒大，挺有气性，这就留意了两眼，有了个印象罢了。”

    说到这儿他又薄薄笑了一声“嗐，若那时候没有你在，他又何得能有那份儿气性叫我留意……眼见着，都是命。”

    小皇叔看我一眼，摇了摇头叹“他对你起的心性，约摸是那年岁就冒头了，可你性子向来烂漫也一根筋，倒只作寻常似的处着，后来又跟了珩儿，不常出宫了，那几年他便不忍多见你，避着你的好几回儿就都同我撞见，也不过是请安寒暄偶然吃过几次饭，我只当他是个寻常小辈儿罢了，不甚挂心。可直到有一年，正是亭山府寿宴时候，你家是你二哥去的，你不在，宴上小辈儿的聚了一廊子围坐着，引寻柟这个半东道去作考官儿，说要斗诗，因在席长辈里大约只有我年岁相近又乐意同他们玩儿，便就尊着我德高望重，要我去作评……”

    “你哪儿懂什么诗啊。”我看着他再度倒酒，想着大病未愈既无法陪他喝，便还是徐徐顺了这声儿。

    小皇叔闻言，倒立时就嗤笑了“是，还是你明白爷……爷哪儿懂什么诗啊，不过好着个长辈的面子，怎么也不能在同岁里丢人，便硬着头皮就去了。结果才一轮呢，爷就听不懂他们在吟个甚了。偏生这时候一众娃娃又闹着叫爷评谁吟得好——爷他娘的记都记不得他们谁吟了什么，评什么评？……眼看这脸就要丢出去了，那时候，却是寻柟知道我时常在宫里照应你，同他也算相熟，便打人堆子里拔身立起来，皎月青松似的，这般那般跟我一一理顺暗示出来，又使了几个眼色，这才叫爷评出个好歹来，总算保住了皇家颜面，心底儿就还挺记着他好，想着出去得给这娃娃落些赏赐才好……却不想后来这诗斗了七八转，他竟每转都这么耐着性子给我递话头儿，递到后来我都臊脸了，便摆手说干脆散了吧，爷累了，又想着家里那母大虫专管我何时回府，回去迟了又是吵吵，就更心烦——”

    “可就在这时候，小辈儿的听我说要散，就央着寻柟作首诗来了结，我见状，心想就姑且等着听一听罢。”小皇叔端酒浅饮一口，无奈道“但没想着这么听了寻柟那一首诗，却叫我这懂不得诗的人，瞧上了他这作诗的人……”

    我随口问了句“他作的什么？”

    小皇叔摇头“雪啊月的……我自然记不清了，当时也尽顾着看他，一时好似是迷进去……”他摆手哼笑一声，“算了，一把年纪了，如今说起来怪没脸皮……且不提了罢。”

    说着不提，又恰逢唱词的盲伎缓缓在竹节上另起一拍，合着琴声长声念着“载取白云归去，问谁留楚佩”，我二人便久久都不再言语。我还以为他这不该我听的话终究是讲尽了，便寻思着该走了回家去瞧瞧我爹，可就在这时，小皇叔听着这盲伎絮絮叨叨地唱着，竟又没头没脑地说了一句“清爷，去年底儿上你不还怨过么。”

    “……怨什么？”我看向他，“我怨的事儿多了，王爷是说哪一样？”

    小皇叔听我这话里带刺儿，也不在意了，只幽幽道“……去年你在老六的酒楼里遭了那事儿，病了那么些天，你不是曾和我抱怨过寻柟怎一回都没去瞧你么？”

    我一愣，倒也真记起这事儿，“……那又怎么了？”

    小皇叔凉凉地叹，解道“实则那怪不得寻柟，得怪我。”

    见我愈发疑惑地看着他，他倒像是好笑极了似的瞅着我脸，一容已沾了醉意，眉目中便大有股解气的味道“你出事儿当晚……你爹拿着先皇赐的顾命玉牌儿入了宫，立时催着皇上把刑部、御史台的点齐了，将老六那楼面儿封了个干净，人也都全投了审，眼见是要一一判一遍的，可老六那楼面儿里头还有我母族里的几个亲戚在做管事，我押人去御史台的时候，便想着让寻柟把他几个给摘出来……”

    “结果，他竟没答应。”小皇叔笑得抬手点起了内眼，哎声一叹道“清爷，你说说……这么多年了，爷他娘的替他替你擦了多少回屁股，帮他帮你平了多少朝里的破落事儿……可搁了那时候反过来要叫他替爷花这么个屁大的功夫，他却居然敢跟爷说不！还指桑骂槐地说——定是爷这皇叔又想除了你这奸佞永绝后患，才有了这么一出贼喊捉贼……”

    我几乎可想见小皇叔那时的心中应是如何的不甘不忿，而小皇叔从小到大所有的不甘不忿是从来没憋着过的，他总会讨要回来，则此事儿后来便一定没有沈山山的好果儿。这叫我忽而不再想听下去，可一句“别说了”还哽在喉间没吐出来，却听小皇叔已然接着道“……爷当时本还想着如此小事儿，吩咐给他也就是了，完了还能领着太医去国公府里瞧瞧你怎样——然那时在你们御史台的静室里听他这么一骂，爷登时火也就冒了，那夜酒也不比你喝得少，便站起来翻手就把他摁在桌上扯他衣裳——”

    “别说了。”我颤颤站起来止他，“王爷……别，别说了……”

    小皇叔见着我惊怕这模样，笑得却更盛起来“怎么，你以为我还真把他给办了？……要真办了爷还就不觉着亏了，可你知不知道，他当时是连一手都没还过我，就只说了一句话，就叫爷再也下不去手……”

    小皇叔如惯常笑起来的眼里终于有丝暗恨，吸气叹道“他说王爷要怎样，臣不敢抗命，但王爷你也知道——不论怎样，臣这心里……从前往后，都不会有你。”

    我扶着桌沿愣愣看着小皇叔，早已经说不出一句话来，可小皇叔却还能笑着拉了我胳膊，将我重新摁回椅子上，且辟出个酒盏替我倒上了酒，慢慢谑笑道“……怪我，清爷，怪我从前听你说他嘴毒从不信，当时直被这话给气蒙了心……便挽了袖子，提手就将他脸打花了。”

    第85章 山色有无

    贰零柒

    原来就算是探病这小事儿，我都还是错解了沈山山。

    有些事儿好似一旦发觉错了结尾，那往前回想的桩桩件件便也都跟着错了起来。

    实则在汉陵渡口大雨漫天渡不去江南的时候，那打道回京的话，是我这原本提了要去江南的人说的。

    说这话时我与沈山山正在驿馆的大堂上，檐外风雨如晦击得林木匆响，而沈山山于去江南一事却似比我更上心一般，竟再度撑了伞，说要出去寻寻艄公。

    闻我那话他压下伞回了头，一身兰衫背衬着门外染翠的暴雨，在如瀑雨声中顿顿望我一会儿，眸里有些怔怔似地问“……不去了？”

    我坐在窗前，转头盯着外面道“哎，你瞧这大的雨，没的将舟船都折在了江里，还是算了罢，何苦拉着人划船的一道儿走险？……况且，况我们……”

    沈山山听着我渐渐顿下，手里展开的油纸伞更放低了垂着，在我说出后句前，他神容却像是已经了然。

    我道“况我们出来也算太久，台里……台里该要急了——”

    “台里未曾来过信儿催。”沈山山一言打断了我，收伞踏回堂里，看向我更目似澄镜“案宗我已叫人送回京了，台里本就不该急，你怕的……也到底不是台里急。”

    他再劝我道“这雨长不了几日了……你若真想去江南，不如我们再住上一段儿时候等等？”

    他踏来我身边儿坐下，言语稍稍快起来些“稹清，真的，你信我，过几日待天儿好了，自是能渡江的。我们还是去罢，都到这儿了。”

    “算了罢，”我把手袖起来，泄气似的叹了声，“要是去江南暖个几日再回京，还不得赶上大寒时候了？那原不觉着很冷也该觉着更冷——”

    “那就留在江南过冬。”沈山山又打断我笑道，“反正台里年尾尽是事儿，我也压根儿不想回去。眼下身上钱还足够，干脆我俩辞官去把江南十八寺都逛遍，要是瞧着哪儿景致不错，想住就住下得了，往后就都是暖冬了。”

    “嗐，你这人倒会找由头。我是躲出来的，你哪儿来的道理不想回京？”我拿胳膊肘撞他一把，絮絮叨叨起来，“不想做事儿你抱病不就完了，还白拿俸禄呢，辞什么官啊？真是命好不嫌米面儿贵。多少人想要你这职都得不来呢，你得了倒不惜着。台里就指望着你沈大人撑一撑门面，你若被我拐着辞了官，那梁大夫得当先气病了，估摸要日日上疏叫人来追杀我呢。”

    “哎……算了吧，山山。”我干抹了把脸，自个儿顿顿清醒片刻，便起了身来拉上他袖子，“走吧，咱再去瞧瞧那道过不去的江，就回京罢。”

    沈山山抬头凝神细看我一会儿，似在询我是否确信此言。

    而我也真抬手扯着他袖子又催了催“赶紧的，走罢。”

    一时沈山山眉间像是锁了窗外愁雨似地敛起，几息过去，他最终几不可见地微微点了头，就像是认了他多年来到底还是犟不过我一样儿。

    “好。”他说，“我听你的。”

    贰零捌

    如今想起来，那一趟走到江边，我确然是为了躲事儿，可沈山山又何尝不是？

    他那时决意要陪着我下江南，该是等了多少年才拾起的一个机缘——那时他该是比我更急着想要渡过那条漫罩大雨的江，也该是比我更迫然地想要一了百了逃个无牵无挂的……

    可却被我一句回京打作了烟灰飞散。

    从眼下去看当初，我禁不住要想——若是沈山山那时真辞官渡江该多好？若是我二人真能不管不顾地决意离尘，去遍看江南十八寺，寻个景致不错的地儿住到天荒地老的时候日日纵饮高歌，又该是多好？

    可一旦打头说过一个若字儿，则后头就都是不会发生的事儿。

    从来我都道那阻我的天意是人、是雨、是江，我惯常总是怨了人来又怨天，心里未有一刻不曾抱恨，然我从未知道，那时横断沈山山整条前路的天意，却只是一个我。

    是我将他草径折为渊，也是我在后头将他往前推了一把，叫他好不容易寻机上了岸，却又要再度被投入泥沼里头。

    可他却不曾怨我。

    他一言不曾说过。

    他只是一肩沉负了秋雨，撑伞来我头上遮着，扶我上了车，也就随我一路回京了。

    贰零玖

    我与沈山山仿若有种无声默契。

    那以后，我们再没提起过那道江的事儿。

    回京来我算是差点儿送了命，人在家里歇了得有七八日，这当中小皇叔大约是替六爷歉疚，便还来瞧过我三回儿，沈山山却是一次都没来，唯独不过差人带来些物件儿，留句话叫我好生将养就是，缺什么再叫人同他说。

    我应着，自然说谢他，可那时也发觉，大概回京后在稍稍相疏之事上不必多言，也算作我二人一种默契，故虽我言语上一味同小皇叔抱怨沈山山不来瞧我实在狼心狗肺，但心里却始终知道我只要是回了京，那便还是我爹的儿子还是皇上的人，身上的祸患一样儿都没少，那沈山山若能如此疏了我，好歹能为他避一些不该有的事儿，也还真是很好的。

    由是我身子好了以后，甚还配合着与他相避。

    台里人事走动本就由梁大夫交给沈山山去处，他便少在部院儿待着，而我因着二哥治了大理寺，寻常交接的活路也乐意替台里跑腿儿，这样大约能持着一两日与沈山山一见，相见时候一如往常句插科打诨、六七句玩笑，偶然一道去吃吃饭喝喝酒，时光倒也好挨。

    我在六爷酒楼里遭的事儿，实则因了我在朝中处境，本就不好言说，这事儿又沾染了皇亲国戚或后妃宗族，便更是隐晦了。

    小皇叔过去有过一句话，说刑律是管老百姓的，管不了皇亲国戚，这道理由此事儿也可见一斑。

    六爷纵人杀我是个不小的罪过，事发后皇上虽立时就将六爷手里的事儿剥了个干净，也将六爷送去了智武峰上拘着，要叫他吃个一年斋饭养养心性，可却到底不能真忍心将六爷怎样，故能如此已算是给我个交代，否则再罚得重些，六爷母族那林太师一家子怕是要不安起来了。

    然饶是如此，京中各处见了六爷治下被查，皇上又将六爷送去了庙里，风言风语也还是传起了皇上这是要排除异己、手足相残。

    这便是我当初替六爷求情时候所怕的，如此眼见着果真如我所想，不免实在替皇上声名忧心，寻着机会见沈山山不在台里，便还同梁大夫说，查六爷的事儿差不多就得了。可那时梁大夫却瞥我一眼儿，指了边儿上另一摞案宗道“六王爷这都还算好的，如今上头还从吏部、兵部调了国丈爷一家子的案底儿来查呢，要不你也替他求个情面儿？”

    说着，他看着我是愈发恨铁不成钢，执了卷税统单子就往我脑门儿上砸，恨恨地骂起来“你啊你，稹老三！你个不长心的东西！人都要摁死你了，你能不能替我台里争口气儿在？他们连我御史台的人都敢动，当真是目无法纪了，也是当我治下的人都好欺负。凭他们是皇亲国戚又哪般？这事儿只要是皇上让查，那就按着国法来办，你再多说一句儿，明儿就收东西滚回家去！”

    如此我那忧心圣躬声名的事儿也就烂在了肚里，加之本也没想过要替忠奋侯府求什么情，再被梁大夫这一骂，是连六爷也都不敢提了，翌日只与沈山山一路跟在梁大夫后头上了朝，果听他捧着笏板儿就参了忠奋侯府一通杂七杂八的事儿，是子孙仗势多占农田、妻妾办宴排场逾制什么都有，我那遇袭之事虽牵着六爷不好再提，他却也带了一句忠奋侯御下不利、纵军行凶，条条罪状都有理据，虽都不是杀头的大事儿，不是忠奋侯他本人的罪过，可一言言说出来也叫忠奋侯一寸寸白了脸皮。

    终于当他说完了，忠奋侯在武将一列里将将一膝跪下，大约是正要高叫句冤枉，这时我爹却从文官前头先行踱出一步，慢慢道“启禀皇上，臣以为，忠奋侯在朝三十多年，已是高功老臣，其为国镇边、为君分忧之忠骨可鉴，英勇可表，如今治下倘或有了差池，也应不是忠奋侯之本意，定是因其年事已高无力多顾，才会有此疏漏，还望皇上体恤其不易。”

    忠奋侯原就是因不顾亲贵身份来动我这男宠才被查的，朝中何人不知？故爹此言一落，明着虽像是为忠奋侯求情，可却暗指了忠奋侯为官多年却老脸不顾、行事荒诞，更是连家里军中都治不好，眼见就是没用的，这无疑是拿忠奋侯自个儿的错处扇了他一耳光，这叫忠奋侯登时怒眉望过来，可嘴唇气得哆哆嗦嗦，却又一时吐不出句囫囵话来。

    周遭众人交头接耳后面面相觑，自然又都看向我，大有看戏的架势，而我只在梁大夫背后立着，抬首看了眼皇上，皇上也望过我一眼，只沉静如水地接了爹的话道“朕知道，太傅心善，是体恤忠奋侯劳苦功高，要为他求情，可宗族有所犯，父兄同其罪，忠奋侯御下不利、教子无方，以致其亲族、治下专权擅行、危乱朝纲，此罪绝不可免。公侯者上尊天命、下应民心，虽享尊荣，这尊荣也源于百姓，故更当为民之所表、民之所依，然忠奋侯族中却因了权势就无顾此法，那侯爵之位，朕便该替先皇收回来了。”

    “礼部、吏部，记下罢。”皇上将右臂支在龙椅扶手上，淡淡一目扫视过堂下百官的脸，徐徐道，“朕念忠奋侯多年为国为民劳苦功高，便免其与族中诸人投狱之罪，然国法不可罔顾，如今便褫夺其世袭忠奋侯爵位，子孙涉案且在朝为官者皆连降三级、罚俸一年，不足者与族中其余亲眷若有沾染，皆按制处以杖责，望其谨记此番，日后绝不再犯。”

    古来削爵如砍头，削爵在声名上的损毁却比砍头更甚，只因人还活着，到底还得承受。忠奋侯被如此判下，大约也知荣华一去不复返，面色早已如一摊死灰，可偏偏皇上念在他劳苦还免了他一家的投狱之罪，他便必须颤颤巍巍地拜伏下去叩谢皇恩，那情状可说是非常悲苦了。

    到下朝他被人搀着出殿去时，还阴狠扭头来瞪了我与我爹一眼，那目光同他女儿当年一样，直似把出了鞘的薄刀。

    当晚我从台里下了职，依约去尚书房寻皇上吃饭，没成想却恰见着皇后娘娘素衣披发从内里摇摇晃晃被宫女儿扶出，六神无主中，她脚下在雕花门槛儿上一绊，忽就一步趔趄，摔在了殿前。

    那一刻，四下当职的太监儿是一个上去扶的都没有，眼见是都已知道皇后失了族中依凭，虽未被废，却不过是个空架子罢了，大约就不再怕她，只装作都未瞧见。

    皇后被身边宫女儿揩泪扶起时，灵光水目望向周遭宫人，那一张脸上几可说是隐痛羞愤，没血色的薄唇紧抿了，下颌也微微颤抖着，一容褪了脂粉、一身除了霓裳，早已没了与我七八年前初见时的那股子娇俏傲然，如今只似一枝折损在黄沙里的落花，不过是借着内里的残存水气儿，尚吊了条命在。

    我站在廊角，一直看着她背影合着初冬冷风拐过宫道儿去，这才慢慢往尚书房里踱。一时门口值守的人见了我到，尽都慌慌往里禀报，不一会儿我相熟那小太监儿就迎出来，连连说着皇上久侯了，笑迎我进去一坐下他便给我奉来杯滚热的金丝龙井，也拾掇起让宫人传膳。

    皇上坐在御案后，抬头深深瞧我一眼，便笑着一面落目看去案上文折，一面问我“今儿台里忙么？”

    我坐在堂下捧着热茶答他“忙，忙也是该的。”

    这话叫皇上好笑道“那你先喝茶歇歇，菜摆上了你也先吃，我这儿还有几道折子才完事儿，不必等我了。”

    说着话，宫女儿端来热帕替我净手，见我执着茶杯盯着她不动，不免略踟蹰地叫我“……大人，先将茶水搁下罢。”

    我这才醒过神来，愣愣将手里热茶搁了，一时只觉手心儿热烫陡失，片刻就稍稍凉下来。

    那时我竟想起了从前的赵家、张家，也想起了冷风里伶仃走过的皇后。

    作想间，好在宫女儿的热帕已又覆来我手上，总算拉回我神志。

    我由她揩着手，抬头冲皇上道“爷，我还是等你一道儿吃罢，你……你快些就是。”

    “好。”皇上抬头向我一笑，“朕听稹大人的。”

    贰壹拾

    忠奋侯与六爷的案子落下后，御史台还有不少事务堆在年关，我与沈山山便忙得好似飞转的陀螺，是天都碰不着一回面儿，唯独记得，只是一回赶完工后天色已晚，我俩想着多日未聚，便一起去吃了回锅儿，顺带也喝两杯酒。

    之后便真有一段儿日子不见。

    那时沈山山领了差事同吏部几人去了地方，我畅月中也在奉乡巡按上作着监官，回京已赶上台里在乌苏楼里办尾牙，时隔一月多去，终于是在这尾牙上再度碰着他。

    也便是那时候我才知道，原来他早在从山东府回来时就申调了京兆司，尾牙那日正是他从吏部领了调任文书，次日便就走马上任。

    至此起，沈山山不再于乌台走动，往后我二人虽依旧要好，可因不再于一个部院儿同进同出，见面也就更少一些。平日自然也还约着去喝酒听戏，遇着公主王孙的诗会、祝宴，也都一道儿整衣华服相携着去去，可我二人间笑闹说辞虽一招招直如从前，却又不知是当中何时缺了哪一样儿，竟叫我觉着又不如从前。

    年节前曾有场诗会，是静安公主府上办的。那时我与沈山山坐在池边喝酒，浑笑打闹一阵子，忽见一美人正遥遥立在对岸，羞赧着向沈山山笑。

    我瞧着觉得那姑娘真漂亮，便拿胳膊肘子往沈山山胸口上一撞“哎，山山，人家姑娘看你呢。”