山色有无 第26节

    进去时还听着徐顺儿在后头扯着喉咙叫我睡觉别打被子。

    周围试子一两百个正排队等检，闻言全都侧目看过来笑我，我立时臊没了皮，气得从包袱里头摸出个饼子就丢过去砸他“你给爷滚！滚开！”

    徐顺儿颇委屈地躲在方叔后头看着我，方叔乐呵呵瞅着我俩笑，然后他俩冲我挥手。

    我觉得真是丢人，便扭头当做没看见，只往旁边儿人堆子里瞅。

    那时回头见着，贡院外送娃娃的寒门里不乏些父母兄姐亲自来送的。那些人跟我是没得比，他们根本没什么布帘儿马车，也没什么徐顺儿方叔，更没有太子爷拴的平安玉佩，有些大约是走了好长的路才赶来，要么就搭着驴子拉的柴车，明明一身苦呵呵的模样，但一个个脸上却都极和气，同我这拿腔拿调的模样真不一样，他们一家亲近得同我爹二哥那模样也不一样。

    我瞧着瞧着，心里竟挺羡慕他们。

    那时我所能知道的几个同年考学的人都和我出身差不多，比如沈山山和勤学馆几个公子哥儿，他们都是在京中主场考，换场那天儿兴许还能回家吃个饭，像我似的避院儿来这寿县同平头百姓们一窝子考学的公子是真没有，四周的娃娃见着我这模样儿的也挺稀奇，一会儿看看我衣裳环佩，一会儿看看我家马车马驹，一会儿看方叔一会儿看徐顺儿，眼里头竟同我看他们是一样的。

    大半他们才是真羡慕我。

    但我又有什么可羡慕的。

    人心这事儿，不过就是得陇望蜀。

    也更是得不着的，才觉得是最好的。

    佰拾贰

    如今说起来，秋闱那九日，是我这辈子头一回信了世上真有地狱。

    那之前我是真不信，真的。

    进去前我问我二哥，在贡院儿里上茅房怎么办。二哥当时顿了顿，沉吟一会儿才说，号舍每排头上有个茅厕，我想去的话就把号舍门上的牌儿翻成出恭，自然有监官来领我过去。

    我当时还觉着这伺候挺周到，心里且安了些，便没想着再问二哥别的。

    二哥却幽幽嘱我一句说，在贡院儿里要出恭，便最好早晨去。我没闹明白为什么，他也没功夫答我就去点卯了。

    结果等第一场诗和论的题发下来了，我折腾了一两个时辰暂作不出，想起这出恭的事儿还挺新鲜，就兴致勃勃翻了牌儿等监官来领我去茅厕。哪知道监官是来开门儿领我去了，可我到了茅厕他却不走。

    考中是不准说话的，一说话就直接赶出贡院儿了。我同那监官大眼儿瞪小眼儿半晌，我冲他摆摆手他也还是不出去，竟冲我摇头瞄眼。

    我这才懂了二哥被我问起此事时那沉吟中的深意。

    原来这监官还要守着爷蹲坑。

    他娘的。

    这还蹲什么蹲，爷急慌慌地就又出来作诗了，五言八韵一字儿不拖沓落笔而就，写完还把徐顺儿给我带的饼子拿出来吃了就凉茶压惊。

    然这一惊一惊地压到了晚上，我憋着肚子写述论是真憋不住了，非得要上茅房不可，终于还是身子胜了性子，认怂一咬牙翻了出恭的牌儿，心想有人看就有人看罢，我一大老爷们儿，这能是多大回事儿。

    那监官见我翻牌儿，就又来了，徐徐把我领到茅房外头，伸手一推门儿——

    好家伙，当时那茅房一打开的臭骚味儿我这是搁了十年都还记得，那里面可是一整排号舍六十五个青衫学子的腹中之物，也不知他们那些个穷酸都吃的是什么，味儿恁大，熏得我就地一晃险些晕过去，惊都惊呆了。

    此时我便又明白了二哥为何劝诫我早晨如厕好些，一时只恨自己早前儿是矫情个什么劲儿，心想那时候有人看是有人看，至少不臭啊，哎。

    监官立在门口袖了手静静看我，挺平静，满眼勘破红尘，似在问我是不是又要提裤子不上了。

    可我倒是想，我肠子却不允，只好闭气提袍视死如归地进去了，心觉这恭出得好似岳鹏举抗金，真真感天动地。

    但就那么一时片刻解了裤子蹲在里头的功夫，寿县贡院儿里头常年寂寥的秋蚊子居然还在我腚上叮了四五个毒包，我捞上裤子回了号舍才开始痒，还越挠越痒，痒得小爷我坐在木板儿上好似坐在一堆虫子上，又难受又恶心，浑身都泛了鸡皮子。

    这他娘的还写个鸟蛋的述论，气得我把笔一撂板子一合，睡觉——

    还他娘睡不着，腚上痒得好似辣子扎肉还不能抠。

    那时我真是百感聚心，七情煞顶。

    想爷我打小在家用的恭桶都是黄花儿梨的，何曾受过这等罪？蜷腿儿躺在号舍小木板子上我望出去是寿县秋夜里头惨靛的天儿，心里一时气啊苦啊恨啊什么都有，捏着自个儿腰上的玉佩攥着里头那串儿蜜蜡拼命地忍，是想忍着别没出息地哭出来，可越忍眼眶子又越烫。我心想本以为写诗作赋念学这事儿都够讨人嫌了，没成想学念完了来参考还能更讨人嫌。寿县贡院儿是什么破地儿，爷这当初是为了谁去考的学啊，这真不是寻常人能干下来的事儿。

    那时候我真是惦念着东宫里头的所有东西。我惦念夜里绣了白鹤的暖软衾被，惦念端茶送水的小太监和替我打扇的小宫女儿，我惦念书房里案头上燃着的宝蟾香和花墨研出来的细细气味儿，也惦念此时合该红了我满眼的枫。

    可是最惦念不过，却还是那个团着我手教我写字儿的人。

    腚都痒成了这样，我心里想起他，却还在肖想放榜的时候若我真考得好，他脸上会是笑得怎样。

    想到这儿我竟又坐了起来，心想反正也痒得睡不着，倒不如接着好生写述论。

    毕竟秋闱的榜帖会先张在礼部院儿，礼部的事儿又小半都治在东宫手里，他早应过我，他第一时候就会亲自去看榜的。

    我很想要榜上有名。

    我想要让他看见，他教出来的稹清被大字儿写在红笺上，他的稹清也是个举子了。

    那他也许会立在礼部院儿里跟周遭的所有人都点着我名字说，这就是爷东宫的侍读，出息了。

    那时他应该就会笑。

    我便想要他这么笑。

    佰拾叁

    头场三日考完出来大约我只睡过五六个时辰，徐顺儿已回家里又拿来了新三日的吃食。

    等在外头瞧见我出去的时候他眼里都包上了泪，估摸是我形色确然不好，他也能想见里头是怎么一番遭罪。

    他过来扶着我问我还有什么想吃的想用的，只管告诉他，他去替我备，说得好似爷就快不久于人世。

    不过我那情状也确然像那么回事儿，只是人世于我却还有挂念。

    我淡淡格开徐顺儿的手，让他去给我买罐儿止痒祛毒的膏就成。

    岂知这话一吩咐，徐顺儿竟就哭了，方叔也开始点眼角。我简直不能更心烦，扯了钱袋儿就自己去边儿上长街里找药房，买了膏出来钻马车里，徐顺儿抽抽噎噎替我涂好了，我只觉刚回过口气儿才闭上眼，贡院儿里头钟竟又打响了，监官开始发新一场号舍的牌儿。

    这就是又要进去了。我攥着我的玉佩，拿着手里的膏，挽上了三日的吃食，进去便又熬过鬼府地狱般的六日。

    六日后我从贡院儿出来，几乎觉着自个儿已油尽灯枯。

    诗论、表诏、判策三门考尽，脑子已然是转不动，我整个人像是被石轮车狠狠压榨过一道却没死透过去，拎着胳膊还能形同槁木一般从地上站起来骇人。那时候我参考前想着一出贡院儿就要做啥做啥的事儿是一桩都不往脑子里来了，人立在焦黄的地儿上也直晃晃，是一心只想回家去洗个踏实澡，睡个踏实觉，出回踏实恭，其他都要缓缓。

    我以为天下试子里头也就我这矫情的能这样儿，结果举目一顾，但见出贡院儿的人堆子里竟也没有一个在欢跳奔腾的，放眼望去，俱是疲惫不堪的一个个肉身从号舍里挪出来，摇摇晃晃面色惨淡，好似才从枯冢下爬起的尸，浑身上下一分人气儿都没有。

    哎，不过也难怪。想来秋闱之后还有春闱，春闱过了还待殿试，这场里头还不知能有几个计入其中，期望搁在前头，对人人都是渺茫，也并非考完便是解脱。

    往后也是无尽沉沦罢了。

    我看着那些进贡院儿前与我什么都不同的寒门学子此时倒也同我一般的满脸青茬儿双目充血，人人的衣裳不管是丝的锦的还是布的麻的全他娘都染着那号舍茅厕里头飘飞的臭骚味儿。

    一时他们也又回眼看看我，两相目光里竟有份儿越了身籍的相惜。

    嗐，我竟还叫他们穷酸。

    岂知这世上打滚的人身上都是这味儿，何曾管过谁是穷是富。

    这时我才终于了悟，原来祖皇帝爷当年定下的一视同仁是搁这儿等着呢。他大约是要叫所有想做官儿的人在入班前就知道，人虽分贵贱，臣却都是一样的臣。

    那刻我不由对我爹和二哥为何成了现今这不讨人欢喜的模样有了些通悟。

    若说秋闱贡院儿考学的号舍是地府，那从这地府换入春闱经了殿试再出去的，得是什么人？

    一时我坐在走回京城的摇摇马车里，望着秋暮薄昏西下的日头渐起的夜，忽而振聋发聩般有所实感——

    是了，大约终有一日，我也会成为爹和二哥那样的人。

    外头总有一日会像叫他们那样儿情状百态地来叫我。

    叫我大人。

    第43章 山色有无

    佰拾肆

    秋闱回家后我定是经父兄问过考学一干事情的，然我都不再记得。他们大约也都不觉得我一次就能考上，总之是不怎么在意，各自说过话就歇了。

    倒是东宫早来人赏了些清淡吃食搁着，厨房热好，我从澡盆子里出来正就了吃。稀粥鱼片儿暖软下肚，我微微发出身薄汗，觉出分冷暖，这才终于从阴间活了回来。

    一身的臭是洗净了，可身上到底累得实在，便也管不得积不积食，吃完只照着榻上往被窝儿里钻。起先好似觉着有些累过了不太能睡着，我便捡了本儿杂书想打发打发精神，却连第一页儿都没瞅完就睡迷了过去。

    那夜梦里我被狠狠魇住好几回，最后那回最厉害，魇到我就像被钉在了床板儿上似的，一点儿不能动弹，又总觉着被一水儿黑压压的东西惊骇地追着，却挣腿奔不了，抬手挥不出，好似只有魂魄在天地旷野上漫无归所地逃，心里怕得要命，也知道要是逃慢一步，那永夜似的黑物便要吃了我。

    我的魂愈逃那黑物追得愈紧，我跑得怕了怕得累了，既知它是一定会来我也躲不过，倒觉着还不如省点儿力气别跑了，便干脆就地歇了将心中惧怕扔开，浑身卸下力道，安心等着它来吞了我就是。

    不过怪倒是怪了，这时候我不挣扎，安心了，却仿佛觉着手指头反倒回复点儿气力，能动上一动。

    但根本顶不上用处。那黑物好似漫天一把烟灰似的，已然扑腾上来全全拢住我，罩得我睁眼四顾什么都瞧不见。

    可它竟也并不急着将我吃了。它只是分出条条丝烟绕上我指尖来，我举起手看，但见指甲盖儿上渐渐由它蔓起了一寸乌黑。

    这乌黑却也只蔓上一瞬便止了。那物的黑烟缠了我满身，少时遮住我眼前的散开了些，又露出面前一条模模糊糊的路来，我迷蒙看过去，这路好似沿途都是楼宇宫阙花卉摇晃，漫地人声嘈嘈繁华到了路尽处，一包土丘停在那儿，前头立了个石碑。

    石碑离我太远，瞧不清字儿，只能见着上头挂了个金丝垂穗的玉佩。

    那瞬我一摸腰间，空空如也。

    到此我终于明白这黑物是个什么，也就泄了气，不折腾了。

    反正这世上任谁也都折腾不过的。

    见我消停，魇却仿若像没了意思，逐渐再不压着我，我又不搭理它，它浑起来便推我跌进了接连的迷梦里，霎时飞花逐雪一场接着一场，天光夜色春夏秋冬斗转，我好似是睡着，却也好似半醒着，好似在踩着枯叶跑跳，又好似一直都沉静地躺着。一切似真似幻，半真半假，忽有一刻我发觉自己站在了地岸消弭的边界儿上，正往无尽深渊里走，这时仿若还听见谁在说话，他边叫唤边往回拉着我。

    那声音愈来愈近，也愈来愈耳熟，我费力去想他是谁，可他的名儿一瞬到了嘴边我却就是叫不出。

    直到他扑在我被窝上头大喝一声摇我“稹清！睡得跟猪似的……赶紧醒醒！”

    我瞬时惊得魂飞魄散打落了九天沉梦，沉顿里猛一睁眼，醒了。

    入目是屋里陈金座玉，墙边儿条桌的铜炉里挑着宝蟾香，却还是压不住扑来我被上那人身上的馥郁。

    我吸了吸鼻子，终于看清这来人的模样，好歹松下口气来“……沈山山啊，哎你可吓死我了……我还当是什么鬼呢！”

    “鬼？你做噩梦了？”沈山山背坐在榻边儿上侧头睨着我笑，一容悠淡根本不似在考场里头折腾了九天的样子，神色轻巧极了“鬼也能有我这模样儿的？那还能吓得住人就怪了。”

    这家伙青天白日把我弄醒了就说自个儿样貌好，真不要脸。我白他一眼儿，翻身子接着蒙头要睡。

    沈山山连忙左腿曲上来探身拉我“嗐嗐嗐，甭睡了，赶紧起来，咱们去捉大将军。”

    他这么近，那身上香气就更浓些，我被他拉得坐起来，老不耐烦推他一把“你身上这么香还捉什么大将军……捉蝴蝶儿精算了。”

    沈山山听我说完，乌眉一扬，欠身逮袖子扇了扇自个儿身上，鼻尖微动“香得有那么厉害？……考场里头臭得要命，我昨晚上回去洗了三回都还觉着味儿没散，出门香囊里头就拣多了些。你不喜欢我换了就是。”

    我听这话乐了，一时心中突然豁达“你们主场考也臭啊？我还当只有我那儿才这样呢。”

    “你那寿县贡院儿算什么啊，稹小公子。”沈山山白了我一眼，“你们那儿一排号舍就六十五间儿，顶好了。你去瞧瞧北大街主场里头，一排号舍一百二十八间儿呢，那可不是你能想的。我老早写完了就想赶紧出来，监官死活不让提前交卷，我都快废在里头了，浑身痒。”

    在这事儿上我简直寻到了知音，可一想到自个儿在号舍里头的光景，此时光是听他说说都想吐，也懒得跟他提什么秋蚊子了，不然我俩今天都别吃饭。

    “你也就心里膈应，身上早没味儿了。”我叹气，从枕头底下的丝袋里摸了个东宫带回来的香丸塞在他手里，“你还不放心就换上这个，闻着没味儿，搁身上又能清浊气。”