一人跪，百人跪。这时候激动的人群最具有传染力。龙神保佑的呼声响遍大街。
张平明知这个气氛乃有心所为，但听到这样震耳的欢呼、看百姓诚惶诚恐地叩拜皇甫桀，他仍旧忍不住兴奋地握紧双拳。
皇甫桀瞥了张平一眼，嘴角微微含了一丝说不出是什么意味的笑容。
看着满大街呼唤他为龙神的老百姓，想到原来这就是张平当初跟他说的，如果他能成为天下第一人，丑的也会变成美的。
现在他的容貌不但不再是他的缺点，还成了他作为龙子的标志。
从今天开始，他皇甫桀才是大亚真正的龙子的说法会渐渐在全国流传开来。他的容貌、他的战绩、甚至他高大出常人许多的身材都会成为传说。
眼看不远处的巍峨皇宫，男人笑了。
不急，终有一天我会成为那里的主人。成为真正的天下第一人。
而张平你会伴在我身边。我生，你也生；我死，你就睡我棺材里。
上殿后的繁文缛节略过不提，皇甫桀交上虎符，胜帝自是对皇甫桀一番嘉勉，当庭赏赐了许多宝物。至于真正的论功行赏还在后头，当晚胜帝在皇宫内为凯旋归来的将领们摆开了接风宴。
张平作为侍人自然没有资格上席，与其他王公大臣的侍仆一起在皇宫外等候。宁王府的管家也带了仆人前来迎接，张平认出他们，但他们没注意到人群里的张平，张平也懒得上前相认，和身边某个大臣的家奴有一搭没一搭的闲聊。
等到半夜，其他人、就连惠王的座驾也已离去，才见到皇甫桀一人姗姗来迟。
张平迎上前去。
管家言洪快步越过他，激动万分地叫了一声“王爷！”
皇甫桀过目不忘，虽然六年未见，但扫了一眼就知此人是谁。只不过眼前的人比六年前脸上多添了些谄媚和恭敬、没了当初那想掩也掩不住的轻视和轻慢。走过管家身边，皇甫桀对张平笑了笑。
“等久了吧。太子拉我说了一些话。”
“还好，我也找人聊天聊到现在。就是肚子有点饿。”
“呵呵，我想言管家应该备了酒席，回去让他整上来我们好好喝两杯。”
“好。”
管家一时竟没认出张平是谁，主要是宁王的态度让他惊讶，他们王爷怎么会对一个太监如此和颜悦色？后来才想起王爷身边一直有个侍候的侍人，好像叫张平？
那太监不是有点傻吗？怎么现在看来如此正常？言洪抱着一肚子疑惑连忙让仆人打灯把皇甫桀迎到马车前。
皇甫桀拉着张平一起坐了进去。张平也没觉得有什么奇怪。
奇怪的是言洪，不解归不解，还是赶紧让人驾起马车回府。
宁王府仍旧那么陈旧。
可是陈旧的宁王府却一改六年多前的门庭冷清，如今言管家光是收礼就收的手忙脚乱。
来拜访的人络绎不绝。上至太子、下至京都府尹。皇甫桀来者不拒，全都一一接见。
宁王府多了一名食客，姓风、字雨山。这人喜穿白衣，风度翩翩，一笑起来就两眼弯弯，亲和力十足。
皇甫桀每次接见客人都会带上这名食客。久而久之，大臣之间也都知道了这个人。后来更是听其他将领说这风雨山就是宁王任统帅后的军师，宁王能打下匈奴和此人计策也有莫大关系。于是风雨山的大名更是无人不晓。
而宁王府内多出的一些仆人杂役及侍卫却没有人留意。宁王立大功归来不比当初，府里多些仆人侍候也是自然。
回京三日后，胜帝在金銮宝典正式论功行赏。
除各位有功将领皆有不同封赏外，宁王皇甫桀作为主帅被赐了一座新府邸，另有金五千两、银三万两，骏马十匹，仆从三十六人，美婢十二人。同时加封他生母贤妃为皇贵妃，赐珠宝若干。可惜赏赐虽厚，却无实权。
早朝过后胜帝把皇甫桀单独叫到上书房问他可想要封地，皇甫桀心念数转答道“儿臣不要封地，儿臣宁愿为父皇驻守边疆。去哪里都可以。”
胜帝微笑，突然问道“听民间传你为龙神之子，你怎么看？”
皇甫桀一怔之下很理所当然地道，“父皇，您是天子，龙神转世，儿臣是您的儿子，自然就成了龙神之子。人说龙生九子各有不同，父皇您才有七个儿子，还差了两个呢。”
千穿万穿，马屁不穿。胜帝表情未变，但往后靠的身体可以看出他的放松。
“朕赐你的面具，是不是覆不上了？”胜帝的口气含了一丝玩笑。
皇甫桀连忙恭谨地回答“是。”
“你还需要面具吗？”
皇甫桀苦笑，“请父皇再赐儿臣一张，以前在军中还不觉得，这回京城没几天就吓哭了路边好几个小娃儿。”
胜帝闻言哈哈大笑，挥挥手道“朕会再赐你一张面具。”
皇甫桀躬身谢恩，心中忿恨没有流露出表面一分。
“你去看看你母亲吧，你们母子也有六年多未见。自听说你灭了月氏还降服了匈奴后她就翘首以盼，这几日她天天来找朕，就是问什么时候能见到你。”
“是。”
胜帝注意到皇甫桀在听到他提贤妃的时候，脸上出现明显的厌恶和排斥。心中不由微笑了下。贤妃对这个丑儿子怎样，他也听了些传闻。过去也许会可惜他们母子不和，如今他却对这点喜闻乐见。
皇甫桀退出上书房。
在廊上等候的张平迎上前去。
“我们去瑞华宫。”皇甫桀没有多言，立刻向前走去。
张平跟在后面，心中有一丝迟疑。
“早晚得去见她，不如趁早。”皇甫桀明明背对着他，却似猜出他心中所想，冷冷道。
张平本想问他皇上单独召见他有何事，看他如此，决定等回去后再问。
一路无话，快到瑞华宫时皇甫桀突然站住脚步。
“张平，你不要忘了自己曾说过的话。”
哈？不待张平反应过来，皇甫桀已经再次迈开脚步。
宫前打扫的太监认出了四皇子，顿时，一向安静的瑞华宫变得热闹起来。
六年未见，贤妃未见老态，一张脸妆点得完美无缺，更显女人成熟之美。
倒是女官红袖，眉眼间藏了一丝荫翳，近四十的她透出一股寂寞的风情。当她看到高大的皇甫桀出现时，眼中忽地一亮，但很快又掩饰了过去。
“你变了许多，没想到你竟长得如此高大。”贤妃叹息。
皇甫桀跪在贤妃面前，口称孩儿不孝，让母亲挂心了。
“你三天前就回来了，为什么不早点来见本宫？”贤妃似漫不经心地道。
皇甫桀腰杆跪得笔直，淡淡地回道“儿子也想早点进宫看望母亲，可刚回来府中有许多事要处理，又有好多大臣来拜访……”
“借口！”贤妃厉声怒斥，“你以为你翅膀长硬了就可以不用回来看我了是不是？”
“母亲大人说笑了。儿子和您是一条绳子上的蚂蚱，不管儿子蹦得多远，最终还是会回到母亲您这里的。”
贤妃看着跪在他面前的儿子，心情复杂。
儿子有出息，做母亲的当然开心。但做儿子的太有主见，甚至要脱离母亲，这就不是一件愉快的事了。
凭直觉，贤妃也觉得这个儿子已不如当初那么好掌控。
六年，不过六年，她的这个丑子已经成长如斯。当初那个看到她就发抖的窝囊废如今已成了让匈奴闻风丧胆的魔帅。
贤妃放软了脸上的表情，“你能记住这点就行。如果没有我和你外公在你身后帮衬，你以为你能有今天？”
“儿子知道。”皇甫桀平静地道。
“今晚你就在这儿用膳，本宫有好些事要好好问你。”
“是。”
张平知道皇甫桀要留在瑞华宫用膳，也没多问，回去传了信。简单找了些东西果腹后，立刻和几名家仆一起赶到皇城外头等待。
宫门中有人走出，看衣着，应是二品的官阶。看年龄却不大，大约二十过半，身材修长儒雅文秀。
“韦大人。”有认识的人上前见礼。对于这位太子面前的红人、韦相的儿子、当朝驸马，巴结的人自然不会少。
张平隐进马车阴影处。
韦问心不问对方身份高低一一回礼。
张平注意到这位韦大人脸上虽然带着笑容，眼中却含着落寞。
听说太子身边出现一名谋士，近年来太子亲那谋士更多，对这位韦大人却有所疏离，不知是真是假？张平好奇心冒起。
对了，杨嬷嬷不是说驸马难做吗？他现在和那位长公主处得如何？还有他那位嫁给太子的心上人呢？
韦问心看到宁王府亮起的灯笼，往这边多看了两眼。张平见他把目光落在自己身上，对他微微一躬身。
韦问心皱起眉头，似乎在想他是谁。很快，他的表情就告诉张平他想起来了。
“张侍人。”
张平没想到他会朝自己走来，连忙行礼“张平见过韦大人。”
“多年不见，张侍人可好？”韦问心笑着打招呼道。
“托大人的福，小的一切尚好。”
“观你面色，倒似比当初在京城时好上许多。”韦问心顿了顿，他们彼此都知道他在说什么。
张平也不回答，摆出一张老实的面孔恭谨地赔笑。
“当年对不住你了。”为什么年少的自己能容忍别人欺凌弱小却不上前制止？韦问心想起那位四皇子与他们的过往，再想他现在，心脏猛地一缩。
“大人过言了，小的不敢。”张平连忙惶恐地道。
“代我向你家王爷问好，就说下官对他在边关的作为也是敬佩之至。”
“是。小的一定传到。”
韦问心点点头，略带惆怅之色地转身走了。
张平抬头看他的背影，不知怎的竟有点悲凉之感。
他家王爷曾说过韦问心是个人才，如果太子善用他，那么太子在朝廷的地位一定会非常巩固。惠王想动他怕也不轻易。可看太子如今和惠王算是分庭抗礼的局面，韦问心的不得志明眼可见。
如果韦问心能帮王爷就好了。疯子虽然计谋百出，可在朝中并无影响。而韦问心就不一样了……
明月初升，皇甫桀从宫门现身，二话没说，当即就上了马车。
张平坐上车辕，让仆从立刻驾车。
到了宁王府，皇甫桀没看身后的张平、也没理迎上来的言官家，大步流星向他的寝院走去。
“砰！”院落洞门当他的面被关上。
张平摸摸鼻子，看周围无人，翻墙跳了进去。一进去就看到他家王爷正扶着栏杆在剧烈呕吐。
张平默默走到他身边。
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