“好，好，有魄力！不愧是我看中的。不过你可别跟别人说，否则皇帝还没做成，我们就先被人咔嚓掉了。呵……嘶！”张平树立起新的人生目标，顿时觉得豪情满怀，加之小孩的豪言壮语让他心情愉快，忍不住就张开嘴大笑，结果嘴巴还没裂开，就疼得捂住嘴巴抱着小孩在床上打滚，刚才话说太多。
起风了，槐树叶子已经全部落完，天，阴沉沉的似乎要下雪。
张平因为养伤错过了在皇宫内的第一个新年。新的一年到来，皇甫桀的地位总算有所提高。
而这个很大原因就跟当今皇帝在藏书楼对皇子们说的那句要兄弟相亲的话有关，而年宴上，胜帝又把这话提了一次。这次乃是当着所有出席的妃嫔、皇子和公主们的面。虽然这次年宴贤妃和四皇子一样没有得到邀请，但皇子们对皇甫桀的态度却由明转暗，至少表面上皇甫桀没有再受到明显的欺辱。
“哟，这不就是大难不死的张公公吗？听说你得罪大皇子殿下，被打成了呆子，是不是真的呀？”
张平埋着头，提着皇甫桀的书袋走在后面。
皇甫桀回头看了看。
嘲笑张平的宫女似乎完全没有把他这个皇子放在眼中，看到他也只不过对他略微福了福，就开始戏弄他身后的张平。
看皇甫桀已经走到院门口，似乎并不想管张平怎样，立时，其他宫奴也围了上来。
“喂，张平，你真的傻啦？那你欠我的银子什么时候还我？”
“哈哈，对啊对啊，你也欠我不少银子呢。什么时候还？”
“张平，看看我，我是柳顺，你不认识我了吗？”嬉笑的声音中也夹杂了关心。
张平抬起头，憨憨傻笑，“嘿嘿。”
“惨了惨了，真被打傻了。”
“你们别闹了行不行，他已经够可怜的了。”
“傻了好，跟着我们四皇子，不傻也得吓傻了。”
“嘘，罗兰你小声点，小心给红袖大人听见。”
“哼，怕什么。红袖大人听见也不会说什么，傻子配丑八怪，不是正好。喂，张平，给姑奶奶磕个头，姑奶奶就放你过去。”
“罗兰，你别这样。”
“怎么着，你这无品小太监也敢管我？张平侍候皇子又怎么样，他不过跟你一样是个无品小太监，我罗兰堂堂正六品御寝首领还不能让他给我下跪了？”
张平提着书袋呆呆对宫女罗兰笑。
“笑什么笑！还不给我跪下！”
“是、是。奴婢叩见娘娘，奴婢给娘娘请安。”张平二话不说倒头就拜。
“要死了，你胡说什么！起来了起来了，走走走，真没意思。”宫女罗兰嘴中说着没意思，但明眼人都能看出她脸上暗含了得意的笑容。
“张平，你磨蹭什么！”皇甫桀终于开口唤了一声。
众人听四皇子开口，也不好再明目张胆地戏弄张平，都散了开来。
张平从地上爬起，满脸惊慌地跑回皇甫桀身边。
小院门打开又关上。
见皇甫桀阴沉着脸生闷气，张平开口道
“别气了，没什么好气的。她身份比我高，那是事实。但她一个小小宫奴为什么也敢不把你这位皇子放在眼里？你有没有想过？”
皇甫桀没有点头也没有摇头。
张平觉得他应该明白原因，但还是说道“因为在她心中，你只有虚名却无实威。你要想变成一个真正的皇子，必须要立威，但在你变强之前，首先要学会不能怕。你只有放开对他们的恐惧心理，才能谈到立威。”
“你要记住，你是皇子。在这宫里，除了当今圣上、皇后娘娘、还有你三位兄长，就属你最大。你没有必要怕任何人，包括你娘和红袖。”
“你别看那些宫奴在你面前有多耀武扬威，其实他们心中也非常害怕。因为他们害怕、因为他们自知渺小，所以他们才尽可能找机会期望从你这个不受宠的皇子身上得到平衡。你一旦摆出皇子威严，我敢保证他们没人敢再骑到你头上。来，我的殿下，请您挺起胸膛给我看看。”
小小胸膛立时挺得老高。
十五元宵节那天，张平利用院里的小厨房给小孩下了一碗长寿面。
小孩不明白，挑起面条发现长长的就一根，正准备切断它。
“等等。”张平连忙制止，“这是长寿面，得从头吃到尾，中间不能断。”
“长寿面？谁今天过寿？”小孩奇怪。
“没人今天过寿，因为去年没赶上，今天就在这个小圆满的日子里补上，希望你今年一年平平顺顺。”
“这是给我的？”
“是啊。”难道小孩真没吃过长寿面？
“生辰都要吃面的吗？”
“嗯。”
“那为什么……”以前我都没有吃过。小孩没有继续说下去，脸色变得阴暗了些。
“可能宫里没这个规矩吧，吃面是我们那里的习惯。来，你吃吃看，尝尝大哥的手艺，你要喜欢吃，以后年年我给你做。如果你不喜欢吃，我们就换别的。”张平笑着转移小孩注意力。
不，宫里也吃寿面，他听其他皇子提过，还听他们攀比他们生辰时父皇送的礼物。这些记忆一直被他压在脑海最深处，因为每次想起他都会感到心脏一抽一抽的痛。他不喜欢这种感觉，所以他禁止自己去想这些。
今天终于有人想起他的生辰，并且还给他下了一碗长寿面，虽然今天不是他的生辰，但却表示终于有人把他放在了心上。那么他是否可以期待的更多一点？
“第一次有人给我过生辰。”小孩低下头。
嗯，猜到了。
“父皇总是在皇兄皇弟过生辰时送他们礼物。有玲珑玉球、小马驹、玉佩、珊瑚、鹦鹉、宝剑、弓箭、文房四宝，好多好多。可我从来没有收到过。”小孩头低得更低。
张平张大嘴，这小鬼什么时候也学会玩哀兵之策了？一时想笑又不好意思笑，小孩的目的太明显，明显到他都不忍心。
“好了好了，我知道全天下就数你这个皇子最不得人疼。快，把面吃了。”
小孩也不生气，抬起脸，深邃的双眼射出期冀的光芒。
“面吃完了有什么？”
“你先吃，要不能断才行。”张平发现小鬼变得比以前有人气多了。一想起这是他的功劳，不由小小得意。
“那要怎么吃啊？这么多，嘴巴里面怎么装得下？”小孩望着面碗，头疼道。
张平笑，心想就知道你这个小可怜没吃过这玩艺儿，总算没白费我花了一两银子跟御膳房的人买了一团面。一两银子才卖给他一小团面！真他奶奶的黑！
“你吃到嘴里可以咀嚼，面条可以断在嘴里，但不能断在嘴外面，诀窍就是用嘴唇含住。”
小孩觉得很有意思，立刻拿起筷子尝试。呲溜溜吸了一大口，一会儿就把面条吃完，中间还真的没让面条断开。当然这也跟张平特意把面条擀得较粗有关。
“面条长长，命也长长，今天元宵节，我张平祝你长命百岁，岁岁平安，一生圆满。”张平说着吉言，从脖子上拿下自己的长命锁给小孩套上。
“我是个穷光蛋，没什么好送你的，这个给你。这是我从出生起就戴在身上的，按照习俗本应一直戴到我有孩子那天，熔了打个新的再传给孩子。但我现在已是太监，孩子肯定没指望了。这长命锁就给你，表示我张平的命也给了你。在我们家乡，把长命锁给别人说是可以帮那人挡一次大灾。你好好留着，等以后有了更好的东西再换下来。”张平帮小孩把衣襟整理好，难得正色地道。
小孩手按在胸前，按了又按。
张平笑，“不是什么值钱的东西，黄铜造的。你可别以为是黄金。”
小孩突然从椅子上下来，走到张平身边，张开双臂。
张平习惯成自然地把小孩抱到腿上。
小孩也不说话，从衣服里掏出长命锁放在手中把玩。
张平也就这样抱着他，随口跟他说些他认为应该注意的事情。
“要想长命百岁，除了在必要的人面前装拙以外，还要注意那些人彼此间的利害关系。你看二皇子殿下不会武艺，可一样能与大殿下分庭抗礼。这是为什么呢？因为你二皇兄在几位皇子中最懂得怎样拉拢人心、借刀杀人，他小小年纪就把各皇子间的厉害关系看得很清楚。你以后可要向你二皇兄多多学学。”
“嗯。”
小孩记住了狐狸比豺狼厉害，因为它会借刀杀人。
张平见他点头，喜滋滋地摸了摸他的小脑袋。怪不得他娘那么喜欢逮着他们兄弟传授知识，原来教导别人的感觉真的很不错。
☆、8
十天后，瑞华宫寝殿外。
“我要见我娘。”
“对不起，殿下。娘娘现在正在休息，吩咐奴婢不让任何人进去。”一名宫女拦住皇甫桀去路。
“你跟我娘说，我有要事见她。”
“殿下，请您不要为难奴婢。娘娘说了不让任何人见，也包括了您在内。”宫女口中说的谦卑，表情却显得有点倨傲，这位貌相惊人的皇子在这宫内受到的是什么待遇，她们这些宫奴比谁都清楚。说句难听点的话，她还真没把这位皇子放在眼里。
皇甫桀抬起眼，看了看她，道“你叫什么名字？”
“什么？”
皇甫桀也不生气，又问了一遍“你叫什么名字？”
“奴婢罗兰。”
“罗兰姐姐。”
“奴婢不敢当。”罗兰微微福了福。
“罗兰姐姐，能不能麻烦你帮我进去通禀一声？”皇甫桀垂着小袖子，好言好语拜托。
罗兰不耐烦地从鼻中喷出一口气，“殿下，您要让奴婢说几遍？娘娘说了不见任何人就是不见任何人。殿下还请回吧，免得惊了娘娘又被责罚。”罗兰恐吓小孩道。
“你真的连帮我通禀一声也不行？”
“殿下，奴婢刚才也说了，请不要为难奴婢。如果娘娘生怒降下责罚，奴婢也难逃其咎。”罗兰脸色难看起来，态度也越来越不见恭敬。
“跪下。”
罗兰竟然愣了愣。
“本皇子叫你跪下，你听不见么？”
罗兰左右看了一眼，远处有其他宫奴在打扫，表面上的规矩不能坏，心中再不愿，也只能缓缓跪下。
“本皇子不让你起来，你就不能起来。否则宫规处置。明白么？”
“奴婢不知做错何事要被殿下罚跪。”罗兰咬住嘴唇，心中把这丑皇子骂了个狗血喷头。
你算什么东西！如果我有机会见到皇上，如果我有机会让皇上临幸我，到时候还不知道谁跪谁呢！
“你没有做错任何事。本皇子高兴而已。”
什么！罗兰怀疑自己的耳朵。这真的是那任宫奴欺凌也不敢还嘴还手的四皇子？他……怎么了？
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