王述之眉开眼笑，语气却颇为幽怨“唉……以为好歹能换回一丝真心，到头来却是自己一厢情愿啊……”
“不……”司马嵘下意识开口，又急忙抿住。
“不什么？”
司马嵘意识到他在套自己的话，不由咬牙切齿，也不知是因为他狡诈无赖，还是因为自己莫名变得愚蠢不堪，总之心中滋味难辨。
王述之又追问“不什么？不是一厢情愿？”
司马嵘恢复镇定“不早了。”
王述之“噗”一声笑起来，一把将他揽入怀中，不给他挣扎的机会，手按在他腰后揉了揉，半晌才放开，低声道“睡罢。”说着在他眼角浅浅印了一记，转身熄了青瓷灯。
马车内再次陷入黑暗，司马嵘和衣躺下，原本以为会难以入眠，想不到没用多久便沉沉睡去，一觉天明。
他们这次得罪了太子，路上便时时改道，又行得小心翼翼，总算是一路平顺。
再次回到建康城，已是春暖花开的季节，丞相府一切如旧，唯一不同的是屋顶早已修葺好，王述之对着那屋顶叹息良久，转头看着司马嵘“我若是再命人敲几个窟窿出来，你还收留我么？”
司马嵘扫了他一眼，无波无澜道“已经入了春，正一日暖似一日，丞相不会再受冻了。”
王述之摇头而叹“心中甚是凄凉……”
当晚，王述之照旧来到司马嵘的住处。
司马嵘颇为无语“丞相还嫌冷么？”
“非也。”王述之笑意盎然，拂袖扬手，变戏法似的递上一颗桃子，“后院结了一只早桃，送来给你尝尝。”
司马嵘伸手接过“多谢丞相。”
“尝尝？”
司马嵘见他一脸期盼地看着自己，便低头咬了一口，嚼了嚼，点头赞道“不错。”
“分我吃一口？”
司马嵘差点噎住，面色顿时有些不自在，费力地咽下去“丞相想吃的话，另外再摘罢。”
“唉……这是第一只熟桃，别的还得再等一等。”王述之见他又咬了一口，便笑了笑，一手抓住他的手腕，“我想蹭一口自家的桃子怎么就这么难？”
司马嵘刚咬下一块，愣了愣，觉得自己将他上回的玩笑话记得清清楚楚实在有些矫情，便将桃子伸到他面前。
王述之低头，却忽然偏过去，俯身迅速咬住他口中那块，趁机在他唇上啄了一口，一脸满足地退开。
司马嵘“……”
第四十四章
王述之对司马嵘早已敞开天窗说亮话，一是他本就性子放旷不羁，不喜爱遮遮掩掩，二是觉得过于内敛的话，不见得能撬开司马嵘的壳，因此回京后，他毫不掩饰自己的心意，短短数日便叫府内人尽皆知。
司马嵘虽脱了奴籍，在下人面前却从不端架子，因此下人们依然叫他王迟，且私底下偷偷议论丞相好可怜呐，每晚都去敲王迟的门，每晚都叫他赶出来，也就是丞相脾气好，换成别人，定是要被他惹恼了。
王亭对司马嵘挤眉弄眼，鬼鬼祟祟冲他耳语“京中多少男女仰慕丞相的风采，丞相一个都看不上，就打算吊死在你这棵树上了，你还有什么不满足的？”
司马嵘哭笑不得，便淡淡回道“我这棵树长歪了，怕丞相将来后悔。”
王亭听得一脸莫名，瞪着眼茫然地挠挠头。
三个月已过，王述之披着晨露再次出现在皇宫门口，官袍严整、冠带端方，却又因笑容满面，显出十足的翩然气度来，拂袖拱手，对着前来问候的大小官员一一回礼。
众人各怀心思，笑的笑，腹诽的腹诽，高兴有，不高兴亦有。
朝议时，王述之将早已准备好的奏折呈上去，慷慨陈词，将太子探望永康王一事大做文章，看着皇帝青白交替的面孔，心中暗笑晏清真是好文采啊，瞧把皇帝给气的。
皇帝目光沉沉，的确是气得不轻，重重将奏折仍在一旁。
王述之端着正色，最后严肃道“如今民间皆言太子失德，皇上若执意继续让太子做储君，怕是会影响朝廷在百姓心中的威望。试问一个对长辈恶言相向，甚至连长辈的疾病痛楚都不放在心上的储君，将来要如何服众？如何赢得民心？如何震慑朝野？没有民心，谈何安邦定国平天下？”
皇帝显然早有准备，特地将太子叫过来上朝，便转头看向他，问道“太子可有话说？”
太子朝王述之狠狠瞪了一眼，愤恨道“儿臣并非不孝，丞相说来说去不就是因为儿臣并未在永康县久留么？”
“何止啊！”王述之面露诧异，用一副“你怎么睁眼说瞎话”的神色看着他，“太子殿下离开永康王府时，不是正巧碰到下官去探望他么？当时下官与众多百姓可是亲眼见到太子对永康王出言不敬，甚至还污蔑永康王在马车上做了手脚企图陷害太子，下官没说谎吧？”
“你！”太子让他噎住，顿了顿，一甩袖，冷哼一声，决定不接他的话，对皇帝道，“儿臣并未污蔑永康王，永康王欺上瞒下，视圣旨如粪土，又设计陷害儿臣，理当问罪。父皇不妨另派人去永康县一探究竟，永康王根本不曾生病，精神好得很。”
太子一党立刻点头，纷纷出言附议丞相觉得太子不适合做储君，无非就是因为几句谣言，若查清永康王当真假装生病，谣言不攻自破，太子气愤也是人之常情，不该过分苛责。
皇帝点头道“嗯，朕已下旨召永康王入京，此事押后再议。”
王氏一党中立刻有位须发花白的言官颤颤出列，高声道“皇上万不可因太子年少而过分纵容，永康王是否说谎，与太子孝与不孝并无关联。难道永康王蒙蔽圣听，太子便可对他不孝了么？”
皇帝面色不善，却又不好发作，只好忍耐着。
这位言官接着道“当年王太保卧冰求鲤的事迹可是众所皆知，其继母屡屡苛责恶待，他却以德报怨，父母生病时，王太保更是衣不解带地照顾，甚至因为继母想要吃鱼，在数九寒冬解衣卧于寒冰上，以身融冰，捕捉鲤鱼，对继母之子更是照顾有加，其孝悌之名受世人称赞。”
王祥乃王述之的先祖，如今被拿来与太子作对比，王述之顿觉面有荣光，笑眯眯地看着太子。
太子被堵得说不出话来，又因王述之这狐狸似的笑容气得火冒三丈，不由在袖中捏紧双拳。
言官显然尚未说完，不等他发作，又接着道“皇上如此纵容太子，可是要告知世人，但凡长辈不善，子辈便可以怨抱怨？且不说永康王是否当真有错，即便他有错，太子就可因此对他不敬不孝么？若人人效仿太子，那卧冰求鲤的美谈岂不成了笑话？”
王述之憋笑憋得肚子疼这老东西，平日里瞧着迂腐不堪，想不到关键时刻倒十分顶用。
这下，连皇帝都不知该如何反驳了，讷讷半晌才开口“钱大人言之有理，不过储君的废立可是大事，不可轻易为之，太子并无其他过错，不至于受那么大的惩罚，只要将其教导好，将来他照样能令百官信服。正所谓知错能改善莫大焉，钱大人对太子可是过于苛刻了？”
话音未落，下面顿时呼啦啦跪了一地，大半的朝臣以头抢地，齐声恳求皇帝另立贤明储君的废立并非儿戏啊！一粒沙都容不得啊！更何况不孝之名不是细沙，是个大石块啊！这么大的石块摆在面前，皇上您还要纵容太子吗？
太子听他们你一言我一语，差点跳起来给他们一人踹一脚。
皇上差点让这些大臣气晕过去，清了清嗓子，不悦道“如今最要紧的是确定永康王是否当真欺上瞒下，太子一事，押后再议。”说着再不管他们，道了声“退朝”便匆匆离去。
太子见皇帝不愿理会他们，心中大喜，冲王述之冷哼一声，拂袖当先离去。
王述之回以一笑，显然不将他难看的脸色放在心上，抖了抖袍摆，也转身走出大殿，快到宫门时又忽然顿住脚步，转身朝后看了看，目光落在戚遂的脸上，笑容满面地走过去“戚大人。”
戚遂眼角狠狠一跳，连忙拱了拱手“丞相。”
“戚大人准备去往何处？”
“……”戚遂顿了顿，硬着头皮道，“尚书台。”
王述之一脸惊讶地看着他“戚大人怎么还去尚书台？本相已经回来了，尚书台事务繁杂，就不劳烦戚大人了。”说着将手往他面前一伸，显然是问他要回绶印的意思。
戚遂面色一僵“这……眼下有一些事务尚未理完，中途转交丞相接手，怕是又要耽搁，丞相舟车劳顿，不妨先歇息两日，待下官理好一切，再将绶印交还丞相？”
王述之轻轻一笑“尚未理完的……比如？”
旁边兵部尚书凑过来道“丞相，眼下较为重要的一件事，是庾大将军快回来了……”
“噢！”王述之恍然大悟，连连点头，“对对对，庾大将军吃了败仗，本相怎么将这么重要的事给忘了。”
戚遂面色难看。
王述之转向他，笑道“戚大人毕竟只是暂代三个月，想必不能得心应手，近段时日真是辛苦戚大人了，还是交由本相来吧。再说，庾大将军战事失利只是暂时的，幸好大司马增援及时，如今北方战局已经扭转，应当不会再有失误了，那么对庾氏大军该如何赏罚也就不用急着做决断。”
戚遂顿时郁卒不已，年前京中一番大变动，他们本就没尝到什么甜头，如今想拖延几日偏袒一下庾茂，却又让王述之给拦住，皇上那边还真是不好交差。
“呃……下官今日忘记带绶印了……”
“嗯？戚大人方才不是说要去尚书台么？没有绶印如何处理事务？”王述之挑了挑眉，再次伸手，掌心都快凑到他鼻子跟前了，手指动了动，状似玩笑道，“戚大人不会是录尚书事录上了瘾，想让本相闲赋在家罢？”
戚遂面色大变，连连否认，又装模作样地在袖囊中摸索半晌，这才慢吞吞把绶印掏出来，皮笑肉不笑地说“下官记岔了，好在是带出来了。”
王述之笑着接过，摇头叹道“戚大人近日操劳过度，记性变差了也是在所难免，幸好本相年纪尚轻，倒是应付得来。”
戚遂笑容卡住，周围的大臣憋笑不已。
王述之收回绶印，一直忙到接近傍晚才回丞相府，晚上将司马嵘叫到身边一起用饭，看着他道“晏清，明日你替我去一趟幕府。”
“是。”司马嵘放下筷子，“什么事？”
“今后你便就任幕府长史，明日先去熟悉一番里面的事务。”
司马嵘微微一愣“属下刚去便任长史，怕是不妥，丞相若实在想要属下就职，不妨腾个主簿的席位出来。”
“怎么是刚去？你都跟随我这么久了。”王述之笑起来，意味深长地看他一眼，压低嗓音道，“再说，你不是想利用我么？长史可是统管幕府一应事务，我给了你这么大的便利，你竟然不要？”
司马嵘无语地看着他“丞相，你没事罢？”
王述之摇摇头，一脸无辜地看着他“真不要？”
司马嵘微微笑了一下“属下懒，信奉无官一身轻。”
“你以为我在试探你？”
“……不是。”
“你若不愿做长史，那就主簿罢，我给季主簿升个职，明日你去找他。”王述之说完顿了顿，“我只是……想给你提高身份罢了。”
司马嵘眨眨眼，眼波轻晃，忙垂眸避开他的目光“丞相有心了。”
是夜，司马嵘想着王述之最后一句话，竟许久未能成眠，侧过身，看着榻上空荡荡的另一边，最后闭上眼长长叹了口气，也不知究竟何时睡着的。
翌日，司马嵘不急着去幕府，对车夫摆摆手道“我先去秦淮河边走走，待会儿再回来。”说着便走出乌衣巷，抬手在眉间揉了揉，按下混乱的思绪。
行至拐角处，面前突然一暗，司马嵘抬眼，还没来得及反应，就让一个陌生人捂住口鼻，心中大惊，刚想反抗，又让他抢先缚住双手，接着就被他一扯，拉出拐角拽上一辆不起眼的马车。
第四十五章
马车较小，车内坐进两个人便显得有些拥挤，司马嵘双手被缚在身后，口中被勒着厚厚的布巾，动弹不得，亦喊不出声，只能冷冷打量面前的陌生面孔，见此人生得粗壮，面无表情，知道他不过是听命行事，也就不再多看，将目光投向别处。
马车的角落里摆着些杂物，有一圈小指粗的麻绳，有一件布料下乘的氅衣，另外还有一顶携带帽帷的斗笠，看样子都是为自己准备的。毕竟他长住守卫森严的丞相府，对方若想夜里将他劫走必定难于登天，而光天化日之下又不可张扬，便需要些物件遮人耳目。
对面的壮汉见司马嵘不再挣扎，只不声不响且异常冷静地四处打量，不由心生警惕，生怕他找机会跑了，连忙扯出角落的绳子将他五花大绑，又从袖中掏出一块黑绢将他双眼蒙上。
司马嵘面前顿时一片漆黑，便支楞起双耳，听马车一直在石板路上行走，知道尚未出城，又牢记住几次转弯的方向，猜测在往城南行进，只是究竟要去何处，一时有些猜不透。
司马嵘坐得端正，几乎是一动不动，只有双手在背后轻扭，将手腕上的绳结仔细琢磨了一遍，心头微微一松，又开始摸索捆在身上的绳子。
他上辈子心中烦闷时最常做的事并非写字作画，而是取出藏在枕下的长绳系了解、解了系，最难熬的时候甚至想过干脆拿绳子将自己吊死，最后却因为扔不到房梁上而不了了之，之后再未动过那念头，倒是将绳子越磨越细，十指也越来越灵活，闭着眼便能将许多复杂的绳结迅速解开。
马车缓缓停下，那人给司马嵘披上氅衣，又给他戴上斗笠，理好帽帷，接着将他推出马车，在一旁挟制着他，而蒙眼勒口的布绢则被帽帷挡住，身上的绳子被氅衣遮住，如此扮相虽然少见却也并非没有，因此在旁人看来并不突兀。
司马嵘隐约听到远处传来时高时低的叫卖声，近处却极为幽静，猜测是在某条巷子里或是某座宅院的后门口，接着又被迫抬脚上台阶、跨门槛，左拐右绕，进了一间屋子，被绑在一根廊柱上，耳中听得那人的脚步声走出去，忙屏住呼吸，一动不动。
寂静的屋子里不再发出任何声响，司马嵘却紧抿双唇，凝神细听，如此过了许久，就在他快撑不下去时，前方不远处突然起了一阵衣料摩挲声，接着便是脚步声，那脚步不是从外面进来的，而是从里面出去的，显然方才有人在一旁盯着他看了许久。
没多久，又有人走了进来，那人在司马嵘跟前停下，解开勒在他口中的布巾，沉声问道“你叫什么名字？”
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