眼下段寻既已起身，也不愿再回去躺着了，便让林辉带着他在营内转转。
两人打开营帐门帘，段寻猛一接触到白日天光，忍不住眯了眼。接着缓缓睁开，入目便是纷扬的雪花，军帐点点绰绰地镶于雪白原野之中，四下里一片肃杀。此刻大军的主力已入了落枢城，营内留下的大都是伤兵和军医，小部分未受伤的则是留下来清点物资。
段寻转了一圈，对林辉和身边跟着的人道“待城中安顿好，就尽快安排将士们入城罢，这天儿怪冷的。”
又转了一圈，随行的御医也不管段将军意犹未尽，从人群后头钻出来，低头拱手道“段将军，您该服药了。”此时已近午间，段寻看了看林辉，示意他同自己一道回营帐，又对御医说“把煎好的的药送到我帐内便是。”
这日午间段寻吃过晌午，又掐着时刻喝了药，便同林辉一道打马出营，往南边的方向去。而此时的李牧一行人已抵达落枢城外，城门紧闭着，沈暮山派人去通传，得到的回答却是段将军不在城内，而在西边城外的军营之中。
好在城内有人识得沈暮山，不多时城门打开，一行车马自内出来，打头之人正是沈暮山的故旧。赶了一路的步行人被引上马车，脚手都暖和了些，沈暮山这才说明来意，引得旁人哈哈大笑，直感叹段将军的弟兄个个都情深意重。
两边的人一错开，却是又隔了一日才终于得见。原是段寻一行人寻至头两天李牧他们夜宿的客栈，问过店家，才晓得人已经又往城里去了。便又跟着赶回来，终于在营中见到了挂念多时的人。
李牧已经安顿了一日，却仍是睡不好，一身借来的冬衣随意裹在身上，整个人都晦暗了几分。而段寻一身风雪，伤后脸色不大好看，眉头也不见舒缓。两人都是沉甸甸的落魄模样，却在见到对面人的一刹那，不由得双双露出一个笑来。
几日后，驻扎在城外的军部相继入城。至此，金军在西北的防线终于豁出了一条大口子，在梁军的步步紧逼之下节节败退。
年关夜，落枢城内的百姓摆起筵席，街市灯火如昼——时隔二十余载，这里的人们终于能够正大光明地过年迎春。
入夜的时候雪停了，李牧从房内出来，身着一件毛氅披肩，立领高高遮过脖颈，直将下巴也一齐遮住了。段寻跟在他身后踏出房门，揽了一下人的肩膀，道“不是你嚷着要去，又在这里发甚么愣。”
“雪停了。”李牧被人带着往前走了半步，又堪堪停下来，望着暮色中染上一层墨蓝的街市。二人午觉后在房中厮混，直到暮色合拢过来，李牧感到腹空了，才拖着段寻起身。
雪霁后的天终于露出灰白以外的颜色来，此时合着夜幕，当真如同星蓝一般。而墨空下的西北城池已起了灯，红火热闹，街市上穿梭来往，皆是被喜庆气氛感染的百姓。
“就快开宴了，走罢，别愣着了。”段寻拦在李牧肩头的手用了一把力，终是带着人往前走去。二人抵达时宴会已然开始，是林辉这人伙同军中几个爱凑热闹的副将办的私宴，吃食随便，倒是请来助阵的戏班子颇为讲究。
落枢城在金军统治下二十余年，连春节这类普通的汉人节日都被明令禁止，更何况汉人的戏曲琴词。然而即使如此，也还是有人“暗度陈仓”，悄悄地将老祖宗传下来的东西往下练着。这支戏班原身便是落枢城中极有名的“刀马台”戏班，二十多年来未现过身，人人都以为他们早已四散奔逃了，倒不知林辉是从哪里找来的人。
最后一出戏唱的是秦腔，唱戏人尾音辗转，绵长凄凉，出口正是那支曾唱遍大梁南北的旧曲《夜江南》。
那是二十余年前，秦淮岸酒香胭影，花粉绿浓中一曲曲动人心肠的曲子由南及北。便是连北方百姓也艳羡那水乡烟雨，都道江南如画，秦淮河畔鳞栉辉煌，美人不穷，可比天上人间。
如今遥远故国听闻旧曲，李牧才恍然思透——如同淮水南岸的他们怀念从未谋面的北方故国一般，生活在金军统治下的北方梁人也怀念着故国。
而他们的故国，锁在淮水以南那座烟雨频繁的南都城里。便是夜江南。
作者有话要说
唱腔和曲子都是瞎起的名字，对，瞎起的……
第35章 卷三十五 重行行
年关翻过去之后，西北的雪季也逐渐到了尾声。开春之时，融雪顺着阡陌沟壑流去，不知所踪。一时间城外青山，四野绿地纷纷乍现一般，涌入李牧眼底。
即使是苦寒之地，到了春天，也一样有温和细润的天气。
车马走得缓慢，他一路间走走停停，伴着好春光，竟将与段寻离别的愁绪打散几分。一行人经过扬子驿，见驿北的送行人纷纷与离行之人于此告别。送君十里扬子驿，李牧想起临行前林辉说的话，这才惊觉自己已走出了如此之远。
他回想起段寻送别的场景，在心头将那人从头到脚仔细描摹过一番，他的伤势已然痊愈，气色似乎也还过得去。他左想右想，直至确实认定那人康健如常后，在心中暗暗松了一口气。
他是好的，往后也会是。
二月中旬，李牧一行人经过大半月的长途跋涉，总算回到了已是仲春时节的南都城。此时正是花草繁茂的时节，经过城郊浅滩溪地，见水草丰润，苍翠绿意盎然欣荣的模样，李牧忽忆起几年前带学童出外郊游那日。似乎是要比现在更暖更好的天气，抑或已是浅夏时节，他在滔天白光中晓梦转醒，一眼便见到挽衣束腰的段寻在溪中抓水。溪面波光粼粼，风吹草动，而今相似的风与波光，仿佛大梦一场起。
书斋学童时隔一个冬天再见到先生，倒是不晓得生疏，只是难管了些。堂上吵吵嚷嚷，一个个都想问出先生是去了甚么地方。
段煜也不例外。他早前听书斋的刘老与徐先生课间言语，言谈间透露出先生似乎是去了淮水北面。他颇为好奇北方的模样，于是等先生回来了，也迫不及待想知道他们说的是真是假。
这已是段煜来书斋的第五个年头，这年他满了十二，不再像幼时那般非凡无礼，整日间便只晓得闯祸嬉闹，他渐渐有了想要做之事——他想入行伍，也到淮水北面那广袤大地上去。犹记得入学第一年，那年先生讲岑夫子的走马川行奉送出师西征，说起故国的巍峨山川，黄沙草原，自己与先生顶嘴，还被打了五掌戒尺。
而后小叔也跟自己提起过北边，诗书中，世人的议论中，似乎总有一个回不去的故里。长此以往，他便愈发对此感到好奇。而少年初成，总是羡慕将士征战的风采，于是他同自己的爹说想要入行伍，却断然遭拒。
这日散学后他留在书屋，与自家先生研墨，一边问“先生，先生可是去过淮水北面了？”
李牧一愣，半晌后笑着道“你又是听谁说的？”
“徐先生和刘老说话，我偷听到的。”
“都偷听到了，怎么还来问？”
听到先生当真是去了自己心心念念的地方，段煜一时竟怔愣住了，好半晌回过神来，有些惊讶地瞪着眼睛“真好，我也想去看看的。”
看着眼前少年讶异后渐渐失落下去的神情，李牧将笔放下“待来日收复北方失地，你自然有的是机会去看看。”
少年摇了摇头“我跟爹爹说想像小叔那样，入军中磨练，来日也上阵杀敌……可是我爹他不准。”
这似曾相识的少年热血，李牧笑起来，道“你还小，当然不准。”
“不是的，爹爹说这辈子都不准我入行伍……”
李牧微微愣了，想不到平日里温和的段超在此事上如此独断，“为何？”
“……爹爹说战场上险恶，他就我一个儿子，若是有甚么三长两短，段家就绝后了。”少年说着皱起眉，颇为不悦的模样“可不是还有小叔么，往后小叔成家娶亲，也会有子嗣的。再者，入行伍未必就如此凶险，我小叔不也到如今都好好的么？”
李牧见他气急，一时间忙着抚慰。等到段煜离开书斋以后，他回忆起“绝后”那句话，才豁然明白过来，看来自己与段寻的事，段超多多少少是知晓了。
他在写往北边的书信中提及此事，笑称自己行大运，捡着个好大哥，言语间已是完全把自己当了段家人。
段寻回信，哂他脸皮子厚，又道既然如此，他便该去府上走动走动，丑媳妇也好，总归是要见公婆。又说自己已给家中去了家书，交待过这事了，让他着手准备一番。
于是这年端午节前，李牧亲自去段王府递过拜帖，等到节日这天，携着七大箱八大柜问候佳礼，又从厨房捞了一串荷叶包的五香粽子，当真“丑媳妇见公婆去了”。
段家人待他亲切，全然不过问段寻与他的事，言行间却把他当做自家人一般。李牧在府上逗留一日，晚饭吃得久了些，就干脆被留在王府宿了。段超让他住段寻的屋子，李牧想到既然对方如此坦荡大方，自己跟他客气反倒不好，于是他不推脱，当晚就宿在了段寻的院里。
隔日早饭后告辞，段超将人送到府门口，道过再来之后，似乎有些顾虑地开口“听闻先生去落枢看望过阿寻，不知他是否康健如常。”
他作为段家如今的家主，知道这些实属正常，想来大概也是当真记挂，才会如此问起。李牧如实道“他中箭伤的事，想必兄长是知晓的，而后恢复良好，至李牧离开时，已然痊愈如常了。”
两人这才告别。
往后每逢重要佳节，李牧便会到段王府上拜访，偶尔留宿，渐渐与府上的人熟悉起来。十八年的年节，他便是在段王府过的，回想起来，这倒已是他在府上过的第二个年了。
建安十八年夏，一则捷报自前线传来，北征军西线攻破九十廊，与东线作战的军部于祁红山北麓会师，直取大梁旧都上虞。
消息一经传开，南都城便炸开了锅。百姓是真正高兴的，这里生活的多数人祖辈上都是住在上虞的故都人，当年国破南逃，虽是保住一条命，成了一个家，却总还是想要还乡去。
然二十多年来还乡的念头只能作肖想，失去的国土大梁拿不拿得回来，世人都不敢多想。而如今军报传来，上虞城指日可破，兴许他们归故乡的日子，当真不远了。
而正当大梁上下沉浸在捷报的喜悦中时，九十廊之战传捷报的第二十五日，一则密报经过日夜加程，送到了大梁皇帝的手上。
当日晚，皇帝秘召段王府世子段超入宫，秘谈至深夜。
密报道北征军披旗将军段寻与南林府少将林辉，在九十廊之战后率部至上虞周边密探，去九日，无返，与大军失去联络。
作者有话要说
下一更正文完结，完结后应该会有一篇番外。
然后就……全文完结了吧。
目前是这么预计的，因为番外的梗废柴作者只想到这么一个，你们要是有什么想看的梗可以点，我看能不能写出来。
哈哈哈哈哈。当然还是不定时更新呀！晚安！
第36章 卷终 归故里
暮冬的一个清晨，李牧将醒未醒之时，忽闻外头传来鞭炮声响。炮声一阵接着一阵，不多时就将他的睡意打散，他披一件冬衣起身，打开窗户。
天还未亮，晓星仍在空中挂着，李牧这头刚打开窗，那头厨房的墙角边就闪出一道白猫身影，跟着刘老自里头出来，看见李牧，道“先生这么早就起了。”
“嗯。”李牧将窗完全打开“这炮声总也不断，哪里还睡得。”
“听声音不像是一家在放，也不知是甚么喜事。”
刘老说完，又回厨房端来一盆热水给李牧洗漱，这时刘会大呼小叫地从外头进来，一见他爹，激动得语无伦次“打……打下来了！上虞打下来了！”
刘老爷子一时不及反应，怔愣愣被儿子拖着手，脸上尽是不敢相信的神色。倒是屋里洗漱的李牧听到话，将帕子往脸盆中一扔，快步到门前，望着刘会问“消息可当真？”
“千真万确，外面都放炮呢，可热闹了！”
话语声一落，又是一串惊天炮声乍起。刘老这才回神，一面点头一面笑，李牧却怔住了。他一时不敢相信这竟是真的，一面又不得不确信，旋即便想到段寻。
秋日初始收到段寻的信，道已至九十廊，想必是刚拿下九十廊那时他写下的。书信传送缓慢，送到南都，已是秋日时候了。李牧与他回信，总还是那些琐碎话语，送出去，却再未收到过回信。
他自是担忧。中秋至王府做客，却见段超举止如常，没有半分担忧惶惑的样子，便也在心中对自己道，或许是段寻太忙，又或是军情紧要，不便透露与自己。
如此秋日走深，初冬过了又是暮冬，到此刻捷报传来，他却仍是没有段寻的消息。
建安十八年年关将近之时，上虞一战，金军损通骑大汗告败，北退至梵阳。金人亦知两国之间再无和谈可能，哪怕被逼至北线最极之处，仍负隅顽抗。至建安十九年仲春末尾，两国最后于梵阳一战，金人落败，退出天衍关。至此，大梁掌握在金人手中近三十年的北方大片领土，终得尽数讨还。
而直到这时，一则流言才在市井中纷纷扬扬传开来，道上虞一战中，北征军二七分部将领段寻中敌军毒箭，此时已不在人间。
传言说得有头有尾，世人甚至臆想出段将军生前最后一句话来，大抵是黄沙裹尸，死而无憾之类的云天誓言。
李牧总是不信的。不是不信段寻会说那样的话，而是不信他会先自己一步离开这人间芳菲天。
犹记当年落枢城短暂相聚。一个天气稍稍和煦的午后，自己与他打马向郊野去。出了城门，至当时守军驻扎的最北处一座高山，段寻指着东北方向谈性大发，告诉李牧，从这里越过多少座山，多少条河，经过多少座桥，便是他们的故都——上虞。
“等这一仗打完，你我二人便回上虞去，在你说的那座山下砌座茅草屋，你收学生，我便靠你养活了。”彼时的大将军一脸无赖，说自己除去带兵打仗，其余的一概不会，只好死赖上先生。
说过要一同回去的，怎会先走呢？
故而李牧不信，无论传言如何变化，今日说宫内已下了丧葬规式，明日又说段王府门前挂起了白灯笼。他不去考证，渐渐的，竟连门也不肯出了。
终日除了教课就是闷在家中，不知不觉春去夏至，他却一场急病，至狠处，昏昏沉沉睡过去不再醒来。
急得刘家老小团团转，连忙派人去王府通传。那边倒是反应迅速，旋即就将宫中的太医请来，一番针药伺候，去了高烧，偶尔听得见昏睡人几声梦呓。这才放下心。太医仍每日来着，中间甚至连段超也来过，与段煜二人在门口站了片刻。
刘会望着门口那二人，不免想起市井中疯传的传言，一咬牙，便斗胆去问。他是个粗人，不懂得如何将话说得含蓄好听，只知道直来直去，却也害怕失言伤了段家人的心。
哪知他一句话刚问完，段超没回答，一旁的段煜却横眉瞪眼，凶狠狠地道“胡说！我小叔怎会有事！”
诧异地去看段超，只见他眸子里某种神色一闪而过，他叹口气，对段煜道“先生教过你如此待人？去外面候着，莫在门口吵你先生。”
段煜一瞪人，气得跺脚，转身跑到偏院门下去。
段超这才开口，一出声，竟是前所未有的沙哑“你平日多劝一劝李牧，若是熬过了这一次，便说明天地府不收他，更应该好好活着才是。”
纵使刘会再不机敏，听到这句话，该明白的也全然明白了。他猛地愣住，双眼失了神采，晃晃悠悠瞥见屋外明亮日光，再一眨眼，却是眨出一片模糊来。
段超眉头紧蹙，在刘会肩头拍了拍，转身离开。这天他从书斋出外，回头望见那门楣处高挂的牌匾，顾不得段煜还在跟前，也顾不得青天白日里人多纷杂，扶着额便是大颗大颗的泪落下来。
九十廊一战后的密报过去半月，梁军前线收到敌军通报，称段寻被俘，要求梁军撤至淮水一线，方释放人质。皇帝与他彻夜商议，第二日晨，诏书一封，号令北征军全体不得退守。
在此之后，上虞，梵阳相继传捷报，大梁故土得回，他段超却再没有二弟了。
那晚密谈过后大半年，一则传言才自宫中流出，以命作桩的交换不被世人知晓，他们只道，段王府二世子、披旗将军段寻英勇杀敌，战死沙场。
梵阳役后，南林府少将林辉独自返回南都，早于他先到的是一封请罪血书。书中详述段寻与他二人率部探敌时如何因他的过失被围，被困后，又是如何舍一保一，由段寻掩护自己突围出来。
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