岁岁节气往复，人们过节的心思与忙活劲头倒是不减。时值上巳前后，南都城中的老百姓便活泛起来。暮春三月三，春装既成，昼长夜短，正是相约游玩的好时候。南都城北面有山，西面浅草野溪，南面环湖，城中又有河流纵贯而过，可说是山水丰富，供百姓们出游的地方不可谓不多，但若论最受百姓青睐的，还要数三月三游仙人湖。
仙人湖地处南都城南面，湖水清澈，湖中央有一处湖心岛，那岛与寻常岛屿不同，乃是处于水底。此处湖水最为清明，几可见底，游船至此，便能自水上看见湖底沉沉缀着的岛山，岛上颜色葱绿，偶有几抹红贯穿其中，虽说都知道那是水草，远远看去，还是不免错把其当作水中山花绿林。
传说此岛是湖中仙人的游玩之所，颇有几分灵气。故而百姓们游船至此，都要合掌虔诚祈祷一番，愿家人安康，升斗太平之类。
晨雾至午间才迟迟散去，四周环绕的青山这才揭开面帘，远远望去，湖光山色相辅相成，天光云影倏尔流转，倒真是叫人心旷神怡的一副好景图。
李牧划船动作缓慢慵懒，全凭段寻认真。船到了湖心处，李牧索性直接停了动作，趴在船沿上往下瞧。
“幼时与我爹一同划船来此，见了这水中岛山，只觉辽阔不已，比那陆上的山不知高大多少。如今再看，却又觉得远不如记忆中那般雄伟。”
“幼时常来么？”
“我爹还在世的时候，每年三月三都来。之后就不曾来过了，今日算是头一回。”
段寻亦停下手中动作，静静望着水中岛山。
众多游玩的船只自二人舟畔经过，船上的人大都惊叹于水中景致，并不如何留意他们。
“都说在此处许愿灵，好不容易来一趟，别白白浪费了机会。”李牧自船边转过身，自顾自将段寻两手执起来，带着合到一处，便对他道“许吧。”
段寻被他闹得无奈，只得照做闭眼祈祷状。起初原本不抱什么认真心思，到双眼阖上时，却又禁不住虔诚起来。
人大抵都如此，牵扯到在意的、要紧的人和事，便想要不认真都难。
第16章 卷十六 此生愿
段寻已记不清他最近一次认真的祈愿是在什么时候了。幼时倒是常常许愿的，登高祭祖，庙堂礼天之类的场合，他闭上眼，合掌就是愿武艺精进此般单纯幼稚的愿望。及至如今，似也说不清是从甚么时候起就不信这个了。在战场上，他亲眼见过前一刻还在念叨着“老天保佑”的年轻士兵，下一刻即被利箭洞穿胸膛。
大约就是从那个时候开始不信的。但不信归不信，人活一世，总有祈盼。段寻自非识破红尘的超脱之人，他以肉身尝活于世，哪怕是对生死看得比常人平淡些，却也不过是一介凡人，亦跳不出祈望牵挂几个字去。曾有几番历险时浑浑噩噩地想，如若就这么死了，到底还是有几分亏的。他这辈子想要的不多，一欲家人安康，一欲社稷完整，若是眼下死了，便一样也没见着，生生世世地落了一场空。他如此想着，又几番从险境中脱身，全须全尾地活到如今，与人一同在水光山色一叶扁舟中许下多年不提的愿望。
一愿家人安康。
二愿北方战事早日平定，山河太平。
三愿……段寻睁开眼，见方才逼着自己许愿之人此刻亦正低头合掌，一副虔诚之极的模样，看上去既纯良又恭俭。段寻盯着他不自觉看了一会，直到见他眼睑微动时才重新闭上眼，将未许完的愿望在心底念过一遍，方才不缓不慢睁开眼来。
便见李牧笑意盈盈地望着自己，道“许甚么愿要这么久？”
段寻亦笑道“不可说。”
“怎地不肯说？”
“说出来便不灵验了。”
“哎！”李牧讪讪地转过头，将船桨拿起来握在手中，有劲没劲地划了一竿子水，才又转身对段寻说道“当真么？”
他们将小舟划到偏离湖心处的地方，这时已过了晌午，李牧便撂下桨，从随身带的包袱中掏出干粮。此时湖上的游船已不多，大多返岸吃晌午去了，渐渐地周围便只剩下他们这一页扁舟。
两人都停了手上划水的动作，任由小舟随清风微微摇晃着，他们对坐，将膝盖抵在一处，包袱就放在二人腿上。
李牧挑挑拣拣地从当中翻出两只玉米蒸的窝窝头，一个递给段寻，另一个早被他自个儿咬了一口在嘴中，模糊不清地道“先吃点实在的填填肚子。”
段寻却不接，而是就着他的手咬了一口窝窝头，又去包袱中翻找其他的吃食。
李牧想打趣他说一句“段大将军您几岁了吃东西还要人喂”，可窝窝头劲道的面团在喉中哽了哽，不仅没说出玩笑的话来，反是被哽出一阵咳嗽。
段寻闻声，便抬起手来替他拍背捋气，大半个身子探过来，额头几乎与他的触在一起，只听他柔声道“第一次见你的时候便是咳，过后生病咳，气了也咳，怎地吃起东西来也不消停？”
李牧好一通咳嗽，半晌后平息下来，才喘着气不平地说道“你见我生气时咳过？”
段寻替他把手中还举得好好的两只窝窝头拿下来放回食盒，换了一壶水递到李牧手中，道“煜儿说你发火发不到一半，就会咳得发不下去了，再喝点水。”
李牧苦笑道“他是不是总回去告我的状？”他倒还没忘段寻第一次来书斋是何所为。
段寻不答是，亦不答不是，只玩味地看着李牧喝完了水，又将一个食盒打开，里头分两层，上面一层放着些水晶饺，芙蓉糕之类的点心，下一层则是红枣莲蓉熬的浓粥。都是滚烫时放入的食盒，此刻打开，还微微冒着些热气。
“你还是吃这个罢。”段寻找出把调羹，见李牧信手坐着不动的模样，又忍不住打趣道“是不是要我喂你？”
李牧闻言，觉出段寻的调笑意味，自觉不能于此处落得下风，便将计就计地道“那就有劳将军了。”
段寻笑过，当真用调羹舀了一口粥，还故意将其放在唇边吹了吹才递到李牧跟前。李牧凑低了头，许是怕段寻作怪，遂用手固定住段寻的手，这才将粥吃进口中。
“先生既是要人喂，就不必自己动手了。”段寻又舀了一勺粥，这回直直凑到李牧唇边，他只要一张嘴便能吃到。段寻说话仍是带了九分玩笑的意味，倒不想李牧闻言既不羞也不恼，而是比方才更为落落大方地就着自己的投喂吃起来。
段寻将其认真吃食的模样看在眼中，心底的玩笑意味渐渐散去。他二人挨得近，段寻见李牧低眉时如尾羽的般睫毛倏忽一闪，心中惊动，待那人刚放开调羹，便凑故去亲了他。
李牧顿时怔住。
段寻的唇只是微微贴在他的唇上，那触感轻微得缺少几分真实，仿佛一阵风便能将其吹散，令他既不敢往前动作，亦不敢朝后退却。李牧僵直着身子任由段寻与自己唇贴着唇亲了一会，忽听那人嗤笑道“还以为你多经得起玩笑，这便吓住了？”说话时唇已经离开稍许，额头却还抵在一处。也不知他是甚么时候将食盒放在一边的，此时正用手掌陇着李牧的后脑勺，与他姿态亲密地说话。
“恕李牧见识短浅，不曾见过此般玩笑。”李牧避无可避，只好与他气息相闻，淡淡答来。他能感到段寻的手在自己的后脑勺轻微安抚，恍惚间又听他说“……但接下来，就不是玩笑了。”
随即又被吻住。此下不似方才蜻蜓点水的一吻，段寻用了些力气，牙轻轻咬李牧的唇，含住吮吸，待到他吃痛张开嘴唇欲抗议时，便驱舌探入李牧口中，与他缠绵深吻。
晌午的风吹过湖面，波光荡漾，水中的影便跟着模糊动荡。有水鸟落在影子动处，将喙置入水中逡巡，大约是将那影子当作了什么猎物吃食。风声，水声，鸟鸣声，应当还有许多声音，但李牧通通听不见了，他只听见一句话反复在耳边回荡。
——便是那句“但接下来，就不是玩笑了。”
不是玩笑，那是甚么呢？李牧于疑惑中微微睁开眼，明晃晃的日光落在眼皮上打下的阴影还在，看事物时总蒙着一层暗红暗红的光。他身上披着段寻的外衣，稍一动，衣服便顺着滑落到了肩下。
“睡醒了？”
段寻的声音在头顶想起，眼皮上存留的红影一圈圈散去，段寻的脸便在眼前清晰起来。李牧仰枕在他的腿上，忽觉一阵心动，不知怎地便开口道“段寻，我方才做梦，梦到你亲我了。”
段寻闻言嗤地笑起来，道“你没做梦，我就是亲你了。不光亲你，还喂你吃了饭，伺候你睡晌午觉了。”
第17章 卷十七 长夏长
“都记起来了？”
李牧一手揉捏太阳穴，低头笑了笑，一手仍是有一搭没一搭地划着桨。段寻转头看他时，看到的就是这副若有所思的模样。
段寻禁不住在心头问自己，这番行为是否过于唐突了。他自问不是甚么纯洁之人，过去半大不熟的年纪里也同多少高门子弟一样寻欢作乐，情爱之事上向来大胆不羁。古语道三岁看老，虽夸张了些，但人隐在骨血里的东西，不论你辰光如何过隙，它也是不会轻易变了去的。正所谓本性难移，就好比段寻后来虽正式入了行伍，一战成名，军功赫赫，表面上端的是一表人才，礼数周全，内里的风流骨却从未长歪过。而眼下面对这人在情爱事上与自己明显不是一路的，再拿过去那些行为待他，会否太过草率？
他这头几番自问，李牧却也没闲着。过去南都城内时常听得到段大将军的风流轶闻，那如故事一般的情节里主角儿流水似地换了又换，倒也都是达官显贵那个圈子里的，从未听闻他段大将军与草芥平民传过什么绯红轶事。
何况还是自己这样一个教书先生。
李牧想起前段日子自己问段寻为何还未成亲，他回答时说的那句“战场上刀剑无眼，我也不敢随意拖他人下水”，一时又忍不住想，段将军说的不敢，也得是真真正正将那人放在了眼里，才会不敢。其余人招惹了便是招惹了，不在心上，又何谈敢不敢。不过话又说回来，段寻那日同他讲的话有几分真还未可知，兴许他也就是随口一语，自己又何苦非要当真。
他思及此处，心中忍不住有几分苦涩意味滋长开来。段寻平日里待他本就好，他心细，又晓得如何讨人欢喜，事事依顺，难免叫人生出些被他放在心间的感受来。以往尚能假借兄弟情谊之由，想象自己在他心中占有几分确实存在的轻重，今后却就难了。
回返的一路上二人各自心怀鬼胎，表面上竟还能你来我往言语应付着，及至上了岸，李牧匆匆钻进自家马车，逃也似地与段寻告了别。
平日里向来被目送惯了的段寻站在岸边，看着那一骑马车渐次走远，心底暗骂自己一声登徒子，摇头笑一笑，也打马回了自家府上。
此后的日子便又回到了两人初相识的模样，没了先前那么频繁的往来，倒也不刻意躲避。段寻偶尔送段煜来书斋一趟，隔着户窗与李牧点头招呼，眉眼如初的一笑，随即便转身离开。
春离夏至，今夏的日子暑热得紧，百姓家中的冰不大够用，每逢冰窖开窖，总能看见外头排着长长的一列队伍。
段寻自宫中出来，一路已经过了许多条人龙。晌午时分的日头正烈着，这些人脸上额上皆是细密汗珠，两颊被日光灼得通红，自摇着蒲扇哧哧纳凉。段寻捞开车窗巾帘大略扫了一眼，正欲放下帘子时，目光被一抹熟悉的身形抓住，便忙叫车夫停下车。
那人自然是李牧。
段寻朝他走过去，远远地就瞧见他头上顶着张荷叶子遮阳，大约是没甚么效果，荷叶下那半边侧脸还是被暑气蒸得通红。李牧却没瞧见他，着一身灰麻衣裳与身边人低语。他身边那人正是刘会，背着个背篓，手上摇把扇子，也是满脸大汗的模样。
段寻忍不住皱了眉。
前些日子游湖一别后，段寻脑子里时常回想起李牧那若有所思的神情，左右思量，觉得到底是自己唐突了他，令人不快，这才有意远着他。原本喜欢这档子事，日子久了，便也淡了，李牧若是只想与自己做朋友，那便做朋友罢。
段寻想是这么想，但眼下见了李牧站在烈日下头的模样，心中不知是喜欢还是霸道的气血翻涌上来，到了嗓子眼，又尽数化作心疼，令他加大步子走过去。
李牧侧对着他，不曾瞧见段寻走过来，倒是他身边的刘会先看见人，嘴一咧，用手撞了撞李牧，这下他才转过身，瞧见已走到二人身边站定的段寻。
李牧头上还顶着张荷叶，他也不取，只微微抬着头与段寻对视，脑中正犹豫着说点甚么，便听段寻道“这么热的天，怎么叫你家先生自己来取冰，他身子吃得消么？”
却是对刘会说的。
刘会诚惶诚恐，正低了头准备认错，却见李牧笑嘻嘻地对段寻道“哪里就这么金贵了。”顿一顿，才又说“前几日刘叔不当心摔着腿了，走路不方便，我也是散学才过来的，没多会。”
段寻顺着他的话，抬头往队伍前端望去，只见冰窖的门仍然关着，外头似是有几个跑堂的正在支摊子。也不晓得到放冰还要等多久。
“不等了，你要了多少冰，回头让人从府上送些过去便是。”
“别介，银钱都缴过了，不等不就亏了。”李牧仍是笑笑地道。
段寻闻言又皱起眉，回头一招手，远处牵马立着的人便朝他走过来。那人李牧见过，是段寻军中的副手，前次二人深夜回城时，候在城外的便是他。
段寻叫人过来以后叮嘱几句，便对李牧道“让邢元章在这候着罢，我送你回去。”
说罢手一伸，虚虚地陇着李牧的背，就要把人往马车那头带。人群看着，李牧不便与他争，只好依言同他一道走开。
马车门帘方一掀开，凉气便扑面而来。李牧冷不丁打了个激灵，刚要往上爬，就感到腰上加了把力，正是段寻伸手以力扶他。
二人先后上车，帘子放下，将外头明晃晃的日光和热浪格挡在外。李牧取下荷叶，自怀中掏出一张锦帕，正要揩一揩额上的汗，却忽地被段寻抽走手上的东西，掰着手腕压在了车壁上。
“你……”
“我甚么我，嗯？”段寻凑过去，拿着抢过来的锦帕替李牧擦汗，却是只草草擦了两下，便挑着李牧的下巴，结结实实亲了过去。
第18章 卷十八 表心意
霎时间，车外的喧嚣远了，明亮的天光也远了，就连过去那些日子里心头百转千回的疑虑都跟着远了，只有段寻是近的，与他咫尺相依，吐息相闻。
见不到他的时候，李牧不止一次地想弄清楚那人言语间的真假，自己想不明白，就想抓住他好生问一问——你说不敢随意拖他人下水，怎的换作了我，却又不顾虑了呢？可眼下见了段寻人，他又把一切通通都忘到了脑后去。甚至颇有几分登徒子意味地想，左右自己喜欢他，亲一亲摸一摸这档子事，怎么想都是自己占便宜，还管甚么真真假假，吃哪门子的五味杂陈呢！
如此想着，李牧更像是得了鼓舞一般，先前还有些无所适从的手便找到了归宿——寻到段寻的肩膀，一路抚摸上去，掌住了他的双颊。而段寻挑他下巴的手此时也朝后移去，稳稳扣住他的后脑勺，两人就着此般姿势亲了不知多久，好半晌才缓缓分开。
也只是唇齿分开罢了，段寻的额头仍与他抵在一处，李牧微喘着气调笑道“光天化日的，怎么还耍流氓？”
段寻听他说完“耍流氓”几个字，笑起来，很快又凑过去亲了亲他，道“这就算耍流氓了？”
“……”
“李牧。”
玩笑未尽，段寻突地开口认真叫他，李牧与他对视，发现这人的眼睛凑近了看竟比平时更好看些，琥珀色的眸子似有魔力一般深邃，而此刻那双神采非常的瞳仁中印着自己不甚清晰的面容。
李牧有些怔愣，迷迷糊糊地答“嗯？”
“你在这世上既没亲人，又没甚么交心朋友，想来书斋也挣不到几文钱，都花在了吃穿用度上，你身子还弱，总生病。”
“……”
“我想不去招惹你，但一想到这些，又总是放心不下，不如你就跟着我过罢。”
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