春末的杨柳舒展出了绿叶，垂垂依倒在湖畔之中，相对于中北部地区的纷争，芳城同南相地区，则相对宁静祥和得多，并未受到战乱的波折。只有在新年后半月，有一自不量力的邺城郡王带兵攻打芳城，结果城都未攻到，就被常得胜带领的帐内府一军打得落花流水，落荒而逃，逃得慢的士兵便被常得胜俘虏，再被方信晓之以理动之以情，最后加入了晏苍陵的三军之中，扩充了晏苍陵的兵力。得到兵力后，晏苍陵带着一千精兵，直捣邺城黄龙，发现那郡王竟是被当初逃窜的吴其康之子吴啸撺掇而起的兵，大怒之下，晏苍陵大刀一挥，将那郡王同吴啸的头颅斩下，悬挂城墙头，震慑邺城众军，最后运筹手段，将邺城势力拢入了手心。
至此，晏苍陵形成南相、芳城，以及邺城三地连成一体的势力。晏苍陵将牙兵被派遣到了邺城驻守，并在到达邺城当日，开放粮仓，救济当地百姓，百姓们遂对晏苍陵感恩颂德，一些有为青年也纷纷加入了牙兵，成为晏苍陵的助力。
三城的储物地道在连夜赶工时，终于打通，晏苍陵收到成御相的兄弟从四面八方带来的消息，与季临川等人商议后，深觉时机已经成熟，是适合该起兵了。遂将一切准备好，待一好时机到来，便借安瞬言的名义，扬起“天子不仁，大义灭亲”的旗号，带兵攻下京城。
岂料，这兵还未能出城，便被一消息，堵在了府内。
“嗯？西城同善巢两国又派兵入侵我桓朝国土？”季临川面向着许颂铭，木木地瞪大了眼，明显对这消息不敢相信。
“不错，某今日收到消息，西城同善巢两国已在年前谋划好，意图趁着我桓朝朝廷大乱之时，一举拿下我桓朝江山。”
“可恶！”砰地一拳砸在了桌上，晏苍陵面生恼意，牙齿狠咬在了下唇之上，“在这等时候攻来，定是想趁着我桓朝大乱，无力迎敌时，侵占我桓朝领土。”
同在书房商议的众人，尽皆沉默，无人敢置一词。
成御相抱胸敲了敲自己的胳膊，向来挂着笑容的脸上也腾起了忧愁“方才我兄弟也给了我消息，西域两国攻入我桓朝，确实不假。”
“只是……”傅于世续话道，“我有些担忧，而今朝廷乱成一团，各地藩镇连起，百姓起义不断，安天仁拿何兵力去对付两国联手的攻势。”
“朝中至今能坐镇并靠得住的大将军有几人？”晏苍陵陡然问出一声，傅于世却以长久的沉默回话。
“你想听真话？”
“当然。”
“莫非情况不乐观么？”听得傅于世这一声问，季临川眉心也沉了。
“自然不乐观，”傅于世叹息一声，抿了抿唇，“自何劲一事后，安天仁生怕再有朝中人起兵直攻自己的面门，遂将京畿同北军的军权拢于自己手中，而对一些有可能威胁到自己生命的大将军，则贬的贬，杀的杀，而今留下来的，要么是家世过硬，要么是阿谀奉承讨好安天仁的，你们可以想象，这真正能用之人又有几个。依照我的猜想，真正能带兵上阵杀敌的大将不出三人，可这三人，是安天仁手中仅能拿得出手的大将了，若是安天仁将其全部派往对付西域两国，那朝中的兵力则亏空，容易被王恩益一党之人夺去，若是不拿，则有可能会被西域两国侵占我桓朝国土，以致国衰人亡。那么他至多只会派遣一人前去，可是你们可以想象，仅有一大将，对上两国之将，如何能胜，是以我猜想……”傅于世猛一抬首，视线直勾向了晏苍陵，“他很有可能，会对各藩镇的节度使或王族，施以重利，让其助自己打退外敌。”
晏苍陵缄默不言，敛下双瞳，藏在刘海之中，看不出眼底的情绪。家国大义在前，自身利益在后，不论出于何种考虑，必得先攘外方能安内，若真被善巢同西城侵占了桓朝国土，那将来即便他打下了江山，也得因休养生息之故，忍受被侵占国土的侮辱。所以这赶跑西域人一战，必须得打，还得将其打得落花流水，挫伤他们的士气，让其在桓朝内乱之时，不再生出侵占之心。
季临川悄然逮着他冰冷的手握了上去，安然地送去一笑“目前情况尚不明，兴许朝廷军能对付他们呢。现今安天仁还未下旨要你出征，便先不忙。你若此时出征攻打西域两国，反而会落得违抗天子圣令的罪名，倒不如静观其变。”
心头堵路之石，因着他这话而被炸开，晏苍陵反手握上季临川的手，从指缝间将自己根根手指塞入“你说得也是，不妨静观其变。至于这起兵之事，便先搁着罢。我无法在自己的国家被人侵略时，还于自己国家上捅上一刀，只是可惜了这好时机，春末起兵是最好的。”
“无妨，”季临川紧了紧手心，微勾起一抹淡笑，“我们再等一年也是可以的。”
“但愿如此。”晏苍陵回以一笑，“希望我桓朝能撑过去这一劫。”
“定是可以的，我们不妨等待好消息罢。”
“好。”
然而，好消息未等到，却在一个月后得来了一个坏消息。
这日一大早，季临川还窝在被里赖床时，便听乐麒来向他禀报，宫里来人了。
他立刻翻被坐起，匆忙穿衣，到客堂去迎接来人。
去到之时，那公公已展开了圣旨，吊着一个尖细的嗓音念着圣旨上的内容，摒去其中废话不谈，大意便是以黄金百两为赐，让晏苍陵带兵出征，驱逐西域两国的兵马。
晏苍陵叩首接下，提起圣旨时，目光深邃地凝注在这未曾见过的公公身上，问了一声“敢问公公是哪位？本王似乎未曾见过。”
“哎哟！”那公公挑起了笑容，兰花指一扣在脸颊，朝着晏苍陵点了点，“这宫内之人如此之多，晏王您又如何记得如此多人呢。”
“敢问公公，不知李公公现下如何了？”晏苍陵冷笑着掰下公公翘起的手，轻轻往他手心一按，一枚玉佩就顺到了公公的手心里。
“李公公啊，”公公的眼都弯成了一条缝，不着痕迹地将玉佩收回，扭捏着腰肢点道，“哎哟，现今他可是圣上面前的大红人，圣上身体不好，他便随身伺候了。”
“是么，”晏苍陵的声音一贯的冷，“不知公公可知，此次派往驱逐西域两国的是哪位将军？”
“这朝政之事，咱家怎知晓呢，总而言之，晏王您前去决计不亏，只需做做样子讨天子欢心即可，至于这驱逐的重任，还是交由朝中大将罢。”
晏苍陵不悦了，先不说这公公话中的贬低之意，便是在驱逐外敌的档口，还让自己置身事外，只做样子便可，分明是毫无爱国之心。
察觉到晏苍陵身上所散的怨气，公公打了个抖，识趣地一躬身，笑着扭腰告退，临近门口的季临川时，还勾起一笑，笑意不明，但却看得季临川头皮发麻。
“慕卿……”目送公公远去，季临川折身回来对上晏苍陵的眼，又将视线落在他手中的圣旨上，“你打算如何。”
“能如何，”晏苍陵将圣旨丢给了乐麒，“除却带兵出征，还能有何良方，你也不想想，现今我可是被架空了权利的王爷，竟然还求助于我，可见事态不容乐观。不过我有一矛盾之处，璟涵你替我拿拿主意。”
“什么矛盾？”
“你也深知，此刻我是一个权利被架空的王爷，能出动的人手，也就只有府上的亲卫，可这府上的亲卫至多只有百人，如何能力敌西域两国之人，但若是出动三军的人手，我生怕会被有心人发现我私下募兵，而寻你们的麻烦。”
“既然如此，”季临川撑着下颔思索，提了一点意见，“我想，宋律也应当收到了圣旨，那便将三军之人整合入他的手下，让其带兵一起同你出发。但你要确保，真正的军权掌握在你的手中，而宋律只能听你命行事。”
“这也不失为一个好法子，”晏苍陵对着乐麒道，“烦你去请宋律过来。”
宋律在听闻朝中有公公下旨而来时，就带人匆匆赶回了自己的府上，以免被公公发现自己住在王府之事。这会儿，刚收到公公传来的圣旨，便听闻晏苍陵传召，他急忙赶了过去。
听罢晏苍陵所说，宋律毫不迟疑便应承了，并拱手表示驱逐外敌他义不容辞，也绝不会趁此时机叛变晏苍陵。晏苍陵考虑再三，决定将部分权力转与他手，让其带兵上阵杀敌。
之后，晏苍陵伙同众人商议一日，决定从三军中抽出十万兵马，整合成“驱虏军”，并配备最好的军械，以使其能以最快的速度，驱赶走西域两国兵马。一切准备就绪后，晏苍陵唤来了江凤来，让其一并相助，书生出身的江凤来，对这等侵占国土之事最是义愤填膺，话不多言，就颔首答应。于是商议好后，晏苍陵决定明日一早，便带兵出发，赶往战场。
但在出发前夜，季临川心绪不宁地靠在晏苍陵的胸膛上，有一搭没一搭的拍着他的胸口，安静地聆听着他的心跳声。
噗通，噗通，噗通……安静祥和的规律跳动，却压不住他内心莫名翻涌的烦躁，阖眼只见黑暗，睁眼也不见光明。飘忽的烛火晃得他的眼都快看不清晏苍陵了“慕卿，慕卿……”惊慌地唤着心上人的名字，直到一双熟悉的手按上，他方找回自己的镇定。
“璟涵你怎地了？”晏苍陵抓住了他的手，小心地询问着。
季临川大摇其头“我说不上来，就是很不安。慕卿，让我同你去罢。”
“不，”晏苍陵想当然地拒绝了，“你身体不好，适应不了那地的气候，再有，蛮子凶煞，我恐其会对你不利，你还是留待王府的好。”
“可是我害怕……”季临川眉峰蹙起，看向晏苍陵的眼，又偏开了去，“我不想同你分开，我害怕晴波的悲剧再次上演。”
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