外头熊沐哼了哼小曲儿，摸了摸耳孔里的花生，小心把它抠出来些，免得真掉进去。
半个时辰后，院子里重亮起灯，自屋顶望去，东边天际略有点发白，天空薄亮。
“皇上，今儿还上朝么？”君王从此不早朝呀不早朝。熊沐心头慢悠悠哼着。
“上。”苻秋声音听着有些咬牙切齿。
东子替他收拾干净，挽发，摸了摸他的眉毛。
苻秋匆匆道“发完丧赶紧回来，朕还要与你共商大计。”随即凑过去亲了亲东子的嘴唇，还想说点什么，却又不知怎么开口。
“知道了。”
“人的一生，总有一死，你爹和你娘能葬在一处，也是幸事。”苻秋复又亲了亲他微微渗汗的鼻梁，眼神闪闪发光，神情羞窘，“我死的时候，能同你葬在一处，就什么也不求了。”
熊沐背着苻秋，如同一只灵敏的鹞子，翻上墙头。
东子捞起袍带，轻系于腰间，那两个人的身形转眼就看不到了，他吁出一口气，坐在院子里洗衣服。还有几天要守，他心头数着，原本对私奔一事的不安似都随这一夜烟消云散了。即使在黑夜里，他也没有没有错过苻秋隐忍的，心疼的神情，他那样怕疼的一个皇帝，会怕他要娶妻生子。
“啪”一声衣服甩在搓衣板上，东子一面搓衣，一面隐约想起流放在外的那几日，他娘那样十指不沾阳春水的女子，给他爹洗衣时脸上的表情。粗布麻衣，不以为苦。
十日后早朝，东子重新立于朝堂之上，底下跪着的大臣中唯独少了他父亲。
朝后，承元殿内。
苻秋赶着批折子，自天亮至天黑，他只觉浑身有使不完的力气，处理政事得心应手，一日三餐皆在承元殿中用。夜夜在承元殿待到三更，小睡至四更，五更上朝。
腊月初雪，八王爷苻容被赦为庶人，太后病故。
凤栖宫重兵把守，禁止外臣出入内廷。
冬天的一个晚上，漫天疏星撒落，苻秋步入淑兰宫，叫人在后院摆酒，他屏退左右，只留了东子和熊沐两个。
宫灯隐约照亮苻容的脸，他举杯敬苻秋，笑道“怎么今日独请本王一人，不想见你母后？”
苻秋摆了摆手，磕巴嘴唇，“不是朕不想见母后，怕是母后不愿见朕。何况，母后现照看幼弟尚无暇，哪来功夫应付朕。”
苻容拢着袖子，一身布衣，约略望了望天，叹了口气道“你母后，对你也甚是想念。今日入宫前，她还说若能时时进宫相见便好了。”
苻秋笑道“这么想便罢了，但一见母后，就难免想起父皇，还是不见为好。”
苻容沉默不语。
“朕今日找皇叔来，是有要事相商。”苻秋饮了酒，眼神发饧，冲苻容招招手。
苻容倾身前来，听闻苻秋说话，脸色渐渐转为惊愕。
“这怎么行……”
苻秋眼睛一鼓，“怎么不行？！”
“江山易主……使不得。”
“八叔不是造过朕的反么？如今怎么了？胆子被狗吃了？”
“此一时彼一时，当时我也只是想南北分治，不曾动过易主之心。”苻容忙道，“万万不行，秋儿，除了你，和你的太子，谁也无法名正言顺坐在这个位子上。”
苻秋端起酒杯，盯着杯上荷纹，好没意思地笑了笑。
“你们，一个个都知道这个位子不好坐，都不坐，把朕撂在这，再做那一人之下万人之上的权臣。”他有些醉了，“四叔控着兵，却一直支持朕，不曾起来造反，便是明白皇帝是个苦差事。只有十叔是个大大的善人，可惜他做皇帝，比我做得都差。”
东子把快滑到地上去的苻秋扶起来，苻秋便侧身过来抱着他的腰。
一时间苻容有些明白过来，被心底涌起的念头震得难以言语。
东子看了眼苻容，把苻秋半抱着扶起来，“皇上喝醉了，八王爷就在这间殿内歇息，等明日皇上醒了酒，再商议国事。”
于是苻容眼睁睁看东子把苻秋半抱出去，难以置信地蹙起眉头，隐约像见到总是替他皇兄挡酒的四哥。曾有一回，只他们兄弟三人，苻容喝得醉意上头，便去出恭，以冷水净面，回来便见他四哥以手垫在他亲哥脑后，俯身将他压在桌上，满地杯盏。
二人俱是袍服散乱，先帝眼角微微发红。
没几个月，他四哥战死沙场，他亲哥便再不爱说笑言谈。
次日苻秋下朝来苻容的院子，八王爷刚睡醒，在院子里坐着，剥菱角。
苻秋在他对面坐下，艳羡道“八叔是甘心归田园了？”
“有轻容相伴，余生足矣。”轻容是太后的闺名“咱们都是苻家人，对这江山有责任。”苻秋道。
“皇上所求为何？”白胖菱角喂进苻秋口中，苻容剥起下一个。
“为江山稳固，也为不在世上白走一遭。”
苻容拿帕子净手，抬目，“皇上想如何？”
“昨晚朕已对皇叔说过了。”
“醉话岂可当真？”苻容坦然相视。
见苻容松口，苻秋徐徐一笑，当日午后，后宫喜讯遍传，淑妃已有三个月身孕，普天同庆，加封淑妃为贵妃。
彼时方殊宛被禁在凤栖宫中，除必要衣食，禁止宫人进出。一日傍晚，梆子收买侍卫，入了凤栖宫，与方殊宛通消息。
“皇上肯宠幸嫔妃了？”方殊宛疑道。
“是啊，淑妃有孕之后，皇上日日都去。”梆子回道。
广袖猛然一拂，茶碗跌碎一地，方殊宛咬牙道“本宫等着看，淑妃的肚子，能不能生个儿子出来。”
此时公主哭闹不休，手足无措的宫人只得抱了过来给方殊宛，本以为亲娘哄着会不再哭闹。谁料那孩子愈发嚎啕，方殊宛紧抿嘴唇，恨恨望着襁褓中哭得满脸泪光的婴孩，瞳孔阵阵紧缩。
要不是个公主就好了。
要生下的是个男孩，必定会是太子，她也不必再着急方家恩荣。不必成日提心吊胆，生怕父亲兄弟又做出什么事来连累方家三代盛荣。
方殊宛冷冰冰的手掌贴着小孩的脖子，哭声歇斯底里。
宫人吓得跪了一地，梆子亦满头大汗，磕头道“娘娘，娘娘息怒啊！”
婴儿一个尖声，将方殊宛从怔忪中唤醒，她抿了抿唇，挤出僵硬的笑容。
“你们紧张什么，本宫只是看看是不是领子系得太紧，才哭闹不休。”方殊宛笑了笑，把孩子放在小床上，打发梆子再去留意，叫人打来一盆冷水，放在地上。
“娘也不想利用你争宠，等你有个弟弟，娘会教他，一生一世，护你平安。”方殊宛喃喃道，手指解开婴儿身上的小被子，白嫩嫩的婴孩挥舞着手臂，胳膊合拢，夹紧方殊宛的手。
她手掌一开一合，极是可爱。
方殊宛抱着她，口中轻轻哼着哄孩子的歌谣，把婴儿放进冷水中，以帕子沾水，给她洗了个澡。
次日公主发起高烧，起初苻秋以为是方殊宛又想要一哭二闹，结果太医回报，“体温太高，难以降温，且孩子太小，不便服药，得以药沐浴，半个时辰一次。”
苻秋这才意识到严重。
“朕自己去。”他作势起身，头晕目眩，又跌坐回去。
东子目光微沉，扶他起身，蹲身替苻秋整理龙袍，随在他身后。
心急如焚的苻秋赶到凤栖宫时，见方殊宛一身素服，不曾哭闹，只是眼眶发红，看着十分可怜。
听人通传也不回头，轻摇小床，一旁宫人小声提醒道“娘娘，该给公主沐浴了。”
苻秋道“朕来。”
方殊宛却把孩子紧抱在怀里，一脸惴惴不安，苻秋不忍从她手中抢女儿，只得放缓声“那就皇后给公主沐浴，朕在旁看着。”
一晚上婴儿时哭时止，脸一会儿白一会儿红，难受起来便是哭，却不会说话，不能表达痛苦。
兴许确是血脉相连，苻秋在旁看着，也觉坐立难安。天快亮时，方殊宛疲劳过度晕了过去，换苻秋照看他女儿，早朝时交到东子手上。
“下朝朕就来，你看着她，交给谁朕都不放心。”苻秋在凤栖宫匆匆换洗便赶去上朝。
方殊宛苍白的手自白纱帐中伸出，梆子跪在床边，递给她凉好的燕窝。
“皇上上朝去了，叫袁总管看着小公主。”
方殊宛心平气和缓缓喝完燕窝，笑了笑说，“事情办得怎么样了？”
“都准备好了。”
“公主不会真的有事吧？”
“太医说了，症状加重之后，只是看着很厉害，并不会有性命之忧。”
方殊宛叹了口气，“那就好，本宫也不是心狠手辣之人。”转而声音愤恨，“只是见不得小人得志罢了。”
梆子点头称是，退了出去。
第63章 陛下
上朝时候苻秋便不住在想女儿染病一事，心不在焉听群臣奏报，之后匆匆赶回凤栖宫。
院子里跪着一地宫人，苻秋眉头拧了拧。
“怎么回事？”
一跪着的宫人膝行至苻秋面前，不住磕头，“启禀陛下，公主……公主烧得更厉害了……恐怕会有性命之忧。”
苻秋脑中霎时空白。
婴儿无法说话，此刻浑身通红，在小床上难受地翻来翻去，张着嘴，涎水流了一下巴。
东子跪在床前，侧脸上五个手指印，下巴一个血印，似乎是被指甲刮擦出来的。
苻秋登时怒了，刚要问话，一旁坐着的方殊宛忽起身，咚一声跪在苻秋面前，重重一个头磕得额头上流下血来，触目惊心。
“皇后这是为何？”苻秋在椅中坐下，审视屋内情形，只见宫人俱都跪在地上，连带四个太医。
方殊宛垂目，目色沉静，语气坚若磐石——
“求皇上处死这个妖人。”
东子笔直跪着，没有争辩，漠然地看了一眼苻秋。
苻秋心里好像被什么人一手指弹了下，他觉得难受，此情此景，既令他心痛还在病中的女儿，又让他心疼抱屈跪着的东子。
“公主怎么样了？”苻秋眯着眼问。
一太医跪着回话“以药汤洗浴本可降温，孰料公主反而越烧越严重，药方乃我们四人斟酌所出，又由林医正亲手煎成，浴汤也是微臣等盯着配成，应当没有问题才是……”
“求皇上为臣妾做主。”方殊宛磕得额前鲜血长流，铁了心要苻秋发话处置东子，苻秋摸着手上指环，望向东子，话却是向皇后问的，“只有东子一个人在里头替公主沐浴？”
眼泪在方殊宛目中闪动，泪水和着血水留到嘴边。一旁宫女跪着，磕了个头，道“皇上吩咐让袁总管伺候，奴婢们未敢越矩抗命。”她看了眼方殊宛，又禀奏道“两次沐浴，都是由袁总管亲自来，可公主洗浴前体温已回转，现在却……”
“却怎么？”
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