苻秋纹丝不动。
“当年我、二哥、老幺是拜了把子的，只是他们俩本就亲兄弟，唯独我算高攀袁家。”姜松摇头晃脑，感慨世事无常，“在军营里见到他着实吓我一跳，老幺被送进宫，我还央着父亲带我进宫看看。我父一顿杀威棒揍得我屁滚尿流，那疼……”姜松牙缝里龇出冷气，似还疼得紧。
“通街混在一处玩儿的丫头也一个二个不来了。”
苻秋心头一动，当年窥得秦三给东子净身那幕又起心头，那时也不见得多俊，不过东子是流放到路上被宋皇后一道旨接回来的。该吃了不少苦。一时有点说不出的滋味。
“有天晚上偷听我爹妈说话，说袁家的小儿子这是断了后了。那时候小不明白，这回见了，才知道他进宫是当公公的。”姜松说着莫名笑了笑，笑声里带嘲讽。
苻秋定定神，手里捏着茶杯，“北边就剩几个残部，这仗还不好打？需要这么多人？”
姜松久久盯着苻秋看，苻秋觉得自己那点斤斤计较的心思被看穿了，遂窝在椅子里不说话。
半天才听姜松答，“不好打，北狄同大楚不同，扈阳只是个都城，他们可以退到河边去，退到草原上，他们祖先就在草原上。老幺这回去孤军深入，对上的是再无退路的北狄骑兵。这仗本可以不打了的，从前大帅说的也是，赶出扈阳即可。五万人已经出发，你手底下这一万现也不会派出去。一出了扈阳关外，老幺的部队行踪便是个谜，除了军报，再难追踪。”
模糊的光线令姜松的脸显得神秘，他把最后那点茶喝干，再不说话，拍拍屁股走人。
兵是东子要的。苻秋心想，给便给了，手底下没兵熊沐还守着，袁锦誉也还在，刺杀来了两波，熊沐当暗卫不是假的，个个打得脸蛋儿开花。
不过都是些死士，被抓就自尽。
现也不用审。
反正不是八叔就是十叔，要不就是他们手底下的狗腿子。眨眼春来，冰封冻解，扈阳城郊，日日人来人往，净是踏春的北狄人。
紫云两姐妹也让熊沐带着出去逛过几次。
苻秋精神恹恹，药照吃，等着东子回来。但时光这玩意儿，便是你越盼它快走，它就偏不走。春末，前线总算来了消息。
苻秋午饭吃过，坐在院子里吃茶翻书，讲的是大楚旧年间一员大将功高震主被灭族的事。
檐下他养的两只雀儿叽叽喳喳闹得人头疼。
“少帅，大帅让您过去一趟。”报信的兵慌慌忙忙跪在地上，跑得快，喘得厉害。
苻秋暗觉有点不对劲，旋跟着他去找卫琨。
一进门就看见地上放着那眼熟非常的东西，一柄重剑，黑沉沉的剑身上厚厚一层血泥，腥气卷挟杀气扑面而来。
苻秋眼前发黑，姜松在旁扶了他一把。
“这些东西，你可认得？”卫琨问他。
重剑、黑甲，双鱼玉佩是方家给苻秋的信物，他转手让东子收着了。
苻秋膝一软，两眼擦黑，从桌上抓过玉佩捏在手里，喉咙发干，一把抓过报信的兵，手提着他领子，喝问道，“怎么回事，东西从哪儿来的？！前线出事了？”
姜松忙把他拉开。
士兵跪在地上，“半月前大帅派了一小支部队出去侦察，在黑沙河一带发现残兵……举的卫家黑龙旗，死了不少人，岸上有近千具尸体……”他头几乎贴地，声音发颤，“堆在外头，被野兽啃得认不全样子。有人认出这把剑……”
苻秋悲痛大叫一声，几乎要晕过去。
姜松把他架着，不断在他耳边说话，他双目发红，只直勾勾盯着那把剑。
“兄弟们把这把剑的主人带了回来……只是路上耽搁得久，又开了春天气回暖，样子很不好看。”
士兵全然不敢看苻秋，若不是姜松架着，恐怕发了疯的少帅要冲过来把他砸扁。
“大丈夫为国捐躯，论好看？！”卫琨怒道，“带进来。”
士兵连忙磕头，出去叫人。
卫琨提着苻秋肩膀，让他坐在椅中，外面急匆匆脚步声跑过。
“人还没见到，未必就是他。”卫琨沉声道，皂靴行至门边，比苻秋还想先一眼看见袁歆沛的尸体，这想法令他手指隐隐兴奋地抖动。
恶臭自草席掀开散发出来，士兵哆嗦着在地上磕头，“棺材太大不好运，便先用草席裹着，找马车运回来的。”
姜松木着一张脸，显是见惯了死人。
卫琨手指动了动，在尸体身上摸了摸，那尸体已算不得一个人，暴露在外的皮肤几乎都留下了虎狼啃噬的印记。
苻秋吸一口气，站起身，又坐回去，眼睛刺痛，他一手紧按额角，听到卫琨宣判。
“这个，认得？”卫琨从尸体腰上摘下一物，丢在桌上。
紫黑色干涸的血迹粘黏在上头，是虎符。
苻秋喉头一哽，忙跑出门去，蹲在廊下一阵干呕，泪水夺眶而出，他紧咬牙关，与东子朝夕相伴的日夜浮光掠影般飞快闪过。半晌方强撑着站起，缓步走到尸体前，他右手本握剑，被啃得露出森森白骨，指节仍保持着屈起，是握剑的姿态。
“五万人，一个都没剩下？”苻秋冷声朝士兵问。
“咱们的人没全回来，查到下落便让信鹞来报，这几日还没有消息。”
近在眼前的尸体阵阵恶臭，脸上尽是肉泥，半边脸颊全然凹陷，能看清侧旁牙齿。苻秋死睁着眼，直看得难以呼吸，姜松才把他从地上拖起来。
不料苻秋猛然一挣，姜松大喝一声，“别动！那是尸体！少帅你……”
所有人都要吐了。
只见苻秋抱起尸体，贴着他的脸轻轻摩擦，宛如抚摸自己的情人。
卫琨喉头上下，沉声道，“给他们留点时间，做个告别。”
靴子走到门口，顿了顿，姜松被他看了眼，也走了出去，关上这间屋。
听见关门声的刹那，苻秋这才抖着手去扯东子的裤带，他的手抖得太厉害，仍无法解开，干脆坐到东子身上，脚底下感到滑腻，手上残碎的肉被踩坏了。
苻秋满头冷汗，忍着难言的腐朽味道，使劲一扯。
长裤总算被他扯了开。
黑甲是后来脱下拿回来做证物的，身体在铠甲的保护之下没有受损。
扈阳以北气温更低，苻秋手指在尸体大腿上翻看，皮肤已经变色，但因前段时间的低温，依稀能辨出皮肤表面没有东子身上那道狰狞长疤，也没有麒麟纹身。
苻秋这才一屁股坐在地上，汗流浃背，薄衫紧贴在背脊上，印出一排漂亮的脊骨。
他松了这股劲，居然有点爬不起来。
半个时辰后，屋内传出一阵嚎啕。
院中，树下，卫琨眉头紧锁，一掌击在树上，抖落一头树叶。
姜松一面替他整理，一面叹道，“哭出来总是好的。”
卫琨瞥他一眼，自拍去肩头枯叶，朝院外走去，吩咐姜松好生安慰。
姜松进门时，苻秋还抱着东子的身体，泪水淌得满脸都是。
姜松心底叹了口气，抱歉地望着他儿时的兄弟，捏住了鼻子，虽说是兄弟，他也觉得太臭了。
“少帅，还是让老幺入土为安罢。”
苻秋转过头来，恶狠狠的一眼。
姜松不由得后退两步。
“相凤葬在哪儿了？”
“城外，南郊，风水先生算过的，依山傍水，环境优美。要不把老幺也葬在那儿。”相凤的墓没有碑，这事姜松按下没提。
苻秋嗯了声，低下头同东子亲吻，那嘴唇已腐坏，只依稀辨认得出轮廓。
苻秋起来时，姜松脸色铁青，似乎想吐。
“葬下了再来说，到时去给他上香。出殡就不去了。”他声音沉痛，走到门边，扶住门框才能稳住身形。
姜松对着那背影摇头叹气，又一个伤心人。瞥了眼桌上虎符，刚要过去，苻秋又回转来，姜松只得站好。
“他的遗物，都归我了。”苻秋宣布道，把重剑、铠甲、兵符一应之物都抱在怀。
“末将可以帮忙。”
姜松的手刚碰了碰铠甲，就被苻秋一把推开，冷声警告他，“别碰。”
姜松举起两只手，苻秋脚步声渐远，他才走出门，找人来收拾。
在院子里啐了口，恍惚地望了望天上横飞过的大雁，袖手不知在想什么，高高的领子里露出极不打眼的一只黑色兽头，随他低头，那纹印缩入领子。
“收拾干净点儿，屋子里拿热水洗，洗过上清漆，还用的。窗户别关，熏香不要断，都要喘不过气儿了。”他中气十足地吩咐完，低头喃喃，“人死了，什么体面都没了。”遂缩着脖子朝外走去。
四月底，卫琨派出去巡查的兵陆陆续续回来，只找到一万人，死在关外各处。
苻秋因东子的死成日醉心花酒，十日里有九日被扈阳城中最大的花楼送回来，银子没少讨去。
谁的劝也不听，熊沐说过两回，脑袋上挂着的包还没全消。
卫琨往他这儿塞银钱，要用开张条去账房支取，也不管。
五月初，苻秋歪在床上，窗户大开，晒太阳。
一只鸽影在窗户外盘桓，倏忽间自空中俯冲而下，苻秋关窗已来不及，被鸽子撞了满怀，心口衣服扯得破了口子，正要破口大骂。
视线被鸽子脚上装信的竹筒黏住了。
信纸展开，上书三个字雁南归。
第37章 云含
半月后，菡萏已香。
现卫琨安排苻秋住着这地方，曾是北狄皇族的居所，请了大楚名匠设计建造。
阳光正好，苻秋吃过药搬了条凳子在院中晒太阳，紫烟掐着碧绿的莲蓬，一颗颗剥出莲子来。苻秋瞟她一眼，她便喂他一颗莲子。
清香中乍然苦味窜上舌尖，苻秋登时苦着个脸，要吐吐不出，赶紧咽下。
紫云在旁一个劲乐，手上拈着薄如蝉翼的信纸。
苻秋捡起个剥完的破烂莲蓬掷过去，正打在紫云光洁的脑门儿上。
她也不恼，可见真是心情好，不然那丫头不依不饶的。
苻秋一条腿踏在条凳上，搭在膝上那手里把玩着双鱼玉佩，洗干净了，又是碧莹莹的好物。
“熊大哥信上写什么了，别顾着傻乐，说出来，咱们一块儿乐乐。”
紫云抿笑，把信纸收起来，摸出个锦囊，细看之下，已有不少信纸藏在里头。
苻秋难免有点不是滋味儿，旁人定了情，这一人出征，总得鸿雁往来。东子那个木头，除半月前来的那封莫名其妙三个字，便再没写过家书。
“得，收着收着，赶明儿回京，留你下来守院子，等你熊哥回来接罢。”
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