“好。”
苻秋高兴地搂着他的脖子，在他脸上响亮地亲了一口，“就这么说定了，你要陪我一辈子的，知道吗”
“知道。”
从小时被父亲带进宫见宋皇后那次，他看到在院里撅着屁股同太监斗蛐蛐的那个太子，就依稀知道，他的命运同他是不可分开的。
“那你也不许生气，不许吃醋，知道吗”苻秋小声说。
东子哭笑不得，“知道了。”
被子里的苻秋翻了个身，膝盖踢到个什么东西，东子眉头紧拧，完全克制不住那声痛吟，甚至推开了苻秋。
“”苻秋神色怪异地低下头隔着裤子摸了把，听见东子倒吸一口冷气，登时吓得声音发颤，“这是什么”
第19章 方家
“你别动。”苻秋厉喝一声，翻身下地找蜡烛去了。
东子坐起身。
“他娘的叫你别动别动哦不然让你知道知道什么叫做烽火烧唧唧”苻秋示威地晃了晃手上的烛火。
东子只得躺下去。
床边矮几上放着灯，苻秋坐到东子腿上，将大被一掀，褪下他贴身的裤子。
东子一条手臂搭在眼睛上，脸有点发红。
苻秋已无法形容自己的感受，羞愧、愤怒、嘲讽、激动一股脑儿涌上来几乎把他淹没，两腿之间那物安静地匍匐着，他看见他大腿上的麒麟印，还有几道即使在如今看来也十分狰狞的疤痕，紧贴着大腿内侧。
“别碰。”东子低声喘气。
苻秋狠瞪他一眼。
“唔”东子扯过枕头蒙在自己头上，察觉到苻秋的手指贴着曾经的伤口，现在凹凸不平的伤疤前行，直至腰下。
及至湿润火热感贴上那块疤，又游移至刺青处，他的手攥紧成拳，在床板上狠命一击。
苻秋按着他的两手，东子感觉有水滴落到了自己腿上。
他叹了口气，稍使点劲就挣脱苻秋的桎梏，将他扯进怀里，让他能将头搁在自己肩窝里，摸着他后脑勺毛刺刺的头发，扯过被子裹着他，低声问，“不冷吗”
苻秋闷声在他身上抽泣。
记忆虽然遥远，但此刻都生动浮现在眼前。他记得那个大年夜，同和尚去看太监净身之地，那个瘦得像是猴精的干巴巴的少年。
他的手不住发抖，叠在东子身上，两只手用力箍着他的腰身。
东子喘气道，“勒死了。”
“那就一块儿死。”
话一出口，二人俱是一愣，随即又默契地都当做没有听见。
东子吹灭烛火，在被窝里温柔地抱着苻秋，任由他的头在自己颈窝里蹭来蹭去，他知道这种亲昵是小皇帝表达歉意的最佳方式。
黑夜没有过去，而他们有彼此。
朔州的秋日，阳光又干又冷，呆在屋子里那股阴冷便像蛇一样钻进裤腿，缠着骨头爬行。
吃过早苻秋就让人收拾干净了，半新的一身，干净清爽地抱着几本兵法攻略上花园里去了。经史读得差不多，方太傅让他开始学行兵。
“纸上谈兵而已，还让晚上在书房里摆沙盘练习，方太傅说这个他不亲自教我了，就不知道会让谁来教。”苻秋随口道，反手拨了拨东子的脑袋，“出声，不出声还以为是只影子跟着我呢，吓死个人。”
“哦。”
苻秋笑转过身，整个人像只猴似的挂在东子身上，东子色变道，“别闹。”
他怀里捧着方太傅的珍藏，这些书掉进湖里就完蛋了。
苻秋揪着他的耳朵，鼻子一动一动闻他脖子里好闻的气息，硬朗，阳刚。没净身的太监，怪不得总一身硬气，说话也不带宫里太监们那种怎么掩饰也遮不住的尖细嗓，苻秋嘴唇几乎贴着他的耳背，低声问，“还存着娶媳妇儿的心呢吧”
东子站定，苻秋两脚在地面杵了下，连忙呼痛。
书散了一地，东子单膝跪地就要去脱苻秋的靴子。
“没事，没扭着，别动，你是头熊啊”苻秋轻轻一巴掌拍在东子侧脸上，才见他两眼有点红，坐在地上粗喘气，真有点像头呼哧呼哧不通道理的熊。
苻秋站起来，特意蹦了两下，“看吧，没事吧”他递出手，拉东子起身。又蹲身把书都捡起来，统共四本，让东子抱着。
“不闹你了。”苻秋揣起手，斜斜望东子，“你还真打算回去娶媳妇儿”
东子没回答。
追问久了也没意思，苻秋似无所谓地到处乱看，秋水澄明，他笑了笑，声音很轻，仍然传入东子的耳朵。
“娶就娶，得给你指门好亲事，才对得住你为我出生入死。”
苻秋出了神，遥遥望着回廊尽头。
一连七八日，苻秋到花园里读书都能碰上方家大小姐。苻秋对她的称呼已从“方小姐”到了“姝宛”，方殊宛也再没像第一次见面那么凶悍过，连身上的衣裳花样也日日翻新，当有一天，方殊宛手托腮坐着听完苻秋演一段宫里听来的戏后，苻秋一撩袍襟，坐在她身旁，就像戏文里写的英俊少年一般，专注凝望她。
“姝宛，我有一件重要的事告诉你。”
方殊宛额上蒙着层细细的汗珠，苻秋勾起她想低下去的头，低声道，“其实我不叫张昭云。”
方殊宛大而灵动的眼疑惑地望着他。
“但我绝对是天下间最配得上你的人。”苻秋抿了抿干裂的嘴唇，他想了千万次，要娶方家的女儿做皇后，这不是一早说好的吗，宋太后同方太傅早就拍板好的事，即使他不旧事重提，方太傅也会告诉方殊宛。
只是他知道，不远处那棵岿然不动的槐树之后，那人垂手站着，等他和方殊宛“念书”完，陪他回院子，给他做好吃的，伺候他的衣食起居，时不时离开方宅，回来了总要半个时辰才到他房里来，身上衣服干净又好闻，一闻就知道是新换的。
“我知道。”方殊宛微侧着头，发上水滴状的宝石坠子一摇一晃，她的手轻微发颤地搭在苻秋的手上，将他的手握在掌心里，“祖父几日前都告诉我了，你是大秦的天子，是”她顿了顿，眼睫垂下，双颊飞起红云，“是我未来的夫婿。”
苻秋的心底里莫名涌上一股悲哀。
当晚，苻秋在床上翻来覆去，半晌后捶床大吼道
“啊啊啊啊”
外间守着的东子进来，苻秋只留了个背影，外间的小榻第二日就找人换了新的。东子站在原地，想了会儿，爬上床，沉默地想将苻秋扳过来。
苻秋拗着股劲，死活不回身。
冰凉的手从他贴身的中衣探进去，在心口徘徊，没一会儿，苻秋吭哧吭哧喘气，咬牙切齿道，“手艺熟练，不知在哪家学的啊东子哥”
东子像头蛮牛，不说话，苻秋猛地一个翻身，把他压在身下，发了狠地在他脖颈里一阵乱啃，东子钳制着他的腿，苻秋疼得眼角都流出泪来了。
二人的眼珠都被泪浸润了，东子抓住他的肩膀，仰起头，狠狠亲吻苻秋。
苻秋心里狂喊要死了要死了要窒息了，朕一定是史上第一个也最后一个亲嘴儿亲死的皇帝。
“我不娶媳妇。”
东子的声音低沉地在苻秋耳边响起，他正在努力，一时有点回不过神。
“答应了陪你。”
“可你是个货真价实的男人”苻秋愣愣望着东子的眼睛。
东子不说话，轻柔地亲他，嘴唇，下巴，喉结，他很少这般主动，舌头舔去苻秋锁骨旁的凹陷里的汗珠。
苻秋一时失去了言语的能力。他们像两头争夺地盘的兽，又像春天里的两只猫，虽然都是公的
时光在念书习武中飞逝，转眼已是十一月。苻秋做梦都没想到自己的兵法老师是东子，授课又在晚上，方太傅翌日考校常发现书房地面多了不少沙子，沙盘里的地形也十分奇特。苻秋只嘿嘿笑说战况太过激烈。
十一月末，方宅开始张灯挂彩，说是方殊宛的父亲，现在京城为官的方靖荣将在腊月中旬返家。
“为着什么事不清楚。”
夜，苻秋念书的大屋里弥漫着橘子被炭火烤出的清新香味。
熊沐将手上的橘子分给五人，到白纯砚的时候没了。
白纯砚讪讪地收回手，“算了，我不爱吃。”
熊沐“哦”了声，从身后布袋里又摸出来一个黄澄澄圆溜溜的大橘子。
“”白纯砚睨起眼。
“我离京前，方靖荣已领了太傅一职，子承父职，从前是吏部侍郎。方家在朔州现尚算稳固，一部分自然是仰赖方家在望族中的根基，也有叛贼并未对方家大肆清洗的缘故。”袁锦誉把橘子塞进嘴里。
“十二月中旬还乡，没这规矩，不会是得了什么风声你们两个，给朕跪下”苻秋忍无可忍地从头上拿下橘子皮，怒瞪熊沐，熊沐规规矩矩跪到苻秋脚边，正好离火盆近，伸出手取暖。
白纯砚捡起橘子皮丢在炭盆里，把抢来的半个橘子放在上面，勉勉强强单膝跪地。
“方太傅都八十高龄了，新帝逆贼龙椅没坐稳，要彰显仁义，破例让他回来省亲也不是不可能。当然，也确实有可能是让方靖荣回来确认自家没同你搭上线。”白纯砚无所谓道。
“说的都是屁话。”薛元书冷冷道。
白纯砚正要跪地而起，脑袋上被剑柄敲了一下，又安静下来。
“不如暂避，等方靖荣回京了再回来。”袁锦誉提议道。
苻秋眼珠黑沉沉地直盯着炭火，橘子皮被火烤出的汁水噼啪溅开，满屋子都是橘子味儿。
他把白纯砚的半个橘子捡起来喂东子吃了，拍拍手，站起来，一锤定音，“先散了，再看看，我要问问老爷子。”
翌日考校完布阵，苻秋也不同老太爷拐弯抹角了，答完还不走，方太傅眼睛一眯，“有话要问”
“老师知道学生想问什么。”苻秋恭敬地一礼。
方太傅转过脸，深陷老迈的目光穿过一排排书架，似乎能到达窗外，再到达遥远的京城。
“老臣也不知道，他这次回来是为了什么。”方太傅咳嗽两声，痰音很重，苻秋赶忙将杯子递到他手边，干得剩下一层皮的手上血管突出，每一声咳嗽都像牵扯着这棵老树浑身的枝桠和树叶。
“不过皇上放心，这个家，还是老臣说了算。”
苻秋的目光凝在方老爷子花白的头发上，他想起了自己的母后，宋太后音讯全无，不知流落至何处，日子过得好不好。苻秋眼眶有点发红，退了出去，东子在外面等他，将重黑的毛麾披在他身上。
苻秋边走边踢着一颗小石子，吐出口白气，歪头望东子，忽然恶作剧般地将冰冷的手伸进东子的领子里，他能感觉到东子脖颈的皮肤绷紧了，每一根筋都竖立起来，却没躲开，反倒将领扣解开，方便他把另一只手也放到他脖子上。
苻秋忍不住笑骂了声“呆子”。
东子看着他。
苻秋把脸在他心口蹭了蹭，低声问，“要是方家不行，我们还能去哪儿”
他像个彻底没了主意的孩子，苻秋觉得，他一直是什么都不懂的孩子，但老天偏要和他作对，他无法对饥寒交迫的大秦百姓视若无睹，他生在皇家，背着无数替他卖命之人的性命，他们个个都像东子一样，为了让他坐稳那个位子豁出命去，他们又个个都不是东子，没人会像他那样雌伏于他，做什么都只为讨他欢心。
有时候苻秋也好奇，如果自己不想当皇帝了，东子还会不会保护他，一直陪他。每当这么想，他心里就涌起一股冲动，但他不敢问，只能用力地抱着他，亲吻他，让他发出压抑虚弱的喘息声，仿佛这能证明什么。
第20章 红梅
完事后伺候苻秋擦洗干净，东子将就剩下的洗澡水迅速洗了个澡，上床时仍冷得有点哆嗦。苻秋似一点都不怕冷，立刻来抱。
两个人睡了会儿，都是血气方刚的男儿，手足俱暖。
“你在想什么”苻秋小声说，手指在东子心口划来划去。
东子收回望着床帐顶的视线，抓住苻秋的手，放在唇边亲了亲。
“快睡吧。”
“我睡不着。”苻秋声音很轻，眼神里透露出茫然，“方靖荣不好对付。”
“离开京城，万事俱难。”
这话让苻秋心里一沉，随后又听东子说，“但至今日，万事也都顺遂进行。”
他明白他的意思，船到桥头自然直，车到山前必有路，一切都是说不好的。他不喜欢这种不安稳，也不像东子那么乐观，这让他感觉很沮丧，一只手捏着东子的心口，揉来搓去。
“别闹了。”东子的皮肤发烫。
“哦。”苻秋停手，拿额抵着东子的下巴，蹭来蹭去，“你说，方靖荣是怎么知道我在这儿的”
东子没说话。
按着大楚的制度，这会儿回家来不应该，朔州离京城远，又正是朝中新旧更迭的用人之际，晚上几人烤橘子吃的时候，苻秋就知道这事十成十是方靖荣奉命回来收拾他了。
“暗卫都是信得过的人，那个薛元书，原本是被派来杀我的。”苻秋顿了顿。
“不是他。”
“为什么”
“没有为什么。”
苻秋哦了声，有点不服气地背过身去，没一会儿感觉到东子的一条手臂环着他的腰，低声说，“他随便一出手就能取你我性命，没必要玩这一手。”
“白纯砚都能把他从屋顶上打落下来。”
“那是他故意的，薛元书武功深不可测，虽然不知道他有什么目的，但现在能为我们所用。我怀疑白纯砚。”
苻秋转过身来，四目相对，互相之间鼻息可闻，他用沙哑的声音问，“他不是暗卫吗”
“只是感觉，我说不清楚，我还在观察他。白天他经常离开方宅，也许给什么人递信去了。他知道有人跟踪，总会想办法甩掉。”
“你们碰面了吗”
“应该还没有，我很小心。”
苻秋松了口气，又觉得有点沮丧。
东子揉着他的头，让他的脸贴着他的心口，又道，“睡吧。”
苻秋还精神着，但见他果断闭眼再不说话，自己捏着东子的心口腰侧没一会儿也睡着了。
十二月初，朔州入冬，及至月中，全城大雪。
一早苻秋就抱着个紫金小手炉，身披狐皮氅，露出一双厚底皂靴，站在门廊底下看雪。风一吹，养在檐下的两只雀儿就叽叽喳喳嚷嚷起来，苻秋撩帘朝屋内下人喊，“来个人，把鸟提到里面去挂，待会儿养死了。”
“我来吧。”东子用低沉的声音答，从屋里出来，顺手把毡帽戴在苻秋头上。
两只鸟笼摇晃着摘下来，小东西站在里面不甚害怕，瞪着乌溜溜的眼睛歪头看东子。苻秋上月底在鸟市买的，银耳相思鸟，一对儿凑在一起。
“东西都收拾好了吗”苻秋侧身喊。
“收好了，明天就去，赶在方大人回府前一晚回来。”
苻秋若有所思地望着满目白雪，下午拜别方太傅，吩咐了留在宅子里的紫烟、紫云两个好生照看他的一对鸟。只带东子、熊沐和白纯砚。晚膳前方殊宛来院子里同苻秋关在屋里说了会儿话，女儿家红着脸出来的。
一月来，院子里人都清楚，方家大小姐同这来路不明的小少爷是要结亲的。方宅对下人管束素来极严，当然也没人出去说什么。
苻秋离开皇宫时什么贴身的信物都没带，于是问东子讨了他贴身的玉佛。
“有史以来第一个穷酸皇帝一定是我了，连信物都拿你的贴身之物。”
东子无所谓道，“回宫赏我个更好的就是。”
于是宋皇后第一次见到袁歆沛打赏的玉佛又到了方殊宛手里，作为与皇室结亲的信物，方殊宛回赠给苻秋的是一对双鱼玉佩，澄碧的玉色，玲珑剔透，又用墨绿的丝绳特别打了串络子，衬得玉色越发嫩翠欲滴。
腊月初十。
雪风吹得山道间尽是梅花清寒的香气，东子行车极稳，车内拿个竹篮生着炭火，熊沐一直定定盯着车帘，忽道，“该我去还东子哥进来了，雪风吹着冷。”
苻秋点头。
东子戴了顶毛帽子，雪花粘得脸颊上都是，眉毛冻了一层霜，一进来苻秋就指着他笑，“像熊”
东子嘴巴咧了咧，嘴角抖下雪粒来。
“来喝茶。”白纯砚随手递给他茶杯。
东子手指僵硬，苻秋接过来喂着他喝，白纯砚歪在对面不正经地打量他们俩，“他不是你从宫里带出来的阉人吗”
阉人这个词让苻秋皱了皱眉，还没说话，白纯砚又道，“你们俩倒像一对兔儿爷似，让我猜猜，少东家是下面那个”
“”苻秋举拳来要打，刚爬到白纯砚身上。
马车车身随着他动作一个猛倾，熊沐一声威喝，“来者何人，连方太傅家的车都敢劫，活腻了吗”借着口中“啊”一声，刀剑相接。
苻秋骑在白纯砚身上，车身一倒，东子便伸手捞起苻秋，从另一侧车窗破窗而出。
两道银光闪过，不知是谁放的冷箭，倒插在雪地里颤抖不已。熊沐已和两道黑影缠在一起，不远处有棵歪脖子树。
东子把苻秋往背上一甩，紧紧按着他的身，“抓稳了”
苻秋的帽子落在车里了，雪风吹得很冷，他的头脸全挤在东子背上，只觉得身轻如燕，回过神来时，东子已背着他上了树，将他放在树枝上。苻秋吓得连连大叫，“别，别松手”
他坐在三米高的树枝上，朝下一望，眼前一晕，手像痉挛的鸡爪一般死死抓着东子的胳膊，喊道，“别下去，我我怕怕高”
东子没想到这层，但见他从腰上抽出十余米长的绳子来。
苻秋愣了，“你裤腰带这么长”
东子哭笑不得，“绳子，你坐过来。”
按照东子的示意，苻秋往里挪了挪，东子想了想，又朝上爬了点，将几根树枝给他，默不作声把苻秋捆在一根粗壮的树枝与树干的结合处。
底下的熊沐和白纯砚已战得火热，但黑衣人太多，熊沐已应对得有点吃力，白纯砚这边稍好，但口中也频频发出示威的呼喝。
捆好苻秋，东子捧住他的脸，认真看着他眼睛，“在这儿等我，别看下面，这个拿着，要是下面没人了就割掉绳子自己下来。”
苻秋几乎要哭了，拽着东子的手不放，“一起走。”
苻秋又低头看了眼熊沐和白纯砚，都是暗卫，死一个就少一个，这些人都是他回京的筹码，只得硬生生把吓出来的眼泪又憋回去，咬了咬嘴皮，“去，打得过就打，打不过就跑。”
东子没说什么，摸了摸他的头。
天黑得很早，苻秋坐在树上不敢乱动，光是坐着已竭尽全力，他不想一个不稳当变成倒吊，他无法担保自己的技术。起初他还能勉强分辨出人来，后来又冻又渴，还下起雪来，他整个脑袋被冻得嗡嗡直响，视线变得模糊。
就在这次睁眼朝下看之前，他还十分确定战斗没能分出胜负。
血腥气被大雪覆盖住，天色已黑，积雪映亮了地面，刀剑声已消弭无形，苻秋竖起耳朵听了听，确信已无任何声息。
他的声音直发抖，“东子”
回答他的只有沉寂的黑夜，和不明显的雪声。
苻秋感受到了嗓子眼被火贯穿的灼烧感，他一定发烧了。他模糊地想，拔出东子走前插在他靴子里的匕首，光是将刀刃从刀鞘里解放出来，他就耗尽了浑身力气。
结果因为手太僵，整个匕首朝下掉落，好在他还捞住了匕首，锋利的刀刃割破了他的裤子，在大腿上留下两道巴掌长的口子，好在并没有割破最里层的裤子。
从树上滑下，落在地上的一刻，苻秋两腿打颤，在雪地里踉跄着留下一串足印。雪地里有数十个小包，隐约能看见薄雪之下隐藏的黑衣，显然，战斗结束已久，却没有人带他走。
苻秋一屁股坐在雪地里，冷冰冰的雪水浸湿他的裤子，再将身体的热量传递回去。
也许这些隆起的小包里，有一个下面埋葬着他的东子。
这个念头一冒出，就再也挥之不去。苻秋忙站起来，摇晃着靠近离自己最近的雪堆，挖出个张陌生的脸庞。他似乎感觉不到自己心脏的跳动，一味挖开雪堆，站起，跪下，挖开，再寻找下一个目标。
等到确认过雪地里所有的尸体后，他长长吁出一口气，精疲力竭地躺在雪地里。
雪还没停，他的脸上湿漉漉的，天上没有月亮，狂风在山坳里呼啸而过，仿佛背后有看不见的魔鬼在操纵它的疾掠。
苻秋的袖子搭在脸上，袖子又湿又重，他感受到了前所未有的孤独。
也许他要死在这里了。
一波强过一波的高烧让苻秋神志不清起来，他的脸通红，呼出的热气能烤熟鸡蛋，当然，只是他自己以为。他还以为自己会像书里记载的北朔大将军林少庭那样，十里杀一人，死前还干死一大票西陌叛军。
怎么办啊啊啊啊
难道真的要死在这里了吗
苻秋挣扎了两下，像只脱水的螃蟹，终究还是倒在雪地里失去了意识。
半个时辰后，一条长长的黑影投在苻秋身上。
雪已停了，白纯砚用靴尖碰了碰苻秋的脸，结果腿被抱住了
“别走别走”
白纯砚嘴角一个冷凝的弧度，他眨了眨眼。少年人通红的脸和迷蒙的眼神，让他舔了舔嘴唇，温润的呼吸在冰冷的剑刃上呵出一块白气。
苻秋滚烫的脸在白纯砚腿上蹭了蹭，谁也不知道他梦见了什么，像抓住了最后的一根稻草，他死不撒手。
白纯砚笑出声来，弯腰拽住苻秋的领子，将人提到自己跟前，鼻息可闻，另一只手将剑归入剑鞘，手掌扯去他脖子上的狐皮围脖。苻秋在宫中养出的一身好皮肉，顷刻间暴露无遗，厚重的冬袄蜷在腰际，心口微弱的起伏，证明他还是个活人。
白纯砚的目光凝结在他的胸前。
白雪里怒放的红梅是这世上最好的景致。
白纯砚喉头滚动，干燥的嘴唇催促他低下头脸。冷风拂得梅花挺翘，白纯砚舌尖触到那处，反手飞快给出一剑。
平地里拔起一声虎啸，登时山崩一般的震动声起。
白纯砚的剑刺了个空，他抬头，瞳孔紧缩，地面激剧的颤动让他再顾不上收拾残局，回手将毫无意识的苻秋抛出。双目通红的东子接个正着，他浑身发颤，将苻秋的衣服穿好，似乎雪山崩于眼前，也不如他的冠服要紧。
白纯砚拇指贴唇，擦了一记，笑道，“你竟没死，不过，带着他，左不过也是今天死。”
话未尽，白纯砚双足猛踏，疾步飞掠，已化作雪峰中一道烈风飘掠而去。
第21章 指印
一截小指长的牛油蜡烛将山洞照亮，洞中潮湿，点了几次才点着。
将外袍垫在平坦的巨石上，洞里还有些棉絮和稻草，几件破衣，早已沾满尘土，大概是上一个在这里借土地公的旅人留下的。
滚石抵挡在洞口，没有让一丝风雪过路。洞里有一片水池，撇去浮在水面的枯叶，水质清澈，东子俯身尝了些，水无怪味，从随身带的包袱里翻找出竹筒。
“唔嗯”苻秋烧得糊涂，满脸通红。
东子扶他起来，把水含进口中，微温时分，方才喂进苻秋嘴里。
当晚东子都在给苻秋喂水，从洞口石缝里掏雪为苻秋擦脸，他周身烫得有如火石。
雪在天亮后停止了咆哮，东子把苻秋抱着，探手摸了摸他的脖子，苻秋朝他怀里钻了钻，如同一只猫崽般紧紧蜷缩。
东子深吸一口气，又叹出一口气，心口起伏。
他的唇在苻秋额头上吻了吻，当苻秋睁开眼，落入眼中的便是东子贴得很近的脸，他脸上竟长出了青碴，像个潦倒的大汉，一夜未睡，眼圈乌青，颧骨凹陷。
苻秋摸了摸他的脸。
东子浑身一震。他定定看着苻秋，似有点回不过神。
苻秋疾喘两下，抱住东子的脖子，忽嚎啕大哭起来
“你怎么打完就跑了怎么没回来接我你不要我了吗”
那一刻，苻秋撕心裂肺的呼号似在东子心口撕开了一道缝，轻而易举把他自己塞了进去。
嘴唇吻住了眼泪，他毛刺刺的脸在苻秋的胸膛里埋着，好一阵战栗，苻秋几乎以为东子哭了。但当他抬起脸，苻秋发觉，他只是眼眶有点红。
苻秋仔细摸了摸他的脸，手顺着脖子，穿过心口，确认他两臂也没事，才哆嗦着问，“这是什么地方我们四个走散了吗昨天交战，我们有人死了吗熊沐和白纯砚呢”
东子眼内一闪而过的恨意，他迅速低下头，从包袱里摸出干粮来，有肉干和面饼，但都很硬。只能以冰水泡着勉强吃一点。
“白纯砚是奸细。”未几，东子用沙哑的声音说，他坦诚的大眼睛凝注着苻秋，“他差点杀了你。”他的声音很平静，眼内的红血丝却越来越密集。
苻秋勉强伸出手，安抚地拍着他的背，像安慰一匹马。
“我下去后，刺客转移了攻击对象，待我和熊沐杀光他们之后，发现白纯砚不知所踪。于是我和熊沐分头去找，直至天黑，我返回原地，白纯砚正要正要杀你。”
苻秋惊奇地睁大着眼，“那你杀了他吗”
“没来得及，雪崩了。”
苻秋头昏脑涨，他看了看四周，呆呆问，“我们在山洞里我们还在山上”
“嗯，雪来得太快，我只来得及把你带进山洞，下山跑来不及。”东子沉默地低着头，将一块撕碎的面饼浸在竹筒里。
“熊沐不知道怎么样了。”
苻秋一时间有点难过，使劲捏了捏鼻子，尽量打起精神，也伸手掰开硬饼，把肉干撕成细丝，同东子分着吃了。
风雪彻底停下，已是三天后的黎明，洞里用从前的过路人留下的破衣升了火，稻草也都用来生火，东子把外袍脱给他穿，倒是暖和。
躲在洞里的短短三天，竟成为苻秋此后人生里再也没经历过的闲暇。
雪停后，东子推开堵在洞口的大石，那石头至少也有百斤。苻秋被里三层外三层裹得只剩下张白净脸蛋，白光自外投入到他的脸上时，他恹恹伸手去挡，片刻后适应了这光，反兴奋地跑了出去。
“皇上”东子大喝一声。
却见小皇帝竟然一屁股坐在雪地里，就着斜坡，朝山下一路吆喝一路滑了去。
东子只得也一路滑下去，否则根本追不上。
二人的距离越来越近，接近山脚时，苻秋忽然回过脸，伸手来拉东子，二人像结实的雪球一般裹着，他们在疾速的下落里接吻，雪粒飞溅在他们的脸上，苻秋还未完全退烧，抵达山脚时，东子一脚猛踏住斜刺里伸出的树干，减速中他将苻秋紧紧抱着。
苻秋的肋骨生疼，那一刻却觉得，东子是把他当成了自己的命一般，要嵌在他的身体里。
离开雪山，东子一路背着苻秋回方宅。此次出行本要去离方宅四十里的温泉山庄，特意带着白纯砚就是防着他朝外递消息，并且把袁锦誉和薛元书留在方宅里留意风声。
“结果棋差一招。”东子背着苻秋，已望见了朔州城门，他偏着头，“冷吗”
苻秋发烫的脸埋在他脖子里，声音仍然虚弱，“不冷。”
“马上到朔州了。”
苻秋嗯了声，望了眼阴沉沉的天，声如喃语，“天快黑了。”
“今晚好好睡一觉。”
当天晚上在方宅，苻秋发了半晚烧，似乎身体十分识相，撑到现在才发作。方宅大夫药材都现成，佣人鱼贯来去，四名婢女捧着洗漱用的铜盆，并痰盒，手炉，蜜饯等物站在床边，一夜灯火通明。
到天亮时，苻秋从梦中醒来，四肢百骸流窜起的暖意让他切实回到人间。他晃动的视线在人与人之间穿行，茫然地掠过袁锦誉，朝薛元书问，“东子呢”
薛元书板着脸，“打发休息去了。”
苻秋似有点失望。
“我点了他的睡穴，铁打的身板也受不住。”薛元书抱胸，隐有责备。
而苻秋的嘴角却翘了翘，又倒回去安心地睡了。及至十五傍晚，才起身吃了一海碗小米粥，整个人活了过来。
晚上方殊宛过来，免不得又红了眼眶，苻秋好言安抚完，偷溜去东子屋里。
刚一爬上床，就被个硬东西硌了腰，被子里躺着东子的破布包袱
苻秋摸出来竹筒，火石，几截牛油蜡烛，干粮是没了，还有点饼屑站在布包上，还有啥，一个草编笼子的一只角，几块帕子，一张发黄的“東”字。
苻秋眼圈发红，把布包放到床边小桌上，轻手轻脚地缩着，圈着东子。
十六日近午，太阳光冷得发白，一名裨将先行快马叩开方家大门。方靖荣衣锦还乡，回府阵仗极大，朝廷派出的仪仗，包括四名正六品校尉为他开道保驾。
“皇上宠信太傅，特意下旨令太傅得以号令朔州军，另领巡行钦差之职，将在朔州、青州、绵州等地徘徊，查访各州县吏政，半年后返京。”
老太傅听完此话，皱纹满布的脸上不仅没有露出半点笑意，反倒让苻秋速速收拾行李。
“这兔崽子恐怕要坏事。”他深陷的老目转向东子，“出城的地道挖好了吗”
苻秋想起一月来东子身上总散不去的腥气，原来那不是血味，而是泥土。
“在城西一户张姓人家的天井里，他家有口枯井，十年未曾见水，挖下去果不见水脉。”
不过几日没见，苻秋深觉方老爷子又老了足十岁，他已是八十高龄之人，一时间心内俱是难言的内疚。
“朕回京之后，接老爷子进京，老师千万不要推脱。”
方老爷子嘴角微微牵动，“请老爷子喝喜酒是去的。”
苻秋拱手郑重承诺道，“我苻秋今生的皇后，一定姓方。只要姝宛康健，朕只有这一位皇后，太子以皇后为母，将来皇后就是太后。”
一句话确保了方家百年内的尊荣，其后又当场写下圣旨，用印。
盖上丹朱，苻秋将玉玺递还给东子。
年迈的老爷子摇晃着身跪下，重重朝他磕头。
窗外，已是黄昏，袁锦誉在门口小声催促，“方靖荣已到城门，朔州知府领着大小官员在城门口跪迎。”
苻秋在方家迎接新“老爷”回府的鞭炮声里离开方宅，一辆毫不起眼的简陋马车从方家侧门而出，湮没入夜色当中。
车轮辘辘，到达城镇时已是第二天晚上，苻秋被东子抱下马车，一路抱上客栈二楼，安顿在床上。
他风寒初愈，浑身无力，趴在床上歇足了一天，才头一回下楼吃饭。
这地离朔州只一日路程，按说并不安全，但东子似乎很有把握，方靖荣不会朝这个方向来。
客栈生意冷清，十八桌统共坐了三桌。
二斤酱牛肉，三斤烧刀子，酒很烈，苻秋只尝了一口就忙伸舌头表示不要了。
熊沐不喝酒，东子、袁锦誉和薛元书把酒分完，让老板加了四个下酒小菜，又点一道鱼一道鸡。店里馒头好吃，回口甘甜，极有嚼劲。
“吃这个。”
苻秋递过去的，东子就吃。
一个粗哑的声音从堂屋角落传来
“方太傅大义灭亲，连自己老子都敢对着干，还严令各州府不得收留假皇帝。你说，小皇帝到底死没死”
苻秋瞥了眼，说话的是个高胖子，一旁的矮胖子鼠目四下谨慎望了望，才压低声音道，“不谈国事，不谈国事，王老板，小的只是想朝你买点米”
那高胖子颇不耐烦，“我算劳什子老板，就是当家手底下一个跑腿的，说吧买多少。不过先说好，你得让我今晚上喝高兴了。”
“五十斤米，一家老小等着米下锅，待会儿这边账结了，请王老板去好好乐乐。”
“嘿，还是你小子懂门道。”
高胖子抠出矮胖子手里的元宝，收入怀中，笑呵呵道，“唉，这年头认银子，认粮食，认官，认路，认守门的，就是六亲不认。不过方家老头也八十高龄了，正月里过生，我们行里本也要去贺寿的，寿礼都备下了，这下好，不用去了。”
“什么寿礼”
“金银珠宝都不稀罕，我们送的那是实打实的粮油米面，上等的蜂蜜，和贡茶。”
苻秋耳朵里嗡嗡的，粥碗里一点水滴激起波纹，整张脸埋在碗里。忽放下碗，苻秋狠抹了把脸，朝着门外就冲了出去。
大雨冲刷地面，苻秋像个没头苍蝇在街上冲了会儿，骤然停步，转身便撞上一堵人墙。
他闷在喉咙里的哭声渐渐放大，双肩耷着一抽一抽。
“方老爷子什么都知道。”低沉的声音从东子胸膛里传出。
苻秋哭得上气不接下气，把脸一沉，“你也什么都知道。”忽然间他发了狠，一拳锤在东子心口，东子就那么站着让他锤，等苻秋发泄够了，才摸了摸他的头发。
“老爷子八十了。他为大楚江山做的够多了。”
苻秋抽噎着抹去眼泪，重重点头，“嗯，该交给年轻人去做了。”
当晚，远在二百里外的朔州方宅，风把檐下的白灯笼吹得呜呜作响，犹如鬼哭。
方殊宛在灵堂里跪了两天两夜，她腿软，由丫头扶着，添上灵柩旁的一盏油灯。老爷子面容沉静，脸上的皱纹也因为生命结束而松弛下来，倒显得年轻不少。
他额头上的一块青痕由收殓师处理后不那么明显，冰冷的虎威拐杖靠在他的身侧，就由这没有温度的死物，陪着死人上路。
方殊宛的眼泪掉到老头子脸上，转瞬消没踪迹。
她眼神淡淡地起身，重新跪到棺材前，烧纸。
方靖荣站在灵堂门口，一手负在身后，他用沙哑低沉的声音朝女儿说，“去歇会儿，要跪也该我来跪。”
方殊宛浑身一僵，站起身，一张苍白的脸对上来，“是，父亲大人。”
谁也不会知道，在推搡中让父亲撞到柱子上，父子二人一番争执后，只差一个月要过八十一岁的方老爷子到底是因为方靖荣的失手而死，还是故意。
火舌将纸钱卷入腹中，徒留下齑粉，方靖荣跪得笔直，望着棺木上精致的雕花，耳畔响起那个随时都带着七分醉意的声音
“朕才是真命，顺朕者昌。名正言顺的小兔崽子朕都能不费吹灰之力扳倒他，不过是些士族，方爱卿，朕眼前这纸太傅任命的圣旨。来来来，朕的手指在这儿，朕，即是国，即是玺，可不比一块冷冰冰的印靠谱”
于是为官二十载的方靖荣，也不知道是自己握着皇帝的手，还是皇帝握着自己的手，总归那圣旨上有了皇帝的手指印。
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