惊秋 第77节

    “接下来的话，不要记了。”

    天家父子的私事，没有留存的必要。

    韩璧“殿下，您口口声声说陛下对您不满，到底是哪里不满，您清楚吗？”

    陆佩轩声如蚊翅地说道“我母妃出身低微……”

    韩璧打断他道“如今的赵皇后难道就很高贵吗？”

    赵皇后家中不过是小门小户，要论身世，却是比一般世家大族所娶的命妇还要不如。

    “陛下此生最为忌惮的人，您可知道是谁？”韩璧问道。

    陆佩轩迷茫地看他一眼。

    韩璧顿声道“就是那些想尽办法靠近您身边的，所谓‘出身高贵’的人。”

    先帝自桓阳起兵，靠的是当地世家的力量。

    从周朝至南朝，帝位更替，官员轮转，唯独各地豪强盘踞祖地，任由日升月落，它们始终抱持着珍宝和私兵，日复一日地明哲保身。一旦朝廷势弱，他们便一拥而上，操控朝纲；更有野心勃发者，不惜引来烽火战乱，揭竿而起。

    如今的朝廷官员之中，寒门子弟不过两成，一片死气沉沉，平民百姓难有出头之日；世家宗地之内，更是自定一套规矩，若是世家子弟犯事，就连当地府衙都无法轻易问罪捉拿，就好比说当初宁仲元贪污军饷一案，燕怀深不过在背后略施压力，便能担保他一家平安回乡。

    门阀势力如蛆附骨，好比沉疴痼疾，日以继夜地蚕食着帝国的脊梁。

    “陛下曾经告诫过您，不可结党营私，也不要同世家过从甚密，凡事以朝廷法度为重，您听了吗？”韩璧说道，“可惜您为了夺得帝位，不惜与世家做交易，这叫陛下如何能忍？”

    燕怀深的供词中，曾提及陆佩轩借兵夺位的细节，他为了夺权，竟然答应分封诸侯宗国，所有投诚于他的宗族，均能划地而治，享异姓王待遇。

    陆佩轩哑声道“我没有答应他们。”

    韩璧挑眉不语。

    “燕怀深说，这不过是个凭空画的大饼，引诱他们相助于我，其后一旦事成，我大可摆手不认，届时大权在握，谁敢多加置喙？”陆佩轩叹道。

    韩璧失笑道“殿下，您待燕怀深可真是一片赤诚，竟连这种话都会相信。”

    陆佩轩不是听不出他话里头的讽意，只可惜韩璧确实没说错，他只得破罐子破摔道“他教授我良多，又愿意为我苦心筹划，我便一直把他当父亲看待，即使他有时候手伸得太长，我也是……睁一只眼闭一只眼。”

    “陛下才是您的父亲。”

    “而我却不配做父皇的儿子。”陆佩轩说罢，沉沉地闭上了眼睛。

    天家无父子亲情，陆佩轩与南江帝之间没有亲情可言，与燕怀深之间就更不可能有。他看似野心勃勃，实质却性情天真，分明高坐储君之位，仍像个没断奶的孩子，幻想时刻有人提点，有人替他上下筹谋。

    他不是什么大奸大恶之徒，只是天生不适合做孤家寡人，却又被一众各怀鬼胎的人捧得太高，最终当了一只没有长全翅膀的小鸟，在顷刻间就摔了下来。

    韩璧明白以自己的身份是不该再多说什么了，便直切正题道“殿下，不论您心中是否依然对陛下有所怨怼，如今南方叛党作乱，您是难辞其咎。燕怀深为了自保，没有透露燕家军的驻地所在，也不肯交代兵器火药的由来，可他既然借了东宫的势，您总该知道一些什么吧。”

    陆佩轩的眼角微微抽动了一下，似是在沉思，片刻以后才若有似无地点了点头。

    离开延福观后，韩璧亲自前往东宫面圣。

    东宫悬宕多年，直到三皇子陆佩琅入主才稍稍有了点人气。陆佩琅虽然年纪尚小，却从成储的一刻起便离开了赵皇后，东宫众人均是南江帝为他亲选的内侍，作风严厉，任由陆佩琅如何哭闹着要见母后，都没让他踏出东宫一步。

    赵皇后向来很识大体“陛下要亲自教养太子，我绝无意见。”

    陆佩琅哭了三天都没人理他，只好乖乖认命读书。

    南江帝对待这位新太子确实是很上心的，每日都让人查问功课、检视礼仪，这一日下了朝后，便亲自到东宫去听他背书，连累韩璧沉默地站在外头，很是听了好一会儿的朗朗读书声。

    不久以后，南江帝出来了，两人缓缓地往外走去。内侍们则不紧不慢地跟在身后，将距离慢慢拉远。

    “他现在如何了？”

    皇帝开口问话，韩璧不得不答“殿下大约有修佛之心。”

    陆佩轩虽然犯下大错，南江帝却只是废了他储君之位，已是十足宽和。

    “不错。”撂下这么一个平淡无奇的评价以后，皇帝便不再多加追问，然而韩璧心里明白，他今日在延福观与陆佩轩的对话，必然一句都逃不过皇帝的耳朵。

    韩璧不打算再浪费时间，直截了当地汇报道“大皇子殿下在金光岭一带秘密建有火药库、兵器库各一，燕怀深虽然没有提及此事，但臣以为，他绝对是清楚的。”

    金光岭距离京城不远不近，地处险要，是陆佩轩给自己留下的一条退路，只可惜这条退路如今很有可能已经落到了陆折柳的手里。

    君臣就此商讨一番以后，南江帝当场便下旨清查金光岭一带，而后又谈及韩瑗送回的战报，上头称叛军颓势已现，王师凯旋在望。

    南江帝略一思考，轻声叹道“若能不打，最好是不打。”

    这位双鬓微白的铁腕君王历经十数年沧桑，心总算是软了下来，只是话虽如此，有些事既已踏出了第一步，便再也停不下来。

    忽然而然地，南江帝开口说道“辛苦你父亲和兄长了。”

    韩璧顿了一顿，没吭声。

    南江帝“待你兄长回京，便可直入枢密院。”枢密院统率各地兵马，通常由皇帝的心腹武将任之。

    韩璧只得应道“臣替兄长谢过陛下。”

    南江帝先是笑了笑，继而叹道“朕当初答应过他的，自然会践诺。何况他在南方十几年，确实是屈才了。”

    当年韩瑗被贬南方，名义上说是治水，实则却是在时刻监察各地动向，尤其注意搜查大周皇族的下落。对于枯亭在南方的劣迹，他闻风已久，却一直没找到幕后黑手，只得始终按兵不动；直到年初之时，南方门阀派系有了异动，大批难民北上，韩瑗见势不好，立刻请旨回京报备。

    其后京中风云不断，韩璧得知陆折柳与枯亭主人的联系，又因近来废太子传闻过盛，背后必然有人作祟，从而猜测太子极有可能行逼宫之举，于是连夜入宫面圣。

    当夜，南江帝秘密使人南下传旨，即日于几个重要关隘处围闭封城，并提前允下虎符，下令北军南调，以至于叛乱爆发以后，军队极快便控制住了场面。

    这一场仗，打得不仅是前朝叛军，还有那些投机取巧、心存反意的世家门阀。

    南江帝登基以来，外戚颍川宋氏对他是处处掣肘，使他意识到了问题的根源在何处，于是连做梦都想着如何削弱门阀势力，这些年来更是加强集权，一日比一日逼得更紧，终有一日会是你死我亡的局面。

    燕怀深旁观者清，利用这股湖面下的暗涌，徒手掀起滔天巨浪。

    此战以后，世家门阀必然元气大伤，接下来便要整治朝堂，届时又是一批换血与镇压，然而即便那时风浪再大，也刮不到一向识时务的韩家上头。

    “阿宣，你向朕道句实话。”

    “陛下请说。”

    “这些年来，你父亲责怪过朕吗？”

    “没有。”

    南江帝无奈道“朕要听实话。”

    “确实没有。”韩璧面无表情，不紧不慢地缓缓说着，“陛下当初答应过我父亲，要清理朝中沉疴弊病，要保时和岁丰，万民安泰，得享海晏河清。”

    南江帝眯了眯眼，往昔在眼前浮现。那时他初登基，一切都看似摇摇欲坠，韩珣是他的太傅，后来成了他的丞相，十几年间，君臣间有过信任，有过猜忌，有过动摇，却始终都向着同一目标。

    “您是难得的明君，他是难得的贤臣，既然如此，贤臣又怎么会责怪明君呢？”韩璧说道。

    南江帝答应过韩珣的事，最终都会做到。

    他是明君，生来薄情，他身边的赵皇后是他千挑万选来的摆设，百官都握在他掌心之中，他需要掌控一切，让他的国家沿着他的想法精密地运转，可见数年以后，他亲自教养的太子陆佩琅又会成为另一个他。

    他此生做过最出格的一件事，就是娶了一个他喜欢的人。

    然而错误会被修正，一切回到原轨，唯独信念不变。

    “你说得对，他当然不会怪朕。”南江帝若无其事地笑了笑，仿若随口问道“阿宣，你呢？”

    韩璧沉默不语。

    南江帝看了韩璧一眼，“你恨朕吗？”

    韩璧眸色沉沉，一字一顿地回答。

    “我不敢。”

    墨奕山门前，悠长的石阶上片叶不沾，沈知秋独自坐在最高的那一道梯级上，百无聊赖地数着台阶的个数，他反应虽慢，却连数数都很认真，一路数到第一百九十九的时候，韩璧便出现了。

    沈知秋站了起来，朝他招了招手。

    韩璧走到他面前时，只见他神色苦恼，先是问道“怎么了？”

    “岳师弟让我数台阶，说数清楚了以后，再分配师弟们打扫。”沈知秋说道，“结果一见到你，我就忘记数到哪里了。”

    韩璧一听就知道这是岳隐故意在找借口哄沈知秋休息，便配合地拉着沈知秋坐下，笑道“我陪你数。”

    山间安寂，四下无人，唯有几点虫声鸟鸣而已。

    等沈知秋好不容易数到一百以后，他的肩头蓦地一沉，侧头一望，便对上了韩璧疲惫的眼神，他再一次什么都忘了，只是轻声问道“进宫很累吗？”

    韩璧“方才陛下问我，恨不恨他。”

    沈知秋的眼睛微微一眨，又伸手抚了抚韩璧的脸，然而没等他有下一步的动作，就被韩璧扣紧手腕扯进了怀里。

    他看不到韩璧的表情，只听见声音从他头顶上沉沉地传来“……他逼得我大姐以死明志，我怎么会不恨他？”

    沈知秋张了张嘴，最后却只是轻轻拍了拍韩璧的背后，没有说话。

    韩璧“我是个怯懦的人，到了最后，除了逃避，还是什么都不敢做。”

    哪怕是燕怀深那等卑鄙小人，也有勇气倾尽全力一击。然而蜉蝣撼树，飞蛾扑火，在他身上都是因为自私。

    因为自私，所以会受责难。

    韩璧却很清楚，他的父亲和皇帝一样，都拥有一种无私的、高尚的情操，为了达成政治理想，可以排除万难，可以既往不咎，这种信念叫为万民开太平，它如激流奔涌，所到之处，寸草不出，所有的人性顿成累赘，成就一种名为牺牲小我，完成大我的境界。

    在这种信念之下，他们所有人都是“高尚”的。

    高尚是不可以被责难的，即使它的脚下是尸骨累累。

    可是，凭什么呢？

    他最终与这虚伪的一切格格不入。

    由此至终，他维持着人的本性，任由爱恨丛生，竭尽全力地保持着最后那么一点人之常情，他懂得许多大是大非的道理，而这些道理最终成了枷锁，他无处摆脱，既不能谋逆泄愤，更不能装作什么都没发生过，久而久之，便只能头也不回地逃之夭夭，逃进他看似冰冷的硬壳里，再也不往外踏足一步。

    他可以接受一切背后的不得已，可以理解那些高于爱恨情仇的所谓追求，可以在这种掠夺一切的残酷面前苟延残喘，只是始终不能原谅。

    “知秋。”韩璧轻轻地唤他的名字，“你会恨陆折柳吗？”

    沈知秋微微地点了点头，杀父仇人，如何能够不恨。

    韩璧“如果你竭尽所能，付出一切，还是不能杀他，你待如何？”

    沈知秋沉思了片刻，慎重地答道“若只是为了杀他，我不可能付出一切。”顿了顿，“他不值得。”

    “为何？”

    “因为这世上还有许多比他重要的事。”沈知秋疑惑地蹙了眉头，看向韩璧，“难道你恨一个人，会愿意用我的命，换他的命吗？”

    韩璧心头一震，沉声道“怎么可能！”

    “只要是伤害别人的事，你向来都不愿意做。”沈知秋笑了笑，“阿宣，我觉得你不是怯懦，你只是善良。”

    韩璧自嘲道“除了你，还没有人这么对我说过。”