惊秋 第72节

    小皇子本就先天不足，又经历长途跋涉，在连番追杀之下始终没缓过来，终于无声无息地夭折在了睡梦之中，沈剑行没了负累，便带着人背水一战，此夜过后，燕怀深只得到了一具婴儿的尸体，和沈剑行在逃亡中途负伤坠河的消息。

    其余的鹤洲人则尽数死在柴屋之中，一切都变得死无对证，就在此时，燕怀深忽然想到了一个绝妙的主意。

    “我最初的想法，是让燕阳顶上，他是我的儿子，与我血脉相连，再好不过。”燕怀深说道。

    燕阳是燕怀深的私生子，一开始他并没打算认下这个意外，直到发现他还能有这个用处，才决定把他认作养子，可惜他机关算尽，难抵事与愿违。

    时日渐长，鹤洲方鹤姿的名声，不知为何竟然渐渐被传扬开去，有人说他刚学行走便能舞剑，天资聪颖；更有人说他眉心一点朱砂，容貌秩丽，是天生的谪仙金童。

    鹤姿，即“贺子”，意为贺氏之子；其后，又因小皇子的母亲姓方，于是姓氏随了母族，得名曰方鹤姿。

    “为何如此？”沈知秋问道。

    燕怀深望他一眼，哈哈大笑“你想不明白？他们明显是摆了我一道。”

    沈剑行失踪，小皇子更是生死未卜，鹤洲等待多时未见音讯，便知他们大概已是凶多吉少，又怕小皇子落入如燕怀深般野心勃勃的人手中，为鹤洲惹来祸患，便故意造了一个神童方鹤姿的名声，意在告知所有知情人，小皇子早已到达鹤洲，他才华横溢，天资极高，如今一切安好。

    有这么一个“方鹤姿”珠玉在前，燕怀深的如意算盘是彻底地打不响了。

    燕阳资质太差，要他去模仿方鹤姿未免过于艰难，燕怀深被迫无奈，唯有到处寻觅根骨奇佳的小童，终于，他花一百二十钱买下了陆折柳。

    “陆折柳那时不过六岁，第一次被带到我跟前来的时候，我看他长相柔弱，只觉得他难成大器，谁知道他当场就跪了下来，汪汪地学着狗叫。”燕怀深微微歪着头，一边回忆一边复述，“原来他在村里，是靠学狗叫讨饭吃的，一个六岁大的孩子，做遍了没有骨气的事，眼里却明显很不甘心，好像随时就要扑上来咬你一口，怎么看怎么有趣。”

    燕怀深买下的孩子不止陆折柳一个，然而除了他以外，其他人都有这里那里的不合适，有些是悟性太差，有些是不够聪明，有些是心性软弱。始终保持着野心，兼之天性狠辣的，最终只剩下他一个。

    何况，他长相也是极好，燕怀深看着他，只觉得他天生就适合做方鹤姿的替代品。

    燕怀深居高临下地问道“你想不想做皇帝？”

    陆折柳“我想啊。”

    燕怀深又说“能做皇帝的，大多都不配为人。”明君薄情，昏君滥情，不外如是。

    陆折柳便答道“若能俯瞰众生，是人是鬼，我都甘愿。”

    从那天起，陆折柳便开始叫他父亲。

    时日一晃，直到距今十年以前。

    陆折柳得到准确消息，奔赴燕城，将沈剑行围攻致死，为免掀起过多的波澜，陆折柳化名方鹤姿，进入燕城寻找鹤洲信物。

    他没想到的是，这一次行动引来了鹤洲人的注意，即使他顺利夺走了逢秋剑，却不得不隐姓埋名，又因为他手持逢秋剑，竟成功地以方鹤姿的名义秘密联系上了南方各地的贺氏旧部；直到近一年以前，陆折柳风姿卓绝，声名大噪，不知情者只以为他是隐士出世，知情者均以为他是自鹤洲归来的那位长大成人的小皇子，天生高人一等。

    他通过各种方式为自己造势，要让众人都觉得他是天命所归。

    直到一切都准备妥当，看似水到渠成，南江帝下旨围禁墨奕，南门府卫联合京城卫倾巢而出，京中守卫空荡，太子深受燕怀深蛊惑，决意逼宫。

    禁宫一片祸乱，陆折柳带着支持他的世家私兵闯进宫中，他距离皇位只剩一步。

    忽然之间，大戏落幕，一切戛然而止。

    韩璧忽然开口问道“陆折柳与你无亲无故，你扶他坐上皇位，岂非便宜了他？”

    “他至少还是瞒了你一件事。”燕怀深摇了摇头，挑眉笑道，“韩璧，你并非什么磊落君子，难道会猜不到我的念头？”

    韩璧微微蹙了眉头。

    燕怀深“他不会再有后代，往后每一个宫中出生的孩子，都将是我燕家的血脉。”

    闻言，韩璧难得语塞，沈知秋更是当场吓了一跳，双目圆瞪，久久缓不过来。

    “针灸，抑或药物？”韩璧出身世家，自然清楚这世间有着许多不需伤人身体便能使人不育的鬼蜮伎俩，看似体面，实则狠毒。陆折柳既是要称帝的人，身体表面必然不能有任何缺陷，内里却尽可以大作文章。

    燕怀深先是沉默不语，片刻后他语带嘲弄地笑了起来。

    “你们何必如此看我？他天生没有贵命，还想一步登天，岂能不付出点代价？若他是真心不愿，大可不喝那碗药，从头到尾，我都没有逼他……”

    那时，燕怀深话刚落音，陆折柳便把苦药面不改色地当头饮下。

    “他向来心狠。”沈知秋道，“对自己更狠。”

    燕怀深哈哈大笑起来“这点，我不如他。”

    韩璧寒声道“你虽然没他心狠，却比他会痴心妄想得多——皇帝是你手中的傀儡，皇子则是你燕家的血脉，过两年后，就寻个由头让陆折柳一命呜呼，届时朝中上下，尽是你燕家的一言堂。”

    燕怀深听着这话，微微合了眼帘，似是在转瞬之间便来到了他苦心设想的美梦中，他站在太极殿前，仰头望着皇座，仅仅只需前行一步，却始终踩不到尽头。

    “只差一步而已。”燕怀深叹道，“实在可惜。”

    沈知秋听到这里，丧父的悲痛已是稍缓，瞬间又被这番瞒天过海的盘算惊得说不出话来，他没想到一柄没来得及下葬的逢秋剑，竟能引起风云变色，翻得朝野动荡。

    他一直不明白陆折柳为何非要杀他，如今想来，竟是因为逢秋剑代表了至高无上的身份，陆折柳对此志在必得，心智已成修罗恶鬼，就连肉体与尊严都可作践，自然不会为区区朋友情分而手下留情。

    然而终此一生，他到底得到了些什么？

    不过一句可惜而已。

    韩璧意味深长地笑了一下“可惜什么？你根本输得不冤。”

    “我输在何处？”燕怀深早就想问。

    “你直到如今，都不知道自己输在何处，怎敢凭空想赢？”韩璧叹道。

    燕怀深哑口无言。

    “当年你身为燕家军大帅，手握十万兵马，镇守西北险要，分明想称帝位，却不敢与先帝争锋，只懂偏安一隅，已是错失先机；其后大开关门，未战先怯，等同自取灭亡；如今已是太平盛世，你又要因一己之私掀起战祸，不得民心，即是逆天而行。”韩璧说道，“你始终躲在别人背后算计，先是惠帝，后来又是太子，却从未想过明刀明枪地对决一场。”

    生死局中，往往是怕死的人最先死。

    韩璧一字一顿地作结“你早就输了。”

    第72章 释怀

    离开天牢以后，两人缓步行于街心，自从京城动乱以来，城内外一律戒严，店铺大多关门闭市，百姓如无必要亦甚少外出，害得原本热闹的大街不得不落寞地承了一层枯叶，周围虽时常有京城卫巡逻站岗，却也没谁胆敢上来查问韩璧这位新任的侯府公子。

    韩璧生性挑剔，不喜接触生人，因此向来是很少在大街上抛头露面的，然而如今街上可谓是空空荡荡，身旁还走着一个沈知秋，两相综合，一切便变得格外舒心起来。

    韩璧走着走着，停了下来，沈知秋恍然未觉，径直往前而去。

    “沈知秋。”韩璧叫住了他，“你要往哪里去？”

    沈知秋回过头来，顿了一顿，迷茫地摇了摇头。

    韩璧洞察人心已成本能，一看便知沈知秋情绪低落，遂轻轻地招了招手，示意他过来。

    沈知秋看他笑容莞尔，神志不由得清醒了几分，三步化作两步地跃了回来，顺着他的目光抬头一看，只见身旁高悬着一道烫金的牌匾——“再来阁”。

    再来阁的阁顶，向来只为贵客而留。

    然而此处既然是韩璧的产业，那便决定了再没有哪位客人能比沈知秋更为珍贵。如今这位贵客首次莅临，再来阁众人提前得了打点，自然是打起了十二分的精神，小心翼翼地把两人迎了进门。

    沈知秋疑惑地问道“你饿了吗？”

    韩璧“我要请你喝酒，你赏不赏脸？”

    沈知秋连忙答道“我不会喝酒。”

    韩璧笑道“那就正好。”

    既要借酒消愁，怎能不长醉一番？沈知秋不擅表达，凡事又惯于自省，动不动就把错误归于自身，如今忽遇丧父之痛，韩璧只怕他把愁绪都闷在心里，迟早要憋出病来，倒不如借着酒意，引他痛痛快快地发泄一场。

    二人就此落座于最为开阔的窗边，天空一碧如洗，叫人的心情也如同被淬净了一般豁达起来，沈知秋端起酒杯，仰头饮了下去，好像那杯中只是清水，而非陈年的酿酒。

    韩璧“我知你心情不好，若是实在难过，大可与我细说。”

    “其实，我并没感觉难过。”沈知秋却摇了摇头，“只是有些愕然，总觉得不像真的。”

    韩璧听他这么一说，便觉放下心头大石，说来也是，沈剑行离开已达十年，死讯更是突如其来，沈知秋既然未能亲眼看他溘然长逝，那悲痛便始终悬在了心上，到底落不到实处。

    沈知秋埋头喝酒，韩璧便在一旁为他添杯，沉默片刻以后，沈知秋忽然开口说道“从前，我是在心里责怪过他的，我娘不在了，他也走了，只剩下我一个人留在燕城，家里就变得空空荡荡——”

    “现在呢？”韩璧问道。

    沈知秋想了想，答道“我若是他，即使明知是死，也一样会赴约。”

    韩璧不禁蹙眉，他每回听见沈知秋把生死挂到嘴边，都会顿生不悦，所谓爱生忧怖，他亦难以免俗。

    沈知秋却眼神坚定，一如以往。

    “我爹曾经教我你既心怀剑道，须得永远向前，身可死，剑不能退。”

    这是沈知秋贯彻至今的信条，所以，他即使遇到再大的挫折，遭遇何等的危机，不论饮恨或是落魄，始终目光向前。

    闻言，韩璧想起自己曾说过的一句话剑客的儿子，注定也会成为剑客。

    当年燕怀深既然找到了沈剑行，便绝不可能善罢甘休，与其畏缩求存，不如果断应战。

    沈剑行虽然死了，却令沈知秋成为了另一个他，同样坦坦荡荡，不畏险途，但凡剑尖所指之处，纵使百战而无惧。

    “而且……”沈知秋微微垂了眼帘。

    “嗯？”

    沈知秋低声说道“你要是不在了，我一个人活着也没有意思，为何不战？”

    韩璧闻言一愣。

    那是初春的冰河遇上了难得汹涌的暖风，拂过四月芳菲，枯荣不再由己，落花轻轻地吻住了河面，此后便是百里冰封，一朝消融。

    沈知秋不知自己说了多么令人触动的话，只是下意识地又饮了一杯酒，接着说道“我爹初次来到燕城的时候，身无分文，只能打猎为生，通往集市的路正好经过我娘的家，那时天气炎热，我娘见他满头是汗，便给了他一碗水。”

    韩璧不忍心打断他，便轻声问道“然后呢？”

    “我爹喝过了水，便赖着不肯走了。”沈知秋说到这里，也难免不好意思。

    逢秋见沈剑行拦在门前，一时也是蹙了眉头“不过一碗水而已，你不必向我报恩。”

    沈剑行问道“敢问姑娘，你为何要送我一碗水？”

    逢秋如实答道“你连续三日路过我家门前，我都看见你把多余的猎物分给了周围的老人，又看你腰间有剑，便猜你是个流浪的剑客，学武之人大多逞凶斗狠，如你一般好心肠的并不多，你既然施恩不望报，我也一样。”

    沈剑行笑了笑，没头没尾地说了一句“那我就更要留下了。”

    逢秋难得恼怒“只是一碗水而已，你……”

    沈剑行打断她道“你连续看了我三天，难道没有发现，我也看了你三天吗？”

    这段旧事说到此处，沈知秋的眼角亦是微微泛起笑意“我娘说，她当初以为我爹每天路过看她一眼，都是因为渴了想要喝水，谁知道这碗水喝完，我爹就以身相许了。”

    “你父亲一定跟你长得很像。”韩璧说道。

    沈知秋惊奇道“你怎么知道？”

    韩璧颇有过来人意味地说道“这种长相的人要以身相许，连我都不能拒绝，你母亲更加不能。”