燕大将军名为燕怀深，曾任西北总督，麾下燕家军曾是兵强马壮，镇守一方，直到烽烟渐平，总理军权的西北总督一职先是裁撤，再分权为各州都尉，燕家军四散各方，曾经的西北总督燕怀深改任大将军一职，虽无实权，却有威望，他长住于京城，每日逗鸟养马，揍一揍不成器的儿子燕阳，日子过得好不悠闲。
燕家和韩家素有来往，韩家兄弟碰见了燕大将军，自然是要问个安的。
谁知道话未出口，燕大将军就长舒了一口气，拍了拍韩璧的肩头叹道“我听说你被京城卫带进了宫中，便来看看到底是怎么了——璧儿，你好好地做生意，怎么就惹上官司了，还闹到了圣上面前？”
燕大将军作为长辈，亦算得上是看着韩璧长大的，从前便爱念叨着“若是燕阳能有你一半听话，我后半辈子就不用愁了”，惹得燕阳十分地看不惯韩璧这位隔壁家的孩子，更是变本加厉地惹是生非，怎么惨遭收拾都不长记性。
思绪转回如今，既然燕大将军有此一问，韩璧自然也不好不答，于是他笼统地应道“燕伯伯不必担心，陛下只是要命我上任京城卫监察使，协助京城卫调查先前左澜等人被杀一案。”
燕大将军点了点头，笑道“既然无事便好，我还想着要是陛下要罚你，我也好去帮帮腔，劝劝陛下别要动怒，如今看来，倒是没有必要了。”
韩瑗站在一旁嘿嘿笑道“燕伯伯，您今日怕不只是来打听消息的吧。”
燕大将军轻咳一声，故作随意地问道“我听说，燕阳今天又进了京城卫……”
说来说去，其实就是想求求情，韩瑗摆摆手道“燕阳这回没犯什么大事，不过是和别人打赌输了，当场要吃桌子，他不肯认账，便跟人打了起来，掌柜没了法子，才让人去找了京城卫。”
燕大将军顿觉没脸，唉声叹气道“整日逞凶斗狠，简直丢人。”
韩瑗笑道“待会儿我就带您去接人。”
韩璧见他俩聊个没完，只得低声告辞道“我奉皇上手谕，得先去一趟天牢。”
“去吧，若有你燕伯伯帮得上忙的，便尽管来找。”燕大将军温和地笑了笑，眼角夹起几缕细纹，尽是春风和煦的痕迹。
午后，京城不知为何刮起了一阵狂风，吹得树桠上新叶摇晃，阳光越过花间罅隙，艰难地落在青石板上，隔出了韩璧投在地上的影子，隐约之间，却是扭曲得不成人形。
他踏着轻慢的步子，走进了天牢之中，扑面而来的一股寒气，罩得他脸上微微发僵，甬道极深且狭，沿途有着不少空置的牢房，无一例外透着死寂的气息。
带路的牢卫已是接了南江帝手谕，毕恭毕敬地走在前头，脑门上却流下豆子般大小的汗滴“大人，您晚来了一步。”
韩璧眉头一锁，低声问道“怎么？”
“您要见沈知秋，可是，他已经……”
闻言，韩璧加快了步子，径直往那天牢深处走去。
囚室之中，灯火闪烁不停，似是在应和那道不知何处而来的穿堂风，吹得连仅剩的一点活人气儿都没了影踪，韩璧步子极沉，衬得他这样一个容貌秩丽甚至带点轻浮的富家公子，都莫名地染上了股肃杀气。
昏暗而空荡的囚室之中，刑架之上，捆着一个满身血污的男人，身上划有鞭痕数处，道道皮开肉绽，即便抛开这些不提，他此刻已是垂头不语，任凭黑发覆面，四肢瘫软，不知是死是活。
韩璧喉间一颤，似是压住了涌动的情绪，轻声问道“……知秋？”
牢卫见他神情阴沉，不禁当场后退了一步，瑟缩道“沈知秋原本已经画押认罪，可是，当问到墨奕是否有参与此事的时候，他就当场咬舌，畏罪……畏罪自杀。”
“是谁对他用刑？”韩璧低声问着，眼圈却逐渐泛起微红，“谁敢逼他自杀？！”
牢卫神色霎时慌乱，嘴巴闭得死紧，支支吾吾，就是说不清话。
“——是我。”
这把声音不高不低，在石壁之间回荡，似是夹着风霜苦寒。
韩璧转过身去，难以置信、却又早有预料地唤了一声“父亲。”
牢卫眼睛一亮，立刻向着位高权重的韩丞相行了一个大礼，他本就机灵，又不愿意当这父子俩争吵的炮灰，见此良机，连忙告退。
他退到囚室以外，却并未离开，而是耳朵贴着墙壁，屏着呼吸静听起来。
韩珣静默半响，幽幽地叹了口气“你身为我韩家人，理应明白……”
“我不明白。”打断他的却是一声冷笑，韩璧声线发紧，话里行间像是硬挤出来一般的压抑，“他不过是离开我短短两日，转眼就死在我父亲手上，您教教我，这到底是个什么道理？”
韩珣眼神微动，低声反问道“我也要问问你，我的儿子为了救一个男人，竟要将我韩家全盘搭上，这又是个什么道理？”
“我所作所为，与韩家无关。”
韩珣几不可闻地笑道“你说无关就无关？你可知道陛下会作何想法？”
“陛下已是委任我为京城卫监察使……”
“幼稚！可笑！”韩珣怒目而视，向着他曾经最疼爱的儿子，“家中是烈火烹油，岌岌可危，你却为了一己之私到处惹祸，甚至闹到陛下跟前……你大姐的死，难道你已经忘记了吗？”
沈知秋于铸剑谷中私下收徒，传授墨奕剑法，并他率领铸剑谷人在京城肆意行凶，诛杀朝廷命官，已是证据确凿。
韩家与墨奕之间的关系乃是千丝万缕，百剪难断，若不能及时弃车保帅，壮士断腕，恐怕会惹来陛下对于韩家与太子勾结的怀疑；另一方面，沈知秋性格坚毅，必然不肯将罪名全盘应下，届时韩璧若是苦心救援，定然会遭到别人的借题发挥。
除此之外，皇帝有命，希望尽快结案，便是不想沈知秋一案牵扯到当朝太子，惹出皇室丑闻，韩珣唯有谨遵圣令，尽快让沈知秋认罪画押。
“我知道你不甘心，只是，唯有死人才不会胡乱说话。”韩珣淡淡说着，似是此事与他毫无关联，“璧儿，看在你的面子上，他没有受很多苦。”
韩璧哑声笑着，里头有着悔意，混着自嘲“我就知道会这样。”
“我为何非要送他离开？因为我清楚知道，若是他进了天牢，定然等不到真相大白的那天，就会先在我父亲手上丢了性命。”韩璧紧握着拳头，双眼微合，不忍再看那血迹斑斑的一幕，“他凡事相信我，也相信我的家人，若是您要害他，他说不定还要连声道谢——父亲，您总说大局为重，当年已是牺牲了大姐，如今是他，下一个说不定就是我。”
韩珣无话可说。
“我要把他的尸体带回墨奕。”韩璧寒声说道。
“不可能。”韩珣斩钉截铁地拒绝了他，“他进了这里，就注定不能出去。”
韩璧深呼吸了一瞬，退而求其次“把他的剑留给我。”
韩珣见他面色惨白，心中亦是酸涩难忍，叹道“我让人去取。”
牢卫靠着墙头听到这里，倏地身形一转，不过几下足尖点地，便无声无息地远离了远处，再佯装若无其事地应了韩丞相的召声，一路小跑而来。
天牢之外，韩璧抱着剑盒缓缓走了出来，午后阳光正好，他却觉得分外刺目，此番不过一进一出之间，就令人一夕伤怀，犹自旦暮成枯。
韩珣叫住了他，伴随眉头紧皱，一时之间似是老了几岁。
韩璧背对着他的父亲，沉声说道“我没有忘记大姐的死，父亲，只是你不明白，若是人都不在了，留着一个空荡荡的家，徒有世家虚名，又有何用？”
“世家大族，命运多是如此，无一幸免。”韩珣答道。
“沈知秋何其无辜？”韩璧似是问话，又似是说不下去的自言自语，“是我来迟一步，早知如此……”
分明是初春天气，微风和煦，父子之间却在顷刻间冷如冰窖，再说半句话也嫌多，半响以后，韩璧捧着剑盒坐上马车，默然地往墨奕行去。
墨奕峰上，韩璧带着剑盒入了墨奕，不久以后，又捧着剑盒走了出来。
韩半步问道“少主，这影踏剑怎么还在你的手上？”
韩璧神情恍惚，低声答道“不过留个纪念。”
就在此时，白雾缭绕之间，萧少陵的声音响彻云霄，字字铿锵，句句带血。
“沈知秋为我墨奕弟子，师从奕剑门下，十年间从未行差踏错，如今京城卫屈打成招，害他枉死狱中，我萧少陵在此立誓，生要见人，死要见尸，定必为他讨回公道。”
墨奕门中，已是一片按压不住的喧哗“定要为沈师兄讨回公道！踏平京城卫！”
第60章 藏锋
“老师，你总算来了。”
太子府中，本应是满室灯火亮如白昼，然而陆佩轩贵为太子，如今却只是屏退众人，在厅中燃了几盏萤火小灯，在深浓的夜色中默然独酌，直到那道熟悉的身影出现在锦屏之后，他才半睁开醉眼惺忪的眸子，麻木的嘴角微微浮出笑意。
“现在可真是墙倒众人推啊……我身为一国太子，如今父皇不过略微透露出另立储君的念头，朝廷上便人人对我避之不及，生怕被打成是太子党，老师，你说得没错，太子比皇帝还难当……可是哪里有我这样的太子，这么多年来，父皇都不肯让我踏进东宫一步……”
东宫空悬，一直是太子最大的心病，朝上一直有人猜测，南江帝不肯让他入主东宫，是因为心中另有太子人选。
锦屏后的那道身影在灯火下微微摇曳了一下，吞吐出一声叹息“左澜被杀一事，陛下本就疑心，如今又来了一个魏德政，诬陷您买凶杀人。陛下待您冷淡，确实事出有因。”
“这些事，跟我有什么关系？！”太子越说越怒，握着酒杯便在桌上用力地敲了几下，酒液溅湿了他的袖口，他却浑然不知，“还有那个韩珣，他把墨奕的人弄死在天牢里，不过为了明哲保身，可是如今你看，人人都说墨奕和韩家是太子府的人，听从我的命令……我倒想他们真的为我所用，父皇不喜欢我，不就是因为我非韩皇后亲生，母妃身份不够高贵吗？”
锦屏人笑道“殿下，祸兮福之所倚，沈知秋死在了京城卫中，墨奕必然不会善罢甘休，就在今夜，萧少陵领着人闯进了京城卫闹事，如此一来，墨奕与朝廷便结下了血海深仇，您说，这样不受控的江湖大派，陛下还会信任他们，把他们视为京城屏障吗？”
“这算是什么福气？老师，我听不明白。”
“皇家无父子亲情，无兄弟之谊，殿下，当断则断。”这话声调极沉，带着笃定，又暗含着意味深长的引诱，“您是太子，您若是要当未来的一国之君，再是名正言顺不过。”
太子顿了一顿，抬起手中的酒杯，维持着将饮未饮的模样，似是经历过漫长的挣扎，他最终将杯中酒一饮而尽，哑声说道“老师，请你帮我——”
锦屏人轻轻一笑“好。”
初春乍暖还寒，正是微风入夜，吹皱了各人眉间，万千思绪，不知往何处归回。
韩府，晚风拂窗而入，韩璧正端坐于席上，抬手打开了面前的剑盒。
“影踏剑呢？”韩半步蹲在一旁，眼睛瞪得大大的，满是疑惑的表情，“这是什么？”
韩璧目光一锁，答道“逢秋剑的剑鞘。”
剑盒之中，原本安然躺放的影踏剑已经失去了踪影，取而代之的是一把外观普通的剑鞘，由不知名的黝黑木材打造而成，外头则包裹着一层纹路开裂的硬皮革，仔细一看，甚至还显得有些寒酸。
这便是韩璧用沈知秋的死讯，从墨奕换回的一份留念。
将剑鞘置于掌中，韩璧仔细地来回抚摸了数次，却没找到什么特殊的机关奇巧，是表里如一的朴实无华，然而就是这样一把简约的剑鞘，不动声色地藏着关于鹤洲的秘密。
“奇怪。”
“哪里奇怪？”韩半步问。
“一般的剑鞘，都是鞘口宽些，越往下越窄，逢秋剑的剑鞘却是相反，鞘身越是往下，造得越宽。”
韩半步挠头道“我可没看出来哪里宽了。”
“看不出来的差别，摸起来就不一样了。”韩璧思忖了片刻，吩咐道，“取我的剑来。”
韩璧的剑要比逢秋剑细得多，以灵巧为主，由于主人不甚喜爱，这把剑早已被束之高阁，很久没有露过剑光，韩璧把剑插入逢秋剑的剑鞘，两者显然并不合适，鞘口与剑身之中尚有盈余。
韩璧握着细剑，随意地在剑鞘里头左右扫弄了一番，只听见咔嗒一声，剑鞘竟是分作了内外两层，里头一层更是轻轻地往外弹出，韩璧不过捏着鞘口一扯，便轻而易举地取出了暗藏的第二层剑鞘。
这层剑鞘的鞘端部分，还缠着一张薄薄的羊皮，随着韩璧的动作，一点点地被带了出来。
韩半步震惊道“少主，这把剑其实是您造的吧？该不会您就是沈知秋他爹吧？”
“胡说八道。”韩璧冷冷地瞥他一眼，才没好气地解释道，“你在表面看不出机关，那么里头当然一定有问题，再说，这鞘身故意越造越宽，其实就是为了把绷簧藏在剑鞘内壁，想办法按到绷簧以后，里头的一层剑鞘便会自动弹出，我猜，逢秋剑的宽度该是与鞘口刚好合适，又不常使用，只要它始终稳稳地卡在剑鞘之中，便不会碰到机关。”
韩半步其实没有听懂，但是这并不妨碍他对少主的个人崇拜，他抬起头来，用力鼓掌。
韩璧小心地展开了那张羊皮纸。
羊皮纸上，写了一封简短的信，还附有一张奇怪的地图，韩璧做着行船出海的生意，自然一眼就认出了那是一幅航海图，图上标有朱砂红点，却没有写明目的地是何处。
逢秋剑上刻有九天朱鹤印，剑鞘里头又有着暗藏情报的机关，韩璧早就怀疑，沈知秋的父亲沈剑行许是来自鹤洲，而且，鹤洲与枯亭之间，有着千丝万缕的联系。
韩半步在旁扫了一眼那封信，匆忙只见下头写着一片似是生辰八字的东西，皱眉问道“建熙四十二年……那是什么时候来着？”
韩璧沉声道“前周亡于建熙二十五年，惠帝自刎于宫中。”
周朝既已被南朝所灭，又何来的建熙四十二年？除非是有人不愿意承认改朝换代，仍在私下沿用前朝的年号，缅怀昔日的荣光。
韩璧虽已有了心理准备，然而信上所写，仍是让他大吃一惊。
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