皇宫的设计大抵如此，重重的宫墙，纵横的步道，森严的规矩以及宫监侍从们有意隐藏自己存在感的氛围，营造出一种皇权特有的高压幻觉。
温酌跪在地上，感觉到面前的人正打量着自己，并不急于让自己起身，因而也忍不住屏息凝神。
没有人跟他说起原因，自然就不存在什么好坏了。不过以他自己来说，对于入宫面圣这种事其实很是抵触。这让他感到无助弱小，却又无能为力。
好在皇帝终于发话让他起来，温酌这才慢慢站起身。
皇帝问他道“用过早膳不曾？”
温酌心道，正好端端吃着饭便让你叫来了，只是又不能这么回他，只得点头道“用过了。”
谁料皇帝转头对一边的内监道“把那碟子点心拿来给世子尝尝。”
赵天素应了，取了一碟子糕点送到温酌面前。
温酌很有些踌躇地谢了皇帝，伸手拿了一块糕慢吞吞吃了。这点心吃在嘴里全不知味，他满心的疑惑不知皇帝是个什么意思。
皇帝见他吃了，又问“听闻你在食馔上颇有些心得。可尝出是什么来？”
温酌这才抿了抿嘴，甜滋滋的依稀觉出有些红薯的香气，便犹豫道“可是红薯？”
皇帝点点头，这才赐座。温酌好不容易坐下，心也放下了一半，心想恐怕多是因为红薯、玉米的事了。
暖阁里烧着银霜炭，温酌这时才渐觉身上有了暖意。皇帝显是要与他长谈，又命人上茶。这暖阁中虽金碧辉煌，但却与温酌格格不入，他端着茶微微抿了口，茶香熏在脸上使人醒神。
皇帝道“朕如今看你，竟有些想不起你从前的样子了。”
温酌不知这话如何接，只得放下茶盏回道“微臣从前荒唐得很，如今想来亦觉惭愧。”
皇帝不置可否地微微颌首，道“也不尽然。洛王同我说你交游甚广，这红薯玉米的好处还是你从番人处知道的。”
温酌暗叫一声不好，因那话不过是当初对洛王涵王的托辞，如今想来漏洞极大，他明明失忆连亲爹都不记得了，怎么却能记得这等事。
好在他如今也有些处变不惊的能耐，恭敬道“其实微臣也记不清了，全是误打误撞。此事乃是洛王殿下心怀百姓之故，因而能见微知著，行之有效。微臣岂敢居功。”
皇帝听他如此说，不由一笑。温酌始终垂着头并不与他对视，因而并没有看见对方脸上的这莫测的笑意。
皇帝道“看来却是长进不少。你爹将你护得太紧，以致你先时不成体统险酿大祸。如今总算像个样子了，只是你这瑟缩模样，岂有乃父之风？”
温酌心中苦笑，心道我本来就不是温士郁亲子就是不像他也没办法。倒是这皇帝比殷鹤晟先前还难伺候，横挑鼻子竖挑眼的，一看便知是亲父子。
他面上却装出委屈模样，忙跪下道“微臣有负君上教诲。”
皇帝果然不喜他如此，道“罢了罢了。也不过与你说些家常哪用得着如此作态！男儿膝下有黄金，如何说跪就跪的，还不快起来。”
温酌这才缓缓起身，又坐下。
因他这性子和温士郁迥然不同，皇帝到底不能像对着外甥那样随意敲打，恐温酌又露出方才窘态来显眼，便点他道“襄阳侯历代忠义，你祖承乾八年率军抗敌身死疆场，乃是为国捐躯，是一等的好男儿。你父亦是不俗，文武双全，少年有为。以你这般柔顺太过，应当多加磨砺才不失男儿本色。你眼下年至束发亦有才华，不思自强光耀门楣，岂有蜗居父亲膝下坐享安逸之理？”
温酌被他说的疑惑不解，心道他虽没干什么大事，好歹也认真读书练字，怎么就成了不思自强了。只是和皇帝辩论正如自寻死路一般，他到底怕死，便也只好认了。
皇帝这才道“这上京犹如一席锦绣，只将尔等少年耳目遮蔽，因而庸庸碌碌无所施为。朕知你腹中有些能耐，在这京中有父兄照拂免不了生出怠惰懒散来，便出得上京好好游历一番，正好历练历练。”
温酌心中没来由一跳，惊得抬头看皇帝，只见御座上的皇帝正眯着眼对他似笑非笑，不由大吃一惊。
第96章 第章
襄阳侯这一日上朝很是受了一回瞩目。
这事还要从染州案说起。
前些时日染州知州魏颖言启奏宜安县令王旭贪赃枉法，将陈粮充作新粮收入公仓。这奏折才呈上来，染州通判何敏道又奏魏颖言栽赃嫁祸诬陷忠良，且火烧公仓致使颗粒无收，望朝廷重责。
一时间疑云重重，一时半会谁也辨不清孰人忠奸。依照常理只管问责当事人来京审查，奈何染州离着凉州并不远，供着前线的粮草，这公仓烧毁岂不耽误大事！且双方斗得乌眼鸡一般，谁都不认自己是奸。朝上正为此事吵了好些日子了，孰料皇帝神来一笔，点了御史台中丞杜昧直接升官给了个大夫的衔儿，让他去染州查实公仓失火一事，又命襄阳侯世子温酌协理此事，即日出京。
温酌不意得了这么个差事，从宫里回来整个人仍是怔怔的。待温士郁问过亦是大叹皇帝难以捉摸。温酬得知也是忧虑，私下问了温酌，只是他于政事上全然插不上手，自然顶不上什么事，反倒得了温酌几句安慰。
因这事紧急不日就要出发，温酌烦了一天也是无用，心道反正也是协理，在染州也好，只管保了前方的军粮便罢，旁的事自有杜昧去管，他也懒得去理。他思来想去，琢磨着皇帝应该也是这个意思。既打定了主意，便该吃吃该睡睡，反倒不当回事了。回头还特意抱了兔哥儿去见刘妍，拿兔哥儿跟刘妍逗趣。
“这府里太冷清，素来阳盛阴衰。兔哥儿太小，我们纵使疼他，男人家也都是粗枝大叶，看顾不过来。我过几日出京，总不好老麻烦父亲看孩子，便只好来麻烦嫂子多多照拂这小子了。”
“这是哪里话。小叔能信得过我便好。”
刘氏出阁前便听说这小叔子有个庶子，本当他是个浪荡子。这几日在侯府才晓得了许多内情。与温酌相处几日只觉他清俊爽朗，并不是想象中那样不堪，且她丈夫特意关照她，对幼弟他是极爱护的。刘妍见他们兄友弟恭与自己娘家那几个隔着娘肚皮的兄弟迥然不同，心里亦是有几分感慨，倒也对温酌生出几分好感。
这时见他抱了个娃娃来见自己，便猜到是温酌庶子。女人许是天性母爱，她见温霖生得玉雪粉｀嫩便也觉喜爱，伸手接在怀中逗弄，嘴上也答应下来。
两人说了几句，到底男女大防，温酌便又抱着兔哥儿遛遛达达晒太阳去了。
刘氏婢女描红忍不住道“我听说世子才不过十六，怎么万岁倒想起让他去查案。听说染州冬里冰天雪地的，便是屋子里都冷得紧，何况是路上。”
刘氏瞥她一眼道“你懂甚么！古有甘罗十二拜相，正是少年有为。食君之禄忠君之事，万岁也好世子也罢，岂是你这等婢子能挂在嘴边胡说的！”
描红让她数落一顿，立时闭了嘴。
第97章 第章
大清早，乌达还迷迷瞪瞪的，外头便进来两个武人打扮的汉子说是要包下客栈。掌柜的听了简直喜上眉梢，忙招呼着一众小二收拾忙活。
两个武人给了定金后四下查看一番，便又走了。
这二人穿着光鲜，说话带了京城口音，乌达等人免不了悄悄议论，心说这住店的客定是京城来客，身份也必是非富即贵，不然怎么用得起这样的护卫？
果不其然，临近晌午，一行车马浩浩荡荡地过来，一时间扬尘四起，人声鼎沸。
仍是早间那两个武人先跨进门，又有旁的侍卫一齐涌进来。几人分头在客栈例外查探一番，又出了去，想是要同那马车上的贵人禀报。
乌达几人哪见过这样阵仗，不由都缩了缩头，只是心中有对这不曾谋面的贵人诸多好奇。一会功夫又见几个小厮模样的提了箱笼进来，在那武人的指引下，抬至楼上天字号厢房。这时方见两个年轻姑娘拥了一人进得门来，乌达眼睛竟是一亮，他这一生还未见过谁家女子生得如此俊俏，只见那两名女子梳得双环髻，一个头上簪了桃花样的珠翠银钗，一个别着细娟头花同鎏金祥云，身上俱着绯红袄裙，一看就是大户人家出来的。乌达心中不免艳羡，心想这两个女子定是中间那人的姬妾。
两人扶着人缓步进来，将屋中打量一番，脸上不免露出嫌弃，其中一个对那人道“公子且在这里歇歇，我和乐竹先将屋里收拾一番。”
那人微微点头，才坐下不由一阵咳嗽。
两个女子忙将他斗篷帽子揭下，轻轻给他拍了背，用帕子接了痰。
乌达这才看见那人不过是个少年，生得唇红齿白，心下恶意想道生来富贵又有甚么用，还不是个痨病鬼。
他偷摸躲在一旁偷看，不想被那痨病公子的小厮瞧见，喝道“你这厮偷偷摸摸躲在暗处看甚么！”
乌达被一下点穿再藏不住了，被掌柜的一脚踩在屁股上，说着腿一歪便滚在地上摔了一跤。
掌柜连忙赔笑道“贵人且息怒，这鸟贼子不开眼冲撞了贵客。我这就赶他出去。”说着又在乌达屁股上踢一脚，喝道“不长眼的东西，杵在这作甚，还不给我下去干活！”
书勤皱了眉头，抱怨道“都怪杜大人急着赶路，让公子受了风寒。他自己倒好，撇下咱们自己先走了。”
这痨病鬼正是温酌，他忍不住又咳了两声，对书勤随意摆了摆手，道“这哪儿能怪得了他！还不是咱们人多走得慢。”
因着温酌头一次出远门且又是染州那样冷僻偏远之地，温士郁尤为担心，因此他这一行人马除却护卫，连带小厮丫鬟，足有十五人，再加上车马，可谓阵势浩大。相形之下，杜昧随行不过四人，两相比较简直令人无语。
况且杜昧此人乃是御史台一绝，与他相处可谓难之又难。瞿让虽也是御史出身，舌战无数的朝中嘴炮，相比杜昧杀伤力还略显不足。
杜昧乃是上京本地人，表字晦明，坊间人送外号“王八杜昧”。
这倒不是因为杜昧冠上绿云，实乃王八咬人不松嘴之故。杜昧比之王八，更是咬死不偿命。此君自入御史台，被其參奏下台革职的炮灰足有七八位，偏这位冷面神平素不喜结交，朝中众人见其油盐不进也是头疼。因而杜昧虽少年及第又在官场飘摇近十年恪尽职守，却半点没升官，很大一部分原因便是这位不讨喜的性格。
温酌既撞上了他，这一路上虽被侍卫仆从众星捧月一般顾着，也称得上难挨。谁料途中一场风雪，杜昧执意赶路，他自己是半点没事，温酌却是染上了风寒。杜昧眼瞧这襄阳侯世子成了病秧子，不说嘘寒问暖，反倒是甩甩衣袖，自个儿先走了。
这正是如此，书勤不免忿忿不平。便是白易也感慨这位大人耿直得像块石头，少有这样做官的了。
杜昧一行人走得快，先行去了驿站。温酌赶不上他，这天气露宿郊外是要冻死人的，所幸他手底下差遣的人各个精细伶俐，不过小半天功夫便寻着这么个歇脚的地方。
倒不是说他公子哥讲究，这年头出行不便不说，这卫生条件也是令人堪忧。侍玉乐竹两个忙活着给他收拾屋子，好不容易擦洗干净些了，才请他上去。一众侍卫小厮一路上也累得不成样，有了歇脚的地方人人都松了口气。
客栈里的伙计们却被使唤得团团转，一会要烧热水，一会要买菜买肉，掌柜的虽点头哈腰累得够呛，到底一下赚了个满，笑得见眉不见眼的。
乌达因着冒犯了贵客，被掌柜的轰出来牵马。他嘴里忍不住咕咕哝哝骂骂咧咧的，耳朵却竖得老高想知道这一群人的底细，便听两个喂马的侍卫闲来聊天，他慢吞吞在一旁听壁脚。谁料这才晓得这里头那位痨病鬼公子竟是京城里头有名的襄阳侯的儿子。他张大了嘴，一脸不可思议，直叫冷风灌了一嘴。
依着乌达的见识，他这辈子见过顶有身份的人也不过是县太老爷罢了，如今竟见着了襄阳侯的儿子！襄阳侯是什么人？那可是皇帝身边的大红人。
乌达一下子把掌柜踢他屁股的事都抛在脑后了，他心想这要是把这位少爷伺候好了，该能给他什么赏呢？
他兀自高兴，咧着嘴不由自主地笑，然而却完全不曾想自己已遭了贵客的嫌弃。等他将马都拉进了草棚，又围着乌木马车转了一圈仔仔细细端详过一番，甚至引起了车夫的警觉，这才悻悻地走开了。
刚要进门，门前缓缓来了个戴着斗笠的男人，这大冷天里，他不过穿了一身半旧的粗布靛蓝短打，连个袄子都没，腰里别着一把半长不短的刀套在一个半新不旧的牛皮鞘子里，腿上沾着尘土的裹腿，一看就个跑江湖的穷酸，半点不能跟屋里那些打扮光鲜的侍卫比。
乌达不由拦住他，道“对不住。今个儿客栈已被人包了。”
他嘴里虽说对不起，脸色却完全没有对不住的意思，甚至于还有点看不起的嘲弄意味。
穷酸用大拇指将斗笠微微往上推了推，露出一口洁白的牙，笑了笑，客气道“大哥，您看这天寒地冻的。我不过就是打尖罢了。不必赶我了罢。”
乌达这才看清，这是一个皮肤黝黑的年轻人，虽穿得寒碜，整个人却透着一种不同寻常的精气神，尤其是一双眼睛，漆黑透亮炯炯有神。对着这样的人总是容易生出好感的，乌达搓搓手，道“小兄弟，不是我为难你。今儿个客栈真被人包了。瞧见不，那些个大爷都是上京来的！还是襄阳侯府上的！都不是善与的主。你们跑江湖不容易，常言道多一事不如少一事。你往前再走一走，也有地方打尖。”
年轻人听了他的话微微眯了眯眼，露出了爽朗的笑。
“原来如此，真是麻烦大哥指点了。”
他说着拱了拱手，眼睛却略过大门看向里头，仿佛在刻意寻找什么，也不过是眨眼的功夫。
最终他还是转过身，走了。
温酌并没有看见这一幕，侍玉正伺候着他泡脚，热水浸过他白`皙的双腿，尤其是在冬日里简直是一种享受。温酌正有些昏昏欲睡，却没来由地有一些不安，因着人多难免有些喧哗，他略皱了皱眉头。
乐竹见了，不免要附庸一句“这些个侍卫，到底是粗人，半点没规矩。闹哄哄的，还让世子怎么歇息！我这就去找白易，万不能让他们丢了咱们侯府的体面！”
温酌伸手示意止住她的话头。
他想了想，道“你去。让白易来，我交代他几句。”
照着温酌的意思，他们这一行人已是极醒目招摇的了，切莫再以襄阳侯府自居肆意宣扬，让众人嘴紧些，路途遥远免得生出什么祸端来。
作者有话要说
微博id 道長重行行花見不思歸
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第98章 第章
白易投靠侯府前常年在外漂泊，这一路上照应地颇是周到。只是他向来独来独往的，忽然带着这么一大队人也有些不惯。
侍玉乐竹是温酌的贴身丫鬟，只围着温酌伺候他的吃喝穿戴。温酌用过午膳，又服了药丸，便有些困倦，丫鬟们便服侍他睡下了。
温酌迷迷糊糊地翻了个身，总觉得床铺有种似有似无的霉味。
这气息让他莫名地感到有些似曾相识。
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