她的儿子肖似丈夫，都有大志，要做大丈夫，却只能被捧高，不能忍跌重。英川王妃凝声道“我要你不要强压醍儿一头，尤其是在他成为皇后义子之后，待他如手足和睦，你却置若罔闻。好，你从小心怀大志，你要的就是翻手为云覆手为雨，如今却受不了比你位高之人对你翻手为云覆手为雨？”
萧酬冻得浑身僵硬，此时所有悲愤都发作，竟屈膝跪下，抱住母亲痛哭道“但儿子的一生全毁了！”风雪之中，英川王妃王棠伸手抚摸他的鬓发，她是高锷之前丞相王傥的独女，若非她父亲英年早逝，高锷怎么可能拜相？王相偏爱独女，她耳濡目染，早知帝王家的心性，帝王家的手段。僭越些说，当今这位陛下，昔年的昭怀太子与诸王，在先帝面前谁不是这般走过来的。陛下贬斥她的儿子，是为昭怀太子遗孤，为留仁德之名给萧醍。那位陛下苛待她的儿子，正是为来日萧醍继位，厚待她母子。
王棠抱住儿子，温柔些许，却毅然道“五年朝政一翻新，陛下继位四年，朝上已有怎样的剧变？不说朝政五年一变，就算十年才一变，十五年才一变，你如今才几岁？即使忍上十年，守上十五年，才不过弱冠，未及而立，只要你不自毁，怎么就毁了一生！”
大楚威凤四年十一月十八日，太后薨已五日。葬礼按周制而非楚制，周制五日乃殡，殡礼上英川王子萧醍执皇孙礼。礼后，诏令入继为皇子，封为素王。
《庄子·天道》有言，“以此处上，帝王天子之德也；以此处下，玄圣素王之道也。”素王意指有仁德而无权位之人，皇后见诏书，暗自叹惋，若萧醍能忍住而不向那位陛下求情，只怕加封的就是太子而非素王。这素王封号，也是提醒萧醍空有仁德而无魄力的下场。
萧尚醴为太后服丧未毕，英川王世子萧酬禁足府中，还未得到处置。英川王妃先向前越王，即是越乡侯提出是否退婚。她的儿子萧酬与的越乡侯幼妹山阳郡君定有婚约，但儿子此时吉凶未卜，不宜拖累山阳郡君。
越乡侯也怕造英川王世子连累，当即答应，却是山阳郡君事后劝兄长守约不弃，又遣近侍上门求见英川王妃传话，道是“昔日王妃为世子定婚约，不嫌弃我是亡国宗女，如今我又怎会背弃王妃与世子？”
京中动向都需经垂拱司，英川王世子的动向颇为紧要。顾三公子见此报便笑，道“看来下一任英川王妃不逊于慈姑。”
此时千里之外，蓬莱岛上，小公子也已穿了几日素服。大楚国丧，停宴乐嫁娶之事，消息早已传到海外。前几日乐逾接到一纸消息，忽然抚摸乐濡发顶，道“你的外祖母去世了。”
这小公子忽闪着眼睛，旁人都当他母亲与外祖母已去世，否则岛主点的那九百九十九盏长明灯又是为谁？从未有人对小公子提过母亲，他却冥冥中知晓母亲仍在世，此时望着父亲低落道“那娘亲一定很伤心。”
幼狸必然是伤心的。乐逾抱起他，蓬莱岛上降下初雪，这小公子担心岛上留下过冬的鸟雀在白茫茫一片雪里找不到食，就要人积攒了不少粳米，托侍女给他做了个锦缎袋子装着，洒在有鸟巢的树干上。现下坐在父亲肩上，被父亲举起，与那冬日长青的松树同高，小手掏出一把米细细洒在空鸟巢边的枝桠分叉处。
乐逾道“明日起，你也该为你的外祖母服丧。”这小公子郑重点头道“好。”
他抱这傻儿子回去，乐濡坐在父亲胸前稳固的手臂上，裹在一团狐裘里，双手抓着父亲的衣襟。乐逾不曾用轻功，只是抱着他信步走回去，他就沉沉欲睡。
待到乐逾走上回廊，把这小公子交给早就在回廊上等候的乳娘，再走回书库，就见辜薪池斜靠在凭几边，有些头痛。林宣在为他剥橘，将外金黄内白的橘皮放在小火炉上摊开，室内都是橘香。
乐逾皱眉道“还没好就急着起来干什么？”林宣无辜地放下手，辜薪池道“我已经没有大碍了，再不起来，岛主还能把大事交给谁。你早就想去了。”
乐逾想去是去哪里？近日中原北汉有何处出了大事，又是何处需要他去？林宣心念转动，已然猜到，乐逾却一笑道“蓬莱岛主乐逾不能去。”南楚已用垂拱司收服江湖，唯一的例外是蓬莱岛。软禁宫中不成，又经历搜神、约战宗师这一系列事，楚帝与蓬莱仿佛达成一个不言明的协议，任蓬莱孤悬海外，只要蓬莱岛主不去南楚挑战楚帝权威，双方便相安无事。乐逾怎么能公然涉足楚地。
十一月十九日，萧尚醴登台亲自祭拜母亲。一连数日，锦京白日降雪。天子亲祭的时辰也有风雪，萧尚醴一身素衣，缓缓拾级而上，抚摸棺椁，长跪不起。阖宫上下随他长跪，直到风吹雪粉，不仅他肩上发上，眉色最浓的眉峰上，纤长的眼睫上，都积满了细碎雪粒。
田弥弥立在他身旁，只见他轻动嘴唇，道“母亲，我封禅过了。上天答应我，让楚代周兴，我是上膺天命的皇帝，天，怎么能夺走我的母亲？”
待他起来时，一阵头昏眼花，扶不住棺椁，竟从台上失足摔下，幸有立在几步下的内侍侍女惊骇之下还是扶住了他，只是扭伤而已。
数日后，高容华自请守灵，日日为太后诵经抄经，礼佛祈福。那一纸笺表呈入延庆宫，田弥弥微微一笑，太后信佛，她身后谁愿日日为她虔心念佛抄经，那位陛下便会记得谁的好，迟早有报偿。她一笑道“这才是高家的女儿。”
高锷若能死在六十岁，也是位极人臣的传奇。他当年的谋略心智，着实令人击节赞叹。但年纪越大，反而越生出骄气，一心争抢，落得这般下场。高嬿宛被人事磨练，磨掉了那份痴情，那些骄气，呈现出她应有的本色来。
第103章
一个月后，大楚威凤四年十二月二十一，楚军入吴，“协助”东吴幼帝平定永州王叛乱，正在淮州与叛军相持。东吴重道，淮州境内淮南山上玉准宫是淮南宗宗门所在，淮南宗现任掌教司徒玄启被先吴帝田睦及其父奉为真人，赠金印紫绶，这位司徒真人却避而不面君，终年隐于山间。
此番楚军至淮州，专门至玉准宫拜访。司徒真人常怀怜悯民众之心，楚军将领立誓对淮州百姓秋毫无犯，换得司徒真人亲身入楚，觐见楚帝。
一路车马迢迢，司徒玄启入锦京已是来年一月。萧尚醴见到司徒玄启时却心中巨震，这在东吴地位比得上国师的真人身材高大，紫袍星冠，不持麈尾，也不持拂尘，手中持一柄白玉长如意，两鬓微霜，英俊异常。这英俊却不是……逾郎那种风流高峻的英俊，而是淡漠严谨的英俊。
待他坐下，姿态端严，肩背笔直，犹如高山。一举一动都极有法度，远不似……逾郎。明明相貌气质都不同，或许是身形太过相似，他竟无法将眼前这人与逾郎分开。这时便恨起身上的情蛊是雌蛊，不能给宿主什么感觉，否则他凭借身上的蛊虫是否异动就能察知眼前这人是否是……逾郎。
吴帝称司徒玄启为“真人”，因东吴国教即是道教，所以这样敬称。大楚尊金林禅寺思憾大师为国师，以佛教为国教。萧尚醴不愿佛教作大，有意两头借重，使佛道相互制衡才好，所以召见东吴司徒玄启。但司徒玄启能否用，还是未知之数，不宜对其过分尊重，因此以“炼师”相称，只道“司徒炼师是初次入楚？”
这位司徒真人语声沉厚，语气却缓和，道“回萧陛下，确是初次入楚。”萧尚醴若有所失，却不露出分毫。是了，怎么可能是逾郎。我连梦中都不愿与他相会，逾郎又怎会冒险来见我。是我朝朝暮暮思念他，才会见到身形类似的男人都往他身上想。他只觉自己这样误认，又直到此刻还执迷不悟，十分羞耻，当即道“寡人另有要事，便由垂拱令陪伴司徒炼师在京中安顿下来。”
要顾三去伴那司徒玄启安顿下来也是为试试他究竟是谁，次日召垂拱令面见，问及“司徒玄启”之事，顾三只道司徒炼师暂居京中玄都观，又道昨日与司徒炼师谈玄论道，这位炼师果然学识渊博，持身严谨，超凡脱俗，不愧为东吴国师。
萧尚醴自问在朝政上巨细无遗、洞察烛照，唯独在对那人之时，心思混乱。司徒玄启是真有其人，淮南宗掌教，东吴的两朝国师，也是奉他诏命的大楚军士从淮南请来的。除了他抑制不住的思慕，再无别的理由怀疑这司徒玄启是……别人假冒。
萧尚醴只得把他当真司徒玄启对待，处理朝事到入夜，才在宫中道观召见司徒玄启。先楚帝曾仰慕过道法，在宫中建观炼丹，观名玄虚。观前可做法，观后有丹房，白玉为户，朱砂做漆，冬日烧着银霜炭，温暖如春。
萧尚醴以往常服色玄，太后去世后却改常服为素色，要以此为母亲服丧三年。如今在内侍宫人服侍下来到玄虚观，这一路没有羽扇、香炉的仪仗，只有一个内侍跟随，一个内侍举羽盖伞，入观来，两个道僮打扮的内侍行礼，为他扫去肩头的雪粒，除去灯光下微微泛金的裘衣，裘衣下是白色常服，外罩纱袍。一色素白，纤尘不染。
这一夜明月金黄圆满，小雪纷落。玄虚观外有一条水渠，萧尚醴在窗边远望，只见窗外月夜里走来一个人，虽有内侍引路，内侍却跟不上他，惊诧停在原地，唯有那道人打扮的高大男人一身青衣，踏雪而来，雪上竟不曾留下半点足印。
萧尚醴看得痴了，直到那人走近，才看出他面容并不是记忆中那人，鬓发里也黑发比白发多。待他走到道观前，道僮要为他扫青衣肩上的积雪，却听他道“不必。”眼前只见白雾蒸腾，嗅到雪水气味，那积雪转瞬不见，他的青衣也还是干的。
萧尚醴收敛心神，道“司徒炼师果然有异能。”司徒玄启面色不动，仍是礼法端严，道“萧陛下过奖。”萧尚醴道“闻说司徒炼师是得道之人，可否向寡人传法，寡人洗耳恭听。”司徒玄启目不斜视，端坐道“法不传六耳。”
萧尚醴意会，周围内侍宫人皆无声退下。司徒玄启听细碎的脚步声越来越远，起身道“萧陛下请随我到窗前。”萧尚醴微一蹙眉，见司徒玄启已起身前行，在窗前面对窗外站立，那背影与他印象中的人更是相像。他被那高大的背影牵引，一步步上前，只听司徒玄启道“法便是此刻，明月照陛下与我。”
萧尚醴一惊，要疾声斥责他，就在顷刻之间站立不稳，被那大胆狂徒拦腰抱起，听他在耳边道“幼狸。”乐逾揭下面具，萧尚醴心中狂喜剧恸，所有猜疑都落实了，只能抓住他的衣襟，被他放在卧榻上，吻得周身战栗。
观后丹房地与墙都是白石，地面有巨大的阴阳鱼纹，墙上薄雕八卦，放置坐席卧榻。先楚帝醉心丹药时曾一连几日宿在观中，更辟出一间宽敞静室，床衾用具齐备。
萧尚醴被他抱到静室中，低声道“逾郎，不要……”手指仍抓着乐逾襟口，这动作与乐濡别无二致。乐逾知道，他的母亲才逝世，至今才一个月有余，为人子者又怎能动欲念，怎么会动欲念。幼狸对他母亲眷恋极深，更是无心于床笫之事。乐逾托起他的下颌，道“我知道。我此来只是为陪你。”
小蛾尚有“娘亲”在世，幼狸已经没有娘亲了。他心怀怜惜，声音醇厚低沉，萧尚醴听来，不禁抬头望他，千百种痛楚都涌上心头。人在光下，双眸原本如冻住的冰，有琉璃一般的光，在他怀中，脸颊贴着他的胸膛，那冰都化了。
他眸光如流波，修眉入鬓，眸光流到眉尾再流入发鬓，却没有泪水。萧尚醴闭目靠在他怀中，低低道“逾郎……我为你哭过许多次，却无法为母亲哭一场。”他再也没有泪水，难道一生泪水有个总数定数，都早早为逾郎哭尽了，此后再哭不出泪来。到母亲去时，再悲痛也有痛无泪。可转念一想，哪里只是泪系在他身上，一生的情都系在他身上，为他用尽了。即使是最爱的母亲，自己也曾为他违逆过，如今想来更是悔恨，不曾对母亲更孝顺。他这一生中，还是几次违逆过她，几次伤过她的心。
乐逾指尖有茧，更轻地抚他眼睫，睫羽纤长，想到他送葬之时，睫上是否会落满雪籽，就如遭切肤之痛。他将萧尚醴抱在怀中，萧尚醴就真的不动，面颊贴着他的胸膛，隔衣衫听那一声声沉稳心跳，逐渐安定下来。
实在太过疲惫，见到乐逾，先是惊，再是想起母亲已不在的伤悲，若是对“司徒玄启”，为查明此人是否可用，打点精神秉烛夜谈也不是难事。但在逾郎怀中，平静下来那倦意如潮水涌来，他却强撑着不合上眼。既不合眼，也不问乐逾何时离去。这般拖得一时是一时，厮守得一刻是一刻。江山此夜，寒意刺骨，只愿在这人怀中汲取他身躯的温热。
直到乐逾抚他背道“我会在锦京留十日。”萧尚醴才觉得胸口一松，睡去还倚靠着他。
乐逾抱他在怀中，膏烛低烧，直至天明才烧尽。他望着萧尚醴睡颜，稍微一动，怀中人就屏住呼吸，眉心微动，他就抱了他一夜不曾放手，目光细细凝视他的眉眼口唇，额上伤痕已平滑细腻，手触摸不出伤痕，但朱砂色深深渗入肌理。
及到破晓，萧尚醴微微挣动，道“逾郎——”醒来还紧紧握着乐逾衣袖，那片衣袖已然被他纤长的手指抓皱了。他应当去上朝，此刻却抓着那片衣袖，望着面前人，难舍难分。
在熹微晨光之中，乐逾卸去面具的长相英挺深刻，眉骨与鼻梁的光影锐利，目中深邃又深情，犹如他的佩剑颀颀，晦暗之中一剑刺来，惊心动魄。
乐逾戏谑道“幼狸在想什么？”萧尚醴转过眼去，低声道“不如恢复旧制，五日一朝。”好过除开休沐，每日朝会，逾郎停留十日，他便要接下来一连十日与他晨起作别。那拥他一夜、守他一夜、看他一夜的人却向后靠，这才舒展身躯，不躲不避，笑道“萧陛下要为乐某从此君王不早朝？为你能多休息，很好。为我，则不必。”
萧尚醴顿了一顿，道“逾郎，等我回来。”说出口才觉，这话犹如在安抚嫔妃，将乐逾放到难为情的处境。乐逾却不以为忤，道“好，我等你。”
萧尚醴这才提声召来守在观外的内侍，内侍与侍女早备好衣饰与梳洗用具，服侍他在外间更衣。更衣整理完毕，离去前转身，才见乐逾已贴上面具，立在门边对他一笑。萧尚醴道“真人请在此观等寡人下朝，回来再叙。”
那位陛下冒雪去后，宫人向乐逾见礼，虽循礼垂首，却都看见他的衣袖与身上的衣褶。难免不想到，这陛下从来待人冷淡生疏，却对司徒真人……另眼相看。初见便同宿，说是谈论道法，但若两人都端坐一夜……哪里会有这样的皱褶？尤其是那衣袖……非是久久握住不会生出。
前一夜陛下遣退诸人，与司徒真人……同卧，扯他衣袖不放，晨起比往日迟，竟还叮咛嘱咐，请真人不必移步出宫，就在宫观内等他下朝再叙。
又有人想起陛下收英川王庶子萧醍为子，封了王，赫然是半个储君。陛下年方弱冠，怎就断定此后不会有亲生皇子，早早收继子？又想起陛下对后宫似无多少兴致，除延庆宫那位皇后殿下深得陛下敬爱，曾小产一次外，其余嫔妃连喜信都不曾有过。
不免暗思，今上……难道偏好男风？但强迫司徒真人这般地位的世外之人未免……又想到数年前，陛下似乎在宫中专宠过一个人，姓甚名谁何等身份相貌皆无人知，但不满两个月，那人便化作一股青烟似的销声匿迹，如同不曾存在过。如是想来，又惊觉那不知是真是假的“宠妃”莫非是个男宠？是个与今日这位司徒真人一样强健英俊的男人？
待萧尚醴离去后不久，内侍小心翼翼询问“司徒真人可需沐浴更衣？”乐逾暗自哂笑，明知这些宫人忖度什么，却不能表露在外，仍仿司徒玄启的举止态度，面无表情一颔首。
待萧尚醴回来，见他沐浴更衣过，换上宫观中备下的道袍，遣退内侍宫人，神色间就微微露出愠怒与羞赧来。他自然知道内侍为何请逾郎沐浴更衣，明明未曾……那些奴婢竟以为他……母亲新丧，把他当成什么人了！那神色极细微，乐逾却能从他眼眸中看出，道“我不放在心上，幼狸却羞了？”
萧尚醴恚怒消散，故作平淡道“逾郎不在乎，那真的司徒玄启也不在意？”乐逾道“司徒玄启是我方外之交。我与他见面才两次。”初次是二十年前，他十二岁出岛游历，司徒玄启十四岁，访名山大川求道。他还记得当年的少年立身瀑布边，一身青衣，身材颀长英伟，眉如藏锋，目光如电，举伞观瀑布。
前些日子见，当时都是少年的他们已经长成顶天立地的男人，司徒玄启已是淮南宗掌教，仍是青衣，练气修神，肤色白如玉石，白而有力。面容英俊更胜往昔，甚至俊伟英武到有森严之气，整个人犹如一座巍峨高峰。
这样一个一心道法的无情之人，对吴帝三番四次邀请都避而不见，隐居山中，自然无心入楚觐见楚帝。可也是这样一个一心道法的无情之人，竟被他的弟子……
乐逾想到他夜宿淮南宗时意外察知的悖逆情事，不由皱眉，他与司徒玄启虽只两度相见，却都不是矫情客气之人，有话直说，便道“你竟容忍你的弟子这样对你。”
司徒玄启毫不动容，道“身体不过皮囊。他想要，我何必阻挡。”乐逾与他谈过易容代他入楚一事，对与萧尚醴的关系毫无隐瞒，道“若我代你入楚引出什么流言蜚语？”司徒玄启道“身体也只不过皮囊，名声算得什么。”
第104章
司徒玄启其人，乐逾道“司徒玄启求的唯有他的道。”萧尚醴眼神闪动，就知道该如何做。司徒玄启既然无心俗务，他就捧高司徒玄启。司徒玄启与善忍不争，自有他们底下道门中人与佛门中人争。
乐逾道“幼狸又在费心政事。”萧尚醴这才回神，道“逾郎，我只是……习惯了。”他这些年日日夜夜，睁眼前想的是国事，闭眼后想的仍是国事，竟连与逾郎难得片刻相聚，都难免分心。思及此，握住乐逾的手，低头将面颊贴上他掌心，服软道“我错了。”
乐逾搂住他，任他倚靠，道“那就罚幼狸遣散大内高手，共我赏月。”萧尚醴当年曾被莫冶潜劫走，至今引以为耻也引以为戒，楚宫中潜伏着一批专职护卫他的垂拱司高手，乐逾昨夜就曾听见玄虚观外三个浅而长的呼息。
萧尚醴道“好。”传令令所有人离开，便如把颈项放入乐逾掌中，把性命交给他，自己明明是个多疑之人。待到乐逾笑着带他出观，细雪溶溶落下，明月高悬。乐逾用裘衣裹住他，揽他腰道“幼狸，别怕。”他只觉风声响在耳边，鼻尖冰凉，禁不住闭上眼。再落脚时一时不稳，更深地扑进乐逾怀中，嗅到他身上的草木之气，心竟一松，安定下来。再睁开眼，竟被他带得置身于观顶，头上就是硕大的圆月，伸手可触。
萧尚醴在高处看过他的宫阙，却不曾在宫观顶上看过月色与雪，看过身边瓦片上反光的霜。这座宫城如此浩大深远，在夜色中更是难以望见四面尽头，他的眼睫上沾上夜雪，手却被乐逾握住，放在手中以内力为他取暖。萧尚醴周身如浸在热水中，乐逾见他双目晶莹，碎雪落在他发丝上额上唇上，又消融于肌肤。不由得以吻代替手，自他额头一直吻到嘴唇。
萧尚醴被他吻着，在他掌中的手轻轻一动，抓住他的手指，道“逾郎，陪我去观星台一趟，可好？”
乐逾道“好。”萧尚醴遣人传话，自玄虚观至观星台一路上的内侍宫人都回避。在这雪夜之中，他和乐逾步行走去。一只手在乐逾掌中，踏雪而行，有他内力相护，竟不觉寒冷艰难，身体轻得出奇，行路毫不费力，留在雪上的足印也浅。
自玄虚观去观星台要经过一片林木，乐逾手中提灯，林中只有他们二人，踏在雪与落叶上，足音沙沙，时而有积雪压弯枝条，或压断枝条，枝上的雪簌簌扑地。走到近湖边，水气凝结，竟从树枝上垂下雾凇。更有几树腊梅横斜湖边，从枝上悬下钟乳石般的冰条，通透如水精，被提灯一照，灿然映出金色轮廓。
萧尚醴步伐一停，不由怔住。他从未在深夜独行于寂静的林中，从来是前呼后拥，几曾与心上人独处，这一方天地间再无他人，唯有彼此和这雪月夜的梅花与灯光。
腊梅本该十二月开，但今年锦京十一月尤其寒冷，腊梅便晚到了。世人总当梅花凌寒，却不知梅花也是娇气畏寒的，总要在雪融天暖时开放。腊梅已晚，今年春梅只会更晚。乐逾目力极佳，在这夜中远远看见水渠边一树腊梅与众不同，将提灯留给萧尚醴，道“幼狸等我。”
萧尚醴不知他要去干什么，独立雪中，见他身影如一只极大的鹤，掠去溶入夜色，不多时又足尖点雪回来，却握住他的手，推开手掌，将一点冰凉沾水的东西放在他掌中。
萧尚醴借灯光看去，那一小点东西竟是被冰冻住的腊梅花苞。厚冰已被乐逾掌心融化，花萼上仅留一点将融未融的薄冰。
乐逾道“想来前几日天气暖过，又骤寒了，花苞未开就被冻在枝头。”冻在枝头就是开不了了，那花苞金黄带白，雪水干在萧尚醴掌中，手指却被乐逾持起一嗅，听他道“纵是凋零，也曾到过美人手里，犹有余香。”
萧尚醴握那颗花苞在掌心，与乐逾到观星台。观星台是宫城最高处，可以远望锦京城。萧尚醴与乐逾登台，此前内侍点亮灯才退下，七层观星台每一层四角都有青铜灯树，树上燃烧油膏制成的灯，高台通体明亮，映亮了飞檐外的斜飞的雪。
萧尚醴自台上书柜中抽出一卷图纸，低声道“逾郎，我将在据此台五十里处，锦京城郊，建一尊巨像。”乐逾看那图纸，巨像高三十三丈，将比这观星台更高，用夹纻技法造成，小指大小就已如船只。那是一尊站像观世音菩萨，面朝昔日周朝都城而立，乐逾看见菩萨面容便知萧尚醴是为谁建这巨像。释迦牟尼称观世音为“善男子”，时下观世音菩萨多为男相，这菩萨面相却更偏女相，法相端丽，仙容正大，既似太后，又似萧尚醴。
乐逾推开那一卷图纸，方才见的是定稿的图样，观世音闭目无笑，尽头是几种呈交萧尚醴御览选定的图稿。这菩萨像监工是善忍，前几稿中观世音有睁目含笑的模样，那眼眸像萧尚醴过于像太后，可见善忍对萧尚醴仍……竟不由自主在为菩萨塑像时用上他的神态。
太后既然崇佛，萧尚醴便要让母亲身去后化为菩萨，永受顶礼膜拜，香火供奉，这是他身为天子的任性。定稿旁还有一行萧尚醴的字迹，写的是“不忍见相”。观世音本有三十三相，不曾有一个闭目不见的“不忍见相”，但他是天子，他说有又岂能没有。他的母亲垂危之时，还在请求儿子不要为她的死苛责旁人，便如观世音观世间苦厄，却因世人太苦，神佛也不忍见，唯有闭目舍身，来这世间与世人一同承受苦厄。
萧尚醴道“图纸我在继位之初就定下，只是当时国库无力承担造像之费。我已奉佛教为国教，年年祈福，在锦京建像，为母亲积累功德……”但为何，为何？她始终要逝去，如明月沉入碧海，如日落不能挽回。
他是天子啊，不能奉母亲安养，不能留住生母，不能与一心人朝夕相见，不能开颜欢笑，这天子做来，真有什么意思？
萧尚醴被乐逾无声抱住，靠在乐逾怀中，终于动了动，将下颌搁在乐逾肩头，道“逾郎，今夜留在这里陪我。”后背便被乐逾抚摸，听他在发顶道“好。”
观星台有供萧尚醴休憩的处所，这一夜他与乐逾同宿，司徒玄启不在意声名，乐逾也不在意顶他的名留下什么“与帝同卧起”的佞幸之事。
他抱着乐逾手臂，两人说话，逐渐说到无话，却觉得这能相依偎的静谧也是好的。乐逾的手一下下隔衣抚摸萧尚醴后背，萧尚醴倦懒中想到，他太久不曾有过这样的安心。却又想到，安心还是有过的，舒心却真不记得何时有过了。
他不曾过过多少舒心日子，自幼看着母亲惊惕度日，如履薄冰，母亲不曾舒心，他也不曾舒心；童年时得天家娇养，却亲眼见过和妃之死，懵懂知道这宫廷深深，险巇无数；再后来，少年时，哥哥死，英川王齐阳王死，兄弟阋墙源于父皇要他们骨肉相残；再然后，遇上逾郎……娶延秦公主，与父皇为敌，弑父；阿嫂不在了，逾郎留不住，母亲也不在了。这一劫一劫，一关一关，一波未落，一波又起，何时才是尽头。
继位以来，他有过狂喜之时，但那是志得意满，是中原尽在他指掌间的痛快，不是开怀舒心。萧尚醴不知何时，攥紧了掌中那颗腊梅花苞。乐逾分开他的手掌，道“在想什么，这样出神？”
萧尚醴道“逾郎，我想看看你。”他伸出手轻轻碰到乐逾的脸，在灯火下痴望他。心中却痛楚道仔细想来，我与逾郎相处时日短暂，相处之中又频频有矛盾，可即使是矛盾最激烈之时，我强扣他在宫中，再痛再难，只要想到有他，我就安心。
他指尖碰到乐逾的面颊变成手指抚摩，沿他如剑一般的飞眉划入鬓，沿他鼻梁勾画，手指按上他勾起如笑的嘴唇。犹如目已盲、耳已聋，只能用手去摸这俊朗英异的面容。他并不知乐逾头发已全白，此时黑发是染出的，只用手指摸他鬓发，恍惚中疑道“逾郎的白发，比以往多了吗？”
乐逾捉住他的手指，放在带笑的唇边吻过，哂道“我听说‘公道世间唯白发，贵人头上不曾饶’。贵人白发不可惜，可惜美人头上也不曾饶。如此甚好，你的泪都为我流尽，你要长的白发我都代你长。”
世间最公平的只有白发，贫者头上长，贵人头上也长。不饶过面目丑陋之人，也不饶过美人。他却愿替萧尚醴生白发，愿他心上的美人永不必自伤迟暮。
萧尚醴低声道“逾郎。”面颊贴上他胸膛，手滑入他衣襟，解开他衣衫，自宽厚胸膛一点点抚摩到下腹，再到双臂。不含情欲，只是想亲眼看见、亲手摸到，他身体上可有新添的伤痕。
这具身体强健一如往日，触手温热，小腹上肌体坚实，双臂也坚实修长，宽肩长腿，颈与肩相连处两道锁骨下的阴影如同深壑。这具身体上不曾有新伤，就连九星钉的旧伤都模糊泛白了。
观星台这处寝室，天顶上也有星辰，却是七颗夜明珠依照北斗形势镶嵌。萧尚醴披散头发，看着珠光映照在乐逾身上，只觉得光如山阳，影如山阴，他身上流畅起伏的肌肉犹如丘峦峰壑，叫萧尚醴无端想起万里河山——一时竟辨不清心头是万里河山重还是这个人重。
这一夜又卧在一处，次日晨，萧尚醴仍去早朝。十日光阴，弹指而过。大楚威凤五年一月二十二日，楚帝萧尚醴尊淮南宗掌教司徒玄启为紫虚真人，亲自送至京郊。
阖宫之内，慑于那位陛下的积威，在宫观、观星台、玉熙殿几处的宫人不敢言一字，但人人暗惊，这位司徒真人入宫十日，便留于宫中十夜。陛下夜夜遣退旁人，与他同寝，原本一向重佛，如今却为司徒真人尊奉道教，使道佛两教隐隐有分庭抗礼之势。
这年三月底，入吴协助吴帝平乱的楚军已制住局面，却震破了吴国太后与幼帝的胆。此次平乱楚军又是以方寿年为将，劳师远驰，他自是求速战速决，放出话叛军若降，便许他们不死。永州王叛军却不听从，连月封闭流津郡城门，几乎饿死半城百姓，方寿年费时两月，才得获大捷，就在大捷后斩败军首级五万，堆起一座如山一般的京观。
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