床榻下摆放一排分层的箱盒，萧尚醴取出一支光滑的玉针，朝张开的马眼插入，一气钻进大半，玉针雪白笔直，末尾雕成一朵精致小巧的梅花，花蕊几乎透出暗香，却被插在硕大殷红的性器顶端，被绑住的男人吃痛低喘，绸带下双眼颤动，却睁不开，舌上含着玉块，只是喉头荷荷作响。
萧尚醴又取出几样，放在他身上。最后拿起一串金珠模样，厚裹脂膏的东西，一颗颗推入他体内。乐逾猛然痉挛起来，他却敲钟唤人。几个宫人不敢抬头，趋步入内，用什么东西将赤裸的男人裹紧，四人勉力抬上车架。马车碌碌，在宫殿间穿行，那强壮男人在车内伏卧，身上却尽是淫具。
那男人被放置在一间暗室内，萧尚醴下车走入，略有些衣衫不整。宫人送来酒与一只长匣，他有心凌辱那个人，却怕自己不能兴起，命人呈上酒水。那酒有催情之效，他明知效力甚烈，仍一杯杯饮下。宫人见状跪地禀道“陛下……此酒，多饮伤身……”
萧尚醴身体发热，心里却冰凉一片。
室内四面烛台静静燃烧，蜡烛中混入香料。萧尚醴取出他口中玉块，含住酒水以口哺入。乐逾身量既然高大，腿也长而健硕。萧尚醴伏在他两腿中，眼前是直挺挺的粗大阳具，大腿却贴着那人后穴。只觉穴口被撑得鼓起，里头微微振动。
他体内塞着一串缅铃，遇热就动个不停，向深处钻磨。又因为是一串，里面夹满了互相磕碰。萧尚醴滑腻的身子在他腿间，时不时磨蹭他的性器，可精道被堵，越坚硬越痛苦。那男人不自觉咬住牙，周身肌肉绷紧凸起。他五官深刻，眉骨下都是汗水，洇湿绸带。
萧尚醴将那高挺肉刃上的玉针再向内插，针尖划伤精道，乐逾腰背弹起。萧尚醴咬住他的喉结，道“逾郎……你求求我，求我对你好……”
乐逾或是醒了，或是没醒，萧尚醴勾住他臀缝间的丝带，将那串缅铃拉出，狠狠挺身进去。
不知做了多久，乐逾后穴虽被操开，被淫具弄过却不松懈，在萧尚醴插入时紧紧夹住。因为前头那物件坚挺怒张，沉重地蓄满阳精却一滴也流不出，精水逆涌，痛苦之下更承受不住后面再给人肏弄。一旦醒来，后穴收得更紧，身体绷成一张弓，大腿内侧肌肉都坚实如石头。
萧尚醴在他体内射完，因那酒水功效，滑出他体内。缓了一时，再一次硬起来插入穴里。萧尚醴在他耳边喘息，道“逾郎……”见他恍惚，也不与他说话，伸出一双手在他胸上揉搓。
乐逾前后太痛苦，以至于未曾感受到胸乳上已经痛得发麻。如今被萧尚醴一拨，两个乳头竟火烧一般痛起来，似有两只小兽在用利齿拉扯啃咬肉粒。
萧尚醴再一次出精，将那物拔出，却见肉穴夹紧，水淋淋的内壁如在抽动，挤出精水。他纤长手指在穴外抹过，把那淫水都涂在乐逾唇上，乐逾目不能视，只听见匣盒开启声，一件冰冷坚硬之物抵上他的后穴。沾湿臀缝上的淫液，一下便进了头部。那东西极为沉重，有棱有纹，将肠道拉得下坠。
乐逾无法集中精神，无法去感受那是何物。肉壁绞紧那入侵的冷硬之物，让那东西顶到深处，后穴彻底被顶开，却因无法泄精，颈侧青筋都现出。萧尚醴将那绸带揭开，乐逾眼前通明，灯光刺目，待到看清才知他竟身在一间如更夜园密室的镜室中。
这镜室更宽敞，面前就是一架七尺明镜，纤毫毕现。萧尚醴肩上仍披薄衣，腿间阳具笔直绯红，刚抽出来沾着水光。镜中直直映照的另一个男人却是赤条条身无片缕，袒露一身疤痕。那人胸膛小腹背脊臀腿的肌肉全都隆起，是强健的盛年男人，发色却已黑白交杂。胸膛被玩弄许久，两颗乳粒通红，分别戴一只金雀夹，夹子圆钝，痛得要裂开却不留皮肉伤。夹上一对金雀极为精巧，随胸膛起伏，翅膀颤动，熠熠生辉。饱满胸肌上汗水流下，更是刺痛。
一个昂藏七尺的伟岸男人，双腿大开，被肏了两次，庞大的阳具仍殷红高耸，玉针还插在马眼内，出不了精，却一下下抖动，阳物顶上的马眼咬着雪白玉针翕张，被插得不知满足，淫糜已极。嘴里都是阳精的滋味，身边地上丢着一串沾满淫水的缅铃，而他后穴里含住大半截的，赫然是颀颀的剑柄。
萧尚醴轻喃道“逾郎……”骤然抽出玉针，镜中男人精道酸痛，再绷不住身体，喉中溢出嘶吼，被剑柄插得小腹都在抽搐。男人的胸乳本就不似女子，金雀夹只夹住一点肉粒，双雀振翅真如要疾飞而去。浊液喷出几滴，其后却不是飞溅，而是失禁一般自肿痛的马眼溢出，白浊涌尽还滴滴答答不止，在地上流了一滩。
他看着乐逾，喝过烈酒，又几次交欢，脸颊上都是性事后的晕红，额上伤痕艳得犹如肌肤里含着朱砂，双眸要流出水来。他为乐逾取下乳夹，看着那留下红印的乳头，道“逾郎，你信不信，这是我第一次用这些玩意……”此处四壁乃至天顶都是明镜，他道“逾郎可知道你我在何处？你我在父皇的‘镜室’……父皇常在此宣淫。唯独没有母亲，我以为母亲于他而言是特别的，却不是……那一次我年纪尚小，心中好奇这镜室究竟长什么模样，悄悄进到此处，就躲在那边柜子里。却亲眼看见……看见他怎样凌辱和妃，看见他……我的父皇，亲手扼死了和妃，口中叫的……却是母亲的名字……”
他再撑不住，道“我是和父皇一样的人，逾郎，你知不知道？我心里有和父皇一样的东西——我不理会那些东西时，母亲、哥哥、阿嫂、你……都爱我单纯，我一旦理会，母亲与阿嫂都不要我了……可我如何能不去理会？我是一国之君……”他几欲崩溃，却死死忍住。
他竟这般爱他，明知他不会答应什么，却每一次都被他逼到这个地步，苦苦哀求，不能自持，真是下贱。
乐逾想抚摸他脸颊，手臂却被绑住，道“……把颀颀，拿出来。”萧尚醴忍道“逾郎，我用颀颀肏你，你反而更硬了……你真贱。”
乐逾道“我不贱，你也不贱。拿出来。”萧尚醴折辱他说他贱时心中想的尽是“为一个男人作到这一步，我真贱”，可他宁死也不要示弱，就将自伤变成伤人。到最后听他说“你不贱”，竟自己落下泪，将乐逾后穴中的剑柄抽出。却不将他绑住他手脚的绸带解开。乐逾道“你……就这样……怕我。”
萧尚醴却道“逾郎，你哪里懂得，我有多怕你？”他面颊流下两道泪，道“你到底爱我什么？你对你的义妹说，你我相处不足二十日，你算错了，你我相处，把每时每刻都加起来，已比二十一日多上些许，你我肌肤相亲，不过两度。我自从对你有情，就对你有恨，每一日每一夜，我怕的就是，你究竟爱我什么？”
室内千百面明镜，烛光映照，他额上伤痕叫人想起他当时被撞破额头，玉碎珠残，满面泪痕也如凄厉血痕。
他道“你若爱我容颜，我已经留下疤痕……你虽不在意，可总有一天会在意？……你若因为情蛊爱我，你总会成为宗师的，到那时太上忘情，弃我如敝履……可你知不知道，在这些之前，我最怕你什么？”
萧尚醴道“……我最怕，我心中有你时，我竟不是皇子，不是国君，而是一个凡夫俗子，一个凡夫俗子，凭什么使你留下！……在这世上能让我狠不下心的只有母亲与你，母亲纵是不再宠我，也不会离我而去……但是你——你可知我有多少手段，我见过多少手段？我对你有多温柔，就有多恨你。我想折辱你，不将你看得太高，不将你看得与世人都不同，我是否就不会这般痛苦？——我生不如死想折辱你，却只能做到这一步……我竟是一件真正过分的事都不敢在你身上做，逾郎……”
他的膝盖在厚毯上碰到一片无人收拾的金红花钿。此处最初，曾是先帝刚得到他母亲时，为容妃所建的换衣室。摆设明镜，使得她换衣后揽镜自顾，前后上下四方交相映出镜中丽影。后来却成了淫行暴虐之地。在和妃死后，花钿委地无人收拾。
萧尚醴闭上眼眸，息了泪水，无声将那花钿贴在额头，覆去伤痕，因薄薄一层细汗，竟贴住了。灯火晕光之下，人如玉，花钿如一片金霞，闪闪烁烁。他眸子投向乐逾，面上几许痛楚之色，还要再试最后一次。
他如昔日见到父皇的妃嫔那般，爬到乐逾腿间，俯下身子，舌尖舔过红肿马眼上的浓精，扫进被玉针凌虐过的小孔内吸吮。待泪水滴落，才抬起双眸，坐在乐逾胯间，竟还伸出一只手，握住那粗大阳具，柔腻掌心抚慰，又将那巨物……贴在自己臀缝间。
只要是他，即使乐逾心志能够抵挡，那孽根也不能抵挡。才被捅过前面的小孔，贴上他就硬了。萧尚醴只剩最后一点筹码，双臀轻轻磨蹭乐逾粗大的阳物，道“逾郎，留下。只要你答应，你对我做什么都可以。”
第75章
乐逾眼中只有他的面孔，却道“无论你对我做什么，见你伤心哭泣，我即使动怒对你起杀念，也不忍心。但在这件事上，我不能哄你。”
萧尚醴心里一片空，他渐渐如常，道“逾郎，你既然对我不能真动怒，我就不怕了。”他起身道“殷无效对我说，他制出新的‘忘忧’，可以让人忘却前尘。你早就知道我会在你身上用，是不是？”
乐逾背后箭伤崩裂，简要道“你要对我用？”萧尚醴自嘲道“我还没想好，但我不想再求你，也不想再担心了。有垂拱司护卫，蔺如侬为何能进宫？因为我一直担心蓬莱岛来救你，故而放松戒备，要把擅闯宫禁者全部绞杀，以儆效尤。没想到来救你的竟不是蓬莱岛。”
若无乐逾的示意，辜薪池与林宣为何闭岛不出，田弥弥与聂飞鸾又为何忽然任何动向都没有了？萧尚醴道“你在等什么，我还猜不到。但只要你……忘记所有前事，身边只有我，纵是谁来，也不能把你和我分开。”
之后两日，萧尚醴居于勤政殿。心头两个声音争执，在第三日入夜时分尘埃落定。宫人侍女为他披衣，又备好水沐浴。萧尚醴道“传话给殷无效，寡人准了。”
次日萧尚醴不到，温泉殿中，五个宫人抬来一只木盆。乐逾道“殷大夫，久违。”殷无效见乐逾看那木盆，唇角含笑，道“乐岛主别担心，一点也不疼。”
木盆中盛满香油，微微温热，乐逾道“乐某记得‘忘忧’是一种药，难不成还要下油锅？”殷无效道“岛主未免太爱玩笑，‘忘忧’自然一种药——可要把前程尽忘，还得借助一些手段才好。若是用药汤，水释不出这样烈的药性，思来想去，唯有用油了。”他娓娓道来，伸出手将药油沾了一沾，又是柔婉笑道“在下在几个人身上试过，若是直接药浴，效果不佳。于是还专门创了一种手法，名为‘灌顶’，请乐岛主指正。”
所谓灌顶，便是将服药后的人浸在池中，取药油在火上烫热，再装入滴壶，自额头不断滴下。油温发散得快，动弹不得的人如被烫伤，其实只是额头微微烫红，药性自头顶渗入。
温泉浴池是白玉凿成，乐逾服下“忘忧”，跨入池中，耳畔水声不绝。第一滴药油落下，他竟皱住眉，不能集中精神。药油断续滴落，那炙热搅乱他的思绪。要挣扎却无法挣扎，额头被药油淹没……
灌顶足有一个时辰，宫人分批加热药油。突然外间传报，竟是天子驾临。萧尚醴也不知自己为何要来，不想看却仍然来了。他一步步走入殿内，见那人双眉紧皱，没有除下衣衫，闭目仰躺在池中，四个宫人手捧滴壶跪在池边。
萧尚醴动唇却不发声，道“逾郎……”唤不醒他，待他醒来也不会再是原本的他了！殷无效轻叹，劝道“陛下，‘灌顶’切忌中途停止，否则后果不堪设想。”萧尚醴面无血色，道“继续——”心中却有一个声音嘲讽道事已至此，你再叫他时，他还认得你一句“逾郎”吗？
他不是后悔，竟是已陷入万劫不复的境地。那人若忘了他，还会是原来那个爱他的人？一步错，步步错，一根弦拉扯崩断，萧尚醴才发觉，我为得到他，竟亲手扼杀了他？到头来，竟是我一点点逼死他？这悲恸使他茫然，一滴泪水也流不出来。
入夜时分，一个男人即将醒来，他不知宫人两次去勤政殿通报。第三次上船再去通报时，凤舟已经驾临。也不知凤舟上的人独自看着岛上灯火，不能近前，也不能后退。不能再恨他，只能恨自己。
萧尚醴心中道，他真的前事尽忘，还是他？……他爱美人，但爱的都是自持的美人，我如今失魂落魄，他可还会喜欢？百转千回，面上却平静无波。终于上岛，走入盟鸥馆。
那男人才醒，耳听一阵宫人纷乱，之后再无声响，他抬头就见一个美人。额上似乎有伤，以锦带遮掩，可容貌美艳，甫一入内，便满室生辉。
萧尚醴直直看向他，宫人下仆都被遣散，他亲手端起汤匙与药碗，手腕轻轻颤动。那人也目不转睛看他，一开口就能定他生死。
萧尚醴与他对视，那男人打量他，竟大笑道“看你年纪，该不会是我儿子？也对，你生得这样美，你母亲一定更加貌美。”
萧尚醴道“你真不记得了……”他勉强道“你只比我大十岁。”乐逾看自己黑白交杂的发色，道“我居然尚不及不惑之年。”
他是为我华发早生。萧尚醴道“寡人是楚王之子，周天子之孙，寡人的母亲是太后。”乐逾戏道“陛下。我与陛下是什么关系？”萧尚醴眼眸低垂，道“你姓乐，乐氏先祖是周天子的从龙功臣，受封沧浪侯。到了大楚，也是大楚的沧浪侯。——乐卿与寡人，早已熟识，天长日久，在宫中……犹如夫妻一般。半月前北汉磨剑堂勾结剑花小筑南下，你，与宗师弟子一战，身受重伤，内力也被封住，没想到今夜醒来，竟连我都不记得了。”
乐逾看他容颜，果然是倾国倾城，道“陛下这样的容貌，我为你舍生忘死也是应该。只是我什么也不记得，美人仅凭口说，要如何取信于我？”
萧尚醴站了一时，早料到乐逾必有此问，道“乐卿这样疑心，也罢。你我之间有许多信物，你若要亲眼见过，又有何难。”他击掌两次，自有宫人趋步出去。萧尚醴竟又端起汤匙药碗，道“这是进补的汤药，不要耽搁到冷了再服。若连这也不信，我先喝给你看。”
他神情十分平淡，乐逾却心中一痛，不忍见他哀伤，道“劳动美人玉手。”被他毒死也无妨，饮下汤药，三名宫人上来，手上各一只托盘。
他自第一只托盘上取走另一柄象牙折扇，道“这是你与我定情之物，扇上的诗是你我一同书写。”却是将乐逾握他手写下的“昆明夜月光如练，上林朝花色如霰”扇面贴上了扇骨。
那扇上确实是他们二人的字迹，乐逾虽忘却前事，可自己的笔迹岂有认不出的。萧尚醴见他认下，令人换第二只托盘，盘中是沾染血迹的折扇，是当时乐逾在嘉陵江古渡阻拦明鉴司缉拿人犯，放明鉴司人马去时还一扇穿刺副使咽喉。萧尚醴却道“这是随你一同回来的折扇，你曾以此为兵刃。”
乐逾道“我该是用剑的，我的佩剑何在。”萧尚醴道“你什么都不记得了，怎么知道你是用剑的。”
他原以为乐逾会说他掌中的剑茧，却听乐逾道“因为我一醒来就在思念它。”萧尚醴本不愿让他得回颀颀，或是想用旁的剑顶替，只怕他一碰旧物，想起往事，真正会恨自己。胆战心惊，唯有更步步缜密地布置一段过往。此时无话可说，又是击掌。
另有宫人送上一只长匣，萧尚醴开启匣盖，推颀颀出鞘一截，清光泄地足有数尺。他却不交给乐逾，又一声轻响，推颀颀入鞘，道“这柄剑你已送给我了，不记得了，就要讨回吗？”
他这话说得克制，话语却明明是嗔怨的。长剑剑光一闪，光如清泉，已经投入鲨皮鞘中。他玄色常服，腰间佩玉，持剑的手也像玉，真是美人如画。乐逾被这美色震动，竟不再管剑，笑道“我有没有画过你？”
萧尚醴想起那幅春宫，道“画过。”乐逾上前一步，道“那画在哪里？我将你画得可好？”那画远在蓬莱，被乐逾收藏。萧尚醴不愿多提，道“你给我看过，我还给你，被你烧了。”
乐逾道“莫非是我画了你的春宫，强迫于你？”他竟真的不记得了，萧尚醴愈发恨自己，只道“不要再猜了。”脸色由红转白，几个字说出口都艰难。
乐逾道“遵命。”萧尚醴收拾起仪态，听乐逾又道“萧陛下既然说与乐某‘犹如夫妻’，今夜我二人是否共寝？”他对乐逾有情，却因这情，竟不敢再靠近他，只道“乐卿初醒，以修养为重。寡人不多留了。”
那一夜去承庆宫探望皇后，田弥弥的禁足令已经稍松，这对帝后都是心思不为人知的，哪怕那日殿中图穷匕见，如今宿皇后宫中，仍是笑语不绝，相敬如宾。
田弥弥已知“忘忧”一事，萧尚醴已颁下依周武皇帝先例封蓬莱岛乐氏沧浪侯的谕令，谕令虽为昭告天下，可宫城内无人不遵从。她心中煎熬，却听乐逾的话，忍下来稍安勿躁。这夜令东吴侍女将上回下到中盘的棋端来，与萧尚醴执子再下。萧尚醴道“皇后比日前静得下心，可惜输了先手。”
田弥弥只含笑道“陛下是天子，臣妾在陛下面前，如何能赢？”
次日午后，宫人来报，乐侯求见太后。萧尚醴准他在宫中各处行走无碍，却不料他不见田弥弥，径直往太安宫去。这一日善忍禅师入宫为太后讲经，恰好在宫外与他相见。善忍早就不需面壁，只是在雪中跪至昏厥，冻伤身体，大病一场，前几日才痊愈。
纵是明知那位萧陛下以天下出家人胁持金林禅寺，他已经陷入泥沼，无计可施唯有听从。如今遇见蓬莱岛主，见他竟因为一段情孽，以致什么都忘却了，心里第一次对蓬莱岛主也生出不忍，见礼道一句“阿弥陀佛。”临走时却问“乐檀越——昔日来鄙寺访友，檀越还记得吗？”
乐逾大笑道“乐某连大师是哪座禅寺来的都不记得。”善忍一怔，离去之时恰见天子车驾前来，躬身为礼。天子车马在太安宫外停下，萧尚醴下车，入内却听见轻轻笑声。步伐不由一停，招来一个小侍女，道“太后与乐侯谈了什么。”
那侍女怯怯道“乐侯……赞太后美貌。”萧尚醴心道他隔着帘幕，岂能看见，分明是以此轻薄母亲！唯恐母亲不悦，忍道“还有什么。”那侍女却更惶恐，跪伏道“太后殿下……难得展颜，又说乐侯让人思及周武帝时那位沧浪侯……赞乐侯当真有祖先气度，雄峻高迈！”
萧尚醴道“通传。”自有宫人入内，不多时，他徐步入内，道“母亲。”殿内两层石阶，因太后清修，不见外客，两层石阶之间，挂了重重叠叠几道花罗幕。可那花罗极薄，连挂数层还能看出花罗幕内侍女的娉婷身姿，隔帘遥望，恰似隔雾观花影。萧尚醴入内，两侧侍女才卷起内层花罗。
她只是坐着，就让人觉得容颜极美。即使不是纱幕而是几重厚幕，严严实实遮蔽她的身影，也令人觉得必然是倾国之色。如今卷起花罗帘幕，只余一层薄纱，才看见她衣裳上下一点艳色都没有。美人素衣常叫人觉得觉得寡淡，她却是淡极反知花更艳。只需一个影子，已经不似世间能有的人物。萧尚醴似她，却不是她，还是凡俗能有的美色，她却真是天上的仙种优昙托生才有这般气韵。早春殿内薰笼正暖，她倚在一只石枕上，手腕上空无一物，那臂枕淡淡幽蓝，晶莹如冰，竟是好大一块西域贡来的瑟瑟石。日光下彻，照在枕上，荡出一片水波光晕，与她乌发上一对簪钗的辉光交映。
萧尚醴见那人仅在自己入内时分神回顾，此后立即向母亲看去，竟还起身，向母亲走去，对她一揖，道“多谢太后殿下让乐某知晓，世间真有绝色，令人一见之下，肃然起敬。”
萧尚醴冷道“乐卿！”太后却垂袖自谦道“乐侯说笑了，我已经是老妇人，渐生白发，如何能称美。”她望之不过三十许，一生被美貌所误，受许多摧残，恨自己美貌，到如今却又有些自伤美人迟暮。乐逾一揖毕，半是郑重，半是戏谑，道“太后殿下可曾见世间春花秋月老？”
太后不知从何说起，道“春花秋月年年如此，哪里会老？”满殿宫人看着，乐逾走到她面前薄纱外，身姿伟岸，再不多近前一步，眼中全是隔纱所见的她的丽影，纵情笑道“正是！真美人如太后，自然是世间春花秋月，年年如此，岁岁常新，怎么会老？”
萧尚醴见这一幕，不再言语，见母亲欣然一笑，心中五味翻涌。这两人是他世上最亲近之人，他明知母亲会见那人，无非是爱屋及乌。那人去见母亲，也只是爱美之心。可此时见这二人相谈甚欢，春风四座，他却无端端想到，那人比自己大十岁——母亲也就比那人大十余岁而已。因乐逾已生白发，外人望去竟觉得这二人年纪相仿。
他虽恨自己为何会有这等荒谬想法，却不由再想下去，若那人早生若干年，若他恰好在鹿宫那一夜……救了母亲，世上虽不会有我，但母亲会随他去，不必受这三十年折磨，他也……能如愿以偿，得一位神仙眷侣，携手退隐，就如当年沧浪侯乐游原与梁夫人一般，不必与我纠缠，以致落得今日。
如此念头一起，再坐不住，也不再冷言冷语，不做母亲与那人谈笑风生中的扫兴人，借故离去。却不知他一去，太后道“乐侯不愿见醴儿，也是情有可原。”
乐逾道“太后殿下好眼力。”太后似被触及隐痛，怔了片刻，道“深宫妇人的存身之道罢了。”又恳切道“醴儿与乐侯……之间确实有情。这一点我是他的母亲，知子莫若母，乐侯尽可以信我。”乐逾道“我不曾怀疑过我是否爱他。但在我爱他之外，他有许多不敢让我知道的事瞒着我。——太后殿下爱子情切，乐某不会不近人情来问你。但这些事我总有一天会知道。”
她轻叹道“并非我为醴儿隐瞒，只是……你二人间的事，我虽是他的生母，却也不知你们是如何有情，又是如何走到这一步的。”半晌又道“乐侯素爱美人，在乐侯眼中，醴儿又如何？”
乐逾道“萧陛下与太后殿下有九分相似。”太后微微一笑，就如万花竞艳。幼子的面容是她看惯的，不提身量，只说相貌，醴儿是与她最相像的，相像远胜过酏儿。最为不像的一处，就是双眉。她眉如远山，若男子有这样的双眉，未免过于女相。醴儿却是眉峰纤长，双目晶莹，如刀刃上的光，性子也有他与自己不同的刚强之处。
她只当顺着乐逾的话说“醴儿的双眉，生得确实是男人里少见的好。”乐逾径直道“恕乐某直言。”太后讶然道“请乐侯见教。”
乐逾道“说萧陛下与太后殿下相似，都是倾国倾城的美人。与太后殿下不似，他倾国美人，却一心做帝王。”
第76章
此时三月，宫中暖殿旁海棠半开，有一株是太后入宫为妃时手植，号曰“周棠”。萧尚醴许乐逾在宫中任意游走，辞别太后，他就在水畔支一条长几，盘膝画海棠。
次日宫人来请，他竟不理会。宫人踟蹰，面露凄然之色，他递出一张纸。宫人呈上，萧尚醴果然没有责难。纸上垂丝海棠只有花蕊点了颜色，花瓣只勾墨线，海棠未画完，天子呼来也不动。
不多时，就在那暖殿外海棠处支起几面锦障，铺设地毯，摆放卧榻坐具，如平日游春休憩时一般，临时搭出宫殿，在此召见英川王妃与两位英川王之子。英川王妃正装雍容而来，连同二子，对萧尚醴行大礼，送上一只金盒，盒中正是昔日加封英川王的诏书。
英川王妃道“妾昔日不能劝谏先夫，万幸今日二子已经懂事了。先夫于社稷无功，反而有过，再享尊爵厚遇，妾与二子皆觉有愧。恳请陛下收回先夫世袭封国。”
萧尚醴早就有意收回诸王封地与府军，自继位以来，诸王请他下诏册立世子，都被扣下奏疏，并不回应。诸王纵有嫡长子，不经国君册立，也是无后绝嗣。他的心思清楚至此，可继位不过两年，竟没有人看出。
萧尚醴道“五嫂深明大义。皇后曾对寡人提过，五嫂似乎有所求，尽可言明。”
英川王妃仍未起身，她受辜浣所托，收养昭怀太子遗孤。日久天长，也将他视为亲子。然而她能将此子视为亲生，国君眼中，萧醍始终是昭怀太子的儿子。“能得天下”的传言还是要落在此子头上。自前次入宫后，“英川王子是麒麟儿”的流言在京中盛行，想必是天子以此试她，她若留此子在身边，才是害了他。
英川王妃道“前次妾携庶子萧醍前往拜见皇后殿下，蒙皇后殿下厚爱，多有赏赐。恰好此子有幸，不知何处来的流言，都说他是麒麟之命。妾早闻‘麒麟献子’一说，此子既然合皇后殿下眼缘，妾只求将他送入宫中，日日聆听国母教诲。也好祈求皇后殿下早日有孕，陛下膝下有皇子，大楚社稷安稳。”
萧尚醴虚扶起她，道“寡人也已听闻‘麒麟儿’，只是传言中并未说明，是五哥的嫡子还是庶子。”英川王妃心中一惊，听萧尚醴道“见其母，知其子。寡人拟封五嫂的亲生子为英川王世子，与庶子一同养在宫中，英川王世袭府兵五万，待他加冠，寡人会赐还给他。”
留在宫中，焉能知道陛下能否准他活到加冠？英川王妃回顾两子，萧醍聪慧颖悟，已露出迟疑神情，不曾想到陛下会连兄长一道留在宫中。自己的亲儿子却微微咬牙，当即跪下叩首，叩谢陛下恩典。
英川王妃见二子神色，便也释然。她从不仅仅是英川王萧尚酎的未亡人，她本是丞相之女，父亲曾被先帝倚重，献策造成鹿苑之变，周室覆灭，却年寿不永，死在她六岁时。
先帝为使父亲安心，亲往府中探疾。当时辜氏获罪，太子与辜氏女的婚约只当作废，先帝说“必令吾子娶汝女为妻”，有意以她为太子妃。
父亲垂死之际，都没有说过一句求先帝照拂家宅妻女的话，此时却说“小女婚事，将来全凭陛下做主。但她秉性刚烈，实在无德行母仪天下。”这才求得先帝应允，待到她及笄，赐婚英川王。
可父亲千算万算，看出太子无法顺利继位，为她避开嫁太子后的来日大难，却料不到英川王一个武勇直率之人，也会生出夺位之念，不听她劝告，以致与齐王相争而死。若非她主动请求下堂和离，带愿与她走的妾侍子女别处另居，只怕英川王一脉就此断绝。
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