偏殿中，一个奉太子侧妃高氏之命的侍女悄然回报，道“太子殿下在与一个面生的侍女说话。”高嬿宛陪嫁的女官闻言追问道“可是正妃遣来的？不知对太子殿下说了什么。”
高嬿宛轻轻道“还能说什么？太子妃是‘贤妇’，又与殿下鹣鲽情深。”语中暗含轻视，她虽依名份称田弥弥一声“姐姐”，却比她大两岁。以为那东吴公主嫁入楚室孤立无援，不想她倒是不声不响占尽先机。
原本太子殿下与她祖父高锷有约，娶延秦公主后一月便娶高嬿宛为侧妃。谁知田弥弥主动请旨为太子纳妃，娶她为侧妃便变成娶她的同一日，也传出喜讯，将要迎娶其他名门之女，那东吴公主还是新妇装束，言笑晏晏，道是“诸位妹妹此后皆为殿下内宫，无论位次高低，需和睦相处，尽心侍奉”。诸女需向她敬茶，叫高嬿宛如何能不恨。
今日太子殿下来她殿内，太子妃遣侍女传话，道是请殿下多怜恤高侧妃，留在高侧妃殿内陪伴，今夜不必按例去与她用膳。
东吴不失势，延秦公主就稳坐正位。但太子殿下绝不可能让她生下嫡子，对她敬则敬矣，不见有几分怜爱。毕竟论及恩宠，如今东宫之中太子妃也要让她三分。
太子方才道她殿外花开得好，移步去看。高嬿宛此时虽知一个侍女模样的人在向他禀事，却也未放当一回事。毕竟太子殿下自己容貌就极出众，连她初见，都有些自惭形秽，那些中等颜色的侍女搔首弄姿根本是自取其辱。高嬿宛只看向金盘中的葡萄，不屑地看婢女，道“为我净手。”
殿外苏辞默然跪下，萧尚醴也不在问她，宫中秋色尚好，他捏紧手指，恨痛如刀搅得他五脏六腑一团血污，呛不出一个字。从未疑过他爱我成狂，如今却知道，他让别的女人生下他的儿子！推算日期，更是在自己眼皮底下！
萧尚醴几乎被一团妒火焚毁，心却越发地冷。面容上却无一丝瑕疵，道“退下。告诉顾卿，垂拱司可优待江南武林人士，以招安收服为上，孤要蓬莱变成真正的孤岛。”
他令宫人折几枝花，慢慢走回殿内，寡然不语，却有一种宁静之色，仿佛真是去看花归来。
相处几月，他容光之盛，还是令高嬿宛出神。一旁侍女挽帘，又有几个侍女近前为他解了薄裘，抖开安置，将那花枝插在一只玛瑙瓶里。
高嬿宛见萧尚醴来，便伸着一双手行了礼，这才将手放在盆上，侍女舀了温水细细地浇，又展开巾帕轻柔服侍她拭干。她手边金盘里盛满紫葡萄，另一个浅盘里放着撕去皮又用银签勾出籽的葡萄，个个晶莹完整。
萧尚醴在她身边坐榻上坐下，面容虽冷淡，双眸里恰到好处向侧妃身上一投，道“为何是你在做。”高嬿宛垂首笑道“田姐姐听闻殿下来，刚赐下的，妾身不敢拂了姐姐好意，更兼妾身也……愿为殿下亲手做些琐事。”
她捏着一只小匙将一颗葡萄切一小半，一双纤秀的手送至萧尚醴唇边，手指上还有方才没洗净的葡萄汁水香甜。萧尚醴侧头含住，将她揽入怀中。她也温顺伏在他怀中，一眼望去，真觉太子与侧妃之间甚是恩爱缱绻，羡煞旁人。
而南海之上，夕阳西下，浪急风高，一条大船船头，一个高大的男人腰佩长剑，一身黑衣，正看向远方云层。天海之间，海风吹得他衣袂飞起。分属蓬莱岛商会的下属不敢打扰，合计之下，一个人爬出舱，顶着吹得人头眼昏花的风上前，道“岛主，再有一个时辰也就到了！只是，眼看要下大雨，若是不放慢航船，恐怕会惊了小公子……”
乐逾回身入舱，船舱内极宽阔，舱道里几个蓬莱岛派在外的管事儒服束发，纷纷躬身，跟随在他身后入厅。
厅内温暖如春，厚毯履之无声，颇为静谧。一个乳娘长得眉目温和，发髻乌黑，只点缀一支东珠簪子，见乐逾来，小心翼翼将怀中襁褓里的婴孩向上抱，回道“小公子吃饱了，刚睡熟。”
乐逾道“小公子一路不曾吵闹？”那乳娘道“回岛主，说来也真是怪了，一次都不曾。”几位管事面面相觑，一个道“请问岛主，小公子……这行船……”
乐逾回身道“不必迁就他，这点风暴，他还没放在眼里。”诸管事道声“是”也就是了。都道岛主此番归来，带回个身世不清的小公子，岛主性情也与以往不同，更引人猜测是……他不多一字，转身离去，众人望他背影，尤其是头发，纷纷苦笑，敢猜不敢言。
却不想半个时辰后，蓬莱依稀在望，海上大雾弥漫。就在这日落时分浓重的雾色里，船工忽觉不好，蓬莱岛周边虽向来风平浪静，却也未曾平静到这个地步。
大船陡然一震，如地动山摇，所有人都站不住，船底船工高喊“不好！船底破了！破了！有角，鬼角！——”
那粗如男人手臂的长角黑森森插入，庞然大物撞击船只，海水自船底涌入，掌舵高叫船工去补舱底，在这大浪巨震里，声音嘶哑断续。
却见暮日在海上，蓬莱岛后半落，远处金光万丈，近处却波澜起伏，昏暗不明。一重重浪涛中，巨大的漆黑双翼破水而出，有人道“鲲鹏……鲲鹏？”
那双翅又沉入海中，一个躯体如同冰山浮上海面。那是一只巨兽一般的鲸鱼，通身雪白如冰雪，唯有尾鳍漆黑，头顶生角如长矛，此刻浮在船边，犹如要张口将这大船吞噬。
船上兵荒马乱，乐逾道“点火。”舱内人影来来往往，那乳娘惠娘虽满面焦急，却紧紧抱住襁褓，不住哄劝。乐逾看着她，对她道“照看好小公子。”
逆风而上，竟直上桅杆。那怪鲸已张开大嘴，海水倒灌入口中。飓风将船往那鲸鱼利齿长角上送，乐逾一剑斩断桅杆，扯船帆罩在怪鲸眼上。纵上鱼背，以颀颀重击长角，竟是星火四射。
大船灯火通明，调转头避出。那鲸鱼翻波倒海，三十余下后，长角松动。那鲸鱼一身光滑，皮厚坚韧，乐逾将长剑在角下抵入，全力下拉，那鲸鱼喷水痛嚎，尾鳍拍浪，却从头往下血流如涌，被生生剖下皮来。
它背上乐逾已是全身血水，那血肉翻卷，海浪打来，鲸鱼吃痛不已，垂死挣扎，弄得海面动荡，船上诸人远观，只觉胆战心惊，许多人都畏惧得掩面痛哭。
却又是半个时辰后，那鲸鱼流血过多，无力动弹，死尸似地漂浮水上。海上红日已落，远海近海，却都是日落火烧云一般的红，血腥随浪随风飘荡。那船失了帆，好容易靠近鲸尸。
乐逾一身血污覆盖，幸甚并无重伤，只是双手持剑，虎口崩裂。神兵利器如颀颀也被那长角撞出几处缺口。
他一语不发，脸上血水被海水冲净，神色清明，周身血戾之气却震得海上一时死寂。那鱼尸比船略大，船工重又取出一面破旧些的帆来张，一面以铁链将鱼尸锁在船后拖回。
一炷香后，蓬莱岛一面的峭壁，就是鲸鲵堂后的悬崖在望。海面上一杆铁黑长枪，远远不稳地转圈游来，船工经历之前一事，忌惮得立即拿起武器。
这回来的却是一只小上许多的怪鲸，同样头生长角，仅如成年男子大小，通体漆黑。乐逾待它游近，才见它一只眼睛受了伤，已盲了。那小鲸呜呜哀鸣，一下下撞着巨尸，仿佛不懂它已失血死去。
几个船工露出后怕之色，乐逾只问掌舵，道“这是怎么回事。”掌舵硬着头皮上前，道“前几日……行船时，遇到这小的怪鱼，几个船上的后生想将它擒下。老夫将它放走，终究晚了一步，它的眼睛已经给弄瞎了……”那掌舵中气不足，又道“那几个后生已被赶下船了。”
船上管事都是读书人，闻言有人面露戚戚，只道那怪鲸虽开得凶残，也是为子报仇，舐犊情深。乐逾道“解开铁链，归还它尸身。”那小鲸犹如知他满身父亲或母亲的血，看不见却一次次嗅着血气撞来。
乐逾方才被怪鲸杀气所犯，大开杀戒，越发狂暴无法自持。他自幼无父，不觉父子天性，待到成为他人的父亲，才知一个父亲爱惜保护子女之情。船工齐力解铁链，乐逾对它道“此处距我鲸鲵堂仅十里，乐氏子孙死后皆归葬于海，到时你尽可以来吞我尸身。”
入夜时分，船抵蓬莱，岸边栏杆后站着位校书与管事，或老或少，皆穿裘衣，又有仆从手提灯笼跟随迎候。待那船靠近，几位校书见得乐逾身影，同是惊愕。韩校书年事已高，震惊地抬手揉眼，只当看错。郭校书低声道“怎会如此……”
那年轻的陈校书为人周到，先飞快看一眼辜薪池与林宣神情。林宣目中微有讶然，辜薪池却一闭目，他也愿是灯火晦暗，看花了眼，却太了解乐逾，他气质与离岛之时大异，是真的年未而立就已生白发。
辜薪池已有决断，对韩、郭两位言道“劳两位久候，真叫我等晚辈汗颜。如今岛主来了，两位疲乏，岛主也累了，今夜恐怕打不起精神续话，不妨就这样，两位先回去安歇，明日岛主休整好了，一定亲自上门拜会。”
第50章
两位鬓发花白的老校书对望一眼，都觉方才所见，黑发间黑是黑，白是白，丝丝白发触目惊心，竟有些慌乱不得语了。既然辜薪池提出，林宣含笑附和，便先将这二人送走。那年轻的陈校书也告辞陪送。
辜薪池独立岸边，待乐逾上岸，却不料乐逾离船之后等了等，一个怀抱襁褓的乳娘小心跟出。
他与乐逾隔几十步对看，千头万绪，难以交代。一旁早有在乐逾后下船的管事，以袖拭汗道“见过辜先生，劳先生亲迎，真是幸甚，哎，幸甚又愧甚！岛主不准，我辈也不敢对先生提及，岛主此番回来，还带了……”
却见乐逾行到他面前，从乳娘怀中将那襁褓一端，递给他道“薪池，来看我儿子。”
乳娘怀里一空，大惊失色，辜薪池责道“你吓着他了。”乐逾将儿子一塞，那婴孩恰好醒来，睁着一双眼睛望向辜薪池，吮了吮嘴唇。辜薪池心生怜惜，交还乳娘，道“这孩子生得很可爱。”
再美的人在满月之时都看不出多美，五官还平扁，唯有眼唇显出几分轮廓。乐逾听他所言，这才伸手，那婴儿幼小，越发显得他手掌大。乐逾仿佛这才第一次看一番儿子的眉眼，道“你信不信，他‘母亲’本就是我今生所见第一美人。”
乳娘惠娘抱婴孩下去，乐逾道“我的鲸鲵堂如何了？”那管事见状已然退下，辜薪池笑道“不敢有负所托。知道鲸鲵堂主人一回来，不问旧友，先问鲸鲵堂。也罢，由我带他去看。”
便只要两个仆役一前一后打灯，其余事交由林宣，两人先向松石园行去。山林间点缀亭榭，廊道幽深，其中一段，石阶宽阔却陡峭。辜薪池今夜等候许久，走到半途已觉体力不支，乐逾转身伸手扶他，在这一扶之间，仿似半年光景电光石火般闪去，他们不过在岛上小龙潭亭内曲水流觞，玩得误了时辰，夜里才乘兴而归。
蓬莱岛上多有典雅富丽的居处，因初代先祖乐游原留下“举灭鲸鲵”手书，岛主起居之处称为鲸鲵堂。乐羡鱼的鲸鲵堂在枇杷馆，自她去后已被乐逾珍而重之封藏，不许人踏足一步。乐逾的鲸鲵堂却在松石园内，一派狂士隐逸于山林的兴味。
推开柴扉，园内洒扫精心。仆役将堂中灯火点明，帘栊洁净，一尘不染。屏风上尽是狂草，碧玉珠帘后，四面墙上也多挂蓬莱岛收集的名家书法。盆景内绿苔尚湿，竟是每日得人照拂。
辜薪池道“你不在这些时日，好不容易我功德圆满。眼下完璧奉还，鲸鲵堂主人可还满意？”乐逾将棋盘一移，靠坐道“满意到想向你讨杯酒。”辜薪池见他不拘礼法，心怀一宽，也卸下大氅放在身侧，松懈道“那便唯有‘寒夜客来茶当酒’了。”
辜薪池挽起衣袖烹茶，红泥小火炉，两人之间一灯明亮，烛火跃动。乐逾把玩茶杯，道“你不问我？”
说是三个月，却离岛大半年，归来鬓边已生白发。辜薪池细究他身上的凌厉，道“你不说便是不想说，你不想说，我为何要问。”乐逾道“我想不说，你就不问，还替我把其他人拦住。”辜薪池一笑，道“你既然对我都不想说，我怎么能让其他人再来问你。”
乐逾看他片刻，道“其实没什么不好问。”辜薪池听他这样说，看向火光下乐逾黑发间丝丝白发。有许多话想问，却不提一个字，只道“你这次出去，想必经历了很多辛苦。”
乐逾道“多情应笑我，早生华发。”想起萧尚醴的脸，双眸情恨缠绵，额上海棠般的红印。在自己臂膀中，肌光如雪，曾拥他入怀，便足以抵消相思之苦。他道“并无辛苦。”
辜薪池道“接下来你打算如何？”此番壮士断腕，南楚海商会的人手全面回撤，是否要增添到其余三国。而南楚武林，春雨阁顾三公子入主垂拱司，挟天威联络各大门派。要不了几年就会与蓬莱岛呈敌对之势。这深秋当真是多事之秋。
乐逾道“按兵不动，传知岛上诸位管事，我要闭关。”
月上中天，辜薪池自鲸鲵堂出来，林宣等候在外，乐逾就没有多送。他身影颀长，一路行出，还在系大氅衣带。
林宣将乳娘与小公子安顿下，本要调笑辜薪池一句“先生怎么每次走出门才记起披衣服”，见他神色，不由担忧道“先生……”
辜薪池对他笑道“我没事。”自袖中抽出一张纸递去，道“总算有一件好事，小公子的名字定下了。”蓬莱岛乐氏为子女起名都依照心境，乐逾的名字从“渝”至“逾”，便是其母乐羡鱼参破情关，自“此情不渝”，到“世间无一物不可逾越”，也自此逾越宗师难关。
及至乐逾，纸折四折，林宣接来展开，果然是乐逾的笔迹，笔意纵横。取名既然从水，那纸上就赫然一个“濡”字。
辜薪池想起乐逾方才说过，若有女儿，取名乐如，既然是儿子，便取名乐濡。林宣抬眼，两人心头浮起同一句话。
“相濡以沫，不如相忘于江湖。”
而此时千里之外，锦京城内，楚宫里宴席不断。数月前太子加冠大婚，楚帝年五十四，二立太子后身体忽地不再康健，时常抱病，索性降下旨意，许太子临朝听政，掌监国之权。他虽下罪己诏，却不曾停修宫殿，如今太安宫竣工，自携容妃移居过去，日日歌舞饮宴。
今日朝会，又是太子奉旨听政。因边关来奏，太子下朝后便去太安宫觐见。楚帝移居太安宫后太子得赐理政，皇位谁属已经分明了，萧尚醴朝事繁忙，愈发少见容妃。
太子妃田弥弥日日来向容妃请安，说是太子殿下万事皆好。容妃情知他操劳，在歌舞中将双目望向他，生怕幼子有一丝一毫的憔悴。万幸萧尚醴与她一般，再事事辛苦，再备受折磨，都不损伤颜色。容颜与额间深红锦带相映，掌权之后，更添一种山顶雪一般的高华。
她望着萧尚醴，悲欣交集，却不得在楚帝前说一个字。只五指裹在丝帕中，朝萧尚醴轻压。
萧尚醴目中现出安抚神色，在楚帝面前，禀过事便辞去。容妃目送他背影带东宫侍臣走出，殿内歌舞靡丽，她坐在上首却如在一片修罗血池中，听身侧楚帝沉沉道“他已长大了，寡人把江山都交与了你的儿子，你还有什么好怕。”
萧尚醴万般念头沉浮，一时是边关之事，结盟东吴攻西越一事已不远了，大将军吕洪拥兵自重，迫朝廷一再容让；一时又是母亲，伴君如伴虎；再一时是高锷把持朝事，需倚重这老臣，宠爱他的孙女；又一时是垂拱司，如何步步收拢江湖势力；唯独不敢想乐逾。
萧尚醴坐在辇车上，闭目反复思量，下辇时竟已头疼涨裂。田弥弥在东宫前相迎，见他面色苍白，便不动声色见礼，与他携手入内。
田弥弥对他毕竟无多少心疼，萧尚醴见她似有言待说，也不多话，只挥手令左右退下，道“太子妃……不必踟蹰，直言。”
他仍按着额角，却竭力正坐，不失一点仪态。田弥弥轻叹一声，敛笑道“今日是十五，妾身去殿下昔日的静城王府，不曾想竟遇上一件趣事。”
萧尚醴道“哦？”田弥弥语意如一把小小的钩子，道“妾身才到静城王府外，竟有一匹马奔出，惊了妾身的仪仗。”
她是宁扬素的女儿，岂会被区区一匹马惊到。萧尚醴看她不语，她续道“马上有人，是个十三、四岁的少年，看似横冲直撞，抢在被侍卫按下之前下马请罪，求妾身将他引荐给殿下。”
萧尚醴平淡道“他是什么人？”田弥弥道“殿下记得福王太傅鲁行致？这少年叫方寿年，祖父本为偏将，战败获罪，家眷沦为罪奴，被卖到鲁府。鲁氏附逆斩三族，他训马训得好，便入了王府驷马司。”
萧尚醴道“你认为他值得孤一见？”田弥弥对上他一双美目，两人眼中都是星火一闪，她轻声道“自古英雄出少年，他有几句话倒值得殿下一听。”
那罪奴方寿年束手就擒，被锁在东宫文华殿后僻静处。太子与太子妃屈尊去看，那里一串囚着四个少年，全是罪奴，其中三人帮那方寿年引开马厩仆役，才放得马出来。
方寿年虽有十三、四岁，又是打头主使的，却比同龄人瘦小，脸颊尖削如同只有十一、二岁。满脸青肿血迹，一身布衣上散出一种马汗味。
见到萧尚醴，其余少年懵然慌张，他却挣扎着咚咚叩首不止，道“殿下在上，求殿下大恩大德，准我等从军！”
罪奴出身要搏前途唯有从军，萧尚醴吩咐道“冲撞太子妃，按例当杖杀。孤念你等年幼，处鞭刑二十。”
方寿年愣了一愣，竟如一只幼兽双手死死抓住萧尚醴靴子，被侍卫拖开，仍撞地求道“殿下英明，殿下仁德，我愿意领罚，求殿下准我投军！我一定为殿下——”
他被侍卫将头脸按在地上，萧尚醴止步道“你能为孤做什么？一群小童，尚不足以为一人敌。”他却在侍卫手下咬牙道“我现在不能为一人敌、五人敌，将来却能为十万人敌、百万人敌！殿下明鉴！”
萧尚醴听而不闻，田弥弥知他心意，忽地一笑，对侍卫首领道“他们毕竟还小，小惩大诫，不要打死。”
行至文华殿外园林内，果然见萧尚醴在等她。田弥弥含笑施礼道“妾身不分轻重，以小事烦扰殿下，请殿下恕罪。”她看萧尚醴神色，又道“今日是十五，虽说初一、十五殿下该留在妾身处，但妾身今日识人不清，触怒了殿下，殿下是要去陪高妹妹吗？”
萧尚醴道“你倒是很看重她。”田弥弥笑道“殿下看重谁，我自然也看重谁。”萧尚醴道“大将军吕洪欲将侄女献给孤，孤已经应下。让她们去争，多向你兄长去信哭诉，要吴国做你的凭仗。你知道该怎么做。”
萧尚醴要养精蓄锐，她也要忍。上有楚帝，外有他国，朝中尚有手握重权的老臣大将。田弥弥轻巧行礼，道“妾身明白。”
不多时，太子妃触怒太子殿下一事暗地里传开，太子与高氏用膳。舒宁殿内，田弥弥赐聂飞鸾同席而食，笑吟吟望她桃花似的脸，鞋尖在席下探去。
聂飞鸾如今常在她身侧陪伴，只是尚无女官职衔。被她作弄一通，好容易有人来问那罪奴冲撞太子妃一事如何处理，田弥弥略一沉吟，道“此事是静城王府总管失职，自驷马司仆役到王府管事，全罚俸三个月。”
聂飞鸾讶然看她，待人退下，田弥弥挽她手道“姐姐是不喜我的处置？”聂飞鸾对她全没脾气，只叹道“我还以为你颇欣赏那孩子。一旦罚俸，王府上下有人记恨他，他的日子就难过了。”田弥弥道“这是太子殿下的意思。姐姐别看我与太子殿下多金枝玉叶，尚且要忍。身为罪奴却一心拼一个前程，怎么能不忍。那孩子年纪太小，锋芒太盛，若是学不会忍耐，太子殿下以他为剑，反而会伤了自己的手。”
聂飞鸾担忧道“但不管不顾，他若没能熬过去？”田弥弥轻轻握住她的手，十指如玉，腕上金环玉环，目中却隐隐显出宫廷养不出的果决，道“姐姐没听见他今天说了什么。要是连一些欺辱折磨都熬不过，就不该说那样的话。”
第51章
三个月后，南楚太子纳大将军吕氏侄女为良娣。大将军吕洪膝下无女，胞弟弟妹早逝，将侄女养在家中。本欲大办，却被幕僚谏止，道是良娣品级本就在妃与侧妃之下，嫁仪若是反超了二妃，恐于礼不合，招人诟病。
可大将军一意孤行，并不听从，吕氏女的陪嫁添妆虽不敢僭越延秦公主，却处处比照侧妃高氏。东宫妃嫔渐多，太子却一心政事，夜夜独自宿在明德殿。
他梦见一个深不见底的漆黑山洞，深处极暗，却有隐约流水声。萧尚醴循声走去，一身华服穿行于这不见天日之处。
眼前越发开阔，微光透入，水声转大，竟是一条河流。萧尚醴怔怔转身，那河水越发湍急，奔流不止，对面却沿河走来一个高大带剑的男人，走得不疾不徐。
萧尚醴屏住呼息，一语不发，那男人却目不转睛直看他的脸。犹如看泥泞山道上一捧雪，血池中一块玉壁，夜幕中一轮明月。
隔滚滚河水波涛，被他一看，萧尚醴早当自己心如铁石，却心潮起伏。他强忍转头，不去看那男人，道“我又娶了一个妃嫔，你可知道？真是可笑。我每次仅是抱谁入怀中，就觉得背叛了你，像被锥刺斧砍，不得安生。你却已经娶了别的女人，与她生下孩子……”
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