萧尚醴额上冷汗涔涔，伏地许久并无声息。楚帝暴喝道“乱臣贼子，不是你还有何人！卫士，来！来！”
萧尚醴忽流泪示弱道“父皇……”那双美目竟已通红，他低声道“儿臣听闻，‘上行之，下效之’，‘上有好者，下必有甚焉者矣’。父皇千古仁君，在周天子失道之时救斯民于水火，为天下开太平……父皇，父皇已建大楚千秋之基业，必留青史万代之圣名，皆因各地有小人谄媚以求宠幸，媚上欺下，苛待百姓，长此以往，才父皇英名受损。儿臣……敬爱父皇，不能坐视，故而宁可冒犯父皇，也要进谏——”
铠甲铿锵，左右两排执金吾执兵上殿，见萧尚醴悲泣，这些粗豪之人竟猛一下束手无策，瞠目结舌，当啷三四声，不止一人手中铜器坠地，不忍上前对他威喝一个字。萧尚醴满面泪水，自阶下爬起，跪立膝行上前，抱住楚帝双足，再三叩首，哽咽道“求父皇罢建宫殿，以免予小人可趁之机。儿臣愿以死谏，若父皇不许，请赐儿臣一死。”
楚帝分明知晓他是挟大义忠孝以迫天子，却陷入恍惚。那张脸，珠泪凝睫，绫带滑落，露出其下遮掩的红痕——艳若海棠啼血——朱唇已失血色，光洁额头上那片血花颤动，他仿佛看见月前静城王满面鲜血，他仿佛看见更久以前——元月宴上，静城王还不是一个他忌惮的皇子，而是他今生唯一疼惜过的子嗣，那个宁愿为他挡刺杀，奄奄一息的幼子——他当时勃然震怒，几乎要屠尽与宴之人，如今，却为何对自己的骨血这样无情？
太子，齐阳王，英川王，那些孩童在年幼时都曾坐在他膝上。
“种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，二摘使瓜稀。三摘尚犹可”——那么四摘呢？他膝下已不知不觉空虚，若再杀静城王，他固守三十年，为之连杀三子的皇位，难道要传给寿山王一般的平庸之材？
他冷冷看向静城王，那张脸便是情孽！他在萧尚醴面容中见到这一世五十年，他寻觅不休的相似容颜。周天子鹿苑之中惊鸿一瞥，她在湖畔桃花树下，不听宫女哀求，执意提起裙摆去拾那飘在湖中，上书“永懿”的纸鸢。那一眼足使他魂牵梦萦，夜夜筹谋，杀尽周室血脉夺她为妃。虽得到后不再有昔日惊心动魄之感，但她毕竟是他今生痴迷过的女人。
楚帝如同立时衰老十岁，对萧尚醴发顶，哑声道“……以性命进谏，你便没什么好怕的？”
大事已成。萧尚醴心头巨石落地，眼中一涩，这才真落下泪来。作戏时不介意宛转泣告，这时却抿唇不肯哭出声，跪在他身前静了一时，才道“儿臣只怕万民在大楚治下，日复一日置身水火之中……民生已如倒悬，我却救不得……”
第38章
“罢了，罢了。” 楚帝道“什么死谏，童言无忌，寡人不同你计较。今日之事，静城王功过相抵。寿山王勾结罪官，私相授受，回府思过。”厌烦转过身去，拖着步子拾级而上，回到珠帘后。
萧尚醴闭眼，双目中滚落一滴泪，不知是喜还是怅。寿山王跪在阶下，摇摇欲坠，已再难撑病体，当众倒地昏过去。
一座楼阁建在王府高处石山的景致上，庭外疾风骤雨，满架蔷薇细枝无力，正对一扇窗。午后天阴，萧尚醴静坐窗边，在王府内也不束那绫带，只穿常服，不戴冠，头发松散一半，随意披拂两肩。自朝会陈情后，寿山王闭门思过不出，他也告病不出。这般双眉含愁，对花不语，额上红痕竟比雨打蔷薇娇艳。
他伸手轻触辜浣的手，道“已到六月，阿嫂还暖炉不离手，太医这般无用！不如召那殷无效看诊？”
辜浣笑道“哪里就有什么呢，这几天雨气湿冷，过去就好。”她还想说些话宽慰，却微微一怔，没有再说。
萧尚醴原想问她乐逾——自前度撞伤额头，乐逾探望赠药之后再不曾与他相逢梦魂中。他体内雌蛊不安，夜深人静时总听闻一个离奇哭声呼唤“娘亲”，这定然与乐逾有关。
但他不能问辜浣，辜浣知他与乐逾更夜园一役后在那密室里发生什么，却以为他药发时神志不清事后被瞒了过去，绝不能引她惊惕。
既然乐逾不愿留，他就唯有出其不意强留他下来。皇位排在乐逾之前，如今皇位已十拿九稳，留人他也早有谋划，切不可在此时功亏一篑。
萧尚醴道“阿嫂为我出了两策。一为‘明志’——”辜浣微吁，便是当初联合高锷，引一干诤臣上书进谏，使静城王可以挺身而出剖心明志。否则他虽是昭怀太子胞弟，上有其他兄长，为何要争位？为何皇位又非他不可？必要使群臣明白，因他是为天下生民安身立命而争。其中几成真几成假已难分清了。
萧尚醴再道“二为‘纵火’。”楚帝一怒，必定将他贬去眼下最水深火热之处，他便刚好引那一把大火滚滚浓烟烧回大楚都城内朝堂上。辜浣叹一声，萧尚醴道“然而我并没有按阿嫂教的做法，而是按我自己的做法去做。如今都如阿嫂谋划一般奏效了。”
他这月余以来行事，如火中取粟，几次三番剑走偏锋，都不是辜浣教的，她素来点到为止。辜浣轻声道“或者如我教你那般，才是行不通的。这几日我梦到从前许多事，我能思量的陛下早已思量到了。若是你没有自作主张铤而走险地搏过来，只怕今日已步尚酏的后尘。”
她忽而释然一笑，萧尚醴抬起头来看她，那双美目望了她一晌，道“阿嫂为我出了两策，我在这两策后又加了一策。这一策比起阿嫂如同儿戏，但却足以使寿山王万劫不复。”
辜浣道“哦？”萧尚醴道“朝会后我对寿山王说了一句话。寿山王不日必反。”辜浣双眸闪动，寿山王对其母之死多年来耿耿于怀，并非宫廷秘闻，她蹙眉道“你对他说‘和妃乃是陛下手刃’？”
萧尚醴却摇头，美艳眉眼转向窗外雨幕，水红蔷薇已被打落满地，他唇色却是朱红，启唇道“我说的是‘父皇早就知道你是个孽种’。”
这雨下到傍晚，夜雨初歇，太液池边一座半临水的宫殿明灯高悬。殿四面都是茜红纱幕，宫女拉动引绳使纱幕摇动，十六名美女在纱幕中持素纨团扇起舞。
楚帝偕容妃坐在上首，玉阶下第一席便是静城王萧尚醴，高锷等数位重臣也在有幸奉诏之列。殿中宫女太监往来侍奉，繁华的歌舞灯火远远传出，飘荡在夜色之中粼粼池水上。
猛然鞋履磨擦之声响起，楚帝慵懒躺倒，双眉忽地一拧。萧尚醴面容不变，满殿歌舞如被凝住，一个亲信太监蹒跚上前启禀。
楚帝讥笑，目光扫过萧尚醴，道“你的兄长——反了！城东暴乱，静城王，寡人命你丑时之前荡平乱党，他既不知死活，寡人便准他自取灭亡！”
你既逼反了寡人的另一个儿子，便由你来平息此事。赴宴诸臣都暗自度量，寿山王何其不智，全无征兆，突然造反？
萧尚醴出席拜道“儿臣谨奉敕。” 语罢出殿，侍卫在他身后跟随两列。投影匆匆掠过长廊，楚帝冷眼望他背影，忽道“歌舞，不许停！”
宫城以外戒严，火把如星，刀光似雪。卫士肃立，火光自头顶照下，越走近大营越见火光人影晃动，不闻笙箫，只隐隐听闻外间军报频传的哗乱。
骤然一个侍卫冲入，报道“静城王殿下，昭怀太子妃府送来一物呈殿下亲启——”
萧尚醴在几位甲胄统领之中，赴宴袍服之外多披一件披风，他是皇子，不能把额伤示人，有损仪容，仍以绫带束住，又因奉诏赴宴，绫带上用金丝织纹样，宛如一道额饰，火光映照别有一番美色。
他心知辜浣不会在此时做无用之事，道“呈上来。”
箱内却是一套铠甲。灯火之下，那铠甲已很有年头，缀以鳞片，当中兽纹狰狞，裂目利齿，寒光崭崭如新打磨过，竟令一众行伍之人夏夜一个冷颤。有人叫道“这是周武帝…的铠甲！”
周武帝使周朝中兴，一生杀伐征战，不遇败绩。曾穿这套铠甲斩首兄弟，最终也因亲征而死，死在这套铠甲里。
此后这铠甲收藏禁中，被周朝大楚若干人穿过，传言若非帝王之命擅自穿这铠甲，必死于非命。唯有帝王之命压得住这百余年凶煞之气，无论谁穿了，不死于非命便踏兄弟之血登基。
这件凶物被楚帝赐予先太子，先太子在战场上穿过一次，其后果然死于非命。
他距太子之位只差一个寿山王，再不祥又如何？萧尚醴缓缓抚摸铠甲，道“诸位都请先出去。”几个统领对视一眼，拱手而退，萧尚醴另召人入内为他换衣。
换后他道声“退下”，侍女皆退，帐外报寿山王所蓄私军冲入宫门不成，在宫墙外弃尸百余具，已冲入东市。萧尚醴向外道“备马。”身着铠甲走到帐前，忽而回身，见那大帐空荡无人风声烛影，回眸一笑。
雨声已停许久，东市富庶之处，商铺毗邻，不设宵禁，人流如织。暴乱一起，便是四面嘶喊惊呼，还不见刀光便已有许多百姓被踩伤踏死。
蹄声犹如滚雷，铠甲军士似阵阵黑云密布。东市外烟尘飞扬，有先遣士卒回话，道“殿下，寿山王余孽护主冲入东市，射灭灯笼纵火，又一路杀伤平民更换平民衣物，如今东市之内敌我难辨！属下虽调兵围守，耽搁久了只怕元凶罪首混入百姓之中逃脱！”
萧尚醴骑在马上远观东市之上火光，一众雄伟男儿之中，他揽缰绳的手没有丝毫武勇之气，却道“不会耽搁，诸位，陛下有旨，以丑时为限。丑时一到，不是罪人萧尚醇身死名裂，便是本王陪诸位一道自裁。”
诸将同时一凛，一个刚勇之人道“既如此，唯有强攻入内。八人一列，十人一列，以长枪坚盾碾压进去！方可速战速决！”
却又有老成持重之人道“不可，若是强攻，其中百姓不明内情，拼死抵抗，恐怕今夜东市死伤无数！”
双方争执不休，东市之内哭喊盈天，都城三十年的升平富丽，莫非要在此夜血流成河毁于一旦？萧尚醴道“本王心意已决，便由我率先入内，如若不成，撤出再议。”
东市大门原以三十根合抱的木柱拼成，此时被京中兵士强行顶上，猛然一开便是人潮涌出。
第一批攀门百姓皆扑出门外，立即被军士压伏，铜盾推入，如一柄利剑划开人潮，八面铜盾之后，首当其冲的竟是骑在马上的萧尚醴。
夜色昏暗，火光冲天，东市之内处处焦痕，道旁两侧伏尸。兵士高叫道“静城王殿下在此，凡我子民，速速拜倒！——”
烟尘纷扬，萧尚醴鬓发微散，鳞甲如鳞，兽纹光芒刺眼，令人莫敢直视，他容貌之美艳，容光之盛，更比铠甲慑人百倍。在这夜色之中，竟似天地间霹雳炸响，乍然雪亮。
左右将领劝阻不了静城王以身犯险，唯有紧随护卫，此时却见，高叫三回，那民众被叛党余孽蛊惑，当京中派兵围困东市是要杀尽东市中人，不肯放过一个，故而手握木条长棍，决意拼死反抗玉石俱焚，遥望静城王，却接二连三有人放开武器，终有一个矮身跪倒，被踩踏推挤亦抱头不起。
寿山王蓄养的百名猛士措手不及，仍持兵刃而战，冲杀上来，萧尚醴利声道“不跪者即为叛贼同党！”
一时间连连倒下数个叛逆，军士又齐声高喝，竟连萧尚醴身侧统领亦大喝“再不跪杀无赦！”在马上长刀斩过，劈杀搏击近前之人。
却见这暴乱之夜，东市之中，有一人愣怔跪倒，便随之仓皇失措，一群群平民抱头跪倒。如山海齐动一般，马蹄踏处，万民皆跪，军士涌入在两侧压倒搜查，东市中央道路，任萧尚醴所骑骏马穿行。两侧军士手擎火把，蜿蜒数十里如一条火龙照亮夜空，此时此景，何其壮观。
萧尚醴身侧诸统领行伍多年，见所未见，不由在火光中惴惴道这便是天命所归？却见前方军士遥遥纵马回报“已擒下首罪元凶！”
萧尚醴挽缰手指一阵颤抖，便在所有人松懈之时，萧尚醴所乘骏马走过一个健壮汉子身侧，那人蓦地切齿，暴起抢过军士长枪，依照寿山王吩咐，拼尽全身气力向萧尚醴后心掷去！
众将惊觉已晚，寿山王见败象已定，束手就擒就为刺杀静城王！数箭齐发，惊已晚矣——萧尚醴却面不改色，仿佛早有对策，刹那之后，却更是悚然那汉子一条手臂竟握紧长枪被齐肩斩断，落地时手指尚能动，一串热血高扬泼洒，他才不可置信目眦欲裂，痛嘶道“寿山王殿下，属下辜负殿下！”话未说完已被几支长枪同时刺穿胸膛。
唯有眼力极好之人才见方才一瞬，四周围笼罩一道淡淡剑光。惊寻是何人却只见夜风吹火，听各处刀枪碰撞之声满耳，萧尚醴勒马道“平民伤人者负伤者全交京兆尹处置，乱党余孽就地擒杀！”
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萧·静·特洛伊·海伦
第39章
——这一夜，另一端葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。水殿舞乐靡靡，楚帝点一曲《十面埋伏》，把玩碧绿夜光杯观歌舞，长颈瓶里葡萄美酒浸在小山一般的冰块中，玉阶上遵他谕旨两个内侍搬来一尊白玉铜壶滴漏，容妃十指苍白，宛如雕刻出的神女玉像，身侧女官难掩焦急之色，频频望去，水滴声声，浮箭上升，指向丑时。
楚帝也如鹰如虎一般侧眼时辰刻度，这时忽然一个内侍急步近前禀话，楚帝目光阴冷看她一眼，容妃虽惧怕，却心下稍安，听楚帝道“传。”
舞女瑟瑟退开两侧，一名铠甲男子上前下拜。楚帝不等他回奏，已问道“寿山王乱党？”
薛统领沉声道“皆伏诛！”
“东市之乱？”
“静城王殿下业已平定！”
“罪魁祸首？”
“已被殿下擒获下狱，只待陛下圣裁！”
他虽是武将，言辞却毫不见粗鲁。容妃不觉倾身前去，忧急问道“那么静城王……可还好？”
薛统领先望楚帝，见楚帝并无不悦，才道“静城王殿下有陛下庇佑，毫发无损。将罪人入狱后便会赶来拜见。”
楚帝一哂，抬起手来，舞女全退，一行宫女轻轻围上前扶他起身迈步，满座皆惊，再无一人敢坐，群臣莫不恭身肃立，一时乐曲齐停，乐工都跪，只闻衣衫摩挲之声。却见楚帝饮尽一杯酒，放开杯道“诸卿，今夜小儿辈平叛有功，你等随寡人亲迎。”
殿外漫天繁星，池上飞桥小亭，处处银灯点映，也如星子映在水中。楚帝偕容妃乘步辇出殿，几个老臣获赐抬與，两侧侍女掌宫灯照明，一行人浩浩荡荡行至太液池旁楼阁。
入楼俯望，白玉阶上，果然见静城王为首两位统领随他行来。萧尚醴已除下铠甲，在这夜色中华服当风，虽来不及更衣净面，可此时荡平祸乱归来，一一路过天上宫阙，灯火照太液池，映他身影，披风上几处血迹烟尘，更显出如玉如脂的头颈双手，额印与嘴唇竟如红梅落下了。
世间有美人宜胭脂，他却是宜烽烟与血，从那二者中行出，才是美人如画，使人胆战心惊。见得楚帝，他身后介胄之士不拜，以军礼见驾，他便也以军礼下拜。披风殷红垂在身后，楚帝面色阴沉地望幼子，猛然大笑数声。
他年少时为楚王世子，随父拜谒周天子。那时也是武将装束历经鸾池凤沼，恍然不知天上人间，当时他便心中有数，这万里连绵宫殿，有朝一日必要从周室夺走，使一方大好河山臣服在他脚下。多年来他总觉得十余个皇子之中没有一个像他的，哪知直到此夜萧尚醴崭露锋芒，他才发现众多儿子之中，这形貌像极容妃，一向以为最不肖似他的一个才是心性最肖似他的那一个！
楚帝大步上前，按他肩背，道“你……好！你，好！寡人有子如此，上天终究不负寡人！”
萧尚醴却顺从道“启奏父皇，罪人已在狱中，儿臣不知如何处置才算妥当。”
这一夜楚帝赐他留宿禁中，陪伴容妃。待仙寿宫内容妃疲倦难支，先去就寝，含香殿内烛火吹灭大半，还有一、二个时辰便要天亮，一个典雅宫装贵妇退出殿外，讶然道“殿下不安歇一会儿么？”萧尚醴幼年得她照顾，道“劳烦季女史，替我去请洪公公。”
不多时，楚帝身侧伺候的内侍前来，行了一礼，道“静城王殿下。”萧尚醴虚扶道“免礼。”那内侍便起身站定，笑道“恭喜殿下，陛下今夜龙颜大悦。”他久居深宫，也不多言，只道“奴婢以往得过容妃娘娘提点关照，今夜殿下若有什么事，尽管吩咐就是。”
萧尚醴心知，这宫中谁不曾得过母妃的恩？他道“本王欲请公公从内库中取一物。”语罢只无声说两个字，刘内侍笑道“此乃小事，还请殿下在此宽坐片刻，老奴立即遣小的们开库取来。不敢相瞒，自殿下与延秦公主定下婚约起，陛下便有意将此物赐下。”
一炷香后，一只手掌恰好托住的玉盒呈上，盒旁数只银酒壶，都是圆肚，精巧矮小，堪堪四五杯的量，小内侍细声道“回禀殿下，洪公公在内库又寻得存下的郫筒酒、琥珀春、榴花酒、乌程酒，特意献与殿下。”
不多时，这四围寂寂的宫廷里，一队宫女提灯，引贵人向太液池边楼阁开阔处去，那接连天边的池水上飘来一只画舫，不似大龙船两座楼间有飞桥回廊，这船当中仅有一间舱，四面垂厚重白幔。
萧尚醴上得船去，遣人向太液池上极冷僻之处划去。橹声摇晃，遥望对岸灯火楼台越发的远，划入一道水渠，两岸夹得近了，各五十余步，一侧是梅园之中千余株梅树，另一侧是一排冬日临水观梅花的楼阁，此时此节那一排楼里唯有几点孤灯相伴。
萧尚醴道“泊船在此，一个时辰后再来伺候。附近不许有人，本王要独自看日出。”侍奉之人都应是，便划一只小艇上岸退走。
外间夜风吹雾，舱中点一盏明灯，铺着貂绒毡子，桌上红木盘中俱是酒壶，旁有两个酒杯。那银器在灯下熠熠闪光，萧尚醴拾起银签，生疏剔亮灯芯，忽道“‘凌先生’，这想来是本王最后一次叫你一声‘先生’。”
他扬起那张烛光下的面庞望向舱外，周遭人走得尽了，船以长缆系住。水面夜雾之中，长缆之上，竟有人踏缆行来，落在舫头一挑帘幔，带几分湿气进来。
萧尚醴轻声道“如此相见，你可曾想起你我初见，也是这般情景。”却见乐逾一身黑衣，犹如阴云压低，不似以往潇洒，先看过舱内陈设，却不落座，只与萧尚醴相对站立。身材颀硕，却莫名一股沉郁之气，五官越显深刻，道“我初见殿下时，殿下美则美矣，却欠缺气度。”
萧尚醴低道“当时我还什么都不懂。近日……我杀了几个人，今夜又死了很多人。你看我，已不如当初了罢……”语罢垂下眉睫。
他脸颊在灯下如染红光，他既不语，乐逾道“美人能凭借色相驱使万人赴死，枭雄权势在手也能一念使万人丧命。我初见只道你必定是当世之美人，没想到你是当世之美人，更是当世之枭雄。”
萧尚醴露出欢欣之色，道“你在夸我？”又道“今夜还好有你在，我不向你言谢。可你知道，有你在我方圆百里之内，我便无所畏惧。”
乐逾道“南楚储君之位已成你囊中之物，我言出已行，五日后就会离京。”萧尚醴面色骤然一寒，这才见乐逾腰间那枚令牌，正面是海上仙山，云雾缭绕，萧尚醴五指几乎将桌沿按碎，却强笑起身，道“若蓬莱归顺，我愿待蓬莱如待秦州。你要是想念海上，我们每一日都像今夜一般，泛舟太液池。只要你留下来，不再目空朝廷，你喜欢我的脸，我就让你看到厌倦为止。你喜欢我的人，我就在你面前。”
说到最后，他鼻尖也与乐逾对面，鬓发略散，双目含烛光，犹如含了两汪闪光的水。最铁石心肠之人也不能对如此的美人说一个不字，乐逾捏他下巴，道“你总是这样引诱我。”
帐中更衣，临去秋波，萧尚醴明知他在才那样做，都为使他看后更喜爱自己。可此番重逢，乐逾既让他觉熟悉，又分明有什么很不相同了，萧尚醴下颌被他握得生疼，道“因为我为你神魂颠倒，自然也希望你为我神魂颠倒。”
天下间能让他不顾清高，甘愿以美色引诱的仅有这一个，他只觉酸楚，乐逾从不曾这样对他。
那贴着面颊的手指离开，乐逾将他抱起，收拢手臂，环在腰下，萧尚醴一声呻吟，那把玩掂量之意叫人羞耻，却听乐逾胸膛起伏，抱他在怀中走着，耳边听道“你不该在帐中更衣，更不该此时引诱我，使我心猿意马。楚腰纤细，果然一臂可握。”
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