聂飞鸾旁观者清，觉出那言下之意，其下已暗生柔情刻骨，不由掬起热水淋在他坚实背脊上，轻轻叹惋道“那么这被挠的苦就是先生自己选了受罪。”那“受罪”二字极为刺耳，乐逾忆及被人算计的屈辱折磨，方才吐血的剧痛又从胸中浮起，抓开她的手简短道“待雪亭下的密室不能留，即日填实。”春雨阁主人顾三公子既然将便宜处置之权交于他，自不会错，聂飞鸾面对他不懂为何他为何态度猛然大变，仍顺从道“是。妾身立时吩咐下去。还有一桩事说与先生知道，收到阁中传信，主人要亲自入京了。”
顾三要亲自入锦京城。乐逾眉头皱起，恰有丫鬟在浴池外叩门禀告殷大夫到了，乐逾起身道“刚好，我也要见他。”一把抓住寝衣披在身上，半湿半干一身热雾出去。
殷无效同是面有疲惫，好端端一个丰润如玉兰的美男子也憔悴几分。他见了乐逾真容，双目只在他五官上打个转，便专注于气色，道“你倒是比我想得惨。”乐逾递出手道“好像你我这样，还是初次见面，殷大夫毫不惊讶。”
殷无效道“我是大夫，一个人的长相和骨相不会差太远，我自然看得出你本来的长相。”把脉沉思道“你妄动了什么心法，真气逆转，心脉受创，血气亏耗。——这还不够，之后怒急伤肝，忧悲伤肺，纵欲过度……哦，最后一点不怪你。心血受凉，经脉邪热，脏腑皆损。哪怕我尽力而为，你也最好去闭关疗伤。然而你非但不会闭关，还会强压伤势不外露。”殷无效此时竟笑道“可惜你哪怕强压伤势，也压不过两个月。”
乐逾道“两个月后会有什么？”殷无效道“最显著于外的，你逃不过华发早生。到时候头发早早白掉十之三四，两鬓银丝，我倒是好奇，你怎么向人解释？”若在而立以前得小宗师境界，便足以借一身修为驻颜不老。更何况乐氏正趣经练到深处本就应不受岁月侵扰，乐氏祖先中从未有年而立而白发者，乐羡鱼至死貌若二十五、六，故有仙子之称。
乐逾道“我的事，何必向人解释？”殷无效似早料到他此语，摇头道“你这个人，果然，也罢。看你的征状，是已经与人解了情根之毒。”他突然止言，乐逾不去理会，道“毒发之时我如在梦中，辨不出是幻是真，另一方也是如此？”
殷无效笑道“人活在世有太多顾忌，这样的毒自然要让双方都不知道眼下是真是梦，也好逃脱礼教偷欢一场，做下的事虽然荒唐，未尝不是心底想，又不敢想的事。”乐逾道“不必想了，一场春梦也好。”
殷无效欲言又止，乐逾回过神来，皱眉看他道“你想说什么？”殷无效敦促道“情根之毒好解，春梦也好做，但是我早对你说过，以交合解毒必致珠胎暗结，你自己做下的事，哪怕双方都如在梦里，事后也要负起责来早作打算。”
乐逾道“你可以少操闲心，不会有人有孕。”殷无效态度和婉，却不依不饶道“你怎么知道不会有孩子？要解这毒可不是……一次两次的事。”
乐逾盯着他看了一阵，却不能说我是与静城王，并非女子而是一个男人……殷无效不闪避目光，乐逾一阵无名烦躁，强压道“这件事不用再提，绝对不可能。”殷无效微叹“话是你自己说的，我可提醒过你了。”
他起身收拾药枕，向外问声可有笔墨，丫鬟屏息送上来，正拟着药方，乐逾道“还有几日，顾三要来。”殷无效提笔的手顿了一顿，顾三要来藤衣势必随行，乐逾道“你见是不见？”墨汁在纸上滚落一滴，他才落下笔道“我是相见争如不见。”这句说的是他与顾三，不知想些什么，轻轻一笑，对乐逾道“你却是多情仿似无情。”
第29章
萧尚醴一场春梦两日才醒，醒来仍浑噩，有辜浣掩盖此事，周围心腹都只知他是为琴音所伤，风邪入侵，在待雪亭晕厥过去。
次日携礼去拜访“凌先生”，乐逾仍住在淑景画舫。这一回萧尚醴微服至此，带了不少侍从，聂飞鸾尚且想拦，道“先生此时无心见客，还请公子……”萧尚醴一挥手，侍从推开她身后大门，她倒入丫鬟怀中。萧尚醴入她寝室看过床帐软榻，棋盘茶具，又踱步绕过双蝶戏画屏，进了浴室。一个小丫鬟正在为他更衣，萧尚醴道“让开。”她尚不及为乐逾系上内袍腰带便胆怯退下。
他肩背宽阔，因身量极高而显颀长。那银灰内袍胸膛敞开直到上腹，肌肉光滑坚实，看不出半点欢爱痕迹。萧尚醴望着他的脸移不开眼，心中低徊道原来他长这样。大体不变而焕然一新，眉鼻之间只有几处细微不同，五官骤然现出卓尔不群之意，萧尚醴却再没有曾经以为见到他真容时会有的惊喜。他在乐逾身上看了一会儿，道“先生与本王一般告恙，如今本王渐安，先生也大好了。”聂飞鸾缓步入内，乐逾道“静城王殿下来势汹汹，不是探疾吧。”
萧尚醴客套道“先生见笑了。本王那日神思昏沉，不知发生了什么，又是如何回到王府的，想着先生或许清楚，特意来问。”乐逾好整以暇道“哦？殿下是以为发生了什么，才专程来问在下。”
萧尚醴顿了顿，竟狠心道“我以为，并没有什么事发生。”乐逾深深看他一眼，不知静城王是真恍若一梦浑然不记得了还是另有心思，亦不知他是经此一事变了一个人，还是本性如此，终于也显出真面目，只道“那么就如殿下所愿，在下来告诉你，什么也没有发生。”
萧尚醴猛地抬头看他，这时才有一丝挣扎动摇，却最终一揖下去，道“多谢先生。”他们那点绮念从此断得干干净净，再无牵连，争庙堂之高的夺他的帝位，处江湖之远的一旦事了也可抽身。大抵情浓之后自然转薄，离得真切的近过，才知即使有了肌肤之亲，对方也绝不可能为自己放弃立场。
乐逾抬起双臂，道“静城王殿下还留在这里，是要替在下更衣吗？”侍从都在门外，聂飞鸾闻言含笑上来，俯下身为他系衣带。萧尚醴道“先生说笑了。”令人留下礼盒，又转身状若不经意道“闻说本王是在更夜园内待雪亭昏倒，本王当夜不知如何独自就走到了那处，倒是很想再去看看。”聂飞鸾连忙道“芳郊，就由你为殿下引路。”
一个大些的丫鬟小心翼翼把这贵客带到待雪亭外，他处是梅柳，此处却是一片湘妃竹春意潇潇地簇拥小亭。萧尚醴抚上那石灯座，那灯座却如脚下生根，无法转动分毫。他道“这里近日动过工么。”
那芳郊懵然道“好好的为什么要动工呢？”想起这美貌公子的身份，膝盖一软，惊恐道“殿下恕罪！殿下恕罪！”萧尚醴不觉已将掌心掐出血痕，只想道死无对证，我原本以为是我先抛弃他，却不料到头来还是他先抛弃我。
他站了半晌，侍从上前抱披风与他披上。萧尚醴动也不动，又站了片刻，道“走吧。本王既然病愈，也该去见见为本王担心多时的阿嫂和母亲了。”
静城王去后，聂飞鸾上前关窗，乐逾却自斟一杯，举起道“看了这么久，谈首座不如来陪我喝杯酒。”一个声音从窗外传入，谈崖刀平淡道“免了，你我今生做不得酒友。”在乐逾对面坐下却不去碰酒。
乐逾道“两晚前在小宗师毕至的更夜园内代那个云雁无声无息杀了两个静城王亲卫的，想来就是谈首座。”谈崖刀道“他毕竟与我同门，一个遗愿我还是可以完成的。”又不以为然道“我看那长得像个女娃的萧家小儿那么入你的眼，顺水推舟让你享用一番也算成人之美。我辈已是小宗师，管他皇子王孙，离开了护卫侍从就是弱者，还能反抗你不成？”
乐逾微动怒道“谈首座未免太想当然。”谈崖刀本欲反驳，乐逾身上一股气势逼来，他新败在乐逾剑下，对乐逾的剑气更敏锐且忌惮，忆起方才所见一幕，只当是乐逾与那萧家小儿一夜风流，萧尚醴醒来痛恨自己雌伏人下，翻脸不认人了，平静道“也罢，这一回算我欠你半个人情。”乐逾冷笑一声，饮尽杯中酒，道“那么谈首座想好怎么还没有？”
谈崖刀眉峰一拧，道“你现在就要我还？”乐逾方才剑气鼎盛，竟有几分像是宗师的威压，谈崖刀心道莫非时候已到？凝重的眉目却徐徐展开，道“也可以。我可以告诉你一件事。”
却说今日昭怀太子妃按例入宫陪伴容妃念佛，萧尚醴到仙寿宫时恰逢辜浣姗姗而出，随侍静城王与昭怀太子妃的侍女太监都在白石长廊上分别见礼，萧尚醴叫住辜浣，平平无奇道“阿嫂今日出门未带那个云雁吗？”
辜浣足下一停，扶着史女官的手温柔一笑，不退反进道“也是我身子不中用，无心管教，那丫头犯了事被打发出去了。我竟不知道小九记住她了，若小九想要她侍奉，我这就让人把她召回，送给你好了。”其实人早被杖杀，下阴曹地府也召不回。萧尚醴道“敢令阿嫂自责，她纵千死万死难赎其罪。”
不多时，一个太监引萧尚醴入殿，再入内殿，换了他母亲身边的季棠季女史领他去佛殿。容妃一心向佛，仙寿宫内专辟一殿，漫天神佛环绕，白日亦点满香烛。她跪在当中，素衣布履，手握念珠，静如神女，一左一右的宫女扶她起身，容妃蹙眉道“你这孩子，怎么忽然就来了？季棠，你也是，怎么能带醴儿进佛殿？”
宫女顺从退出，萧尚醴跪道“母亲曾说，在菩萨面前说的话才能当真，孩儿今天来是有话要说。”容妃心中已有数，果然听他闭眼道“孩儿想要皇位。十日后延秦公主凤台选婿，孩儿与她已立盟约。我知道母亲不愿我去争。母亲，我已有了心仪之人，为了皇位，我连心仪的人都能放下。他很爱我，必然等得下去，皇位却等不得。舍弃了这么多，皇位孩儿志在必得。”
殿内良久无声，容妃似悲似怅，四顾佛像，却缓缓走到萧尚醴身前，抚摩幼子发顶。萧尚醴以为她会怕，哪知她到了这一步却不怕了，只自语道“果然有这一天——你出生时就有人卜了一卦，对母亲说，你是一梦十七年的命。如今，美梦醒了，你的路要怎么走，母亲拦不住你……去吧，去吧。”她谦卑数十年，这时竟有一种久违的昔年周朝帝姬的高傲在她身上浮现，道“天下本就在这‘得’与‘失’之间，我的父皇既然能丢了天下，为什么不能由我的儿子把它争回来？只是……”
她叹道“醴儿，你可曾听说过一个人，被称作‘断天君’？”
而在此时，淑景画舫静室内，乐逾与谈崖刀间隔酒案，席地对坐，颀颀横在乐逾膝上。便在他以酒拭剑之时，谈崖刀同是道“你应当知道昆仑山云顶峰的‘断天君’。”
乐逾道“昆仑山并不只是一个宗师证修为的地方，据说峰上有一座城，被山下居民叫做‘云上之城’，没有云雾缭绕时偶尔可以看见仙宫巍峨，天花坠下，这座城只有在向外界迎入一位城主的时候才会开启，自周始皇帝以来，四百多年里只开启过两次，迎入过两位城主。云顶城挑选的城主都是当世武道冠绝之人，或者说，和令师尊一样，都是宗师之中第一人。但反过来说，却不是所有宗师之中第一人都能成为云顶城主。”说到舒效尹时谈崖刀神色微动，乐逾接着道“云顶城主称‘云中君’，另有一位祭祀，就是你说的‘断天君’。”
谈崖刀道“你说错了一点，只有从外迎入的城主才能被称为‘云中君’，‘云中君’并不止是宗师之中第一人这样简单。”他一字一句道“‘云中君’是，大、宗、师。”
观乐逾皱眉，谈崖刀眉眼一凛，道“凡夫俗子焉识我辈？世人如今将宗师与大宗师混为一谈，以为大宗师是对宗师的尊称，未免无知可笑。”他道“从文之人中尚且有体质孱弱，而心智超群，最终也能冠绝一时的例子。可从武之人，若仅有体魄强健，心志不坚，或是悟性不足天生蠢笨的，能止步于小宗师以下都要算侥幸。习武之人必须身心同时经历千锤百炼，方才有可能晋升宗师境界，而后机缘际会破大劫，才能成就大宗师，成为武道圣人。”
大宗师古称“圣人”，乐逾道“我不想扫你兴致，然而圣人不存，已有数百年，也难怪被世人所遗忘。若种种记载属实，周始皇帝定九州大一统之前，天下混战，宗师的人数便如今日小宗师之人数，人物辈出如星辰，各领一时风骚，待到四海安定，武林就走向凋敝。如今虽然我不愿承认，但是春雨阁主人的推测并没有太大谬误，如今各国宗师都有了天人五衰的征兆，江湖已渐穷途末路。”
谈崖刀打断他道“不会——”他动唇道“只要大宗师现世。”乐逾放下颀颀，道“好，那么谈首座是要告诉我，失踪已久的当代断天君卜出，当今四位宗师中将有一个成为圣人？”
谈崖刀道“并非如此。”
佛殿内，容妃道“断天君上断天机，云顶城与我周室有旧，前一代断天君在世时，你的外祖父母曾请他为帝子帝姬们推算命格。他曾批写……”容妃痛苦道“我是，‘南方至贵之女子’。‘父为皇帝，兄为皇帝，夫为皇帝，子为皇帝。’当时父皇母后且不知这一卦何解，又哪知……”其后家国沦亡，暴民冲入行宫，她的兄长，末代周天子被分尸，庶母姐妹皆缢死，行宫为大火连月焚毁，唯有她捡回一条命，身不由己被带到楚国，未出父母孝期便不得不忍辱失贞于楚帝，多少年来午夜梦回犹是那一日，如坠阿鼻地狱不得超生。
容妃心中煎沸，萧尚醴但觉额头被她点滴泪水浸湿，一言不发地跪在她身前，抱住她的双腿，将头埋在她膝上。他这般毫不遮掩对母亲的孺慕，容妃拭泪笑道“我注定‘夫为皇帝’，这便是为何你父皇不肯放过我……为何你酏哥哥一生下来便是太子。后来我生下你，你父皇又大费周折，寻来当代断天君为你与酏儿批命，他只说……”萧尚醴目中如有火烧，晶亮含光，与她对视，两张一般昳丽的面庞，她抚幼子面颊，凄然道“真像，真像呀……他只说我今生有两个儿子，都是‘非要为帝，则命不久’。酏儿一心要做一位仁君，果然早逝，不得为帝。而你……母亲怕你重蹈他覆辙，又怕你即使得到大统，继位后不多久也会早逝，日夜忧心，阻拦你，要你规行矩步不要肖想皇位。可命数天定，又岂是人力可以更改，我认了，我认了……毕竟——”
容妃与谈崖刀说出同一句话来这一代断天君临死前留下的最后一卦是，“大争之世，天选之人”。
庙堂之上，谁是天选之人？江湖之深，谁又是天选之人？一统天下的君主总是与大宗师同时现世。谈崖刀道“当代断天君失踪，是因为他对我师尊痴心一片，所以十余年来一直隐匿在磨剑堂内。但是他此生最后一卦卜出，大宗师不会是由当世任何一位宗师所成就的。正因‘天选之人’已现世，当代宗师才全数陷入天人五衰，无论是谁，都要给‘天选之人’让路。而这天选出来的大宗师，就在今日的小宗师之中。”
他提到当代宗师“全数”陷入天人五衰，却与殷无效口中“北汉国师绝不会陷入天人五衰”之语矛盾。乐逾心道，必与那莫名死了的断天君有关。他道“可断天君并未算出是小宗师中的哪一个。”细思他出岛以来所见所闻，瑶光姬固然不负小宗师中第一人，凌驾诸人之上，单就两夜前一场混战，谈崖刀，裴师古，蔺如侬，哪个不是人中之杰。更何况江湖深远，尚有许多不见其人，不留声名在外的小宗师。
谈崖刀道“我原以为是瑶光。”乐逾重复道“‘原以为’？”他道“因为你。你十四岁杀天山蛊王，名震江湖，世人以为你那时便有小宗师修为。师尊曾令断天君推算过你的生辰命数，而后收瑶光为亲传弟子，她虽是女子，可命格与你几乎无差，只是比你恰好小五岁。我不知道里面有什么玄机，只是自师尊引瑶光登上大道以来，你的修为再难求寸进，或许你与她真是相生相克。”
瑶光姬的身份藏在名号里，瑶光是北斗第七星，暗伏她是北汉左亲王七郡主。七郡主生时恰逢瑞象，故得汗王赐封号“至和”，正所谓“瑶光之精，至和之珍，彩霞之色，景星之文”。瑞象之日即是她生辰，历历可查，乐逾的生辰却不是能轻易查知的。他道“尊师真是神通广大。”
谈崖刀拧眉道“她修为在你之上，却败在你手下。正如两晚以前，你不应该胜，却最终胜了。——难道真是天意？”乐逾哂道“你问我，我问谁？说不定人人以为天选大宗师将出在我与她之间，最后却是名不见经传的什么人横空出世。”
谈崖刀不为所动，道“无论你信不信，我言尽于此。这一回我来锦京只为赴小宗师之会，此会昭告大争之世已到来，以往小宗师都是独自修行，可是当世既然天意注定，几百年间唯一一线能成就大宗师之身的机缘落在我等之中，今后的江湖，就是我辈中人各凭身手，各显神通。锦京与天下相比只是一隅，而南楚一朝于你我追逐的大道相比更只不过是一瞬。你若是还为区区私情，为一个男人，留在锦京固步自封，简直愚蠢！”
乐逾拭擦过颀颀，忽然弹剑，剑鸣如磬声高亢，惊破一室静谧。他道“承蒙谈首座代我操心，那么谈首座为何要对我说这些？”谈崖刀此时才一消面上郁郁寡欢之色，傲然笑道“无论天选大宗师是你还是瑶光，我只会死在大宗师手下。能晋位宗师也好，不能也罢，我难逃一死，但我的死法必须由我来选——我要放手一搏战至最后一刻，所以你们越强越好。”
世间小宗师皆已是百里挑一千里挑一的人物，能成就宗师的仍是十中无一。他们拜在宗师门下，习武之初已知若不能晋入宗师境界，便连活到四十都艰难。四十岁不成宗师，则毕生无望，多少小宗师被逼至飞蛾扑火，强行闭关以致重伤殒命，或是效仿师怒衣当年只身转战天下，把其余小宗师的性命当做渡自己到彼岸的筏子，到头来未成功就惨死。可求道之心，纵使百死不言悔。
谈崖刀语尽起身，一身黑袍，腰悬长刀，却仿似心有所感，行出几步忽地回身，却见半室昏暗半室日光，乐逾放剑在膝前，以手势对他比了一个“请”，恰是应允来日约战的起手姿。他心中骤定，再起步之时，一股沛然斗志自他身上冲霄而起。
直至殷无效来送药，乐逾仍对剑不动，颀颀光胜匹练，映他一身不动如山，双眼犹如刀剑，道“大争之世……天选之人。”殷无效立即向窗外望了一眼，碧湖柳堤杳无人迹，他却了然道“他告诉你了？”
乐逾道“宗师都应陷入天人五衰，唯独北汉舒国师得以幸免，就是因为断天君对他痴心一片？断天君是怎样的人？”殷无效一怔，宛如回忆，慢慢道“这一代的断天君，也是末代断天君，名叫嵇疏音，他常穿浅黄色衣服，一身檀香味，最喜欢的药材是栀子，是个可悲的痴情人。”
乐逾暗道你对顾三，又何尝不是可悲痴情人。殷无效道“断天君之所以能断天机，是因为他们有一架世代传承的‘天机’。唯有断天君一脉的血气可推动天机演算，他原本应留在云顶城教养下一代断天君，却为了一个男人盗出天机，又耗尽精力血气，保他不遭天人五衰，就像鲛人泣珠，泪竭而亡，他推算不休，早早耗尽周身精血，年不足三十已血竭而死。”他想起嵇疏音油尽灯枯之时，犹对挚爱之人笑道，“我很欢喜，能遇见你，为你而死，你虽不会爱我，但我很欢喜”，一边说一边望向乐逾，道“所以情之误人，竟至于此。”
乐逾却道“能引来一位断天君如此倾慕，令师尊想必是天姿国色。”殷无效愣了一愣，没想到他连宗师都敢轻薄，唇边露出笑意，道“你看我长得如何？”他额头光洁，唇色淡柔而双唇丰润如菱，意态和婉，笑时从不露齿，方才熬药弄得鬓发微散，乐逾捏住他下巴，道“好一位美男子，令人心荡神摇。”殷无效眼尾带笑，道“比这张脸再出色三、四成也就是了。”
乐逾放开他道“难怪，你说情之误人，不如说美色误人，还叫被误的人心甘情愿。”殷无效与他隔茶桌对坐，半身在阴影里，神色一时晦暗难明，含笑道“你这是，终于承认被美色所误了？我劝过你多少次去闭关，你充耳不闻，还要我给你开治标的药方，果然是为了那个不知道是谁，与你春风一度的人。”
乐逾原不觉自己对萧尚醴有这样深情，经小宗师一战，为人陷害与他共赴巫山后，再理思绪，却已情愫甚浓。殷无效道“我还是再劝你一句，当下治标好治，可是治标不治本，至多帮你把伤势从三个月压到一年，一年后旧患照样会显现到表面。”
乐逾按捺不住戏谑，道“我救你命，你也救我命足矣。哪来这么多苦口婆心喋喋不休，莫非是对顾三移情别恋，日益发觉我坦荡沉稳值得交托芳心了？”殷无效道“你……”定下心神，扫视他胸腹之间，乐逾不信那情毒的后果是“珠胎暗结”，殷无效意味深长道“我先让你一时，不和你计较，等过些日子，有你求我的时候。”一下将药碗磕在他面前，绕出屏风扬长而去。乐逾端起药，道“顾三要来锦京，你真不愿与他相见，记得提前避开。”
第30章
三日后日暮时分，春雨阁主人顾三公子搭一只商船至城外，春水绕城，杏花渠边岸上一个小童子春宝规规矩矩上船求见，为顾三公子引路，那商船又在渠中行了一时，泊进一处僻静水湾。但见红霞铺于水面，一艘花船传出歌乐声。
顾三下船再上花船，一向锦衣玉服周身珠玉的顾三公子，这时竟是一身不崭新的白衣，布衣布鞋，周身上下再无饰物，越发衬出容貌俊俏，气度闲雅，他伸手掀起花船上细草帘，才露出拇指上松松套着的一枚沁有几丝血纹的古玉扳指，便是春雨阁主人的信物。
一个秀丽女子随他入内，紫衣佩刀，他足有旧伤，脚下摇晃，便被扶住。藤衣双目一扫，面上显出恼怒。这花船之内酒杯滚落于地，盘中瓜果散落，挽着一方帘子，有一个美貌女子自顾自弹琵琶，两个相对起舞，乐逾将床榻搬来此处宿醉未醒，另一个女子持着团扇坐在床边仔细为他扇风。
顾三却眼含笑意，劝慰道“你就等他一时。人间难得几回醉倒听歌。”他这话说完，乐逾就悠然坐起，睁开眼扫过他，带几分醉意把眼前打扇的人搂住，附耳道“那位姑娘不会跳舞，你们教教她。”莺莺燕燕粉红鹅黄衣裳的美人全缠着藤衣，娇声连成一片，她被缠住，顾三却不搭救，好整以暇在乐逾对面坐下。
乐逾整衣道“那一夜的事，你知道了？”顾三道“飞鸾传信我了，你并没有真想避她。”与乐逾密室中一夕之欢的居然是静城王，他也当两人都中了情毒，静城王怎么反抗得了小宗师中的佼佼者，顾三苦笑道“我最初也不敢相信，慌了手脚。我不先见你，不听你亲口说了，实在不敢去见静城王。”乐逾道“你要听我亲口说什么？无非是我聚九州生铁，铸成大错。万幸静城王也担不起此事，权当没有发生。”
顾三不以为然道“这么说，你捡了个天大的便宜，一个男人也不能让你负责。我其实不很在意你与静城王之间的……纠葛，我只想问你，你中了药，做下错事，这份愧疚换不换的来你改变心意，投靠静城王？”
这并非萧尚醴问他，萧尚醴已知绝无可能，乐逾的立场便是蓬莱岛的立场。乐逾沉默一时，道“你问过许多遍了，如若可以，一早我就不会拒绝。”
顾三笑道“我总想再多问一遍，指不定下一遍就有可能？就像我一开始知道你不会辅佐静城王，还不是用各种手段游说你。哪晓得你这人真是郎心如铁，哪怕与静城王有了……也不会稍微变一变。”
乐逾听他反复提到静城王，面上浮现怅然，神思仿佛飘到远处，却道“我也希望我能变。”顾三自袖中取出一张素绢，在他面前展开，却是纤秀如闺阁女子的字迹，萧尚醴的字，写的是垂拱。
顾三抚绢低叹道“我们都小觑了他。——垂衣拱手，而使天下大治。他要涤清江湖，还要看上去动都没有动一下。更夜园一役，受益最大的竟是静城王，他本来就对江湖人士多有忌惮，那一夜小宗师混战，恰巧给了他插手清理的借口。我此番来是奉旨面圣，寿山王与北汉勾结，既然没伤到静城王，宝座上那位也就任他们斗去。静城王的提议被采纳，陛下要设‘垂拱司’作为天子爪牙耳目主理江湖事，为表嘉奖，全权交由静城王负责。”
乐逾道“所以你要白衣入京，换一身官服？”顾三摇头道“我希望不要摆到明面上，垂拱司只是初初设立，哪怕为了朝廷的利益，也不想我一早就成为江湖众矢之的。”他又眯着眼笑，温柔道“我就是那么软骨头，屈身折腰事天子。不过，好在藤衣不嫌弃，我们换了合婚庚帖。我虽早已视她为结发妻子，直至如今才算名正言顺，天下之大除蓬莱岛主以外，世间没有一个人有资格做我顾伐柯互相记挂一世的朋友，来锦京也是为亲口告诉你。”
藤衣静静坐在他身侧，握住他的手，乐逾朗笑数声，撑头叫道“酒来！”一个女子为他们送上酒，乐逾道“恭喜！”顾三却看着他，神色十分怀念，忽而微笑，道“我与你认识多少年了？”乐逾道“十二年。……十二年前你我初见，我记得你也是一身白衣。”
顾三弹那酒杯，有感而发，曼声道“乐逾啊乐逾，我这回白衣入京，既是为向天子表恭顺，也是为与你一场相交，以白衣始，也要以白衣终，我十二年来两度白衣都是为你。这十二年来，我一直在避免与你为敌。春雨阁与蓬莱岛在经商上，在江湖信息渠道上，多有重合抵触的地方，这本来没什么，你我各退一步也就相互忍让了。可如今，避无可避……”他这一语到头，言如不尽，语声清越，却已有一言三叹的意味。
乐逾目光转利，只举杯对他道“难得风流人物如你，愿为我两度着白衣，‘如今’你我还是一生只有一个的朋友，明日隔山岳，世事两茫茫，‘如今’只可惜我并无一份重过三山四海，抵得五岳的贺礼，配得上你我间的情谊，来贺贤伉俪礼成。”
顾三一闭眼，也举起杯来，笑着与他饮尽，放下酒杯重复他的话道“‘难得自诩风流如我，为君两度着白衣’，他年哪怕你败在我手下也应无憾。我不要你的贺礼，只求你一件事，来日不得不争斗的时候，我不会顾念昔日情谊，请你也别手下留情，无论胜负如何——我毕生最好的朋友，不要恨我。”
再说此时宫墙里，一个面容英俊的僧侣在宫女引路下走出仙寿宫偏殿。他盛装袈裟，其色灿然，正是那夜随延秦公主赴更夜园的思憾大师的弟子善忍。
宫室内雕梁画栋，侍女如云，都在偷偷打量他，他却平静如水，缓步向前。直到远远望见一个身影，顿时心头一跳，如同从云端跌落，掐住念珠，待那人上前，却是静城王萧尚醴，道“有劳大师为母妃讲经。”
善忍垂首道“容妃娘娘爱《华严经》高妙，十分欢喜。殿下的孝心结下佛缘，小僧不胜荣幸。”萧尚醴道“大师随本王走走。”善忍便不得不跟从他行去。
殿阁外，池塘上一座蜿蜒的拱桥，一行侍女行来，手中银盘很是素净。萧尚醴揭开盘上薄纱，全是才剪下的牡丹，他道“母妃本就是周朝帝姬，周室笃信佛教，才数十年大师就忘了吗？”
盘中一朵白牡丹开得极盛，被他取出，道“此花虽妍，在母妃心中终不如周宫里的优昙，周朝以优昙为祥瑞，所谓‘梵语正云乌昙跋罗，此云祥瑞灵异。天花也。世间无此花。若如来下生、金轮王出现世间，以大福德力故，感得此花出现。’。”
他持花在手，字字言及旧朝，善忍心惊胆战，默然应对，又暗中分明有一股血勇冲上天灵，只差一线就要混淆苦修得来的清明神智。便在此时，萧尚醴一笑，道“南朝四百八十寺，南楚尚存佛寺几何？”善忍面现悲意，道“旧日寺院大多荒废，如今尚有香火的，不过一百余间。”
本是人花相映，萧尚醴却揉碎那牡丹，道“我听闻，母亲信奉什么，儿子也当供奉什么。母亲若信奉佛教，儿子便应兴建庙宇。那么若母亲成为一国至贵之女子，皇帝的生母，重建四百八十寺又算得了什么？若要尽孝，不说八百四十寺，八千四百寺亦非难事。”
善忍悚然退一步，道“殿下！”神情电光火石间变动，萧尚醴双瞳点漆，寒冰一般射入他眼中，道“我记得我十岁那年初见大师，大师对我讲佛经中的故事，昔日前贤大德诸高僧为在中土弘法，不曾有一个是顾惜自己一身洁净，而不愿踏入污泥的。不入俗尘苦海，谈何普度众生？现如今思憾大师闭关不出，不理世事，大师既为思憾大师首徒，许多事或多或少可以替思憾大师裁定。”
财帛美色名声他可以坚拒，可弘扬佛法，度众生达彼岸是他一生的宏愿，如何能不动容。这如花如梦的一张脸可诱神佛入万劫不复的炼狱，善忍乍冷乍热，又如被冻僵一般，眼前唯有那红唇，那美目，若能轻轻触碰……他周身一颤，退后几步，跌倒似得拜了下去，道“请静城王殿下容小僧细想。”
萧尚醴虚扶起他，道“大师请起。大师可以慢慢思量，本王言出无悔。”又道“近日本王如长梦醒来，有许多不同，以往畏惧的不再惧怕了，以往仰视的如今只想掌握。还有另一件事本王要问大师，更夜园一役，大师是觉得蓬莱岛主已走火入魔才能力挫数位小宗师？那么对堕入魔道之人，江湖中又是如何处置？”
另一边，待顾三离去，乐逾坐了一阵，不见人来，拎着酒壶去后舱，便见殷无效坐在一扇屏风后演皮影戏，那书生模样的皮影道“我从此将合婚庚帖给了你，心里眼里再没有一个旁人，待到百年后白了发夫妻同归，喝孟婆汤前也要立个誓，来生还做一生一世一双人——”至此忽把那皮影一扔，脱力一般垂下眼，脸上不哭不笑，宁静异常。
乐逾道“你还好？”他抱膝坐了一刻，道“看的戏多了，就想自己演了。只是演来演去，都是我一个人。”语罢面庞带笑，却黯然流下泪来，乐逾见他为情伤心，想起萧尚醴，不由得攥紧酒杯，道“我最早见你的时候说过，解相思只能靠老或者是死，是我那时太狂妄，不知道情字根本无解。”塞一杯酒给他，殷无效接了，只道“你从今以后千万别再对我提他了。”望那酒水许久，终抬起脸，对乐逾道“话说回来，你是不是走火入魔？”
乐逾伸臂过去，与他手里的酒杯一碰，道“是。”
四日内，顾三晋谒楚帝，萧尚醴筹办垂拱司，乐逾在海商会与城外船上行踪不定，延秦公主凤台择婿之期将至。佳期以前，她无暇分身，遣人传书乐逾。那一纸信笺语句简单，她长于深宫，且是女子，字却有金戈铁马之势，道是其中再多辛酸苦涩也罢，凤台选婿已算她的婚期，她“孤身一人，去国万里，举目无亲”，唯有乐逾如她的兄长。
凤台由楠木筑成，这一日高台之上满目红妆，王孙公子皆华服骏马汇聚台下，楚帝容妃不至，赐下千株桃花树。五月如何还有桃花，那桃花红粉如云，东风吹来，片片摇动，却是摘尽桃叶，裁彩绡为瓣，数万朵粘连枝上，簇拥此台。台下一池水，距岸百步处飘着许多花灯。
诸王孙只道延秦公主要考校他等骑射，岂料高台两侧，各有三层坐席，珠帘后侍女怀抱乐器，奏宫廷雅乐，一个年约五十的总管模样的太监缓步走出，身后两排吴宫装束的仕女，盘中皆捧笔墨。那太监行了一礼，对四面笑道“凤台选婿的规则由延秦公主定，就请诸位策马绕台三周，射中一盏花灯，这花灯有十余种花样，公主群芳之中偏爱梅，可惜今人咏梅再无好句，诸位需得射中梅花花灯，再分别搜寻两句前人咏梅的句子写下送与公主过目，以一炷香为限。中选的，公主自会集句回复。”
台下人物众多，乐逾却一眼望见萧尚醴。台上正面雀羽帘彩光熠熠，金丝点点，瑞光闪烁，诸人只影影绰绰见得一个妙龄盛装的少女，乐逾在她身后也如护卫。他目力甚锐，眼光独追萧尚醴，见他不发一言，策马挥鞭，日光下纤腰束素，其人如玉，唇若施朱，眉眼间仅得两色，却已生出一种冶艳，夺人心神。
他目不交睫观萧尚醴在马上取弓箭，侧身张弓，越发显得腰身瘦削，十指白滑，两次方才射中梅灯，又跳下马背，扔开马鞭侍卫接了，待他取笔蘸墨，写下两行字，一番动作下来，脸上身上竟连一分半点的汗意也没有，真是远观而不可亲近，如在眼前又隔云端。
不多时，宣纸几张几张呈上来，田弥弥令人一一平展在地毯上，行列间留出一尺待人行，举步近前一径走一径看，她越走越慢，伶仃背影透出孤苦之态，乐逾扶住她，她强笑道“把静城王殿下的集句挑出来吧。”萧尚醴集得平平，很不尽心，通顺而已，上句是“灞桥曾系雪中鞍”，下句是“肯傍梅花共岁寒”。
台下王孙公子翘首以待，她提笔三次，手腕颤抖，软弱道“大哥哥，就是静城王殿下了，你代我回了，好不好？”乐逾拥她在怀里，一手紧握她右手，一手回了两句。她笑道“大哥哥，我都走到了这一步，忽然想反悔，可见要成大事绝不能有心里喜欢的人。我心里难受得很……真不知道，不能与她一起，往后天长日久，一日日的我要怎么挨得过。”乐逾道“傻丫头。”她装作破涕为笑。
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