杨言辉低声道，长睫依旧低垂，让人分不清那双眸中究竟带着怎样的色彩，“无论如何，将柳大哥牵连进这个案子实非我本意……我知柳大哥尽责，不可能因一己喜恶而撒手不管。如今既有了头绪，早些弄明白，也能早些让柳大哥摆脱此案，做些自己真正想做的事。”
他音声不大，语气却相当平缓，兼之字正腔圆，断没有一丝听岔的可能。可柳行雁听着，只觉那每个字分开来都懂，连起来却怎么听怎么诡异，几乎以为自己是否失丧了一段时间的记忆，否则言辉缘何表现得满怀愧疚、字字句句都说得像是自己无心调查，不过是碍于责任才继续跟进一般。
更别提那颇富意涵的“一己喜恶”和“自己真正想做的事”等语了。
没来由被误会的感觉的确不好。但想到那日尴尬的收场，和自己这些日子来有意无意的躲避，柳行雁微微一震，恍然意识到也许一切并非全无来由。
“……你误会了。”
柳行雁说，突然觉得这四字真是微妙地讽刺，“我从未想过摆脱，更……从未动过远离你的念头。”
少年猛地抬起了头。
“既如此，你为何──”
杨言辉有些气急地想质问些什么，却似又觉得自己无甚立场，以至于只开了个头便乍然收声，只一双睁得浑圆的杏眼直勾勾地看着男人，像在希冀什么、寻求什么。
能被心上之人如此看着，固然是值得高兴的事；可望着少年眼底潜藏的一丝不自信，柳行雁胸口却是一阵密密麻麻的刺疼泛起，而在短暂的迟疑后迈步上前，带着些试探地、以掌轻轻揉了揉少年发丝。
──暌违半月地。
“我只是不知如何是好。”
柳行雁性子内敛，许多心思都是自个儿藏着、闷着，并不曾坦露到他人眼前。可面对杨言辉、想到彼此之间横亘的误会与过往，即使有些羞耻、有些无措，他还是努力筹措字句，试着将自个儿这些时日的思量说予对方。
“那日知道是误会，我的确受了些打击。但对你的心思，却不曾因此改变……事实上，这些日子来，我思量颇多，也认清了颇多，心中的情意可说不减反增；之所以表现得有些疏远，只是……怕冒犯了你。”
“冒犯……”
许是没想到他会这么说，少年的表情有些诧异又有些茫然，“柳大哥何出此言？我从没这么想过……”
“但我的确冒犯了。”
柳行雁苦笑，“且不提那天的亲吻……喂你吃话梅片也好，替你穿衣也好，还有自作主张管束你、替你解决杯中茶水……这些事‘朋友’或许勉强做得，但我既对你存了念想，这些举动便有了调戏轻薄之嫌。此前我认定你于我有意，虽知于礼有碍，还是顺从己心妄为了一番；如今既知你无意于我，便不该再做这些过于暧昧的举动。”
“可……”杨言辉嗫嚅了下，“我从没感觉那是……调戏轻薄……”
“那时你不知我心思，自然不觉。”
“……不是的。”
少年还是觉得不对，猛地摇了摇头，“不要说‘那时’……就是现下，我也不曾对你的碰触起过丁点反感。”
话只是单纯的辩白，可听在柳行雁耳里，却只觉得有根羽毛在心尖上挠呀挠似的，让他气息微窒、双眸微眯，足过了好半晌才勉强挤出一句“这般呢？”
话音脱口的同时，本盖在少年脑袋瓜子上的大掌缓缓下移，从顶心移到颊侧、再由颊侧滑至下颚……他温柔、怜惜、却也带着一分轻薄地缓缓抚过少年面庞，一双沉眸更一瞬也不瞬地直盯着对方，只待少年有丁点不适或厌恶浮现，便要抽回手掌，再无分毫踰矩。
可一直到他无比暧昧地扣住了言辉的下颚，都不曾在那张清俊的面庞上见到预想中的情绪。
──言辉，是真真正正地……不曾反感于他的碰触。
意识到这代表着什么，柳行雁一时心跳如擂鼓，更有些难以置信。
眼见少年轻轻摇头表示不在意，一双明眸亦仍定定回望着自己，他胸口鼓动愈甚，却还是勉强耐住了性子、试探地将头倾前几分，直至彼此气息相揉、鼻尖相对，只稍近前偏移少许，就能迎来第二次的四瓣相接。
“这样呢？”他又问，嗓音微微发哑，“仍旧……不觉厌恶么？”
“不……”
少年脸色有些红，却还是诚实地给出了答案，“但，这么近……有些……”
“害羞？”
“……嗯。”
“言辉……”
柳行雁没再靠近，只是近乎喟叹地唤出了少年的名，“你可知……当我这般碰着你的时候，心里想的是什么？”
“什么……？”杨言辉有些恍惚地问。
“我想亲近你、拥抱你，吻你，甚至……”他迟疑了下，“甚至……要了你。”
他言词用得婉转，但少年并非真不知事，短短一愣后便明白了过来，旋即因想起什么瞬间苍白了脸。
柳行雁仍旧关注着对方的动静，眼下瞧着不对便要松手；不想他才后撤少许，身前的少年便不退反进、主动将身体靠进了柳行雁怀中。
杨言辉什么都不曾开口，只是隐隐发着颤；柳行雁心中后悔，一边张臂将人拥住、一边也由此明白了什么。
一想到言辉还记得那些，即便人就在怀中紧紧偎着自己，他也不觉旖旎、只觉心疼。
等少年的颤抖逐渐平息，良久良久，柳行雁才再度开口
“能答应我一件事么，言辉？”
“……嗯？”
“让我亲近你，追求你，让我像重逢以来这般，长长久久地……陪伴在你身边。”
顿了顿，“到……你再也不愿意那天。”
“柳大哥……”
他的话语，无疑又一次出乎了少年意料。
杨言辉难掩怔忡地从他怀里抬起头，微泛着雾气的杏眸对向男人的，带着疑问、带着确认，却也带着一丝迷惘与犹疑。足过了好几息，少年才微微低首，用有些复杂的语气道
“实话说，我也不知自己是怎么想的。”
“……为什么这么说？”
“前段时间，柳大哥与我疏远时，我并没想到是避嫌，只以为你恼了我，更……因解开了误会，以为柳大哥是认清了自己的心情，认清了自己……并非真有意于我，只是给我的殷勤与关切一时迷惑了。”
说着，少年一阵苦笑“实则直至此刻，我都还感觉十分不可思议──你我相处过的时间，怎么也比不得柳大哥跟在陛下身边的时候。柳大哥用情那样深，又怎么可能……仅在短短月余的光景里，便转移到了我身上。”
“言辉……”
“人觉着寒冷的时候，总会不由得亲近温暖的事物。我想，我于柳大哥也是如此。柳大哥受了情伤，我又正好在那时给了柳大哥正需要的安慰，这才让柳大哥错认了自身的情感，生出了于我有意的误会。”
杨言辉叹息着道。
柳行雁此刻真是恨毒了“误会”二字；可待要解释并非如此，就见少年重新抬头，又道
“我不曾识得情爱；不清楚这份对柳大哥的‘不反感’，会否便是柳大哥口中的‘有意’。但……我若真接受一人，便希望那人是真正将我放到了心上，而不是平时着意看顾，待遇上了曾被他珍视多年的人，便又将我弃若敝屣、不管不顾。”
“我知自己只是凡人，不敢、也不奢求与那等天资横溢、昭如日月之人比肩。若在那人心中，两者相遇，我终归只会是被放弃、被牺牲的那个……即使这人待我再好、即使之间有再多的苦衷，这样的‘有意’，我也不想要、不愿要。”
杨言辉不曾哽咽、不曾落泪；却说得越是平静，便越让听着的人心痛到难以呼吸。
柳行雁确实没想过这些。
但看着言辉清俊的面庞，想起魇境中浑身狼藉的少年、与那座荒僻而简陋的坟茔，所有的迷惘和犹豫都在那一刻消失无踪；取而代之的，是无比笃定的一句“不会的。”
“不会的。”
他又重复了一遍，神色、语气都越发坚定
“我不会这么做，更不会让自己陷入被迫抉择的状况。横竖我都已卸了旧职远离宫阙，今后大可不再进京、从此再不见天颜。”
杨言辉双唇微微颤动了下，像是想说“何必勉强”；可迎着他比任何时候都还要决绝的目光，少年脱口的，终究换作了一句
“即使……我仍旧不确定自己是否有意于你？”
“想陪在你身边、想守护你的，是我。”
柳行雁重新强调了一遍主次，“方才的决心，也是我自个儿下的，你不必觉得愧疚。我既有意追求你，自该当断则断，不能教你生生担负这些。”
顿了顿，他又道“或者该这么说……你于我心底的分量，远远超过这些。”
少年闻言一震。
他死死盯着眼前的男人，像是想确认这番话的真实性、又像是想将男人此刻的神态、表情深深刻入心底。待到一双本就泛着血丝的眼盯出了些许薄泪，他才试探着伸出手，像男人先前对他那般、一寸一寸地，沿着男人刚毅的面庞轻抚而过。
最终，那只手落到了柳行雁后颈，在他的心猿意马中微微使力。柳行雁顺从地低首，随即迎来了一方熟悉的温软，和同样熟悉的淡淡咸意。
察觉少年面上带着的几分湿意，柳行雁心口微酸，却只加重了手中的力道，将少年更紧地箍入了怀。
小半晌后，少年才松开了他的唇，喃喃道“这便是吻……”
柳行雁很想说“不仅如此”，却担心过于躁进会吓到对方，只好转移话题，道
“你眼睛都有些红了……今儿个就先到这里，好么？”
──这也是他最开始停下说话的目的。
杨言辉似乎也想起了这点，脸上几分霞色泛起，但还是点了点头
“文书就先不看了……讨论一下还是可以的。”
“那也得离开此处才好。”
男人道，“天色已晚，王婶也该弄好晚膳了。你先到饭厅摆膳，我将这边收好就来。”
“好。”
少年当然没有异议，只突袭地又啄了下他的唇，随即挣开他的怀抱，身形如风地溜出了门外。
柳行雁被他的“回马枪”弄得一阵莞尔；却又有一丝甜意，于心底缓缓浸润开来。
用完膳后，两人各自沐浴罢，才又聚到了杨言辉的房间。
“对了，柳大哥。”
擦干了微微带着湿气的发丝，少年若有所思地开了口“有件事，我一直挺在意的。”
“嗯？”柳行雁微微挑眉，示意他但说无妨。
杨言辉道“咱们入怀化后，与石头哥的‘相识’的确是我有意而为；但在此之前、引你我来到怀化之事，却真真在我意料之外。”
“……你是指陆逢的遗言？”
“嗯。”少年点点头，“我的确有心查明当年的下手之人，却没想着这么快动手──武忠陵已死，当年的仇于我就算报了一半；余下的一半，我既得了陛下允诺，查清真相，亦不过是时间的问题。”
“你从没想过陆逢与此案有关。”
回想起少年当时的反应，柳行雁很快明白了过来，“而咱们查到此刻，也未发现此案与陆逢的关联。”
“但幕后之人会将温、陆、陈三人灭口，就是担心三人会牵连到他。我原先没想到是怎么个牵连法；可看到元振明曾经扮演的角色后，心中便隐隐有了猜想。”
杨言辉话只到这里便停了住，一双眼却似邀请又似挑衅地望向男人，像在期待他将自己的话接续下去。柳行雁许久未见他这样鲜活明朗的模样，只觉心跳都快了一拍，不由掩饰地一声轻咳、稍稍稳住气息后，方道
“你是指，幕后之人是采矿出售的上家，陈昌富是接手销货的下家？”
“不错。陈昌富早买通了温兆平，让他帮着掩饰不过小事一桩。”
“确实说得通。但陆逢呢？他接任扬州知府，是武忠陵案发后的事。他就算与温、陈二人同流合污，照理说也该与这走私案沾不上边。”
柳行雁又问。
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