杨柳青青 第13节

    他脸部抽搐、像气愤又像悲伤，完好的那只眼睛却隐隐浮现了几许泪光。干裂嘴唇几度张阖，几乎耗尽了他全部的力气，才从近乎失声的嗓子里挤出几个气音

    “建兴……二……三……颜……案……”

    柳行雁皱了皱眉，确认道“建兴二三……建兴二十三年？沿岸……是哪里的沿岸？”

    陆逢又“赫赫”地发出几个音节像是回答，却还没等听的人分辨清楚，他便腿一抽、头一歪，就这么睁着眼断了气。

    柳行雁的眉头因而又蹙得更紧了些，但还是上前替陆逢闭了眼，才招呼杨言辉出了房间，回宿处洗漱更衣了一番。

    负责招呼的地方官员颇有眼色，不光将房间收拾得干净舒适，还在澡盆里搁了柚叶让他们去去晦气。不过柳行雁满脑子尽是那不明所以的“沿岸”二字，连桶里的水凉了都不曾发觉；还是久未听到他动静的杨言辉敲门询问，他才边说声“好”边跨步出了浴桶。

    他不曾想到的是门外的少年将他的“好”当成了“可以进门”的意思，也没多想就推门进了屋，结果与男人赤条条的裸躯对了个正着。尤其柳行雁正巧一脚跨出浴桶，胯下那物全无遮挡，更让少年脸上一时青、红、白交加，足足愣了两三息，才猛地摔上门、半是尴尬半是羞窘地道

    “抱、抱歉，柳大哥。我来得不是时候，晚些再过来好了。”

    柳行雁本想说“不要紧”，但想到少年“精彩”的脸色，还是换作一句

    “不必，我换好衣裳便去寻你。”

    “知、知道了……那我先回房，晚点见。”

    说完，杨言辉也没等他回应，便“跶跶”地跑回了隔壁。即便隔着道墙，单听那匆匆忙忙的步伐，都能教柳行雁想象出少年此刻惊慌失措的模样。

    原有些沉重的心境不觉一松。

    小半晌后，换上一袭便袍的他来到少年房前，边敲了敲门、边唤道

    “言辉？”

    “……来了！”

    伴随这一声应，桌椅碰撞声和有些急促的脚步声接连传来。似曾相识的情况让柳行雁有些无奈；眼瞅着房门由内而启、杨言辉微微发红的面颊随之入眼，他迟疑了下，还是忍不住伸出手、在少年微带湿气的发上轻揉了揉。

    后者的脸因而又更红了几分──羞的。

    “柳大哥怎么又揉我的头？”他嘟囔着抱怨道，“都快揉成习惯了。”

    “……讨厌？”

    “也不是……”

    少年挺实诚地摇了摇头，“就是有种被当成孩子的感觉……可我都快二十了；换作那些成婚早的同龄人，家里孩子只怕都能打酱油了。”

    杨言辉大约只是单纯感慨，但柳行雁听着，不知怎地就想到了两人差了少说十三岁的事，心中不由有些微妙。

    他近来的确越发想宠着少年；可要说将对方当成“孩子”看待，却是万万没有的──不说少年行事颇为成熟；若他真有那种“为人父”的心境，哪还生得出“该不该与对方试试”的念想？

    想到这里，他心情有些复杂，面上却半点不显，只道

    “我又听见你撞到桌椅的声音了。下回别这么匆忙，跌倒受伤就不好了。”

    “嗯。”

    杨言辉点头一应，随即侧身让开门口，将柳行雁请到了屋中。

    两人的房间左右相临，格局也一般无二；唯一的区别，只在杨言辉桌上多了壶泡好的茶。熟悉的香气让柳行雁面露恍然，随即于桌前入座，反客为主地替彼此各倒了杯茶。

    少年也没介意，径自抬杯浅啜了口，随后双唇轻启，问

    “陆逢所言之事，不知柳大哥有头绪了么？”

    “尚未。建兴二十三年这点应该没错。但那‘沿岸’二字……说是沿海一带太过模糊；陆逢酝酿许久才说出这些，应该不至于给出如此模糊的线索。”

    顿了顿，“也许是我想错了，此‘沿岸’非彼‘沿岸’，而是其他同音异字。”

    “比如‘案子’的‘案’？”

    杨言辉想了想，问，“言案、严案、颜案……也许那‘颜’的音，指的是姓氏？”

    柳行雁闻言一顿。

    建兴二十三年，也就是十四年前的事。当时邵璿已为太子，身为暗卫的他自也跟着接触过不少朝中大事。那年的大小风波不少，但要说“案子”，最著名的，恐怕就是颜松龄一案了。

    当时，原任巫州知州的颜松龄任期届满，带着妻小并仆役数人返京述职，却在途中遭遇盗匪，一行十二人尽数丧命。朝廷命官遇袭本就是大事，兼之颜松龄另有一重身分，乃是当代大儒颜劲的独子，自然成了轰动朝野的大案。

    陆逢是象山书院出身，与颜松龄倒也掰扯得上关系。只是案子过去多年，陆逢旁的不说，偏偏提了此案，莫非是认定杀他之人与颜案有关？

    可他没记错的话，颜案四月发生，端午前便已告破；涉案盗匪二十余人全被枭首。若放火之人真与此案有关，当年所谓的“破案”是真是假，便由不得人不深想了。

    柳行雁因故沉思良久，直到思绪稍稍捋顺，才蓦地回过神、对上了少年明显带着疑惑的眼。

    “如何，柳大哥？可想到什么线索了？”

    “嗯。”

    男人轻咳一声，“恐怕正如你所言，那‘案’字指的是案子；‘颜案’二字，说的却是建兴二十三年的颜松龄一案。”

    他紧接着说了下颜松龄的身分和案子的大致情形；待听的人理解地点点头，他才问

    “有什么想法么？”

    “是有一点──假设陆逢留此遗言，是因为颜案的真凶与涉嫌灭口之人有关，那他为何不直接说出对方的身分，却要拐弯抹角地扯出此案？”

    说着，杨言辉嗤笑了下，“总不会是人之将死、其言也善，想着在临死前说出埋藏多年的秘密吧？就算如此，直接说出凶犯名姓，岂不比又提年号、又提案子地简洁许多？”

    柳行雁也有同感。但此时、此刻，更让他在意的，却是对方有些反常的态度。

    “看来你对陆逢恶感颇深。”他说，“原以为你会想着‘人死如灯灭’、再不计较陆逢的种种作为，倒是我想岔了。”

    少年被他说得僵了一僵，但还是微微屏息，问“柳大哥可对此反感？”

    柳行雁没有回答，却唇角微勾、故态复萌地伸手揉了揉少年的脑袋。明显透着亲昵和示好的举动让后者长出口气，这才放松下来，问

    “柳大哥又是怎么想的？不觉他十分矛盾么？”

    “也许就是因为矛盾。”

    “唔？”

    “只是推测──也许他出于某些顾虑不便直言，却又觉得自己应该说，这才辗转有此提示。”

    “顾虑……”

    杨言辉喃喃重复，神情若有所思，“比如‘子不言父过’？”

    “有可能。但胡乱猜测算不得数；要想将人绳之以法，还是得有真凭实据。”

    “也就是说，我们要重新调查十三年……呃、十四年前的案子了？”

    柳行雁点点头“不错。”

    “那火灾之事呢？颜案发生在湘西一带，总不可能两头同时顾着。”

    “放火之人是老手，自有此地密探和衙门追查。我们要找的是幕后真凶，陆逢既给了线索，就由此着手吧。”

    “好。”

    少年点头一应，就此定下了二人旅途的方向。

    ＊　＊　＊

    颜松龄遇害之处，正在他曾经的辖治境内。

    巫州归属黔中道，因邻近白、苗等土族聚居处，虽已归入本朝治下，却仍是许多人眼里的蛮荒之地。不过柳行雁与杨言辉自庐州沿江而上，从江南、江西而至湘西，瞧着沿途建筑、人群渐稀，代之以明媚秀丽的山川、和绚烂多彩的异族风情，心中不仅没什么“踏足蛮荒”的郁闷，反倒还生出了几分游山玩水之感。

    当然，因庐州与巫州相距甚遥，也是直到入了山多路险的湘西一带，二人才放缓了连日疾驰的马步，生出了走马看花的惬意。如此一行十余天，直到四月中旬，他们才双双抵达目的地──巫州境内的小县怀化。

    颜松龄一案，就发生在怀化境内的一处山道上，距县城所在还不到二十里。

    巫州地处蛮荒、交通不便，扬州之事至今虽已有近月光景，消息却仍未传递过来。不过二人毕竟才闹了场大的，陆逢与颜案又隐隐有些牵扯，为免打草惊蛇，二人便照旧隐藏了官面上的身分，在县城里赁了处院子住了下来。

    柳行雁用的名头，是收购白、苗等族特产的行商；杨言辉则扮作颜松龄之妻颜杨氏的远亲，应族中长辈要求，在游历途中绕道此处拜祭。两人于旅途中“偶然结识”，因目的地相近，便相约结伴同行，也好省些花费、多些安全。

    怀化地广人稀，即使是县城，里头的民居也大都建得十分宽敞，前门带院后门带圃，自也让二人少了些“隔墙有耳”的挂虑。待将屋子里外好生洒扫、收拾一番，结束的时候，已是霞光漫天的向晚时分了。

    看了看窗外的天色，杨言辉揉了揉被灰尘弄得有些发痒的鼻头，叹道

    “住客栈虽然顾虑多，但到底省事不少。实话说，我可真升不起半点生火做饭的心思了。”

    “就到附近食肆用饭吧。明日再请牙行介绍几个洒扫做饭的人选。”

    柳行雁也很想一手包办，但他的手艺顶多也就是旅途中烤烤肉、闷闷饭的将就程度，二人手头颇为宽裕，自无需如此勉强。

    少年赞同地点点头，换下满是灰尘的外衫后便同他出外。正巧街边飘来一阵酸中带呛的食物香气，两人寻香觅去，见是间门面尚算宽敞、里头也有些坐客的食肆，索性懒得再找，挑了个临街的位子入了座。

    “两位是第一次来吧，喝不喝得苦？”

    店里伙计颇为机灵，前一刻还在和旁桌的人用土话聊天，一见来了两个明显是外地人的新客，立时便转成了带着口音的官话，笑脸迎人的上前招呼。

    柳行雁虽是第一次来怀化，对此地的风土民情却早有听闻。知道伙计说的“苦”指的是当地特产苦丁茶，正待和杨言辉解释一番，不想少年已自颔首，道

    “喝得，一叶就好。”

    “好哩。”

    伙计应声唱喏，不过片刻功夫便提了壶茶上桌，又问“咱们店是吃酸汤的，汤底就一种。两位可吃得酸辣？有什么忌口么？”

    杨言辉首先道“我没有。柳大哥呢？”

    柳行雁不知怎地有点胸闷，但还是摇摇头“我也没有。”

    “如此，小二哥有什么推荐的，就先整一份上吧。另外要两大碗米饭。”少年吩咐道。

    因他已先做了一回主，那伙计也就没再确认另一位的意见，一声“好”后便往后厨传菜去了。

    “你于此倒是熟悉。”

    看少年熟门熟路的模样，柳行雁有些感慨，“以前尝过类似的？”

    “嗯。”杨言辉边应着边替他倒了茶，“这类菜肴最是下饭，口味虽有些重，但发发汗也能袪袪湿寒。本来该问问有没有苗家自酿的酒，不过食肆里买终究贵些，咱们也还没将县城逛遍，还是之后再说好了。”

    “……这话说的，倒像真是来玩的了。”

    “既都跋山涉水来了此地，总该分些心思见识当地风情不是？柳大哥莫不是忘了，我此趟虽为祭拜长辈而来，真正的目的，却还是游历四方、增广见闻吶！”

    说着，少年提杯啜了口茶，却在茶水入口的瞬间微微僵了下。

    猜他是说得兴起、冷不防被苦着了，柳行雁不由莞尔，问“要颗蜜饯么？”

    “不了。”

    杨言辉坚强地摇摇头，努力将口中的苦丁茶咽了下去。

    食肆里客人不少，也没什么讲究的隔间、雅座，是故二人这一番作派，自然全入了邻桌的客人眼里。那个是蓄着落腮胡的汉子，衣着虽不甚讲究，可光看他桌上满当当的菜，便知这不是个差钱的主儿。许是让少年的话逗了趣儿，他“哈哈”一笑，将桌上的酒壶递了过来