卓亦忱双膝一弯，直挺挺地跪了下来，膝盖磕在冰冷的地面上，发出一声沉重的闷响。
靖王为这举动震惊不已，心中霎时闪过无数念头，他霍然提剑，万分警觉地厉声喝道“你、你想干什么！”
卓亦忱的脸色微显凌厉，但语气却沉稳如常。
“王爷。这道菜是经卓亦忱之手，一旦出事我必定难辞其咎，但食材本身就极具危险性，我必须时时刻刻盯着王爷享用才能放下心来，否则，便是未尽总厨之责，违背刀客良心。卓亦忱万万不敢退下！”
原来只是为这个……
靖王面色稍霁，但依旧戾气阴鸷，甚至更甚。卓亦忱在他眼里只是个手无缚鸡之力的走卒，他堂堂靖王却对此人如临大敌，方才那一刹还在此人面前如此失态，甚至要对这个文弱的人动刀，折损威仪。
靖王徐徐放下手中的剑，看了卓亦忱一眼。
卓亦忱回以决不妥协的平静眼神。
“你要监视本王？”
“我只是确保王爷安危。”
“你明明是在逼迫本王！”
“在下不敢。”
“哼，你还有什么不敢的！”靖王一脚将面前的椅子踹翻，“之前是三番四次地顶撞违令，本王还未治你的罪，如今你还胆敢要求督察本王的一举一动！什么确保安危？你根本是怀疑本王会在汤里下毒动手脚！”
卓亦忱沉默不语，只是笔挺挺地跪在那里，岿然不动。
靖王眯着狭长的眼睛盯着跪在厅堂正中的那人，怒火打一开始就并未烧起来，此刻也一样。他早已见惯各种场面，一个小小的卓亦忱还不至于让王威大怒。靖王心中竟忽然冒出了这样一个念头若是能把此人收在靖王府中，未必不是一件快事。
靖王虽如此打算，但面上依旧威怒阴沉，“好啊，既然你想监视，那本王就让你看个够！你好好看清楚本王到底有没有下毒。卓亦忱，给本王跪好！没有本王的命令不准挪动一分一毫！”
地上冰凉彻骨，卓亦忱咬着牙关跪着。
靖王没料到沉默寡言看似好拿捏的卓亦忱竟会逼人到如此境地，都胁迫到他头上来了！厅中的仆卫、侍女乃至邵宁中也无一人猜到卓亦忱竟会这么做。
邵宁中直感心头一阵暖热，却又酸涩交加，说不出是什么滋味。本该是他这个堂堂太常寺卿护着一介平民手无片刃的卓亦忱，但现在的情况却是反过来。之前，靖王威逼要挟，邵宁中被压制地毫无还手之力，卓亦忱默默地给他揽下了这个死题。现如今，他明明竭力地粉碎了靖王的阴谋，却还是难逃一劫。靖王刻意刁难，邵宁中未帮上忙，跪地的还是卓亦忱。
邵宁中心中愈加酸涩不已，几乎不忍看向正堂中央的那人。
之前的慌张、害怕慢慢消失殆尽，邵宁中终于缓缓平静下来。
他先是在靖王阴沉的目光中直接摔了那只青瓷碗，而后走到卓亦忱身边，小心地将他扶起来，自己再徐徐跪下。
前前后后未多说一句话，神情不卑不亢。
靖王脸上露出讽刺的笑，心中却是惊疑不定。
“邵府的主子到底是你这个太常寺卿，还是这一介平民的厨子？依本王看，卓亦忱倒像是你邵宁中的主人。”
卓亦忱想把邵宁中扶起来，但对方却不起身。
靖王喝道“你们跪来跪去的，到底是什么意思？真是怕本王在汤里下毒不成？”
邵宁中回答“王爷到底有何意图下官不妄加揣摩，但，清者自清，还请王爷自重。”
一个胁迫监视，一个清者自清。
靖王怒极反笑。
“所以，你们的意思就是笃定本王一定会在汤里下毒？既然如此……”靖王心念一转，他摆摆手，“也罢，既然你们都如此怀疑本王，那就盯着吧。可要好好看清楚！本王到底有没有做手脚。”
卓亦忱和邵宁中皆不言语，仍是决不妥协的态度。
靖王冷笑一声，却是兴味地拿起了卓亦忱方才用过的筷子，“本王就用卓公子使过的这双竹筷，以免你们怀疑本王在用具上下手脚。”说着，靖王就去拨弄那锅汤，把鲀肉完全搅动汤也搅浑了，他便往自己碗里夹了几块，还舀了一些汤。
“如何？”靖王扔下汤勺，转了转手里的青瓷碗，“本王没有下毒吧。”
卓亦忱和邵宁中两双眼睛盯得可是仔仔细细，甚至连靖王指尖的轻微弹动都没有遗漏。
但，他们的确未觉出任何下毒的迹象。
靖王正要尝，身后的带刀仆从走上前来，“王爷，切不可拿您的万金之躯冒险，还是先让卑职代尝为好，以确保万无一失。”
靖王把手中的碗递给他。
整个过程没有一丝破绽，根本没有任何机会下毒。
仆从正要替主试险，卓亦忱却喊了停。
“等等。”他走上前，目光立刻锁定了仆从手里那碗汤。
深红色警示，剧毒。
卓亦忱目光微冷，他又看向桌上那钵盛汤的砂锅。
依旧是，深红色警示，剧毒。
明明是无毒的汤，怎么就在眨眼之间无人察觉之时就变成剧毒无比？！
卓亦忱眸色微冷，“王爷，如此言而无信可谓小人。”
靖王被责，他阴鸷地盯着卓亦忱，脸色已是相当不悦，“你笃定本王不会动你才敢如此放肆！先前怀疑本王下毒，那本王就让你和邵宁中好好看着，可如今还未试，你又谩骂本王是小人！卓亦忱，你当真以为本王不会杀你？像你这样的人，本王见多了！虚张声势，恃才傲物，不识时务！”靖王又敕令那名仆从把这碗汤喝下去。
卓亦忱卓亦忱截过那人手中的碗，“白搭一条人命。”
靖王阴森森地问，“你此话何意？”
“汤里有剧毒。”卓亦忱语气冰冷，他把碗里的汤径自倒回砂锅中，未曾注意到靖王狡黠而又凶狠的眼神。
在卓亦忱辨识出剧毒之后，靖王脸色就突变，神情立即变得凛冽凶狠，鹰準一样的视线紧紧攥着卓亦忱，“原来你是知道的，看来之前都是在装傻！”
靖王谋害太子用的就是这阴损招，除了东宫与太子亲近的人能亲眼目睹此事，其他人根本无从得知。
卓亦忱丝毫不理会这句十分古怪的话，但邵宁中却隐约地听出了几分不详之意。靖王像是已经试探出了什么。难道身份暴露了？！
危险！邵宁中心头顿时警铃大作。
卓亦忱反问，“我只知道，明明方才还好好的，怎么一经你的手，就变成有毒的了？靖王，你还敢说自己没下毒？！”
“没下！本王不必骗你。这里头原本就有毒，只是之前未显现而已，你不是已经知晓其中的玄妙么。”他的神色愈发微妙诡谲，嘴角的一丝冷笑让人捉摸不透。靖王忽又说了一句莫名其妙的话。
“本王问你，太子如今在哪？”
卓亦忱冷冷地看了他一眼，简直不可理喻！
靖王又说“本王劝你别跟着太子，他太年轻有傲性，而且根基不稳，你跟着他会受委屈的。又或者，你背后是皇帝？呵，也别把他当靠山了，因为啊……”靖王的眼色骤然一狠，“他时日不多了……”
邵宁中被此番猖狂的谋逆言论震得心头麻痛，可靖王丝毫不避讳，言语还更为肆意露骨。
“卓亦忱，本王欣赏你是个人才，来我靖王府如何？本王待你绝对要比太子好上千万倍，至少，不会舍得让你出来侍奉他人，做这种粗活。本王定会好好哄着你，供着你，不让你受半分委屈，怎么样？”
靖王这番话竟是妄图拉拢收买，能被如此笼络的人，都是奴性！卓亦忱直感一阵侮辱与恶心，语气讽刺，“别忘了，方才让我跪着的人是谁？”
靖王略微一怔，没想到这个人竟会如此反讽乃至是质问他。
“你三番四次用如此狂妄的口气同本王说话，哼！本王只是不想杀你，倘若真要杀你，你都已经死过好几次了！”
卓亦忱冷然，“我宁愿死。”
“——你！”
继续说下去无异于白费口舌，卓亦忱不想再跟这种人浪费时间，他自顾地端起那钵已经是剧毒的河鲀汤，转身离去。他一定要搞清楚，靖王到底在眨眼之间动了什么手脚！
卓亦忱来到后厨，所有人便把目光都投向他，那目光甚至是期待的，希望卓亦忱能够成功，粉碎靖王的阴谋，保住邵府上下的安危。
卓亦忱无言以对，只能愧疚地低下头。
众人皆是不安，有人轻声问“头儿，怎么样？没人出事吧？”
卓亦忱摇头。
忧心忡忡的厨子们纷纷松了口气。
卓亦忱把汤里的剧毒鱼肉全部挑出来，扔进了他装菜根子的麻布袋里。
众人以为他是要把这鲀肉直接扔掉，一下子都急了，“哎哎哎，头儿，你先别急着扔掉啊，也让兄弟们尝尝鲜，这可是难得的人间美味……”
卓亦忱简短地说了两个字，“有毒。”
周遭一下子静默了，方才还喧闹的氛围消失得无影无踪。
杨起眼珠一转，立即走上前来问“总厨，你可知道究竟是哪里有毒？”
卓亦忱知道他人的忧虑和疑惑，但他没有解释，也不知道该怎么解释。他自己都未搞清楚靖王是如何下手的。卓亦忱只是沉默地一再拎紧了那个袋子，然后离开后厨。
前脚跨出那高高的门槛，他就被邵宁中风急火撩地护着走了。卓亦忱问话，邵宁中也不答，只是焦急万分地一路快走，而且走的是卓亦忱不熟悉的偏道，简直就跟逃难一样！
邵宁中一直将人送到了邵府最为隐蔽的侧门才止住脚步，卓亦忱抬头一看，那里竟早就备好了一辆马车。
“卓公子，快走！”
☆、第二十三章 两心相知
邵宁中急得双眼通红，“卓公子，快走！”
卓亦忱很疑惑,但他被邵宁中迫切焦虑的情绪感染,也不免有些忐忑不安。
“邵大人，这究竟……”
邵宁中从怀里掏出几张银票和御赐腰牌,腰牌上刻着“大内太常寺卿钦”几个大字，普天之下仅此一枚,是身份和权力的绝对象征。他将御牌一把塞到卓亦忱手中。
“下官能帮到卓公子和殿下的，如今只有这么多了！靖王已认定你的身份,还让人务必寻你来见，我暂时能拖住片刻，但之后再不见人,靖王定要亲自抓人,他想把你直接带走！卓公子你快走,快快离开这里，跟殿下一起回宫,越快越好！否则一旦被靖王抓住，必定凶多吉少！”
“那你自己……”卓亦忱的话还未问出口，邵宁中就让他别问并把人推上了马车。
临走时，邵宁中拿出一纸书信，塞在卓亦忱手心里。
“微臣要说的话都写在这上面了，算是为您和殿下尽最后一份力。”
语毕，他深深地看了卓亦忱一眼，撩下车帘命令车夫速速起驾。
卓亦忱震惊不已，为邵宁中眼眸里的悲戚之色感到万分惊诧。
这、这究竟是怎么回事？！
他强抑下心头的苦涩，让自己镇定下来，然后低下头将那封书信缓缓展开来……
卓亦忱又开始回想邵宁中的临别之言，再加上之前靖王那些莫名其妙的话，卓亦忱想把这些线索都拼接起来，但却发现缺失了一个很重要的环节——卓昀本身。按照邵宁中和靖王的意思，卓昀就是从宫里逃出来避难的太子，但卓亦忱却知道他并不是，他是自己如假包换的弟弟，从小就在卓家长大！
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