来的人正是江怀柔曾经的随侍大太监杜英，从小看着他长大，是以两人情如父子，比一般主仆更为亲厚。当初江怀柔离开瑶兰，担心杜英跟自己一起进入牢笼，便将杜英赶走，两人约定以府前红绸为再见记号。
江怀柔让金飞波悬挂红绸时也不敢做太多幻想，不曾想杜英一心记挂着他，每日闲暇便在京中游走，竟当真看到了。找看门人一打听，果真有位姓江的公子，询问言谈举止，愈发跟江怀柔相符，所以才一路寻了来。
如今得知这江公子赶往梅林，杜英已有九分肯定对方正是江怀柔，只是不清楚他去梅林有何用意。
夜风又急又冷，杜英却全然顾不得，只想快点到达梅林。
金府在城西，距梅林甚远，连夜马不停蹄，到黎明时分才算赶到了梅林。
他将马拴在梅树上，顺着地上车辙痕迹寻去。
马车最终停靠在一片空地上，杜英打量四周，识得这是曾经举办梅林群英赛的地方，四处寻不着人，只好放开嗓子道“公子，你在哪里？我是杜英，我来找你来了！公子！”
喊了约有四五遍，才听到梅林中传来沙沙的脚步声，江怀柔从花丛中走出来，看着他难以置信道“杜英！真的是你！”
杜英两步上前，上下打量他一番后心酸道“公子，您怎么……”江怀柔身上穿着白衣，却已沾满泥泞，再加这一路上吃许多苦，眉目间虽多几分成熟，却也添了几分不曾有过的愁。
“公子似乎长高了，也瘦了……”
江怀柔搂住他，从瑶兰到月华，从月华到夜池，从符离到南烛，从金府到纪宁……
同符离表白被拒绝，喜欢上南烛却又被欺骗，唯一待他忠心耿耿的纪宁，却受尽折磨死状离奇……
一桩桩一件件都夹杂着说不清道不明的委屈，郁结的心情总算找到了发泄出……在跟纪宁来瑶兰的路上，他吃那么多苦都没哭。入了金府后，被沈荣光强行下跪打了五十棒也没哭。
可是如今见了杜英，他却像个孩子一样大声哭了出来。
梅林花瓣在天空挥散如雨，一片片一层层覆盖着大地，仿佛时间始终不曾在这里流动过。
三年前，婆娑梅树下，他跟符离背靠背笑着饮酒，跟南烛赌气上台比试，一身傲骨满腹才气，翻手为云覆手为雨，凡事含笑应仿佛世事尽在掌握中。
三年后，一个人，一具尸体，除了无以言表的心酸历程外别无它物。
时如白驹过隙，倾刻间已物是人非，满身伤痛归来，还好有个暂时躲避风雨的地方。
杜英轻轻拍打着他的背，似乎将他看成二十年前那个小小的婴儿，“公子，咱们回家，以后杜英一定不会再让人欺负你了。”
“家？”
“是我们的家，二少爷不久前还曾来做客呢。”
“二哥？”
杜英点头，“外面冷，咱们回家。”
江怀柔指着梅林一处道“我回家，可纪宁怎么办？”
杜英顺着看过去，只见一个灰色身影孤伶伶的靠坐着梅树，头发已经落了许多花瓣。
杜英迟疑道“他……死了？”
江怀柔心口一痛，“他为了我自尽了。”
杜英道“我看这里风景很好，不如将他埋在这里，公子也方便日后过来探望。”
江怀柔打量四周道“就埋在这里吧，等我以后死了，也埋在这里跟他作伴……”
“公
77、形同陌路
子！”
江怀柔看着他，表情像哭又像笑。
杜英大附近找来两个农户，把杜英葬在一株树旁。
江怀柔道“阿宁，你等着我，以后咱们还在一起。”
杜英一旁听的心酸，又担心他身上的伤，便劝其尽早离开。
马车把江怀柔带到城南一座宅院前，虽然地方不大却沿袭月华传统习俗，方方正正简朴素雅。
请了大夫过来帮江怀柔诊治后，杜英服侍江怀柔歇下，请了个手脚利索的小厮帮忙看着，自己则抽出床上佩剑，飞身上马。
在他心中，江怀柔便是天，任谁都不可污辱侵犯，这金家竟然如此嚣张，这口气不讨回来他怎么有脸面对主人？
待杜英赶到那里时，不见金家富贵豪宅，只见满地尸首血流成河，火焰冲天直上云霄。
拥有免死金牌富可敌国的金府，一夜之间化为灰烬，而府上三百多口，竟无一人逃脱此劫难。
杜英远远在马背着上看，痛快的同时也感到一股惧意，对方究竟是谁？竟敢对金府出手，而且还出这样的狠手！
夜池皇宫，南烛正执笔出神，笔尖迟迟不肯落于纸上。
太监快步进来，小声道“皇上，据瑶兰飞鸽传书回报，您交待的事情已经办妥了，只是……。”
南烛目光一黯，“说。”
“江公子不知所踪，派出去的人正在找，暂时还没有消息。”
南烛蓦然将手中毛笔折断，“把秦香叫进来。”
不多时，秦香忐忑不安的走了进来，跪在地上道“不知皇上……有何事召见属下？”
南烛道“朕之前说过，如果查出你让他受了什么委屈，朕一定亲手杀了你。”
秦香震惊的望着他，辩解道“可是皇上！明明是他污辱必属下在前……他在属下脸上刺字，属下不服才……”
“才在太后酒宴上嫁祸给他，让人伤了他的侍从，还在路上偷他马车、吓他的马夫，吩咐客栈赶客不得收留他，是不是？”南烛说话语速缓慢而沉重，他每说一个字，秦香便感觉呼吸紧促一分。
待南烛将他所做之事一一道完后，秦香已经完全说不出话来。
南烛张开五指卡住他的喉咙，慢慢收紧，声音像钝刀一样锯割着季香脆弱的神经，“我答应过景轩，不准任何人欺负他。”
秦香挣扎起来，“皇，皇上……您不能这么做……”他一直以为，自己跟符离是南烛不可缺少的左膀右臂，那么多年尽心尽力卖命做事，竟然抵不过江怀柔身边一个侍从么？他不甘心！
南烛嘴边溢起抹残酷的笑，“朕不能？这个世界没有朕不能做的事！我连瑶兰金家都可以灭掉，又何必在乎你一个区区指挥使？你们在我眼中，不过是一堆无生命意义的数据而已，实话不妨告诉你，除了景轩之外，谁死了我都不在乎！现在是不是开始后悔曾经做下的那些事了？可是……晚了……”
咔嚓一声脆响，秦香连呼救都来不及发出便垂着头死去。
南烛松开手，看着他软软瘫倒在地上，声音依旧平静如前，“来人，把他拖出去埋了。”
78、形同陌路
冬天里围着碳炉而坐，几盘素菜，一大碗热气腾腾的肉汤，花猫懒懒的靠在脚边打瞌睡，世间再也没有这个更惬意的事情了。
杜英递过来烤的酥焦的肉饼，对江怀柔道“奴才今日出去买东西的时候，看到城中有人打发女儿，吹吹打打很是热闹，新娘子很漂亮呢。”
江怀柔道“杜英你想说什么？”
杜英犹豫着说“我想问问公子可还有成家的打算？”
“成家？”江怀柔扬起眉毛，“我这样的人成亲做什么？白白糟蹋人家姑娘后半生。”
杜英缓缓道“话不能这么说，公子的身份，看上哪家都是他们的荣幸。更何况公子正值壮年，将来添个一男半女也说不准。”
孩子么？江怀柔脑海中闪现出几个肉乎乎的胖娃娃来，这个问题他倒是从来没有考虑过。
杜英看他有几分动容，立刻道“公子倘若不愿娶妻，也可以先纳个妾，至于别的日后可以慢慢来。”
江怀柔默默挟菜没有出声。
杜英道“还有一事要回禀公子，城中金府在半月前没了。”
江怀柔诧异，“没了是什么意思？”
“满门被灭，还被放了一把火烧了个干净，算是彻底断了后。”
“知道是谁做的么？”
杜英摇头，“这么大的事，还做的如此干净不漏一点风声，想必是个大人物。”
江怀柔立刻想到南烛，却又觉得不可能，他看起来并不嗜杀，而且答应过绝不追问自己行踪，怎么可能做出这样的事情呢？
杜英让小厮收拾了碗筷，同江怀柔招呼一声出了门去。
待他再次回来时，身后多了个三四十岁的女人，穿着大红衣裳笑的合不拢嘴。
杜英对她道“这位便是我家公子。”
女人立刻夸奖道“江公子果真一表人才，瞧瞧这脸长的比我年轻时还要俊俏，只是不知道公子您喜欢什么样的姑娘呢？”
江怀柔反应过来这是个媒婆，杜英做事还真有效率，自己尚在考虑中他便把人给请过来了，怕是担心自己日后反悔吧。心中叹了口气，道“喜欢什么样的……我也说不大准。性子活泼一些的吧，但是别太吵，至于相貌出身则没什么关系。”
女人绕着他转了一圈，拍手道“好，好！公子尽管放心，奴家一定给您挑个正正经经的好女子。”
见江怀柔也没别的话说，杜英便把人给送走。
过了半日，那媒人再次主动登门，对江怀柔开门见山道“之前公子说不介意女方出身，不知是说笑还是当真？”
江怀柔道“当真。”
媒人道“奴家有个远亲，因战乱中失了父母，千里迢迢赶来京城投亲。女孩生的眉清目秀，性子也还算活泼，我把她给带来了，就在门口，公子如蒙不嫌弃就让她进来瞧瞧？”
这媒人摆明是把这亲戚当成包袱往外推，至于那姑娘想必也是被迫无奈，江怀柔便对杜英道“把人带进来吧，一个姑娘家站在门口不好看。”
不多时，杜英将一个蓝衣素朴的女子领了进来，背着一个灰布包，脸长的不丑，却也算不上好看。
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