怀香传之刺皇 第5节

    “对了，我还要回家一趟。”得把赵小牛顺道给君莫离送去。施怀香转头对徐同玉继续道“待会儿给你介绍个妙人，你便可尽忘人间烦忧。”

    刚到相府门口，就看见一袭墨绿长衫裹着一尊玉人立于门前。巧了，可不正是君莫离。旁边还有赵小牛和小三子。小三子是出门送客的，一路谄笑，直说劳烦。施怀香白眼一翻，这美人的力量无穷大啊。

    “哎哟，主子，您回来啦，还有徐公子。”小三子眼睛尖，赶忙招呼自家少爷。君莫离一回头，笑道“怀香小弟，真当巧了，我这来接小牛回去的。”“倒是劳烦君大哥了。今日尚早，我们正决定把小牛送回去，再在虫二居讨杯水酒。”“呵呵，欢迎之至。”君莫离一缕浅笑，犹如玉指般拨起涟漪般，划过在场众人的心。徐同玉心头咋舌此子当是只有画中才有。

    一行两人变作一行四人，往虫二居走去。其间，施怀香为君莫离和徐同玉二人互相做了介绍。君莫离像是对这京城第一才子很有兴趣，问了些诗词上的事。徐同玉也不拘理，一一作答，并邀了君莫离同游京郊名胜，还说要为其作画。二人你来我往，大有相见恨晚之意。

    施怀香和赵小牛在两人后头不紧不慢地跟着。施怀香也安慰了赵小牛两句，让他安心在虫二居等等，很快就会有他哥哥消息的。“哥哥，你真是好人。”赵小牛对施怀香很有好感，给自己糖吃，还在衙门帮过自己。“嘿嘿。”对着这么实诚的孩子，施怀香反倒有些不好意思了。

    “哎哟，快……快去看看……”突然有人从后头退了施怀香一把，差点把他挤到地上去，还好君莫离回身接住了他。“哎？这怎么回事儿？”几人很纳闷，就见街上众人都往前方不远处聚集。再定睛一瞧，原来是刑部衙门门口不知道在作甚，已经里三圈外三圈地围了不少人。“走，我们也去瞧瞧。”施怀香拽着赵小牛就去看热闹了。最近老跟刑部出入了，这会儿像是有大事发生，说不定与手头的活计有莫大关系么。不过，还真让施怀香给猜对了，正是与前些日子皇上遇刺的案子有关。

    s: 国子监，中国古代的大学。招收七品以上官员子弟为学生。祭酒，国子监主管官，从三品。

    第13章 第13章 惊现端倪（下）

    四人一头挤进人堆里，你推我搡的挤了个晕头转向。还好赵小牛个子小，左钻右钻，竟然给他钻到了最前面。托他拽着施怀香不放的福，施怀香也给扯到前头，脑门儿顶上还有个熟悉的声音在吆喝“大家肃静！下面由我宣读榜文……”抬头一瞧，可不就是昨日把自己逮进牢里的夏秋冬么。真是奇了怪了，今天出门尽遇熟人，果然自己在京城很吃得开啊

    就在施怀香正沾沾自喜的时候，夏秋冬也瞧见他了。瞬时涨红了脸，不为别的，就为他昨儿个自以为是地把施怀香当作了太监，今早可是在几位大人面前丢了大脸。

    其实也怨不得别人，今早庐有序庐大人和施怀文施侍郎在衙门后堂里喝茶，自己处于敬佩之心问候了施侍郎的弟弟“施公公”，结果被施怀文一口浓茶喷了满脸，庐大人更是少有身手敏捷地飞起一脚踹了自己一个屁股墩儿，还被他那个肥厚的巴掌使劲拍了后脑勺“反了你了，你这是咒施丞相绝后呐？”结果，施侍郎又一口茶就喷了出来……

    “唉……”夏秋冬甩甩脑袋。“夏防御，真是巧了。”施怀香拱拱手，先施一礼。他自然是不晓得夏秋冬心中无措。夏秋冬尴尬地咳了两声，也抱了抱拳。“夏防御，你们这在干嘛呢，这么热闹？”施怀香这一提醒，倒是让夏秋冬记起还有正事。他清清嗓子，大喝一声“肃静！”接着开始宣读手中文书。施怀香倒懒得听他废话，旁边的告示栏里还贴着一份，洋洋洒洒一大篇，不过简单说起来也就几个字行刺皇帝者罪大恶极，故悬尸以示众。果然么，另一边竖起个高台，上头再搭一个丈高的架子，四名刺客一字排开挂在上面。尸体比当时他和青晟在死牢中看见时还要衣衫破烂，惨不忍睹，应该是遭人鞭尸所致。咳，施怀香挠挠脸，虽然觉得此等刺客罪不可恕，但是刑部的人也不怎么厚道呀。

    瞧了半天也不觉得对案子进展有帮助。鞭尸，示众什么的那都是例行公事。尸体么，瞧来瞧去都一样，既不能活过来，也不能开口说话。施怀香便想着去虫二居把酒言欢比较重要。就在他准备退出人堆的时候，身旁的赵小牛反倒像疯了般往悬挂尸体的高台处挤，还张开双手，口中高喊一声“哥哥”，仿佛就要扑将过去。这可是把施怀香的魂儿都给吓没了。怎么？这小子是要和刺客认亲戚啊？要知道，刺杀皇族是诛九族的罪名，不管事实究竟如何，赵小牛此举无疑是找死。

    夏秋冬自然也不是聋子。何况赵小牛就在他跟前，周遭就是吵翻了天，他也能听得清楚。说时迟，那时快，施怀香一看要糟，忙挤掉身前两人，一个箭步就冲了上去，把赵小牛紧紧箍在怀里，捂着他的嘴忙像夏秋冬打哈哈道:“我看这小子是忆兄成狂了，什么人都敢乱认呐。夏防御别和他一般见识，他也怪可怜的不是？”俗话说得好，三十六计走为上计。施怀香趁夏秋冬没缓过神来就脚底抹油开溜。拥着赵小牛就往人群外头挤。

    好不容易挤出来了，也顾不得寻君莫离和徐同玉，施怀香忙把赵小牛拽进一处僻静的胡同里。赵小牛一路挣扎，最后还在施怀香手臂上咬了一口。施怀香吃痛把他放开，他撒腿就往回跑。可他又哪里跑得过身怀轻功的施怀香。施怀香两步向前就把他拽了回来。

    施怀香着紧道“你说你小子怎么回事？不要命了是不是？”赵小牛转过身来才发现他已经鼻涕眼泪糊了一脸，抽抽搭搭地说不出话。施怀香一愣“究竟怎么回事？刚才你在哪看见你哥了？不会……”你不会真的和刺客有什么关系吧。后面半句施怀香没有问出口，他只是看着赵小牛等着他解释。

    施怀香看赵小牛哭了一阵，就没有要停的样子，便用双臂抱住他，让他把脑袋靠在自己肩上，还轻轻从背后拍拍他。起初赵小牛哽咽地浑身颤抖，但施怀香的安慰似乎起了作用，他咧嘴咳了两声“我……我哥哥死了……咳咳……”虽然刚才有猜到几分，但听赵小牛亲口说出来，施怀香还是大吃一惊。这究竟是怎么一回事？

    “你……你确定……呃……刚才架子上的刺客里……有你哥哥？”施怀香极力想找到适当的措辞把事情问清楚。但无论怎么问，都无疑是在赵小牛心上撒盐。可是事关重大，不问清楚，随时有掉脑袋的危险。“来，你跟我说，你确定你哥哥在那里？会不会是认错了？那里的可都是意图刺杀皇上的刺客，你哥哥应该不会去干行刺的事儿吧？”唉……其实施怀香很想说那几个人的脸都被揍得跟猪头似的，恐怕就是爹妈都认不出来了，你确定没看错？可是……一看还在自己怀里啜泣的赵小牛，他还真开不了口。

    “我……我确定……”赵小牛咽了口口水“因为我看见我哥的‘脚踏七星’了……”“什么‘脚踏七星’？”施怀香忙问。“就是以前我和哥哥烧火的时候，我哥不小心踩到炭火上头，烫出来的疤子，正好有七个。后来我哥就……就打趣说那是上天给他的说他会出人头地的证明。但是现在……”说到这茬，赵小牛的眼泪又止不住地往下掉。突然他从施怀香肩上抻起来，正视施怀香道“怀香哥哥，我哥哥真的是好人，他不会想要杀谁的。我知道你爹是很大很大的官。我求求你，我求求你，你一定要跟衙门里头的老爷们说我哥哥是好人，把他放下来吧，他真不是坏人。”说着就要给施怀香跪下磕头。施怀香赶忙扶住他，道“你别……我相信你，我会想办法的啊。”

    问了赵小牛的话，施怀香心思就转开了。兹事体大，当务之急是得先安抚好赵小牛，可不能再引起什么事端。刚才刑部衙门门口那一出，还不知道夏秋冬记上心没。虽然和夏秋冬不熟，但就昨天的事儿也能看出他行事认真，一丝不苟。然后嘛，自然是得和青晟好好商量商量。暂且不说赵小牛他哥到底好人坏人，就是刺客也不是那么容易做的啊。随便一个狱卒也能行刺皇帝？说出去还不笑掉别人大牙。此时此刻，施怀香尚未发觉他已经习惯性地有了随时和青晟统一战线的想法了。

    有了初步的认识，新的问题又来了，把赵小牛交给谁比较稳妥呢？就在施怀香撇着眉琢磨的时候，巷口倒听到熟悉的声音了。“施大少爷溜得快，让我们好找。”来人正是徐同玉和君莫离。刚才他们给挤在人墙外，就看着众百姓对几名刺客指指点点，议论纷纷。后来人群散了，也没找见施怀香的人，当真奇了怪了。后来四处看看，要不是听见这儿有哭声，还真寻不到人。

    “咦？这是怎么了，小牛怎么哭了？”君莫离上前询问。施怀香笑着对赵小牛不着痕迹地挤挤眼刚才我们说的话都是秘密哟。还给赵小牛擦了把眼泪，才对君莫离道“小孩儿么，没见过这么骇人的场面么，可能给吓着了。已经没事了。”施怀香又眼光一转“君大哥，同玉兄，我突然想到我还有事，所以先走一步。赵小牛你们先带回虫二居吧。我忙完了再去瞧他。”嗯，把赵小牛藏在虫二居也未尝不可。“可别让他乱跑哦。”施怀香又补一句。倒把君莫离和徐同玉搞的有些莫名其妙。“我先告辞了。”施怀香拱拱手，就疾步转出了巷子。剩下君徐二人面面相觑。

    施怀香也顾不上了，当务之急就是赶紧进宫。他撒开腿一阵狂跑，本来还想使轻功飞檐走壁来着，但光天化日的，当心又给哪位相熟的大人瞧见，一状告到他老爹那里就吃不完兜着走了。

    一口气奔到华清门，施怀香未作停留，扯下腰牌丢给侍卫就进了宫。倒把门口的侍卫吓了一跳这丞相公子火急火燎地干嘛呢？哎哟，别是二皇子出了什么事吧？这二皇子骑着马出宫可才一盏茶的功夫。

    施怀香确实扑了个空，而且还直接扑到景泰宫伺候的小太监身上。“施公……公子……您……您慢点呀,可……可有摔着……”小太监被撞翻在地，还得顾着这个金贵的丞相公子，可是苦不堪言。“你……”施怀香坐在地上，用手指着他，一口气都没喘匀“咳……你们主子呢？”“殿下刚才出宫了，应该去视察皇子府了……”小太监伸手要去扶施怀香，却不想施怀香直接就躺地上去了，嘴里还直嚷嚷“哎哟喂，他到处乱跑个什么劲，害我好找……”听得小太监直冒虚汗不得了，不得了，这位公子爷说话也太过了，要不得，要不得。

    “你，去给我牵匹马到宫门口等着，我实在是跑不动了。”施怀香还就躺在地上不起来了，直接指使道。“哎。”小太监应了一声赶忙迈着小跑步牵马去了。

    施怀香懒了一会儿，才无奈地起身去了华清门。果然已经有人牵马在那等着了。而且刚才的守卫还屁颠屁颠地过来还了腰牌“施公子，可是二殿下出了什么事？”施怀香接过腰牌两眼一翻，腹诽道他才没出事呢，是少爷我快出事了！他一拽缰绳，马尾一甩，扬长而去。

    骑马可是要比跑步快多了，一溜烟儿就到了二皇子府。施怀香跳下马就去了书房。其实这府里要装的要改的已经弄得七七八八了，等皇帝选个良辰吉日办个入府仪式就能住了。

    这府里施怀香来过两次，地形记了个大概，转过一处院门，就看见楚秀蹲在书房门口呢。嗯，这次总找对了吧。楚秀也瞧见他了，连忙起身迎过来“怀香少爷找公子呀？”“对，他在里头吧？”“在呢，在和刘管家说事儿呢。”施怀香一听那刘管家也在就皱了下眉，本来想直接推门进的，也缓了下来。朝楚秀一摆手你还是通传一声吧。楚秀心知肚明施怀香忌惮刘管家，憋着一肚子好笑敲门报了。就见刘管家来开了门把施怀香让进去，小福了下身子就自顾自出去了。

    “国子监的事儿办完了？”青晟开口问道。他这一叫，施怀香才回过神来一拍脑门儿“哦，对了，不好了，出事儿了。”青晟给他这无章法的说辞搅了个满脸疑惑“有事儿说清楚。”施怀香便把今天在刑部门口赵小牛认刺客做哥哥这段给说了，末了还补了句“我觉着事情蹊跷，得好好查查。”青晟看他说完，倒没立刻开口。只捧了桌上已经凉透的茶抿了一口，还眯了眯眼睛。施怀香一瞧他这表情就知道他在想问题，也不打扰。自己找地方坐了，这下才算喘平了这口气。跑了半天，人都快散了，口也干，这才想到楚秀都没进来添茶。刚开门想找人要，就见楚秀就端了茶立在门口，笑盈盈地道“怀香少爷这是和公子谈完了？我刚才都没敢打扰。”施怀香不禁感慨这小三子要有楚秀一半机灵乖巧该有多好。

    “你把赵小牛搁哪了？”就听屋里青晟在问。“在虫二居呢。”施怀香把空茶碗递给楚秀，转身答道“我让君大哥看着他呢，不能让他乱跑。”“走，我们现在再去问问。”青晟说着就出来了，还吩咐楚秀道“去让凤榆查查方显的底，看看他还有没有别的身份。”“哎。”楚秀应声退下了。

    “哎，究竟怎样？”施怀香靠过来问。“你自己先想想呗。”青晟撂下一句就走，气得施怀香直吐舌头亏我还差点跑断气地第一时间跟你报告。哼，咱们走着瞧！

    第14章 第14章 眉目

    两人骑着马一前一后地往虫二居行去。施怀香只是随意地牵着缰绳，满脑子都在思索着今天的事。既然赵小牛认定了刺客里头有他大哥，那整件事大体来说就有两种可能一是他大哥真是刺客；二则是他大哥被冤枉成刺客。如果是前者，便会有以下几个情况赵大牛是个隐藏在刑部衙门伺机而动的刺客。但是问题是他藏了多久？刑部里头是否还有他的同伙？他失手被擒之后，刑部竟然没有为此发生内部骚动，没有彻底清查？还有，他的刺客身份与赵小牛口中憨厚老实有拼劲儿，而且疼爱弟弟的哥哥形象相差老远，很难拼凑在一起啊。还是说赵小牛也在演戏？施怀香拉长了脸，他实在不愿相信赵小牛所表现的一切都是装出来的，怎么看都不像啊。这种可能性着实不大。

    那如果是后者，赵大牛是被冤枉，冒名顶替的话……施怀香不自觉地挠挠头。为什么需要赵大牛来冒充刺客啊？而且是什么时候被冤枉的啊？刺客在福明山下被擒的时候？刺客被灭口，他和青晟去刑部夜访的时候？还是尸体被挂出来的时候？

    “啊！我知道了！”施怀香一下抻起腰板“哎哟呀喂。”动作太大的后果就是差点从马上掉下去。这会儿他可是一脑门儿的汗啊，也不管坐稳没有，赶忙策动坐骑向前跑两步“我知道他们这是使的什么招儿了。”青晟侧过头，看看他道“如你所想。”

    要说这一招儿就叫“偷梁换柱”。赵大牛确实是被用来冒名顶替刺客了，更确切点说，是顶替的刺客的尸体。当日施怀香与青晟夜闯刑部衙门的时候，死牢里头总共十具尸体。四个刺客，六个守卫。现在看来，很有可能这十人都是守卫。毕竟，要换可不会仅换一人。只要把其中四人伪装成刺客的尸体就行。而且伪造尸体不难。本来死牢里各种刑具都有，那时候他和青晟见到的刺客尸体已是面目全非，伤痕无疑是最好的伪装。相信先于查看过尸体的衙役仵作，即使是认识赵大牛他们的人，因着已毁的面容，也难以辨认。要不是今天在刑部门口让赵小牛误打误撞瞧见了其中一人的脚底板，认出是赵大牛，恐怕此事的真相就此被掩埋。之前赵小牛也说他哥是刑部的狱吏，如此看来，应该还是死牢的狱吏。而且，之前正值刑部清点役满人员。昨晚他们在刑部人员登记册上还看过，役满归乡的有十数人之多。所以衙门里的人不会怀疑赵大牛是“失踪”了还是返乡了。何况还有他自己签字画押。另外三人也应该同他一样，被划为返乡人员一类。稍加查证，应该就能知道他们的具体身份了。

    能做到这一切的，就不仅仅如他们之前猜测过的是武功高手这样简单了。因为既要能进入死牢，有死牢的各种锁具的钥匙好把顶替的尸体如刺客一般四肢大开地吊回去，还要能考虑周全让顶替的四人能在役满人员的登记册上签字画押，不让人起疑。那就只能是刑部衙门的人自己作案了。而青晟之前最怀疑的正是刑部侍郎方显。难怪他要找人去查方显了。

    要说这个“偷梁换柱”的计划可谓天衣无缝了，而最大的变数就出在寻亲的赵小牛身上。他要是不来寻他大哥，他们还真很难发现刺客已经被调换过了。不过话说他也真可怜，好端端地没了哥哥，也是造化弄人。施怀香深深叹一口气，看来得对他好点，待会儿去给他买包点心安慰安慰他好了。

    “看来你心思倒是转得挺快。”青晟评价道。哼！当然！施怀香只是呲牙冲他笑笑，还轻轻扬了下下巴。“不过你应该是把最重要的漏掉了。”青晟语气中肯地补了一句。“此话怎讲？”施怀香撇撇嘴，可是你鸡蛋里头挑骨头。“既然牢里死的都不是刺客，那刺客跑掉之后会做什么？”青晟两眼直勾勾地盯着他。“再度行刺？”施怀香可谓一惊。好么，本来还觉得查出眉目是件令人高兴的事儿。青晟这一提醒，反倒是说明了一个最糟糕的结果刺客全跑了，还得提防他们卷土重来，之前干的活儿不都白搭了么？施怀香由衷哀悼了一下他可怜的屁股，那一下可算是白挨了。

    “不过好在，他们未必知道我们已经了解事实了。”青晟说到“但是，敌在暗我在明，洞察他们再次动手的时机还是比较困难。”“那如果我们制住方显，是不是有机会顺藤摸瓜？”施怀香问到。“不一定，且不说还没证实方显如你我推测就是放走刺客的人，即便是，他也未必是主谋。毕竟，现在还看不出刺杀皇上对他有什么直接好处。”青晟直接给出否定答案。

    “唉，我看还是算了，先不管方显是不是与此事有关，反正赵小牛是证明刺客脱逃的有利证人。得先顾上他不是？他可不能有闪失。”施怀香心情黯然，但他这一说法倒是得到了青晟的肯定，保护好赵小牛乃是此时的首要任务。

    两人边走边聊，不一会儿就到了虫二居。施怀香还在思量着是不是应该把赵小牛带回丞相府。比较放他在身边要保险一些，而且也不好给君莫离他们惹麻烦。

    此时已是日落西山，照理说虫二居应该是宾客盈门。可到门口一看，施怀香就觉得不对劲了。虫二居的门楼上亮着花灯，但大门紧闭，一副闭门谢客的样子。施怀香和青晟对望一眼，赶忙跳下马背跑过去。门口仍旧蹲一个小童，一见施怀香，都来不及招呼，就赶忙转身推门进去。边跑还边喊“公子！公子！施公子来了！”

    哟，这是怎么了？施青二人也赶忙后脚跟进门，这门廊还没走完，就看见君莫离已经迎了出来，后头还跟着徐同玉。君莫离见着施怀香，很明显地原本紧皱的眉松了下“怀香小弟你可算来了，小牛被刑部的人带走了。”

    第15章 第15章 对策

    君莫离再定睛一看“原来岳公子也来了。”青晟微微颔首，算是应答。“君大哥，赵小牛怎么会被刑部的人抓走呢？”难道……施怀香心头一惊，侧头望了青晟一眼。“夏防御说是刺客同党。昨天不是都弄清楚了么？”君莫离也是纳闷啊，这都把人放了哪还有抓回去的道理。虽然认识赵小牛不过两天，但毕竟还是小孩子，看着受罪心里也不好受。

    施怀香有些按耐不住了。怎么，还是夏秋冬来抓的人？那他是对今天下午的事起疑了？刚刚才推测出方显可能就是凶手，这会儿把赵小牛抓进刑部去岂不是羊入虎口？那小子怪可怜的，才知道没了哥哥不说，这会儿要是再丢了性命。唉！施怀香心下打定主意，转身就要走。青晟一瞧他表情，知道要遭，赶忙伸手抓住他胳膊“你干什么？”“救人呐！”施怀香潜意识里就要甩开青晟的手，但青晟抓的死紧，他竟然没有挣脱开。当下就有些急了，转头瞪着青晟。

    青晟瞥了一眼君莫离，犹豫了一下，但还是开了口“现在什么都没弄清楚，你现在去只会弄巧成拙？简直胡闹。”施怀香有些不乐意了，他知道青晟拦着他是为他好，但他就是见不得有人在他眼皮底下欺凌弱小。“我胡闹，你是不是认识我日子尚浅不知道呐？你在京城打听打听，我施二少胡闹已经不是一次两次了，也不差这一桩。”施怀香一阵抢白，倒让青晟一愣。施怀香趁此机会赶紧撒腿就跑，边跑还边喊“君大哥，我一定把赵小牛平安带回来！”

    青晟手上一空，才知道施怀香溜了，赶忙也朝君莫离拱了下手，道声“告辞”，就追出去了。出门一看，施怀香已经骑着马奔出去老远，青晟纵身一跃跳上“玄翼”，就窜了上去。施怀香骑的还是今天从宫里随便牵出来的马，哪里比得上青晟的千里良驹。眼看就要逼近，青晟施展轻功稳稳落在施怀香身后，一把抢过他的缰绳，自顾自地驾马拐进了一条僻静的胡同。“玄翼”跟着跑进来，自己到边上溜达去了。

    “你干什么？”施怀香气不打一处来“我现在还就要去，你别想拦我。”“我不拦你。”青晟在他身后说到，鼻息喷到施怀香的后颈，施怀香微微耸了下肩。他更奇怪的是青晟怎么改主意了。青晟好像知道他的想法，自个儿回答道“刚才你不说你胡闹惯了么？所以你去刑部闹一闹也未尝不可。或许真能拨云见日。”

    之前不让他去，一是因为毕竟方显是否真凶尚不明确。倘若凶手另有其人，让他洞悉到他们在追查，只会打草惊蛇，可能还会遭致杀害赵小牛灭口。二是敌在暗我在明，施怀香功夫不好，只怕危险。但正是刚才施怀香说自己胡闹惯了又提醒了青晟。整个京城，谁人不知施怀香是祸头子。城防，衙门拜访施丞相是屡见不鲜。何况，昨日施怀香在刑部帮过赵小牛，这自己才帮过忙从刑部放出来的人，又给抓回去了，是人能不急么？尽管他们自己知道因由并不简单，但旁人不知，凶手也不知。只要他能套好说辞，不仅能保住赵小牛性命，毕竟丞相公子的名头好用，若稍微在意的人只是给抓进衙门就能闹得天翻地覆的话，那要真是死在刑部，难保这位胡闹公子不会狗急跳墙。这么不划算的买卖，相信凶手不会做。而且闹上一闹或能一探方显虚实。正可谓是一箭双雕。

    “此话怎讲？”施怀香追问。青晟便把刚才自己的思量说了说，再提醒他到了刑部小心说话，莫提今日下午之事，只消说刑部仗势欺人，释放的清白之人岂能再抓回去。其他的便要随机应变，步步为营。

    不过嘛……青晟心底觉得有点对不起自己的丞相表舅。施怀香这一闹，怕是又会让他着急上火，直呼得此逆子，家门不幸。

    “对了，切记此事莫要与我有所牵连。”青晟补充道，他还要再做解释，倒是施怀香急忙打断他“知道啦。”这点事情，他还是想得到的。若他只持着丞相家少爷的身份大闹一场，那后果不过是说他仗势胡闹，挨顿自家老爹的板子就算了。但若是和青晟的皇子的特殊身份有所牵连的话，那就涉及到皇子越权办案，自己辅佐皇子不利的问题，弄不好可是要掉脑袋的。

    “咕噜……”施怀香的肚子不合时宜地叫了一声，他这才想起来今天只在宫里用了午膳，之后就什么都没吃了。这会儿都月光普照大地了，不饿才怪叻。不过今天倒一刻都没闲着，进了宫，又去了国子监，下午又一通乱跑，这会儿还准备去大闹刑部衙门。啧啧啧，施怀香不禁怨念丛生地扭头瞧了青晟一眼。他这皇子文书当得就是累啊。

    “我在衙门的后角门等你。”青晟状似没听到也没瞧见，从施怀香的背后跳下马背，去招回自己的“玄翼”去了。这时，施怀香才惊觉，刚才他和青晟就这么在暗无月光的胡同里头一前一后地贴着骑在马上说了半天话。一种不自然的感觉让他缩了下脖子。算了算了，还是救人要紧。

    第16章 第16章 千钧一发

    施怀香与青晟一前一后地去了刑部。快到的时候，施怀香拉住缰绳停了停，远远地就能瞧见衙门口守卫已经燃起了火把，而一旁的高台上，几名刺客依旧挂在那里，看得人后颈发凉。他扭头看了眼青晟，然后点点头，一夹马腹，快步冲了过去。

    施怀香的出现明显让门口的守卫愣了神。他也不管三七二十一，跳下马，“噌噌”跨上台阶，抓过鼓槌就铆足劲“嘭嘭嘭嘭”地敲起来。本来就不是吵闹的地方，鼓声听起来异常刺耳。青晟见好戏已经开锣，便策马去了刑部一侧的角门。

    几名守卫回过神来，眼前这华服公子敢情是来闹事的？忙上前去阻止施怀香继续击鼓。可到了近前，有守卫眼尖的，立马认出来是丞相家的二公子，惊出一身汗。这位公子爷又是哪不顺心，都闹到刑部衙门来了。难为他们这些人微言轻的，哪敢硬拦啊。你说例行公事上前询问吧，但施怀香就只当没听见，自顾自敲得欢，完全没有停下的意思。于是，一众守卫只得都围着施怀香跳脚。

    不过好在里头有人来得快，人未到，声先到，且中气十足“击鼓者何人？”施怀香撇头看见门里跨出来一人，正是夏秋冬。“不知施公子击鼓所为何事？”夏秋冬也瞧出是施怀香，于是好礼地抱了抱拳。“申冤。”施怀香抛出两字，手上不停，反而敲得更加响亮。此时鼓声已经让一些行人聚集过来，好奇地往这边张望。

    “施……施公子……”鼓声震耳欲聋，敲得夏秋冬神经都跟着鼓点跳“申冤得去京城府衙，刑部执掌刑典，复查要案。所以如有冤情得通过府衙上报，刑部复查才是。”施怀香扭头看他，还真不敲了，鼓槌往夏秋冬怀里一塞“本少爷敲累了，快叫你们大人出来升堂。本少爷的人放了又抓，今天我得向你们大人问明白了，明明说清楚的事也可以出尔反尔。”说完，也不等夏秋冬反映，施怀香抬脚就往衙门里头闯。

    夏秋冬赶忙从后头跟进来“施公子，你还请后堂稍等，我去把大人请出来。”夏秋冬大概猜到施怀香是为赵小牛的事而来，也不便阻拦，不如还是请大人出面说明好了，毕竟抓捕公文是由大人所出。

    施怀香思考着大概有戏，就随了夏秋冬去后堂，怎么说坐着喝茶也比站着吹风好。

    话分两头，青晟在角门外站了片刻，觉得还是去看着施怀香的好。于是，他直接翻墙进去。熟门熟路地摸到刑部后院，隐在一处墙后正巧看见夏秋冬把施怀香带进厅里。转头四处查看了下，便纵身跃上房顶。揭掉一片瓦，恰好看见施怀香头顶。他俯身趴下，借此洞听着里头的动静。

    少时，方显方侍郎就跨步而来，见施怀香坐于堂内，便拱拱手，道“劳烦久候，不知施公子到刑部所为何事？”算起来施怀香无品无级，方显好歹是个四品官，但他对施怀香说话的语气倒还谦和，不只是衬了施丞相的面子还是二皇子的面子。正所谓伸手不打笑脸人，但方显明知故问的语气，让施怀香心头一簇邪火直顶脑门儿。施怀香舒一口气闷咳一声“敢问方大人，为何又把赵小牛抓入刑部，昨日之事据已查清，大人怎可出尔反尔？”施怀香口气倒是挺硬，原本就是来吵架么，得有个人先吵起来不是？要像方显一样揣着矜持，恐怕只会被他牵着鼻子走，终将一事无成。

    方显倒是没慌，说到“施公子此言差矣，刺客案悬而未决，我等不敢有所疏漏，自当加紧追查，不放过任何线索。昨日只是查明赵小牛与滋扰刑部的刺客无关，但今日却查出他与行刺皇上的刺客或有牵连。说起来，施公子当时也在场，赵小牛指认刺客尸首为其兄，施公子不会充耳不闻吧？”方显一副笑颜还捋了捋下巴上的胡须。

    “方大人，这话我就觉着不动听啦。”施怀香就想冲上去把方显的胡须都拔光。而且，这方显话说得有理有据，还真没啥毛病，真要想他露出马脚，怕只得胡搅蛮缠了。施怀香打定主意，就把话都给拧着说了“方大人您跟个小孩儿还较真，小孩儿眼神儿不好，认错个把人，您就急功近利，硬说与刺客有关，这就算报给皇上，只怕也落得苛责百姓的口实，难以服众吧。”施怀香这话说得有些无礼了。果然方显脸色一变，就冷笑出声“施公子存心责难，令方某大感疑惑呀。方某倒是反问一句，公子这文书之职似乎管得多了些。”这话再往下说就是皇子越权的罪过了，只是还在施怀香与青晟的意料之中。青晟俯于屋顶只等施怀香应对。

    “方大人千万别与我个无品无级的人计较。二殿下贵人事忙，倒是我个闲人好管闲事。不过是觉得赵小牛性子讨喜，想收作下仆。这丞相府的家事还不劳二殿下过问。”施怀香把早想好的说辞一字不落地道出，把此事与二皇子撇得干干净净。

    “不过……”施怀香话锋一转“早前殿下过问了赵小牛其兄长的下落。若真如您所说其兄乃是刺客，那刺客出于刑部的事实不知又会把您置于何地呢？”施怀香似笑非笑，嘿嘿，就是要让你里外不是人。

    “不劳施公子费心。”方显面露青色，眼神一阵阴郁。“只是，昨日我等才一同查出赵大牛乃隶属刑部的狱吏，今日得知其为刺客。二殿下和施公子都可为见证。”“哎，我可没见证赵大牛是刺客，那是您说的。我说不是来着。”言下之意就是说方显指鹿为马，故意指认赵大牛是刺客。

    “若施公子无事，便请回吧，不送。”话不投机半句多，方显明显有些不耐了，就想甩手而去。可施怀香还啥也没问出来，不能让他就这么走了。“哎，方大人请留步。”说着，伸手就去拽方显的胳膊。这可是吓得屋顶上的青晟神经一跳这施怀香果然是个傻的，都说方显袖中藏有利剑，这一下如果抓实了，定会被其利器所伤。

    第17章 第17章 有钱人

    同样惊出一身汗的还有方显。延昌乃是礼仪之邦，平日里君子相交行拱手之礼。与人动手动脚都是无礼之举。今日这位丞相家的二公子倒真是让他长见识了，说话间就伸手抓过来。方显毫无防备，倒有些避之不及。方显心知自己袖中双剑的厉害，要是一般人也就算了，施怀香乃丞相公子，又是皇子文书，被自己所伤就是极其麻烦之事。但眼看要被施怀香抓个正着，方显深感无力且无奈，这位丞相公子的手恐怕会被削至露骨。

    说时迟那时快，方显突觉一股劲力从屋顶一处袭来。“当”的一声打在自己的袖里剑上，震得整只手臂又麻又软，使不出劲来。“是谁？”方显喝问一声，但回应他的只有空洞的风声。

    “大人！”原本守在屋外的夏秋冬听到方显的呼声破门而入。只见方显、施怀香二人立于门口，而方显还手捂小臂。“有刺客，快追！”方显脚下生风，吆喝着夏秋冬就奔出去，已全然顾不得呆立于此的施怀香。

    一切发生得很突然，突然到施怀香背脊的冷汗等人都走光了才涔涔地下来。想想都觉得后怕，他刚才怎么就鬼使神差地去抓方显的胳膊呀，要不是有金属撞击的声音犹如当头棒喝令他记起方显身怀利器，不然……施怀香看看自己的手掌，万幸，万幸。

    屋外月华铺上屋内青砖，一粒碎银在角落里泛着银光。施怀香拾起来，捏在指间把玩，看起来今天的运气还是不错的。

    这该闹的该问的没了对象戏就没法往下演了。况且方显等人都去抓“刺客”了，想来今夜定会忙得无暇顾及赵小牛这小孩儿了。见基本目的还是达到了，所以施怀香决定先找地方吃饭。当然，吃饭前他还是决定去和青晟约好的角门看看，可是未必有人。结果也确如意料之中，墙里墙外便是个鬼影也无。

    这一通折腾，时辰已近宵禁，这会儿要还想吃上口热饭，还有人殷勤伺候的便是回家。小三子忙里忙外地又是端茶又是端菜，还一个劲地往自个儿主子的菜碟里夹菜。最近主子总是忙到夜里才回，今儿个倒好，连饭都没吃上就回了，瞧瞧，都瘦了一圈了。

    施怀香已经顾不上恶心小三子那种慈母般的眼神了，他确实是饿得很了，眨眼间已经送了一碗饭下肚。摆摆手，要小三子再盛一碗过来。小三子前脚刚走，后脚就有人跳窗而入，惊得施怀香忘记吞掉油噜噜的嘴上衔着的半截菜心。

    青晟撇着眉看他一眼，径自坐到他对面，毫不客气地端过他面前喝剩的茶碗灌了个底朝天。施怀香“哧溜”一下把菜叶吸进嘴里，扬起的油水溅了青晟一脸。青晟“噔”地把茶碗放到桌上，眯眼看着施怀香掩笑。他也不恼，夺过施怀香手里的筷子往自己嘴里送吃食，姿态还甚为优雅。

    “主子，饭来了。”屋外响起响起小三子“嗒嗒嗒”的脚步声。“哎哟妈呀……”推门而入的小三子被眼前多出一人吓了一跳，差点摔了手里的饭碗。青晟顺势接过，扒拉了一口饭。总是小三子有什么不满也不敢吭声，跪在地上算是领罚了，谁让他刚才对着皇子叫了“妈呀”。

    施怀香手指在饭桌上一点一点的，哟，敢情您是来抢饭碗的啊。他冲小三子摆摆手，让他再去端一碗上来。然后从荷包里摸出一颗碎银放在桌上“看着啊，这个就当作你给我的饭钱了，不还你了。”这与他在刑部捡到的是同一颗。“我不用别人的钱换饭吃。”碗不大，青晟已经吃到最后一口，然后把碗放下，似乎还有些意犹未尽。“什么意思？”施怀香不解。“字面意思，这银子不是我的。”青晟看他。“不是你救我的？”施怀香一愣。“我有说是我救你的么？”青晟补充道“用银子救你倒是有些奢侈。”

    他确实没想过用银子救他，因为当时他手里捏的是一块掰碎的瓦片。只不过就在施怀香手要抓上方显的袖里剑的时候，已经有人快他一步打出暗器袭向方显。银光一闪而过，“当”的一声，提醒了施怀香，也暴露了自己。青晟当时只觉耳畔有疾风而过，一道黑影划破光瀑，他本能地就运起轻功追了上去，身后的刑部是一阵骚动。

    追逐的过程中，青晟的脑海中已经千思百虑，对这人的初步印象有了整理。首先，这人功力极好，吐纳可以做到无声无息。同在屋顶上，却连自己都没有察觉。当然，轻功也是极好的，奔了许久仍旧步伐有力，身形有序。此外，这人知道方显袖中藏剑，或许是知道方显另有身份的。最后，也是最匪夷所思的一点，这人为什么要帮施怀香？是这位丞相公子的故交新知，还是不想让方显在施怀香面前暴露身份？

    尽管青晟思绪不断，但脚下生风，就是黏上了这个可疑的黑衣人。两人一路奔至京郊，黑衣人见似乎甩不掉青晟，竟自行停住了。青晟便停在距离他三丈外的地方，借着月光，眯起眼观察他下一步动作。少时，这人突然自己攻过来，让青晟一愣之下退开两步，避过黑衣人的掌风，伸手直取其面门。他倒是很好奇此人究竟是谁。当然，世事未必会尽如人意，那黑衣人未下杀招，但也不露破绽，只是见招拆招与青晟缠斗，意在伺机再逃。

    青晟一面拆解一面研究此人的招式路数，但其所用的都是最基础的功夫，习武之人都会耍上几招，但是如此人一般耍得如此体现精髓的，青晟还是头次见，不免对此人生出一丝敬佩之心。但变数往往会发生在你心思变化的一瞬，那黑衣人猛然发力，连出快招，尽管青晟每一招都稳当地接住了，但却没了心思思考其他。黑衣人一记侧踢，青晟出手格挡，却不想这人转身之际又送上一把暗器，青晟一通接取，但回过神来，黑衣人已经不见，只剩下手中一把碎银。

    现在这把碎银已经和施怀香在刑部捡的那一颗碎银一同躺到了饭桌上。施怀香还在一点一点地敲着桌子，为青晟刚才那句“用银子救你倒是有些奢侈”表示本少爷很不满。就是说本少爷价值千金万金都不够，一两银子还觉得奢侈，哼！

    但是，听青晟说了在刑部发生的他不知道的事后，也觉得这个黑衣人出现得有些蹊跷。“呐，你刚才总结了他的三点印象么，不过你还说漏了一点。”施怀香表现得意得自满。青晟瞄他一眼，没有说话。“嘿嘿。”施怀香拍了下桌子“他还是个有钱人。”

    第18章 第18章 暂停风雨

    其实纠结其三点，青晟心中有个最佳人选——君莫离。当然，施怀香说得也不差，君莫离也挺有钱的不是。为此，青晟在来丞相府之前特意施展轻功去了趟虫二居，想来他与那黑衣人的轻功半斤八两，若黑衣人真是君莫离，要赶回虫二居应当也快不了多少。但是当他赶到虫二居时，正好看见君莫离在安排侍者撤掉门楼的花灯，反正今晚也未迎客，便干脆闭门的好。青晟见他衣衫整洁，发丝未乱半缕，便几乎打消了君莫离是黑衣人的想法。但对于黑衣人的身份就越发没有头绪了。

    “哎，我说，就先别想那人了，反正好歹他是帮了我，说明是友非敌么。我们得先想想方显和赵小牛的事。我倒真怕他杀人灭口。”施怀香急道。“没关系，你今日刑部一行之后，你要保赵小牛一事已经成功一半。”青晟解释道“方显知道你在意赵小牛，如我之前所想，赵小牛死在牢里难保你不会干出什么事来。此外，赵小牛是给光明正大带回刑部的，如今表明你知道了，他便会猜想我知道了，更甚皇上就可能知道了这一重要人证的存在。之前刺客被‘灭口’一事龙颜大怒。若他为忠，他定会力保赵小牛平安直到案子查清；若他为奸，杀掉赵小牛，他就算不暴露身份，也有被撤职杀头的危险，一命赔一命，很不划算。毕竟留在皇上身边或许对他能更有利。”“那不就成了？什么叫成了一半？”施怀香皱皱眉头。“还有一半就是真的要让皇上知道，但通风报信的合适人选并非你我。”青晟看一眼施怀香。施怀香眼睛一转“你说……我哥……还有庐胖子？”“你我奔走半天，也要大人们出出力不是？”青晟觉得有点渴，左右看看，都没个伺候的人，而小三子端了饭给施怀香后就不知所踪了。嗯，丞相府的下人眼力价不行。施怀香或许看得明白，给他一记白眼这叫单纯。

    “那……”施怀香想问那他哥和庐胖子那儿是和盘托出，还是只捡重点说？但是他没问出口，或许青晟有自己的打算。但青晟似乎没有隐瞒他的意思“明日早朝以前，我会和庐大人先行商议，他会拿捏着进言的。”施怀香一愣言下之意是会对庐胖子和盘托出？于是，施怀香得出一个结论青晟很信任庐有序。

    施怀香不明白这种信任源于何处，又将持续多久，亦或是值不值得。但是他都决定听之任之，或者该说他管不上也不想管。他只是想简简单单做他的皇子文书，直到有一天也许能退到风浪以外。

    “咦？今年李花开得挺早。”施怀香从青晟的肩上捏下一枚白色花瓣。李花？青晟斜眼自己周身，顺势抖了下衣袖。应该是刚才在京郊和黑衣人打斗时粘上的。

    “呐，你饭也吃过了，话也谈过了……”言下之意就是你可以走人了。青晟哪有不明白施怀香话中之意的，挑眉一瞥“此举罪同欺君。”施怀香一怔，身为臣子对皇子下逐客令好像确实僭越。不过……施怀香看着青晟一副清冷的表情难得此人会开玩笑也开得如此不可爱。“小三子，送客！”施怀香已经掀袍而起了，还伸了个懒腰。藏在屋外柱后的小三子听得直咋舌主子，老爷要知道您这样对待二皇子，恐怕会一巴掌把您拍到墙上去的。

    青晟确实没有夜宿丞相府的打算，昨日一次已是破例，若今日再如此，被有心人看去，对自己和施丞相都大为不利，难避依附重臣，结党营私之嫌。

    他也不走正门，既然是翻墙进来的，便还是翻墙出去。施怀香看得无奈，寻思是否应当把丞相府围墙加高三尺。但再一寻思，不行，加高过后，他自己要是翻不出去，有损威名事小，不得出门作乐事大，不可为，不可为。