九铭 第8节

    不知在梦魇中挣扎了多久，意识慢慢清晰起来，一种奇异的感觉从骨缝中透出。就像是千百只虫子在骨头间啃噬，又麻又痒，还带了些针刺般的疼痛。曹邑尉试着翻坐起来，只稍稍撑了一下床边，又重重地摔了回去。

    恐慌袭上心头，他张了张嘴，想喊侍从进来，却发现嗓子干得几乎发不出声音。在床上挣扎片刻，身上的衣物尽数被冷汗浸透，恐惧像黑暗一样吞没了他。

    不知过了多久，曹夫人推门进来，看到脸色惨白、几近虚脱的丈夫，也慌了神，一叠声地吩咐小丫鬟快去叫郎中。

    一天之内第二次见到曹邑尉的郎中不禁吃了一惊，连忙上前把脉探查。

    “怎么样？” 曹夫人焦急地问道。

    老郎中的额头上现出了几道沟壑，捋着花白的胡子缓缓摇头。半晌，起身叹息道“大人脉象正常，并无发热或风寒症状。恕老朽无能，竟瞧不出大人是何状况。”

    曹夫人拉起丈夫的手，见上面竟毫无血色，一双惨白的手抖得厉害。她斥退了老郎中，又唤小丫鬟附耳过来。

    那丫头年纪尚小，第一次见此情景，吓得六神无主，哆哆嗦嗦地靠近曹夫人。只听曹夫人深吸一口气，吩咐道“去，到外面请巫医来。”

    “宝贝，你可真舍得。” 香坊里，江凝低下头，小声对段唯说，“现在后悔还来得及——真的要溶？”

    段唯对他轻笑一下，将手中十支九铭尽数交给制香师“拜托您了。”

    这是最后凑合用的一招——凭着与那断香尾调的几分相似，将九铭碎成粉末状，溶成香液，与线香shi炙合在一起。

    起先江凝并不同意。就算九铭与那断香的尾调略有相似之处，也不可能做得了仿冒品——那不是在嘲笑曹邑尉的嗅觉吗？

    可段唯一再坚持，不容置疑道“虽然香味上不甚相近，但两者皆能安神助眠，九铭的功效尤在那断香之上，即便曹邑尉问起来，我也有办法应对。”

    另一边，曹邑尉的“病情”断断续续，而巫医“随缘”疗法的效果微乎其微。三日后的一个黄昏，曹邑尉再次出现同样的症状。

    夫人独自坐在床边，用丝帕为他拭去冷汗。昏昏沉沉中，曹夫人听到他含混不清地嘟囔着“香……香……”

    裹着丝帕的手顿了一顿，她探身向前，皱眉道“什么？”

    曹邑尉掀了一下眼皮，口中喃喃“香……上香……”

    夫人思索俄顷，缓缓起身，将衣服稍作整理，踱至门边，沉声吩咐候在两侧的丫鬟“备车马，明日一早随我去祺山上香。”

    当晚，一封密函便躺在了望江楼房内的小桌上。

    作者有话要说　　制香部分基本上是瞎扯的，请勿当真么么扎～

    第11章 第十一章

    果不其然，锦秀楼第二日便收到了曹邑尉的邀请函。

    江凝一早动身，刚踏出望江楼，一辆马车便停在了门口。

    小丫鬟先跳下了车，掀开车厢门帘，扶出一位身姿绰约的女子。那女子头戴帷帽，面庞在轻纱下若隐若现，走过江凝身边时，一缕幽香若有若无的飘来。

    江凝被各路香气腌了数日的鼻子反应有些迟钝，只觉那幽香熟悉非常，闻到的同时竟本能的生出些亲切感。他骤然停下脚步，回身轻喝“姑娘请留步！”

    那女子脚步轻顿，半侧过身子，似乎在面纱下微笑了一下“公子有何贵干？”

    江凝稍走近了些，抱拳施礼“敢问姑娘所用何香？”

    女子轻笑出声“夫婿所赠的普通熏香而已。怎么，公子对它感兴趣？”

    她身边的小丫鬟态度可不似此般温和，一直警惕地瞪着江凝，像是随时准备好了放声呼喊“来人，抓流氓”。

    江凝也觉得这样唐突发问实在是有些失礼，可不问又难解心头疑虑，思量再三，还是再次拱手道“在下只是觉得似曾相识，姑娘可知此为何香？”

    “夫婿所赠之时，未曾告知品名。” 女子略微低头，“小女子见识浅薄，也分辨不出其之所属，还望公子见谅。”

    这女子如此谦和有礼，倒让江凝不好意思再三追问下去。他点头道了谢，目送她走进望江楼，心里不由得开始怀疑自己的鼻子是不是真被熏出了问题——她的身上怎么可能会有九铭的味道？这事让段唯知道了，肯定又要嘲笑自己一番。

    江凝自嘲地摇摇头，转身离开。

    思墨早早地等在马车边，望见锦儿手执请帖款款而来，忍不住绽开孩子气的笑容，跑上前去“锦儿姐姐早……咦，你今天戴了这支簪子？！”

    锦儿挑起一侧的细眉“好看吗？”

    不过一支简简单单的铜簪，戴在她头上却生出一番特殊的雅致。

    果然，好看的人戴什么都好看。思墨心里这样想着，低头羞涩一笑，然后飞快地跑到车厢前，掀起帘子“姐姐怎样都好看。时辰到了，我们走吧。”

    车马很快驶出了锦秀楼。

    思墨驾车行至一处岔口，忽听车厢内传出一句“右拐。”

    他手一颤，减慢速度，惊疑不定道“可是……我们不去邑尉府了吗？”

    “去。”锦儿的手指在膝上轻敲着，“别问那么多，先右转。”

    车子慢慢向右转去。

    锦儿轻合双眼，闭目养神，忽听思墨一声惊呼，紧接着，车身巨震，她毫无防备，整个人向前一倾，又狠狠地被甩回座位，后脑重重地磕在车厢壁上，顿时失去了意识。

    思墨跳下车，撩开车帘，见她歪在座上，一时有些心悸，还没来得及作出别的反应，肩膀就被一只强有力的手掌按住。回过头，江凝冲他一扬眉“这位小兄弟，真不好意思，让你家小姐受伤了。我载她去医馆看看可好？”

    正是清早时分，街道上冷冷清清，思墨环顾四周，见无人注意这边，便迅速捡起车厢里锦儿脱手的请帖，对江凝一点头。

    “没有别的东西了？” 江凝忍不住确认道。

    “没有了。”

    “唔，幸好有准备。” 江凝冲旁边那架一模一样的马车一抬下巴，“快去吧。”

    二人交换了马车，向不同的方向驶去。

    邑尉府正门。

    一辆马车缓缓停下来，走下一个端着雕花檀木盒的白衣少年。

    门口候着的正是那日守在后门的侍卫。思墨跟在段唯身侧，将请帖递上“锦儿姐姐身体抱恙，今日无法亲自前来，特意托这位公子来跑一趟。”

    侍卫看着面前这张全然陌生的面孔，不禁皱起眉头“锦秀楼的人？”

    “是。” 段唯坦然答道，“锦儿姑娘托我带东西过来，另外还有一些话带给曹大人。”

    侍卫在不久前也听说过锦秀楼养了些男孩子，专供达官贵人享乐，只是从来不知道自家大人也对这样的事情感兴趣。

    他看看跟在少年身后的孩子——倒也是曾送锦儿前来的车夫；又仔细地审视了手上的请帖——没有问题；再抬头打量面前眉目如画的少年——说是青楼中人，可身上偏偏又有种脱俗的清雅，难道这样的男孩子正对了那些达官贵人的胃口？

    正在他犹疑不定之时，曹邑尉的近侍从府内走出，喝问他“大人等急了，在那磨蹭什么呢？”

    侍卫忙将手中的请帖转给他看，又把方才思墨所言复述一遍。那近侍淡淡扫了段唯一眼，点头道“随我来吧。”

    段唯暗自松了口气，跟在那近侍身后踏进府门。

    近侍将他领到曹邑尉卧房处，替他推开门，自己退到一边站定了。

    段唯轻声道过谢，进去将门反手合上，来到曹邑尉榻前。

    那躺着的人仿佛被抽干了气血，苍白虚弱得仿佛得了一场大病。尽管有心理准备，看到曹邑尉的时候，他心下还是狠狠一惊。

    榻上的人睁开眼睛，有气无力道“你是谁？锦儿呢？”

    “锦儿姑娘身体抱恙，” 段唯将檀木盒放在桌上，抽出一支香，“在下替她把东西带给大人。”

    曹邑尉看到香的瞬间，灰暗浑浊的双眼忽然有了骇人的光亮，像是饥渴了多日的灾民见到了第一滴水。

    “快，赶快给我点上！”

    段唯后脊升起丝丝凉意，心绪几番起伏。他狠狠咬了咬舌尖，迫使自己不去胡思乱想“是。”

    线香cha进了案上的小香炉，段唯却并不急着引燃火折。

    “大人，您要的香送到了，锦儿姑娘要的东西……”

    “早已准备好了。阿启——” 沙哑的声音穿过门板，方才的近侍闻声而入。

    曹邑尉在他耳边低语几句，随后从床上的小柜里拿出一个纸包，让他递给段唯，又不放心似的嘱咐道“回去告诉她，别忘了自己说过的话。”

    段唯掂量着手中纸包，脑中闪过几个猜测，应声告退。谁知刚走到外间，近侍便从身后拦到面前“这位公子，请留步。”

    段唯将纸包塞进胸口内袋，面沉似水“大人还有何事吩咐？”

    “请在外间稍坐片刻，” 近侍不卑不亢道，“曹大人命卑职半炷香后再带您出府。”

    东平城，南书房。

    苏越走到桌案前，看着正在批复公文的段允，又在腹中ji,ng简了一下已准备好的报告，这才开口“王爷，运送例奉上京的六人已回。圣上的赏赐与往年大致相同，只有安神香换了一种，方才已全部清点入库。”

    段允眼睛不离公文，随意一指“好，知道了。这里又没有外人，站着干什么？坐。”

    苏越不易察觉地苦笑一下“不了。”

    “怎么？” 段允从公文中抬起头，观察着苏越的表情，“有事？”

    “没……等您忙完再说。”

    段允索xi,ng把公文推远了些“我忙完了，现在就可以说。”

    苏越抿抿嘴角，到侧案前倒了一杯茶，端至段允面前“那三个孩子已经走了一个多月，从驿站寄回的信函来看，事情恐怕要比我们想象的复杂。我爹说……他不放心，想去看看有什么能帮的上的。”

    段允一口茶刚刚入口，差点悉数喷出，侧身咳了几声，连连摇头“是不是年纪大了都容易心软？说好了’锻炼’，自然是什么困难都由他们自己解决好。若是让他们觉得凡事都有倚仗，那还锻炼个……咳。”

    他想了想，又由衷地“其实，我现在就很后悔一件事——当时真不该给他们那么多钱。”

    苏越抑制不住地弯了弯嘴角。

    “等等，” 段允好像忽然反应过来了，“苏师父他，是想你哥了吧？”

    苏越嘴角的弧度瞬间消失，轻点了一下头“特殊时期，就算去了也不一定能见到。我劝过，老爷子根本听不进，一拦就跟我瞪眼 袖子，非得赶着我上这里来说。”

    段允站起身，轻轻活动着手腕，思索片刻，右手搭上苏越的肩头“三十年前，我还在宫里的时候，你爹就做了我的习武师父，后来他把你带到我身边，成为我的左膀右臂，算起来也有十二个年头了。九年前，暗察令难以起步时，你大哥又第一个担下了暗察使之职，任劳任怨。你们父子为段家尽心尽力，如今师父有此心愿，我怎么可能回绝？只是他年纪大了，去邻江又路途遥远，不如等此案了结，我便召回苏启，让他留在东平任职，也还他老人家一个团圆的心愿。”

    苏越面上难掩惊喜之色“多谢王爷。”

    “啧，都说过了，这里又没有外人，还跟我瞎客气。” 段允抓紧时间欣赏着难得有明显面部表情的“左膀右臂”，忽而歪头一笑“要谢，就以身相许好了。”

    苏越的惊喜之色一扫而光，重新恢复了往日的整肃“不了。”

    第12章 第十二章

    锦儿在后脑的钝痛中醒来。

    周围是一片昏暗，寂静中能听到自己的呼吸声。她挣扎着爬起，发现自己是在一张小床上，而不远处，似乎是铁质的牢门。

    锦儿努力睁大眼睛，去适应昏暗的环境，四下摸索一遍，除了这张硬床，什么也没有。她踉踉跄跄地移到门口，终于确认了，没错，这的确是一道牢门。

    难以抑制的慌乱从四面八方笼罩过来，她努力平复心绪，试图从回忆中找出一点端倪。