炎坐在马背上微微地叹气，似乎不忍再看爱卿的眼神，而调转马头，静静地佇立。
风越来越大，卷起不少冷硬的尘土，景霆瑞单膝跪下，在一众官员、侍卫的面前，恳请爱卿回宫。
爱卿这才垂下头，上了龙辇，却还是掀起帘子，一再地往后张望，直到东城门都看不见了，回到那片朱红的宫墙中，他才默默地放下帘子，终究是认清了现实。
又是两个至亲之人离开自己的身边，他突然有些惶恐，往后会不会连炎也……还有皇妹珂柔，以后始终是要嫁人的。
爱卿闭上眼睛，猛地摇摇头，‘不，朕的珂柔还小呢，这才几岁，瞎想什么呀！’
但他转念又一想，‘皇上，皇上，当到最后都是孤家寡人，朕又何尝不是如此？’
一个个的都走了，剩下的几个，迟早也要走。
爱卿才提起来的心情，瞬时又跌入谷底，他不得不再次鼓励自己，‘这不是还有好些年吗？再说了，朕可以传召天宇、天辰入宫见驾的，这也是能见到的嘛。’
可是，这念头还没安慰他多久，心情又变差了，‘传召？那是对臣子的，就算再次见到，一番礼节下来，也变生疏了，哪有儿时来得亲密？’
他被这反反复复，跌宕起伏的思绪折腾得够呛，眼圈儿都红了，以至于回到长春宫里，脸色都是灰暗的，景霆瑞送爱卿入宫后，跪安，就打算走。
在看他离开的那一刻，爱卿突然明白到，自己的心绪为何如此波动。
除了出宫的一双弟弟，景霆瑞在这段日子里对他也是冷冷淡淡、若即若离，就算爱卿有心想要留他过夜，景霆瑞也是推说有军务要办，匆忙告退。
‘这是怎么回事？’爱卿越发地感到紧张，心咚咚地跳着，‘莫非朕命犯什么煞星？让至亲至爱之人，都一个个远离朕？’
“小德子！”爱卿突然大声地叫唤，吓得就在一旁伺候的小德子浑身一跳。
“奴、奴才在啊！皇上。”
“去传景将军来见。”
“咦？皇上您有事找他？他不是刚走吗？”
“让你去就去！”爱卿瞪他一眼，“哪来这么多的废话！”
“是，皇上，奴才这就去把将军叫回来！”小德子知道皇上并非当真生气，便笑着领命去了。
爱卿深深地吸口气，往窗边站了站，觉得不够自然，便又去到黄花梨的圈椅内坐下，拉挺衣摆。
“皇上。”小德子回来了，他应该是跑着去叫景将军的，还微微喘着气。
“好。”爱卿才一笑，表情就又略微僵住。
“臣等叩见万岁！”
来的人是景霆瑞不假，但还有兵部侍郎徐聪，说起来兵部侍郎共有两位，一个年纪大，一个年纪小，徐聪便是小的那一位，但也有三十六岁了。
他负责研究制造新的兵刃火炮，这次海战，大燕海军的武器虽然不比晟国落后，但对方一些奇思妙想的器械，确实值得拿来细细揣摩一番。
徐聪当然不是空手来的，抱着一摞用麻绳捆好的纸，他的指头上也都是深黑的油墨。
“启禀皇上，末将见徐大人在殿外徘徊许久，便带他一同来了。”景霆瑞最先开口道，爱卿正想问他们怎么会一起来的？
“微臣怕打扰皇上休息，又忍不住想把这新造好的图纸拿给皇上……就……”徐聪显得很不自在，一直低着头，额头上还有汗珠子。
“没事，朕想着永安、永裕亲王，也睡不着。”爱卿微笑点头，“拿给朕看看吧。”
“是！皇上！”
徐聪一下子高兴起来，但也不敢造次，把手里那一卷卷的宣纸都放在小德子的手里。
“放案台上。”爱卿说，起身走过去，小德子手脚麻利地把纸张都铺开，才看了一眼，就好奇地直瞪着。
里面画着一艘船，不，是半艘船，行驶在波浪之上。
爱卿看了看，便让小德子放下第二张图，上面又是一条完整的船，船上放满火器，船头有大钉，那尖锐的程度，足以洞穿敌船的船腹。
剩余的五六张图，都是测算出来的长短，吃水多深，负重多少。还有剖面图。可以说里里外外的，把这船只都分解透了。
“这是何武器？”爱卿问徐聪道。
“会皇上，这叫有去无回艇。”徐聪恭敬地站在一旁，“当我方船队遇到敌舰时，可派出这样的小艇，它们灵活机动，容易躲过炮火。船前边的三分之一，均为炮弹、火器，在船头撞击到敌船腹部，船头的大钉即可咬死。此时，船上的士兵可点燃火器，松开此处的锁链扣，船尾就能逃脱。”
“原来如此！”爱卿恍然大悟地道，“船舱被炸，比船甲板损毁要严重得多，船只有士兵掌握方向，也比炮火轰炸更为准确。”
“最重要的是，此次战役，大燕海军面对晟国无敌大战船，明显处于弱势，但这种小艇就是它们的弱肋，它们几乎看不见它的靠近，一旦贴上，却又是怎么也摆脱不了的。”徐聪满脸兴奋地说。
“是啊，但我方士兵可以坐船尾安然逃脱，”爱卿连连点头，笑着道，“你怎么想到这么好的法子？朕真的很惊喜！”
“皇上，这不是臣想出来的，完全是景将军的献计。”徐聪老老实实地回答，不敢冒领功劳，哪怕景霆瑞一直不想以此居功。
“真的吗？”爱卿看着景霆瑞，他站在一旁，却只是旁观。
“末将也只是说一说，”景霆瑞抱拳，“倒是徐大人这些天埋首于此，连家都没回去，才是真正的功臣。”
“哎，景将军，你不也时常来看我，”徐聪忙道，“若没有您的实战经验和多番指点，哪里有这艘‘有去无回艇’。”
“原来你一直在忙这个。”爱卿含笑望着景霆瑞，语带关切地说，“兵部的公务本就不少，真是难为你了。”
“末将只是顺路陪同徐大人聊几句罢了。”景霆瑞再次抱拳行礼，“不过，徐大人的设计虽好，但‘有去无回’这名字听着不够顺耳，还请皇上给赐名。”
“对！景将军所言极是！”徐聪似乎对景霆瑞十分之敬佩，他的言谈举止间都表露出此意。
“嗯，它靠锁链相连，就叫连环舟，如何？”
“连环舟，通俗易懂，即便是士兵也能朗朗上口，”徐聪很是满意地躬身道，“皇上圣明！”
“此船亦可刊入《武备志》，但凡大燕神器皆在此册。”爱卿说完，还赏赐给徐聪白银一百两，以示奖励。
对于徐聪来说，他画出来的战船可以记入如同史册一般的武备志，便是至高无上的荣耀，而赏赐更是额外的惊喜了。
爱卿还同意他即刻开始试制船只，且造船所需之物，均有工部供给，爱卿下完旨意，徐聪和景霆瑞均下跪谢恩。
“天都黑了。”
小德子小声说，爱卿这才意识到天色已晚，便让他们退下，还特意对景霆瑞道，“朕想要留你，再好好谈谈战场上的事，可你累了，朕知道，所以，好好歇息去吧。”
“谢皇上。”景霆瑞再次抱拳致礼，退下。
小德子送景霆瑞出去，回来禀告皇上，“奴才确认景将军是回府了，今夜怕是不会再入宫了。”
“嗯。”爱卿点点头，虽然是让他走了，可还是掩饰不住心中的寂寞，抬起头，望月兴叹。
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月光满照皇城繁荣的街巷，亦落在景霆瑞的身上，使铠甲上透出钨铁一般的光彩。
他虽然贵为大燕国的骠骑将军，但除了腰间别着的纯金印信，就无卫队及各种仪仗相随。
与其他的朝臣那兴师动众的回府阵容相比，简直是天差地别。
因此朝中，有人笑话他不像个将军，行头过于简陋，甚至说他不顾大燕朝官的体面，是给大燕丢脸。
但亦有人替他辩解说，景将军府所在的街面窄小，不易过车马仪仗队伍，不如将军一人来得俐落，更何况，大燕的律法并无规定将军出行，非要带仪仗、侍卫才行。
就这事，朝下就没少起议论，景霆瑞不管旁言，依然是独来独往。
或许是因为这段返家的幽僻之路，是他好好思索之时。今日又是漫长的一天，景霆瑞只要想到爱卿在分别时，那明显想要挽留的眼神，便用力握紧手里的缰绳，黑龙晓得主人的心思，只是把步子迈得更小，马蹄哢哒作响地在铺满青色石板的路上，慢慢前行。
‘要是以前的卿儿……’景霆瑞想，‘一定会哭着让我留下来。’
可他现在不能留在皇帝的身边。
景霆瑞望着笔直的路，两边都是民宅的围墙，墙根满是枯草，还有积雪，这夜路是冷清清的。
安平去的天宝城会温暖一些，景霆瑞想到前几日，安平一脸自责地前来与他告别。
‘小的本想在宫中，与两位亲王结下友谊，日后在宫中行走会更为方便，却没想反倒被他们带离宫中，不能再为皇上效力，还给您平添烦扰，小的真实罪过！’
‘那两位的脾xi,ng，我比你明白，你已经很努力了。’景霆瑞伸手，轻轻揉了一把那低垂的脑袋。
‘将军！’
安平抬起头，满眼都是激动的泪花，‘小、小的……’但他终究还是没说下去，只是跪下，磕了一个头。
‘小的唯一高兴的是，现在，皇上的身边已经不需要‘安平’这样的人了。’安平破涕为笑，‘小德子亦长大许多，不再是顽童一个，对此，将军大可放宽心。’
‘嗯，真是辛苦你了。’
景霆瑞扶他起身，安平却不肯起，只是恳求般地说道，‘虽然皇上已经不需要安平了，但小的镇定很想再留在皇上身边，这个愿望，只有让将军您来帮忙实现了。’
‘好，我从一开始就没有看错你。’景霆瑞坦言道，‘皇上也很信赖你，他愿意让你同亲王一起离开，并非是把你赏赐给他们，而是把他们托付给你，你不要辜负皇上的厚爱。’
‘是的，将军。’安平抹去脸上的泪痕，‘小的知道该怎么做。’
安平并不知道，他来见景霆瑞时，天宇、天辰都偷偷摸摸地跟在他身后。
他们越努力地隐去自己的气息，也就越让景霆瑞警觉，但他们始终没有现身，只是藏匿着偷听罢了。
景霆瑞知道他们不肯现身是因为对他存有意见，认为他蒙骗了爱卿。
‘不管你们怎么想，对我来说，只要能守护爱卿，即便背上千古骂名，万夫所指也不在乎。’景霆瑞在安平离开后，望向亭子后方，那嶙峋的假山石下。
似乎是想表明此意地看了一会儿，才转身走开……
“我到底该拿卿儿怎么办？”
不知不觉，景霆瑞已经来到自家门口，抬头便可看到，皇上御赐的“景将军府”是如此耀眼，震撼心魂。
‘他若是再次挽留我住下，我恐怕不会再拒绝……’景霆瑞想着，他的意志力还没坚定到，可以一再地无视爱卿。
可是，他真的可以留下？理智告诉他，这当然不行！
“罢了，暂且这样吧。”景霆瑞下马，牵着马匹进去府门。
“将军您回来了，诰命夫人正想着您呢。”
府里的管家和仆人出来迎接，景霆瑞将马缰交与仆从，自个儿便去探望母亲了。
而在宫中望着月亮，长吁短叹的爱卿，恐怕做梦也没想到，他正将所向披靡的景大将军逼到连皇宫都无法踏入的窘境。
而这到底是什么原因，只能以后再解了。
第九章
夏国，公主府。
“明月不谙离别苦，斜光到晓穿朱户。”
头戴七彩珠帽，身穿华服的吉吉儿，支肘斜躺在一张用古树根雕刻出来的长椅内，很是惆怅地念道。
“公主，您在说什么？”贴身的侍女捧着点心和茶，困惑地问。
“这是大燕国的情诗，哀叹的是离别之苦。”吉吉儿坐起来，对侍女道，“就和我们弹的情歌一样。”
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