男人伸展开长臂，搁在石头上，仰起头，凝视着月空，久久都没有离去。
第八章
半月后
“喝呼”
嗓子里就像吞进一把铁荆棘，声音嘶哑，痛不欲生炎得使劲才能吸到一口用以活命的空气。
周围是一片喊打喊杀，哭爹骂娘之声，箭矢嗖嗖地飞过炎的头顶，s,he向前方黑压压的一片敌军，因为两边都是沙石山坡，这里是凹地，大燕军处在极不利的位置，必须得突围出去才有胜算
且对方还放了“毒龙”，一种在炮弹里添加大量毒药粉末的火炮，能让敌人窒息后陷入昏迷，甚至死亡。
这种武器十数年前在南烈战场上就出现过，它杀伤力强，却有着致命缺陷，因为风向一旦改变，毒烟就会误伤自己人，反而弄巧成拙，所以没多久，就从战场上销声匿迹了。
能让“嘉兰王爷”李冠使出这样的狠招，也是他被逼入绝境的缘故。
在这短短的十数日里，炎率领军队以迅雷不及掩耳的气势，接连攻打下三座要塞、四个哨台，杀敌过百，俘虏过千
而在李冠的手里，只剩下前方的一座名为安图的哨台堡垒，以及后方相隔十五里路的北部最大的要塞阿勒楚。
那是李冠最后的希望，他若是想要绝地反击，就必须保住安图哨台以及里面从其他哨台、要塞搜刮来的军粮、钱财。
有人说，安图哨台就是一个藏宝库，守卫它的人比阿勒楚要塞还要多。
炎知道这是一场硬仗，也明白安图的位置是易守难攻，所以就把前锋营分为三批，轮番上去与李冠的铁盾方阵营进行对冲，这是一个比拼气势的打法，谁的前锋部队先溃散，谁就能赢
当然，这样的战术相当于“九死一生”，如果统帅都不肯露面，士兵就会有所胆怯、不敢往前冲击敌军。所以炎自己也成为前锋营中的一员，是他扛着大旗，骑着“逐风”，往对方cha满铁矛的盾牌里厮杀，逼得对方连连后退，方阵最前方的敌人几乎全被战马踏死
炎甚至抬头看到了李冠，和他一样是个很年轻的人，其貌不扬，甚至是有些瘦小，他就站在哨台最显眼的位置，不慌不忙地看着这一切。
对方似乎也是个不怕死的人，面对步步逼近的大燕前锋营都没有往后退缩，哪怕他时时刻刻都会进入大燕前锋营，那些强弩劲矢的s,he程内。
就在炎几乎可以溃败对方的前锋时，架起在哨台角落里的“毒龙”突然放炮，原来李冠是在等风向的改变，炎惊诧的同时，也反应极快地让前锋营迅速往左右两边散开，这是一个明知是致命，却不得不做的决定。
因为前锋营只有集结在一起，才能形成强大的攻击力，一旦散开，就极易让对方攻入，也即是溃不成军了
但是不那么做，这近一千的士兵都会被毒烟呛死
炎很快拉起脖子里的防风围巾，堵住自己的口鼻，烟雾太大，让他一时无法看清敌军的移动方位，他下了马，猛拍“逐风”的后腿，让它往回撤
此时唯一可以庆幸的是，炎发现敌方并没有立刻cha进自己的身边，可能也是忌惮烟雾，想等它们散去，再来攻打。
所以，他只要可以坚持到毒物散去，就能趁机攻入哨台便当机立断地下令，让后方的中锋队万箭齐发，穿透毒物s,he向敌方
与此同时，他拉起好几个晕厥在地的士兵，把他们交给其他还能走的人，一并拖回箭阵后。
毒烟比预想得还要厉害，炎没过多久就感觉到喉咙一阵阵剧痛，以及浑身冒出冷汗，他挥舞着宝剑，银光炸裂，一举格挡开数十枝敌方s,he来的箭
可是，他一人抵挡不了千人，尤其对方想要趁此机会将他们一举杀掉
忽地，一支利箭冲着炎的额头尖啸着s,he来，炎将头一偏，急急避开，但暗黑的箭簇仍飞速擦过炎的额头，血立刻流了下来，淌进炎的左眼。
炎抬手将它一把抹去，却觉得眼睛火辣辣的，刺痛得很，接着，视线一下子变得模糊，且闪现出点点乌黑。
炎这时才惊觉，不止烟有毒，箭也有毒。
不过，他完全没有害怕自己会否就此瞎掉，只是在思考，该怎么让军队突围出去，他伸手摸到了腰里的银鞭，是的，他可以飞身过去，在一瞬间将李冠拉出来，来个擒贼先擒王
可是，对方的前锋依然犀利，炎飞跃出去的时候，也有可能成为一个明晃晃的箭靶，显然，对方也明白这个道理
听着四周士兵惨叫着“救命啊我的眼睛看不见了”炎觉得只能赌上一回了
就当炎抽出九节鞭，打算竭尽全力地一搏时，哨台那里却越发地喧闹起来，这种热闹就像是哨台的后门被轰了一样，显得杂乱无章
“啊是西凉军”有人在混乱中高声喊叫，都分辨不出那是自己人，还是敌军。
西凉炎不禁一愣，他是有收到过情报，说西凉会派出一支ji,ng兵来捉拿叛臣，就是和李冠勾搭在一起的左奕克，但是，双方作战都快两个月了，炎还是第一次“看见”西凉军的露脸。
毕竟，那个叛臣是在大燕这里作乱，他还以为西凉王会袖手旁观，继而坐享其成，和大燕讨回叛臣就好，都不费一兵一卒。
“将军太好了，是西凉扫了他们的后门”一个副将冒险来到炎的身边，显然是狂喜地说，就好像天上掉下一块大馅饼
“别放松警惕让西营从后路包抄绝不能放走一个匪徒”炎极快地下了令，哪怕他的声音已经嘶哑得不行。
“是将军”副将领命而去，炎的眼前突然一阵强烈的晕眩，他就像是一只负载过重的骆驼，双脚都在灼热的沙地上颤抖，且浑身滚烫。
“唔”
炎左手持剑，右手握着银鞭，他反手将剑cha进地里，以保持身体的平衡，接着竭力抬头，内力几乎全部用来抵御剧毒，毒烟开始散去，但炎已经吸入太多。
“咳”
胸口一炙，喉头刺痛，一口鲜血就涌出，炎却连用手背擦拭一下都做不到，他奋力稳住自己的身体，是不想让将士注意到自己已经重伤。
西凉军的奇袭，对大燕来说是极好的机会，他若倒下，将士必然放弃战斗，所以，他就算是死了，也得稳稳站着
炎的脑袋里只剩下“无论如何也要取胜”这一信念，但是，五脏六腑的剧痛让他仿佛承受着烈火的焚烧，体温一口气地升得更高了，手里握着的长剑又往地底cha深了一分
“禀告将军，军队已部署完毕”这期间，还有传令官来回报，炎装作没事那样，下达军令。
“好李冠不能落入西凉的手中”炎严肃地说，额前是冷汗如雨。战情正紧，竟然谁也没有察觉到他的不正常，也许风沙又大，加上毒烟，哪个将士不是灰头土脸，外加满脸、满手的血污呢
“遵命”令官急忙走开。战事渐渐明朗，哨台已经被攻破，李冠被困在内，风大了之后，毒烟也消散殆尽，炎松开剑柄，往前走了一步，眼前的哨台却好像水中倒影似的，不停地摇晃。
“将军”终于有人注意到步履不稳的炎，但是那个人还没来得及靠近炎，就被一记凌厉的掌风给击晕在地。
此时，所有的人都在战鼓擂响下冲进哨台，气势高涨冲天，“嘉兰兵”是兵败如山倒，仓皇四处逃窜。
炎突然失去了重心，往地上摔去，可是下巴还没磕到地面，就先落入一只及时横出的手臂中。
那人穿着一袭带有风帽的灰色斗篷，他将昏迷的炎打横着抱起，呼啸的风沙一阵阵地斜吹过来，还混着灰色硝烟和浓烈的血腥味，趁场面混乱，男人带着炎，消失在这滚滚烟尘之中。
很冷，手脚就像被冻住似的僵硬，每一个关节都剧痛无比
可是炎却不能停下脚步，在这一片黑暗的冰层上，他咬紧牙关跌跌撞撞地走着，似乎只有这样才能闯出一条生路
料峭的寒风猛刮着脸，炎几乎 睁不开眼睛，就在此时，一声再熟悉不过的炎儿让他猛地定住，飞快回头没错，是爱卿，就站在不远处，向他招手呢。
皇兄喜悦还来不及漫上胸膛，炎就发现到爱卿站着的位置，是一处极薄的冰层，都可以看到下面湍急的水流，在打着漩涡
您别动臣弟来了炎焦急不已地奔过去，然而，明明爱卿已经近在咫尺，可又突然飘出很远，仿佛那极危险的冰面，就是在阻挠着他们相见
炎不死心，也没法死心，他生怕爱卿有半点的损伤，却不顾自己身上尖锐的，撕心裂肺的剧痛，使劲地往爱卿的方向跑。
终于，他气喘吁吁，面色苍白地来到爱卿面前，嘴角绽出一个笑容，皇
喀喇
冰面突然开裂，但并不是爱卿脚下的，而是他脚下的
裂纹就跟闪电似的迅速延伸开去，且发出极大地爆响，炎顿时倍感绝望与痛苦他伸出手，竭力想要攀住些什么，可是身体却猛地往下一沉，便跌入又冷又黑又急的漩涡中
皇爱卿炎激烈地挣扎着，却被一个大浪拍入水底，他一直往下沉，往下沉，周围是越来越黑，越来越冷，还一片死寂
我要是死在这里的话，就再也看不到卿儿了这念头就这么蹿上那痛得快要开裂的脑袋，炎握紧拳头，反反覆覆地对自己说，我不能死我不能就这样死掉爱卿
“爱”炎在喊出口的瞬间，躺着的身体也跟着猛烈弹跳了一下，这让他立刻反应过来，自己是做了噩梦。
但这瞬时的清醒并没有维持多久，强烈的晕眩感，让他觉得眼前的一切东西都在打转，胃里更是翻江倒海，恶心得很
“呜咳咳”这让炎不得不侧身趴在地上，剧烈地干呕起来，双手紧抓着的似乎是柔软的皮毛但他现在顾不上这些。
在胃部痉挛般地抽搐后，炎才觉得胸口舒坦一些，他无力地趴在那儿，又过了一阵，才慢慢地抬起头。
很亮
是一团篝火在燃烧，不时地劈啪作响。
再眨了眨眼睛，远一些的地方都很暗，到处是散落开的石头、沙土，还有一面布满沙尘的断墙。
显然，这是一处破败不堪的屋子，连屋顶、门窗都没了，要不是这半截墙，还真是辨认不出来是栋房子。
炎卧着的地方，就在墙的前边。他支撑起身体，发现地上竟然还铺着一块上好的羊毛毯，和大燕的地毯不同，它的颜色很鲜艳，看得出是羊毛混着彩色棉线编织而成，柔软、厚实，可以防风沙。
现在，炎是越发地糊涂了，他的记忆似乎是出现了一小段的空白，而感到困扰地挠了一下自己的头发。
“”手指碰到了额上包着的绷带，刺痛让炎停下动作，又是一愣。
“你醒了”
完全不知道这男人是何时来的炎在听到声音时，对方已经抱着一些枯树枝，站在不远处的篝火旁。
“是你咿”炎想要问话，但嗓子哑得几乎发不出声，可能是刚才呕吐的时候，也有伤到喉咙。
“你中毒很深，还是先歇一歇再说吧。”乌斯曼把枯枝加入到篝火中，火燃烧得越发旺盛，火星与灰烟升腾到了半空。
几乎是出于本能，炎的眉头深深地拧起，盯着篝火看。
“你别担心，这里很偏僻，又有灵石山挡着，不会引来敌人。”乌斯曼似乎明白炎的意思，继续添了些柴，“当然，你的士兵也看不到。”
中毒敌人、士兵炎费力地想了想，脑袋就仿佛胀大了几圈，惨烈的、悲壮的战斗画面，一幅又一幅地飞掠过他的眼前，直到冒出点点金星，让他难受得直喘粗气也回想起了那段空白的记忆
“你很厉害，超乎我的想像。”乌斯曼观察着炎明明很痛苦，却强忍着的神情，解释道，“嘉兰燃放的毒烟，提炼自西凉的草乌头，是一种只要它生长，方圆十里就不会有其他植被和动物的剧毒之物。”
“”炎睁着满是血丝的眼，难掩紧张地看着乌斯曼。
“很显然，它没有解药。”乌斯曼平静地说出让炎唇角微颤的话，但很快又一笑道，“不过，你已经挺过来了，可能还会呕吐、晕眩上几天，但你不会有事的。”
炎的表情稍稍缓和，但没有放松戒备，他张开嘴，声音嘶哑模糊但口型准确地问，“我怎么会和你在一起”
“在你带兵攻打安图哨台时，我们西凉国的军队也出动了，我当时就在安图的附近，本打算等你们打完了，就去做些生意，哪知毒烟扩散得太广，我不得不换地方躲避，穿越低谷时，却意外地发现了你。”
炎依然眉头紧拧，似乎在辨别这番话是否值得相信，与此同时，他也在运用着内力，好让自己尽快恢复。
一旦意识完全清醒，炎的脑袋里就想了很多的事，比如现在的战局李冠抓到了没有等等。
“别这么凶巴巴地瞪着我，我可是你的救命恩人。”乌斯曼笑了起来，他那双翡翠绿的眸子，在篝火的光芒下，透着好似冰雪一样莹润的光泽。
乌斯曼接着道，“虽然我一度以为你已经死了，毕竟你的身边连一个士兵都没有。”
炎没有说话，可脸上的不悦是显而易见的，因为乌斯曼是在嘲笑他，身为一个大将军，倒在地上昏迷不醒，竟然都没有属下来搭救他与下属的关系得有多差
“怎么了”见到炎闭口不言的样子，乌斯曼摆出一副毫不知情的无辜样，明明那句话十分地伤人。
“我昏了多久”炎努力地发出声音。
“一天一夜。”
“还好。”炎顿时松了一口气，没有太久，主帅突然不知所踪，还超过三日的话，军中会大乱的，尤其在这节骨眼上。
“你做什么”乌斯曼一脸吃惊地看着炎竟然扶着墙壁，慢慢地站起来，刚才明明是连坐着都很累的样子。
“我要回去了。”既然是在灵石山的背面，炎知道该朝哪个方向走，他身上穿的还是血污斑斑的铠甲，虽然有些重，但也能抵御风沙。
“好吧”乌斯曼对此并没有挽留，也许是看出炎是归心似箭，哪怕是用爬的也会离开。
“总之，我会报答你的。”突然，炎走出去几步后，又转过头道，“重金。”
然后，炎是头也不回的，拖着仍然沉重的身子走了。
直到炎的背影消失在一片黑暗中，乌斯曼才从篝火旁起身，来到炎一直躺着的羊绒地毯前。
他伸手过去，抚摸着上面细腻的、柔软的纹路，那潮shi的地方，是炎发高烧，辗转反侧时淌下的冷汗，还有几块暗黑的血迹，是他额头上的伤口。
“爱卿吗”乌斯曼轻轻地眨了下眼睛，眼波就跟星光一样闪亮，喃喃地道，“生死关头，喊的竟然都是兄长的名字可真是危险哪。”
乌斯曼轻声地笑着，别有一番深意地捧起那条毯子，放在了唇上。
“将军，请用。”
萨哈奉上一盏盖碗茶，白瓷茶碗中放着参茸等中草药煎煮的茶水，用来给炎调养身体。
炎回来已经有六日了，李冠不但没有逮到，还让他倒逃回到阿勒楚要塞，大有放虎归山之感
对此，炎如受重挫，心情沮丧得很，这原本是一次可以大获全胜，活捉李冠的大好时机，却因为自己昏倒在战场上而错失了。
他的副将，他的士兵，也没能依照他的指示，全力攻打下安图哨台，据闻最后占下安图的是西凉军。
在大燕的前锋营顺利攻入哨台内时，也不知是谁嚷嚷着将军不见了。
副将做出了一个错误的决定，便是立刻撤兵，他完全无视了炎最后下达的命令，让李冠在大燕军的面前，大摇大摆地撤逃了。
大燕卷如同群龙无首，三位副将、六个统领都跟没头苍蝇似的，急得四处瞎找，将军不见了，或战死，或被俘，总该有个音讯才对。
但是不管哪一条，若生不见人，死不见尸，这些人除了以死谢罪，没有别的办法，倘若回到皇城也是死路一条甚至还会诛灭全族
谁让他们的将军，是皇上的宝贝弟弟呢
全军上下是惶恐至极，还有人谣言说，将军肯定是被烟毒死了，尸首被狼叼走，不然怎么会连个人影都没有
然后，又有人说，一支大军却连一个将军都保护不住，皇上要动怒起来，可不得全部斩首陪葬
在这攸关生死的时候，没人在乎李冠了，他是逃命也好，还是另起炉灶也罢，大家议论的都是该怎么向皇上交待此事好保住大家的项上人头。
但是商量来去，都觉得无计可施，除了自刎抵罪一时间，哀号痛哭遍布军营
直到第二日的凌晨，炎回到驻扎的营地时，看到的都是松懈得不堪一击的防御，东倒西歪的兵器，气得差点拔剑杀人
虽然说，自他回来后就“雨过天晴”了，营地重新收拾整顿，巡逻队伍也不敢松懈了，炎却依然气得不轻。
因为他们清一色的都是新兵，所以炎在平日里，十分讲究军纪严明，当然，他也赏罚分明，力求带出一支强悍又守纪的队伍。
二十多场仗打下来，他们已经比初来乍到时好了许多，说“判若两军”都不为过。
可是明明已经大大改观的军队，怎么说散就散若他真的死了，这李冠还不得踩着他们的尸体，一路打到睢阳去
太没有气势了也太愚蠢了
炎恨不得狠狠地揍他们一顿，尤其是那几个副将、领兵怎么说也是当官、当统领的人，怎么遇事一点都不冷静呢
但是，当他愠怒地扫视过，那一张张疲惫不堪、还带着歉意的面孔时，炎的愤怒又硬生生地压了下去，只折磨着他自己。
练兵。匆匆留了一句话，炎就让他们全部退下，头疼得厉害。
这几天来，炎也没说别的，天天就让他们练兵，加强防御。
“将军，这茶要趁热喝才好。”萨哈把草药茶放好后，想起伙房那里还有些刚热好的馒头，便退下，打算去端来。
他这一趟来去，穿过半个营地，那些光着膀子的汉子，举着矛枪，在领兵的组织下，正迎着瑟瑟秋风“喝哈”地苦练着呢。
“将军”
萨哈回到大帅帐，可是炎却不在书案旁，那盏茶也原封不动地放着，微微冒着热气，不禁有些纳闷。
接着，萨哈看到炎的佩剑也不在，想必是离开营地了，可这种时候，他会去哪里呢
第九章
即便临近傍晚，阳光也依然刺眼，炎不时伸手遮挡，才能看清前面的路。
白天的灵石山和夜晚的截然不同，它就像一座寸草不生的石堆，大大小小的碎石布满山道，一不小心就会崴脚，而且路面极热，炎感觉自己的脚底心烤着火似的，不由走得飞快。
其实，他也不确定乌斯曼是否还在这里只是想凭运气来看一看。
在他深一脚、浅一脚地走过乱石路，终于来到山的背面时，那一处残破的房子就露了出来。
就好像在等着他来一样，残垣的边上竟然搭起一个小帐篷，里头铺着彩色的地毯，还有几个软枕，和一整套的锡制茶具。
他还真把这里当成家了。炎惊讶地想，也许是乌斯曼太喜欢泡温泉了吧，才会就近扎营。
“不过，人呢”炎东张西望，背后却响起一声问候。
“你在找我”
“什么”炎飞快地转过身去，这里只有一条道，他一路走来都没察觉到后方有人
“我一直在上面，看到你过来，但不确定你是来找我，还是来泡澡”乌斯曼问道，白日里，他的银发和绿眸更加地耀眼，整个人好像都会散出光来那么地不可思议
炎抬起头，乌斯曼说的上面，是一块突出在外的岩石，看起来说从山顶滚落下来的，到这里刚好卡住，形成一个悬空的平台，视野极好，却又不易被别人发现。
难怪炎会无所察觉。
“我来找你。”炎收回视线，表现出友好地搭话道，“现在泡温泉，有点热。”
“找我什么事”乌斯曼点点头，走向自己的帐篷，“要喝茶吗我有一罐不错的红茶。”
“不用了，这个，给你。”炎取下一直背在身后的、鼓鼓囊囊的布袋子，很沉，他递到乌斯曼的面前。
乌斯曼不客气地接过来，打开，竟然是满满一包的金锭数了数，约有一百两
“原来大燕的将军这么有钱”乌斯曼把袋子收好，笑了笑道，“失敬失敬你要和我买什么东西”
“不，这是酬金，你救了我一次，这下，我们就两清了。”
虽然乌斯曼嘴上说着失敬，但炎明显察觉出，他对于金子似乎已经看惯了，并没有寻常人那种，双眼放光的惊喜感。
他果然是一个大富商吗炎心里想着，就算被乌斯曼救过，对这个突然冒出来西凉人，炎始终不能十分信任，总是想要探一探他的底细。
“那好，我收下了。”还以为乌斯曼会嫌钱少，但他很爽快的收下了，还说，“一共一千一百两黄金。”
“什么”炎呆住，“你不认识大燕的金子你手里的是一百两”
“认得，不过，”乌斯曼眯起那双翠绿如宝石的眼眸，他的笑容就像此时的晚霞，有一种绚目之美，“大燕不是有句话，叫做一诺千金吗你之前，说过会重酬我，但我未有当真，毕竟，你身为一军统帅，自然忙得不可开交，没想到你这么快就来兑现自己的承诺，这一百两黄金自然就价值千金了。”
炎是目瞪口呆，因为乌斯曼说得有理有据，加上他那张容光满面的绝丽面庞，让他一时忘记该说什么。
好一会儿，炎才说，“罢了，你要怎么想，随你的意，总之，我们以后就没”交集了，炎想表明这一点。
“你回去之后过得如何”但乌斯曼打断了炎，兀自问道。
“这不关你的事。”事情已经办完，炎打算回营。
“确实，但，我可以想像得到，你一定怒挥着铁拳，严酷地教训你的士兵吧。”乌斯曼淡淡地笑道，“毕竟，他们连主帅都弄丢了。”
“那是一个错误，但我们不会再犯。”炎顿了顿，又道，“然则，日日c,ao练是必须的，不然军队会成为一盘散沙。”
“作为旁观者，我不觉得大燕士兵有任何散漫的地方，”乌斯曼突然对炎的将士们评头论足起来，“事实上，正因为他们都绷得太紧了，所以才会出现问题。”
“你什么意思想说我教导无方”炎不悦地瞪着对方。
“当然不是，你这么年轻，能统帅这么庞大的一支队伍，非常不易，怎么看那些人的年纪都要比你大吧。”乌斯曼用一种赞赏的目光看着炎，说道，“但是，当绳子上出现了死结，你不去解开，反而用力拉紧绳子，这个死结只会越来越难解，问题也就越来越多，到了这时，你再想用拳头去解开它是不可能的，只有用手指，温柔地去理顺才可以。”
炎吃惊地看着乌斯曼，事实上，炎也知道他和军队之间，始终存着身份以及年龄上的芥蒂，虽然他一直想要磨合，但收效甚微。
不管打赢几次，大家还是认为他是高高在上的皇族。
所以，他索xi,ng不管这些事，用严厉的军纪去鞭策这支军队前行。
但一旦发生紧急情况，比如毒烟，就会出现致命的错漏炎的身边，竟然没有护卫这也说明，士兵的心里并没有把炎视为重心。
在炎一边觉得苦恼，一边又束手无策时，这个西凉商人竟然给出这么简单的一个比拟，炎立刻明白过来，自己应当怎么做。
也许，此时应该说一声谢谢，但是炎却一个字也没留下，就转头走了。
乌斯曼看着来去匆匆的炎，轻声一笑，便回去帐篷里，煮他的茶了。
长年累月的风吹日晒之下，安图哨台的四周都是一片荒芜的山野，枯黄的茅草在石头缝里挣扎着，冒出了一片又一片，偶尔还会有一丛灰绿的仙人掌。
炎背着手站在哨台的至高处，望着眼前天苍苍、野茫茫的壮阔景色，想起李冠也曾站在这里，“淡定”地看着眼下的山谷里，战士厮杀，硝烟四起
现在想来，李冠站在如此显眼的地方，可真是一石二鸟啊，一来，他“大胆英勇”的行为，可以鼓舞他的部下奋勇应战，而来，他把自己当成是诱饵，使大燕军不断深入，直到进入毒烟的范围内，等到风向一改，他就能坐收“渔翁之利”了
因为李冠很清楚，只要有“毒烟”在，大燕军根本伤不到他
“唉”炎承认自己是有些急功近利了，没能在战场上看清形势，在当时，他的脑袋里想的，全都是怎么杀死如同“箭靶”一样的李冠，好尽早地结束这场战斗。
这鲁莽的举动让前锋营损失惨重，可事后，他不但没能及时反省自己的错误，反而追究起副将、统领的责任，认为他们怎么可以放走大好的机会，让李冠大摇大摆地逃脱呢这实在是太不像话了
可是，待他冷静下来后，将心比心地为将士们想一想，皇上的亲弟弟在战场上不见了，生死未明，谁还有心情去管那落跑的贼首呢
即便是把李冠抓住，上交给朝廷，也未必就能将功赎罪吧谋害皇亲国戚都是死罪，这保护不力，恐怕也能算在此列
这万一自己人头落地不够，还连累到家人
在这样的危急关头，他们的惶恐、慌乱，完全是在情理之中是炎太不近人情，把自己的失察转嫁在属下的头上，冲他们生闷气，让他们连日冒着烈日苦练
“将军，您在这儿啊。”突然，火器营的统领张永武上来，笑着拱手道，“他们烤了好些羊rou，想请将军同享美味。”
“好，我一会儿就去。”炎爽快地答应下来，要在以往，他肯定是挥挥手，让他们自娱自乐便罢了。
自打行军以来，炎的饮食与士兵无异，但他从不与他们一起吃，所以，大部分的士兵都以为炎每顿都是大鱼大rou，与他们的不同。
身为士兵只有卖命吃苦的份，虽然说他们军饷丰厚，但是跟着一个从未打过仗的亲王将军，心里总是没底。
直到炎端着自己的那份粗茶淡饭，坐在营地伙房内，与大家一同吃时，他们都惊讶极了，加上那以老实本分著称的赵大厨，在一旁点着头说，将军日日、顿顿如此，无别的优待。大家才相信他们的大将军，是非同一般的皇亲国戚
他们在炎的面前说皇城里的贵族，鼻孔都是朝着天长的，还总是拿白眼瞧人等等，炎不但不生气，还表示赞同地说道，有些贵族少爷，其本身没有建功立业，整日地游手好闲，还自命不凡，只不过是得到祖上的庇佑罢了，总有一日，他们会为自己的浅薄无知而付出代价
在皇城也好，还是其他的封属地，因为败光家财而做出偷ji摸狗、甚至是伤天害理的事情，最后被抓起来的郡王、郡主之子等等，也不在少数。
炎的平易近人，有话直说的品xi,ng深得士兵们的好感，还有士兵斗胆地言道，最初见到您时，我可是吓了一大跳，这么年轻，还长得这么端正不像是能与我们混为一流的人物。
什么是混为一流炎困惑地问，因为士兵的语气里带着浓烈的地方口音。
就是你长得太好看了，好看到不像活的，您看我们这些歪瓜裂枣，才像是个人。
你才不是活人呢有人为将军抱不平，直嚷嚷着，长得好看咋的哩好看不代表本事不行啊。
哈哈炎听了大笑，我明白你的意思了，但我的长相真没有那样不俗。
什么这天底下，有比大将军还好看的人这下，吃饭的士兵都表示出难以置信。
当然有。炎想要说大燕的皇帝，爱卿就比他好看得多，但他也想到了那个西凉商人乌斯曼，也是一位十分罕见的异域美人。
只不过，爱卿的美可爱，纯粹，带着温暖，与乌斯曼那透着虚幻的美感，有着完全相反的画面。
前者又如同晶莹剔透的玉石，能够一望到底，后者则如一泓湖水，虽然同属清冽，但总是晃动着波纹，让人看不到池底的模样。
他一时想得认真，都有些愣怔了，士兵们见状，纷纷说道，肯定没有这样的人将军在唬我们呢这用来调笑的话茬就这么过去了。
在这些天里，炎不但放下了身段，还放宽了营地的诸多限制，比如，只准用军粮煮饭等等，他同意伙房去向附近的游牧民买羊，用于烧烤、犒劳士兵。
对战死的士兵，炎放下一切军务，举行葬礼，整理他们的物品，派专人送回皇城，也把他们写入功劳簿，上奏朝廷。
对那些伤患，则每日都去慰问，且吃的、住的都比将领还要好。
当然，这么多人当中，免不了有犯事的，比如公然拼酒、赌骰子、打架斗殴等等，炎统统严惩不贷，在一番恩威并施之下，军中的规矩虽然“松弛”不少，但秩序却比以往还要井然，炎发现，他终于感受到自己是统领着一支训练有素的军队，而不是他虽为头脑，却无法完好地支配手脚，那样地力不从心。
李冠就在眼前的要塞里，就仿佛胜利在向他招手，但是炎却一点也不着急，反而冷静得很，他还有别的事情要做，正所谓“磨刀不误砍柴工”。
就在炎拾阶而下时，陪同在侧的张永武又说道，“我军可就好啦，有得吃烤羊rou，要说西凉军，就不太妙了。”
“怎么了”炎停下脚步，西凉军，听闻来的骑兵并不多，大约七百，相当于一个弓箭营。
他们抓到叛臣左奕克后，就直接退出安图哨台，李冠又不敢过来，这里竟然成了一座空城
炎便毫不客气地带着一个营驻扎进来，剩下的士兵要嘛在周边扎营，要嘛去防守其他的哨台、要塞了。
炎当然知道自己是占了西凉军的便宜，毕竟当他不支倒地的时候，是西凉军攻入这座哨台，迫使李冠弃城而逃，也因为如此，李冠没能回头追击处在“崩溃混乱”状态的大燕军。
“听说，他们的骆驼很多中了毒烟，死的死，伤的伤，只有几头侥幸逃过，不够载他们穿过大漠，但是带的粮草又不多，这几天快要见底了吧。”
“可能想着轻装上阵，速战速决，所以才会筹备不足”炎一边沉思，一边说道，“总觉得，有些仓促了。”
“可不是，他们大抵以为由我大燕出力，他们只需坐享其成，所以，带来的士兵也好，还是粮草，都没有很多，才会陷入如今的困境。”张永武头脑清晰地分析着。
“呵呵。”炎微微笑了笑，望着满是箭孔、烟熏痕迹的哨台高墙，说道，“我倒觉得坐享其成的是我们。”
张永武想了想后，也笑了，躬身道，“将军言之有理。”
这之后，炎去与士兵们讨了十只烤好的全羊，外加十五头活羊，一石大米，一石糙米，几大桶的羊nai，叫上几个士兵，还有萨哈一起推着车，把这些东西送往西凉军驻扎的营地。
离开安图哨台不远，穿过一片灰暗的谷地，来到一片开阔的荒芜之地，就能看见一些白色帐篷，牢牢地钉在遍布砾石的土地上。
即便风再大，它们也只是微微摇晃，绝不倾倒，炎确实佩服他们扎营的手艺，至少大燕军不会选择这种地方落脚，实在太过为难自己。
但这里视野开阔，能退能守，在军事上说，是一个“四通八达”的地形，也利于粮草上的运送。
对方的首领看起来，并不像是一个以逸待劳之辈呢。
炎派萨哈前去表明来意，他等了大概半柱香的时间，有身着白色西凉兵服的人，从一座主帅的帐篷里出来，向他们招手示意，还鞠躬了，应当是接受了他们的馈赠吧。
这时，萨哈小跑着回来向炎覆命，还问道，“将军，您要不要去见一见西凉的大帅”
“不了，我只是不想欠他的人情而已。”炎摆摆手，对方是敌是友，都还不能确认，最好不要轻举妄动的好。
“是。”萨哈领了命，正要带着这些珍贵的食物，去西凉的营地时，炎又叫住了他。
“对了，问下西凉统帅怎么西凉的商队没有给他们补给吗”炎问道。
“什么”萨哈似乎听不懂。
“你照着我说的问就好。”炎想借此机会，再一次地核实乌斯曼的身份。
“遵命。”
萨哈去了，这回比较久，炎被风吹得都有些喉咙冒火了，再喝了几口羊皮囊里的泉水后，炎发现有个身穿白袍，连脸孔都遮住大半的男人，从主帅帐篷里走出，似乎是望着这边，接着萨哈就出来了，向他恭敬地鞠躬道别。
是大帅本人炎想，个头很高啊。
风沙吹着那人的衣袍，掀起一阵阵涟漪般的波浪，可还是无法看清那人的真实面目。
萨哈回来了，他说，对方说不够钱买乌斯曼的商货，炎听了，哈哈地笑了起来，带着完全糊涂了的萨哈与士兵，返回了安图哨台。
第十章
月色将长春宫的屋脊都染成了霜白，银河流淌在夜幕之中，那朱漆格纹的窗棂、雕刻盘龙的殿柱，都沉浸在一片静谧安详之中。
在深广的寝殿内，似乎不想破坏如此美丽的月色，灯火都被灭去，连床帐上都闪着漂亮的银辉。
“瑞瑞。”一道轻轻的叫唤，只有紧挨着的人才能听到。
“嗯”
“朕想炎儿了。”爱卿嗓音略哑地说，“好想他呢。”
“皇上，”景霆瑞却是忍不住地皱起眉头，且连额上都迸出一条青筋，“您白日想，晚上也想，倒也罢了，都这会儿时候了，还想着亲王恐怕不合适吧”
两人都已经赤条条地相拥在一起，景霆瑞刚还用嘴巴让爱卿爽快了一回，正准备热火朝天地继续下去呢，爱卿却大煞风景地又提起炎来。
“现在怎么了朕就是很担心他嘛”听到景霆瑞并没有顺着自己的心意，安慰一番，爱卿也别扭地冷哼地一声，别开头去。
景霆瑞却扳回他的脸，低头凝视着他，“你要是一会儿喊出他的名，末将可不能保证您明日还能上早朝。”
“你敢乱来”爱卿假意生气地瞪着上方的景霆瑞，事实上，也只有景霆瑞才能让爱卿暂时忘记炎。
“敢不敢，要试过才知道。”景霆瑞埋身下去，竟往爱卿脖子里，相当野蛮地狠咬上一口。
“好痛”爱卿正要抗议，景霆瑞却又极快地封住了他的唇，舌头不但吮吸着缠上去，还故意摩擦、舔舐上颚，这一串的挑弄，让所有的言语顿时化为甜腻的呻吟
爱卿的双手亦不觉地搂上景霆瑞强壮的腰身，在这醉人至极的热吻里，彻底地沦陷了进去，而忘却了周遭的一切
安若省北部呼啸的秋风虽大大减轻了荒漠的炎热，可那阳光依然明亮晃眼，沙石土地茫茫无边，滚滚烟尘似浮动着的热浪。
炎忍不住地想，“若灵石山还会喷发火焰，这里会成为一片火海吧”
对于火山，炎其实并不十分陌生，因为他曾经在一本地理杂记上看到过，“有火山，其中生不尽之木，昼夜火燃，得暴风不灭，猛雨不灭”等的描述。
可想而知，那是多么可怕的一个景象啊，就仿佛置身炼狱当中
不过，当它安静的时候，又是多么壮阔的一幅景致，炎走在灵石山的小道上，没想过自己竟然会三番四次地来到这里。
而且，还不是为泡温泉来的。炎一边想着灵石山的事，一边往左绕上一条颇为陡峭的捷径，碎石从他的脚下滚落，也许是听到这些响声，那人主动地走了过来。
“你怎么又来了”
乌斯曼的穿着依然是那样华丽耀眼，宽松的圆衣领上，全是花样复杂的刺绣图案，还缀有五彩的宝石，其中不乏玛瑙、水晶等稀罕之物。
它们全都用上了高超的切割工艺，加上缝纫、镶嵌的技巧，才能做出这样一条奢华又迷人的西凉缎长袍。
炎想，“如果我是盗匪，一定会把刀架在乌斯曼的脖子上，然后剥光他身上所有的衣裳，才肯罢手”
“怎么了”见炎不言不语，只是盯着他看，乌斯曼有些困惑，问道，“我身上有什么吗”
“没有，这个给你。”炎收回打量的视线，把手里一直抓着的、沉甸甸的锦袋塞过去，“收好它。”
“不会又是金子吧”乌斯曼开玩笑般地说，把锦袋的绳结打开，露出来的东西还真是金锭
“你猜对了。”炎点点头，“这是一百两。”
“这是为何”乌斯曼笑了起来，还道，“我最近没救过你吧”
“恩情并非只有救命这一条，有些话你说得对，帮了我的忙，这些就是还礼。”炎抬头，看着乌斯曼的眼睛，那是好像会把人吸进去一样，非常深邃的绿。
“哦，现在是一字值千金吗早知如此，我应该多说几句话。”乌斯曼莞尔一笑，“这还真是一本万利的买卖啊。”
“别高兴得太早，”炎顿了顿，说道，“这是我最后的一袋私房钱了，认识你之后，我算是山穷水尽了。”
“哈哈，怎么会。”乌斯曼笑着注视着炎，意有所指地说，“你永远都不会穷，因为你有非常值钱的东西。”
“好吧，亲王的爵位是值些钱”炎以为乌斯曼是在拿他的身份说事，但乌斯曼指的却是炎本身。
他身上存在的魅力，远高过一切金银珠宝的价值，当然，对于此，乌斯曼不想挑明，两人直接进入到下一个话题。
“我在想你上次说过的话，有关西凉王的。”炎直截了当地说。
“唔，那好像不是上次说的。”乌斯曼认真地思考了下，说道。
“差不离吧。”炎环抱住自己的胳膊，“这些天，我一直在想你说的，踩着兄弟姐妹的鲜血登上帝位。”
“嗯”
“如果是我的话，绝不可能对自己的同胞手足做出那样可怕的事，尤其，那当中还有姐姐、或者妹妹。”
“那是因为你一直是一位幸福的大燕皇子吧”乌斯曼眨了眨眼睛，不知是在嘲笑炎的天真，还是怎样，他始终面带着微笑，“所以，你这么说也正常。”
“大燕皇宫并非没有腥风血雨。”炎蹙眉，感到不快，也就更直白地表明立场道，“我的意思是，假若是我，就绝不会为帝王之位伤害皇兄、皇妹”
“那是你一厢情愿。”乌斯曼耸耸肩头，“皇权周围的人际就像是流沙，有时候，你身陷其中，越是抗拒、挣扎，就会陷得越深、沉得越快，直到你反应过来时，这个世界早就颠覆了。”
“照你说的，身为皇子，除了被淹没之外，就没有别的生机了”炎有些恼火地质问道。
“呵呵，所以，”乌斯曼低头，轻轻地笑了，那银色的、浓密的睫毛低垂着，像是忍冬花的花蕊那样美丽，“你要时刻都保持住冷静，顺应着流沙，才能化险为夷。”
不知是对方的容颜太过妖魅，还是炎终于明白了他是一番好意，炎竟然觉得不好意思起来，心咚咚直跳，让他不得不转开视线，用和缓的声音说，“你对西凉王室还真是了解，经常和他们做买卖吗”
“一半一半，西凉人口不多，王族的事情，几乎是人人皆知的呢。”
“这还真是奇异，百姓竟然可以议论王室。”炎咂舌道，“对了，你这些天一直都在这里吗”
“是呢。”乌斯曼点头应道，“我打算和西凉军一起走，而西凉军要等援军到来，才能回去。”
“嗯，因为没有骆驼。”炎小声地说。
“怎么了吗”
“没什么。”炎觉得和他谈话虽然会生气，但事后又觉得这人很聪明，甚至是充满着睿智，忍不住又想找他谈一谈。
但是，炎不想暴露自己的行踪，所以并不想约下特定的时辰。
“时候不早了，我先回去了。”炎这么说完后，就和乌斯曼道别。
乌斯曼并没有挽留他，只是笑了笑说，“这一次，您也没有喝上西凉茶。”
“下次吧，过阵子我再来。”炎的话才说出口，就后悔了，才想的不能暴露行踪呢
“一言为定。”乌斯曼却点头应承，“我会在这里等着你来。”
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