欧阳帆意犹未尽地松开沈小晌的脸,对上沈顾玉。
“呦,顾玉。”欧阳凡扬手招呼,语气自然熟捻。
“好久不见了。”见到老朋友,沈顾玉面露微笑。
“好久不见。”欧阳帆说着,手痒地又想捏捏刚逃脱魔爪的沈小晌。
“早朝时间快到了!”沈小晌赶紧护着自己的脸蛋。
欧阳帆耸肩笑了笑,对沈顾玉努努嘴,“先上朝,等下朝了,咱哥俩找个地方好好喝上一杯,叙叙旧。”
“好。”沈顾玉微笑着点了点头,与欧阳帆并肩走进皇城。
城外,沈小晌踮着脚,抱着狐裘,给沈顾玉它们挥手了手,喊道“欧阳统领,我们王爷今天还是拜托你了!”
欧阳帆闻言,往后转头,嘴角挑起,对小晌挤挤眼睛,伸出大拇指,点了点自己胸口。
沈小晌回赠一个灿烂的笑容。
欧阳帆咂咂嘴,自言自语“唉,这小家伙什么时候才能长大……”
“什么?”
“没什么,没什么!”欧阳干咳一声,扯开话题,“话说,自从那次你被太上皇罚跪殿外受杖刑之后,小晌就怕你在朝堂上吃亏,每次见到我,都不忘托我照顾你。”
“你确实帮了我不少。”沈顾玉转头看向欧阳帆,“多谢了。”
“帮你是应该的!”欧阳帆仰头,双手环在后脑勺,一排悠然自得,“咱么的交情说这个可见外了啊。”
沈顾玉笑了笑,点头。
“喂,喂。”欧阳帆拿手肘装了撞沈顾玉,往前努努嘴,“看那里……”
他们前方,是几个行动有些缓慢的老臣正走着。
几个老臣前仆后继地围在一个人身旁,被围中间的那人已经是白发苍苍的年纪,但是腰杆挺得笔直,后背坚毅,一身明紫的官袍似乎笼罩着一身正气。
即使看不到正面,沈顾玉也能想象到对方此时的表情,定是目不斜视,一脸严肃。
“苏丞相,听说沈顾玉回来了!”一个围在旁边的人,毫不避讳,问道中间的人“您老打算怎么做……”
中间之人不语,继续走路。
“这次皇上铁了心,要将那件事交给他查。若是他什么都查不出也罢,若是真给他查出什么,那不是打刑部的脸吗?”
“可不是!”
“哼!沈顾玉年纪不大,但手段可不少!”一个咬牙切齿的声音响起,带着毫不掩饰的鄙薄,“他能从一个市井小民,被太后认作义子,做到今天唯一的王爷,可见手段之厉害!!这次他活着回来,指不定又整出什么幺蛾子!”
昂首跨步的苏正闻言,微微顿了下脚步。
一个官员借机挤到他面前“下官就想知道,一会儿在朝堂上……我们刑部是竭力反对皇上将案子交给他?还是撒手不管,该怎么做?”
苏正看了一眼不远处的正明殿,捋了捋花白的胡子,声音浑厚“早朝时间快到了。”
说完,苏老丞相笔直阔步,往前走。
“哎?苏大人!”
“苏老……”
“苏丞相……”
一众官员都纷纷围向苏正,将然一直没留意到他们讨论的主角,就站在不远处。
当然,即使留意到了,他们也不会畏惧沈顾玉。
世人都知,苏丞相与沈王爷一向不和。
一个是当朝元老,德高望重。一个是后起新秀,皇恩深泽。
偏偏皇帝最看重的两个人,似乎水火不容。
大臣们明里不说,但时间久了,有些大臣也就不自觉占了队……
尤其刚才,其中一个贬低沈顾玉最厉害的一位官员——周若江。他早就与沈顾玉暗里明里都撕破了脸皮,见了面,连虚伪的笑容都懒得做。
“顾玉啊……”一旁欧阳帆拍了拍沈顾玉肩膀,“你没来的这些日子吧,朝堂可是安静了好久,你一回来,这些老臣就又要折腾咯……”
沈顾玉满不在乎地笑了笑。望了一眼早朝之地正明殿,看似就在不远处,可实际还要走上一段时间才能到达。
欧阳顺着沈顾玉的视线也看了一眼,半开玩笑道“你说从宫门到正明殿这条路这么长,这是不是为拉帮结派了最光明正大的条件?”
“可别乱说。”沈顾玉环视了一眼周围,“这里是皇宫。”
“放心。”欧阳满不在乎,“这里是本统领管辖的地界。”
沈顾玉笑了笑,两人继续前行,只是故意放慢了脚步,与前面那群大臣拉开距离。
他们走的慢,一些大臣从身后赶上,见到沈顾玉靠近热情地打招呼。
这些人多多少少受过沈顾玉的好处,都挺看好这位年轻的王爷。
走了很久,终于到达了正明殿。
沈顾玉找到他的位置,刚刚站定,一群朝臣就蜂拥而至,有打招呼的,有恭维奉承的,还有询问大弩之行的,沈顾玉挂起笑脸,游刃有余地自然迎合着每一个人。
“皇上驾到。”直到一声尖细的声音响起,扎堆的人群才散开,各站各位,鸦雀无声。
殿上,身着明黄色龙袍,头戴十二冕旒皇冠的夏玄缓缓走了出来,跟那身精神的龙袍不相配的是,夏玄似乎没什么精神,他揉着惺忪睡眼,坐上高高在上华贵威严龙椅。
沈顾玉站在下面,不仅想到夏玄说过的一句话,“朕,每早坐上龙椅时,都在拼命忍耐。”
“忍耐什么?”沈顾玉问他。
“打哈欠。”
对着那个拼命忍着哈欠的皇帝,群臣撩袍下跪,整整齐齐,比起军队操练的士兵,有过之而无不及,高呼声,“吾皇万岁,万岁,万万岁”声音一致,响亮,似乎可以飘荡在整个鸿夏上空,越响亮越能昭示自己忠心耿耿,每年如一日,不曾间断过。
“顾玉!”夏玄坐在龙椅,无精打采的目光扫过群臣,然后看到了沈顾玉,顿时精神了。
“皇上。”沈顾玉站出来,恭敬弯腰,“臣在。”
“你可算回来了!”夏玄不掩饰语气里的喜悦。
沈顾玉的声音却听不出什么,只是本分的君臣问候,他恭敬回道“是,劳烦皇上挂念,臣回来了。”
“这一路,替朕考察民情,辛苦了吧?”
“不辛苦,这是臣的本分。”
“你这几日,把关于考察来的民情写个折子递上来。”
“是。”
“还有一事,朕要交给你办。”夏玄绕了半天终于回到正题上。
沈顾玉垂着头,低眉恭敬,一副任由调遣的顺从。
“前些日子,其实也就是前天,皇宫出了一些怪事……”夏玄说着不动声色地扫了一眼刑部大臣,将昨日与沈顾玉的说的案子又说了一遍,只不过语气不再是昨天的带着撒娇的随性散漫。
“朕希望你找出幕后主使!”夏玄一板一眼道。
“臣一定不服皇上厚望。”沈顾玉说着要跪下行礼。
“沈王爷慢着!”苏正打断了他,斜跨一步,立于殿上,官袍撩起,深深为夏玄行了个大礼“老臣以为,沈王爷不适合调查这件事情!”
来了!来了!
苏老丞相与沈王爷的“明枪暗箭”又要开始了!
虽然朝臣们已经习惯了,可是还是百看不厌。
“苏老丞相,这是何意?”夏玄垂眉,笑盈盈问道。
“沈王爷刚回京,不了解状况,此案,还是交给他人办较为合理。”
“那苏老丞相觉的何人适合?”
“老臣愿毛遂自荐。”
“苏丞相要亲自出马?”夏玄声音微扬,透着些漫不经心。
“老臣定不负皇命!”苏正说着,又俯身一拜。
“臣反对!”沈顾玉表情不明地看了一眼苏正,拱手俯身,恭恭敬敬对上位的夏玄道,“自古君无戏言,皇上已经将此案交给臣了,就请让臣彻查!”
苏正瞪了沈顾玉一眼,也不退分毫“请将此案交与老臣!”
“好了,好了……”夏玄摆摆手,“既然你们都想接这个案子,那若不这样,你们两位联手,朕将案子交给你们。”
“请皇上三思。”沈顾玉俯身更低,“臣与苏丞相,在某些观点做法上,向来容易意见相左。我两人联手,恐怕事倍功半。若是皇上不放心,臣愿在此立下军令状。若是臣不能找出幕后主使,臣愿意以命相抵。”
话音轻落,朝堂鸦雀无声……
苏丞相瞪圆了双眼,花白的胡子气地都翘起来了,神情有些气急败坏,挥袍拱手,正要说什么,只听一个声音响在他前面。
“沈王爷好魄力!”周若江从百官中走出来,对夏玄行深深礼,“还请皇上恩准王爷的请求!”
周若江一向与沈顾玉不睦,这还帮腔了?
疑惑只是刹那,早就练成人精的官员,瞬间就想通了。
沈顾玉可是立下军令状了!破不了案子,以命相抵!谁能保证他一定能破的了案子?万一有一个小差错……
官员们心照不宣地在周若江与沈顾玉身上轻扫一圈,最后落到龙椅上那位做决定之人。
“哎呀呀,爱卿们一心为朕分忧,朕是知道的……顾玉啊,朕答应你就是了,朕相信你能做到,就不要说什么军令状了。”夏玄摆摆手,似乎要含糊过去。
百官心知肚明,有些下意识看向苏正,只见苏正张了张嘴,想说什么又缓缓闭上,似乎是默认了。
沈顾玉也是垂头沉默着,只是眼梢略瞟了一眼身侧的周若江。
周若江拱手俯身,高声说道“沈王爷既然敢立军令状,说明他已经有了把握,皇上不如成全了他,也好当作一个动力。”
他才不会放过这个撕咬沈顾玉的机会。
对于周若江的话,沈顾玉半分不恼,不喜不怒地看了对方一眼。稍纵即逝间神情闪过一丝笑意。
周若江毫无所察,步步紧逼“古人都道,君子一言,驷马难追,沈王爷是害怕了吗?要收回自己刚才的话?”说着,一个挑衅的眼神的眼神刺过去。
“本王,可不是周大人。”语调不疾不徐,沈顾玉冷冷回讽。
周若江眼睛眯的更细,毫不避讳地闪过阴鸷的光,向后狠甩衣袖,对殿上的夏玄再拜,头磕地的声音听得一清二楚,声音愤亢“请皇上允许沈王爷的请求!”
一些官员,见状也随之跪下。可……跪下后,才发现!他们的大靠山苏丞相此时却站的笔直!
这明明是一个整垮沈顾玉的好机会啊……