石归庭知道碾玉需要的功夫很不短，便对舒师傅说“谢谢舒师傅告知。”
拉过符鸣说“阿鸣，你看我们是卖了还是留着自己碾？”
符鸣笑说“这是你的东西，你做主好了。”
石归庭说“碾玉自然是赚得多一些，但是我们没有时间，再说也找不到可靠的帮手，不如就直接卖了吧。”
符鸣点头说“都听你的。”
石归庭说“那不行，你是当家的，还得你去要个好价钱呢。”
符鸣呵呵笑“好，石头怎么说我就怎么做。”
石归庭开出好玉的消息很快便传遍了集玉轩的上上下下，许多人都跑过来一睹为快。大家虽然在玉石行内做事，但是极品好玉却是可遇不可求的，常常也难得一见。
符鸣奉上玉石，集玉轩的掌柜捧在手里，看得小心翼翼的“符锅头的意思是，这玉是要卖给我们集玉轩？”
符鸣点点头“正是，我们目前急用钱，也等不及将玉碾成成品，所以就这么卖给贵店了。”
龙掌柜说“玉是好玉，只是这价钱，你们要多少？”
符鸣说“龙掌柜出多少？我符鸣也是爽快人，又常跟贵店合作的，只要不太离谱，我便接受了。”
龙掌柜眯缝起眼睛，又细细看了一遍手上的玉“玉石碾成成品，也要担一些风险。这样吧，都是熟人，我也不太杀你的价，给你三百五十两银子，另外这柜台上的玉器，你随便挑两件。”
果然不愧是生意人，等到成品出来，这一块玉他至少要赚一百多两。符鸣还想抬抬价，石归庭本来一直站在一旁的柜台边上打量玉器，听见龙掌柜的话，便说“这些玉器，我挑三件可行？”
龙掌柜爽快地说“好。”
石归庭挑了一副玉镯子，一对耳坠，还选了一块玉牌。龙掌柜问“都选好了？”
石归庭点点头“好了。”
龙掌柜笑起来“石大夫真是有眼光，这里头最贵的便是这对耳坠，也是一块好玉的边角料碾成的。”
石归庭笑一笑“那就承让了。”
龙掌柜自去库房取银子。符鸣看着石归庭手上的东西“如何选了这几样？”
“这镯子和耳坠都送给你娘，玉牌我留着将来送给沉水的儿子，上次在八莫买的那块给睿睿了，这次给他补上。”
符鸣笑着说“行啊，越来越像个孝顺媳妇了，我娘肯定会笑得合不拢嘴。”
石归庭踩了他一脚“说点正经话不成？”
符鸣哎哟装疼“我这不是心疼我媳妇嘛，怎么不给自己挑点东西？”
石归庭摇摇头“我自己有玉，没必要再戴了。”
不一会儿龙掌柜捧着银子出来“银两在此，符锅头点点数。”
因为是官铸的银锭，连称都免了，符鸣将银子收好，和石归庭告辞出来。“咱们这就去买骡子？”
石归庭一步三摇“银子在你手上，买骡子买马都随便你。”
“哦，那我还是买了那头母骡子吧。剩下的钱你留着。”符鸣说。
“你替我收着吧。将来若有机会遇到那个孩子，还得退回去一些银子给他。”石归庭想着加林和他那几个可怜的弟妹，不知道他爹的病有没有好起来。
符鸣温柔地摸了一下他的脑袋“石头总是这么好心肠，难怪总是好心有好报。我还真是捡到宝了。不过有点不是太好，就是手指缝太宽，银子哗啦啦全流走了，这钱还是为夫帮你收着吧。”说着便忍不住笑起来。
石归庭翻了个白眼，昂首走到符鸣前头去了。
两人买了骡子，牵回马店，给大伙儿好一顿羡慕。符鸣买好骡子，接下来的事便是去寻访买卖。不过他也不着急，陪着石归庭去游览了一趟崇圣寺，烧完香出来，又回到三月街上逛。逛到中午，符鸣拉着他去吃牛肉面，牛肉是牦牛肉，肉质细嫩，味道极其鲜美。
石归庭一边吃一边赞叹“难怪《吕氏春秋》说‘肉之美者，牦象之肉’，牦牛肉真是不同凡响。”
符鸣见他爱吃，又特意叫摊主给他加了份牛肉，石归庭吃得津津有味，又给符鸣夹肉“你也吃点。”
两人正吃着，突然听见有人喊“符锅头，果然是你？”
两人闻声抬头一看，只见一个四十多岁的黑脸汉子从邻桌走了过来。符鸣连忙抱拳打招呼“原来是牛锅头，你也来游三月街？幸会幸会！”
石归庭听着他的姓氏，就觉得很奇怪，他到底是姓牛呢，还是牛帮的大锅头？符鸣立刻为他介绍“这位是上次替我送四妞的那位马锅头，牛锅头。牛锅头，这位是我们马帮的岐头，石大夫。”
那牛锅头也觉得自己的姓氏怪得很“别马锅头牛锅头地介绍了，怪拗口的，叫在下一声牛大哥就得了。”
石归庭笑起来“牛大哥，请坐。给你叫份面条吧。”
牛锅头说“不用麻烦，我刚才已经吃过了。咱们聊聊天就好了。”
于是三人坐下来聊天。那牛锅头感叹地说“你家的四妞，可真是一匹好马，我帮你送到群雄寨的时候，那姓熊的差点没把大牙笑掉。真是可惜了，人家说宝马赠英雄，这可是太委屈四妞了。”说完摇了摇头。
符鸣叹了口气“这也是没办法的事，姓熊的不是个善茬，半点都得罪不起。要是有办法，谁愿意将四妞送出去呢。”
牛锅头点头附和“这姓熊的可真不是东西，我们赚这么点辛苦钱，他还要刮上一层，这缺德东西，看他怎么个死法。”
石归庭说“怎么就没有官府去收拾他们，这也太猖獗了点。”
符鸣摇摇头“剑山太偏远了，又易守难攻，官府也懒得去理会。”
“也是，那地方确实很偏。”石归庭点点头，突然又想起来问，“那他们靠什么生存，难道真是只打劫马帮？”
“他们偶尔也去打家劫舍，抢了就跑，那里山又深，他们对那儿也熟悉，官府真是拿他们没办法。”符鸣说。
牛锅头突然压低了声音说“我前两天刚到大理的时候，听见有在衙门做捕头的亲戚说，官府准备剿灭群雄寨的那伙山贼了，他们正在招募对剑山一带地形熟悉的人带路。”
符鸣一听来了兴致“真有这事？”
牛锅头点头“千真万确。但是好像一直都没有招募到人，我家亲戚还找过我，让我帮忙带路。我对群雄寨又不熟，不敢去冒这个险，万一出了点什么事，说不定连命都搭上了。再说要是没有剿灭干净，咱以后还要走那条马道的啊，害怕被报复。大概大家都有此顾虑，所以没人愿意去。”
石归庭说“之前一直都任他存在的，怎么如今又想起来要清剿了？”
“你们有所不知。前一段时间，镇国将军府上从缅甸采买了一匹成玉，说是给太后祝寿的寿礼。他们没有找我们马帮运输，结果路经剑山的时候，被群雄寨的人打劫了，还死伤了几个官差。镇国公大发雷霆，责令大理府近日之内必须清剿这群山匪。”牛锅头把自己听来的小道消息告诉他们。
原来如此，这群山贼没眼色，动到官府头上去了，难怪会被清剿。老百姓被他们打劫了多少年，死了多少人，因为剿灭难度太大，官府一直睁只眼闭只眼，任其横行。说起来也真是挺让人感慨的。
符鸣又跟牛锅头打听是哪个衙门负责此事，由谁负责。牛锅头一一告知。石归庭瞟了符鸣一眼，他的神色淡淡的，不知道在想什么。符鸣将牛肉夹到石归庭碗里，示意他快吃。石归庭也没有多说什么，只是低头吃面、嚼牛肉。
三人又闲聊了一通，说起符家帮在安多的遭遇，牛锅头不胜唏嘘，直叹太惊险了，他拍着符鸣的背说“算了，符锅头，钱财乃身外物，人没事，这已经是菩萨保佑了。千金散尽还复来嘛。”符鸣连连点头称是。
第68章 死去活来
“阿鸣，你是不是想去剑山？”石归庭坐在马店的矮椅子上，脚旁趴着小石头，这次出来，他们将小石头也带上了。这家伙已经是只半大的狗了，长得有齐大腿高了，在家的时候符睿都将它当马骑的。石归庭给小石头挠下巴，那家伙舒服得眼睛都闭上了。
符鸣被他冷不丁的这句话唬了一跳，他心虚地说“被你看出来了？”
“你肯定关心这事，要不然怎么问得那么详细，连哪个衙门管这事都打听了。”石归庭说。
符鸣说“我觉得这个机会挺好的，若是能够除掉群雄寨，以后咱们经过那儿就再也不用交份子钱了，也算是为民除害。而且还有可能将四妞带回来。”
石归庭抓住他的手“阿鸣，我知道你的出发点是好的，但是太冒险了，我不想让你去。”
符鸣笑起来“怎么了，石头，你当初不是挺想除了群雄寨的强盗么？”
“可是我现在怕了。我怕你万一有个闪失，我不知道怎么办才好。”石归庭心说，我好不容易找到了愿意和自己在一起的人，我怎么能够舍得拿这份幸福去冒险呢。一如当初你说的一样，不值当同那样的人同归于尽，我觉得你也不值当。
符鸣将他的双手包在自己的手心里“你放心，石头，我会保护好自己的。我不会那么鲁莽，我跟你保证，一定完好无损地回来的。”
石归庭看着符鸣，唯有苦笑，这之前他自己也一直觉得，为大义而献身，真是天底下最可贵最光荣的事。可是事到临头，他却退缩了，畏惧了，生怕手里抓住的那点东西会像青烟一样消失不见。幸福来得太快，就怕它消失得太早。
“既然你决意要去，那么你得答应我，带我一起去。”石归庭看着他，这事情既然不能阻止，那么就由他们一起去面对。
“不行！你不能去。”符鸣想也不想就拒绝了。
“为什么？你能去我为什么不能去？”石归庭追问。
符鸣正视着石归庭的眼睛“石头，我不能再让你去冒任何险，你忘了米大夫说过的了，你的身体再也不能受任何创伤，我冒不起这个险。”
“那么阿鸣，你可不可以也不要去？”石归庭哀求地看着他。
符鸣从他的眼中看到了自己的倒影，那么小的自己，却是他眼中的唯一。他心里感触万分，握紧石归庭的手说“石头，这事一定得有人去做的，我觉得我去做，比别人去做，成功的几率要大得多。我去过几次群雄寨，而且我有自保的能力。我跟你保证，我绝对会毫发无损地回来的，你放心。”
石归庭闭上眼睛，要他如何才能放心呢，他怎么可能会放心呢。“那马帮怎么办？”
“先让阿膺带队，你跟着他们一起去，我会尽快赶回来的。”符鸣说。
“我陪你一起去衙门总可以吧，我要知道你什么时候能回来。”
符鸣点头“行。”
这事便成为板上钉钉的事了，因为事情机密，也不能在马帮里大张旗鼓地说，只私下里告诉了白膺和劳成。出乎石归庭的意料，他们竟然也没有过多的反对，只是嘱咐符鸣小心一些，照他们的话来说，马帮的人没有不对群雄寨咬牙切齿的，如今有官府出面，那正好可以拔除这颗肉中刺。
石归庭现下除了祈求上天保佑符鸣能够安全归来，真想不到别的办法了。他陪着符鸣去衙门，临分别的时候，石归庭说“我等你回来，你若是不能够毫发无损地回来，别怪我——别怪我对你不客气！”
符鸣看着咬牙切齿的石归庭，笑了起来“放心吧，石头，我一定会安全无虞地回来的。你自己要好好注意身体。”
石归庭转过身，头也不回地走了，符鸣在后面看着他倔强挺直的背影，微微有些心酸。石归庭心想，要是当初自己不去招惹群雄寨，四妞就不会落到那头熊手里，符鸣是不是就不用去群雄寨冒险？可是自己要是不去招惹群雄寨，那么自己肯定跟符鸣半点关系也无，这其中的因果循环，兜兜圈圈，到底谁是开始谁是结果呢。石归庭陷入了沉思之中。
符鸣走了，把石归庭的魂好像都带走了一样，他镇日失魂落魄、患得患失，晚上睡觉，常梦见符鸣满身浴血地站在剑山山脚下，屡屡被吓醒来。劳成知道他心有所挂，便常常悄悄地安慰他。
白膺在符鸣离开之后，接了一笔货送去昆明，石归庭半点也不想离开大理，但是马队要走，他又不能不走。临走前，他去了一趟衙门，但是没有打探到任何有用的消息，衙门的大人倒是答应得很好，一有消息便会通知他的。石归庭听见这句话的时候打了个寒颤，还是不要通知的好，他宁愿符鸣自己回来找他。
半个月后，他们到了昆明，又在昆明接了一笔买卖去思毛，到思毛后接了一笔买卖，送茶叶到丽江。刚从思毛出来，就听见有传言说剑山的群雄寨已经被官府清剿彻底了。然而没有人提起过符鸣，石归庭自然也不敢大张旗鼓地打听，群雄寨虽然已经被剿灭，但是谁能保证没有残余山贼呢，如果让别人知道符鸣参与了此次围剿，定然会埋下隐患的。
自从听见群雄寨被剿灭的消息，石归庭每天都怀着希望，等着符鸣追上马队，然而每天都失望，他安慰自己，也许符鸣正在来的路上，他一定不会有事的。他这么希望又失望地煎熬着，终于回到了大理，石归庭来不及洗一把风尘仆仆的脸，便冲到了大理府衙。找到了当初承诺通知他消息的那位大人。
那人一听石归庭问起符鸣的消息，便颇带歉意地说“我们将符锅头带回来了，不过实在对不住，我们没有保护好他，他……”
石归庭如遭雷击，脚下一软，整个人便瘫了下去。
吓得那人连忙扶住他“诶，诶，石大夫，你怎么了？你没事吧？”
石归庭面色煞白，嘴上一点血色都无，他使出全身力气抓住那人的手“大人，符鸣他现在在哪里？”声音都控制不住有了哭意。
那人吓得都有些结巴了“就、就在后院休息。”
石归庭“……”他难以置信地问，“你是说符鸣他还活着？”
那人点了下头“活着啊，就是受了点伤。”
石归庭觉得死去活来大概就是这般滋味，前一刻让你万念俱灰，下一刻又给予你微茫的希望。他真想骂人人没事，你吓唬个什么劲呢，他没死我都要被吓死了。不过他哪里敢呵斥，面前这人是个大人老爷啊。他支撑着椅子站起来“他没事啊，吓了我一大跳。可以带我去看他吗？”
“自然是可以的。”说罢对着门外大喊一声，“张武，过来带石大夫去见符锅头。”
一个捕快在门外应了一声“是，大人。”
一个年轻人从门外进来“石大夫，这边请。”
石归庭腿脚还有些软，但是已经能走了。叫张武的捕快非常热情，听说他是符鸣的朋友，便滔滔不绝地夸奖起符鸣来“……符锅头献的计真是绝妙，让群雄寨那群人以为我们都是马帮的人，然后符锅头带着我们一个同仁进了山寨，里应外合，便将那伙贼人一网打尽了。不过符锅头为了救我们赵捕头，被哪姓熊的老贼刺了一枪，伤在左胸，一直卧床不起。他还一直要求要离开衙门去找你们马帮呢。”
石归庭听得心惊胆战，伤在左胸，不死也去了半条命吧。入了后院门，老远张武就喊了起来“赵捕头，符锅头今日可好些了？”
一个三十多岁的汉子从一道门里出来“是张武啊，带谁来了呢？”
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