“真是好险！万幸人都没事，留得青山在不怕没柴烧，”听完白膺和劳成的叙述，曹掌柜连连感叹说，接着又用惊异的眼光看着石归庭，“原来石大夫还是在雪崩中死里逃生的，真是太神了。大难不死必有后福，必有后福啊！”
石归庭笑着点点头“承您吉言。”
季掌柜也打量了一下石归庭，问“石大夫的手臂也是在雪崩中受伤的？”
石归庭摇摇头“不是，以前摔的，不过也拖了好久了，最近才慢慢好起来。”
季掌柜点点头“可千万别大意，以为是小问题不放在心上。可别像老曹一样，最后长得两条腿都不一样长，这些年一到阴冷天气还免不了疼痛，真是作孽。”说罢摇了摇头。
石归庭是大夫，对病症一类的事十分关心“曹掌柜的腿是怎么伤的？”
“这话说起来可就远了。”季掌柜的视线落向墙壁，那儿挂了一些蓑衣斗笠马具之类的东西，仿佛陷入了回忆之中，“那年春天我们赶马去昆明，路过楚雄的时候，一头发情的公马不知怎么着暴躁疯跑起来。他跑去拽马，不料马的冲力太大，将他从坡上摔了下去，那坡不算太高，命没伤着，就是摔伤了腿。我们那时候年轻，有些大意了，虽然伤一直治着，但是也没等完全长好便去赶马，结果不小心又摔了一次，还是原来的老地方，伤好之后腿便落下了残疾。我们便从马帮退了出来，帮人买卖骡马，后来卖了自己的骡马，开了这间铺子。”
“那真是遗憾。曹掌柜这是旧疾，平时阴雨天气多注意保暖，可将韭菜捣烂炒热，加一些高度烧酒，趁热敷在患处，这样可以减轻痛楚。也可以含一片三七片，这样可以活血，也能止痛。”石归庭给他们出主意。
季掌柜非常高兴“这样果真有用？下次我们试试。谢谢你啊，石大夫。”
石归庭笑笑“不必客气。”心说，我才该谢谢你们呢，你们给了我勇于面对现实的无尽勇气。
第56章 自己人
曹掌柜看着石归庭臂弯里的符睿“这是石大夫的娃？”
石归庭摇摇头，又点点头“是我家的娃。”说完了便看着符睿笑起来，可不是他家的娃么？
劳成和白膺也会心地笑了起来。曹掌柜不明白他们笑什么，看了一眼睡得正香的符睿“石大夫要不将孩子放到床上去睡吧，天气有点冷，这么抱着容易着凉。”
“那真是太谢谢了。”石归庭跟着曹掌柜进了后面的里屋，将符睿手里的糖拿下来，替他脱了外衣，放到床上躺好，盖上被子。
曹掌柜说“让他睡着吧，我们去外头说话。”
石归庭点点头，亲了亲符睿的小脸，抹掉他嘴角沾着的芝麻，跟着出来了。“阿膺和阿成你们先去逛吧，我在这里等你们。”
劳成说“一起去吧，睿睿应该能睡一会儿，让曹掌柜帮忙看着。”
曹掌柜也点头表示愿意照看符睿。石归庭摇摇头，孩子最怕的就是醒来看不到亲近的人，肯定会哭的“我在这里和两位掌柜聊聊天好了，也没什么好买的，你们去吧。”
白膺说“那好，我还得去帮我婆娘买点线头。阿成你去吗？”
劳成只好点头，他也有些东西要买。
曹掌柜目送白膺和劳成离开，回头随口说“石大夫，听你的口音不是本地人啊。”
石归庭笑笑“我是吴州人氏。”
曹掌柜和季掌柜都吃了一惊“从吴州来云南赶马？”
石归庭摇摇头“不是。最初是云游至此，后来遇上符家帮，受他们照顾不少，所以就留下来了。”
“哦，”季掌柜点头，“看来石大夫很喜欢我们云南，都在此娶妻生子了。”
石归庭脸上一红“其实，这不是我儿子，是我们符锅头的儿子。”
曹季二人对视了一眼，大概是认的干儿子吧。石归庭想了想，还是忍不住问“有句话很冒昧，不知当问不当问？”
曹掌柜很爽快地说“石大夫有话不妨直说。”
石归庭抿了一下唇“我听说曹掌柜和季掌柜是结对子的，所以很是好奇。这些年你们一直都是一起过的吗？”
曹掌柜顿了一下，随即笑了起来“是这事啊。我们在一起的时间快有三十年了吧，当初我们一起赶马，学别人结了对子，没想到竟然一起过了这么久。”他俩的事在整个马帮里都是人尽皆知的，并非什么秘密。况且他们光明正大地在一起，也就不怕什么闲话，过了这么些年，大家都习以为常了，也没什么闲话可说的了。
季掌柜也微微笑着“是啊，没想到就三十年了呢。”
石归庭看他们之间的交流虽然不多，但是一言一行极为默契，想是多年来养成的习惯，不由得大为感慨“二位在一起这么多年，真令人羡慕。当初，你们可是遇到过什么阻挠没有？比如家里人反对。”
曹掌柜是个心思很细腻的人，看见石归庭问这个问题，便试探着问“石大夫是否也遇到了我们一样的事情？”
石归庭吃惊地看着曹掌柜，红了脸说“我和符锅头也结了对子，也都准备各自不再成家，像你们这样一起过。”
曹掌柜面露微笑，季掌柜给他再添了一杯茶，仿佛对待自己的后辈一样亲切。曹掌柜说“是遇到家里人反对了？”
石归庭摇摇头“还不知道，他今天跟他母亲摊牌。”
曹掌柜拍拍他的肩“别担心，至少你遇到了一个十分有担当的男人。想当初，我们是拖了好多年才跟家里说的呢，有人死活不愿意去跟家里人明说，说是担心爹娘伤心生气，可把我憋屈得，当时真不想跟他过下去了。”一边说一边剜了季掌柜一眼。
季掌柜嘿嘿笑了一声，老脸有些发红。
石归庭心里微微有些诧异，他们原来也是遇到过不少挫折吗？想到符鸣那么坚决的态度，不由得又觉得分外欣慰，至少他一直都是担待着的，从来没有推诿过责任，也没有逃避过什么。
季掌柜接着说“其实你们的困难比我们当时要小啊，我们当时都没成家，连个香火都没有，家里老人肯定是不会同意的。符锅头已经有儿子了，所以这一点你大可放心，至少他娘不会再逼着他娶妻生子。”符鸣婆娘跟人跑的事，恐怕也是马帮中人尽皆知的事了。
“屁话，没儿没女就不能过了？”曹掌柜瞪了一眼季掌柜。
季掌柜笑了一下“有儿可以防老啊。等我老得动不了了，让儿子来伺候你。”
曹掌柜瞪他一眼“谁说我动不了？等你动不了，我都能动，到时候我给你做饭端汤。”
“好好好，你能动，我不能动，到时候你照顾我吧。”季掌柜连忙示弱。
石归庭看着他们互动，觉得异常温馨，不由得笑了。
季掌柜又问“石大夫你的家人是什么态度呢？”
石归庭不好意思地笑一下“家里的长辈都不在了，倒是没人管我。”
曹掌柜拍拍他的肩“石大夫你有福气，来自家里的阻力少，所以好好跟符锅头过吧。”
石归庭点点头“谢谢两位掌柜。”
曹掌柜笑起来“谢什么，都是自己人，不要见外。”这句自己人，说得石归庭听着分外窝心。
这样的时节来马市做生意的人少，店里也没什么客人，三个人喝着茶聊着天，说着赶马路上的见闻，不知不觉便到了午间，季掌柜起身去做饭。劳成和白膺两个还未见回来，符睿在里间已经睡醒了，张口便喊祖母，石归庭连忙跑去抱起来“睿睿醒了啊，真乖。来，伯伯给你糖吃。一会儿我们就回家见祖母去了。”
符睿没看见祖母，本来撇嘴想哭的，但是被石归庭递过来的芝麻糖堵住了嘴，专心地吃糖，也忘记要祖母了。石归庭替他穿上外衣鞋子，抱着出来。
白膺和劳成这时已经买完东西回来了。劳成拿了一个糖人“睿睿醒了啊，来，叔叔给你这个。”
符睿便一手拿着芝麻糖，一手举着糖人，笑得小脸上绽开了花。
“都买好了？睿睿也醒了，我们回去吧。”石归庭说着，便同曹掌柜告辞，“曹掌柜，多有打扰，我们回去了啊。”
曹掌柜急忙说“怎么就走啊，这都到饭点了，吃了饭再回去吧。”
石归庭笑着说“不用了，我们这就回去了，很快也就到家了，不麻烦你和季掌柜了，以后有空再来看你们。”
季掌柜正在厨房烧火，听见他们要走，连忙跑出来“怎么就走啊，吃了饭再走，这都做上了。你们大人不饿，孩子会饿啊。”
石归庭的想法是，一会儿去食肆随便吃点便好，但是又不好明说，听见他这么说，有些不知道怎么应答。
白膺笑着说“二位掌柜的心意我们心领了，我们下次再来。我方才遇到一个街上的亲戚，他邀我们去他家吃晌饭，已经答应了那边，所以不好爽约。我们下次再来吧，太麻烦二位掌柜了。我们这就告辞了。”
曹季二人见白膺这么说，便不好强留，只是再三嘱咐他们有空过来玩。
石归庭抱着符睿出了马市，长吁了一口气“还是阿膺你有办法，我还真不知怎么拒绝。”
白膺笑道“我看他们也挺诚心的，为何不留下来吃饭？”
石归庭摇摇头“我们头一次上人家家里，什么都没拿，怎好留下来吃饭。待下次我备了礼去拜望再说。”
劳成说“石大夫你是斯文人，果真懂礼数。”
石归庭有些不好意思地说“我们几个都是大肚的，他们这又是淡季，一天都做不得一桩生意，真不好意思去吃饭。”
劳成笑起来“石大夫，你这可就错了，他们比你我都富有呢。虽然他们生意少，但是你不知道他们卖一头骡马出去，比我们赶一趟马还赚得多呢。”
石归庭吃了一惊“真的啊？”那为何这么多人赶马，怎么不去卖马？
白膺在一旁点头“这确是真的。马市都有不成文的规矩，仲介多是家传祖业，外人很难进去，进去了也很难做开。当年曹掌柜因为跛了脚，没法再赶马，跑到马市去找活路，也碰得皮青脸肿的，后来亏着马帮的弟兄帮衬着他，才慢慢站稳了脚跟，否则这里哪容得下他们。这也是二十多年前的事了，如今想进去越发难了。”
石归庭颔首，原来如此，果真没有谁是活得容易的啊。
白膺所说的有亲戚请吃饭，自然一种托词。三人带着符睿，找了一家食肆吃擀面条。这摆面摊的是个晋州人，不知怎么跑到鹤庆来了，面条擀得十分劲道，又韧劲，浇头是炖得烂熟的猪肚丝，味道十分鲜美。符睿头一次吃面条，吸得哧溜哧溜作响，面条吸到嘴巴里，嚼也不嚼，就那么囫囵咽下去了。吃完一口，眼巴巴地望着石归庭，等着喂下一口。石归庭又爱又怜，喂得极有成就感。
劳成吃完面，摸着肚子说“都说这面食养人，这话不假，你看这老板长得五大三粗的，就是极好的例子。”
石归庭一边喂符睿，一边自己吃，还抽空答话“这话倒是有理，我去北方，看见那边的人体型普遍都比南方人高大，大约跟饮食也有关系的。”
白膺喝完最后一口汤，撂下筷子“我们这就回去呢，还是继续逛？”
石归庭夹了一根面条塞到符睿嘴里，看小家伙眯缝着眼睛哧溜一下将面条吸到嘴里去了。听见白膺这么一说“一会儿我买点东西就回去吧，出来这么久了，家里该谈的恐怕也谈清楚了，没说清楚的还是得我自己回去说。”
劳成和白膺对视一眼，松了一口气“好。”
第57章 面对
石归庭跑去替符睿和符母又分别买了点东西，这才坐着马车回去。符睿睡足吃饱了，精力好得很，在马车里坐不住，扭来动去的。石归庭怕他磕着，将他圈在腿间，不让他乱跑。
最后石归庭没了辙，便把刚刚买的童蒙读物拿出来哄他，一边读《三字经》给他听，平时在家里，他也有意无意地给符睿念过。符睿果然安静了，他一边好奇地翻着书，一边口齿不清地跟着石归庭念三字经。三字经的韵律性很强，读起来朗朗上口，小孩子无意识的记性很强，所以也学得很快。
劳成和白膺听着都分外惊奇，啧啧称赞“睿睿真聪明，原来还是个读书的好料子。”符睿听着大人夸他，愈发洋洋自得，念得更起劲了。
劳成和白膺都说“石大夫，你若是准备教睿睿念书，也带带我们家的小子吧。”白膺的儿子也有两岁了，启蒙还有点早，不过早点接触也没什么不好。石归庭想着若是都过来，学不学到东西倒是其次，主要是睿睿有了玩伴，也是件好事，忙不迭地答应下来。
劳成将他们送到家门口，然后赶着车走了。石归庭牵着符睿，站在院子门口，有些不敢进去。院门是敞开的，望进去只能看到福字照壁，再也看不到别的，院子里静悄悄的，干干净净的，石归庭却觉得有硝烟弥漫。符睿到了家门口，十分兴奋，拉着石归庭的手往院子里拽“伯伯，走，回家。”
石归庭只好跟着符睿跨进了院门，这时听得有两声小狗叫，符睿满脸惊喜地大叫“石头！”松开了石归庭的手，绕过照壁，迈着小短腿，蹬蹬往屋里跑。
符鸣听见儿子的叫声，知道石归庭回来了，他赶忙从屋里冲出来，接住了儿子，往上一抛，又接住“睿睿回来了。伯伯呢？”
符睿咯咯直笑“在后面。”看向院子里，石归庭已经绕过了照壁，沐在午后的阳光里，隔着半个院子，对着符鸣傻笑。
符鸣脸上绽开笑容，放下儿子，让他去找小狗玩，自己快步走上前，接过石归庭手里的小包袱“石头，回来了啊。”
石归庭看着符鸣，有很多话想问，但是又不知道从哪里开始。符鸣用肩撞了一下他的“走啊，进屋啊。”
“你娘——”
“我娘在屋里等着你呢，走吧，进屋说。”符鸣半推着他往前，“没事的，我已经跟我娘说了，她说要问问你的意见。”
“啊？”石归庭满头雾水，我还有什么意见？
“进去了就知道了。”符鸣干脆伸手牵住他的手，将他往屋里拉。
符母坐在椅子里，看着儿子拉着石归庭的手，面上的表情看不出喜怒。符鸣笑着说“娘，大夫回来了。”
符母白了一眼符鸣，看向石归庭“石大夫，坐。咱们说说话。”话语也听不出喜怒。
石归庭连忙挣开符鸣的手，忐忑不安地走过去“伯母。”
“坐吧。”符母的语气缓和些了，撇除他同儿子的那层关系，石归庭的确是个让人没法挑毛病的好人，有礼，善良又热心，性情也温和。作为一个朋友，那绝对是可以信任的；作为谁家的儿子，那也绝对是让人自豪的；可是要接受他做儿媳，这让符母在理智上一下子转不过来，这是个男人啊！她对儿子说，“你出去吧，我跟石大夫单独说会儿话。将门带上。”
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