符睿的哭声越来越大，哭到伤心处，竟有些喘不过气来，听得人心里好不难受。
石归庭说“一会儿他回去，发现四妞也不在了，指不定要伤心到什么程度呢。”
符鸣安慰道“没关系，小孩子，哭一阵就过了。以后让三妞再给他生只小马驹吧。”
石归庭知道这是他在宽慰自己呢，不让自己觉得愧疚，但是自己心里却越发地觉得难受了。
马帮的人都在村口集合，符家茂和春生也都来了。送行的亲人围了一大圈，符鸣回头同乡亲们挥手“都回去吧，我会将人马都安全带回来的，让大家都过个好年。”
然后率先赶着三妞 ，走在了队伍的最前面，后面的人陆陆续续地跟上去。送行的人们目送他们离开，符鸣这些年的威信不是平白无故来的，自古“行船走马三分命”，马道艰险，随时都有客死异乡的可能，谁不是堵着性命去挣那点脚钱？自从符鸣接管了马帮，马帮的队伍不仅越来越壮大，而且这些年从无人员折损，因此赢得了乡亲们对符鸣的信任与尊敬。这次全是空驮子，要去大理访生意，不知道白膺在大理有没有访到买卖。离过年还有好几个月，还来得及赶一个来回。
春生跟在符家茂身后，看着长长的骡马队伍，变得十分兴奋，一会儿跑到骡子左边，一会儿又转到右边，对骡马有着十分的好感。符家茂喊住他“春生，你乖乖的，别乱跑。”
春生不理会他，依然在骡马之间穿梭。石归庭看着活跃的春生，不禁有些担心，这样的春生，会不会出现控制之外的情况啊，看来自己要多留心他一点才行。白天尚好，春生跟着马队走，大家都看得见他的行踪，但是到了晚上，大家熟睡之后，就难保不发生问题了。
石归庭提心吊胆过了几天，第四天晚上，他们歇在离大理还有一站之遥的玉泉镇马店。到了半夜，符家茂过来敲石归庭的门，声音十分焦急“石大夫，石大夫，春生不见了！”
第30章 意外和争执
石归庭被惊醒来，吓了一大跳，连忙跳起来披上外衣，出得门来“家茂你说什么？春生不见了，去茅房看了吗？”
符家茂说“去过了，没有，院子里也没有。”
石归庭抬头看看外面天色，一轮银白的皓月当空悬挂，清辉洒满人间，将外头照得如白昼一般明亮，已是农历八月十四了，明天就是中秋了。“走，我们去找找。”
说着出了马店的大门，往马厩那边去。春生喜欢骡马，没准晚上去看马去了。“你是什么时候发现他不见的？”
“临睡的时候还在，我让他喝了药后，同他说了一会子话，说起了从前的一些事，他有些不大高兴。我也没太在意，拉着他睡了，谁料半夜里，发现他竟不见了。”家茂有些懊恼地说。
他自然不会告诉石归庭，是自己看着春生这几日情绪好多了，也不胡言乱语，乖巧一如从前，便怀念起从前两人朝夕相处的日子，想哄着春生做那等事。谁知还未入巷，春生就痛得又哭又叫，吓得符家茂不敢贸然行动，安抚春生睡下。半夜时醒来发现春生竟不知什么时候就走了，遍寻不着，才来找石归庭。
石归庭自然不知道其中的曲折，但是心下也甚是奇怪，春生其实并不是那种疯得神智全无的人，在金吾村的那几天，从未发现过他作息昼夜颠倒的情况，今天定是受到什么刺激了。
“我们分头去找吧。”
因为月色很好，远远就看见马厩那有人在晃动，难道是春生？“谁在那儿呢？是春生吗？”
“是石大夫啊，你大半夜的怎么找春生？他不见了吗？”答话的是符鸣，他正在给骡马喂草料，马无夜草不肥，所以每天晚上都要安排人给骡马喂草料的。
“是符锅头啊，家茂说春生不见了，我在找他。你刚看见他了吗？”
符鸣走过来“没有，马厩这儿只有我在。春生怎么不见了，我和你一起去找吧。”
夜凉如水，月光流泻在街巷里，阴影部分依然晦暗不明。石归庭和符鸣仔细地往阴暗的角落里寻找，一边小声地叫春生的名字，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
石归庭想起自己当初答应符鸣的事来，觉得十分歉疚“对不起，符锅头，我本来答应照看好春生的，没想到这么快就出岔子了。”
“现在说这些也没用了，人都跑出去了，先找到人才是要紧事。”符鸣淡淡地说，听不出喜怒。
玉泉镇也不大，马店就在镇子边上，石归庭和符鸣两人跑了半条街，也没找着人。石归庭问“这大半夜的，会去哪里？”
符鸣紧锁着眉头“这符家茂真是个信不过的人，怎么连个人都看不住。”
石归庭心里很乱，这事是自己坚持的，没想到才一出来就出这样的事，以后的路还长着呢，可怎么办，他可不想为马帮添麻烦。
夜风很凉，石归庭只着了一件薄外衣，被风一吹，便有些打哆嗦，他伸手抱住了手臂。符鸣听见他的抽气声，伸手捏了一下他的胳膊“怎么穿得这么少？”说着将自己的外衣解下来，披在他肩上。
石归庭连忙推辞“不用了，符锅头，我能够受得住。”
符鸣走在前头“你身体一向不甚健壮，还是多注意一些好。这虽才中秋，但是天气已经颇凉了，早晚还是得注意添衣裳。”
石归庭心里一暖，涌出一些甜蜜，正想说些什么。突然听见符鸣说“你听，好像有人在哭。”
石归庭停下来，果然有啜泣声顺着风断断续续传来“是真的，去看看，可能是春生。”
两人循着哭声，一路跑到了镇尾，转了一圈，才在一个墙根下找到人。石归庭走近一点，小声地问“春生？”
那人停止了哭泣，但是并没有应声。符鸣走过去“是春生。春生，你怎么在这里？”
石归庭走过去一看，春生穿着单衣，正抱着膝盖坐在地上“春生，你怎么了？怎么不回去睡觉？”
春生不说话，也不哭了，时不时抽噎一下。石归庭伸手去拉春生“走吧，春生，我带你回去睡觉。”
春生坐在地上不起来，石归庭和符鸣两人各搀了一边，将他拉了起来，拖着他回马店。石归庭将符鸣给他披着的衣服给春生披上，以免他着凉。
符家茂也赶了过来“找到春生了？春生，你跑哪里去了？”
经过这些日子相处，春生非常粘符家茂，但是此刻他听见符家茂的声音却打了个哆嗦，又挣扎着扭头想跑走。石归庭察觉到他的异样“春生，这是你的茂哥啊。别怕。”
春生挣扎不开，只好低了头，小声说“茂哥不好，屁股痛。”
石归庭和符鸣一听，都看着符家茂，符家茂有些挂不住，他吞吞吐吐地说“我跟他闹着玩，拍了他两下。”
石归庭板着脸“春生现在的神智，比孩子还不如，你要对他耐心一点，怎么能够打他呢？”
符家茂急忙争辩“我没有打他，我只是……”又住了嘴，不知道说什么好。
符鸣冷冷地说“家茂，这次带你和春生出来，是石大夫央求的。我们也是想为春生好，所以才同意你们跟队。春生交给你，你就要照顾好，不能三天两头出问题，如果你不能保证做得到，那么你就带着春生回去，这里离家还不远。别给石大夫添麻烦。”
符家茂低了头“我知道了，我会照顾好春生的，再也不会发生这样的事了。”
符鸣没有说话，率先进了马店。符家茂过来牵春生，春生甩了下手不让他碰自己，符家茂有些尴尬。石归庭看在眼里“家茂，今晚春生跟我睡吧，明天再说。”
符家茂只得点点头，看着石归庭将春生领进房间。
第二天早上起来，春生仿佛不记得昨晚躲符家茂的事了，又非常亲热地凑在符家茂的身边，石归庭松了口气。他拿着符鸣的外衣，跑去还衣服“符锅头，谢谢你的衣服。”
符鸣没穿外衣在马厩边喂马，从石归庭手上接过衣服，随手披在身上“唔，不用谢，去吃早饭吧，一会儿就出发了，今天下午就可以到大理了，晚上到大理去过节。”
石归庭才想起来今天是中秋节了，晚上还可以到洱海边上去赏月呢，想到这里，不由得有些期待起来。
因为都是空驮子，马队走得比平时快许多，大半个下午，马帮就进了大理城，依然还住在上次的那个马店。白膺带着几十匹骡马在马店已经等了半月之久了，看见大伙儿回来，自然是喜不自胜，连忙去安排马店老板给整个马队准备一顿丰盛的团圆饭。
“我还以为你们要在家过完节才过来的。”白膺笑嘻嘻跟着符鸣迎进屋。
符鸣将重重的褡裢扔到桌上“本来是这么打算的，但是想到你们在大理等了半个月了，怕你们等着，就尽快赶回来了。”
白膺得意地说“回来得正好，古宗帮正有一批货找我们运送，他们骡马数量不够，差七十多头，我们马帮正好。”
“送去哪里？”符鸣皱了皱眉头。
“到阿墩子。”
符鸣果断地说“不去！”
白膺跳起来“符哥，你可不能不去啊，我已经答应仓嘉喇嘛了。”
“阿膺，这事没得商量。”符鸣非常坚决地摇头，“从大理到阿墩子，少则半个月，多则二十天。现在天气还不算太冷，去程我知道不会有什么问题，问题是回程怎么办？我们全都是云南马，不是安多马，耐不了寒，到时候骡马根本就走不动。要是遇上大雪封山，整个马帮就只能死在回来的路上了。”
白膺一梗脖子“不会需要那么久的，我们即日就出发，九月中旬就能回来。往年通常是十月才会下雪，这个时候还不会大雪封山。虽然有些冒险，但是只需要跑完这一趟，今年我们就可早早回家过年了。仓嘉喇嘛答应给的脚钱不少。”
“但是前年八月，安多地区就开始下雪了，就算是没有雪，这个时节那里的大风已经十分猛烈了，你不能为这点蝇头小利害了整个马帮。”符鸣完全不为所动。
白膺脸红脖子粗地争辩“我怎么是为蝇头小利了？我一心一意为马帮着想，马帮跑这一趟，花的时间不多，但是比去八莫来回两趟挣的都多。”
符鸣也提高了嗓门“你说得轻巧，去八莫路程虽远，但是没这么冒险。”
白膺说“怎么不冒险？一路上翻山越岭，不是老灰就是财神，还有瘴毒和山贼，说起来比去阿墩子只有更危险。”
“阿膺，你现在别跟我说了，这事不是你说了算，现在我也无法说了算。你刚做了一年二锅头，处处为马帮着想，这本身没有错。但是你考虑的问题远远不够全面，我们赶马是为了赚钱，但不是拿命去换钱，赶马最重要的一点，就是要将马帮成员的安危放在第一位，首先是人马都在，再去谈赚钱的事。”符鸣摆了一下手，叹口气，“你去叫姜叔、幺叔和乌莫几个年长者进来一起商量吧。”
第31章 艰难的决定
白膺红着脸去叫人，符鸣也心烦意乱，走到门口，看见劳成和石归庭在院子里说话，便说“石大夫，阿成，我们要商讨下一步的行程，你们也来发表一下意见吧。”
石归庭和劳成刚刚已经听见他和白膺在屋子里的争吵声了，隐隐约约是知道为去不去哪里而争辩。进得屋来，白膺带着六个中年汉子也进来了。
“几位叔都来了，坐吧。我们商量个事，阿膺接了一宗买卖……”符鸣坐在桌子的上首，将白膺接了古宗帮生意一事说了。
“以往的买卖基本上是由我拍板说了算，那是因为我能保证人马安全。这次我实在保证不了人马的安全，所以我不拍板，请大家来商量。我的意思是，这一笔买卖咱们不做，我宁愿带大家去昆明、勐泐，甚至再走一趟八莫，也不愿意去阿墩子。阿墩子是不远，但是这个时节去已经不合适了，不确定因素太多，大风、大雪、严寒，老灰和财神，随时都可能出现，哪一种对马队的安全都是一种威胁。大家说说你们的意见吧。”
大家七嘴八舌讨论了一番。然后乌莫第一个发言，他欠了下身“我最早跟着符叔（指符鸣的父亲）赶马，到现在已经有十多年了，咱们符家帮在鬼见愁出事的时候，我也是亲身经历的，那个场景实在是不想再经历第二次。说实话，虽然马帮走北面这条线比较赚钱，但是我却一点也不稀罕，因为太危险了。就算不是因为天气因素，马道也算不上安全。所以我也不愿意去阿墩子。”
白膺脸色有些泛白“姜叔你说呢？”
被称为姜叔的是一个四十多岁的黄脸汉子，他也是符家帮早期的赶马人“阿鸣和乌莫说得都有理，但是自从阿鸣接手大锅头的位置之后，咱们符家帮发展的速度那是有目共睹的，原因就是阿鸣胆大心细，敢走别人不敢走的路，送别人不敢送的货……”
“别将我夸得那么神奇，我从来都是量力而行，做不来的事我不会硬抗的。这是大家的安危和利益，不是我一个人的，所以我不敢担负这么大的责任。”符鸣连忙打断他。
姜叔有些尴尬地停了一下，接着说“阿墩子这一趟，如果天气不好，那真是送不得，但是如果天气好呢？我们用一趟的时间，就可以赚两倍的钱，回来之后，就可以回家陪婆娘孩子过一个好年了。”
大家一阵沉默，姜叔的话也有道理，大家常年在外，谁不想多一些时间陪陪家里的亲人呢。
白膺说“我也考虑过危险性的，但是如果不遇上大雪，那就是我们赚了。仓嘉喇嘛急于回去，但是又不能留到明年才来运，所以才来找我们的。”
“古宗帮一年最迟就是这个时候该回去了。再晚一点，大雪就要封山，就回不去了。如果我们只送货过去，不需要赶回来，我二话不说就会同意。但是我们送货到地头之后，还要返回来，一路上要经过多少山口，多少雪山，这全都是潜在的危险，万一真的碰上这些危险了，到时候要如何解决？”符鸣摊摊手问大家。
白膺说“如果真是碰上那种大雪天气，我们可以去山寨里借宿。”
符鸣无奈地摇一下头“阿膺你是没去过安多地区对吧，安多洼人全都是游牧的，居无定所，你去哪里找村寨？”
白膺脸色一滞，不再说话。
石归庭插话“那是不是说这一路上没有马店，我们一路上都需要开亮？”
符鸣颔首“正是。古宗帮跟我不一样，他们一路上没有马店，一直都是自带帐房，随走随歇。但是我们不一样，尤其是这种寒冷的秋冬季节，我们极少开亮，且又从没在这个季节走过安多地区，其间的凶险我们不能不考虑进去。”
一时间大家都沉默了，就算是一路上没有碰上风雪，也是免不了要吃大苦头的。
沉默良久，符鸣说“大家表个态吧，去还是不去，都说一声。”
一时间大家都在犹豫，石归庭看着大家都不说话，便开口说“既然太过于冒险，我觉得还是不去了吧。”
他一开了头，大家纷纷表态，在场的十人，包括符鸣在内，有五人坚持不去，三人表示可以去，还有两人不置可否，随大流。
白膺嗫嚅了一下“仓嘉喇嘛跟我分析了一下情况，我听着似乎没有什么凶险，所以才答应下来。”
符鸣叹了口气“你带我去一下古宗帮吧，去与不去，我都得同仓嘉喇嘛说清楚。”
这一去，直到月亮从东山上爬了上来，符鸣和白膺才回来。大家都没有吃饭，等他们一起吃团圆饭。
“大家都等急了吧，先吃饭，吃了饭再说。”符鸣撩起衣裳下摆，坐在主桌上。因为过节，菜色非常丰富，鸡鸭鱼肉都有，每桌还有一坛子黄酒。符鸣端上酒杯，先敬了大家三杯，这才停杯吃菜，大家都惦记着古宗帮的买卖，所以都小心翼翼地吃菜，竖着耳朵听符鸣那边的动静。
符鸣吃了几口菜，看大家都不似平时那么放得开，遂放下筷子“大家都惦着古宗帮的事吧。看样子我不先说个结果，是没有人能够安心吃饭的。”
大家都停了箸看着符鸣，符鸣说“我同仓嘉喇嘛谈了两个时辰，我本想去同他辞去这笔生意的，但是仓嘉喇嘛似乎确实有难处。当年我爹在鬼见愁遇上他们古宗帮，虽然损失惨重，但闯帮这种事实非人之所愿，后来他们也给予了很大的赔偿，在我接手符家帮之后也给了不少帮助和提携。
“这次他们实在是人手不够，又找不到马帮愿意接这笔买卖，所以他恳求我们能够帮他。他提出会给我们最大的优惠条件，一路上也会尽所能帮我们，甚至愿意回程时还借我们一些帐房。我考虑良久，还是答应了下来。定好后天启程，今天是中秋节，大家现下只管放下心敞开肚皮喝酒吃菜，喝醉了也无所谓，明天无需赶路，可以好好休息。”
大家一听说结果，果然都放下心来，大口吃菜大口喝酒。石归庭偷偷地打量符鸣，看他不断地向大家敬酒，被大家敬酒，喝得多，吃得少，知道他心里并不痛快，想是并不十分乐意接这一笔生意，但是碍于情面，推辞不掉。虽然是去赚钱，却是带着大家去拼命，肩上的责任无比沉重，所以心里苦闷。
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