符鸣离开平城之后，石归庭落落寡欢了好长的时间。石沉水发现小叔的笑容好像被符鸣带走了一样，自从那人走了，他就很少开怀笑过。并且在他为偏瘫病人治疗时，强烈要求自己去旁观学习，说是要教会自己这一招，当然他这倒没有什么怨言的，活到老学到老，技多不压身，但是总觉得小叔是在安排什么事一样。
夏天过去了，石归庭治疗的那个病人还没有好转，他心里急躁得很，但是又不能表现出来，只能不断地写信给符鸣，汇报自己当前的状况。这次他将信都寄往他们常住的大理马店，符鸣果然能够收到信，并且还有回复，这让石归庭的心情稍微有了一点安慰。秋天过去，冬天来临，石归庭的焦躁不安已经达到顶峰，无论如何，自己都要走了。他正想将病人托付给沉水，不料病人竟自己好了起来，这实在是太令人意外和惊喜了。
石归庭推辞掉所有的病人，收拾好包裹，准备去云南。临行前被沉水拦住了“小叔，你总是一去就是几年，这马上要过年了，你过完年再走不行吗”
石归庭看着石沉水，想到自己这次去了可能真是几年都不会回来一趟，便决定留下来过年。这一留果然是对的。
腊月，去京城做生意的杨沐回来了，他年初辞了账房之职，开始经营自己的生意，这年轻人宅心仁厚，竟一路得遇贵人，生意做得顺风顺水。两人聊了一会，杨沐得知他年后还准备去云南，便动了去云南做药材生意的念头。石归庭心里也冒出一个念头，若是杨沐能够将云南的药材生意做起来，那么符鸣的马帮是不是也可以趁此机会自己做生意，不再受约束于各位雇主，赚的钱肯定比单纯的运货要多得多，如此一来，马帮的境况便可慢慢得到改善。
因而他极力支持杨沐去云南，并且答应帮忙寻找马帮运送货物，当然，去云南的各种风险他也不瞒杨沐，全都分析到了。杨沐是个一心想做事业的人，对云南之行很是心动，两人商量好大部分细节，决定待年后杨沐去一趟京城之后便一起出发去云南。石归庭将自己的计划有变写信告诉符鸣，说自己大概明年五月才能到昆明，并且让马队在昆明等着。
石归庭对这个计划充满了信心和希望，他激动地筹划着将杨沐的药材送回来之后，马队便可以自己买一批吴州特产的药材到云南去，这样便可以赚取差价。如果杨沐的生意做起来，一直需要云南的药材，那么马帮的生意也便可以长久做下去。这个想法让石归庭高兴了许久。
过年完，石归庭归心似箭，他在家望穿秋水，终于将杨沐从京城盼了回来。三月中旬，他们踏上了去云南的旅程，同行的还有一个叫杜书钤的少年，据杨沐说是在京城结识的朋友，一起跟着他们去云南游历。石归庭对热心游历的年轻人总有格外的好感，大概觉得能够从他们身上可以看到自己当年的影子。
这两人是绝好的旅行伴侣，杨沐见识不凡，能说得出各地的很多典故。杜书钤虽然一身贵气，但是却毫不骄纵，十分谦虚好学，也很能吃苦耐劳，大概跟他从小便从师学武的经历相关。
这年春天南方普遍雨水少，各地都呈现出了不同程度的干旱。石归庭看着各地的旱情，不由得紧锁眉头，干旱会导致粮食无收之外，还极有可能会引起各种疫情，到时候百姓的困苦可不是雪上加霜果然走到贵州东南的一个苗寨时，便发现了明显的流行疫情，当地人怀疑病人患的是时疫，一种非常严重的传染性瘟疫。石归庭寻了个机会上去把脉，发现只是一种疫痢，是因喝了不洁的水而引起的，疫痢比时疫容易治疗，这让大伙儿放了心。
当晚他们受邀住在苗寨族长家里。第二天告辞出发，路遇了因干旱无收成而落草为寇的山贼，杨沐受了伤，伤在右胸，好在伤得并不严重，在栗水县城养了数天伤，杨沐说什么也要赶路了。石归庭劝不住，看他恢复得还算可以，自己是个大夫，一路上还能照应，也不坚持，雇了一辆骡车，一路往昆明而来。
五月中，他们终于到达昆明。阔别两年，石归庭终于再次踏上了彩云之南这片热土，他的眼眶里有些湿润，原来他竟如此挂怀这篇土地。
符鸣早就接到他的信，估计他这个时间也该到了，先打发劳成过来等他们。石归庭看着劳成，他还是那么黑，那么憨厚朴实，那熟悉的音容笑貌仿佛是昨日还见过的，但谁曾想他们竟两年未见了呢。
劳成冲上来，给了石归庭重重一拳“石大夫，你居然不辞而别，想得我们好苦。”说着眼中竟有些湿润。
石归庭看着这个伙伴，心头不禁也感慨万千，没想到会一别经年，要是当初知道自己会离开这么久，一定一个个好好道别的。“对不住兄弟，这次回来就再也不走了。”
劳成吸了下鼻子，一笑露出，满口白牙“这还差不多。我们先进店里歇着吧，符哥现在还在楚雄，过几天才到。”
石归庭给杨沐和杜书钤介绍了劳成，劳成很热情地给他们当向导，陪着去爬西山、游滇池，吃昆明的各色小吃。还陪着他们去逛药材市场，考察行情，末了说“符哥认识昆明的一个药材老板，我们马队经常帮他运药材，要不等他到了领你们去那家药材铺买吧。”
石归庭知道符鸣人脉广，没想到居然还认识药材铺的老板，若是日后从吴州运药材过来，也许就可以直接卖给这家铺子，倒是省去了寻找买家的心力。
到昆明的第五天傍晚，劳成兴冲冲地跑过来找石归庭“石大夫，马队到昆明了，现在正在雇主那卸货，我们去看看吗”
石归庭岂有拒绝的道理，跟杨沐两个打了招呼，便出门去了。符鸣这时正在城南卸货，与雇主查验货物。石归庭到的时候，大家正在忙碌，一条黑色的身影猛冲过来，“哇唔”一声扑向石归庭，几乎将他扑倒在地“小石头”石归庭摸着那毛茸茸的身体，便知道是那只藏獒。小石头尾巴摇得那个欢快，将头使劲往石归庭怀里拱，舌头还往石归庭脸上舔，趴在石归庭身上不下来。石归庭躲开它的舔舐，蹲下身来，一个劲地揉小石头的颈子，这小家伙长成了庞然大物，十分地威武，还真不错，过了这么久居然还记得他这个主人。
“石大夫，是石大夫”有人发现了他，连忙大声嚷嚷起来，大伙儿一听，抬头一看，可不是石归庭回来了，纷纷喜笑颜开，一下子便围了上来。“石大夫，好久不见，你终于回来了啊”“终于回来了，要不是阿鸣跟我说你只是暂时离开，我们还以为你回去不来了。”“”大家七嘴八舌，石归庭都无法一一作答，只好陪着笑脸。
符鸣站在边上，笑看着他被大伙儿围观，实在有些忙不过来了，才拨开人群“好了，大伙儿都去忙吧，石大夫回来了，再也不会离开了，大家有什么话留待以后慢慢说。先将货物都卸好，晚上我们去喝酒庆祝石大夫归来。”
“好，要多罚石大夫喝几杯酒”白膺起哄笑道。
石归庭笑着对大家说“上次不辞而别，本以为很快便会回来的，没想到一走竟是两年。今晚一定自罚三杯，给大家赔罪。”
大伙儿都笑说“好”
“石大夫”等大家都散去，站在外围的春生走过来打招呼。
“是春生啊看到你真高兴，你最近好吗，春生家茂也好吗”石归庭惊喜地发现，这个跟大家一样短装打扮、结实精瘦的后生居然是春生，看来春生后来的恢复状况是相当不错。
春生有些腼腆地笑着点头“石大夫你回来了，我还以为再也见不到你了，我都没有好好感谢你呢。”符家茂就在一旁忙碌，不时地回头过来笑看着他俩。
石归庭将这一切看在眼里，笑着说“不用谢我。你们好就再好不过了。”
春生笑着抓了抓头“还是要谢谢石大夫的。我去忙了，晚上一起喝酒。”
“好”
作者有话要说本章的内容跟我第一篇文梦入芙蓉浦里的有些重叠了，录用了一些，大部分细节不再赘述，若是有感兴趣的朋友，可以移驾去看看，大约是从第四十九章到五十六章的内容，不过不看也不会受影响，就像看过那篇文的读者所知道的一样，石大夫和符锅头的故事后续在那篇文里已有透露。
最初我并没有打算写系列文的，写完第一篇文后，觉得马帮是个非常好的题材背景，于是才有了这个故事。
第73章 尝试
待大家都忙完，天已经快黑了。天边还残留着最后的绯色晚霞，西山的轮廓黑魆魆的，像一尊巨大的镇宅兽，静静地蹲伏在城西，夜风从滇池上吹来，格外沁凉，隐隐还能听得见鸥鸟的叫声。
石归庭牵着三妞，符鸣拉着四妞，在街上并肩走着，小石头在他们脚边钻来钻去的，十分兴奋。两人说着别后的话，石归庭看着四妞圆滚滚的肚子，感叹说“没想到四妞也快要做娘了。”
符鸣点头“三妞年纪大了，前年生了一匹小公马，去年就没怀上，今年我就没给她配了。”
一匹马的寿命一般是二三十年，最好的年龄是三岁到十几岁左右，过了这个时段，便慢慢老龄化了。三妞已经有十五岁了，是一匹老马了。当然老马也有老马的好处，老马经验丰富，任劳任怨，只是在体力上要略趋于劣势。石归庭摸着三妞的前额，符家帮的发展，三妞是功不可没啊。三妞老了，四妞长大了，符鸣正在培养她成为新一代的头骡。
夜色渐渐笼上来，星光点点闪亮起来，各家各户的油灯也亮了起来，符鸣借着暮色，悄悄地牵着石归庭的手，一步一步慢慢走着，时而踩过人家木板门缝里泄露在地上的晕黄光线。马蹄声落在石板街道上，有节奏地得得响着，有蛙声远远传来，各种鸣虫也开始鸣叫起来，夜风四起，空气中充满着各种植物、甲虫的气息，以及人家饭桌上的菜饭香味。昆明的夏夜是实实在在的惬意。
不知过了多久，夜色中突然传来一声喊声“符哥，石大夫，你们还不快点，大伙儿都等你们来开饭呢。”原来是大家左等右等不见两人回来，派了劳成来催人。
石归庭红了脸，将手抽回来“马上就来了。”转头对符鸣说，“先去吃饭吧，吃了饭再来乘凉。”其实昆明四季如春，夏夜十分凉爽，根本无需乘凉。不过乘凉是次要，主要还是乘一个心境。
符鸣笑起来“好。我先去拴马。”
石归庭先去看了一下杨沐和杜书钤，他俩都吃了饭回房休息了，听说他们一群老友相见要相聚，很知趣地婉辞了石归庭的邀请。石归庭也不跟他们见外，自己下去和马帮的兄弟喝酒吃肉，被大家灌了好多酒，不过更多都是被符鸣代劳挡过去了。
吃完饭，大家都各自散了，符鸣喝得有些多了，虽然还不至于醉，但是精神一直处于亢奋状态，见大家都散了，便忍不住对石归庭毛手毛脚。石归庭本来还想和他去吹吹风聊聊天的，这情况他肯定不敢和符鸣在外头待了，于是将符鸣拉着回了房。
符鸣躺在床上，打着酒嗝“石头，过来让我亲个。想死我了。”
石归庭不理他，自去打水来给他洗澡。回来时符鸣都有些昏昏欲睡了，石归庭将他拉起来，伺候他洗澡。以前总是符鸣伺候他，如今换过来，这种感觉也不错。
符鸣闭着眼睛，嘟嘟囔囔说“石头，你不回来，我好想你。”
石归庭手上一滞，自己又何尝不是呢。他温柔地替符鸣擦洗着身体，轻声答“我也是。以后我们就不分开了。你去哪，我就跟你去哪。”
符鸣睁开眼睛，醉眼朦胧，拉下石归庭的头来，在他唇上亲了一口“好，说话算话。”
两人都洗好，躺倒床上，石归庭以为符鸣已经睡着了，不料他刚一上去，就被符鸣像藤蔓一般缠着了。夏日天热，衣衫穿得少，符鸣三两下就将石归庭的衣裳全都除掉了。符鸣一翻身将石归庭压在身下，吻上他的脖子。两人久未经情事，只稍稍一撩拨，便如天雷勾地火般燃烧起来。石归庭也渐渐主动回吻，并且不断地抚摸着符鸣。符鸣心痒难耐，从枕头下摸出一个瓷瓶，倒了点液体放在手心，便向石归庭后面抹去。石归庭哑然失笑，他什么时候将它翻出来的不过他马上便笑不出来了，符鸣哪里还有机会让他去调笑。
头天晚上大家都喝得不少，能够早早爬起来的没几个。符鸣因为喝得多，也没有过分折腾石归庭，石归庭倒是醒得还早。他将符鸣拍醒来，告诉他今天还有正事要做。
杨沐一向是早睡早起的，他吃过早饭，看见石归庭领着一个人过来了，这人的线条很是粗犷，脸色为古铜色，这是常年在外奔波的结果。
石归庭给他们作介绍“阿鸣，这就是我在信里跟你说起的杨沐，这位白衣公子是杜书钤，小杜此次来是为了游历。杨沐，小杜，这位就是马锅头符鸣，符家帮的大锅头。”
符鸣看对方不像个生意人，倒像个读书人，便拱手道“幸会幸会，在下符鸣，是一名马锅头。听大夫说，杨先生此次来云南是为了贩卖药材”
杨沐笑着跟符鸣打招呼“符先生客气了，管我叫杨沐吧。初来宝地，以后还请多多指教。”
石归庭在一旁笑起来“他算什么先生，杨沐你就直接管他叫符大哥好了。”
符鸣有些脸红，但是好在他面黑，不怎么看得出来，他笑着说“我是个粗人，管我叫符大哥好了。你是大夫的朋友，指教说不上，有什么需要帮忙的尽管开口。”
杨沐便将自己此行的目的说了，末了还说“我此次前来，其实就是想探路。如果一切能够顺利，我想日后就在云南与吴州建立一条商线，或者我自己采购药材，请符大哥的马队替我送到吴州；或者就由你采购药材，运送到吴州之后卖给我，我会给你一个合理的收购价格。这样一则可以推销云南本土的药材，二则这些药材能在云南之外的地区得到广泛的使用，也算是造福百姓。”
石归庭在一旁瞪圆了眼看着杨沐，这点杨沐从来没跟他说起过，真是一个大胆的想法。不过这也是一个绝好的契机，如果马帮和杨沐合作，那么马帮就将会有一条极好的出路。他看着符鸣皱了眉头思索杨沐的话，然后说“杨沐，你这个想法很大胆，也很有意义。我跟符鸣说几句话。”然后拉了符鸣去一边去了。
“阿鸣，这是一个绝好的契机，以后我们马帮就不只帮人装货赚一些脚钱了，就相当于我们自己做生意，大伙儿的情况就能得到极好的改善。”
符鸣皱起眉头说“其实你家也是做药材生意的，为何你不自己做呢”
石归庭笑起来“这做生意首先需要本钱，其次需要销路。杨沐他的生意主要在京城，不愁卖，若是我自己做生意，那需要操的心就太多了，而且我不想与你再分开。我们先可以给他运送药材，待时机成熟了，再与他做生意。以后马帮的兄弟就都有奔头了。”
符鸣想一想说“这事也不是一两天就能促成的，我们慢慢考虑吧。”遂向杨沐表达了自己的意思，杨沐是个极好说话的人，既是如此，自己的铺子也尚未开张，所以也不急在一时。
杨沐买的药材并不十分多，只装了三十头骡马，余下的骡马交由白膺负责，另外去拉货了，四妞因为快生了，符鸣就将她托给了白膺，在云南起码还有马店可以落脚的。石归庭很想回鹤庆去看看符母和符睿，但是想到去吴州之后，符鸣的马队不能放空回来，定然还要买点当地的特产，自己不去恐怕不行，于是又跟着马队踏上了归程。
这一路遇到的人事真不少，一路上各地都爆发着不同程度的痢疾疫情，石归庭暗叹幸亏自己跟来了，若是有任何一个人或一头骡马出了问题，这都是亏本买卖。杨沐从昆明买了不少桂枝，这是专治痢疾和伤寒病症的，一路走一路卖过来。
在湘州府城卖药的时候，杨沐在府衙遇到了自己的同窗好友颜宁，这位在翰林院供职的南巡钦差此刻正感染了痢疾，在湘州养病。在此之前，石归庭是耳闻过颜宁的大名的，因为杨沐总是会无意识地提起自己的这个好友，说他多么博学多识、聪敏向上。石归庭一见到杨沐和颜宁之间的互动，便十分了然，原来他们与自己和符鸣也是一样的关系。因为这层关系，他便对颜宁的病格外上心一些。这也算作是对自己人的照顾吧。
到达平城的时候，已快中秋佳节。卸完药材，石归庭邀了马帮的几个兄弟住到自己家中，晚上石归庭将大家都叫到一起“这一路上大家都辛苦了，这一次的脚钱都在阿鸣这里，我们暂时不打算分发给大家。我另有一个计划，让阿鸣给大家说说。”
大家都静默不作声，马帮从来都是就地分钱的，不知道为何这次又不发了。符鸣说“这些年来，大家赶马的辛苦我也看在眼里，实在是付出得多，收获得少。我早就有一个想法，想让大家不再这么辛苦。这次大家有机会来到大夫的家乡，吴州离云南有多远，大家是深有体会的。我上次来过吴州，发现当地的物产跟我们那有诸多的不同，所以这次我想用大家的脚钱买一批吴州特产的药材到昆明去卖。也就是说，这一次，我们不再是帮人运货，而是帮自己运。”
大家都纷纷交头接耳讨论起来，姜叔站出来说“石大夫，我知道你是一番苦心，但是若是我们运去的药材卖不掉，这样我们岂不是要自负盈亏了”
符鸣庭点头说“自己做买卖，的确要自负盈亏，风险比赶马要大一些，但是赚得回更多一些。”
大家都静默不作声。石归庭补充说“如果大家对做生意的事不太放心，不如这样好了，药材买回去，赚到钱了，我会连本带利分给大家，如果药材赚不到钱，甚至亏损了，这次的脚钱就算我和阿鸣借大家的，回去我再还给大家。这样大家放心了吗”石归庭问过符鸣，上次卖翡翠的银子大部分都还都在，他还可以跟沉水再借一些。
这样的好事落在谁头上，谁会不愿意呢劳成笑着说“石大夫、符哥，我愿意将我的脚钱拿出来做生意，我跟你们一同承担盈亏。”
符家茂也出来表态，说他和春生的脚钱也愿意拿出来。其他的人都表示了沉默。石归庭笑着说“大家都不必介怀，不愿意没有关系，我们也不会因此而另眼相看。谁家都是有老人孩子需要养活。我只是在做一个尝试，如果这个方法可行，以后我们就可以跟杨老板合作，自己做生意。这样便可以改善大家的生活。”
大家心里都万分感动，石大夫真是在替他们着想啊，遂都放下心来，在吴州过了一个热热闹闹的中秋节。
第74章 归来
石归庭跑了几趟平城的药材市场，将能买的药都买了。因为数量不够，还张罗去省城菡城的药市去买药。好在吴州水路通达，也不怎么耽误时间。八月下旬，马帮出发返云南。
临行前，石沉水去送小叔“小叔，有句话不知当问不当问。”
石归庭看着侄子，心里有些局促，料想沉水这些日子也发现什么了“说吧。”
“你跟符家帮的渊源很深我是知道的，但是我觉得你这些日子忙碌的，不像是在帮忙，而是在做自己的事一样。这不是我的错觉吧”石沉水盯着石归庭的眼睛问。
石归庭垂下眼帘“沉水，小叔也不瞒你了。我的确将符家帮的事当成我自己的事了，以后，我恐怕也会以云南为家，会很少回来。你好好照顾你娘和济安堂，有什么事情，给我写信。不过以后我可能会同杨沐有生意往来，也应该会有机会回家来看你们。”
石沉水张圆了嘴“小叔你在云南成家了我婶子让你做上门女婿”
“是的。”石归庭笑了一下，既然他这么误会，那就让他这么认为吧，以后有必要再跟他解释，毕竟南风还是比较惊世骇俗的事。
“那我婶子是个什么样的人”
石归庭瞟了一眼符鸣，说“挺能干的，也十分通情达理，对我也很好。”
石沉水说“那什么时候领婶子回来给我们大家瞧瞧啊。”
“有机会的话，会的。”心说，你不是已经见过了，还与他相谈甚欢呢。
归程的时候，一路的旱情已经得到缓解，晚稻已经抽穗，可以预见不久以后的丰收了。各地方衙门放粮赈灾，地方的秩序倒还不算太乱。
回到昆明时已经是深秋十月了，不过昆明的秋意显然不是很浓，天气十分舒爽宜人。石归庭最担心的是药材的出手问题，离开昆明的时候并没有跟任何药铺谈过买卖的事，否则大伙儿当时也不会有所顾虑。回到昆明之后，第一件事便是找主顾，幸而符鸣人脉广，石归庭也是懂药材的，所以竟是很顺利地就将药材出手了。因为都是些常见药材，利润不高，三百多两的本钱，总共赚了百来两，但这已经给了大家足够的信心。
石归庭在心里盘算，以后若是跟杨沐做生意，将药材送到吴州也太费时间，最好找个折中一点的地方，能够为马帮节省时间。湘州应该就不错，那里通了水路，可以让杨沐直接派船来接，这样马帮也能节省差不多一半的时间。唯一有些不如意的就是，因为云南到湘州没有马道，路上便没有马店，很多时候都需要借宿民宅，甚至有时候还需要开亮。得尽快去找安多洼买几顶帐房才好。
杨沐的下一批药不知什么时候才需要，所以大家还是继续做先前的买卖。符鸣接了一笔生意，送货到大理去，这样正好可以顺道回家一趟。石归庭对回家是既期待又紧张，自己离开这么久，符鸣的母亲会不会对自己有意见，睿睿还会不会认得自己呢
到了大理之后，与白膺带的另外半支马队汇合，他们在大理等符鸣他们一起去腾越。这样一来，回家的时间就得推迟了，从腾越回来，差不多就到腊月了，马帮腊月是不出门，正好可以回家过年。四妞生了一头小母马，把符鸣和石归庭都乐坏了。小马已经能满地撒欢儿跑了，因为还在哺乳，总是亦步亦趋地跟在四妞脚边。
石归庭再次踏上去西南的路，离上次他们在这条路上相遇，已经过去三年的时间了，想起那次的狼狈遭遇，不禁唏嘘万千，他当时对这条道胆战心惊，后怕了许久，没想到竟还有一天会重走这条路。秋冬之际赶马，起码在云南是极好的，诸多毒虫都逐渐蛰伏了，连瘴气都不再是威胁，除了天气稍凉一些，竟然是最安全的。
快到剑山脚下的时候，石归庭驻足眺望。符鸣推他一把“怎么不走，石头”
石归庭讪笑一下，悄声问符鸣“剑山还有没有山贼”
符鸣笑起来“两年前不就都驱散了”
“那伙山贼没有再东山再起”
符鸣说“十之八九都给抓起来了，熊老大早就被问了斩。群雄寨被剿不久，就有一群僧人上去将寨子收拾出来，重新立了佛像、设了香堂，继续做了寺院。你要不要再上去看看”
“既然这样，那就算了吧。”石归庭摇摇头，嘴里念念有词，“阿弥陀佛，我佛慈悲，度化那些作恶多端的贼人吧。”
符鸣没忍住，扑哧一声笑了出来，石归庭居然也没有计较。
到了腾越，石归庭不由得想起那个叫加林的孩子来，可惜这趟不去八莫，不然可以顺道去看看他的情况。符鸣安慰他“下次吧，肯定有机会去的。若是自己去不了，托个马帮的熟人带个信去也可以的。”这笔买卖是双程的，也就是说回程也有货物装驮。马帮没有时间耽搁，装好马驮子就得往回赶。
一路顺利地回到大理，大家卸了货物，这一年的买卖就到头了，下面便可以高高兴兴回家过年了。越接近鹤庆，石归庭的忐忑之情越发明显了，深切地有一种近乡情怯的感受。符鸣安慰他“石头，别担心，我跟我娘说了，说你回家被病人绊住了，上次你带的那些物什我娘喜欢得紧呢，把你念了好多遍。”
石归庭觉得自己现在矛盾无比，符母责怪自己吧，自己肯定会难受，她不责怪自己吧，自己又会愧疚，真是不知道如何自处才好。在大理时，他偷偷上街，买了好多东西，给符母的，给睿睿的，给符鸣的，唯独忘了买给自己。符鸣看着他拎着一个又一个包裹回来，也不去问他买了什么，他心里不安，由他自己去吧，回去见了娘和睿睿，这心结就全都解开了。
石归庭的心情是矛盾的，他想早点回去，好久没有看到睿睿了，但是又害怕符母会责怪自己，又有点不愿过早面对。但无论如何，家就在眼前了。
符母一听说马帮回来了，就早早带着符睿去村口迎接，因为儿子走的时候说过，石归庭今年会回来的。老人家虽然对石归庭突然消失那么久有些不太理解，甚至还有些怨气，明明信誓旦旦要跟儿子一起过的，怎么一走就是两年，这也太没有道理了。但是儿子说石归庭常有信来，说是被病人绊住了，他还亲自去吴州看过石归庭，确实是被病人绊住了，没法脱身。老人比较是善良通达的，无论情感上有多少怨气，理智上还是原谅了石归庭。
石归庭看着两年未见的符母，她的头发已经花白了，黑发中的银丝十分桀骜地探出头来，怎么掩饰也掩饰不了，笑起来，眼角的皱纹更深了。她的耳垂上挂着两颗泪珠一样的绿色明玉，一晃一晃的，在阳光下十分通透漂亮，那正是石归庭给她买的耳坠。石归庭突然觉得十分心酸，他饱含感情地叫了一声“娘，我回来了。”
符母仔细地打量他，像打量自己的儿子一样，她的眼中闪烁着泪花，点着头含泪笑“好，回来了就好。”
石归庭鼻子有些酸“对不起，娘，让您为我担心了。您一切可好”
符母点着头，泪水从眼眶里滑落出来，她慌忙在脸上摸了一把，笑着说“好，都挺好的。倒是你，怎么看着又瘦了，路上又吃了不少苦吧。”
石归庭摇摇头，眼眶湿润了“没有，我挺好的，娘。”
符母突然像想起什么来，低下头去看着身边的符睿“睿睿，来，叫你石伯伯。这就是教你读书的那个石伯伯。”
石归庭看向被符母牵着的符睿，他有些羞怯地偷看着石归庭。石归庭蹲下身去，向符睿伸出双臂“睿睿，还记得伯伯吗来，伯伯抱。”
符睿已经六岁了，个子拔高了一大截，比先前已经高出了一个头，长得眉浓眼亮的，跟符鸣十分肖似，但是比符鸣白净得多。他已经不大记得石归庭了，毕竟他们差不多有三年未见了，不过爹爹和奶奶说过，家里的那些书啊、笔啊、墨啊，全都是石伯伯买给自己的，三字经和百家姓也都是石伯伯教给自己的，所以石伯伯一定是个很好的人。面对石伯伯的怀抱，他迟疑了一下，看了看石伯伯身后的爹爹，得到一张鼓励的笑脸，然后走过去，靠在石归庭怀里。小声地叫了一声“伯伯。”
“诶”石归庭笑应着，将他抱起来“我家睿睿竟然这么沉了，还长得这么高了，真是不错。走，咱们回家。”
符鸣挽着母亲的手，一手牵着马缰绳，爽朗地笑起来“好，走，咱们回家了”
作者有话要说终于完结了，给自己撒花还有两个小番外，明后两天贴出来。谢谢一直支持本文的亲们
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第75章 番外一 千字文
符睿六岁了，刚过完一个快乐的新年，爹爹和石伯伯就将他送到村里的私塾去开蒙了。临去私塾的前一天傍晚，他去找小石头玩，路过爹爹的窗下，突然听见石伯伯说“我真不想送睿睿去私塾。”
符睿吃了一惊，他愣住了，石伯伯不想让他去私塾念书吗，但是他自己真的很想去。他有些难过，难道石伯伯对自己那么好，都是假的突然又听见石伯伯叹了口气说“他还那么小，去私塾要走很远的路，我们若是能够在家的时间长一些，我便可以自己教他了。睿睿他对医术也很感兴趣，我还可以教他学医。”符睿松了一口气，原来石伯伯不是不送自己念书，而是想自己教他。如果石伯伯能够教自己，那真是再好不过了，比去私塾还好呢。
这时他又听见爹爹说“送他去念私塾也好，可以认识很多伙伴，这样他就不会孤单了。等以后我们和杨沐的生意稳定了，到时候就可以让大家轮流去送药，一年至少有一半的时间可以在家陪睿睿，到时候你想怎么教就怎么教。”
符睿偷乐起来，以后爹爹会有很多时间在家陪自己，石伯伯也会一直住在自己家里吗那真是太好了。祖母在叫吃饭了，符睿放弃了找小石头的想法，偷偷地跑到厨房，反正小石头也会来吃饭的。
吃饭的时候，石归庭一个劲地给符睿夹菜“睿睿，吃鱼，吃鱼会让睿睿越来越聪明。刺给你拔了，不会卡的。”
符睿满口的饭，张着嘴模糊地说了一声“谢谢，石伯伯。”
符母在一旁严厉地说“嘴里有饭不要说话。”
符睿点了点头，夹起碗里石伯伯给的鱼腩，咬了一大口，真好吃。
石归庭看他吃得欢，又夹了一块放进符睿碗里。
符鸣在一旁说“你自己吃吧，他这么大了，会自己夹菜了。”
石归庭不以为意“我帮睿睿夹几次菜怎么了，我们难得在家，一眨眼孩子就长大了，以后你想夹也没机会了。”
符鸣不做声了，他们常年不在家，宠儿子的时候还真不多，真等孩子长大了，想宠也没机会了。
符母腾出手来摸了一下孙子的后脑勺“石大夫说得没错，孩子长起来就是几年的事。等过两年，睿睿长大了，就不会到哪里都要祖母了。”
符睿咽下米饭“我会一直都要祖母的。”
一句话逗得大家都笑了起来。
第二天，符睿散了学，一路兴冲冲地跑回家。爹爹正在马厩里喂马，石伯伯正在收白天晾晒的草药。“爹爹，伯伯，我回来了”
石归庭停止手上的动作“睿睿回来了啊。第一天上私塾，先生教你什么了”
符睿跑到石归庭面前“伯伯，先生夸奖我了。”
石归庭蹲下来，一边给他拍打裤子上的灰尘，一边问“夸你什么了”
“先生夸我聪明，能背三字经和百家姓，他说明天开始教我千字文呢。”符睿神气地挺着小胸脯，“其实千字文我也会，就是今天背的时候最后几句忘记了。”
千字文是石归庭去年腊月开始教给他的，还不及三字经和百家姓那么熟练。这段时间，石归庭已经在教符睿描红了。
“睿睿真聪明，明天好好跟先生学千字文。”石归庭摸摸他的小脑袋。
符鸣喂完马过来，抱起儿子，举到空中“我看看，这是我儿子吗现在完全是个小读书郎了啊，哈哈。”
符母从屋里出来，手里端着一个簸箕，开始选米做饭了。“睿睿饿不饿柜子上还有米糕，自己去拿。”
符睿从爹爹怀里挣扎下地，一蹦三跳地向屋里跑“祖母太好了，我正好饿了。”
爹爹和石伯伯都在家的日子，是符睿最快乐的时光。但是这样的时光并不能够永远持续下去。没两天，符睿在饭桌上听见爹爹对祖母说“娘，我们雇主说，货物要三月上旬送到湘州，所以明天就得出发了。不然赶不及了。”
符母知道儿子这几天一直在忙着收拾东西，出发就是这两天的事了，所以倒没有很意外，只是点了点头“好，那你们路上小心。”
符睿一听说爹爹明天就要走了，便悲从心来，眼睛里蓄满了泪水。“爹爹、伯伯，你们不要走”一开口，便全是哭腔。
石归庭连忙伸手给他抹眼泪“睿睿不哭，爹爹和伯伯会很快回来的，到时候就不走了，会陪你很久很久。”
符睿张开嘴，“哇”地大哭起来，眼泪汹涌地从脸上冲刷下来。符鸣平时很看不得符睿哭，说太娇气了，但是这次却没有制止，孩子伤心难过，到底还是自己引起的，哭出来反倒好些。
石归庭饭也不吃了，放下筷子，将符睿抱在怀里，一边轻拍，一边柔声安慰他。符睿哭得抽抽噎噎的，一直哭得睡着了，才安静下来。几个大人吃着已经冷掉的晚饭，没一个人心里好受。
第二天符睿醒来，不声不响地将每间屋子都找了一遍，都没有看见爹爹和石伯伯，他跑到马厩里，只有四妞生的那头小马驹还在，别的都已经不见了。他站在马厩边，不由得又想哭。祖母在屋里喊“睿睿，快来洗脸，要吃饭了，一会儿赶紧去私塾，迟到了先生要骂的。”
符睿抹了一把眼泪，回到屋里，也不问祖母爹爹和伯伯去哪了，默默地洗完脸，埋头吃饭。吃完饭，祖母给他背好，正准备出门，忽然听得祖母说“睿睿你要听先生话。爹爹和伯伯等你学会了千字文就会回来了。”
符睿两眼发亮“爹爹和伯伯是这么说的”
符母点头“他们今早走的时候是这么说的。”
符睿终于绽露出笑容来“我知道了，我今天就去学千字文。祖母我走了。”
符母露出一个欣慰的笑容“好的，路上小心点。”
符睿出了门，碰上来邀自己一同上私塾的劳勇，劳勇的眼睛有些红肿，像是刚哭过。“小勇，你眼睛怎么了”
劳勇低着头，小声地说“我爹今天走了。”
符睿垂头丧气地说“我爹和伯伯今天也走了。”
“是的，马帮的人今天都走了。”劳勇一边踢着路上的小石子一边说，“我也想跟着我爹去赶马。”
符睿好奇地问“为什么”
“我一做错事我娘就拿笤帚打我，我爹从来不打我，他只会笑呵呵地挠我痒痒。我爹要是肯带我去赶马就好了。”劳勇感叹地说。
符睿想起自己爹爹和石伯伯，爹爹偶尔会掌他屁股，石伯伯从来都是护着自己的“我也想跟着我爹爹和石伯伯去。”
劳勇眼睛一亮“那我们现在去追他们他们赶着马，走得不远的。”
符睿顿了一下，然后将头摇得跟拨浪鼓似的“还是算了吧，我要是跟去了，我爹爹和石伯伯一定会生气的。我们还是赶紧去私塾吧，一会儿要晚了，先生会打板子的。我石伯伯说了，只要我学会了千字文，他们就会回来了。”
劳勇说“石伯伯也是我的伯伯，他怎么一直在你家，从不来我家呢”
符睿骄傲地说“石伯伯和我们亲一些。”
劳勇不同意地说“石伯伯每次也给我带好吃的了，他对我也很好。”
符睿一看有人跟自己争石伯伯，就急了“石伯伯是我的伯伯，他住在我家，还叫我祖母叫娘。我祖母说了，他就是我祖母的亲儿子。”
劳勇眨巴了一下眼睛“那为什么他姓石，不姓符”
符睿耷拉了脑袋“这个我也不知道。反正他是我家的人。”
劳勇知道石伯伯虽然对自己也不错，但还是对符睿更好一些，争执下去没有益处，便不再争辩。
“哎呀，太阳升得老高了，要迟到了”符睿突然惊觉起来，拔腿就往私塾跑。劳勇一看，也连忙跟上。
因为有约定在，符睿读书就格外用心一些，很快，他便将千字文背得滚瓜烂熟了。他回去背给祖母听，祖母高兴得笑眯了眼。
符睿问“祖母，我的千字文已经学会了，爹爹和石伯伯是不是明天就该回来了”
符母愣了一下，儿子才走了没几天呢，起码还得两三个月才能回来，便说“你才刚刚会背，你石伯伯说了，要会写会认了，才算是真的学会了。等你会写会认千字文了，他们就回来了。”
符睿将信将疑地哦了一声，既然如此，那就去写吧。
然而认字写字真不是件简单差事，比起背书来，那真是难太多了，符睿每天顶多只能学会两三个字，笔画复杂的只能学一个。那些字放在整本书里，他能够一口气读完，但是描红本上的字，全都是一个个的，分开来了他一个也不认识，所以每天都要拿着本子去向先生请教。
私塾先生很是奇怪，别的孩子全都是从三字经学起，符睿这孩子却要从千字文学起，问之，答曰要学会千字文，爹爹才会回来。先生叹了口气，也不打破孩子的幻想，便告诉他说，必须要先学会三字经，才能学得会千字文，这诚然有欺骗的性质，但是学习不就得讲究从易到难从浅入深的循序渐进过程么。
符睿耷拉着脑袋，只得先去学习三字经上的字，他心急如焚，照这样下去，什么时候才能学会千字文呢但是为了早日能学写千字文，符睿卯足了干劲，学得十分努力。还未等他学到千字文，爹爹和石伯伯就回来了。
兴奋之余，符睿还有些愧疚，因为自己没能学会千字文。他拿着自己写的三字经去给石伯伯检查，石伯伯直夸他“睿睿会写这么多字了啊。我看看，哎哟，三字经都写全了呢。来，伯伯考考你，这个字念什么啊”
石归庭指着描红本上的字给符睿看，符睿便一个个读出来给他听，竟然一个都没有出错。石归庭在他脸上亲一口“睿睿的进步真大，这么短的时间居然认得这么多字了，可不得了。”
符睿有些不好意思地说“可是我还没有学会千字文。”
石归庭愣了一下，当初符母说学会千字文其实是一种托词，没想到符睿竟然一直耿耿于怀。石归庭不知道符母说的话，但他还是笑着说“没关系，还没学会是吧，以后伯伯在家教你，教会你为止”
符睿脸上笑出一朵花来“伯伯你说的是真的以后不会走了”
符鸣在一旁笑着说“暂时不会走了，你石伯伯会在家陪你学写字。”符鸣和杨沐的生意已经确定下来，以后，每一个季度给杨沐送一次药材过去，到时候他会从北方运一批药材过来，北方的人参、鹿茸等药材，一到昆明，就成了抢手货，所以完全不用愁销路，利润也想当可观。如此以来，马队便无需时时刻刻都去运货，马队的成员便可以轮流休息，不用一年到头不着家了。
符睿高兴得蹦起来，“噢噢”地欢叫着在院子里打转。看着兴奋的孩子，石归庭与符鸣相视而笑。
第76章 番外二 知事
符睿十岁了，他在私塾里已经开始学四书五经，并且开始学对对子了。除此之外，他还在跟着石伯伯学药性和汤头，除了爹爹，他最佩服的人就是石伯伯了，他有着一双妙手，村子里的人或牲口病了，只要石伯伯出手，那就是十拿九稳的事，村里人人都十分敬重石伯伯。所以他十分想跟石伯伯学医，而石伯伯竟然也十分高兴自己愿意跟着他学医。
每天卯时初刻，符睿便起床来，先去院子里练几遍拳脚，这是爹爹教的，说是可以强身健体，将来还有可能会锄强扶弱。然后再去读石伯伯给自己编的汤头歌，读完汤头歌，祖母已经做好早饭了，吃了饭就去私塾上学。这样的生活，无论爹爹和石伯伯在不在家，他都雷打不动地坚持着。这两年，马帮的生意稳定，爹爹和石伯伯在家里的日子越发多了，与他相处的时间也更多了，这让符睿分外地高兴。
符睿听石伯伯说过，百草都是药，所以每次出门，看见路上的每一种草，他都会竭力去弄清楚这些草的名字，然后了解它们的性质，哪些可以入药，又能治什么病。有一次祖母受寒拉肚子，石伯伯不在家，就是他自己去找的草药给祖母煎的药，吃过药后，祖母的病果然好了。这让符睿有无比的满足感和自豪感，自己也能够治病了呢，石伯伯知道了，一定会夸自己的。
散学的时候，符睿跑得飞快，劳勇在后头叫他“睿睿你跑那么快做什么，等等我啊。”
符睿站住了“我要去收集金银花，这两天开了好多，早上经过的时候我看见了。”
劳勇追上来“你还真要做大夫啊走吧，我陪你一起去，不然你天黑了都不一定摘得完。”
后面一个个子稍矮的男孩也追了上来“睿哥、勇哥，也带我一起去”这是白膺的儿子白征，去年他也来上私塾了，三个孩子常在一起玩。
“阿征你不行，你笨手笨脚的，到时候被挂破了衣裳，你娘又会揍你的。”劳勇皱皱眉头说。
“那我不去摘，我帮你们背好吧”白征退让一步，横竖是要跟着一起去。
符睿揽上他的肩，说“那好吧，你只能在一旁看着。”
劳勇也过来攀上符睿的肩，三个孩子勾肩搭背地往前边的山脚跑去。这时正是初夏，生机最旺盛的时期，到处都是绿油油的一片，暖风中混合着金银花清新香甜的味道，十分甜美，一如这群孩子清新无忧的童年。
“睿睿，你还不回去你爹回来了”符睿正一把一把地将金银花捋下来，放进一个布袋子里，便听见有人喊他，一回头，发现是同村的一位大娘。
符睿花也不摘了，将布袋子一收“走，小勇，阿征，回家去，我爹回来了。”
“那我爹也回来了”劳勇也惊跳起来。
只有白征慢慢悠悠的，他爹才走不几天，正好去和他们的爹换班，所以他一点也不兴奋。
“阿征，你能不能快点不来我们就先走了”符睿看着他一贯地温吞，跺了一下脚，追着劳勇的身影，一溜烟跑回去了。
符睿慢慢大了，他也有过疑问，别人都有娘，但是他没有，好吧，祖母对自己挺好的，石伯伯也像自己的爹爹一样，但是不可否认，他的确没有娘。他偶尔听村里的大娘婶婶们私下里说起过，说他娘跟着别人跑了。他还拿这事去问过祖母，祖母只是叹了口气，说“睿睿啊，你虽然没有娘，但是你比别人多一个伯伯啊。”
“阿征也有伯伯的。”符睿说。
“阿征的伯伯对他有你石伯伯对你好吗”祖母反问他。
符睿沉默了，是的，所有的人伯伯都不及自己的伯伯好。他就像，就像自己的另一个爹爹，但是又比爹爹要温和一些，从来不打骂自己，就像娘一样。石伯伯好像没有自己的家一样，常年都住在自己家，他悄悄地问过祖母，祖母说“这里就是你石伯伯的家啊，他把咱们家当自己家了。怎么，你不喜欢石伯伯住我们家吗”
符睿赶忙摇头，他想象万一有一天石伯伯不在自己家，而是在别人家，有一个跟自己一样大的孩子喊他爹爹或者伯伯，他就觉得十分难受。石伯伯爱住多久就多久吧，永远住下去才好呢。
见了面少不得寒暄，一家人和乐融融地吃过晚饭，石归庭检查完符睿的功课，又听他背了一遍汤头歌。还夸了他用车前子给祖母治疗腹泻的事，又与他仔细讨论了治病的细节，教给他一些注意事项。符睿喜滋滋地连连点头。
临睡前符睿想起一件事想去问石伯伯，走到爹爹门前，发现门已经关上了，还没有灭灯，便想去敲门，突然听见爹爹说“石头，不早了，睡吧。”
“唔，就来。”石伯伯的声音。
符睿总是听爹爹喊石头，他一直以为是喊那只藏獒，原来是在喊石伯伯吗他敲门的手顿住了，屋内的灯被吹熄了，也不好再敲，只有等明天再问了。只是爹爹为什么叫石伯伯为“石头”呢还有，他好像一直都没有想到这点爹爹一直和石伯伯住一间屋子，而且是一张床，他们两个睡一张床
这个认知给了符睿不小的震动。他的小脑袋反复思量自己没有娘，石伯伯也没娶亲，一直都住在自己家里，他和爹爹是好朋友，关系极好的朋友。有什么东西呼之欲出，但是在符睿小小的世界观里，还不知道这世上有男人和男人在一起这回事。
直到有一天，那天符睿蹲在一处草丛里挖草药，看见家茂伯伯和春生伯伯两个人肩并肩往村子外走。后面有两个老婆婆声音相当不小地讨论，一个说“家茂这些年也算是收心了，对春生那真是一心一意，这总算是浪子回头了。”家茂伯伯和春生伯伯的事他是知道的，他们两个就像夫妻一样的。
另一个说“是啊，可怜春生那几年吃够了苦头，这总算是熬出头来了。多亏了石大夫给他治病啊。”
前头那个说“是啊，石大夫可真是个不错的人。不仅能给大家治病，而且马帮现在的生意据说也是石大夫促成的，马帮这些年的日子可好过多了。”
“就是啊，真是个好心人啊。诶，我跟你说啊，听说他跟阿鸣也同家茂和春生一样呢。”
“是吗难怪他俩到现在都不娶亲。”
“”
后面还说了什么符睿不知道了，他此刻如五雷轰顶一般被这个事实震惊了，爹爹和石伯伯，原来是跟家茂伯伯和春生伯伯那样的关系吗难怪，难怪，那些无法说清的事情这下全讲得通了。难怪石伯伯对自己那么好呢，原来是把我当儿子呢。难怪他从来不回自己家，难怪他一直和爹爹睡一间屋子呢
符睿心乱如麻，他提起小篮子，一口气跑回家，想要去问个明白。院子里，爹爹正笑容满面地给石伯伯剪超过腰部的头发，石伯伯脸上挂着笑，乖乖地任爹爹将脑袋拨过来拨过去的，那场景十分温馨。符睿一下子顿住了，爹爹和石伯伯两个人在一起，好像从来没有真吵过架，每次斗嘴，都是因自己而起的，爹爹要惩罚，伯伯要护着，所以才会起了争执。他们在一起不好吗其实挺好的。
石归庭面朝院门，一眼便看见了符睿“睿睿回来了今天是个好日子，你也来让爹爹给你剪一下头发。”
符睿安静地走过去，小心地放下小篮子“好，等伯伯剪完吧。”说着站在一旁看他们剪发。符睿心想奶奶肯定也是知道的，不然她怎么老是向我说伯伯的好话。管他的，这是我爹爹和我伯伯，随你们怎么说吧，我是永远站在他们这边的。想到这里，不由得微笑起来。
作者有话要说番外到这里就结束了，以后想起什么来再写。谢谢一直支持我的亲们，鞠躬
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