“十二自然是天仙都配得，可楚家这位家世显赫，却到底人丁单薄呢。”
宫且楦更是在反应过来宫十二的性别之后，依旧一本正经与宫且明研究
“要真讲究起来，咱家小十二这天下就没人能配得上……”
宫且楦这句话说得不是一般的满，但宫且明却是心有戚戚
谁有我家小十二福缘深厚、得天眷顾？皇帝自称天之子，也不曾得神灵赏赐这许多好处呢！
自从凭空弄出一堆成品棉袄，那从未见过的细软料子（棉布），那在大江大河两岸都常见的野花竟能絮出比丝绵更保暖的材料……
宫十二花了好大功夫才换来棉袄+棉花种植利用法，但这功夫也不是白花的。
在他都没发觉的时候，他在长辈们眼中的形象，已经高大到皇帝那样自称的天之子都没法比的程度了。
于是，他作弄楚铮也好，调戏楚铮也罢，长辈们想得起来他是个哥儿也好，一不小心就将他看成个汉子也罢，大家都觉得
真是便宜楚铮了！
被便宜的楚铮很无奈。
那一口马粪泥确实恶心至极，但他吐完了想想之前自己就那么恶心过宫十二一回，还一转头就将这事儿抛诸脑后了——
也真没怨怪宫十二小气到硬是要还他一口。
当然，其中宫十二能将他打趴下的武力值，和楚吕两家虽阔别百余年却依然如故的交情，到底起了多少作用不好说，楚铮对宫十二却是真的很大度，也很有爱。
他是真心想将这武力值强悍到逆天的小孩当弟弟宠的。
——看吕家折腾出来的大动静，显是也有心重现人前，那加一个由他推荐到御前的武学奇才，可不正是美上加美？
即使这番好意被拒绝
“我们吕家祖先早百多年就撂下话了，日后吕家子孙纵然还有货与帝王家的一日，也绝对不靠武艺兵法晋身！”
楚铮因着听说过吕家当年遁逃前在前朝皇帝跟前撂下的话，又见吕家武转文已颇见成效——
秀才举人什么的也罢了，《三字经》一书虽没什么高深经义，却是能让天下蒙童一书习得千余字、千年史的上好启蒙读本，而纸张印刷术更是能让天下读书人都不能不说一声好的绝世创作，尤其那寒门学子……
楚铮想着这些，纵然还可惜宫十二大好天赋却要科举晋身，也没有很坚持——
他也见识过宫十二背书的本事了。
但很多很多都能不计较，楚铮却实在受不了，宫家长辈们，乃至小王村大大小小的村人们，每回见着宫十二作弄他时，那越发古怪的眼神，和那让人实在无法忽视的“窃窃私语”。
明明那天小十二随口捉弄他的时候，宫家长辈的反应还挺正常的啊？
没舍得将宫十二揍趴下，但好歹对他调戏汉子、顺带胡诌两家祖宗是非的混话表示头疼反对了好吧？
怎么才两三天的功夫，这一个个的，就恨不得将他俩凑一对了呢？
还一副“能得我家小十二青睐，是你荣幸”的模样，谁记得我俩都是汉子来？
楚铮虽说出身世家大姓，却也是几百年的将门子弟，便是出生的年月好，并没赶上那种在军中生、军中长的艰难时候，好歹没吃过猪肉也看过猪跑，军队里头汉子结对儿的现象可不要太多！
据说那样结了对的将士还特别默契骁勇呢！
——但小十二又不是我战友。
——最要紧的是我楚家嫡支如今只得本侯爷一个也，一生唯一的结对契约给不起，玩玩儿的不好对世交小娃下手好吗！
楚铮相信宫十二是真纯真无猜，但他委实受不了小王村那种全村都在说“能嫁给我们家小十二真是便宜你了便宜你啦”的眼神啊！
好在，腊八归家，原就是习俗。
吕家人也没为难他。
虽一再拒绝楚铮为他们引荐御前的好意，其他事情上却很不见外
原本是要腊八才举行的大祭祀特意提前了，祠堂那样本姓小辈都没地儿站的地方，也让楚铮光明正大去一回，给吕家老祖宗上了香，又亲手将楚家老祖宗临终前还念念不忘的遗书，送到他坟前化了，连灰都埋到坟前泥里头——
楚铮埋灰烬的时候，不小心想起宫十二对老祖宗们的调笑，心中虽稍觉别扭，但对吕家人的做派，也委实承情。
鸭子鸟类防治蝗虫的法子也没瞒他，《灭蝗图》特意加印了五百份，又有还没公布出去的《棉花大全》等，也画下来，让他带回京里头，或者分发出去，或者挑合适的人呈交——
吕家人甚至连交代一声让提及自家功劳的话都没有，只让楚铮“你看着办吧”。
明明是百余年由得楚家在外头寻寻觅觅都不肯给丁点音讯的狠心绝情人家，偏偏一遇着人找上门了，又仿佛还是几百年通家之好的做派。
楚铮原本很难理解老祖宗那样临终都惦记着要去人坟前焚烧遗书的挂牵，但在穿了一身比丝绵舒服、保暖度又不下裘衣的棉袄——
还有配套的分指手套、加厚护膝棉裤、护耳棉帽……
包得严严实实上了马，腊月初的风竟都不觉寒的时候，他又忽然就理解了。
纵然吕家人的思维似乎都有点怪，纵然吕家人的作风都有点绝，也确实是，值得他楚家百余年寻觅的人家。
——不过为了避免继续给那样古怪的眼神围观，小王村果然还是要少来。
楚铮这么想着，然后他也果然这么做了。
足足又是六七年，竟真的一步也未曾踏上小王村的土地，甚至连永乐镇方圆百里都不曾再路过。
但奇怪的是，或许是桥下客的谜依旧在楚铮心里，又或者是楚铮这些年总没忘了往小王村送节礼，再见面的时候，不管是楚铮还是宫十二，都一眼就认出了对方。
虽然这一次重逢，依然不是什么愉快的会面。
却都是后话了。
☆、有备无患
只说眼下，什么科举，什么大儒，都且还是小事。
大事是
灭蝗。
久旱出蝗，果然是久旱出蝗。
小王村一带只得去年那一夏秋的旱，然而整个天下，至少当今天子辖下，却竟有小半土地，乃是自前年起就陆陆续续地旱着，北方草原上据说也是水草艰难，也就是这些年委实给太祖与当今俩父子大怕了，不然，少不得又要往南边“打草谷”了——
如今，据说是往更西、更北的地方祸害去了。
中原之地方才好些，却也亏得是之前几年大抵还算风调雨顺，当今又难得耐下性子，没再一攒下钱粮就折腾着要北伐，如此才熬得住。
可蝗灾一来，当今那样能打得北方外族闻风丧胆的铁血皇帝，都不禁头疼得很。
事实上，在蝗灾真正来前，钦天监正、大弘农等人上书这久旱出蝗的可能性时，当今的脑袋就已经大了一圈。
当今是个马上天子，他出生在太祖征战天下——
更准确地说，是太祖起兵不久，最是艰难的时候。
那时候刚有楚家慧眼识人，举家相助，太祖还是很难，当今的幼年也几乎全是随着太祖皇后在后方清苦度日、又或者随着太祖颠沛流离的记忆。
待得稍微长成，不过是脚掌勉强能够着马镫的年纪，就是金戈铁马、血沫横飞。
他是个踩过无数血肉尸骨，才成就帝业的天子。
这样的人，悍勇坚毅，但在有些常人不能理解的小问题上，也会意外的偏执迷信。
例如，他就信“乌鸦嘴”。
出兵的时候，他不忌讳谋士未虑胜、先虑败的周详。
但治国的时候，尤其是在已经给旱灾闹得头都大了一圈的时候，听说人提起什么久旱出蝗，当今却真的有一种，要把乌鸦嘴的混蛋祭天，好求个诅咒胡言不至于成真的冲动。
若不是太子仁厚，抢在他发怒之前柔声换了话题，回到后宫，又有皇后横眉怒目拍着楚铮特特让人快马加鞭先呈送上来的《灭蝗图》
“阿铮也是一片好心！事情不出自然好，若真有个不好，先准备着总比全无准备的强许多。楚家为陛下大业几代人都搭上去了，阿铮更是个顶顶好的好孩子，陛下倒有什么不满意的？”
皇帝好无辜，他哪里知道大弘农和钦天监是因为楚铮送来灭蝗图，才跑到他面前乌鸦嘴……不，好意谏言的？
对他来说，楚铮自然是极好极好的，楚家一门忠烈，楚铮哥弟二人，一个辅佐太子事事妥帖，一个年岁虽幼却孝顺聪慧——
皇帝待楚铮，真是比待膝下幼子还宠爱三分，若早知是因着他进献的《灭蝗图》，哪儿舍得发甚脾气？
此时在皇后陛下的怒火下悻悻，所低语嘀咕者，也不过是一句
“这小子可真偏心，这么大事，直接呈给阿丹，却不说给我。”
阿丹，是皇后陛下的小名。
皇后似笑非笑
“阿铮倒是说呈给您的，只是这东西他也没确认，不好经过前朝，才直接走了宫中通道——
怎么，这呈到宫里的东西，一因着阿铮说是给您的，我就不能先看看了？”
皇帝越发抹汗
“哪能呢？我这不是不舍得你劳心吗？再说大弘农他们不也有……”
怎么就又说不好经过前朝了呢？
皇后淡淡“哦”一声
“他们找你也是说这事儿的？倒是和阿铮英雄所见略同。”
皇帝“……”
原来大弘农他们不是因为阿铮才来的？那为什么劈头盖脸就说是朕对阿铮不满意了？
皇帝十分不明所以。
奈何因着许多缘故，皇帝对着皇后总不自觉气弱几分，此时虽觉得皇后陛下的逻辑似乎有哪里不对，一贯“感觉皇后不对的时候一定是朕感觉出错”的习惯，也让他唯有讪讪一笑，随手翻着那《灭蝗图》
“阿铮总想着往外跑，好在跑哪儿都没忘了送东西回来孝敬阿丹和我……只这一回拿这么，咳咳，这么要紧的东西，别是赶不回来过腊八罢？真是这小阿铮，在京的时候只说何等舍不得你我，一出门去，就甚事都忘了！”
楚铮在小王村确实耽搁得挺久，这不，《灭蝗图》且是另让驿站八百里加急送来的，眼见着也都腊月初五了，正主儿却还不见踪影。
早几年，皇后都随皇帝出征在外，虽疼爱楚铮哥弟等一干小辈，但正经节日里头，能得儿孙绕膝、安享太平的时候其实不多。
皇后原也不在意，他本就不是什么甘心居于后院深宫的哥儿夫郎之流，皇帝许他战阵随行，甚至独领一军，皇后反而欢喜得很，纵然因此膝下未得一子半儿傍身，只太子孝顺，他也没什么不足的。
只如今，想是年岁渐长，不比当年，却越发贪恋这儿孙绕膝的日子。
尤其宠爱楚铮这么位，父族又与他有袍泽情分，爹家更是他嫡亲堂哥的小辈。
若楚铮真赶不回来过腊八，不说皇帝太子心中思念，皇后太子君更是不痛快。
然而自己不痛快是一回事，皇后却听不得皇帝说楚铮不好，杏眼一瞪，冲口就是
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