那年，他确实说过，她的祺儿将来会是大宣的太子，他也确实这么做了。只是那时的内阁首辅不是梁业年，他册封的旨意被内阁封驳，原因是先祖有规矩立嫡不立长，立长不立幼。祺王之前，还有个桓王，桓王比祺王大三岁，圣上要立太子，也是立桓王才对。
这是祖制，任你三头六臂，天子龙身，也不能违背。
那时的内阁首辅就是李见碧的生父，傲骨铮然的贤德之士，领着一众内阁官员，群情上书，逼得刘熙暂搁下了这个念头。但他仍然记得自己对这个女人许下的承诺，总想着有一天，要立她的儿子为太子。
自桓王出生起，他手底下的这帮臣子就没停止过催他册立太子，到了桓王四岁出阁读书的时候，呼声愈高。不得不说刘熙确实是个十分坚韧的人，那样的形势下，他仍没有向群臣妥协。
直到当时的户部尚书齐全联合几个言官，给他奏了一本，直接骂了刘熙，其中有句话触怒了他圣上迟迟不立太子，有违祖训，有辱祖先！
他是一国之君，一天之主!千里江山生死荣华都在他五掌之间，难道连想什么时候立太子还不能自己做主吗！我的祖先宗社，岂轮得到你们几个臣子来指点！
刘熙没想到他身为帝王，竟然也会有被臣子气疯的一天，他想立即杀了那不知好歹的户部尚书，叫什么齐全？他偏连个全尸都不给他！但刘熙毕竟不是暴君，他提手写旨的功夫，脑子里的气血已就平复了大半，最后革了齐尚书的职，命人拉到午门打了八十杖。
可惜那时的臣子似乎都不稀罕领刘熙的情，在册立太子的事情上，好像都商量好了似的跟他做起对来，用当时还是个翰林编修的梁业年的话来说，就是这些人都疯了吗？头上的乌纱帽是路上白捡的一样，一点都不知道顾惜，愚蠢。
户部尚书在午门外被杖刑的时候，当时御史中丞，史部尚书，礼部尚书，三名东殿学士，连同十二名六科给事中，十八名御史和侍郎，立即进宫陈情，说来说去只一句我们都不认为齐大人有什么罪，如果圣上要革齐大人有职，不如把我们也职革了吧。
刘熙看着这群人，冷笑了笑，成全了他们。
没想到刘熙的铁腕手段引来更多的反扑，那一年，因册立太子的事情，免掉了五十三位大小官员的职，杀了十八个人，充军流放的连带家眷没有上千也有八百，直到次年开春，仍是群情激昂，不绵不休。但刘熙却突然不动了，他不再杀人，不再迁怒，不再回骂了，只把所有关于册封太子的奏折都留中经过一年的斗争，他终于累了，于是他做出了妥协
既然祖训有言，立嫡不立长，那不如等皇后诞下皇子，再册封为太子吧。否则今日我立了太子，明日皇后若诞下皇子，岂不有违祖训。
天衣无缝，这理由可谓无懈可击。但皇后进宫都已三年了，圣上去宁春宫的次数五个指头数得过来，你明摆着不喜欢那皇后，等皇后诞子，要等到猴年马月阿？
刘熙内里气得吐血，却也只能笑笑别担心，会有的。
刘熙是聪明的，众臣被他一句话很好得安抚了下来。等到意识自己上了当，都已是五年之后的事情了，皇后的肚子没有隆起来，刘熙也没有要立桓王为太子。
但太迟了，梁业年已借着梁贵妃的东风成了内阁首辅，梁业成早已成了拥兵关外的大将军，梁军的势力在朝中如日中天，还有谁，敢再出言，催着圣上立桓王为太子？
当然没有人，敢的人都已被梁业年率先收拾掉了。梁业年告诉他刘熙，祺王已出阁读书了，机敏过人，远比桓王聪慧，如果圣上想立祺王为太子，众臣必首肯心服。
刘熙终于开始可以做他想做的事，五年前他冒天下之大不韪，甘愿违背祖训都想做的事，现在易如反掌。他假借皇后堵上众人的嘴，不就是等着这一天吗？
但刘熙却迟疑了，他说再等等吧，不急。
这一等便等了近十年。
刘熙的迟疑是对的，十五年前他绞尽脑汁想立祺王为太子，十五年后却不敢了。梁党的势力在朝中如日中天，已到了让他忌惮的地步。刘熙是喜欢梁业年的，理由只有一个听话。但刘熙不是傻子，这天下是他凭心机任能力，从别人手上夺下来的，在通往天子宝座的征途中，他经历过最艰苦的战役，见识过最险恶的人心，欺骗，背叛，忘恩负义，他不会天真地指望别人的良善。他的经历和血性令他始终保持对人心的提防，习惯做最坏的打算。
祺王十一岁了，但还是太小，梁党权势过大，若有一天他刘熙乘鹤西去，外戚干政，这江山还能继续姓刘吗？
他爱美人，却更爱江山。他怕负人心，却更怕负了祖宗。十五年前他怕不够宠妍儿，如今他发现自己已宠得太过，反让自己没有了退路。
他的心思无人知晓，他的神情十年如一日，未起过波澜，梁业妍便以为他的心一如从前，不曾改变。所以她不能理解，为何刘熙会一夕之间改变了心意，要心向郑家，立桓王为太子。
“朕记得当年说过的话。但……”刘熙叹了一口气，握住梁业妍的手紧了紧，只道“是朕负了你了。”
刘熙说着便要起身离去，“圣上你不能这样！你答应过我的！”梁贵妃号啕一声突然扑上去拽住了刘熙，她绝望至极，将心底的话都掏了出来，“桓王若登上皇位，必不会放过我和祺儿的！你这岂不是逼我去死吗？”
刘熙道“妍儿不必害怕，册封大典后，我便将祺儿谴往封地，你与他一块走，祺儿是大宣的王爷，桓儿会护着他，你不必担心以后他会受苦。”他说着喊人进来，叫人把梁贵妃重新拖回床上，他站了一会，头晕目眩，门外的尚中喜听着动静走进来，忙扶着刘熙走了。
当天夜里刘熙的病情加重，次日病中拟了册立桓王为太子的圣旨，着交内阁执行，册封大典便在半月之后。
81、封驳
册封太子的圣旨传到内阁,本应由内阁首辅接旨，但梁业年已经不在了，一时半会也没有任命新的首辅,便由范安在内的四个次辅接手执行。
这一旨下得突然，没有任何预兆,拖了近十五年的立储之事，如一阵惶惶无定之风，由当年的李青付由东吹到西，又由梁业年由西吹到东，彷徨无向之际,刘熙一旨定了乾坤。
按祖制,册封太子前,应该先到太庙预告先祖,需行祭祀大礼，文武百官都要参加，但刘熙这一旨什么都未曾准备就下了。次辅杨春荣在接旨时提了一下，被站在一旁的范安堵了回去“祭祀大典冗长繁琐，圣上龙体欠安，此时举行实在不妥，不如等半月后，与太子册封大典一起办了吧。”
一旁送旨的尚中喜说“范大人英明，这也是圣上的意思。”
若换做十五年前李青付执政的时候，遇见这样不合规矩的做法，怕早要拍案跳脚了，但拜梁业年的福，如今这一批官员早就被磨平了棱角，哪还有前些年那种敢于以死谏言的勇气。圣上说这样办，就这样办了吧。
内阁接了圣旨，次日便到祺王府宣读了旨意，继而通告天下，预备大典。
桓王迁入东宫之后，郑家倒没忘了范安的恩德，陈以勤跟范安说，没想到立储之事能这般顺利，范大人于此事功不可没，郑家三世子孙都会记得范大人的恩情。范安忙说这这册封的圣旨是圣上下的，于我有什么关系？
确实跟他没什么关系，刘熙心中若不想，他板倒十个梁业年，桓王也当不了太子。范安心中透彻得很。
但这事确实是太顺利了，顺利到让人不安心。七月初正是梅雨季节，刘熙的圣旨下了之后，一连几天暴雨连绵。这雨再下下去，册封大典也不能按时举行了。
范安心中有些慌，总觉得事有不祥。果然，桓王入东宫第三天，从宫里传出消息，说是祺王的母妃，梁贵妃在自己屋中上吊死了。
范安接到这消息的时候正在府里批示文书，知道后连夜去了都尉府，将此变故告知了郑康，郑康倒也吃惊，却又道“死就死了吧，定是自己的儿子没当上太子，想不开，要拿命与圣上赌气吧。”
没人会拿命与别人赌气，梁贵妃可不痴傻。
次日，梁贵妃吊死在自己寝屋里的事全朝都知道了，她可不是不声不响地死了，死前还留下了一封长长的书卷给刘熙，一手展开都能铺出三米远，可谓恢弘磅礴，字字血泪，简单来说，信中先是回忆自己与刘熙年轻时的点点滴滴，千恩万谢了刘熙的圣宠恩德，最后说自己病入膏肓，一不能服侍刘熙左右，二不能照顾祺王，甚感惭愧，便想着一死了之，解脱了痛苦，要刘熙原谅她。当然，最重要的话都是放在最后的，她说臣妾死后，望将七皇子祺康过继给明惠皇后，以尽无缘之孝。
刘熙看完这封手书，悲痛无以言表，没来得及深究最后一句话的意思，就在病中晕厥过去。
他这一晕非同小可，大伤了心血，醒来后面色苍白，浑身冒汗，他这久病之躯已躺了半年之久，奇珍异草吊着，才支撑到如今，梁贵妃之死成了压死他的最扣一根稻草。看过的御医嘴上不说，心里已明白刘熙时日不多了。
梁贵妃下了葬，有心人问起刘熙，梁贵妃遗愿所说，要将七皇子过继给明惠皇后，圣上打算如何？刘熙混沌的思绪才明白过来梁业妍的用意，她仍对祺王失去太子之位不能释怀，要祺王以嫡子身份将那太子之位重新夺回来！
大宣的祖训，不是立嫡不立长，立长不立幼吗？既然圣上你这么听祖宗的话，若祺儿成了皇后之子，岂不就是太子的不二人选。
梁业妍这女子，在刘熙面前温柔听话了一辈子，善解人意了一辈子，却在这最后，要拿命来违抗他的意思。
刘熙活了六十多年，在战场，官场，帝王路上与臣，与天斗了一辈子，软硬不吃，却偏偏吃了了梁贵妃这一套。
桓王册封不到十二天，刘熙又下了一道圣旨给内阁，要废太子，改立祺王。太监尚中喜领旨到了内阁，将旨意宣读给四位次辅，并催四人接旨。
殿外雨声磅礴，飞珠乱溅。尚中喜宣旨的时候门外电闪雷呜，几乎将声音都淹没了。四人伏地面面相觑，无人敢上前收旨。尚中喜低头看着范安，说范大人，这旨你接了吧，圣上的意思，是要你们立即去办。
刘熙混沌了，病入膏肓被悲痛冲晕了头脑。范安静了一会，没说遵旨，只起身将圣旨小心接了下来。
尚中喜走了，四人围过来，问范安要怎么办？范安笑道“我又不是内阁首辅，我怎么知道如何办。我只知道圣上这样做，是极不妥的。”许世吉道“你不知道你还接？你接了那就你去办吧！”
这许世吉倒是一句话把自己推得干净，这废太子不是什么好事，谁单枪匹马要去领头，都得被人骂死。但刘熙的旨意，又有谁可以违背的了？
“这样吧，现在天色已晚，几位大人先回去想想对策，今夜吃了晚饭，你们到我们府上来。”范安道，“无论如何，明早之前一定要有个说法。”
现在看来只能这样做，几人撑伞离了殿，范安未回府，径直往郑康府上去了。恰好郑贵妃也在，今日是其母的祭日，她出宫来拜祭，正在郑府留憩。范安将刘熙欲废太子之事说与郑康听，才说到一半，旁边的郑贵妃一手已摔了茶盏。
“梁业妍这个贱人！十五年了！她活着的时候压我一头，如今死了，还欲压我一头！”她身为郑康之妹，性情泼烈，平时雍容华贵看不出来，如今被戳到最大的痛处，忍不住骂了出来，“她这是做鬼都不肯认输于我！”
范安想你活着的时候斗不过她情有可缘，如今她死了，若还斗不过，那肯定是自己太没本事罢。他将郑康拉到一边耳语了几句，撑伞离开了郑府。
入了夜，雨还是极大，但内阁的三位次辅仍如约前来了。范安将几人约到偏厅，令人奉了茶，开门见山说出了自己的想法。
“自古以来废太子这事就不得人心，何况距太子册封还不到半月，君无戏言，这将成何等笑话。”范安直言不讳道，“这圣旨我不会接，我要封驳。”他说着从供橱里拿过圣旨，摊开了在桌上道，“各位若同意，就在这落个名，我明早便将圣旨给中书退回去了。”
他说着自己在锦帛上落了名，又把笔递给了坐得最近的王明凤。王明凤这人是他一手提拔上来的，养兵千日用兵一时，事到临头，万般不情愿，却也上去落了款。
“封驳是内阁首辅的事，首辅之位现在还空缺着，此事还需从长再议。”一旁杨春荣道，“大宣三十余年，只封过一次驳，当年首辅李青付就是因封驳而死，范大人你为官不到三年，恐怕不知道圣上的脾气，谁在这封驳书上落款，等于把大半的命丢出去了。”
范安看了他一眼，说仗节死义，有何可憾。
一旁的许世吉听不下去，他直接站了起来。“我不会落这个款，我看我们明日便去东宫宣读旨意，命人诏告天下。太子册封大典还没有举行，桓王还不是真正的东宫之主，圣上十几年前便有意立祺王为太子，梁贵妃一去，他便是我们的嫡皇子，太子之位于他名正言顺，”许世吉道“范大人，你违抗天意，圣意，可是杀头大罪。我劝你算了吧。”
他说着转身往外走，却不妨一从庑廊上冲过来一队带刀侍卫，一把抓起他将他拖了回去。许世吉被一把推倒在地上，耳边一阵刀剑铿锵声，抬眼便见屋里两侧多了五六十个黑衣劲装的刀卫。
他心下大惊，这些人训练有素，一看便知是朝廷的亲军，并非范安府上的护卫，身佩弯刀，黑布蒙面，一副欲杀人灭口的架势。他转个身站起来，指着范安怒道“范平秋！你疯了吗？你自己违抗圣旨，还要威胁朝廷命官，你不要命了吗？！”
范安走过去将他扶起来，将毛笔塞给他，道“我没要谁的命，就想大人在封驳书上落个名。”许世吉怔忡的功夫，倒是旁边的杨春荣走到桌边，一声不响地拿起旁边的毛笔在封驳书上落了姓名，道“范大人，我同意封驳，这天也晚了，府上妻儿子孙还在等我回去，我可以先走吗？”
杨春荣年近六十，是资历最深的阁老，侍候过两任君主，他见识多广，处变不惊，范安心里佩服得惊呆了。
“等桓王继了大位，内阁首辅非杨大人莫属。”范安笑道，“杨大人说得是，你老先回去吧，我让家奴送你。”他眼睛示意一旁的门卫，替杨春荣撑伞往大门口去，又转头对王明凤道，“你也先回去罢。”王明凤听话胆小，忙不迭跑了。
屋里只剩下了许世吉，范安一手抽出了旁边侍卫的佩剑，问“你签不签？”
银镂烛光微暗，借着刀面的冷光，许世吉看清了范安的脸和阴狠坚毅的眼神，他心里一阵胆寒，道“范平秋你此举简直可笑，我今天便不屈于你，你还能杀了我不成？”
范安盯着他，说“就是杀了你。”
“我把你勒死了，趁着夜色扔到护城河里，就算你三头六臂，高官厚爵，能耐我何？哪天被人捞上来，尸体拿到刑部去验尸，说你酒醉坠河，一纸凭定，不过刑部案架上一笔说辞而已。你还指望刑部尚书王明凤大人为你申冤，我御史台为你昭血吗？”范安道，“你当年从一介史部给事做到内阁次辅，跟着梁业年贪了这么多银子，享了这么多年的荣华，你四十七岁了，活得够久，死了也不冤枉。”
“姓范的你少在这血口喷人！”许世吉骂道，“你有本事到圣上面前去告我！”
“你还以为我没有证据吗，当年李见碧留下来告梁业年的罪状，哪一份都与你脱不得干系，我一条条列出来，早够你死几百回。”范安看着他道，“我不是威胁要杀了你，我就是要杀了你，你签不签这个名，都一样。”
82、返照
暗沉沉的夜色里,凭空劈下一个惊雷，范府的朱漆大门映着银织笼灯缓缓开了一扇,从里面走出个两个家奴,撑着伞大声道“门外等着的是许大人家的马夫吗？你们许大人今晚在范府过夜，今夜雨大,你们先回许府去吧,明日再来接你家大人。”
在对面廊沿下等着的正是许世吉的马夫和两个侍卫,一个闻言冒雨近来几步,道“我家大人吩咐我等在此等候，刚才我看王大人和杨大人都走了，怎么我家大人却突然要留宿？”
范府的家奴道“我家老爷说了,府里有名酒要款待你家大人，今夜已深了,酒醉不便行路，便让许大人留宿。”又道，“这也是许大人的意思，你们回去通报一声贵府的夫人，免得久等，明白了吗？”
那三人面面相觑，虽觉得怪异，却也依言走了。
次日大雨渐收，天未亮，许世吉府上的人便来了。范安穿了官服正欲出门，抬头见到了许府的家丁正在等候，有一个迎上来给他做礼，说我等来接自家大人了。范安颇有惊奇道“许大人昨日夜间不是回府去了吗？”
那家丁一愣，道“没有啊，大人不是说留了我家老爷在贵府喝酒吗？昨日你家家奴让我等先回去，今天来接的。”
“哦……”范安恍然一声，说倒是我记错了。“但……我没错啊，是昨夜你家大人喝完了酒，执意要连夜回府。当时雨势不大，我便让家奴送你家大人走了。”
“可许大人昨夜并未回府。”那人道。
范安皱了眉，让人把昨天送客的家奴喊来问话，说你昨天没有把许大人送到府上吗？不想那家奴道“小的送了，但送到双亭桥上的时候，许大人说小的撑伞把他的衣服弄湿了，嫌弃小的笨手笨脚，执意让小的自己先回，小的便先回来了。”
范安打了那人一脸，骂道“混帐东西，你没把许大人送到府门口，竟敢先回来了？！”
那家奴见范安发怒，忙不迭跪下道“小的该死！小的当时想着，过了双亭桥再行五百米便是许府大门，许大人酒已醒了大半，以为不会有问题的。”
范安哎呀了一声，气急败坏地忙招呼人手出门去寻，他回头拉住许府的家丁，痛心道“都是本官的过失！竟没多派几个人跟着。平时里教管不严，这邦奴才才敢这么懒散无礼！”他嘴上一顿，又“啊！”了一声，道，“双亭桥栏子浅，昨晚风大，你家大人刚喝完了酒，不会从桥上栽了下去吧！”
许府的几个家丁被范安说得脸色发白，但听范安大喝了一声，指着昨日送客的家奴，道“你这该死的奴才，若许大人有什么三长两短，我是万死难赎！你竟然如此掉以轻心！你……”他命令道，“来人，把这奴才给我拖到后院打死！”
那家奴闻言急忙抱着范安的腿告饶，范安踢了他一脚，旁边两个侍卫便抓住那家奴的胳臂，呼天抢地中把拖到后院去了。
范安搜集了府里的护卫，又命人去刑部借人，信誓旦旦地说要把许世吉找回来。许府的家丁在旁边看着感动非常，还安慰了范安几句，说范大人不必着急，许大人吉人自有人相，不会出事，指不定要哪个旮旯里睡着了呢。
“事不宜迟，我还是尽快告知我家夫人，也让府上的人赶紧出来帮着找。”许府的家奴其实急得腿都在哆嗦，却还不忘给范安拱手告辞。范安忙道“说得对，你们快去吧，一刻也别再耽搁了！”
许府的家丁跟着范府几个护卫一溜风地走了，范安静看着他们远去，面无表情地平了平心气，道“进宫。”
昨日刘熙的圣旨下来，今天本该由范安他们四位次辅往东宫宣旨，草拟诏书，通告六部，下推诸司，但既然内阁绝意封驳，这些事都免了，他拿着经四位次辅落款的封驳书，把刘熙昨日下的圣旨一起退还给了中书，就回府来了。
回到范府还没落坐，就有外面的家奴过来跟他说许世吉找到了。范安执茶撇了撇茶盖，说怎么样了。
那人说是从河里找着的，捞上来的时候已经死了。许是昨日许大人醉酒过桥，不胜风力酒力，不小心从双亭桥上栽下去的。那尸身冲到了下游的坊市，若不是因为浪大被冲到了石堤边上，还不一定发现得了呢。
范安说哦，是吗？那你派人去通知一声刑部尚书王明凤，让他派人来接手此事。许大人是德高望重的阁老，突然丧命河底，圣上一定会下令让他追查，让他早做准备罢。他说完放下茶盏，到寝屋里换掉了官服，着了件深紫的常服往许府去了。
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