轻咬一口，酥软松脆，微甜之中带着淡淡的果香，是自己喜欢的口味，想来定是出自绿萼之手。本想好好“鼓励”一番，可惜绿萼此刻脑袋搁到了胸前，不敢抬头。年富悠然道，“如果再有杯温水就完美了。”兰馨转身还想去取，却被灵玉拦住了，“点心可以少吃点，茶水却是绝对不能喝的”一边说着，灵玉将碟中剩下的三枚点心统统收走。
此刻年富独自一人坐在书房内，在他的面前堆放着整整三沓的书册子，从论语到庄子，再从历年秋闱出阁的策论到朝内内阁大学士的经典著集，年富揉了揉眉心，苦笑着摇头，“临时抱佛脚，这抱得似乎晚了些。”其实从早上醒来，在卧房里看到灵玉的那一刻，年富便能猜想到他要去见一个人，一个什么的人，现在年富已然知晓。
暮色渐渐暗沉，年府的大门外停着一辆马车，马车周围站立着八匹通体雪白的科尔沁草原良驹，马车顶棚呈现明黄之色，其上五爪金龙黄旗飘飘，显示着它无比尊崇的地位。车身前后百名御前侍卫护驾，气势巍然，这是皇帝专用的御辇仪仗。如此高规格的礼遇，年羹尧却处之泰然。
见年羹尧走出府门，一位戎装铠甲侍卫疾步跑到御撵驾下，双膝跪地，双手撑地，竟是以身躯为阶梯供人踩踏。年羹尧傲然踩上御前侍卫的背脊，登上御撵，紧随其后的年富不做丝毫迟疑，躬身作揖道，“将军请起，小子乃一介布衣，不敢劳动将军金躯。”说完竟是从御撵一侧毫无形象的攀爬上去。
纳兰氏一路相送至府衙门口，见那气势凛然的车马仪仗，一时既喜且忧，眼泪不禁夺眶而出。直到御撵车驾渐渐消失在黑暗的街巷深处，纳兰氏才被身后的绿萼搀扶着回了府门。御撵在宽阔的御道上行驶，耳边除了整齐划一的脚步声，便只剩下叮叮铛铛清脆的马蹄声。年富端坐于年羹尧的下首，垂目巍坐，眼观鼻，鼻观心，竟似老僧入定般从容淡定。
“身为年氏子嗣，不必行那阿谀恭维之事”年羹尧冷冷道，目光更是如刀子般刮在了年富的脸上。年富垂首，恭敬道，“儿最近在读论语，古人云，千里之堤溃于蚁穴。蚂蚁微末生灵对于堤坝而言，不易于蚍蜉之于大树。其能够摧毁堤坝，可见水滴穿石的力量之绵延无尽，而人的不作为之可怕。所以老祖宗常教导孙儿，万事密则顺达，不密则固步难行。”长长的一段话，年富朗朗说来竟是丝毫没有停顿，这在年羹尧看来是有些与众不同的。因为年氏宗族子侄辈中根本无人能够在他面前侃侃而谈，包括他比较喜爱的年熙，在他面前亦是战战兢兢，拘手拘脚。
有老祖宗珠玉在前，年羹尧不再斥责，而是问了些关于功课学业类的问题。内阁翰林出身的年羹尧其文采风流自是不用说，而年富却也能对答如流，往往有自己独到的见解。这在寻常人家必定被斥责为，曲解圣贤，旁门左道，然而年羹尧却在年富的身上看到了自己年轻时些许的影子自信、聪颖，敏捷，却独独少了那一份咄咄逼人的锐气。
脚下的路越来越平坦，马蹄的响声越来越清脆，年富心里头计算着这该是到了内庭了。果然没过多久车马停了下来，外间有人说话，“年将军请下御撵。”年羹尧打开珠帘走下车，眼下顿时一片开阔，宫墙绿瓦，殿宇森严，五步一岗，十步一哨，年富落了三步紧紧跟随在年羹尧身后，目不斜视，神情肃然。
“年将军”一个尖细的声音突然闯入，让闷头走路的年富一愣，抬眼望去轻挪莲步款款走来的是一位四十出头身材修长的宦官，此人面目清秀颚下无须，看到年羹尧也只是稍稍抚了抚手中掸尘，可见此人在宫中低位不低。而年羹尧的回应则更直接，冷冷一“哼”，居然仰目望天，眉宇之间极尽鄙夷之色。宦臣不以为然，掸尘遥指前方小径道，“请”年羹尧径直拂袖而走。年富不是年羹尧，路过宦臣身侧，躬身行礼，“大人先请”
宦臣阴测测的目光扫了眼年富，见年富小小年纪，风神如玉，神情之间更是一片祥宁，“你就是年富，揆叙的外孙”年富神情淡然道，“正是小子。”宦臣讪然一笑，“倒是个老实孩子。”说完直接走到了年富的前面。这里是深宫内闱，外臣终极一身不得踏入这里，而年羹尧似乎对这里十分的熟悉。
依山傍水，假山环绕，树木峻秀，花草芳香，翊坤宫果然如传说般极尽奢华，如璀璨明珠般掩映在花草树木间的宫阁飞檐上挂满宫灯，乍一眼瞧去竟如白昼般亮堂。此刻翊坤宫的厢房里却是出奇的温馨静逸，雍正端坐正前方，年妃陪伺一旁，年羹尧坐在年妃的下首，而年富坐在了年羹尧的下面。长形餐桌上总共放了一十八样菜式，有冷有热有汤有干，并没有出现满汉全席一百零八道菜式的辉煌，可见民间对这位雍正帝“节俭厉政”的评价非虚。
“既是家宴，便无需拘谨，这几道菜是翊坤宫小厨房特意为年将军你做的，若在平常朕想吃全这一十八样，还需费好一番心思。”已过不惑之年的雍正有着满洲皇族特有的狭长眼眸，此刻这位人间帝皇身着便装，相貌威仪，眉目之间虽笑含威，令人不敢也不能亲近。年妃嗔怪的瞪了眼雍正，“皇上惯会在将军面前挪揄臣妾。”只这一瞪，端的是娇若春花，媚如秋月，加之香肌若脂，眸如婉月，唇似点朱，竟是风华绝代的一位倾城人儿。
雍正话音刚落，身旁机灵的布菜小太监开始凭借帝皇的喜好与揣摩的圣意捡取几样放入碟中，那边雍正刚刚起箸，这边年羹尧已经夹起一块纳入口中咀嚼，行为举止粗狂却有军人风度。年妃见年羹尧僭越，神情紧张的望向一旁的雍正，见雍正恍若未觉，便娇憨的劝起酒来，气氛一时倒也祥和。
“陛下，四川巡抚蔡琰昏庸纨绔，难堪重用，请陛下圣裁”年羹尧这突然举动不仅令年妃捏了一把冷汗，就连年富的心也“咯噔”了一下。抬头见那年羹尧沉眉冷颜，端坐软椅之上，双手相扣，抬于胸前一副谒见陛下奏请批示的架势。坐上雍正一双精目不带丝毫怒意瞧着年羹尧，仅仅这片刻功夫，年妃光洁的额前顿现湿汗，年富的掌心亦是一阵冰凉抽搐。而年羹尧依然冷眉垂首，大有不回复便不作罢之势。
“亮功，今次家宴，不谈国事。”雍正淡笑着举杯饮酒，神情自若。年羹尧却艮骨力谏，“蔡琰此人慵劣无能，上任半载毫无建树，实乃尸餐素位一庸人尔”雍正脸色沉了沉，任命蔡琰为四川巡抚乃出自雍正御笔朱批，任用一庸人，那他雍正岂非有眼无珠年妃娇颜白了白，几次打眼色给这位吃错药的哥哥，奈何年大将军谁也不看，算是跟皇帝彻底杠上了。
“那就撤职查办吧”雍正抬手饮酒，年羹尧举杯遥敬，压抑的气氛陡然间一扫而空。年妃见缝插针，笑意盈盈的望向年羹尧身侧的年富道，“兄长身旁的可是年富”年富赶忙起身行礼，“小民年富见过娘娘。”年妃掩嘴失笑，“倒是个乖巧的孩子。”年羹尧睨了眼身旁的年富道，“娘娘谬赞”
“过了年该有十八了吧”年妃兴致盎然的问道。年富垂首立于一旁，回答道，“回娘娘的话，过了年该是十七了。”年妃讶然，“噢，小小年纪便有如此气度，兄长好福气。”许是想到自己已过而立之年居无所出，娇艳明媚的脸上露出稍许失望之色。两杯酒水下肚，雍正一双精目更显锐利，望向年富的眼神竟像刀子般森然冰冷。
“纳兰揆叙是你何人”雍正此言一出，现场气氛陡然凝固。年富用眼角的余光瞥向一侧端坐的年羹尧，只见他神情泰然自如，举杯喝酒竟是说不出的畅然；再瞧年妃，眉头微蹙，神情略显不安。年富声音清朗，没有片刻迟疑回答道，“正是小民外祖父，家母的亲生父亲，只因母亲自幼过继，于外祖父庭前倒是少有往来。”此刻年妃望向年富的目光不再是单纯的兴趣，而是淡淡的赞许。
第八
“不忠不孝阴险柔佞之纳兰揆叙有这样的一位外祖父，你可恨过”雍正继续问道，言辞也愈见犀利。此刻就连年羹尧也不禁动容，这是一个很难回答的问题。回答“恨”，大清开国以孝治天下，“恨”血脉长者，无异于不孝死者已矣，记恨死者，实乃不仁，此不仁不孝之徒从今往后如何立足于这天地之间；回答“不恨”，对此等祸国殃民，动摇国之根本，结党营私之徒报以同情之心，其心当诛
年富神情哀痛，双膝跪倒，匍匐于地，声音悲戚道，“小时候娘亲带小民去外祖父坟前祭扫，每每想到外祖父生前那一句人生若只如初见便泣不成声。一日一位落拓的游方和尚打此处经过，见母亲哭得伤心，便指着路边一朵野花问道施主可知这是什么花”年富娓娓道来，竟有一番引人入胜的魅力。年妃差一点脱口问出，“那是什么花”
“母亲惭愧道，妇人生于高墙，养于深闺，却不知道这是什么花。见那花朵不过铜钱般大小，颜色鲜黄，花瓣细长，并无香气，自然也无甚特别之处。游方和尚道，这花叫作蒲公英。每至春风谷雨，花尽籽熟，随风飘散，籽落于何处便在何处扎根生长，繁衍生息。那游方和尚指着一堆乱石丛中的蒲公英花朵说道，你让它该去恨谁、怨谁母亲茫然，游方和尚继续说道，心之何如，有似万丈迷津，遥亘千里，其中并无舟子可以渡人，除了自渡，他人爱莫能助。”年富的故事结束了，周围一片沉寂，年富匍匐在地，一动不动。
“起来吧”雍正幽幽道。年富口中谢恩，缓缓从地上爬起，长身玉立，静等上训。雍正嘴角露出一丝笑意，目光却落在年羹尧的脸上，“此子不类汝，乃祖上之风。”年妃望着堂下站立着的年富，越瞧此子越喜欢。被眼前三人六只眼睛注视着，年富顿觉亚历山大。突然“咕噜噜”一声乍然肚鸣，令年富一张在皇帝面前奏对也能从容不迫的俊美脸颊上泛起了些许局促的绯红。见那年富羞赧的抱着肚子，无助的望向身侧横眉冷对的年羹尧，年妃笑了，笑得难以自持，“皇上快别问了，看把我侄儿都饿成什么样儿了，回去让老太太知晓，还不定怎么心疼呢”
“既是家宴，就别拘束了。”雍正淡笑着说道。年富谢恩，回到桌上，不急不缓的吃了起来，不做不作、不卑不亢，自然赢得年妃的好感。这一顿晚饭整整吃了半个多时辰，而饿了一天的年富也只吃到了六分饱。撤下筵席，那位对年羹尧也不假辞色的宦臣手捧一轴书卷走进来，跪拜请安后，立于一侧，神情卑微敬畏。
“康熙四十八年，先帝送你的几个字，今番朕再送你一次。”雍正一招手，宦臣将手中卷轴递到年羹尧跟前，年羹尧伸手接过，缓缓展开，其上“甘心淡泊，以绝徇弊。始终固守，做一好官。”一十六个苍劲有力的大字跃然纸上，随即年羹尧跪接谢恩。望着脚下跪着的年羹尧，雍正兀自说道，“朕记得那时候你刚而立之年，却已位居内阁学士，从二品衔。如今整整十五年过去，今日的年大将军比之当年又如何”
“皇恩浩荡，臣定当戮力沙场，保大清西陲国泰民安，鞠躬尽瘁死而后已”年羹尧的话掷地有声，雍正满意的点头道，“朕记得亮功的赤胆忠心”此刻坐在御撵车驾回程的路上，年富的脑海中回荡着雍正这句意味深长的话。而上首正位上坐着的年羹尧正手握书卷，幽冷的目光恰好落在卷轴之上，久久出神。突然年羹尧问道，“知道皇上为什么要送这一十六个字吗”
年富沉吟片刻答道，“皇上是要父亲记住，先帝能给父亲的，皇上给的更多也许还有更深一层的意思”年富望向年羹尧，年羹尧幽冷的目光之中闪现点点暗芒，问道，“什么意思”年富回答，“皇上既然能许你一人之下万人之上的权利，也能在朝夕之间将之毁于一旦，就像如今关押在宗人府的阿其那”年羹尧浑身一震，一滴冷汗从额头滑落。
瞧着此刻年羹尧的模样，似乎并不是传闻中那般莽撞之人，年富迟疑着要不要开口问。然而却在这个时候年羹尧问道，“你想问什么”年富道，“宴会之上父亲为何如此咄咄气势”想试探皇帝的底线吗这方法也太过冒险了。年羹尧幽幽说道，“你猜对了，为父就是想探一探皇上的底线。你是不是觉得为父这样太多冒险。”
年富点头。年羹尧继续说道，“世人皆知，我年羹尧跋扈jj，皇上反而大用我，只因为他知道年羹尧其人可用，性格冲动刚直，于政治谋略上却稍显稚嫩，所以像为父这样的好用又好控制的人，皇上用着才顺手。”年富点头，果然能成为一方封疆大吏的人又岂会只是个莽夫。既然年羹尧看得如此的透彻，那又想试探皇上哪一根神经的底线呢此时年羹尧闭目养神，不再言语，年富也不再问，然而心中隐隐感觉，恐怕与康熙六十一年那个冬天发生的事情有关
翌日一早，年羹尧便着人找来京城中最好的裱匠将雍正赏赐的一十六个字仔细装裱，悬挂于前厅，时刻警醒年氏宗族子弟“甘心淡泊，以绝徇弊。始终固守，做一好官。”年富给老太太请安时，苏氏哭肿着脸随坐一旁，老太太训斥年富“谦则溢，满招损”；叮嘱多读书准备来年备考；又嘱咐注意身体等等家常闲话，便让年富下去了。
左右无事，年富从后门溜达了出去，依然是于闹市穿行而过，其间少不得引来月松苑的姑娘们痴痴挽留，只是没有看到那像梨花般素雅的女子，这让一贯喜欢欣赏“美”的年富小小遗憾了一把。不知不觉间又来到西城门外那一汪青碧湖泊旁，芦苇荡漾，暖风徐徐，沐浴在柔和的阳光下，年富不禁有些昏昏欲睡。想到便做，年富仰躺于芦苇之上，再瞧那天，居然是自己没有见过的广阔蔚蓝。顿觉心情大好，于是嘴角不自觉露出一丝浅浅的笑意。
年禄是感受不到这荒凉之处有什么美感的，此刻正百无聊赖在年富身旁不远处寻找些野生的芦柑打打牙祭。就在年富飘飘然如坠云端之时，一个声音将年富从瑶池仙境拉到了地下芦苇丛中，“如果不嫌弃，我能在这里小憩片刻吗”年富微微抬眼，男人正面带微笑的望着自己。年富抬手，让男子随意。
随即男子老实不客气的席地而坐，不知从哪里拿出棋盘、棋子、茶壶、饮器，陶然自得的以天为广厦、以地为枕席，以左手执黑子为友，以右手执白子为敌，片刻功夫居然也杀得天昏地暗，日月无光。年富起身，就着男子的茶皿抿了一口，不禁啧啧称叹，“雨后乾明，采绝顶之寒茶，泡以温泉之水，香气清雅，味道丰醇。饮后唇齿留香，回味无穷，的确是茶中之君”见年富一语道破，男子淡笑不语，手下却又是一番激烈交锋，顷刻间白子死伤殆尽。
“独乐乐，不如众乐乐。”年富道。男子将盘中杀得正酣的棋局随手推翻，“固所愿而，不敢请尔。”随即年富欣然入棋局。旁观者清，当局者迷，与男子对弈，年富才发现对手之棋风端的飘忽诡异，看似平淡无奇，却总在不经意间异军突起，杀得年富折戟而归。而男子与年富的对决却是另一番滋味，咄咄寸逼，却又步步为营，攻守兼备，棋风当真稳健的很，只半盏茶的功夫，满盘煞气凛冽，针锋相对，最后男子以一子险胜年富。
抬头望天，日暮西陲，不知何时年禄倚靠在石墩上睡得昏沉，年富站起身，“下次定洗今日之耻”男子欣然应战，“随时恭候。”年富离开后，一位白发皓首之老者从茂密的芦苇丛中走出，来到残局前一番沉吟之后感叹，“一位年不过十六七岁之少年人居然有如此老道辛辣之棋风，观棋度人，此子可谓天纵奇才。不过可惜人生苦短，恰如白驹过隙，何苦活得那么透彻，徒增烦恼罢了。”说完老者转身，吟唱道，“今朝有酒今朝醉，明朝散发弄扁舟”望着老者孑然一身的背影，男子黯然一笑，“高居庙堂，忧君之忧，担君之事，早已身不由己”
读书至深夜，心中感慨良多，劝退绿萼和兰馨，年富独自一人徜徉在幽静的雨轩长廊深处。倚栏遥望，玄月当空，繁星寥寥，突然一颗璀璨的星辰从天际滑过，留下短暂却十分耀眼的轨迹。曾几何时，也有这么一位十六七岁的少年仰头望天，在流星闪现的那一刻，向上苍许愿这辈子必须活得像个人样
第九
年富淡笑着摇了摇头，刚想起身回房，突听前方有脚步声，想折身已是不及。年富苦笑，看来今番只能做一做这梁上君子了。来人一开口，年富不禁皱眉，“端方，这深更半夜的有什么急事非得现在就走，咱们还未向老祖宗请辞”年氏疑惑的望着胡期恒，胡期恒却是神情凝重，“鄚州知府蒋兴云死了”年氏更加疑惑，“一个知府死了，跟咱们又有什么关系”
“他自然只是个无名小卒，可他身后之人是四川巡抚蔡琰”胡期恒目光幽幽望向平静无波的湖面，湖面幽深仿佛一口深不见底的黑暗泥潭，稍有不慎，极有可能深陷其中，难以自拔。年氏一愣，问道，“可是最近被撤职查办的那个四川巡抚蔡琰”胡期恒沉沉叹息，“岳父大人太心急了，以至狗急跳墙。”年氏急切道，“可是蔡琰已被撤职，不日就将被押解京城受审”
“你个妇道人家怎知这其中的诡谲”胡期恒气急，“蒋兴云在鄚州任上三载，兴利除弊，拒收节礼，凡事为先，深得民心。这个人在四川巡抚蔡琰突然被免职的节骨眼上死了，会让士林间如何揣度纵然先前岳父有杀那蔡琰之心，恐怕这个时候也不能动手了。”年氏脸色刷白，“父亲恐遭人诟病”隐身柱梁暗处的年富亦是心下惴惴，一旦激起民愤，纵然年羹尧风头正劲，恐怕也会步晁错之路。年富缓缓从暗处走出，看着胡期恒携年氏匆匆离去的背影，年富喃喃，“就看你够不够狠心了。”
连日来年富大门不出二门不迈，闭门读书。每每路过书房门口听到里间传来朗朗的读书声，纳兰氏的脸上终于一展欢颜，加之与年羹尧夫妻琴瑟和鸣，年妃的赏赐源源不断，也让年氏宗族认识到年府之中还有这么一位出身高贵，性子却淡泊的年夫人。一张一弛，乃读书之道。所以此刻年富流连于繁华的街道上，看商物琳琅满目，听贩卖呐喊吆喝，闻深巷老酒醇香，品街头小吃零食，不知不觉间走到了西街口。
“前方为何如此喧哗”年富问道。手捧无数口袋，嘴巴里还塞着吃食的年禄顺着年富手指所指，“那里就是状元楼，每年应试举子等待秋闱结果，都会聚集在这里喝酒吟诗，谈论古今，自然也少不了风花雪月。”年富觉得有趣，便欣然而往。这状元楼气势当真不凡，整整上中下三层，呈半弧形结构，俨然是这皇城之中酒楼之最。
状元楼内高朋满座，谈笑风生，一眼望去竟无一张空位。突然一个清朗的声音传来，“朋友如果不嫌弃，不防来这里一坐。”年富顺着声音望去，在靠近窗口的西北角一个年轻人正朝着年富抱拳颔首，年富点头答谢，径直走了过去。这张不大的八仙桌上已然坐了四个人，邀请年富入座的年轻人约莫二十左右的年纪，相貌堂堂，气质雍容，想来家世亦不俗。
在他身侧坐着一位略显羞涩稚嫩的少年人，见年富朝他看来，慌忙低下头去。而另外两位也是弱冠之龄，衣衫破旧倒也整洁，只是一个见到年富神情怯懦躲闪，略显自惭形秽，而另一个则恰恰相反，独自饮酒，神情倨傲。年富刚一落座，便道，“在下姓年，字竹韵，京城人氏。”
“在下姓孔，单名一个集字，山东人氏。”气质雍容的年轻人逐一介绍道，“这位姓张，单名一个玉字金陵人氏，而这位姓李，名东亭，也是京城人氏。”略显自卑的年轻人强颜欢笑朝着年富拱手，“在下李东亭。”而李东亭身侧的张玉却是连眼都没有抬，可见其人心高孤傲，愤世嫉俗。一旁的孔集赔罪道，“张玉性子孤冷，为人却无恶意，而且自古以来，有才之人必多怪
癖”孔集这是那话挪揄张玉，张玉讪然一笑，竟也不反驳。
以免冷场，孔集道，“竹韵兄也是这一届科考的举子”年富自嘲苦笑，“十年寒窗，临了却因身染风寒，错过今次大考。”孔集面露惋惜，随即笑道，“幸亏错过今次大考，否则纵然竹韵兄才高八斗，此番恐怕也要铩羽而归”望着孔集星目之中闪现点点促黠的暗芒，年富笑道，“若如此，岂非上天注定。”
孔集灿然而笑，“竹韵兄心胸开阔，令人敬服。”孔集举杯赔罪，年富欣然饮下。举子十年寒窗苦读，日夜期盼一朝高中飞黄腾达，所以往往心高气傲，不肯服输，孔集以话刺探，暗指年富恐有不及在座的一位，却不想年富不以为然。可见其胸襟、气度、涵养尽皆可交往之辈。于是孔集继续说道，“刚才虽多有冒犯，然而张玉之文采风流的确出类拔萃，特别是策论奏对，今番天下学子，恐怕无出其右者”
李东亭一脸崇拜的望向身侧坦然受之的张玉，却不想此番话落入邻桌几人的耳中，一位神情阴鸷的青年豁然站起身，“兄台此话，岂不是笑我北方无人”阴鸷青年身侧缓缓站起一人，张玉不禁沉下脸来，只见这人约莫二十出头的年纪，一脸粉腮油头，“一个落魄庶子整日里夸夸其谈，妄想登堂入室，可笑之极”
打人不打脸，骂人不揭皮，此读书人话一出口，年富不禁蹙眉，张玉一张脸更是涨得通红。孔集抱打不平，“英雄不问出身，秋闱举试考的是文采敏思，不是考家世地位”油头粉面的读书人傲然道，“好，既然比文采，那么大家不妨现场比一比，就拿这状元楼后院一园的白海棠为例”读书人话音刚落，身后阴鸷青年便朗朗念来，“秋容浅浅映重门，七节辗成雪满盆。出浴太真冰做影，捧心西子玉为魂。晓风不散秋千点，宿雨还添泪一痕。独倚画栏如有意，清沾怨笛送黄昏。”这边有人斗诗自然引来无数看客，阴鸷青年刚一念完，周围响起一片叫好之声。
“到你了”油头青年倨傲的目光望向张玉，张玉双目含愤，却是沉坐不语，此时应战不论赢或输，在气度上便已落了下乘。民间有句俗话叫，狗若咬人，人却不能咬狗，否则与狗无异。关键时刻还是孔集挺身而出，“我有一小厮，自幼与我共同拜在孔老夫子门下，不若今天就由他来应你而战。”孔集鼓励的望向身侧羞怯的小厮。
小厮见众人的目光投向自己，羞得头也不敢抬，声音竟如女子般怯懦柔弱道，“半掩珠帘半掩门，碾冰为土玉为盆。偷来梨蕊三分白，借的梅花一缕魂。月窟仙人缝缟袂，秋闱怨女拭啼痕。娇羞默默问谁诉，倦倚西风夜已昏。”一首完毕，偌大的状元楼一片静寂，年富率先打破沉寂，“好一句偷来梨蕊三分白，借的梅花一缕魂。秀雅清丽，寄情于物，更显女儿家心柔似水，情意绵延。”周围一片议论叫好之声，乘着人多嘈杂，油头粉面的青年一行灰溜溜的逸走了。
出了状元楼，张玉朝着“小厮”纳头便拜，“小厮”嫣红着小脸，手足无措的倚进了孔集的身后。孔集连忙解围，“今日大家一见如故，不如去月松苑把酒言欢，如何”张玉道，“自是应该”李东亭讷讷道，“我我还是不去了”孔集一把拽住李东亭的手臂，“可是家有娇妻，家法酷似山啊”李东亭连连摆手，“集兄莫要取笑”
“既然集兄盛意拳拳，竹韵定当奉陪到底。”年富慨然道，却苦了一侧的跟班小厮年禄，几次拿可怜兮兮的眼神恳求，却都被年富无视了。于是一行六人浩浩荡荡朝着月松苑杀去，在他们的身后状元楼三层的包厢里两个男人对坐品茗。其中一男子轻笑，“十七弟认识那个叫竹韵的少年”唤作“十七”的男子道，“有过两面之缘。却不知原来叫竹韵，于他倒不是十分相乘。”
“哦我看那少年举手投足间气度雍容，谈吐儒雅，取字竹韵倒也相得益彰。”男子道。却不想换来“十七”男子忍俊不禁，“那是因为十三哥没有瞧见此子犀利时候的样子，端的咄咄逼人，不留情面。”唤作“十三”的男子淡笑道，“看来此子给你的印象不错。”“十七”一愣，随即淡然摇头，“大约是一路人，自然惺惺相惜罢了”
“对不起，事到如今，即便是我，也很难改变上意了。”“十三”男子摇头长叹，眉宇之间是化不开的忧愁。“十七”道，“你又何来对不起我，该来的终归是要来的。”“十七”抿了一口茶，却感觉味苦涩口，一时间居然难以下咽。感受到对面之人关切自责的目光，“十七”道，“过几天十三哥便要去西陲北疆巡视防线，这一路舟车劳顿，十三哥务必保重身体。”
“今夜便要启程，轻装简行，赶在盛夏来临前结束巡视。”“十三”的目光望向街面上来来往往的人潮，一时间竟有些出神。“十七”不禁皱眉，“既是巡视何必如此谨慎匆忙难道”“十七”乍然而惊，随即苦笑着摇头。“十三”道，“为保江山社稷千秋万载，有的人是必然不能活在这个世界上的。自然也包括他”“十七”突然很想喝酒，再和洪老先生杀上一盘，直杀他个天昏地暗，日月无光
第十
月松苑不愧是京城第一大红楼，里面的姑娘个个色艺双绝，自然要价也不菲。就像此刻满脸堆笑的嬷嬷将年富一行引进厢房，里间装饰素雅清静，琴瑟啸鼓，一应俱全。略显丰腴肥硕的嬷嬷笑眯眯道，“几位公子可有认识的姑娘”丰腴的嬷嬷在众人脸上溜了一圈后，目光落在了年富的身上。混迹欢场久了，自然有些眼力劲，几人之中唯有年富与那孔集身份不俗，但此二人间，尤以年富更甚，虽然身上衣裳乍一见极其素雅，然而纳线精致，案底奢靡，熏香名贵，可见必定出自顶级豪门，才懂得如此些微细节。
“可有位唤作梨枝的姑娘”年富问道。嬷嬷殷勤的连连点头，“有，有，有，我们的梨枝色艺双绝，性子却又极其温和，包您满意。几位公子还需要哪位姑娘作陪”嬷嬷笑靥如花，孔集身侧的“小厮”早已羞得难以自持，李东亭平生第一次来这里，显得有些拘谨，张玉沉默不语，直接从怀中掏出一枚坠饰，“这个权当抵做酒钱。”嬷嬷脸上的笑容顿时冰降，年富朝那枚坠饰瞧去，仙鹤造型，玉质温良，色泽柔和，形态纤巧，竟是与老太太前不久赐予的一般无二。
“这玉坠价值不菲，抵做酒钱，着实可惜。今次就由在下做东，嬷嬷上壶好酒，几样清新小菜便可，最重要的是莫让人来打搅。”年富吩咐道，嬷嬷欣喜退下，那厢年禄开始心疼兜里的银子了，谁叫“少爷”“小姐”的出门，何曾带过银两。张玉瓮声瓮气道，“谢了。”说着将玉坠揣于怀中。年富颇有些好奇的问道，“玉兄这坠饰倒是别致的很，以鹤为形的，着实少见。”
“原是家父遗物，如今这番潦倒光景，哪里还用的上这些奢靡物饰也只有拿来赊酒这一途了。”张玉自嘲道。孔集却不以为然，“此刻潦倒不代表一辈子不顺人意，以张玉兄弟文采风流，才思敏捷，他日高中，必定贵极人臣，何必妄自菲薄。”张玉感激的朝孔集拱手，“承蒙孔集兄弟吉言吧”对于高中，张玉有着势在必得的信心，却也有必须高中的紧迫。想到家中日夜祈盼，靠缝缝补补艰难度日的病弱母亲，张玉不禁红了眼眶。
不消片刻，酒菜齐备，一声悠扬恍若仙外的笛声，随着一抹娉婷清丽的身影从纱幔之后翩然而至。笛声婉转萦绕，似有万种风情，百种柔肠，听之令人如痴如醉。纱幔之后，身影虽朦胧，却依稀可辨女子身形妖娆，皮肤白皙，亭亭玉立恰似一束梨花孤洁清雅，带着一丝淡淡的妩媚柔情。笛声止息，从纱幔后缓缓走出的女子含羞带怯，香腮一朵梨涡灿比秋海棠，“奴家梨枝见过各位公子。”女子微微螓首，道了个万福，俏生生立在众人眼前。
“竹韵兄好福气，金屋藏娇，藏的却是这位瑶池百花苑中的梨花仙子”孔集艳羡的感叹，年富却淡笑着摇头道，“我与梨枝姑娘今番也只是第一次见面，没想到梨枝姑娘吹得一手好笛子。”梨枝含笑，微微拜服，“公子谬赞。”在撞见年富的目光时，慌忙躲了开去，白皙的脸颊上泛起一丝羞涩的嫣红。
双方落座，年富举杯劝酒，于今次秋闱策论试题各抒己见，一时间拉近了彼此间的距离。年富很少开口，大部分时间都只是饮酒。孔集见那梨枝姑娘眉目含情，时不时望向年富，于是起哄道，“今番新识竹韵兄，一见如故，不若在梨枝姑娘面前作诗一首，以留作纪念如何”李东亭一杯酒下肚，居然有了七分的酒意，大喝道，“好”至于张玉，早就有心探一探年富的深浅，切莫是那“金玉其外败絮其中”的纨绔子弟才好。
“岂敢在方家面前卖弄，还是绕了兄弟这一回吧”年富摆手，孔集见状，岂肯善罢甘休，“竹韵兄还端着，不如梨枝姑娘先抛砖引玉，到好叫某人再无推辞之由”梨枝羞涩的瞄了眼年富，轻吟道，“幻成明月前生影，尽洗铅华粉黛羞。我欲乘舟兼破浪，五云天畔任我游。”吟罢，梨枝抬眼幽幽朝年富望去。年富反复咀嚼多次，感叹，梨枝姑娘之心境豁达，恐怕这天子男子多
有不及。”
“我欲乘舟兼破浪，五云天畔任我游。好一句任我游山东孔集敬梨枝姑娘一杯”说完竟是先干为敬，梨枝慌忙还礼。张玉少了些拒人于千里之外的冷漠，至于李东亭，除了大叫“好”似乎也没有别的可赞美的了。孔集身侧的小厮此刻倒是出奇的胆大，探出一双水汪汪的大眼睛瞧着梨枝，其间流转着淡淡的敬佩。
年富站起身，目光透过窗外，刚好看到一位身背鱼篓的老者站在讣告之前，于是轻吟道，“蛙声阁阁水平畦，粳稻初秧绿渐齐。雨后斜阳红姣好，小船摇曳过河西。夜起微芒月坠霄，青芦风动叶萧萧。平生久惯江湖味，却又关心早晚潮。”吟罢年富回头，却见一屋子六个人十二只眼睛直直的望着他。张玉诚恳道，“陶渊明一首采菊东篱下，悠然见南山之后再无朗朗上口之田园诗集，今日竹韵兄的一首平生久惯江湖味，却又关心早晚潮填补了百余年来的空白。”
孔集举杯遥敬，“为着竹韵兄忧国忧民的这份心思，我孔集今番不得不敬竹韵兄一杯。”年富连忙陪酒道，“方家面前卖弄了。”梨枝一双水眸含情带怯，“不知公子可否将此诗誊抄于纸上，赠送奴家”孔集哈哈哈大笑，“竹韵兄，艳福不浅哦”年富欣然应允，梨枝从里间闺房取出纸砚。年富执笔，笔走龙蛇，顷刻之间一首新作田园诗跃然纸上，下有落款年竹韵
“好字”孔集赞叹。张玉凑近跟前仔细观摩，“竹韵兄的字恐怕来自帖学一路。”年富点头，心中不禁对这张玉高看了一眼。只听张玉继续说道，“应当是帖学于东晋二王，其结构潇洒，运笔轻盈，俊逸多姿，仿佛有种画境，如果我猜测的不错的话，竹韵兄还当擅绘山水人物，恐怕造诣已经相当之高。”孔集与李东亭怔怔的望着年富，没想到此人成就之高居然还在张玉之上，只听张玉说道，“恐怕今次秋闱是我张某人的幸事。”
年富连连摆手，“诗文书画只是小道，策论作答才是重中之重，而这才是在下之弱项。若论参考，绝不是张玉兄与孔集兄的对手。”众人见年富为人谦和，更觉年富人品清贵，气度不凡。一旁梨枝水眸幽幽含情，瞧着年富俊美儒雅的侧脸，不觉间竟然痴了。接下来的气氛热烈，彼此间更觉习性相仿，气味相投，一席酒喝至日落十分。年富起身告辞，梨枝遥遥相送，与孔集，张玉，李东亭相约再聚首。
夜幕深沉，年富刚刚睡下，便听前院响动异常，急忙披衣出门，却原来是老太太咳疾复发。御医登门看医问药，好一番折腾之后老太太才睡下，此时已是午夜时分，年富回房休息，翌日天不亮便早早来到老太太房门前磕头请安。较之昨晚病情危急，此刻缓和了不少，只是身体还略有些沉重。见年富眼圈深沉，精神却清朗，老太太吃力道“富儿，回去休息吧，你身体一向羸弱，累坏了反倒让你娘替你担心。”
“富儿不累，老祖宗安心。”年富执拗道。老太太欣然一笑，“你这孩子，性子倒是倔强。”灵玉见老太太精神见好，赶忙在老太太身下垫了软枕，只听老太太继续说道，“皇上说你不像你父亲，却像极了你祖父。殊不知，你既不像你父亲，也不像你祖父，你该是年富，独一无二的年家嫡子嫡孙。”年富垂首恭听，“是的，老祖宗。”老太太艰难的坐起身，颤巍巍的伸出干枯的手掌揉了揉年富的脑袋，像个寻常家的祖母般充满慈祥，“你很聪明，当知道自己肩头的分量。”年富沉声道，“是的，老祖宗。”
老太太欣慰的笑着，缓缓躺倒了下去，摆了摆手道，“回吧”声音越见微弱，再抬头时，老太太发出沉沉的鼾声。灵玉哭红肿着脸将年富请出卧房，“富少爷莫担心老太太，这里有娘娘遣派来的御医看顾，老祖宗定能吉人天相。”年富道，“老祖宗多烦灵玉姑娘细心照顾了。”灵玉急急避开年富深施的一礼，慌忙道，“折煞奴婢了，照顾老太太是灵玉的本分”说完竟头也不回的转身回房。
第十一
一连数日，年富晨昏三请，其余时间便窝在自己书房内读书写字，日子过得清苦。在一十三位御医的齐心努力之下老太太的身体渐渐好转，气色却无从前般红润，毕竟是上了年纪的人，如即将枯竭的灯油，终究会有熄灭的那一刻，然而年富却不希望在这个时候老太太撒手人寰。讲点轻松的闲话哄着老太太睡下，年富走出佛堂，却见一身形消瘦的男子倚坐在栏杆上，目光忧忧望着满湖的荷叶田田。
“士别三日，当刮目相看了。”男子没有抬头，声音轻柔带着微微喘息。年富苦笑，“我就当这是一句溢美之词听了。”男子扭头，这时年富才知眼前之人是谁。突然脑海中响起这样一段形容词，“所谓美人者，以花为貌，以鸟为声，以月为神，以柳为态，以玉为骨，以冰雪为肌，以秋水为姿，以诗词为心”于是年富躬身行礼，“大哥”年斌淡笑着说道，“你从前从不叫我大哥。”年富苦笑，“请大哥原谅小弟从前少不更事。”年斌起身，扭头便走，“在我
面前，无需那么多虚伪”
望着年斌飘然而去的背影，年富继续苦笑，假如当年他不虚伪，如何娶得厅长女儿，又如何位列人上人；今时今日，假如他不虚伪，何来如今意气风发的年富，而三年后，被推上断头台的除了他年富，恐怕只有那个被赐自缢的年羹尧相陪了。谁叫他是那个不忠不孝阴险柔佞之纳兰揆叙的外孙不是每个人生来都拥有高贵的出身，聪明绝顶的脑袋，倾国倾城的相貌，还有无与伦比的运气
有年斌在的几日，老太太心情大好，年府上下也多了几分喜庆。年斌出现的场合，年富一般很少去凑热闹，不是不喜，而是不想讨那个没趣。书房里读书读得眼花，练字练得手臂酸疼，忽听前街上擂鼓鞭炮震天响，年富疑惑的问向身侧的绿萼，“今儿是什么日子，外面如此热闹。”绿萼笑道，“少爷两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，自然不知晓今日便是那放榜之日正是有人欢喜，有人愁的日子。”
“哦”想到新近结识的几位朋友，年富道，“准备件清爽点的衣裳，我要出门一趟。”绿萼刚转身，年富忽然记起些什么，于是说道，“再拿些银两交给年禄，还有坠饰，不用老太太先前赐下的祥鹤。”绿萼下去了，年富想到那一日与老太太闲聊时讲到，年羹尧应该还有位兄弟，也是年富的长辈叔伯，只因为当年道不同不相为谋，便断了往来。
出了府门，前街上人头攒动，热闹非凡，状元楼前最繁华的地界上更是摩肩擦踵，挤裳连袂，时而有人仰天狂笑，时而有人捶胸顿足，时而有人喜极而泣，时而有人哀叹连连。唱报的班差衙役，一锤落下，报出一位获得名次的进士。来的较晚的年富，并没有听到熟悉的名字，想上前查看前三甲获得者，奈何前方根本难以插足。
“少爷不不如咱们去鸿运客栈瞧瞧，以孔集少爷潇洒的个性，必然不会来这里凑这份热闹。年禄望着眼前黑压压的一片人潮，心有余悸的说道。年富笑道，“到底还是说了一句比较靠谱的话。”说完带着年禄直奔鸿运客栈而去。此刻客栈内亦是人声鼎沸，锣鼓喧天，一打听才知道，孔集高中一甲榜眼，此刻店家报喜，抱着小儿想沾份喜气的人潮全拥堵在客房门口，一时间年富竟是进退两难。
在年禄耳朵边上耳语片刻，年禄坏笑着跑了出去，一会儿大街上传来一声撕心裂肺的吼声，“状元郎出来夸街啦状元出来夸街啦”上一刻还拥堵不散的人潮做鸟兽状呼啦啦全都冲向了外面。只有那位五十出头的店家依然站在门口，目光执着的盯着孔集的房门。
最后房门打开了，孔集无奈道，“店家是不是该去准备笔墨纸砚”店家欣喜万状，“小老儿这就去，这就去”突突突朝着柜台账房处跑去。不消片刻，便拿来文房四宝，孔集提笔写下，“鸿运当头”四个大字，落款山东曲埠孔集。店家珍若瑰宝，不惜着人找来城中技艺高超的装裱师傅，打算将这四个字悬挂于饭堂正厅，以聚人气。
孔集朝着年富无奈耸肩，“这一天过得，悲喜两重天，到这点上了愣是没敢出门。”年富笑骂道，“你这叫不叫得了便宜还卖乖”孔集的贴身小厮此刻忙得团团转，这件衣服嫌颜色太过暗沉，那件衣裳嫌弃不够喜庆，白皙的脸蛋上嫣红一片，香汗淋漓，想见着比眼前的榜眼公还要兴奋。年富道，“可知状元郎是哪位”其实年富更想问的是那张玉可高中魁首
孔集沉眉，“听说状元郎出在安徽桐城的张家，却与金陵的张玉八竿子也打不着的。”年富道，“那探花”孔集摇了摇头，年富心下不安，“可知张玉暂时落脚何处”孔集道，“距此不远的荣升客栈。”年富道，“事不宜迟，咱们现在过去”说完夺门而出，知道事情不大妙的孔集疾走几步跟上前去。
荣升客栈里冷冷清清，店家见年富几人走进来，连头也没抬，只是唉声叹气。找到李东亭的房间见他正忙着收拾衣物，年富问道，“东亭兄这是”李东亭羞愧难当，“此次科考名落孙山，自是收拾东西回乡了。”孔集宽慰，“东亭不必灰心，今年不行，明年再战皇上初登，必然兴利除弊，百废待兴，到时还怕没有为朝廷效力的机会吗”
李东亭笑得勉强，“还未恭喜孔集兄高中。”孔集尴尬，一时难以措辞。年富问道，“可曾看到张玉兄”李东亭一愣，随即摇头道，“早上见到过一次，之后我便回房收拾行李了。”年富扫了眼屋内，除了一只竹藤箱里几本书籍和几件替换的衣物外，竟无其他长物。就在这时房间外的走廊里传来一个熟悉的声音，“策论答辩，文采风流，独步天下我看这些都是他张玉自吹自擂的吧”另一个阴测测的声音嘲讽道，“总共一百二十二位进士，好歹他也是那第一百二十二位，不算名落孙山”“比之我等二人如何”阴测测的声音哈哈大笑，“自然连提鞋都不配”
门打开了，年富款款从里间走了出来，拦在了二人跟前，“你二人见到过张玉”被突然出现的年富气势所震慑，油头粉面的书生一愣，随即恼羞成怒，“见过如何，没见过又当如何”孔集跑到隔壁房间敲门，无人应答，心知张玉心高气傲，受人这般jj如何忍受得了，心下不免担心。年禄在年富的眼神示意下，来到张玉的房门口，“孔公子稍安”随即抬腿一脚踹开房门，一番查探之后，年禄来到年富跟前，躬身回报，“屋内行李、书本具在，人却不知去向。”
荣升客栈店家听到响声跑了过来，见房门倒地，便哭天抢地撒起泼来，“住店不给钱也就算了，原本指望能跟着沾沾状元的才气，却原来是个绣花枕头稻草芯如今还找来人到我这店里闹事，莫不是以为我郝寡妇好欺负不成。”年禄从怀中掏出一两白灿灿的银子朝着那撒泼的妇人丢了过去，“这些可够了”妇人咬了口银锭，见成色极好，笑得谄媚，连连点头，“够了，够了”
“他一个人会去哪里”年富喃喃道。孔集更是急得直挠头，李东亭暂时放下名落孙山的失落，愣愣道，“也许我知道他去了哪里”年富与孔集异口同声的问道，“去了哪里”李东亭没有回答，却是撒腿就往门外跑去。年富在与那两位书生交错的一刻淡淡道，“假如张玉死了，我会很不舒服。”望着年富飘然而去的身影，两个读书人俱是心头一寒。
这条小路年富并不陌生，正是通往城西郊外的唯一一条小径。李东亭跑得上气不接下气，“呼呼呼，张玉兄曾经说过，假如等他老了，一定找一处山清水秀之地隐居，日出而耕，日落而息。”渐渐的城西那一汪碧绿湖泊映入眼帘，一个熟悉的身影在深不见底的湖水里竟似蛟龙般磬于长腾。再一次浮出水面时，年富看到了张玉。男子将昏死过去的张玉拖上岸边，抚了抚鼻息，摇头叹息，“还是晚了一步”话音刚落，孔集与李东亭脸色一白，脚下趔趄，眼泪不禁夺眶而出。
第十二
“我来试试吧。”年富走上前将张玉身体摆正，下颚抬起，扒开紧咬的唇齿，竟然俯身以口度气。每度一口气，便双手倒扣按压胸部，时间一分一秒过去，孔集想上前制止，毕竟这是对死者的不敬，却被一侧神秘男子拦住，“张公瑾医药篇上说，但凡溺水者，必有窒息迹象，以口度气，或有一线生机。”至于双手倒扣按压胸部的做法，自认博览群书，世间很少有不知之事的神秘男子，此刻也是一脸的疑惑。
“咳咳咳”奇迹发生了，一声咳嗽将腹腔中湖水挤出，苍白的脸上渐渐有了血色，“我这是在哪”张玉缓缓睁开眼，一时间居然不知身处何地。孔集大喜过望，“醒了，醒了，终于醒了”年富站起身，吁了口气，看到对面有过两面之缘的男子朝他点头微笑，年富亦以微笑还礼。从认识以来给人印象怯懦讷言的李东亭此刻却像发了疯般将浑身湿透，身体虚弱的张玉一把从地上拉起，狠狠一个巴掌抽去，直打得张玉嘴角出血。
孔集想上前劝止，被年富拦住了，“此刻你去安抚，岂不有怜悯之嫌。”越是自尊自傲的人往往越是自卑，张玉的心情年富能够体会，却不赞成，假如一遇挫折就去寻死，那么他年富恐怕早死七八回了。只听李东亭歇斯底里的吼道，“一百二十二名又如何，至少你考中了还有什么不满足的，难道这天下风光要让你一人全都占尽了好好想想你家中年迈病弱的母亲吧”甩开张玉的衣领，李东亭扭头就跑。张玉跌倒在地，仿佛死了一般空洞的目光望向辽阔的天空一只孤雁发出凄厉的嘶鸣，从天边掠过
站在年羹尧的书房外，年富犹豫了片刻，透过昏暗的光线往里瞧，只见年羹尧背手而立，形若雕像般一动不动，目光落在那块康熙四十八年御赐的匾额上，“甘心淡泊，以绝徇弊。始终固守，做一好官。”最终年富没有去敲门打搅，回到自己书房内读书至深夜，在绿萼的再三哀求下，年富回到卧房睡下，一夜到天明。
翌日荣升客栈门口，李东亭手提竹箱，目光微垂，神情尴尬，“对不起，昨天我”李东亭也不知道昨日哪来的勇气将视之为“人生目标”的张玉打了一巴掌，现在想来尤感觉右手掌心火辣辣的烧灼。相较于昨日的了无生趣，今日的张玉尽管脸色稍显苍白，神情之间却也冷静了不少，“该说对不起的人是我，让你们担心了。”张玉深深顿首，孔集与李东亭赶忙上前搀扶。孔集勾肩搭背，乐陶陶道，“朝考在即，张玉兄不如搬到我的小院中复习备考，咱们相互之间也好有个伴裆。至于东亭兄，家住平善乡，距此不过两个时辰的脚程，过几日得空，一定登门拜访。”
张玉没有拒绝孔集的好意，感激道，“大恩不言谢”孔集朝着张玉胸口砸了一拳，笑骂道，“当我孔集是朋友，千万别发那酸劲”李东亭憨傻的笑了，“孔集兄，一言为定”孔集信誓旦旦，“君子一言快马一鞭”年富缓缓从马车上走了下来，“不如也算上我一份”见年富到来，三人欢喜的一拥而上，孔集道，“自然，自然，少了竹韵兄，岂不是少了许多乐趣。”张玉拱手，“以后用得着我张玉的地方，竹韵兄尽管开口。”
“若张玉兄是那梨枝姑娘一般袅娜妖娆的女子，在下倒是不介意结草环弦，以身相报，不过可惜啊”望着年富惋惜长叹的样子，孔集哈哈大笑，直把孔集身后娇俏的小厮逗弄得满面绯红，娇羞不已。还是在月松苑，还是梨枝姑娘作陪，畅所欲言，觥筹交错间，年富好似回到多年前艰苦求学的青葱岁月。虽然辛苦，却是这一生中活得最单纯的时候。
不知不觉，年富已有七分醉意，抬眼去瞧另外三位早已喝得酩酊大醉，哭笑怒骂，语无伦次，哪里还有一点读圣贤书的斯文与优雅。举目望向窗外，夜色渐沉。年富起身，吩咐年禄下去套车，突然腋下探来一只纤柔的手臂，低头一看，梨枝粉腮嫣红含羞，水眸脉脉含情，“公子喝多了。”年富淡笑，“还真是喝多了。”梨枝娇羞垂首，如此近距离接触，年富闻到一股淡淡的处子的幽香。将年富一路相送至月松苑门前，周围迎来送往，莺莺燕燕，而梨枝眼中却只有那辆渐行渐远的马车，耳边是那清脆却又沉重的“踢踏踢踏”声，一滴晶莹的泪珠划过梨枝娇嫩苍白的脸颊滚落了下来，沾湿了素白的绢帕。
“少爷，那梨枝姑娘似乎钟情于少爷”年禄窃窃偷笑，年富板起脸来训斥道，“莫要胡说”年禄讷讷不敢再多言，专心赶车。忽听前方喧哗，年富掀开窗帘一角朝外望去，在一座气势恢宏的府门后巷人潮汹涌，定睛一看，却都是些衣衫褴褛的乞讨者，“那里是什么地方”年禄回头瞥了一眼道，“少爷与斌少爷不熟稔，自然不知晓这座府邸是年前皇上赏赐给吏部尚书加太保衔的隆科多大人的。每逢初一、十五，正是隆科多大人府上施粥的日子，这些人有的赶了数里地来这里，就是为了一睹四夫人的风采。”
年富点头，目光粗略扫过喧闹的人潮，却在放开帘子的下一秒，年富看到了一个特别的身影。一位蓬头垢面，形容枯槁的老者倚靠在墙根底下一动不动，要不是紧蹙着的眉峰微颤，年富几乎以为那位老者已然死去。面对滚到脚下的馒头，老者岿然不动，没有尝过饥饿滋味的人无法理解“易子而食”的悲惨。年富突然道，“停车”年禄紧急勒住缰绳，头马发出一声“呼哧呼哧”不满的呼噜声。
“去旁边夜摊上买上三个实心包子，连同这本书籍给墙根底下的那位老者送去。”年富吩咐道。年禄一愣，随即跳下马车，先是买了三个包子，递到老者跟前。见有人来，老者枯竭浑浊的目光微微启开，望了眼年禄，正打算继续睡自己的觉时，年禄手中薄薄的书册子引起老者的注意。年禄将手中书册连同三个热乎乎的包子一同塞进了老者的手中，接着头也不回的扭身就走了。
一边赶着马车，年禄一边疑惑的问道，“少爷为何买包子送予那老者”年富道，“礼记中有这样一句话志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食。”年禄更加迷糊了，“既然廉者不受嗟来之食，那老者为何接受少爷的施舍”年富淡笑着摇头，“你何曾见我是施舍于他，正好最近读那南明史集，有几处不甚明白之处，特向那老者请教。三个馒头为酬劳，换得一个问题的答案，想来还是少爷我赚了。”
年禄抓了抓光秃秃的脑袋，继续纠结的发问，“为什么少爷知道那老者就一定能回答少爷的问题而且少爷又如何笃定那老者一定会回答少爷的问题”年富放松身体，倚靠向身后的软垫，闭目养神起来，口中却提醒道，“再那么多问题，回去晚了，少不了还得挨顿板子。”年富的话提醒了年禄，年府总管年诤的板子是实打实的，一板子下去定能叫你皮开肉绽，鲜血淋漓，三个月难以下床走动
刚进府门，灵玉便焦急的迎了上来，“富少爷怎么这么晚才回来”灵玉话音刚落，年禄直接白了小脸，可怜巴巴的乞望着年富。年富皱眉，“可是出了什么事”灵玉柳眉微蹙，“老祖宗正生着气呢，富少爷赶紧去佛堂劝劝，这咳疾刚好，若是再气个好歹来”灵玉话未说完，竟是双目含泪，哽咽难言。
年富匆匆来到佛堂，便听里间传来一声厉斥，“还不进来”年富垂首迈入佛堂，见老太太斜身依靠在软榻之上，脸色青白，想来气得不轻。堂下跪着的正是京城四大纨绔子弟之一的年烈，年烈身侧瑟瑟发抖的女子脸色苍白，丰腴的小腹凸起，随着女子娇躯颤抖微微起伏着。只听头顶上传来老太太的训斥声，“原当你是学好了，这才乖巧了几日便出去厮混。结识了些品行不端的匪人，荒废了学业，败坏了家风，定然不会轻饶了你咳咳咳”灵玉赶紧上前抚背劝慰，又是一番眼泪心痛。而年富“噗通”一声跪倒在地，悔不当初道，“孙儿知道错了”
“知道错了便好，回去将世说新语中德行一篇抄上十遍，不抄完不许睡”老太太气得浑身哆嗦，显然年富是受了这城池之殃了。年富唯唯退下，临出门还不忘将佛堂内的大门关上。扭过头时，就见一身影矗立于月色之中，月华如水在眼前男人的身上泻下一层淡淡的哀伤，“你出来了”年富点头，“嗯”了一声。
“烈他还好吧”年熙问道，嘴角泛起一丝落寞。年富嗤笑出声，“你该问问他身侧的那位女子好不好。”年熙幽幽的目光望向年富，随即无奈移开，“四弟的确是过分了。”房中女子稍有姿色便肆意染指，这一次更出格，居然让苏氏屋里头的梳头丫头怀孕。为保年烈将来长子嫡出，苏氏已不止一次强行将屋里头怀孕的丫头们堕胎。这一次东窗事发，也该是那梳头丫头稚雅颇有心计，妄想母凭子贵，将这件事捅到了老太太屋里头。
一个郎有意，一个妾有谋，到底谁对谁错，谁也说不清。年富转身，却听身后年熙急切的问道，“可知那稚雅姑娘会如何”年富身形一顿，“大约会被纳为妾室吧，只是生下孩子还能不能活着，就要看天意是否垂怜了。”年富仰头望天，夜幕深沉，随即头也不回的走了。书房内，绿萼与兰馨较之从前沉默了许多。年富铺开宣纸，沾了些许徽墨，带着淡淡的墨香提笔写下“行若君子贵如竹，气若美玉芳自华。”
第十三
“少爷可会像烈少爷对待稚雅姑娘般对待绿萼姐姐，新得之时视若瑰宝，有了新欢便又弃之如敝履”兰馨绯红着脸颊，双目含泪，直直望向书案上奋笔疾书的年富，一旁绿萼螓首，双颊似血，神情幽怨自伤。年富抬头，目光幽幽，“人前面的路是黑的，怎么走，往哪里走，你们不知道，我也不知道。但是有一条，我年富从不喜欢勉强别人做她不喜欢的事”兰馨破涕为笑，拉着绿萼纤白的手掌道，“我就说嘛，少爷不会是那样的人”绿萼袅娜蹁缱来到年富身侧，细细磨墨，时不时拿眼偷瞄书案之上神情专注的年富。
三遍“世说新语”德行篇直抄得年富手臂酸疼，眼睛艰涩，随伺一旁的绿萼研墨斟茶，如画的眉目间添了几许倦容，年富正想令她下去休息，西边跨院响起苏氏的哭声，紧跟着是一阵急促慌乱的脚步声。就在这时兰馨提着一壶热茶急冲冲走了进来，“熙少爷被老太太打板子了”绿萼乍惊，“除了过继的斌少爷，老太太最喜欢的便是熙少爷，平常纵是嗓门高了也不舍得，今番怎会打了板子呢”
“难道是因为替烈少爷求情了”绿萼惊愕的目光望向年富，年富摇头道，“不会，犯了错的年烈没被打，反倒是劝和的被打了，天下哪有这样的道理。所谓爱之深责之切，想来他也犯了同样的错吧。”绿萼蹙眉摇头，“熙少爷为人谦和有礼，绝不会做出那样的事”兰馨亦是连连摇头，“顾惜姑娘在熙少爷房间里头伺候，也学了一身的气质芳华，连老太太都夸赞她有大家闺秀的端庄淑雅，想来将来会是熙少爷的侍妾。”
好不容易劝退了绿萼与兰馨，年富继续罚抄，时间一分一秒的过去，手旁沾染笔墨的纸张越积越厚，除了眼眶底下淡淡的黑影，年富的精神头依然清朗，笔下字迹俊秀飘逸，不见丝毫局促与潦草的痕迹。窗外透射进来第一缕金色的光芒，年富放下手中笔墨，舒展酸麻的手臂肩肘，拿起桌上已然凉透的茶水饮下，随即推门走出书房。庭院深深，草木清幽，晨曦明媚，晓风习习，又是一个适合郊外野游的大晴天。
纳兰氏走进书房斋时，迎面就见年富徜徉在金色的晨曦之中，那浑然飘逸的气质，俊美无暇的脸庞，长身玉立的身形，都像极他英年早逝，却才华横溢的外祖父。这让纳兰氏既喜且忧，纳兰氏氏族虽然衰败，然而她曾经的辉煌定能载入史册，流芳百世，但是纳兰氏却也是极其短寿的一族，不论是学贯古今的纳兰容若，还是臭名昭著的纳兰揆叙。
“娘”年富迎上前来，纳兰氏双目泛红，“咱娘两进屋说话。”年富搀扶着纳兰氏走进书房，年富反手将书房的大门关上。纳兰氏一落座，神情忧郁道，“昨晚上深夜，皇上下旨将你父亲召进宫中，此刻人马恐怕已经出了京畿重地。”年富讶然，“莫不是西陲边境有战事”纳兰氏点头，“青海罗卜藏丹津叛乱，所属部众十万大军已经将西宁团团围住此战凶险，乃十年来仅见。”
“母亲不用担心，父亲胸藏百万雄兵，区区十万乌合之众在父亲大人看来，如土狗瓦砾尔。”年富紧握纳兰氏冰冷的双手，纳兰氏摇头道，“我从不担心他会在战场上出什么意外，我只是担心你”年富一愣，“西陲边患告急，于手无缚鸡之力的儿子又有何关系”纳兰氏忧心忡忡，“为娘也不知道，这几日见你父亲坐在书房，一坐便是一宿，母亲猜想你父亲担心的绝不是边患兵戈之事，恐怕还是内廷萧墙之祸”后一句话纳兰氏目光躲闪惊惧，想来多年前那场祸及纳兰氏一族的夺嫡之战留给纳兰氏太多朝不保夕的恐惧。
“母亲宽心，朝廷一日用得上咱们年家，那儿子年富都是安全的。”年富宽慰着纳兰氏，又提及老太太最近身体抱恙，纳兰氏起身去老太太榻前问候，年富目送着纳兰氏离开，随即吩咐绿萼打来冷水洗漱。十月清泉之水已然冰冷刺骨，刺骨的寒意令年富的头脑比任何时候都要清醒。
将厚厚一沓沾满墨香的纸张交到年府总管年诤的手中，年富担忧的问道，“老祖宗的心情好些了吗”年诤道，“富少爷宽心，老祖宗老当益壮，自然无事。”说完毕恭毕敬从年富手中接过罚抄的纸张，转身走进重重幔帐的寝室。过了大约一盏茶的功夫，年诤神情冷漠的走了出来，“老祖宗嘱咐收心收身，万事以前途大局，祖宗基业为重，切不可行那行为不端、儿女情长之小妇人做派”年富诺诺称是，躬身退出佛堂深院。
接下来几日，年富“双耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”。山水泼墨愈见闲逸空灵，人物肖像惟妙惟肖，书法造诣更是臻至化境。前院贵客送走一拨又一拨，皇帝赏赐迎来一趟又一趟，一时间年府之风头极尽，京城内外一时无二。这一日傍晚，年富刚刚洗漱完毕，竹韵斋中迎来一位稀客，年富不敢托大，迎出院门，“年总管，可有要事”年诤隐匿在皮肉之下的笑容僵硬的牵扯出一个耐人寻味的笑意，“老太太想让富少爷去见两个人。”
年富一愣，随即道，“年总管前面带路。”年富的爽快赢得年诤的佩服，至少年诤在年富这个年龄阶段，他依然还只是一个懵懂的牵马拽凳的小厮，哪里有年富这般犹如沉淀了三十余年喜怒不形于色的定力。年诤将年富引上一辆马车，上了马车年富发现车窗是被堵死的，周围一片漆黑。年诤苍老低沉的声音传来，“富少爷稍安勿躁，一会儿就到了。”
年诤的“一会儿”是在年富连续喝了三碗茶，三四块点心，隐隐有些犯困之后，马车才堪堪停了下来。下了马车，年富发现这里是一片荒郊，一条官道延伸至远方，周围树木参天，草木幽深，偶有鸟兽虫鸣之声相闻，可见此处之荒凉，乏有人家。年诤遥指茂林丛中的一条斑驳小径道，“富少爷请。”年富欣然而往，拾阶而上，脚下是崎岖的石板小径，周围是黑漆漆的幽暗，树枝撩动衣摆发出沙沙的响动。走了大约有一盏茶的功夫，年富额头微微见汗，一座隐匿在崇山峻岭间的落拓寺院出现在眼前。
走进庙门前，一块斑驳的匾额上赫然写着“落拓寺院”四个黑体大字，开门的是一位老者，须发皆白，神情清癯，也不说话，直接将年富与年诤引进寺院。孤立的寺院坐落在悬崖峭壁的最险峰，站在寺院中门往前看，群山巍峨，山脉崎岖，连绵数公里，心中顿生“会当凌绝顶，一览众山小”的感慨。落拓寺院的确很落拓，只有三进三出的正堂和两侧约莫三四间的偏房，除了伺应的白须老者，再无其他生人。
年诤垂首伺立一旁，神情恭敬，突然正堂西侧窗口的烛光微微跳动，白须老者走了出来，“二少爷请”年富颔首，从容的走进房间。一如想象之中的清苦，一盏油灯，一册黄卷，一位老者盘腿坐于席榻之上，见年富走了进来，老者并没有抬头，轻轻掀开一页，凑近烛火幽光下聚精会神的看着，每每遇到精彩绝伦之处，抚须长叹，满面欣然之色。老者不接待，年富安静的坐到一侧的椅子上，随手从书架上抽出一卷书静静的看了起来。
居然是本相传在魏晋南北朝时便已失传于战火硝烟之中的水经注续本，纸张泛黄，偶有易碎脱落之处，作者不详，字词艰涩难懂，大多引经据典，深奥玄妙，一页纸共一百三十一字，竟有三十八字剥落难辨，其余一小半年富难查其出处，自然是一知半解，囫囵吞枣。时间如掌中沙砾悄然流逝，油竭灯枯之时，白须老者悄然走了进来，朝着年富微微躬身，“二少爷回吧。”年富站起身，径直来到老者膝下，恭恭敬敬三叩首之后，悄然退出房间。
一路无话，坐上马车，年富神情疲乏的倚靠在软垫之上，脑海中浮现出临出山门时，那对隐藏在斑驳苔藓之下的一副古怪楹联，“繁华富贵落尽处，落拓山门始开时。”对于年遐龄，年富没有丝毫的印象，世人只知其有位位极人臣、专横跋扈的儿子。然而年家的迅速崛起和最终没有因为九十一条罪逆惨遭灭族之祸，这其中似乎有一只巨大无形的手为整个年氏宗族保驾护航。年富一开始以为是那位端坐晨光佛堂的老太太，现在看来居然是这位早在康熙五十一年便早早隐退的年遐龄。这也好解释为何当年拥立八皇子的年希尧并未受到诛连，由此可见此人目光之久远，心思之细腻，谋略之深沉，年富自愧不如
第十四
回时路比去时行车缓慢了许多，听着脚下马蹄声清脆，年富的嘴角露出一丝耐人寻味的笑意，显然这是一次相当愉快的见面。马车再次停下时，年富悠然转醒，此时已过子时，晓露寒重，万籁俱寂，身侧高达数十丈白森森的围墙有股令人窒息的压破感。一处锈迹斑斑的角门里传来“咔咔”铁链搅动的声响，门打开了，赵之垣身穿五品补服，带着一脸的献媚躬身站在了年富跟前，随即道，“二公子请随我来。”
缓缓走在京司大狱的死牢内，鼻端呼吸着腥臭潮湿的空气，耳边回响着凄厉的惨嚎，看到的是铁囚之下一双双或绝望或凶戾的双眼，他们无一例外的蓬头垢面，衣不蔽体，浑身上下是大刑过后的血迹斑斑。年富随着赵之垣来到一处幽暗所在，借着从狭小的天窗里照射进来的月光，年富大约能够猜出跌坐在草席之上瑟瑟发抖的是个女人。
“顾惜”年富蹙眉。女人娇躯一颤，猛的抬起头，凌乱头发之下有着一张憔悴苍白却异常秀丽的脸庞，“二公子救我”女人哭着，挣扎着，朝着年富爬来，年富俯身询问，“你怎么会在这里”顾惜惊恐的目光扫向年富身后，竟似见了厉鬼般娇躯颤抖不已。只听身后年诤道，“老奴只想知道那个来历不明的女人被熙少爷藏在何处，并无为难顾惜姑娘的意思。”
“奴婢小小婢子，如何知晓那什么来历不明的女人”顾惜埋着头不敢去看年富身后的年诤，尽管强制镇定，奈何那双娇艳的唇瓣早已失去血色。而此时此刻的年富又如何不明白自己此行的目的，“顾惜姑娘如此维护三弟，年富感动不已，顾惜姑娘果真如老太太所赞，知书达理，端庄淑雅，有大家闺秀风范。只是姑娘此举对三弟怕是有害而无益。”年富沉沉叹息。顾惜仰起头道，“富少爷莫要诓骗奴婢，婢子自幼伴于熙少爷身侧伺候，从不知还有什么来历不明的女子”
“倘若三弟如四弟般尚未娶妻便纳了顾惜姑娘为侧室，老祖宗那里也许只是多了几句训斥之言，何故像今番大动肝火，责打三弟。豢养亵妓，肆意纵情，辱没门楣，才是老祖宗动怒的原因。”顾惜苍白的脸上浮出一丝嫣红，却依然紧咬牙关，垂首不语。年富继续说道，“自古以来，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，虽也有不尽如人意之处，然而大多能够夫妻相敬，白首偕老。究其原因，男女欢好，一时之兴，夫妻生活，一世之幸。时间能剥离一切光鲜靓丽的外表，剩下便只是内在涵养。你认为一个乡野丫头与一位贵胄公子能是天造地设的一对吗”
顾惜讷讷不语，年富继续说道，“如今年家如日中天，外间有多少双嫉妒的眼睛盯着，假如三弟在这个时候闹出纵情亵妓的污名，想想父亲大人在沙场之上浴血奋战，九死一生，纵然三弟才情如何出众，翰林院这样的玉堂清望之地将再难有他年熙的立锥之地，大好男儿从此一生蹉跎，仅仅因为一个来路不明的女人。如果你喜欢三弟，就应该为他的前途着想。”
顾惜殷红着脸颊垂下头去，久久沉吟，最后问道，“为什么会是二少爷您来跟奴婢说这番话”一个是备受喜爱的庶子，一个却是被冷落多年的嫡子，他们之间似乎只剩下了落井下石，明争暗斗。年富淡笑，“不是我想来，是老祖宗让我来的，大约她老人家神机妙算，知道顾惜姑娘心里头有三弟，再则，也是一种杀鸡儆猴的警告吧。”
走出京司大狱，东方已微微露出鱼肚皮，年富径直钻进马车，一时间竟有些昏昏欲睡，朦胧间，年富懒洋洋问道，“三弟是否早有婚约”外头扬鞭赶马的年诤笑了，“二少爷洞察微末，三少爷早有婚约在身。女方正是佐领常海的孙女，赫舍里云英。”年富喃喃，“佐领常海”假如是籍籍无名之辈，老太太又何须如此紧张。
回府后，年富特意去探望了“病”中的年熙，神情萎靡，身体沉重，竟病怏怏似大病了一场。安抚几句，又说了些无关紧要的话，年富起身，在苏氏戒备憎恨的目光之中走出了松原斋。仅仅十五日，青海战事捷报频传，来自皇宫大内的赏赐日夜不断，年妃娘娘更是隆宠日胜，老太太佛堂里的木鱼声声声慢慢。
“你是说这本南明史集是一个小乞儿送来的”年富打开书册，在圈点之处有一个用炭笔写下的四个字，“赏无可赏”字迹浑厚有力，浑然不似出自一位垂垂老矣的乞丐之手。年富若有所思的问道，“那小乞儿走了没有”年禄回答道，“少爷没发下话，那只小泥猴如何脱身得了。”年富笑骂，“别欺负了孩子，给那孩子三两银子，另外，再加三个实心包子。”年富起身从书架上抽出一本唐代韩愈的“师说”交到年禄手中，“也一并交由他。”年禄领命而出。年富独自一人坐在书房间，瞧着那炭笔书写的“赏无可赏”四个字，不知不觉间竟有些出神。
梨枝很兴奋，衣裳换了一件又一件，都不甚满意，头饰更是摆满梳妆案，这个显得太过艳丽，那个又不甚起眼，一番忙乱之后再出现在年富跟前时，年富由衷赞叹，“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”梨枝娇羞顿首，“梨枝卑贱之躯岂敢当得诗仙李太白之赞誉。”年富点头，“原来是我错了，李太白以国色牡丹暗喻杨玉环倾城之姿，而梨枝姑娘秀雅慧中，清丽脱俗，该是那占尽天下白，压尽人间花的梨花仙子。”
梨枝脸颊绯红，以酒相敬，年富欣然饮之。酒过三巡，意过五味，年富道，“此次，竹韵有事相求于梨枝姑娘。”梨枝俏脸嫣红，“只要是梨枝能办到的，公子但说无妨。”年富道，“月松苑的后巷是清平乐，清平间有一处院宅，门前无匾额无楹联，甚至门上亦无环扣，终日大门紧闭，院里头有一株相思树。”年富详细说着，梨枝认真凝听，时时点头，年富继续说道，“竹韵想请姑娘帮忙留意里间住的是什么人，平常都会与谁联系。”
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