“他说，其实煤可以变成电！”（注1）蒙克先生哈哈哈大笑起来，“真是个异想天开的家伙！”
戴维和吴有金觉得眼前有点发晕，戴维定住神，又问道“那……他还说过什么荒谬的东西吗？”
“哎，太多了！”蒙克先生拍了一掌大腿，“还有什么钢铁的用处很大，能带着人飞起来，还能在海面下很深的地方生活之类的，我觉得他应该是个写小说的吧？他人不坏，平时也不说话，我觉得他跟我扯了那么多，是因为那天我们一起喝酒来着。后来我再跟他碰头，他就不说这些了，我觉得他胡说的时候比较讨人喜欢。不过他太太是个很不错的女人啊，一个真正的淑女，他看她的眼神简直就像淘金者看到金矿，我觉得能让米洛先生像个正常人的只有米洛太太……”
戴维和吴有金都要热泪盈眶了，蒙克先生后面的絮絮叨叨
“他……”戴维控制着自己，又继续问道，“后来呢，我是说……他在卡森城，修了个房子就走了？”
“是啊，他不喜欢这里，他觉得人太多，说是太太在人多的地方就会有偏头疼，委托我卖掉了那个修了一半的房子，然后就搬走了。”
“他修的房子还在吗？”吴有金追问道，“我是说，那一半房子？”
“哦，当然了，那房子本身修得还不赖，”蒙克先生说，“在内华达州还是个准州的时候，纽约警察局长被踢到这个地方来当准州长，他跟他的情妇可穷得响叮当，但还是得有个府邸对不对？我接手了米洛先生的房子，又接着添了点东西，就转手卖给他们了。”
作者有话要说
注1第一个火力发电厂是1875年在巴黎建立的，所以这个时候的美国西部人根本不知道火力发电这回事。
（下）
吴有金这个时候真特别想给这些西方人普及一下中国的诗词艺术，特别希望他们懂得什么叫做“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，什么叫做“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”，什么是“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。各种形容此情此景的诗句从他记忆的深处翻涌出来，仿佛是向他吹响“回家”的号角。他心花怒放，却还必须克制，继续用蛮夷的语言表达“我只是随便听听熟人的八卦”这种态度。
蒙克先生的小眼睛在他和戴维的脸上扫来扫去，似乎对于他们的反应很感兴趣。
“你们对老米洛很熟悉？”
“哦，不，不！”戴维说，“我们只是从安德鲁神父那里听说过他，他坚决地拒绝神父的传教，而且他似乎在临死的时候也坚决不忏悔，这让神父印象深刻。而且，现在他留下的房子是洛德镇的大美人道尔顿夫人在住……就算没见过米洛先生，也觉得他是个传奇人物啊。”
蒙克先生有些陶醉地叹了口气“戴安娜，是的……的确是个大美人，除了我的奥利维亚，她是我见过的最美的女人。”
微笑，微笑，戴维和吴有金都虚伪地微笑着——在这个观点上没有必要去跟一个男人争论。
这个时候门口有人叫着蒙克先生的名字。
“好吧，”胖老板先生又一拍大腿，“很高兴跟你们聊到那些熟悉的名字，我还得继续经营现在的生活，再叫点酒，先生们，你们可以打发整个下午呢。”
他站起来要走，吴有金迟疑了一下，又叫住了蒙克先生“那个……卢卡斯警长在卡森城里还有别的朋友吗？我是说……我们看到了劳埃德先生，他不会碰上他吧？”
蒙克先生皱了下眉头，接着耸耸肩“谁知道呢？也许有，也许他只是去找找乐子，卡森城毕竟比洛德镇要大得多了！至于劳埃德，我倒不知道他也回来了，不过放心吧，至少在卡森城，他还不是全能的。”
这个鲸鱼一样的胖子扭动着肥大的髋部离开了他们，桌子被他转身的动作顶得移动了五公分。
在一段时间内，戴维和吴有金都没有开口，还在回味刚才那一番震动他们的对话，而血狼也照例不开口，这一张桌子上维持着诡异的缄默。
“那个……”戴维终于决定由他来重新开始，“想不到米洛先生还有这么传奇的经历。”
吴有金看着戴维的眼睛“是啊……我真想知道他的家乡究竟是哪里，一定是个出人意料的地方。”
“一定是的。”戴维斩钉截铁地说，转向血狼“你听说过吗？米洛先生给你说过他的家乡吗？”
血狼摇摇头“不，我们没谈过，他并不想是个留恋过去的人。”
这没关系！戴维没有感到失望，他向外面望去“不知道他留下的那幢房子在哪里，如果有机会说不定我们应该去看看。”
“当然，”吴有金紧接着说，接着又解释道，“实际上我想这也算得上缅怀……”
“这是应该，也是必须的，不过我们现在应该再等等，毕竟卢卡斯警长没回来，我们也还得等着搞到六分仪……”
这时候蒙克先生又回来了，手里拿着一个用帆布抱起来的东西。
“嘿，先生们，你们的宝贝到了。”他揭开帆布，拿出一个铜绿斑斑的东西还有一个磨损得很厉害的硬壳小册子。
“六分仪！这么快！”戴维有些惊喜——他们上午回到旅馆才向蒙克先生提出需要求购一个六分仪，没想到刚过了中午就真的弄到了。
这是真正的地头蛇！吴有金敬佩地看着这个人，决定在心里把“死胖子”前面的那个中文字去掉。
“这个是什么？”他又指着那个硬壳小册子。
蒙克先生耸耸肩“不知道，我认识的词儿可不多，但那个卖拿东西来的人说，你们要用六分仪的话，也需要这个。”
戴维接过来看了看，这薄薄的本子上画着简单的地图，还有一些时刻表。但这些表格中的数字显然有些凌乱。在这个年代，连本初子午线都没有正式确定。但好在戴维在地图和表格中找到了格林尼治天文台的子午线标度。
他有些感激蒙克先生，因为他这白痴竟然不知道六分仪的使用还得配合这种表格。
而今天突然获得的关于米洛先生的消息也让戴维多了一份信心说不定他们的运气开始来了，他们后面做的事儿会越来越顺利的。
天很快就黑了。
跟洛德镇天黑以后除了黄玫瑰旅馆别处都一片死寂的情况相比，卡森城里显然要热闹得多，这里除了酒馆，还有一些可以找乐子的地方，这里的女人也比洛德镇多，她们让这个地方的夜晚显得柔软而多彩，让外来者忘记了那些白天肆虐的黄沙、西风和烈日。
卢卡斯警长的回归和约瑟夫·怀特的抵达都是跟夜色一起来的。
当戴维他们的心情随着逐渐变暗的天色而开始焦躁的时候，他们两个走了进来。
“我顺路去带怀特先生过来，”卢卡斯警长笑眯眯地说，“他还在担心怎么找到你们，似乎直接到旅馆来询问会显得很失礼。”
他肯定是在回避戴维和吴有金可能追问他的“下午去哪儿了？”这种问题。
我们虽然很想知道，但也不会真的傻到直接发问。戴维这么想着，皮笑肉不笑地对他们表示欢迎。然后告诉怀特先生已经点好了晚餐，吃完也以后就可以开始展示他的才华了。
约瑟夫·怀特没有打算跟他们客气，大概他更愿意好好地利用这几个冤大头——他吃了双份的牛排，并且还叫了一大罐啤酒，撑得自己能把下一餐放到明天的晚上。
戴维和吴有金用死人一样的目光看着他胡吃海塞，担心他是不是讹了他们多一倍的饭钱，而是不希望他在开始测量事稍微弯一下腰肠子就爆了。
等到约瑟夫·怀特酒足饭饱以后，他胸口露出的船锚纹身似乎都泛着油光了。
“好了，”他终于大发慈悲地对戴维说，“你们搞到了六分仪吗？”
“在这里！”吴有金小心翼翼地把那个帆布袋拿出来，“还有一本表格。”
“哦！”怀特先生用惊讶的口气说，“我忘记了提醒你们这个，看来我的担心是多余的！”
你这混蛋真的不是打算讹诈一顿饭以后借口没有对照表格而将这个活儿赖掉吗？戴维小肚鸡肠地想。
但怀特先生却显得很振奋，他一下子拿过那两样东西，站起来——动作之大让戴维担心他的裤带会被崩断。
“好了，我们可以出发了！请带上一盆水，先生们，我们必须得离开这嘈杂的地方，到城外去！”
一盆水？
戴维古里古怪地看着他难怪说当过水手的人都很迷信。但吴有金的神色却泰然自若他在中国的时候也知道什么叫起乩，那过场可多多了。
但是——
他们看了看卢卡斯警长，又看了看血狼，最后还是觉得跟后者说会比较靠谱“那，就带上一个盆和一袋水吧。”
第36章 真的准确吗？·总算有了结果·等等，这是什么地方·希望之光
（上）
卡森城和洛德镇相比，差异不仅仅是人多，或者是热闹，或者是粗野，或者是龙蛇混杂，还有那时不时就会刮起来的西风。
它们也许是从不远处的山上憋着一股劲儿俯冲下来的，也许是从沙漠中偷偷摸摸腾空而起的，反正，它们来得就是那么突然，而且脾气也很暴躁，在卡森城里城外呼啸而过，把尘土和男士们的帽子一起吹上天，偶尔还邪恶地掀起女士们的裙子。
在这西风肆虐的时候，任何走在露天的人都是它们的敌人，它们会围着这些人拼命地展示自己的力量，像十足的恶霸。
戴维觉得自己今晚最失策的就是应该戴好方巾，捂住口鼻，这样无论风刮得多大，他也可以开口说话，他可以对走在前面的约瑟夫·怀特提出疑问“他们到底需要走多久，到底需要离卡森城多远才可以开始观测”，而不必担心一开口就吃进一嘴沙子。
戴维捂着嘴，手里的火把被吹得快要熄灭了，他看了看其余的三个人——卢卡斯警长和血狼毫无异议地跟在怀特后面，甚至连他身边的吴有金也一边用手捂着嘴，一边艰难地在风中前进。
等等，难道只有他一个人对现在的状况不满？
戴维站住了，就在他决定就算吃满嘴的沙也要问一问的时候，约瑟夫·怀特却在前面停下来了。
他转身来冲他们挥挥手，做了个手势，于是众人都站住了，走到一起。
“就在这里吧！”怀特指了指脚下，“听我的安排，就可以开始了。”
“现在？”戴维也顾不得沙子了，“可是风这么大……”
“它一直会刮到凌晨呢！”怀特说，“今天运气算好的了，要是最热的那两个月，从下午两三点就开始起风了！现在星星很清楚，是好机会！”
戴维耸耸肩“ok，你说了算！”
他们把各自的带的东西都卸下来。
血狼利落地捡来干枯的山艾树枝堆起来，然后非礼的燃了一个看上去被吹得十分虚弱的篝火，但好歹照明有了。
吴有金则按照约瑟夫的要求把借来的那个白铁盆放在一块平整的石头上，卢卡斯警长将两壶水倒了进去。
“你们想知道六分仪怎么用，是吗？”约瑟夫问道。
“特别是我！”戴维走上前，把六分仪递给他。
这个前水手接过来，仔细地看了看，又摩挲了一会儿，充满怀念地叹了口气“如果我还在船上，大概也能当个领航员了。”
现在来后悔职业选择有点儿晚了，戴维不耐烦地哼了哼。
不过约瑟夫也并没有哀叹太久，他拿着这个仪器蹲到了那盆水面前，然后开始摆弄。戴维蹲在他身边，听他讲解该怎么用——
“今天晚上光线刚刚好，有点儿月光，又不太亮，这样北极星就看得很清楚，”约瑟夫说，“看，这儿的望远镜你能看到吗？你见过望远镜的吧？我想是个人都见过……”
“好了，让我们找到北极星……给你说，其实白天用太阳当目标也挺好的，但是我们在海上的时候，有时候日光太强烈，就算这玩意儿有个反射镜眼睛也受不了，所以我个人是喜欢晚上来。”
“你得把北极星的高度和水平线重合……是啊，咱们不在海上……否则我干嘛让你们带盆水呢？你是不是傻瓜？水平线是什么你听不懂吗？”
“看着这个量角器！你知道量角器吧？仔细看度数……”
“行了，这就是北极星的高度！”
“让我记录一下这些数字……纸和笔，这东西难道很贵吗？多带点没坏处啊！”
“记着，你要是用北极星做目标，维度就得减去半度……别问我为什么，我怎么知道，反正以前领航员都这么给我说的！你给我记住就行了！”
“好了……把那个本子拿来让我查一查……什么？你觉得我就这样能给你答案？要这么简单你干嘛要找我？”
“让我算一下，这里其实有个公式，你会数学吗？这需要个聪明的脑瓜……”
“我告诉你啊，你自己可以在今后试一试。但是嘛，这肯定会有误差的，不能因为你觉得不准确就不给我钱！”
“下面来试试经度，月亮也可以测，但是实话说那要复杂一些，我想想……现在是几号来着，好像有个东西需要查……先生，我已经离开海船很久了，你有这本小册子不是已经帮了大忙了！”
“别催我，我正在算……嗯，稍等我得再看看。”
“啊哈，我知道了……”
“好……我的活儿干完了。拿去吧，先生，看，就是这样，结果出来了！”
……
在忍受了雇员对自己无数次的鄙视和训诫之后，身为老板的戴维铁青着一张脸走到了吴有金身边，递给他那张宝贵的纸条“他测出了这个地方的纬度，大概是北纬39°，西经117°。”
吴有金瞪大了眼睛“没有错吗？”
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