却不想皇甫玄不惊不怒问道“明玄，你喜欢他？”
“你要将我送给他，我总要让他喜欢我。”
“又在说玩笑话，我舍不得将你送人的。”
白明玄的心底到底蒙上了一层阴影，这阴影却不是他调笑说出的送人之语，而是皇甫玄话语中的笃定——他像是极为肯定，不久之后他便会离开人世，早早做了身后的安排。
白明玄耗费如此多心神，决计不愿皇甫玄慨然赴死，大不了就舍了另外的半条命。
而后白明玄一心为皇甫庆救治，皇甫玄轻易夺回了魔教，白明玄回了自己的院子，才知晓这院子之前竟叫那司徒宣住过一段时间，便干脆重新布置了一番。
白明玄未同皇甫玄交流过，却也知晓他是不愿意皇甫庆得知真相的，如此便将当年事胡乱捏造了一番，告知了庆儿，庆儿竟也信他，连核实的行径都未做。
夜里房内只剩皇甫玄与白明玄二人时，皇甫玄便拿这件事打趣儿白明玄，直唤他一句“神棍”。
白明玄受了这句“神棍”，又伸出了手，只道“把个脉。”
皇甫玄便伸出了手，任由白明玄摆弄。他接着烛光，看白明玄雾蒙蒙的眼与惨白的脸，心思一动，装作无意般问“你还喜欢庆儿么？”
“自然是喜欢的，”白明玄故意顿了顿，好叫皇甫玄多生气一会儿，没过多久却抬起头认真回，道“我虽喜欢他，心悦之人却非他，而是你啊。”
“若有一日，我与庆儿一起坠入深渊，你欲救何人？”
“救你。”
“错了，”皇甫玄用空闲的手指戳了戳白明玄的额头，“明玄，去救庆儿吧。”
白明玄心中愈加发慌，依旧镇定道“莫要逼我，大不了两人都不救，叫你们一起去死。”
皇甫庆轻声笑了，却道“你舍不得的。”
而后苏风溪归来，庆儿有了治愈的希望，白明玄便与皇甫玄日夜腻歪在一处。他心里喜欢皇甫玄，便由得对方装傻撒娇，只愿这些光景能再漫长一些。
却不想一日闲聊，从皇甫庆的口中得知了海棠花一事，无人知晓他看似冷静，心里已翻起了惊涛骇浪。
这时间会用海棠花传信的，唯有他父亲一人，但自二十年前他弑父之后，父亲的势力亦为他解散或收用，又是何人知晓了海棠花的法子，故弄玄虚，还是……当年他父亲并未死，一直蛰伏到现在，才漏出些许线索。
白明玄并未将此事告知皇甫玄，而是暗地里多做调查，当年由皇甫玄处置了白海棠的尸体，倘若白海棠未死，那皇甫玄决计脱离不了干系。
他亦在返回魔教时才知晓，皇甫玄当时的油尽灯枯之相，司徒宣亦付出了不少“努力”，这司徒宣如何能从苏家灭门中全身而出，又如何得知了克制皇甫家魔功的法子，苏风溪为何获知了如此多他不该知晓的真相，南三直又为何背叛于他，桩桩件件，似乎都指向了一个禁忌的名字——白海棠。
若这一切是白海棠做的，便都有了理由，他许是又觉得无聊了，想看一场大戏罢了。
但身在局中，终不能幸免于难。
25
皇甫玄带庆儿前往苍家寻药，白明玄驻守在魔教内，一日正在“读”书，却闻到了久违的海棠花香，便停了手指仰起头轻声唤“爹？”
树叶簌簌作响，海棠花香愈发浓郁，便听到一声不轻不重的“嗯”。
下一瞬暗箭齐发，冲向声源处，后背却覆上了一层温热，白海棠轻声笑“好久不见，明玄竟还是想杀为父的。”
白明玄心知杀不了他，便泄了力气，只答道“为何要来？”
“不问我为何会活着？”
“皇甫玄对你心存欲念，决计不会毁了你的肉身，假死之法千千万，你活着又有什么奇怪。”
“吾儿，多年未见，你可过得安好？”
白海棠话语温柔，像是真的关心白明玄般，白明玄的手指叩了叩轮椅，答道“不好不坏。”
“你可愿放弃如今的一切，随我回去？我会为你医治双眼，再将过往一笔勾销，你我二人，毕竟是父子。”
“不愿。”白明玄答得自然，他知晓他斗不过他爹，却也不愿放弃当前的日子，与皇甫玄在一起时，苦痛虽多却亦是真实活着，如今早已苦尽甘来，每日过得颇为安心，又如何能舍得弃他而去。
“皇甫玄待你不好。”
“如人饮水，冷暖自知。他待我如何，我心里清楚。”
“真是痴儿，”白海棠叹息一声，便伸出手抓起了白明玄的头发，他手中执梳，竟起了兴致亲自为白明玄梳理头发，“若非你体质特殊，早灌你一杯断情水，一了百了算了。”
白海棠的动作不算温柔，梳子扯得白明玄头皮发疼，他握紧了轮椅的把手，轻声问“这场大戏也看够了，你此番来，究竟为何？”
“你自小聪慧，不妨猜测一二？”
白明玄松开了手指，侧过头用脸去贴白海棠的手背，难得温顺又谦恭，他道“我哪里能猜到爹爹的想法？”
白海棠忽地笑出了声，手背处先浮起了一层黑，又很快退了个干净，他唯一的子嗣巴不得他去死，但他偏偏死不了。
正如当年，白明玄亲自在心窝捅的刀，他却在不久之后在水中的木排上重新睁开了眼，既然死不了，便布置一番好戏，以消磨这漫长岁月。
白海棠的手指轻轻地戳着白明玄的脸颊，白明玄显得干净又柔顺，他便笑了笑，只道“皇甫玄与皇甫庆二人只能活一个，两个都是你的情人，我不过是想问你作何选择。”
“我心里是想选皇甫玄的，但他偏生要护着他的儿子，我亦不知道怎么办。”
“吾儿。”
“嗯？”
“还记得那只兔子么？”
白明玄的手轻微地颤抖了一下，他答道“我知道。”
“你离开后，那只兔子不吃不喝，闹腾得很，后来在你回来前一日，便摔死在了墙下。我怕你伤心，恰巧你那侍卫打小养的兔子和你的兔子颇为相像，便做了李代桃僵之事。”
白海棠缓缓地道明当年的真相，他低下头，见白明玄的睫毛微微颤抖，可怜又脆弱，便生出了几分亵玩的心思，手指触碰到了白明玄的唇瓣。
白明玄顺从地张开了嘴，一点点地含进了那根手指，细细舔弄——像极了当年那只瑟瑟发抖却极黏他的兔子。
白海棠却抽出了手指，用帕子擦了擦指尖，他道“莫要浪费毒药，倘若能以毒自杀，我又岂会拖延到此时。”
“爹，”白明玄轻咳一声，呕出一口黑血，他以自身下毒，自然免不了吞服一二，“已经过去了那么多年，为何不放过皇甫家，亦放过自己。”
“既然死不了，总要寻个理由活着，”白海棠拢了拢身上的红衣，眉眼间俱是肆意妄为，“皇甫真既然欠了我的，便叫他的子子孙孙来还，左右都是四十岁便会死的命数，过得精彩些，倒也不错。”
“这是什么道理。”白明玄险些呕出血来，却听见白海棠的轻笑。
待他笑够了，方才说道“如此格局，我掺和得却也不多，因源自于你，而非我。”
“除了你，又有何人知晓海棠花之事？”
“皇甫庆的生母，苏风溪的养母，”白海棠折了一朵海棠花，细细把玩花瓣，“她本就是我埋下的棋子，却喜欢上了苏家的家主，执意下嫁。待她知晓一切真相，知晓她的儿子已入了魔教，她忍辱负重养大的却是情敌的儿子，便彻底疯魔了。
“她假死前在海棠花园留下了引发蛊虫混乱的药液。她在卷轴中知晓了皇甫玄当年的卜词，又借道士之手引皇甫玄下山，亲自斩杀了苏家上下……
“倘若苏家家主未将一切真相告知皇甫玄，苏风溪亦会没了性命。
“叫情敌之子死在亲父手下，岂不来得畅快？”
白明玄的心底划过一丝怜悯，又听白海棠道“苏风溪得了救，又与皇甫庆黏在了一处，那女人便顺手救了司徒宣，充作棋子。”
“冲做什么棋子？”
“离间苏风溪与皇甫庆，无论如何，不会叫他们在一起。她亦憎恨魔教上下，便不想叫皇甫玄与你好过，从一开始，便打的杀了你二人的主意。”
“此事又与皇甫庆何干？他乃是她亲子，又何必叫他过得如此坎坷？”
“虽是她亲子，却因那手札亲近孟昀，又同苏风溪搅和在一起，便总忍不住教训一二，到了最后，神情恍惚，便也分不清什么是该做的、什么是不该做的——那女人已经疯了。”
白明玄无声轻叹，沉默良久，又问道“她疯了，你看不了好戏，便亲自来了？”
“皇甫庆早已病入膏肓，纵使压得住蛊虫反噬，亦压不住魔功暴乱，要么你以剩下的半身修为与精血，换他的活，要么便由皇甫玄亲自去做。你非愚钝之人，又为何不愿去想。”
“苍牧身上有命蛊，苏风溪亦有一身功力，加之司徒宣的炉鼎之身，总有一线生机，未到绝路。”
“不过自欺欺人，你且去折腾吧。”
“爹。”
“嗯？”
“你……”
“我不会出手，我不过是来看戏的。”
“……”
“当年我亦曾期盼过，会有人从天而降、力挽狂澜，去救皇甫真一命，却只能抱着他的腰身，见他的血流尽、身体凉透。上天从不宽厚于我，我又为何要宽厚待人？”
“若我刚刚答应同您回去……”
“我便杀了皇甫父子，左右都是无用之人。”
白明玄闭紧了双眼，不欲再回话，空气中的海棠花却渐渐飘散，消失得干干净净。
26
未过多久，皇甫玄“满载而归”，他自山下带来了香甜的栗子，剥了满满一袋子栗子仁塞进了白明玄的怀里，笑吟吟道“这便是诊费了，救不活庆儿，我会难过的。”
白明玄抬手揉了揉眉心，纵使看不到，也能在脑海里想象得到此时皇甫玄的表情，定然是理直气壮又嚣张跋扈的。
他便用纤纤手指夹起了一颗栗子仁，答道“好。”
苏风溪说服了司徒宣，苍牧体内的命蛊名为备用实则定然要用，一切有条不紊，唯一意料之外的，却是皇甫玄背后中了洛林一剑，直直地穿透了心窝。
白明玄恰在此时突然心悸，轮椅摇曳来到了房间之时，沁入鼻尖的血腥味叫他本能地出手重伤了洛林，他凑过去欲替皇甫玄包扎，却得了镇定自若的一句“小伤。”
白明玄自是不信，亲自去摸了摸，果然伤在腰间，并无大碍，他欲杀了洛林泄愤，却不想苍牧滚下床跪在地上，自愿前去救洛林，请白明玄留洛林一命。
白明玄不欲答应，在他看来，苍牧愿意也罢，不愿也罢，只需取了他体内的命蛊便可以成事，但皇甫玄却答应了苍牧，叫苍牧速去救人。
白明玄只得为皇甫玄包上了腰间的伤口，皇甫玄态度却极为冷淡，又抓了那洛林，要了起兴的解药，只道要尝尝鲜。
白明玄心中生出几分醋意，到底还是给了解药，任由皇甫玄与那洛林离开。因着这个插曲，他也未能再给皇甫玄把一把脉，也就叫皇甫玄得了逞，瞒住了当时的伤势。
而后皇甫庆撞见了皇甫玄与洛林的情事，父子之间生出了一丝隔阂，白明玄与皇甫玄之间亦有些不冷不热的味道，索性哄了皇甫庆回房来玩，调戏之余，却在每夜渡过大半功力，为皇甫庆滋养身体。
日子虽小有波澜，大抵称得上顺遂。庆儿选择送苏风溪离开，皇甫玄亲自送上了一份离别之礼，未过多久，苏风溪的姬妾便怀了孕，皇甫玄特地告知了白明玄这个消息，祝词便是“喜得孙儿”。
白明玄初始不解，而后才反应过来“苏风溪是我的儿子？”
“他长得与你如此相像，如何是我的儿子？”
“许是偶然……”
“他同你一般，断情水对他无用。”
“你何时知晓苏风溪并非你的儿子？”
“第一次见他时，便知晓不是了，那模样未免也与你太过相似。”
“怪不得你如此心狠。”
“他毕竟是你与孟昀两人背叛我的证据，”皇甫玄的话语中未见什么波澜，“他若过得好了，我总是不那么痛快的。”
“断情水对苏风溪无用，岂不是徒留祸根。”
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