“我不知你有何苦楚，但若是熬不住，不如离去。”苍牧收回了手，又从怀里取出皇甫庆用过的一方帕子，帮苏风溪擦拭了泪，犹豫一瞬，又硬塞进了他怀里。
“我自是该离去的，”苏风溪也没有推辞，他像是回过神，脸上重新化成那种轻浮的浅笑，“待我干完我想做的事，自然会离开，离开得远远的，再也不想见他了。”
苍牧猛地拔出了剑，剑光一闪，割掉了苏风溪一束头发，苏风溪恍若无觉，竟也纹丝不动。
“护法，你若敢动教主分毫，纵使千里之外，我亦会取你性命。”
苏风溪不言不语，只立在原地，苍牧收回了佩剑，心中亦觉得荒谬，他便向前走，脚踩过碎发，欲离开此处，却听见苏风溪自他背后，平淡出声。
“若有一日，我彻底离开，可否请你回来照顾好他，他性子看似强硬，实则绵软，身旁如果没人，不知会过得多苦。”
苍牧背对着苏风溪，抿了抿略带干涸的嘴唇，他只能答道“恕难从命。”
16
而后江湖风云莫测，武林正道伤亡惨重，苍穹病发卧床不起，纵使想逃脱，沉甸甸的担子依旧压于身上，无从逃脱。
人若是活着，便总会有无尽的责任，被迫要去做些违心的事来。又见海棠花开，来人送来了情蛊的解药，伴随着一声若有若无的轻笑。
那笑声极细，让人汗毛竖起，苍牧提剑去追，却遍寻不到踪影，终是用了这解药，解了不该有的情，亦解了命蛊的扭转之用。
他是不想杀他的——但他又不得不杀他，那便以伤换伤，他能不能活下去，便看命吧。
苍牧提着佩剑，扎起了头发，正欲出行，却见洛林也梳起了头发，笑吟吟地走来。
苍穹病发，亦表明他同洛林空有夫妻之名，却无夫妻之实。苍家上下俱对此略有微词，洛林却浑不在意，依旧淡定自若。苍牧不欲同洛林多言，洛林却不愿放过他。
他的声音清亮动听，带着少年的朝气“苍大哥，你要去杀皇甫庆？”
苍牧不言语，转身便欲走，却听见那人笑着道“我才不会叫他死呢，他若真死了，你也要死了。”
“莫要多事。”苍牧如此说道，不知为何，心下却松了一松——像是他一直在担忧似的。
“苍大哥总是这么口是心非，可真叫洛林难过。”
苍牧听到了这句话，但未停顿脚步，只大步流星翻身上马，向战场而去。
他站在血山尸海之间，看见了他心爱之人。
他心爱的人一身白衣染上了鲜红的血，长发飘然，茕茕而立。
他在心中感叹皇甫庆生得真好看，却拔出了腰间的剑。
曾与他背对背奋勇杀敌，曾与他手牵手夕阳下漫步，曾与他情真意切、肉体相缠。
如今拔剑相向，亦画上了终止。
苍牧慨然赴死，洛林偏生要打破他的计划。洛林笑着为苍牧包裹上了纱布，便又凑到他的耳畔，轻轻道“苍大哥，我得不到你，就去要你的人，好不好？”
苍牧合上了眼，不愿再理会眼前这人。
庆儿终究是长大了，他想如何，都随他去吧。
又过了许久、许久，终于听到了马车的声响，苍牧睁开眼，便见本应病重的幼弟自马上翻下。
苍牧便自下而上，瞧着他幼弟“你来了？”
苍穹神色有些赧然，只答道“嗯。”
苍穹弯下腰，欲扶起苍牧，手臂上却挨了一道打，不重，却是苍牧第一次打了苍穹。
苍穹的眼眶骤然变红，心中满是委屈和不可置信，但他亦什么都没说。
有些委屈憋在心中久了，便再也说不出口。
苍穹眼见着他的大哥摸到了身旁的剑，便以剑为支撑，一点点从地面上站了起来。
他看见了一道伤痕累累却踉跄着离开的背影，这勾起了许久之前，他不愿意回想的记忆。
那一年他学有小成，去魔教寻他离家多年的大哥，他受尽苦难，在家族中站稳脚跟，最初的目的，便叫他的大哥回家。
可他的好大哥，在他落败之后，只拍了拍那魔头的肩膀，同他低声交谈。他一眼也没有看他，却揽着那魔头，头也不回地转身而去。
苍穹此后有无数噩梦，噩梦到了尽头，都是苍牧从不回头的背影。
“咚——”
眼前踉跄前行的身影终于支持不住，昏倒在地。
苍穹便摇了摇头，漠然道“带他回去。”
他急匆匆地转过了身，仿佛这样，能叫他得到弥补，心里好受些似的。
17
苍牧回苍家养病，断断续续有消息流入。皇甫玄与白明玄死而后生、重掌魔教，正道联盟节节溃败、大势已去，洛林成了皇甫庆身边的新宠，最后一次消息，竟是皇甫庆命悬一线、危在旦夕。
苍家势如危卵，如案上鱼肉任人宰割，这不怪他人，怪只怪苍家野心太大，无论如何都想在乱世中分一杯羹。
苍穹年少气盛，败得一塌涂地，苍牧才知晓，缘来赌注是他，若苍穹胜了，便叫洛林回去，若苍穹败了，便叫他随皇甫玄走。
分不清是欣慰还是失落，只知晓苍穹已彻底长大，不再需他庇护。这么多年，他亏欠幼弟良多，如今重回魔教，姑且算还清了吧。
苍穹在栅栏内哭得不成模样，他只道并非真的想将兄长抵出，原想着纵使溃败，亦可叫兄长远走天涯。
苍牧只觉得好笑，此时此刻，此情此景，荒诞如戏，便将幼弟的手指一根又一根掰开，轻声叹道“吾弟放心，此次前去，定会护好你妻子，若他愿意，便送他平安归来。”
苍穹张了张嘴，终究说不出话。他刻意遗忘，能忘记那一夜的屈辱，却忘不了拂晓时分，洛林出现的那一瞬间。
苍牧的离开带给他无尽灰暗，洛林的出现便叫他抹去了伤痛，活出了人的模样。不必比较，早有答案，他想要洛林回来，至于兄长，只能道一句抱歉。
苍牧重新回到了魔教，听说，魔教教主要取他的心头蛊，去救皇甫庆的性命，这个死法，倒称得上合心意了。
苍牧吃得好，睡得亦香甜，有时捂住胸口，脸上竟带着笑。
无论当年出于什么目的，那孩子都算救了他一条性命，如今将这条命还他，也算有始有终。
但洛林却不愿，竟尾随在皇甫玄的身后，一刀捅进了皇甫玄的后背，又为皇甫玄的掌风所伤，摔倒在地，呕出了一口鲜血。
苍牧盯着洛林去看，很快又移开了眼，他终究无法看着此人去死，更何况他答应过苍穹，会保住洛林的命。
便以自愿奉献蛊虫为借口，下跪去求那皇甫玄网开一面。皇甫玄不知为何，竟也同意了，明明强硬取虫亦可行，却叫苍牧心甘情愿，亲自去送。
苍牧急匆匆地赶向水池，路上亦与白明玄擦肩而过，来不及说话，苍牧只知晓一路向前而行，跳入水池之中，将人接过压在水池边缘。
一把短刀，划破胸口，取己命蛊，为他续命。
鲜血带走了前半生所有的浊气与不甘，留下的竟都是些快活的回忆。
仿佛又回到那一年，阳光灼灼，皇甫庆笑吟吟地问“苍牧，你喜欢我么？”
苍牧扔了手中短刀，头磕在冰冷的地上，撞进了他心悦之人的怀中。
他喜欢他，他心悦于他，但许久之前，他便知晓，他是得不到回应的。情爱之事，无关先后，执着亦枉然。
18
苍牧还是没有死。
仿佛是一个魔咒，纵然他想死，亦无从死，便叫他无从安宁，一直记着念着想着那皇甫庆。
听闻苏风溪死了，又听闻皇甫庆病了，牢门终被打开，白明玄摇着轮椅而入，只道“庆儿重病，你出去照顾他吧。”
“他重病，又与我何干，自有丫鬟下人照看着。”
“许是最后一次了呢？”
苍牧与白明玄目光相对，便从那人的眼眸中清清楚楚地看到了自身的狼狈——拘泥情爱，失去所有的原则，再做不到行事如风、逍遥快活。
白明玄扭转了轮椅，便向前走，过了许久，苍牧站了起来。
皇甫庆瘦得厉害，皮几乎包裹着骨头了。这是他第二次见皇甫庆如此病重，但这次又与上次大不相同，上次他眼中有光，那光是带着求生的欲望的，而这一次，皇甫庆的眼里俱是死寂，像是真的不想活了。
过往说不出的话，竟都能说得出了。
——我也很担心你。
——因为你在这里，我便来陪你了。
有些话，再不说出来，便晚了。之前的岁月苍牧从不说，便是知晓说也无用，何必扰人心弦，让人徒生烦恼。
皇甫庆竟也变得温和了多，他头发花白、面容苍老，再也没有曾经俊美的模样，但苍牧看着这样的皇甫庆，竟也是喜欢的。
便有一句没一句地说着话，打着趣儿，只是不知哪一句话，便刺得心头发疼。
皇甫庆的身体每况愈下，连眼睛也在一日彻底瞎了。纵然如此，每过一日，苍牧便觉得自己更陷入了一分，他爱他苍老的容颜，他爱他颓丧的话语，他爱他失明的眼眸，他爱他所有的不好，像爱他所有的好。
但平静的时日终究过得太过短暂，风波后皇甫庆记起来了最初的遗忘，他只问他为何从不告知他一切，苍牧便盯着皇甫庆失明的眼眸，露出了饱含苦痛的笑。
情之一字，害人不浅。
每一日的相处，苦痛交缠却又如刀尖舔蜜，愈发沉迷愈发毒深，连抱着他为他取暖，都能生出许多妄念。
终于说开了当年事，回头一看，竟许多遗憾。
云雨交缠，苍牧只握着皇甫庆的手，沉声道一遍又一遍。
“我不想你死。
“我不想你死。
“我不想你死。”
若你心存死志，便为了我活下去，可好？
用我陪伴你的十余年，用我对你一腔爱恋，用我此刻握着你的手，唤你回来，莫要赴死。
皇甫庆终是绝了赴死的念头，治病的材料跌跌撞撞竟也凑了齐全。
但当皇甫庆渐渐转好，苍牧便再也没有理由再留下去。每一日，他对皇甫庆便愈沉迷，但每一日，他便更清楚，皇甫庆待他，并无情爱之意。
或许那年那日，那时那景，皇甫庆待他有了一分不同，但这一分不同，早已消磨得干干净净。
如今他依赖于他，他舍不得他，不过是因为诸多过往、因为身旁无人，他终究给不了他想要的，半分也无。
再留下去，不过痴念越来越大，又因为得不到，便生出诸多怨恨。倒不如戛然而止，给彼此留下个好念想。
苍牧依旧在犹豫，却得了一封他母亲的书信，原来他并非苍家之人，乃是前人遗腹子，这么多年的不冷不热、偏向偏心，似乎有了理由。他母亲言辞切切，以生养之恩，唤他重回苍家，他亦找不出什么理由，再作推拒。
每一次，仿佛都该与苍家断绝关系，还尽恩情，但总要绑在一起，割舍不下。
当断不断，必受其乱。
苍牧还是选择了离开，纵使他知晓，这一次离开，恐怕再也回不来了。
他知道皇甫庆会难过，但他亦知道，皇甫庆很快便会将他遗忘，毕竟他真正喜欢的，从来都不是他这个模样。
习惯总会一日日变淡，他身旁总会有其他人。他该离开皇甫庆，亦该放过他自己了。
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