和珅闭上眼，伸手接了，恭恭敬敬给永琰磕了个头“谢十五爷恩赏。”
永琰看着和珅告退后走地飞快的背影，眯着眼缓缓一笑就看看你我二人，谁能试探出对方心里真正的底线。
为大事计，你定要为我所用——否则，还是消失为好。
次日的太仓查粮，果然不出所料，仓库所纳粮食的成色数量与登记在册的纳捐人数尽皆吻合，没有半分出入，和珅特意下到太仓底层，伸手去翻，那谷子果然没有一丝霉烂，都是今年出的好米，想来应付甘肃一省饥民是绰绰有余了。
“如何，和大人可要好好查仔细了。秀才士人们每一笔按制捐纳的粮食都是登记在册，本督立下了军令状——这是甘肃百姓们旱灾时候的救命粮，谁让它出了一点纰漏，本督就拿他祭旗！”王擅望语带骄横地看着和珅，对一个初出宫廷的阿哥和谄媚邀幸的弄臣更加不放在眼里，甘肃各个官员于是都竞相附和。和珅只是笑笑地，也不与他辩，反倒是永琰出声“王督不愧为天下第一能吏，这太仓屯粮做的滴水不漏，甘肃全境太平不因旱灾而滋生匪乱，都是王督之功，我与和大人回京后定当在御前为你表白功绩——既无事，阿桂那边的事还等着办，我看我与和大人也不在兰州多做耽搁了。”
王擅望对着永琰自然不能象和珅那般脸色，因着笑道“微臣为官数十年，不敢博皇上谬赞，只知一心一意报效国家为民请命罢了——”说完就命人择了吉时，大开兰州城门，鸣炮礼送两位钦差出城，一色十一辆青油大车直直排开，辕门上插着的钦差黄龙旗猎猎飞舞，遮天弊日声势雄壮。
永琰和珅二人又与甘肃诸官员话别片刻，便也心急如火地登车而去，喧嚣而过的车队在泥泞的湿地上溅起一片或大或小的水花。
车马如龙直行到邴县境内，距兰州府已有八十余里路程，和珅正坐在车上正兀自闭目养神，忽然只觉得轿子陡停，一阵摇晃后，一个人猛地掀起轿帘一屁股坐在他的身侧。
只见永琰微微一笑，丢给他一个包袱。
“十五爷这是何意。”和珅微颦着眉抬头看他。永琰忽然扯开自己身上的石青绣蟒龙褂，甩在车底上，一面将其中一套粗布衣服三下五除二在身上套好了，一面抬着下巴示意“你也快些呀。”
“我不懂。”和珅看着包袱里散出来的粗布衣服，摇摇头故作不解。看看和珅的表情，永琰住了手，在他跟前蹲下，含笑道，“和大人，别装傻了。你我都看出王擅望有问题，难道就这么空入宝山而回？他能在官府衙门太仓粮库里坐足了手脚，总不见得民间百姓也都被他收买光了——我们，得微服私访——这钦差大车一路鸣锣开道继续向嘉峪关开进，就没人会知道我们半路上偷偷折回了兰州府。”
和珅微怔一下，他猜到永琰必有所行动，却没想到如此迅速，如此……聪明。
一时二人打扮停当出来，虽是平常路人打扮，但二人都生地俊美，粗服蓬衣也难掩丰姿夺人，穆彰阿苦着张脸还要再劝“爷，您万金之躯怎能以身犯险？若出点什么事奴才还要命不要？！”
“会出什么事！我和和大人都不是肩不能挑手不能提的文弱书生。”永琰轻斥一声，“再说了，不入虎穴焉得虎子。”
“那您也得带上我啊！”
“你是钦封的御前侍卫，不在钦差座下差遣，谁会相信空轿子里坐着的就是钦差？你且带队前去嘉峪关，距那五十里处扎营侯我——别这个脸儿，我出不了什么事。”永琰一挥手，眼已经转向和珅，“更何况，和大人自会全力护我周全，对吧？”
和珅只得无奈地做了个揖，回道“是。”
第三十六章见义勇为皇子蒙尘，突出重围和珅落难
二人扮做兄弟，带着个随扈的侍卫就悄悄地又回到了兰州，这次却尽往世俗热闹之处去走，一意想着体察民情。兰州各个主干道倒都是行人熙熙攘攘，店家鳞秕皆是，没一丝凋敝景象，望路边看那贴地红红白白的官府告示，不外乎安民辑盗，时令宵禁，另有久旱逢雨各农家须得勤谨耕作等语，问了往来商民也都是说甘肃三年大旱，今春豪雨不止是上天有感甘肃全境久旱并王大人为民宵旰昼苦之情云云，听地永琰坐在茶馆里还在咋舌而叹“这王擅望果真官声民望如此之优，竟是我之前看走了眼？”
和珅一面招呼小二拿清茶细点上来，一面转头小声道“兰州省府中枢，他要将这上下官民都打点通了来瞒天过海也实非易事——只能说王擅望手眼通天，是个与国泰全然不同的狠角。”抬头与永琰对视一眼，方才微微一笑“从第一次见面起，我就压根不信这王擅望两袖清风。”
大清到了乾隆一朝，国运之鼎盛仓禀之富足乃前朝前所未见，可也因此腐败滋生，为官敛财肆无忌惮，大清朝的廉吏不是没有，但凡是官居一品，封疆大吏就没有能独善其身的。
永琰回味着这话，一手拿起一只糕点，刚咬了一口，就仿佛被骖了一下，想要一口吐了，又不想让和珅轻视，于是强咽了下去，和珅自己曾千里从军，什么样的食物能下口的就算不错了，可看着永琰的神色便知这位皇阿哥吃不惯这等粗食，于是唤来小二，和颜悦色地请他换上这茶楼里最细致的茶点。那小二将提着的大茶壶放下才擦着汗道“我的爷，不是我不给您换，这已经是本店最好最贵的了——您有钱也只能吃上这等货色——这年头精米细面可金贵了——足足比去年春天涨了三倍有余，您要不信，去问问米行老板，如今这些米粮市价几何？”
永琰一面伸手拭了唇边饼屑一面扬扬手“无妨，无妨，你下去吧——这甘肃百姓吃的起这等细点的也是不多了，我平常脍不厌精惯了本就不该，此刻还要吹毛求疵象个什么样子。”
和珅倒没想到这个一意白龙鱼服察民观风的阿哥倒真有吃苦的精神，脸上一笑即收“爷说的固然是，可您身份贵重——”忽然住了口，秀眉颦起，竟是怔在原处，永琰奇怪地刚要发话，和珅却慢慢地放下茶杯“甘肃久旱三年，靠着是朝廷免税和士民开捐纳监周转接济以致周省百姓不至饥羸——最基础的一项就是平抑米价以免奸商奇货可居坑害百姓，这精米如今卖到一斗八十一文四分，莫说乾隆朝无此粮价，就是世祖圣祖朝也都没这个例子。”
永琰眼中一亮“你的意思是——”
“有人在暗中操纵米价从中渔利——多半与开捐纳监脱不了干系！”
他二人知道在这粉饰太平的兰州城查不出个子丑寅卯来，便商议出城，城西五十余里处有个榆中县，据说是甘肃难得的鱼米之乡，年年纳捐都是头一份的，和珅与永琰雇车一路行去，刚到榆中已经夕阳西下，便听了和珅的建议投宿在榆中一户庄头家里。
那庄头姓卢，家道殷实，田连百亩，难得是又极慷慨好客，见着这几个人模样气度都是拔尖的，自是不肯怠慢，命下人敢着收拾好了一间上房。
随侍的侍卫将被褥收拾停当了就告退出去屋外守夜——给他十个胆儿，他也不敢与永琰同室而眠。和珅便也咳了一声也要跪安出去，永琰原本波澜不兴的表情却忽然有了一丝松动，转头对和珅道“既是出门在外，原也不必忌讳这许多——教人看见我一个人高床软枕睡地舒坦，你在屋檐下餐风宿露的，也令人起疑不是？依我的话，今晚还是将就一下，和大人就不必出屋了。”
和珅依然跪下叩头行了礼才缓缓地说道“十五爷……礼不可废。”
“你——”永琰不觉得有些气闷，这一路来和珅对他虽然知无不言，可一旦碰上他的拉拢示好，他就装聋作哑概不接受，他就不信这个人还真就是铁板一块！
正当二人僵持，那卢庄头的公子却秉烛来访，二人只得暂时收了争执，对着进门的卢公子拱手见礼。
“听二位口音想是京城人氏？”那卢公子只二十出头，生的苍白文弱，似有不足之症，全然不似个庄稼人家的儿子，“在下想打听京中科考事宜。”
和珅便将要紧的与他一一说了，末了问道“恕我直言，公子声音形容似有先天不足之症，又是三代单传，如此长途跋涉远上京城赴考，家中高堂如何放心？”
卢公子叹了口气，苦笑道“何兄好厉害的眼力——不瞒诸位，只因我家世代务农，祖祖辈辈都希望卢家能出个文官光耀门楣——在下一出娘胎就有断言我活不过二十，如今请医研药地折腾，好容易捱地片刻无虞，考上个秀才已是精力交淬，要趁着还有时间，尽我之能进城赶考，若能取个名次回来即便我死在京城也无所怨尤了。”永琰听了大皱其眉，似乎无法理解这考取功名对他个病秧子而言就如此重要，宁可放弃惬意自得的耕读生活也要放手一搏，哪里值当！和珅却以眼神制止了永琰，笑眯眯地继续问道“据我所知，甘肃全省因着旱灾，皇上已颁下圣谕允许甘肃开捐纳监，有捐纳银粮的秀才立即授以功名——以你之家境，捐个监生怕也不是难事，何必如此艰辛？”
卢公子愣了一下，随即摇头叹了一口气“这捐，我们纳不起！”
和永二人互看一眼，知有情弊，忙奈着口气故作不解状“奇了，甘肃纳监也都是依足了制度规矩，捐个监生在银子三千两或大米八百石，何至于纳不起呀？”
“严兄错了。”卢公子站起来，正色道，“当年的王中丞如今的王总督可不是叫我们开捐纳监，而是强令逼捐！”
“您二位打听打听榆中县的土皇帝是谁？高兵高员外——那是王总督的小妻舅，连榆中县令都得唯他马首示瞻，为了给王大人做政绩，他伙同县衙一起强行瘫派每家每户的捐输钱粮，稍有不从必得想方设法地叫那人家中家破人亡所有土地田契搜刮殆尽才罢，您赶明儿出去看看，这田连阡陌插着个‘高’字旗的必是他家产业，为这个，也不知道逼死多少人了——我家纵使世代白丁，也不屑为这等人为虎作伥！”
永琰听到这里已经心头火起，但他从不喜在人前失态，又是天分极高之人早从和珅处学得处变不惊的涵养，因而不怒反道“这高兵占着自己的姐夫在乡里跋扈些也是有的，王大人难道不管的？我从京中一路行来，都听说他官箴极佳——甘肃三年大旱，皇上又宽济为怀免了甘肃全省的赋税——可市面上的粮食正常流通没有饥民饿稃，没有，这就是难得了。”
“我当二位明白人，如今看来却是再糊涂不过！”卢公子冷笑一声，“当初王大人把全省纳捐之粮入库后强行以官府屯粮的名义向各个中小米行低价买粮，我有个堂兄做的就是米行生意——当时的收购官价才多少？十三文半一斗！遇个青黄不接的时候再和几个奸商将谷麦米粮以收购价的数倍售卖出去。皇上免了甘肃赋税不假，可王擅望没有免了我们的赋税——没有功名的人家还须得加倍交纳——这是想逼着我们去开捐纳监！至于甘肃没饥民饿稃暴乱起事？那是天保佑这些年甘肃难得地风调雨顺，除了今春多雨就——”
饶是永琰再沉的住气，此刻也瞠目打断他“甘肃没有旱灾？！”
“无旱无蝗，难得的太平年景。”
王擅望不仅是贪墨敛财，而根本是冒赈欺君！大清开国以来还未曾有如此胆大包天之人！
“混蛋！”永琰一砸桌子，三个茶杯都被震地跳起数寸，落下后还兀自叮叮当当撞晃不已。和珅忙一手按住他的胳膊，一面转头强笑道“若大个甘肃，就没人管吗？”
“王大人手眼通天谁人敢管——再说甘肃自巡抚以下藩臬道府县各司各部，哪个没拿过王大人的‘冰炭银子’，哪个不是他王擅望的座下爪牙？却去何处说理？！——皇上还不是嘉奖他为什么天下巡抚表率！”卢公子长叹一声，“卢家虽然没出过半个举人进士，却也知道廉耻，不肯阿谀权贵，高兵记恨多时了——也不知在榆中县还能待多久……所以才想着今年赴京赶考，寻个机会全家老小迁往京城，好歹天子脚下，还不至出那样人面兽心伪善邀名的禽兽！”
待和珅劝走了人，再回屋来就见永琰叠声命那侍卫取钦差印证来，他立马就要办了王擅望一干贪官，和珅见惯了在宫里外表十分端谨木讷实则万般心机内蕴的十五阿哥，陡然见他初尝民间疾苦竟透露出几分他这年纪应有的少年血性和冲动，心中却也不由地弃了几分生疏成见，因而忙按住他劝道“我们就这三个人，这个时分拿着钦差印信却去哪里拿人，无凭无据地只怕刚到兰州衙门就要教他们反咬一口，岂不是吃个现成亏？还是等天明了，发谕命穆彰阿带着钦差行仗回来，名正言顺地请旨问他，十五爷看着可好？”
永琰转念一想，和珅所言句句在理，自己到底年轻没见过大阵仗，因而允了，二人商议到后半夜尤未肯眠，却忽然听见前庄一阵喧哗吵闹，灯下窗外影影绰绰地几个下人张皇奔走，甚至隐约可闻兵刃之声——永琰久居深宫，还未反应过来，和珅却猛一个激灵跳起来——卢家庄有变！
当是时，本在门外守夜的侍卫推门而入，礼也顾不上行“爷，有官兵把卢家庄团团围住了！”
这一下非同小可，永琰震惊地站起身子——几乎立即想到了在宫中有心问鼎宝座的自家兄弟——骨肉至亲又如何，为着这九五至尊的位子恨不得吃了对方，这千里买凶追杀的例子，前朝多了去了！
和珅却急中不慌，他估摸着两人的行踪未必就被宫中之人知道了，于是喝问道“官兵无缘无故围庄做什么？！”
“几个官兵不由分说就围住卢家主屋，如今那卢家主仆上下都被押在大厅里，听那带头领兵的说要查什么‘卢家通匪’一案。”那侍卫三两下把事概括完了，永琰见不是冲着自己来心下一松，却又觉得纳闷，这卢家人都是个个老实本分的，告他们通匪？那他们留宿此地——算什么？
和珅老于世事的，眉头一皱，顿时猜测必是榆中县衙门伙同方才提到的高员外想要联手寻衅找卢家的晦气了，只是没想到不巧就在今晚，那侍卫却没理会这许多，一脸焦急，“爷，咱不趟这混水，您身份贵重万金之躯，在这遭点罪奴才也甭活了——立即从后门走，奴才自问还能护着爷与和大人全身而退！”
“不成。”永琰的目光霍然一跳，沉沉站起道，“明知官府无道欺压良民还一走了之，岂是我辈所为？！我答应，爱新觉罗家的祖宗也不答应！若一味地纵容逃避，真要到了官逼民反再来收拾就太迟了！和我上前院看看去！”
和珅眼只一热，不觉得痴了几分。
热血沸腾，慷慨激昂。
此情此景，此言此语，类似地他曾经听过太多，如此地熟悉……却如此地……伤怀。
明知自己该阻止他轻率的一时之勇，和珅却着魔似地想看看这位阿哥还有多少肝胆多少义气“就听十五爷的，看看去！”
主仆三人摸进了前院，黑暗中卢家大厅晃动不止的火把显得刺眼极了，一排一排的号褂子将院子围地水泼不进，只听为首之人一声暴喝“卢庆宗！我明明收到了线人举报说你卢家一贯与山匪互有来往，你还不承认？！兰州往来榆中的官道上失了赈银，也是那帮子山匪所为，必是你等通风报信！”
“哈把总，我们一门老小最是本分岂会和什么匪徒有勾连！”一个老者的声音颤巍巍地，引来哭声一片，“高员外，你要什么冲老汉来就是，何必出这个损招！”
“爹！什么赈银都是借口，这起子黑心人是存心要冤枉我们！”那卢公子到底年轻气盛，“冲着是咱家的地契——”随即一声撕心痛呼，老老小小的悲泣声登时涌来，听来竟是被硬生生折去了手臂——“全部给我带走！投入地牢熬个十天半个月地看他们招不招！”
永琰听到此处哪里还忍地下去，率先自暗中走出，提着袍角昂首步入大厅“朝廷捕人向来都有王法制度，你们来拉卢家父子可有官府的堪合文书？！”
这一声喝问如平地惊雷，屋子里的人都被怔地回头看他，永琰把目光逼向了站在那把总身边抬着张鞋拔子脸的中年男子“你是高兵？”
“是又怎样？”
“是你告卢老汉一家通匪的，可有什么证据？！”永琰冷冷地道，“没有证据你一个编外员外郎就不怕坐个反诬重罪！”
高兵眨了眨眼，忽然反应过来“我有证据也轮不到你来看！你是什么人！敢来管我！”
永琰不觉地顿了一下，他虽然是心机深沉之辈，但毕竟初出皇宫，从未遇见这么和他对质的凶神恶煞，和珅在后忙把话插上“我们也是官府的——偏就有权管这起子冤案错案！”
话没说完，那一直不吭气的哈把总却一声狞笑“官府的？甘肃大小官员我哪个没见过！王总督就是我干爹！分明就是一帮讹财诈钱招摇撞骗的匪徒——还说没通匪呢！这几个就是山匪！来呀，也给我拿了！押去县衙按人换赏钱！”众官差听得赏银二字，顿时眼也红了气也足了，齐喝一声就要围进来，永琰此时却醒觉过来，踏前一步喝道“谁敢！我是大清国敕封的钦差——你们什么东西敢来拿我？！”和珅一愣，已是掩口不及，没想到永琰居然这么着就亮明身份，冲动热血地着实不似宫中的他。
“就你们这模样还是北京来的钦差？！我呸！你是钦差爷爷我还是王爷贝勒呢！”高兵胆气顿时足了，自个儿的地面上要还收拾不了这些个外来孤客传出去他也不要混了！
那把总将手一挥，前面几个衙役撸胳膊挽袖子就吆喝地上来，那侍卫顿时急了，拔出一直藏在腰间的短刀大吼道“你们谁敢上来！”
哈把总与高兵互看一眼，兴奋地大叫道“还有家伙！不是强人匪徒却是什么！上！这三个贼拿中一个就赏五百两银子！兄弟们想发财的都给我上！”这声疯了似的大跳大叫，将衙役官差心头最后一点顾虑烧没了，几十个人登时乱作一团，嚎叫着如潮水般冲了进来！和珅见事已至此，后悔之余却知道自己须得死命保住身后这位主儿的安全，否则就算他能回到北京，他这身前程也都毁了，于是当机立断操起厅上条凳丢给永琰“爷，我们得冲出去！”
永琰的骑射工夫在宫中满师傅都是最夸的，初时被这班饿狼似的衙役给唬了一跳，此刻反而定了心，咬牙一点头，却不忘还对身后卢家诸人道“你们趁乱就走！离了榆中向东去追钦差行辕，自有人为你们主持公道！”
那御前侍卫早跃步迎了上去，他一身怪力无与伦比，吓吓怪叫着拔刀横劈翻刺，顿时砍翻数人，一齐滚倒在地，抽筋似地扭作一团，和珅也伸出左腕，一掌使了巧劲儿斜劈中一个衙役的左肋，撂倒在地，抢上几步护在永琰身前，其他人也都看出三人中那最年少的才是个头，于是一窝蜂似地又朝永琰涌来，拿棒使刀地全往他身上招呼，高兵犹在旁火上浇油，将赏银一提再提，众人都杀红了眼，饶是那三人工夫都不弱，此刻却也挂上了彩，永琰只听耳边一声闷哼，撞飞一个从侧偷袭的衙役，才知侍卫替自己挨了一刀，鲜血从大腿处喷涌而出。
“和大人您保护爷先走！这我来顶住！”那侍卫一刀砍飞又一个衙役，带出数道血沫，反手将刀锋插进另一人的肩窝，一脚踹飞了才回头喘着气道。
永琰自己肋骨处也重挨了数记，此刻已是脸色发白，冷汗直流，却兀自不肯先撤——又是一刀深深扎进了挡在永琰身前的侍卫手臂——“和大人！！”——和珅惊醒过来，情急之下也顾不了许多，张腋夹挟住永琰的胳膊就硬往后扯，一片叫骂响动中追地最急的一个提刀就砍，和珅见势危急，将永琰望身后一搡，徒手就去格斗，永琰在后只见人影幢动，再听得刀锋没入皮肉之声并一记惨叫，那人已经四仰八叉地向后摔去，那厢和珅转过头来，已然满脸溅血，哪还复当日朝堂之上的翩翩君子模样？永琰呼吸一窒，和珅已一把拉住永琰的手，吼道“走！”
就这样一路兵荒马乱且战且退，尤听身后哈高二人丧心病狂似地直叫“不要叫强人跑了！给我追！生见人死见尸！”接着是一声又一声地惨叫声倒地声绵延不绝——
永琰只觉得抱着自己的那只手越握越紧，越握越热，似乎须臾不肯稍离，待稍稍回过神来，自己已被和珅护着带到了荒郊野外一处草坳下，那人嘶马鸣刀光剑影的惊魂一刻仿佛还未过去，耳边依然是未及淹没的惨叫——他惊疑不定地喘了口气，抹去额上的冷汗溅血，这才看向紧依身后的和珅——还未及说话，和珅已经松开他，甩袖跪下“奴才让十五爷受惊了！”
这时候还没忘了礼数！永琰搭起他的胳膊“你的功夫胆略都实在不象个文臣——”
“奴才以前从军打过金川的——”那里的杀戮才是真正的人间地狱，和珅垂下眼，不欲再说。永琰却微一皱眉，既然打过金川有过军功，为什么他的履历上从不提起——当年福康安也有份打过金川，杀死贼酋索若木的也正是他，靠着这个天大的战功，他绘像紫光阁受封三等公——和珅却一无所获？
心如乱麻之时，恰巧抬眼眺见卢家庄燃起了熊熊大火，浓荫遮天盖地而起，四周星星点点的火把扩散窜舞，顿时又惊又怒又诧异莫名“官兵抓我们就是了，为什么还要烧人屋子？！”
和珅望了这个深居宫禁的阿哥一眼，苦笑道“他们本就是要以‘通匪’罪名霸占卢家地产家财——烧了他们的屋子就是要把案子栽赃成盗案——这可是博政绩捞银子的妙招儿，还能把他们自个儿的罪一把火烧个干干净净，叫卢家纵使有人活着也有苦说不出有家归不得，这地，他们就拿下了平分——下面这班子胥吏什么无法无天的事儿做不出！”
“可我们是钦差——”
“钦差已去了嘉峪关，爷忘了？”和珅摇了摇头，“就算他们心里真相信我们是钦差，他们也做得出这事！到时候在牢狱里悄没声息地弄死我们或是杀人灭口一把火把尸体烧地干净，谁会查到他们头上？”
和珅森冷的语气说地永琰额上又沁出了冷汗，半晌才道“是我之前把事情想地太简单……白白搭进了别人的性命——如今只盼卢家人能走脱几个是几个……”他第一次面带戚容，第一次心有不甘，转身道，“此地不宜久留——”
话没说完，就见身前站着的人，忽然无声无息地倒头栽了下去！
第三十七章十五爷情肠始别具，和致斋苦心终无意
清晨的榆中县并没有因着昨晚的一场变故而有任何异动，卢家庄遮天弊日的浓烟散去，依旧是晨蔼袅袅乾坤朗朗一派清宁平和，仿佛那场血光之灾只是夜归人偶遇的幻象。苏卿怜绾好了发，汲着只绣花鞋开了柴房的门，依稀天光刚刚射进昏暗的房中她就惊地喘叫一声，踉跄着向后退去——一只手忙伸过来牢牢地封住了她嘴，一个年轻男子的声音冷冰冰地响起“不许声张，否则我也顾不上怜香惜玉了！”
苏卿怜忙不迭地慌张点头，一对黑白分明的双眼望向几乎紧紧簇拥着她的少年，不觉心中一动——好一个龙章凤彩的昂藏男子！虽尘土扑面一身狼狈却难掩天人之姿。她在这县城开了四年的秦楼楚馆，凭他什么商贾大宦她也见地多了，从没见过这般迫人的容色。
永琰暗舒了口气，他自小深受教化，又是个律己极严的主儿，在宫中从没亲近过哪个女子，方才拥着这脂粉娇娃，闻着是她身上极意熏染的层层暖香，脑子里也是一片混沌，忙忙地松了手，复又正色低声道“我一个朋友受了极重的刀伤，不得已擅闯此地，姑娘可有金疮伤药一用？”
苏卿怜就着天光一刚，才发现铺地厚厚的茅草堆上还躺着一人，身下的枯草已被鲜血层层浸染透了，此刻惨白着张脸，闭目无息，竟不知是生是死——“我这‘红袖招’哪来的什么金疮药！这位……江湖朋友看来受伤很重，还是找个郎中来治治！”
若是能找郎中，那何必来这！永琰看着苏卿怜的闪烁辞色，知道她怀疑他们是绿林强盗不欲收留。但这妓院是他们唯一的藏身之所——经过昨晚，榆中县的上下官员必不善罢甘休而四下搜寻，大清有制，上至官员下至差役凡有品级公职的一律不得狎妓，藏身于此官兵一时是搜不到的，加上这风月之地是榆中唯一的销金窟，来来往往三教九流品流复杂，也易于隐藏身份——起码，得让和珅在这养好了伤。想到这，永琰神色微动，摸出一只嵌金蟠龙青玉璧的挂饰递过去，缓了声音道“姑娘放心，我们不是强人，我朋友因着人寻仇为了救我才受伤，此时仇人未去，我们实在不方便出头，望姑娘念好生之德，收留我等，来日必有重酬。”苏卿怜只望了一眼，便知这文采辉煌的玉佩不是凡品，若是强人，金玉之物或许有之但拥有这般货色就是千难万难，她二十多岁的年纪就在迎来送往倚楼卖笑的风月江湖闯下自己的名号，这点子眼力自诩还是有的，因而心下对这落难皇子的话也信了几分，将玉佩收下，走向前去查探和珅的伤势，末了凝下脸色语带凝重“就算我信你，可金疮刀药我们这实在没有。而且依我看你这朋友受伤有好几个时辰了，流了这般多的血，可知受伤之后还有大动大挣，寻常药也救不得他，只怕——”
永琰瞳仁一缩，心中莫名地一阵剧痛——他从没那么悔恨过！他怎么，怎么——就没发现和珅在舍命救他之时，肋下已经深深挨了一刀，直到他们逃出来后和珅不支倒地，他上前一摸，和珅半边的衣袍早已经被血浸透了，淋淋漓漓地直往下淌红水——他怎么就愣是没发现！卿怜觑着他发青的脸色，忙推了他一把“你也别只是发愣，这位爷烧地厉害，是因为连伤口都不及清理，化脓感染了算谁的？——咱们得先给他包扎了，余的药再上医铺里去寻。”
永琰此刻已经慌了神，由着卿怜为和珅打水净身，那衣服因着血浸透了，早和伤口层层叠叠地粘在一起，扯一下就伤筋动骨，卿怜毕竟女流，见到这皮开肉绽已是手里发抖，怎么也不敢真地去扯动伤口，永琰一咬牙，捏着衣角极快地一揭，一股黑血从皮肉剥离的伤口喷涌而出，溅着永琰一头一脸都是，他不敢怠慢，忙拿着干净的纱布一层层就望上裹，可几乎是瞬间，纱布就又被血水层层浸没，直至墨黑一片，滴滴答答地直往下淌血，空气里弥漫着呛人的血腥味。
你不能死——死在这种穷乡僻壤你还谈什么宏图霸业一世雄心！永琰擦去脸上的血污泪痕，转头吼道“再拿纱布来！”
苏卿怜被吼地怔愣住了，半晌才为难道“他的伤势这么重了，再止不住血真地就没救了，你何必——”
“我不许他死他就不许死！”永琰腾地站起，这一刻的神色如修罗厉鬼，苏卿怜骇地连退数步，忽然扬手指前“他他他——”
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