“是啊。”任星罗一怔，“我只是……”
不过扬眉瞬目的时间，门外的人影晃动了一下，向室内消失了。
任星罗察觉了他的气愤，又说“我明天就出发去实践课了。”
秦晟没有回答。
烟味渐渐散了，任星罗沉默地沉入水中。
实践任务是完全封闭的，所有人集中被送往了首都的另一端。
车上全是与任星罗同个班级的同学。任星罗和他们说不上相识，很多人都记不住名字。他抱着背包靠窗小憩，窗外阳光很浓，炙烤着他的眼皮。车重重颠簸了一下，任星罗的额头磕在了玻璃上，这才睁开眼，视线被曝光过度的阳光阻挡了，他伸手遮住，问身旁的人“到了吗？”
“是啊。”那人瞟了他一眼，“我听说你和一年级的秦晟走得很近。”
“住一个宿舍当然近。”
任星罗不想多说，将背包甩在后背上下了车。
他们的身在何处并没有人知晓，也没有人问。只从脚下shi润的泥土与空气里的shi气判断这是个南方的地方，刚刚下过了雨。再远一些，有枯黄却浓密的树林、灌木、零散的棚屋，仿佛被强行钉死在这篇土地上似的，失去了原本应该生气勃勃的面貌。
指挥官没有说任何规则，只说“一切照旧”，他打了个手势，开始计时。人群欢呼了一阵，很快作鸟兽散了。任星罗也成了兽类的一员，隐匿在枯木的树丛里面，他背着一把枪，踩过窄密的灌木。树林深处树木越高，光线越暗，仿佛昨天的实验区的树一样。
他正想着林里不会也关着一位寂寞的时空缝隙，正等候我拜访呢？突然发现了脚下有一颗脚印。男人的脚印，比任星罗的脚大一些，看样子似乎是几天前留下的。
实践课里常常有boss一类的角色，有时候是奇怪的兽类，被学生认为是科学院系制造出来的失败品丢给实战学院做训练用，通常相貌狰狞体型庞大，一脚能把两个人踩死；另一种情况是人，当然不是真的人类，被设置好了程序的仿真机械人，拥有搏击教官似的体格与体能。任星罗认为这是后者。杀死不同程度的野兽和机械人有不同的积分收入，任星罗打算跟踪这只机械人。
脚印延伸到了一条溪水河边就消失了，水声之外是瀑布的呼喊声。任星罗猫下腰摸了一下泥水，没有什么特别的发现。
他仰起头看了一眼瀑布的方向，决定向上走去。
瀑布长在一个凹陷的不规则断崖上，蓝色的水流急匆匆地撞过石块，迫不及待地跳下了崖，掉进斜坡凹陷的地方溢满了又滑下去，哗啦啦地流向了树林深处，也是刚刚发现脚印的地方。任星罗站在崖边，瀑布的远处，如果有人抬头很容易发现他，他又趴了下来，视线停在瀑布下的地方，他觉得凹陷的地方好像是被炸出来的，不像是自然形成的地貌。靠近瀑布的松软泥土上隐约藏着几个未被冲散的脚印，像一个诱饵似的停在那里，仿佛那个人又消失在水中。
任星罗觉得有一些危险，手臂撑地，他又半站了起来。这时突然远处响起了一声爆炸的巨响，一股热浪猛地将他掀开了——他几乎觉得皮肤被火舔过，立刻被摔在了崎岖的石块上，被冰冷的水流按在阳光里，又推向了瀑布的断崖。任星罗耳鸣阵阵，右边的肩膀剧痛不已，他在水流中睁开眼，猛地抓住了一块尖锐粗糙的石头稳住身体。他像一只被拉扯的风筝，哆嗦着挂在水中。他想爆炸的地方有点近，后脑勺大概被砸凹了一个坑，头疼。他借着半好的左手攀上的石块，忍着干呕向岸上挪去。
他摔在岸上，身上仿佛被水和石头扇过耳光，又肿又疼。他想明白可能某个同学拆了□□，或者是这次任务里的某个设定好的环节，碰巧被他撞见了。
不妙。任星罗有不好的预感，干呕着半坐起来，头低下去吐出了早餐。正要站起来，他突然发现地上多了一个影子！离他很近——任星罗下意识地抽出了腰间的短刀，转身劈向了身后的人，因为他的枪在水里被冲散。比他的刀更快斩下来的是对方的刀，在任星罗身前撞在了一起，剑槊相摩的声音摩擦着任星罗紧绷的神经。任星罗翻了个身，险险地避开了对方又一道刀光。在这时他忽然瞥见，这人穿着和任星罗一模一样的军校制服裤子！——这个人是他的同伴。他站了起来，仰起脸，背着光看见了一张有几分眼熟的脸。男人很高大，嘴角噙着笑“有没有很意外？”
是刚刚在车上和他搭话的人。
任星罗的身体有些摇晃，他脑袋有点昏，不知道刚才撞到了什么部位。他说“教官会看见的。”训练的场地到处都是监控，有专人在监视学生和场地动态，以防意外发生。
那人仍是笑着“来不及了。”
任星罗又举起刀，看着站立不动的男人，他是认为对方似乎在等什么，但他没有时间思考了。他没有枪，这种状态他还不如跳瀑布等营救。任星罗往后退了几步，踩到了水边松软的泥土正要后转，霎时背后伸出了一只手凶横地抓住了他的头发。任星罗立刻意识到了什么，手臂还未抬起来，脖子一阵剧痛——一把刀割开了他的脖子！一阵热血登时灌冲进了他的鼻腔和口中，那人松开了手，将任星罗的身体扔进了湍急的水里。
任星罗摔在河水中，仰躺着他看见了一晃而过的太阳，又被水流冲散了意识。
后来的事情他记不清了，再睁眼时已经在治疗舱里。他脸上被盖上了面罩，身上没有哪里不疼的。他意识不是很清楚，模糊地听见治疗舱内响起了滴滴声。他知道这是提示治疗完成的意思，因为他已经不是第一次躺进这里。
任星罗身下的舱板动了，他被机器带出了治疗舱。视线里两个医生与护士说了什么，他没有听清楚。他又被人盖上了被子，推进了另一个地方。
任星罗没有劫后余生的幸运感，他想着，b看到了他的死相，但这一次他没有死，显然就还有下一次了。太累了，他这样想。任星罗身心俱疲地合上眼，他怀念那个时空的缝隙。
第二次睁眼时皇帝已经坐在他身边了，他睡在一个很大的病房里，身上的疼痛轻了一些。
皇帝说“听到消息时我以为你自杀了，你睡了四天。”
“不是，这次是被杀的。”任星罗说话时有些疼，他想坐起来，被护士帮了一把，“我甚至来不及想我是不是会死。”
“刺杀，这让我想起你哥哥。”皇帝眼里倦意很浓，“还好你没事。”
任星罗的眼皮跳了一下，他素未谋面的兄长正是因此而死。
皇帝没有说很多，他帮任星罗盖了被子，说他要走了。任星罗却急忙地叫住他“爸爸，我要那个时空缝隙。”
“你要去哪里？”皇帝总是能得知他的想法。
任星罗恳求他“你从来不相信我说的，那个时空是存在的，我虽然没有父亲，但我远比现在快乐。”
他看上去很脆弱，脸白得发青，嘴唇没有血色。令人惊骇的是，被最好的治疗舱治愈过的伤口像是一只扭曲的蜈蚣，横趴在他的脖子上。
皇帝意识到，他刚将他的孩子从地狱里拉回来，现在任星罗又要离开他了。
“我受不了了。”任星罗一遍遍地说着，眼泪从他眼眶里滑下来。
皇帝心如刀割，他拍了拍他因为抽噎而颤抖的后背，低声说“若是缝隙还在，我会给你。你想离开这里，我也答应你。但是缝隙毁了。”
他说，“整栋楼被人炸掉了。”
任星罗猝然心头一片空白，他嘴唇颤抖，嚅嗫道“不可能……”
皇帝叹息道，“是真的。”
他打开了悬浮屏，录像里实验区到处是火光和爆炸。
任星罗猛地掀开了被子，就要下床“我不相信，带我去那里。”
“你现在的身体……”
他喝道“我现在就要去！”
皇帝争不过执拗的儿子，只好立即让卫兵们护送他去实验区。
任星罗被送进了实验区，他昏昏沉沉地下了车，上周仿佛蜘蛛般高大浓密的树木只剩了半棵，树下几只路灯苟延残喘地站着。
他抬起眼，触眼所及，原本该是高楼耸立的地方已是一片灰色的废墟。整栋楼都塌了，碎成了石块钢筋和灰烬。
任星罗一阵眩晕，他膝盖打颤。一阵风推来，他眼前阵阵发黑，几乎站不住，顿时踉跄地跪了下去。明庆急切地扶起他，让人搬来了轮椅。
任星罗却一把掀开了轮椅，声色俱厉地说“我明明跟他说了的！”说着他脚步虚浮地走向了废墟，“也许缝隙还在。”
明庆苦涩道，“陛下差人检查过了，缝隙已经消失。”
任星罗置之不理，手脚并用地攀上了废墟堆，站在一块大石上。
突然身后几个卫兵叱道“谁在那里！”
明庆侧过脸，发现背后的路灯下，一个高挑的人影从远处走了过来。
他惊道“秦晟？！”
卫兵端起了枪，就要将秦晟拿下。任星罗却背对着众人，头也不回地抬了下手，“不要拦他。”他的声音平静而虚弱，却有令人心窒的威慑力。在场的卫兵和明庆都被皇帝下了命令，谁也不要违逆太子。
任星罗孤独地站在废墟里，他高高在上，也摇摇欲坠。
他满面都是崩溃后的空白与疲惫，仍没有回头，“你有什么要跟我说的？”
秦晟无言地走到他身后，只是伸手蒙住他的双眼。
“恨我吧。”
他什么也没有解释。
第27章 杀死上将（十七）
时空缝隙是怎么炸掉的呢，没有人知道。总之整一栋楼都塌了，墙壁上的时空缝隙消失了，没有人知道它去了哪里。秦晟由于前几天监控录像里他曾进入实验区而接受调查，最后不了了之。任星罗并不知道他为何没有被捕，可能是没有直接证据，也可能是皇帝想把秦晟留给他，像一个玩具。不久后，任星罗被皇帝禁止继续打听时空缝隙被毁的意外，他得不到相关的讯息，第二天就在病房里发疯吵闹摔东西，皇帝彻底怕了他。
他的情绪很不稳定，出于安全考虑的目的任星罗被很多人看管着。几天后任星罗决定出院，于是他就出院了，皇帝不愿意违逆他。任星罗成为联邦帝国最最高大最最孤独的一个人，在皇帝的耐心消亡之前，他屹立不倒。
任星罗搬到了宫殿里养病，事实上出院之后不过是换了一个地方躺着睡觉。
他的房间在十二楼，又大又空，因为任星罗不喜欢在家里放置多余的东西。他躺在床上，就像是躺在了一个空房间里，没有别的人，全世界只剩下他自己。他不清楚自己的伤具体有多重，他没有问，甚至根本不关心。他认为自己是一具行尸走rou。事实上虽然他漠不关心，但他的伤势已经渐渐好转，他可以下床不需要依赖轮椅。
与身体的重生产生对比的，是他心灵的日益衰竭。
任星罗从床上下来，光着脚走进了盥洗室里。他要照镜子。镜子里他不意外地看见了一位憔悴苍白的任星罗，一道骇目的伤口正凝固在脖子上休憩着，外表是一层血色的痂，他认为这是蜈蚣的壳，细密的缝合针脚则是蜈蚣的腿。任星罗对着镜子里的自己说“好可怜”，喉结牵动了伤口，蜈蚣的脚动了，像是要活过来一般。见状他像是个捉虫子的孩子般天真地笑了。
他在洗脸盆里洗了脸，拨了通讯，他告诉明庆“我要见秦晟”。明庆没有拒绝。大概两个小时之后他的房门被敲开了。
秦晟一身的军校制服，他身材颀长，很有风度翩翩的气质，就是有些憔悴。任星罗仔仔细细地打量着秦晟，把他从头到脚都看了一遍。秦晟拧着眉，想去拥抱他又忍住了“你之前消失了这么久，我甚至担心你死了。你伤势好些了吗？”
任星罗正站在窗边，窗户很大，正汩汩地涌进来冷风，把窗帘吹得到处摇摆。明明屋里开着暖气，他却要开着窗吹风。
“不冷吗？”秦晟要帮他关窗，任星罗却拦住他。
“我已经好多了。”似乎是为了证实自己这句话，任星罗用他完整的右手拖了一张原木凳子，秦晟见状上前去帮他，椅子被二人贴着窗户边放下。任星罗坐到凳子上翘起了二郎腿，秦晟无奈地站在他身前。任星罗说“我没事。”
秦晟不这样想。在他眼中，任星罗瘦削了很多，他穿着宽宽大大的睡衣，又薄又苍白，像一只纸片做的人。眼下青灰浓重仿佛不曾休息好，只能用憔悴、大病一场这种词来形容他。他挽起的袖子下、领口里，全是青紫和结痂的伤口。最惊人的是他脖子上的伤了，秦晟知道这几乎是致命的，他没有死去已经是奇迹。他已经听明庆说了任星罗在实践任务里被同伴攻击的事情，秦晟的心因此隐隐作痛，他满怀着占有欲和兴奋将时空缝隙炸毁的时候，任星罗正被人割喉、正被人抛下冰冷的水中。多么讽刺的巧合。
“你最近因为时空缝隙的事情有了麻烦吧？”任星罗又说。他在口袋里摸出一包烟，给自己一根，又递给了秦晟。
最初秦晟被接受调查无果之后回到了学校，惊觉任星罗的失踪。他很快打听到了学校里有两个三年级的学生因谋杀罪被捕，事件据说是在实践任务之中发生的，学校有意不让这件事扩大影响，让所有三年级学生缄口不言。但秦晟很快意识到了任星罗是那位被谋杀的人。他联系不上任星罗，一度怀疑他去世了，但他翻遍了新闻也没有皇室的讣告——太子逝世说得上是大事件，皇室不可能隐瞒着。
秦晟因此寝食难安。
他又去了一次实验区，竟然正撞上了任星罗。
那个人形销骨立，绝望地站在废墟里，仿佛也要化成碎片。
秦晟避而不答，“你现在可以抽烟？”
“我想抽就抽。怎样都可以。”任星罗不以为然，他像从前那样，捧着打火机的火苗给秦晟点了火，然后是自己的。
秦晟不忍心阻止他，只能由着他去。
他又问“说话会疼吗？你少说一点。”
“会，没关系。”说着任星罗脖子上的蜈蚣又动了，他又晃着脑袋，说，“太遗憾了，时空缝隙消失了，我再也回不去了。”
秦晟沉默了会，说“对不起。”
任星罗颓唐不已，他垂着头，看起来很茫然憔悴。病气给了他另一种异样的美感，秦晟却无力欣赏，他知道到自己的做法阻碍了任星罗的某种打算。
阻碍了他离开这个世界，永不回头。
任星罗无奈地笑了，“你为什么要道歉？你本来就打算炸掉时空缝隙，即便我告诉你不要毁掉，但你为什么要听我的呢。说到底我对你有隐瞒，一直以来都是，我比你卑劣得多！其实现在说这些也是平添烦恼。但我还是想说，因为我累了。”他恹恹地丢掉烟，任它炙烧着地毯。
秦晟心情复杂，他想问任星罗为何要回到过去，但说不出口。
任星罗突然问，“你后悔炸掉缝隙吗？”
“你真的想知道吗？”秦晟并不屑于撒谎，哪怕是这种时候，“我怕你不想听。”
他对任星罗从来都有隐秘的占有欲望，因此时空缝隙被急切地毁在他手中。
“你不后悔。因为你爱我？因为我是ji,ng神病人？”任星罗脸上全是茫然，“看来时空缝隙的消失可能是注定的变数，算了。”
秦晟说“我爱你，所以我不会让你进入缝隙。这才是注定的。”他的眼里跳动着隐忍的疯狂。
“我知道你爱我……”任星罗棕褐的眼睛凝固着深深的遗憾，“但是我不能给你想要的。”
秦晟没有回答，只是叹息着去吻他的嘴唇。
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