陶潜哈哈认下“这的确比种田要清闲的多。”他问子期现况如何。
魏子期自己找了个坐垫盘腿坐下，故作神秘地好一阵停顿，才说“我也成了桓玄的幕僚，只不过，我没有陶兄你的好文采，只是去做个跑腿的，这不，明日便要出发去都城。”
陶潜顺势也坐下，一时有些发愣“都城？这么快。” 他在心中盘算了一下距离，都城距离江州有将近六百公里，最快的马陆路来回也要五六天，加之水路，他这一趟路上就得十来天。
“是啊，桓玄一心要建功立业，他的府上哪会有清闲的差事。每日派往各地的使者不下十人。最近，因为孙恩叛乱的事，他频频请旨出兵，每日都要派往都城的使者。”
魏子期话锋一转，兴奋道“我还没有见过南京呢。这次刚好可以去长长见识。都说都城好，都城好，我倒要看看比我家乡如何。”
面对眼前这个天真后生，陶潜不知该怎么说。当年他在王凝之府中做祭酒，虽不用亲自送信，也曾和不少送信的使者打过交道，疲惫辛劳自不用说，路途上的种种危险，甚至可能会丧命。一旦信没有送到，回来还得受到责罚。
至于都城。都城和江州并无不同，都城人和江州人也并无不同，人在哪里都是为了生计而打拼，下等人为了生存，像桓玄这样的人中龙凤，依然要为名誉或者功业而拼上一生。
“路上当心。保重身体。”陶潜只能这么嘱托。他不清楚子期此次出使的目的为何，所携带的是何信件。这种机密，子期绝对不可以透露。他看着眼前这个朝气蓬勃的年轻人，不知为何，心中总有说不出的忧虑。
子期倒是不以为意。他们谈论着陶潜的文章，子期因为得以向作者本人请教而激动不已，话一开口便停不下来。他询问陶潜，当初为何辞官，为何拒绝州主簿的要职，归隐的日子是何光景。这些问题，竟然从来没有人问过陶潜。至亲好友相熟，不必问，而不熟之人，害怕陶潜的脾气，不敢问。只有这个不知道从哪里来的魏子期，仗着少年意气，该说的，不该说的，一概不管，百无禁忌。
倒是对他自己的过往，子期甚少提及。陶潜甚至感到他在有意回避。来而不往非礼也，陶潜于是问“谈了这么多我的事，现在该轮到你了。你从哪里来？为什么来找桓玄？”
子期轻描淡写地答道“我的老家是荆州江陵，桓玄曾住在荆州，我因仰慕他的才能，这才来投奔。”他看出陶潜的不满意，叹息道“我的确有一段过往，只是现在不方便说。”
天色渐晚，魏子期便要告辞，他把手一挥“等我回来吧，我给你带都城的特产，到时候咱们好好喝上一杯，到时我们再痛痛快快聊上一夜。”
友人一走，室内为之一空。陶潜陡然感到寂寞，好在子期带来了酒。他说这酒是他从老家带来。有酒有月，清风盈室，陶潜的心情便好了起来。
第2章 归园田居
这几日，陶潜闲来无事，在桓玄府中闲逛，总算摸清了自己门庭冷落的缘由。得益于卞范之的那次下马威，府中人早已明白懂事地站好了队。卞范之是桓玄的心腹，两人自幼相识，大事小事向来一道商议，而陶潜不过是一个新来的读书人。孰轻孰重，一目了然。除了魏子期，没人敢去触这个霉头，得罪有权有势又决不能容人的卞范之。
难道魏子期初来就被派遣，是因为结识我的缘故？陶潜皱眉，很快否决掉这个想法。毕竟魏子期是先接受出使的命令，再来向自己道别。这顺序摆明在那里，总不会有错。
只是仍有一个疑窦未解，府中与他同期进来的人大多数并没有得到任用。桓玄新近因事外出，还来不及给这批新来的幕僚分派什么。出使都城这样的重任，偏偏落到了一个毫无经验的魏子期身上？难道真是因为他格外出类拔萃，深得桓玄看重？陶潜不用细想也知道这绝对不可能，太过美好的事情永远不可能发生，只是他暂时无法分析出真实的原因。
他很快就用不着分析了。过了几日，魏子期的死讯传了回来。
按理说，一个使者的死也不会有多么惊天动地的影响。即便死讯传回，也应是一个模糊的使者死了，而不是魏子期死了。但事实是，这个名字在当天传遍了整个桓玄的府邸，不只传到了被众人孤立的陶潜，很可能传遍了江州，传到了荆州。
伴随着死讯的还有一个传闻，据说桓玄居住在江陵时，前任荆州刺史王忱处处与其作对，想尽办法压制桓玄。而魏子期不姓魏，他姓王，正是王忱的儿子。
就在这个时刻，桓玄回来了。
桓玄的到来让陶潜没来由的惶恐。陶潜是希望见到他的，但现在子期死了，问题就变了，不再是桓玄见不见陶潜的问题，而是陶潜该怎么见桓玄。他是幕僚，本该听吩咐办事。桓玄杀了子期，这是他当时让子期进入府中的原因。手段干净利落，这杀手快得令人胆寒。这个举动成功地震慑了那些对他有所图谋的不怀好意的敌人，一些曾与桓玄乃至桓家人有过节的人已经在打包行李、速速离开是非之地了。桓玄的态度明确得像刀锋般狠厉，他绝对不容忍，绝对不放过。
这位魔鬼一般可怖的年轻王者，此刻笑脸相迎地站在陶潜的府中。他让下人先行通报，自己颇有风度地等在院子里。即便仆人是他的，院子是他的，连陶潜住的房子也是他的。
十来天前，子期正是站在同样的地方等着和自己告别。陶潜想到这里，一阵心酸，又一阵胆寒。他不是害怕，他是觉得寒冷，冰冷刺骨，一如杀人之手的残酷，鲜血淋漓，又偏偏故意深藏而不露痕迹。
“快请进。”陶潜连声吩咐。
“陶子，前些日忙于军务，怠慢了。希望先生不要见怪。”桓玄仍是那副礼贤下士的样子。他看上去非常疲惫，车马劳顿的痕迹一览无遗，但眼神却亮晶晶的，分外有神，分外清明。
陶潜只好报之以同样的客套。他说“这些日子一直很清闲。我住着实在心里有愧。”他表示自己无用，不能为桓玄分忧。
“这些军事上的事情。有卞范之c,ao心就够了。您是读书人，文章才是要务。我有好些诗文上的事情，想向先生请教。我的几个儿子，也希望先生能够辅导。他们纵然早晚会上疆场 ，却不可以不懂得诗文。”
这是要把他当做私塾先生了。陶潜并不想cha手军务，也讨厌政治。他问桓玄“我不知道有什么可以教给他们。诗文与实务是想通的，写文章的人，需要相信他笔下的道理，在实践中去施行。文章并不单单是白纸黑字，亦是实实在在的一言一行。如若不能够做到文如其人，言行合一，一套空洞的文章，不学也罢。”
桓玄迟疑了会，笑道“先生坦诚。只是，您不了解我。先生文章中推崇的光风霁月，我也是心向往之。”
陶潜看着他一脸坦坦荡荡，倒真不是心有愧疚的样子，心里更是沮丧“因私愤而杀人，不顾公义，这怎么能叫做贤明的行为。我不知道您所向往的是什么，也自问没有能力辅助。”
“子期的事，你不明白。”桓玄倒是单刀直入，“他改名来我这里，本就居心不良。如果我不动手，势必会为他所害。
“这些政治上的党同伐异，您无须理会。现在司马道子的昏庸使得朝堂上无一人可用，官员们庸碌无为，贪得无厌。孙恩起事几个月了，杀了刺史，一路眼看着就要去都城，那司马道子却因为忌惮我的实力，偏偏冒着生灵涂炭的风险，不让我带兵平乱。我所向往的，也不过是政治清明，贤者能够得到重用罢了。”
陶潜说“子期未见得是心存不轨。他的父亲不可能同意让他冒险，他必定是私自离家。他还年轻，可能真是为了投奔你才来此，不想遭此毒手。”
这话已经是在指责了，桓玄并不生气“我要做的事情，容不得一点闪失。他必须死，而且，他的死会告诉世人，这一招不管用。该来的便来，我与仇敌之间必定是你死我活，没什么可谈。”
“那么你可有他谋害你的把柄？一丝一毫，能够证实你的猜疑？”
“你仍是不明白。无须等他动手。他既然是王家的人，即便他今日不动手，合适的时机到了，他便一定会动手。这样的人，我不可能放心用。况且，正好可以借他的死，来安定蠢蠢欲动的人心。”
陶潜叹息“那么我们还有什么可以谈的呢。我自问饱读诗书，对这谋划人心的事，却是一点也不懂得。我不能够教你的孩子。”
“既然要建功立业，做事便一定要够牢靠。天下的功业都是这么成就的。你怎么连这样的道理也不明白？哪一个贤明的君主，手中不会有无辜者的鲜血呢？”
陶潜悚然一惊“君主？你到底有什么样的野心？”
桓玄也叹气“父亲去世时，我只有五岁。这个朝廷不可能容得下桓温的后人。我必须自谋生路，这是从小就注定的道路。我刚从桓伟那里回来，哥哥忠厚，又胆怯，桓家的家业不能够败在我的手里。
“陶潜，你是个书生，不会明白戎马倥偬的辛劳，也不能够理解，天天在风雨和杀戮中生活的人有着怎样的追求。”
他突然有了主意，喜笑颜开“这样吧，既然你不愿意讲解诗文。那便做我的使者，去一趟都城吧。皇上再次拒绝让我带兵平乱，这已经不知道是第几回了，总需要个去领旨谢恩的。你去体会体会，我过的是怎么样的日子。”
陶潜大吃一惊。这种表现却让桓玄哈哈大笑“你放心，你我之间没有仇怨。况且，我不可能杀一位隐逸的名士，这会坏了我的名声。”说罢，便径自转身离开了，没有给陶潜一句半句分辨的机会。
这个人令人捉摸不透，他残忍，但居然有孩童般的稚气，行事狠厉，却坦坦荡荡，理直气壮。对那些逆耳的言论，他听了，也不会生气，心胸着实宽广。他给自己安排了无数的事情，每日c,ao练军士的任务却必定亲力亲为，他的将士是由他带出来的，其余的将领不过听他吩咐。他是热血的，ji,ng力充沛的，敏锐的，热情的，也是野心勃勃的，极端理智的，绝不心软的。在他手下做事，很容易被他的一腔热血所感染。他对自己高度严苛，生活极端自律，几乎榨取了生活中的每一分每一秒。朝廷的打压越激烈，他反倒越来越有斗志，越发拼命。
陶潜这就要开始仕途中头一次的信使生涯。
桓玄给他安排了马车、仆从，备好的充裕的食物。出发这一天，恰好还是一个好天气。
陶潜带着不多的行李，坐上了马车。他问仆从，桓玄是否也是坐马车出行。仆从一边赶车，一边回答，桓玄从不做马车，他向来骑快马赶路。府中有专门的马夫，兽医，来照料那些疲于奔命的马群。
马车只行走了一天，陶潜已经感到劳累，颠簸的木板一下一下磕在他的身体上，震得他骨骼发酸、发疼。当晚他们在临江的一个驿站暂时歇息。驿站里空荡荡的，只有简陋的锅盆和一些柴火，仆从熟练地去江边打了一盆水，又点了柴，准备烧水煮食。
夜里的星空格外的明亮。陶潜看着天上的明月，和闪烁的群星。天地之间，仿佛只有他一人，而他一人，独对着浩瀚无穷的天地，是那么渺小，微不足道。他问自己，这就算是为理想而奔波了吗？可是理想是什么呢。他的身上携带着桓玄的信件，那是回复朝廷的一封空洞无物的感谢信。朝廷不会让桓玄领兵平乱，这是已成定局的事情，他这一封信，或者更多封信，不可能改变什么。而桓玄的厉兵秣马，绝非为了平乱。他已经明白了这个人的狼子野心，那么，他这一路的奔波究竟是为了什么。
由于陶潜拒不答应做桓玄家的私人教师，他被派遣了一个又一个任务。仕途的第一年，他几乎大部分的时间都在辛苦的长途奔波中。桓玄让他体会车马劳顿的辛苦，他的确体会了个够。人在羁旅中最易感到孤独，也最容易觉得无助，他只觉得人生像一个飞速旋转的陀螺，不断地从一个地点到达另一个地点，而路上又只有他一个人，没有喝酒聊天的朋友，也没有嬉戏身前的稚子，更没有端茶送水的妻子。在长路奔波的时候，他也会去想，桓玄是为了什么？桓玄比自己更加辛苦，更加疲惫，这种身体上的劳损只会有增无减，加之xi,ng命的威胁。这样的人生，陶潜只觉得他的困惑日益加深。
有时候，陶潜觉得太辛苦了，太孤独了，他会想，也许桓玄要比自己意志坚定、忠于理想，但等他摆脱那种虚弱的念头的侵袭，他对自己说，建功立业固然是要务，却不是第一等重要的事情。不能因功利心而丧失本心，不能因为生逢乱世，便行事也不顾准则，百无禁忌。
他最想念亲友的时候，是风雨阻断了回程之时。凄风冷雨里，河道水流迅疾，船儿一耽误便是数日，甚至数十日。他困在路中，哪里也不能去，就想念起曾经躬耕的日子，每一日风雨无阻地下地、耕种，然后荷锄归来，每一天都工工整整的，像是从前一天复制而来，长短，大小，严丝合缝地一致。他在规律的重复中寻得了内心的宁静，仿佛和自然中的万物融为一体，朝起夕落，平静接受生命的老去，直至最后终点的来临。
行路之人，有河不能渡，却偏偏要渡。风雨阻断前路，却偏偏要行。陶潜觉得这是在违逆自然，违逆天命，而天命不可为。
这些道理，他想了整整一年。家书突然来了，是急报，母亲病危。
陶潜赶紧辞别了桓玄，收拾行李，匆忙地往家中赶路。他不敢耽误片刻的时间，但终究是晚了。那是他人生中格外灰暗的一个清晨。他终于抵达家中，母亲已经过世。
他必须得回家了。这一回便是三年。他守孝三年，三年里从未离开过浔阳，每日躬耕，重又过上了那日复一日的规律生活，单调，平静，而这期间，桓玄一刻也不曾停歇，他平了叛乱，挥军北上，杀了司马道子，如愿以偿地将朝政揽在自己手中。
时不我待，桓玄倒一步也没有慢下，甚至快过了他那个天才般的父亲。在卞范之的推波助澜下，他废掉晋帝，称帝了。陶潜想起初见时卞范之的那一番警告，他说他的理想是取而代之，原来不仅仅是取代司马道子，竟然真真是改朝换代。
这一日，陶潜正在家中菜园里耕种。春季已然过去，夏日的炎热已然微微有了些预兆。才不过晨间，他的头上已有了微微的汗珠。
田间远远地来了人。此刻正是各家忙活的时辰，没有人会在干农活的时候串门。这些脚步声如此明显和异常，陶潜不由得停下了手中的活计，一路注视着这些人的到来。
来了两人。恰好两人都不认识。陶潜远远观看，一位长得眉清目秀，年轻俊朗，像是书生，另一位则眉粗目明，虎背熊腰，像是习武之人。他们的爽朗笑声远远传来，人还未至，声音先到。那个高大的人先开了口“陶先生，冒昧来访。”
这两人是刘裕将军的手下，特地来自，请陶潜出山。
陶潜费了些心思，才想起刘裕正是刘牢之的部下，刘牢之叛变时，他选择了跟随桓玄，桓玄杀了刘牢之，随后也重用了刘裕。如今他正是奉孝新君的时候，陶潜怎会参与。
只是来人似乎猜到了陶潜所想。他们往四周看了看，陶潜不耐“四周皆是旷野，安全得很，有什么话便说罢，我还有地要种。”
“刘裕准备讨伐桓玄，希望先生能出山相助。”
陶潜这才认真起来。他知道刘裕并非士族出身，部下多是北府兵。桓玄的世家背景与北府兵向来是两个派系，互不相容。但此刻新君刚刚篡位，如日中天，刘牢之的叛变以惨死收场，他刘裕又哪里来的把握？
“如果他有讨伐之心，当初刘牢之叛变，他为什么不跟着起义？”
“刘牢之的儿子，此刻正在刘裕将军府中。”来人说，“刘裕将军曾劝诫他，刘牢之背叛晋帝在先，如今因私利不满而再次叛变桓玄，已经失了名分，必定会失败。而桓玄篡位，已经落了天下人的把柄，他起义师出有名，而且，北府兵与世家大族向来不容，北府兵不会背叛。”
“那么，刘裕可有篡位之心？”
来人大笑“将军猜到您会有此一问。他说他已经找到的晋安帝，如今正准备迎立他回京都。他断没有做皇帝的心思。否则，讨伐桓玄岂不是成了一个笑话。”
陶潜匆忙收拾了一下行囊，翟夫人在一旁沉默良久。终于到了临出门的时刻，陶潜回头，妻子却是一脸平静，她说“你放心去，家中事务我自会料理妥当。”自陶潜奔丧以来，翟夫人便一直希望他能够早日回到朝廷。陶潜有时想，他这个妻子也许比自己更适合去在外闯荡。家中所有事情都有夫人一人料理，他不在家的那几年，似乎也并未让妻子有什么怨言。若是做官，至少可以给家里一些补贴，让妻子和儿子不那么劳累，日后也有些积蓄吧。
这么想着，他就第三次踏上了做官的道路。日后看来，这也是他人生中最后一次入仕。
同样是刺史府邸，刘裕的府邸要比桓玄的清净的多。此刻仍是桓玄的天下，刘裕叛变只是密谋，因而府中上上下下皆是戒备。
陶潜进了府邸，真觉如同隔世。子期死了，桓玄篡位，当年的好友、豪杰，已然物是人非。如若桓玄能够守住底线，如果他不杀子期……陶潜想，自己这又是妇人之仁了。桓玄和子期，和他并非一路人。守丧在家的日子里，他思来想去 ，这才想明白，也许乱世之下，很多事情都是迫不得已，子期看似无辜，但他千里迢迢投奔敌人的举动，真要猜疑，也未尝不是疑点重重。
更让陶潜伤感的事正等待着他。当年桓玄便是在此地招他入府。现在坐在主人位置的是一位陌生的将军，与桓玄比，少了贵族气度，似乎不怎么读书，勇武有余，那人便是北府兵之首领刘裕。见陶潜进来，刘裕不急着起身，他的公文在手，陶潜只好站立一旁，不能坐，又走不了。他那时便知道，这位不是桓玄，他进而悲哀地想道，他可能还不如桓玄。
刘裕没有让陶潜等太久，他办事雷厉风行，这点倒有些桓玄的风格。他几乎没有什么表情，看不出赏识，也看不出轻视，他就只是言简意赅地对陶潜说“早听闻先生大名，我府中有一处讲习所，专门为我的部下讲课，先生便去那里吧。”
说完，也不等陶潜答复，挥挥手便让他下去了。
第二日，陶潜被匆匆带到军营边缘的一处新搭建的简陋小屋，那就是陶潜工作的地点。陶潜围绕着小屋走了一圈，耳边想起了军人们c,ao练的声音。刀枪剑戟之声在耳侧，士兵们正学习怎么杀人，他却要以此为背景，讲讲什么叫做仁义道德，君臣国家。他想，陶潜啊陶潜，你怎么落到如今这个地步。
这份工作看来又是没法干了。他不能直接请辞，担心得罪刘裕。于是请求调转到建威将军处做参军，理由是离家中更近。
他对亲族中有威望的长辈说，只希望能够做县令这样的小官，挣点钱，以充作归隐的经费。
刘裕不在意这位归隐高人的所在。他要的不过是一个清高好听的名声。于是陶潜由刘裕处调至建威将军，然后又由参军专做家乡的一个县令。
三径之资的话语当然是托词。到任县令后，他的行事愈加荒诞。县官能分到两百亩地，以贴补家用。他要求把所有的地都种糯稻，因为糯稻可以酿酒喝。妻子和他讲道理，好言相劝，才最终说服他用五十亩的种稻米。一次上级督查来巡视，陶潜不穿官服，不修整仪容，旁人提醒，他借机大怒，索xi,ng撇开县官不当，径自回家了。
仕途之路令他沮丧。王凝之善于书法，做官却糊涂透顶；桓玄的能力虽强，野心也大；最后这一位刘裕，明面上做忠臣，利用归隐的名士来提高自己的声望，而内心里，不过又是一个伺机而动的桓玄罢了。陶潜等了一辈子也没有能等到乱世的终结。而他终于放弃了做官的念想，宁可一生为农，一生清白，心胸坦荡。
他在文章里写“贵贱贤愚，莫不营营以惜生，斯甚惑焉。 ”
而他自己则开始了顺天知名、无为而治的归隐生涯，以至百年。任凭别人再怎么劝诫，他再不曾回到官场上。在他年老的时候，逢上灾年，家中储备的粮食已经所剩无多，临去世前两年，六十多岁的陶潜再一次尝到了挨饿的滋味，他幼年时正逢家道中落，父亲又早早去世，从小挨饿受冻，如今已过花甲，命运再次让他重温了穷苦的日子。在冷风瑟瑟的初冬，他还穿着夏日的葛布衣裳，惟有写文章时，他是放松的、自由的。
这个时候，新任刺史檀道济来看望挨饿受冻的陶潜，带了腊rou和好酒，再次表达了请他出仕的意思。他说“圣贤在乱世时归隐，在太平年间便出仕。您何苦执意要过这样的贫穷日子？”那时，距离桓玄叛变已经过了二十年，东晋亡了。那个领兵勤王的刘裕，终于还是篡位，自己做了皇帝。他果真青出于蓝，桓玄不过是篡位，毕竟留了晋帝的xi,ng命，杀了司马道子，而刘裕篡位后，命人杀死了皇帝，将司马一家灭族。对这样的时代，陶潜连批判的兴趣也没有了，他只是简单地回答“我没有你说的那种志向。”然后几乎是赶走了檀道济，将那些酒啊rou啊一并扔了出去。
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