陶渊明的失败仕途 第1节

    文案

    陶渊明究竟是一个怎样的人历史上几乎没留下什么细节，连出生年份也不能确定。

    在去世那年，陶渊明写“陶子将辞逆旅之馆，永归于本宅。”他说“人生实难，死如之何”这种痛切大异于那些田园诗里与世无争的美好。世上没有什么隐逸的净土，但陶渊明在诗里，的确创造了一个桃花源。

    我对陶渊明非常好奇，想知道他真实的人生经历，历史文献无处可查，那么只好自己动手虚构。这个故事写的是他的几次出仕。依据是陶潜的年谱，史实和年份大体为真，人物形象和情节全凭想象。

    算不得什么小说，这么推荐吧如果想知道陶渊明做官的经历，这个比年谱要好看。

    内容标签 布衣生活

    搜索关键字主角陶渊明 ┃ 配角桓玄，魏子期 ┃ 其它

    第1章 出仕

    日落后的时光是村庄一天中最为静谧、最为安逸的时刻。暮色四合，倦鸟归巢，劳作一天的农人得以享受一段无所事事的闲暇。田地里挥汗如雨后，疲惫的身体需要放松，紧绷一天的肌rou才不至于过度劳损。种田艰辛，一日不能停歇，然而所获仅够温饱，充实劳动一天，到这会儿，人只觉得疲惫，谈不上满足，更不会喜悦。若有喜悦，也是源自其他的事物。

    比如此刻，陶潜靠在铺着单薄棉絮的床上，脑中还回味着日暮归家时的见闻。天气渐寒，鸟儿扑腾着翅膀飞过空旷的田间，那声音真是好听。他因此驻足了几秒，想听清这里面的节奏、旋律，在同归的其他农人眼里，这富有诗意的停留却是十足的呆头呆脑。他们觉得陶潜是个异类，而陶潜并不在乎。现在回到家中，他想着鸟群，一面用手揉着大腿，“真是累人啊。”

    他不能确定自己真把这句抱怨说出了声，反正，心意相通的妻子正好端来了一盆热水。夜来风凉，水盆上冒着腾腾热气，白茫茫的，陶潜看着看着，觉得这也很美。他坐起了身子，拍打下衣服，抖擞了ji,ng神，仿佛泡脚是件了不得的事，还需为此整理仪容。然后，他小心翼翼地把脚缓缓移入水中。先是热气，接着有水珠，最后心满意足地浸没在洋洋热水里。

    翟夫人有些好笑地看着丈夫这副怡然自得的神情。她拿来油灯，坐在丈夫身边，解下他头上的葛巾，借着骤然亮起的光线，开始梳理起他的头发。

    每隔天，孩子们全都入睡后，翟夫人便会替丈夫梳头。静谧的夜晚，微凉的风，明黄色的灯光，以及热水带来的暖意，让两人一时都陷入了沉默。也许是太舒适了，也许是困倦了，对结婚十年的夫妻而言，谈话早已没有那么必要。只是这一次，翟夫人突然小声呀了一下，惊醒了走神的陶潜。

    “怎么了”陶潜懒洋洋地问。

    那边停顿了一会儿，像是在犹豫不定是否要回答。

    陶潜疑惑地转头看向妻子，这一个动作正好扯痛了他的脑袋。一根头发就这么被拔了下来。翟夫人来不及掩饰，只好将头发递给了丈夫。

    那是一根白发，从发端至发梢，白得通透彻底。

    陶潜感到自己的心突然沉了一沉。愉悦骤然全失，只剩现实的苦涩。他故作若无其事的样子，接过白发，看了两眼，然后抛进热水里。他从热水里抽回发红的双脚，用妻子递来的毛巾擦干，突然笑了，看向一脸担忧的妻子“我已经这么老了啊。”

    总角闻道，白首无成。这八个字陡然划过他心中。今年他已经三十八岁。农耕生活容易让人忘记了年岁，连他也沉溺于日复一日的重复中，时常忘记了时间在流逝。白发是一个可怕的警告，第一根白发长出后，紧接着会有第二根、第三根、第四根。他不再是年轻小伙，就连壮年时光也正无情地离开他。

    “时间过得太快了。”他对妻子说了第二句实话。他已经发现了，在妻子面前，自己的失落和沮丧总是藏不住。第三句实话，他决定忍住不说。今天的抱怨已经够多了。

    翟夫人知道丈夫在想些什么，她不擅长讲好听的话安慰人，尤其对方是她的丈夫，廉价的安慰更加不必要。她于是直说了“我知道你每日仍在关心国事。”

    陶潜看着她，气氛变得凝重。

    “你在乡间住得太久了，州里几次派人请你，后来慢慢也就没有人敢来。他们以为你下定决心归隐，但我知道，你只是在等待一个合适的机会。”

    “和你、和孩子一道生活，日出而作，日落而息，我很满足。”陶潜说，这句当然也是实话。

    翟夫人笑“这正是我害怕的事情。我尽力让日子过得舒服些，只不过是因为没有别的选择。你既然有了合适的机会，去做便是。种田耕地，这不是你的志向。”

    陶潜自嘲地笑“我都有些搞不清我的志向是什么，也许我到底是个无用之人。”

    仿佛意识到自己的过分沮丧，陶潜猛然停住，他挠了挠头，这个无意识的小动作表明他有些手足无措。离家的念头在脑袋里徘徊了半个月有余，他不知怎么向家人开口，母亲年岁已高，身子已经大不昨，老大和老二倒是已经长大，不会读书写字，但总归不用做父母的照顾。

    ”外祖父曾是桓温的幕僚，现在，桓温的儿子桓玄做了江州刺史。说来惭愧，他比我还要年轻十岁。我想也许能在他府中谋个差事。听人说，他现在正勤王起兵，正是需要人的时候。“

    “你不必和我解释这许多。我不过是一介妇人，不懂得这些事情。 ”翟夫人打断陶潜，“你何时出发，告诉我便是，我好为你准备行李。”

    陶潜讷讷地点头，刚才分明有滔滔不绝的话想说，而妻子显然毫无兴趣。于是他默默去收拾衣被，早些休息吧，明日还要早起干活。

    一旦打定离家的主意，时间的流逝便格外急促，转眼已到了分离的日子。

    陶潜已经干了所有能干的活，想方设法为家里多留一些东西。十来天里，他连写诗发呆的时间也拿去砍柴、取水。看着家中并不充裕的粮食，简陋的房屋床铺，他有些为家人心疼。家人本指望他去做官，没想到他读了那么些书，却回家耕田种地。七八年来不愿出仕，他虽然不后悔，也不能不承认，家中的贫穷，他作为一家之主因此内心有愧。

    母亲早早起床，为陶潜准备了一桌早饭，妻子打包好的包裹堆放在门槛旁边。天色仍是朦胧，寒意透过柴门的缝隙渗进屋里，能听见冷风吹过的肃杀之声。

    纵使再想离家，真到迈出这一步时，畏缩的本能便占了上风。有那么一刻，陶潜真的不想走了。对政治，他冷眼旁观了六年，官场不是适合他的地方，这他早就知道。但圣贤教诲时刻在心，他在心里对自己说，命里当做的事必须得做，况且有何可畏惧。

    母亲没有很多言语，她的眼里分明有泪，喉头哽咽，开不了口。妻子也强忍着离别的愁绪，沉默无语。儿子们围坐桌边，正吃得欢畅，不能理解成人的忧虑。

    陶潜轻轻推开大门，风嗖的一声窜入，眼前只是一片的昏暗，身上只觉寒冷。他不能耽误的太久，今日必须赶到州里，还有好些事情等他去做。

    他回头想说些什么，母亲起身递给他行囊，妻子止住吃喝的孩子们，叫他们过来和父亲告别。

    大概是他真的太少离家的缘故，孩子们对分离全然陌生。“父亲何时回”老大问。那语气，就好像他只是去见个隔壁村的友人，或者去赶个集市。

    陶潜没有回答这个问题，他自己也没有答案，只是拍拍老大的脑袋，说“以后要好好听话，照顾好你的弟弟妹妹。”

    他依次抱过每一个孩子，然后抱了抱母亲，最后甚至抱了抱妻子。这种罕见的亲密举动让气氛一时有些尴尬。翟夫人催促他“赶紧上路吧。记得写信。”

    陶潜应下。他转身走入初秋寒冷的田野里，背后妻子和母亲暗暗抹泪。

    出发之后，心情慢慢舒缓，也许是逐渐升起的太阳驱散了y冷，又或者陶潜自己都没有察觉到，他内心其实早已无比渴望单调辛劳的农耕之外的生活。想象中，他已经结识了不少新的朋友，和他们一道饮酒，彻夜畅谈。他感觉ji,ng力充沛，神清气爽，正可以摩拳擦掌，大干一番事业。

    他最后想了想家人，想了想自己的田园，因为等到了州里，恐怕再没有闲暇思乡念旧。

    桓玄的刺史府邸正是在江州城中心。不像一般官府大门紧闭，看守森严，桓玄的府邸大门敞开，门口看守的人也是穿着随意的士兵打扮，想见桓玄，递上拜贴、报上名头，门人通传一声，大多数人都能进去。他新近封了江州、荆州两州刺史，又兼任八郡的督查，风头一时无二。不知多少贤达人士慕名来自荐，希望得到桓玄的赏识。东晋的政治很久没有这么活跃过了。

    陶潜也看到了这样一个机会。他想亲眼见一见这位传说中文武皆能的年轻才俊。

    车马劳顿了一整天，来不及修整，陶潜便径直去了刺史府。那场面让他吃了一惊，威严的官府门口竟然如生意红火的猪rou铺子似的，排起了长长的队列。更有甚者，一个士兵打扮的人高马大的衙役来回看守着队列，那些cha队的、大声嚷嚷的、不排队的，都被他轰到了队伍最末。在晋朝，这样有礼有序的场面真是少见极了，无论是发须皆白的老者，还是膀大腰圆的壮汉，全都规规矩矩在各自的位置等待着。

    陶潜想了想，然后往队尾走去。他觉得很饿，可是吃饭没有排队要紧。包裹中虽然有干粮，他不好意思当街拿出来吃，读书人总得体面一些。更重要的是，他的心情实在不错。过去六年加起来，他好像也没有见过这么多的人。

    前方是一位书生模样的后生，见了陶潜，回头向他打招呼，二人互相介绍一番。年轻人惊讶地喊出声“你就是那位隐居的陶渊明”

    隐居又叫陶渊明的，据他所知只有他这一位。他只好点头承认。那位热情过头的年轻人仿佛和他认识多年一般，一拍他的肩膀“您还排什么队呀您的名帖呢”

    陶渊明招架不住这种热情，拿出了名帖。

    年轻人接过名帖便去找那衙役。两人交谈了两句，衙役便差人把名帖送进去了。

    陶渊明作揖致谢。年轻人摆摆手，示意他无需这么客气。

    “我已经躬耕多年，只恐怕名字没有那么好使。”陶渊明说，仿佛年轻人的不拘小节也感染到了他，以至于他也把对方当成了朋友。

    这句真心话被当成了自谦。年轻人笑道“要是桓玄知道您在这最末尾里排队，恐怕得急的跳脚。” 他走近了一些，小声对陶渊明说“你看我们这前方乌泱泱一大片人，你以为都是名士豪杰么天下熙熙，皆为利来。他们不过是趁着桓玄豪爽好客，过来蹭些小恩小惠。先生您这样的人等在他们后面，实在是对您的不敬。”

    仿佛为了证明他的话，陶潜来不及开口，通传的人已经走了过来，冲着陶渊明一通行礼“大人有请。”

    陶潜匆匆谢过年轻人，便跟着来人进了府。

    晋武帝年迈后，朝政长期为会稽王司马道子把持。司马道子之父是晋简文帝司马昱。当年的会稽王司马昱在桓温的扶持下篡位称帝，在位八十余天即去世。桓温晚年密谋篡位，使得朝廷和各个世家大族对他极为忌惮。桓玄是他的儿子，因而也常年得不到重用。

    关于桓玄，传说他小时候和同龄人斗鹅，输得很惨，第二天，孩子们却发现自家的鹅被毒死了。桓温坦荡地承认，是他下的毒。另一则传说讲的是他七岁时，府中来了很多父亲的旧部，他大哭，见到的人都称赞这个小孩不简单。

    陶潜所见到的桓玄，身材高大，相貌英武不凡，大大咧咧地躺在正厅中央的椅子上。年轻极了，整个人像一个尚未出鞘的利剑。他让人想起大名鼎鼎的桓温，东征西讨，无往而不利。

    “先生，久仰”桓玄一个激灵坐起身，快步走上前去迎接。

    陶潜谢过他，然后开门见山地讲明了他的来意。

    桓玄大笑，他甚至得意到想拍一拍才刚结识的陶潜的肩膀，亲密地交心。“您愿意出山，我自然是求之不得。不知先生是否愿意留在我府中做幕僚”

    桓玄府中，主臣上下秩序并不严明。桓玄免去了那些磕磕拜拜、寒暄客套的繁文缛节，一切从简。他说，现在正是朝廷需要用人的时候，他自然要厉兵秣马、枕戈待旦，非常时期，不需要做些给外人看的无用功。

    这大概是最忙碌的一任刺史。陶潜刚至，便能感受到整个府中的勃勃生气。

    他是喜欢这些生机的，年轻，如同初生之旭日，破土之新苗。

    他刚安顿下来不久，桓玄的谋士卞范之便亲自来访。二人初次相见，卞范之自称倾慕陶潜的文章才学，陶潜则对卞范之的志向之远大印象极深。

    卞范之毫不避讳桓玄的出身，他说“父亲的显赫功业反而拖累了桓玄，如今朝堂之上各家对桓玄倍加警惕，屡次为难。孙恩叛乱，司马道子忌惮桓玄的功绩，不敢让他带兵平乱。”

    陶潜问“那么以你所见，桓玄有何应对的办法”

    卞范之微微一笑“晋朝向来由世家大族把持朝政，想要建功立业，只有一条路可以走，便是取而代之。”

    在江州的夜里，杯酒尚温，陶潜却因为这句话而大吃一惊，心中一凛。

    “你可听说会稽太守王凝之的事”卞范之不顾陶潜的反应，径自作答“孙恩兵犯城下，王凝之不派兵不布阵，反而踏星步斗，拜神起乩，说是要请鬼神兵守住各路要津。他以为孙恩信五斗米教，不会杀他，结果一家遇难。”

    卞范之话锋一转“陶先生，王凝之曾任江州刺史，说起来您也曾在他门下共事。如今的时代不是靠道理和教义就能取胜的。杀伐决断，你争我夺，稍有不慎便可能丢了xi,ng命。您隐居多年，此时出仕，不知可否做好了这样的准备”

    这咄咄逼人的一番话近乎挑衅，陶潜竟然一时接不上来。他看着卞范之“是桓玄让你来说这一番话”他想起初见时那人彬彬有礼的风度和豪爽气魄。是了，这个人是带兵打仗的枭雄，手上是沾血的。

    “他看重先生的高义和才学。因此，派我前来解释一番。”

    “解释”陶潜不明白。

    “大人平素喜好诗文，只是身为桓氏后人，必须以建功立业为毕生追求。他这几日忙于公务，无暇向先生讨教，日后一定专门到访。”

    卞范之来意已表，匆匆而去。他留下了三个随从，以供陶潜差遣。除此之外，并没有什么实际的事务派到陶潜身上。

    那三个仆从一直守在门外，不敢听二位主人的对话。此刻突然进来，着实吓了陶潜一下。

    好在陶潜的受惊并没有被仆人们看到。实际上，自进屋后，三人一直低着头，主人不说话，他们也不敢抬头看看。看年纪，不过十五六岁的男儿。陶潜叹了口气，自从回家务农后，他便再也没有使唤过下人。家中有一名跟从多年的老仆，帮助妻子照料几个孩子，但也不是下人，反倒当做亲人一般对待。

    那三个小孩木讷地站在屋子的角落，看上去温顺听话，很像一种动物。陶潜想了想，是牛，任劳任怨的牛。据说杀牛的时候，牛甚至不懂得反抗，惟有眼中默默渗出泪水，样子凄惨极了。陶潜想到自己的儿子不过同等年纪，心中一阵心疼，于是对他们说“你们当中有谁愿意去乡下照顾我的家人吗”

    这种问询的口气显然起不到任何作用，那三个人仍是一声不吭，他们从小入籍为奴，这辈子还没有被人征询过什么意见呢。陶潜再次叹气，用手拍了拍靠左的、看上去年纪稍微长一些的男子“就你吧。”

    当晚，他在油灯下写了第一封家信。家书向来只是报个平安，桓玄府中的凶险，他已经感受到了一二，但是不便言明，加之妻子也不懂得这些事情。于是他写了些江州的繁盛、热闹之类的废话，最要紧的一件事是给家中送去了一个干农活的仆从，以减轻儿子们的负担，他嘱咐儿子“要平等地对待仆人，他也是别人的儿子。”

    天色灰蒙的时候，陶潜就起了。他在新的住所辗转反侧，几近失眠。这也许是终日没有劳作的缘故，农民从不会失眠。他担忧了，忧虑犹如一株新生的植物，经过连日来的浇灌，在这一晚疯狂生长，终于捂住了他的心口，让他一时难以呼吸。他是在窒息感中突然清醒的，窗外传来滴答的雨声，连绵秋雨，恼人地细碎而又执着地不肯停歇。

    他打开窗户，冷空气嗖地一下入屋，凉意，和着尘土气息。这种味道很陌生。陶潜明白，他这是想家了。这是不好的征兆。他继而想到来者不善的卞范之和他那一番挑衅。他不爱权斗，但并非不懂。桓玄自然不可能让卞范之说那一番话，卞范之自己想说。他主动来访，竟是下战书来了。偏偏久离官场的陶潜没能当场领会这一来访的要义，以至于卞的一番机锋平白落空。“难道以后要如这般装傻充愣过日子么”他自嘲地笑了。

    他想了想桓玄，现在看来，自己是因文章而被看重，这让他心里多少有些宽慰。桓玄虽是大将，毕竟也是名门世族，写诗作文，清谈论道，自然不在话下。他自己顶着个隐逸之士的名头，多少觉得有些没底，领兵打仗是他不熟悉的，他连一个下人也不愿意使唤，要他筹谋怎么杀人陶潜自己也摇头叹气。君子远庖厨，况杀人呼他知道自己的底线，有所为，有所不为，只寄望桓玄能够懂得。

    倘若卞范之知道陶潜内心的想法，恐怕会为这种天真而笑得跌破肚皮。

    卞范之有一句话倒是实情，桓玄太忙了。来不及理会这位新来乍到的读书人。这些天，陶潜过着多年以来第一次第一等的清闲日子，吃住有人服侍，领俸禄却不用干活。他想起第一日来这时排队的情形，终于切身体会到那人山人海的缘由了。

    不知道那位热心快肠的年轻人现在如何了陶潜正想着这个问题，猛然响起来敲门声。仆人通报，有客来访。

    这声通报很奇怪，足见来者不是桓玄，也不是桓玄派来的人。可是他在江州并无亲故好友，谁会在这个时候来找他

    他迟疑地说了声请进，只见一张有些熟悉的年轻面庞忙不迭地挤进门框，“陶兄，别来无恙。”

    陶渊明认出了他，笑得爽朗“是子期啊，快进来。”一边吩咐下人上酒。

    来人是魏子期，正是那日帮助陶渊明递上名帖的年轻人。

    两人十天前第一次见面，现在倒有些倾盖如故的意思。子期不客气地绕着屋子看了一圈，又从上到下打量了一便陶渊明，笑道“陶兄的日子可过得很是舒服啊。”

    陶潜哈哈认下“这的确比种田要清闲的多。”他问子期现况如何。

    魏子期自己找了个坐垫盘腿坐下，故作神秘地好一阵停顿，才说“我也成了桓玄的幕僚，只不过，我没有陶兄你的好文采，只是去做个跑腿的，这不，明日便要出发去都城。”

    陶潜顺势也坐下，一时有些发愣“都城这么快。” 他在心中盘算了一下距离，都城距离江州有将近六百公里，最快的马陆路来回也要五六天，加之水路，他这一趟路上就得十来天。

    “是啊，桓玄一心要建功立业，他的府上哪会有清闲的差事。每日派往各地的使者不下十人。最近，因为孙恩叛乱的事，他频频请旨出兵，每日都要派往都城的使者。”

    魏子期话锋一转，兴奋道“我还没有见过南京呢。这次刚好可以去长长见识。都说都城好，都城好，我倒要看看比我家乡如何。”

    面对眼前这个天真后生，陶潜不知该怎么说。当年他在王凝之府中做祭酒，虽不用亲自送信，也曾和不少送信的使者打过交道，疲惫辛劳自不用说，路途上的种种危险，甚至可能会丧命。一旦信没有送到，回来还得受到责罚。

    至于都城。都城和江州并无不同，都城人和江州人也并无不同，人在哪里都是为了生计而打拼，下等人为了生存，像桓玄这样的人中龙凤，依然要为名誉或者功业而拼上一生。

    “路上当心。保重身体。”陶潜只能这么嘱托。他不清楚子期此次出使的目的为何，所携带的是何信件。这种机密，子期绝对不可以透露。他看着眼前这个朝气蓬勃的年轻人，不知为何，心中总有说不出的忧虑。

    子期倒是不以为意。他们谈论着陶潜的文章，子期因为得以向作者本人请教而激动不已，话一开口便停不下来。他询问陶潜，当初为何辞官，为何拒绝州主簿的要职，归隐的日子是何光景。这些问题，竟然从来没有人问过陶潜。至亲好友相熟，不必问，而不熟之人，害怕陶潜的脾气，不敢问。只有这个不知道从哪里来的魏子期，仗着少年意气，该说的，不该说的，一概不管，百无禁忌。

    倒是对他自己的过往，子期甚少提及。陶潜甚至感到他在有意回避。来而不往非礼也，陶潜于是问“谈了这么多我的事，现在该轮到你了。你从哪里来为什么来找桓玄”

    子期轻描淡写地答道“我的老家是荆州江陵，桓玄曾住在荆州，我因仰慕他的才能，这才来投奔。”他看出陶潜的不满意，叹息道“我的确有一段过往，只是现在不方便说。”

    天色渐晚，魏子期便要告辞，他把手一挥“等我回来吧，我给你带都城的特产，到时候咱们好好喝上一杯，到时我们再痛痛快快聊上一夜。”

    友人一走，室内为之一空。陶潜陡然感到寂寞，好在子期带来了酒。他说这酒是他从老家带来。有酒有月，清风盈室，陶潜的心情便好了起来。

    第2章 归园田居

    这几日，陶潜闲来无事，在桓玄府中闲逛，总算摸清了自己门庭冷落的缘由。得益于卞范之的那次下马威，府中人早已明白懂事地站好了队。卞范之是桓玄的心腹，两人自幼相识，大事小事向来一道商议，而陶潜不过是一个新来的读书人。孰轻孰重，一目了然。除了魏子期，没人敢去触这个霉头，得罪有权有势又决不能容人的卞范之。

    难道魏子期初来就被派遣，是因为结识我的缘故陶潜皱眉，很快否决掉这个想法。毕竟魏子期是先接受出使的命令，再来向自己道别。这顺序摆明在那里，总不会有错。

    只是仍有一个疑窦未解，府中与他同期进来的人大多数并没有得到任用。桓玄新近因事外出，还来不及给这批新来的幕僚分派什么。出使都城这样的重任，偏偏落到了一个毫无经验的魏子期身上难道真是因为他格外出类拔萃，深得桓玄看重陶潜不用细想也知道这绝对不可能，太过美好的事情永远不可能发生，只是他暂时无法分析出真实的原因。

    他很快就用不着分析了。过了几日，魏子期的死讯传了回来。

    按理说，一个使者的死也不会有多么惊天动地的影响。即便死讯传回，也应是一个模糊的使者死了，而不是魏子期死了。但事实是，这个名字在当天传遍了整个桓玄的府邸，不只传到了被众人孤立的陶潜，很可能传遍了江州，传到了荆州。

    伴随着死讯的还有一个传闻，据说桓玄居住在江陵时，前任荆州刺史王忱处处与其作对，想尽办法压制桓玄。而魏子期不姓魏，他姓王，正是王忱的儿子。

    就在这个时刻，桓玄回来了。

    桓玄的到来让陶潜没来由的惶恐。陶潜是希望见到他的，但现在子期死了，问题就变了，不再是桓玄见不见陶潜的问题，而是陶潜该怎么见桓玄。他是幕僚，本该听吩咐办事。桓玄杀了子期，这是他当时让子期进入府中的原因。手段干净利落，这杀手快得令人胆寒。这个举动成功地震慑了那些对他有所图谋的不怀好意的敌人，一些曾与桓玄乃至桓家人有过节的人已经在打包行李、速速离开是非之地了。桓玄的态度明确得像刀锋般狠厉，他绝对不容忍，绝对不放过。

    这位魔鬼一般可怖的年轻王者，此刻笑脸相迎地站在陶潜的府中。他让下人先行通报，自己颇有风度地等在院子里。即便仆人是他的，院子是他的，连陶潜住的房子也是他的。

    十来天前，子期正是站在同样的地方等着和自己告别。陶潜想到这里，一阵心酸，又一阵胆寒。他不是害怕，他是觉得寒冷，冰冷刺骨，一如杀人之手的残酷，鲜血淋漓，又偏偏故意深藏而不露痕迹。

    “快请进。”陶潜连声吩咐。

    “陶子，前些日忙于军务，怠慢了。希望先生不要见怪。”桓玄仍是那副礼贤下士的样子。他看上去非常疲惫，车马劳顿的痕迹一览无遗，但眼神却亮晶晶的，分外有神，分外清明。

    陶潜只好报之以同样的客套。他说“这些日子一直很清闲。我住着实在心里有愧。”他表示自己无用，不能为桓玄分忧。

    “这些军事上的事情。有卞范之c,ao心就够了。您是读书人，文章才是要务。我有好些诗文上的事情，想向先生请教。我的几个儿子，也希望先生能够辅导。他们纵然早晚会上疆场 ，却不可以不懂得诗文。”

    这是要把他当做私塾先生了。陶潜并不想cha手军务，也讨厌政治。他问桓玄“我不知道有什么可以教给他们。诗文与实务是想通的，写文章的人，需要相信他笔下的道理，在实践中去施行。文章并不单单是白纸黑字，亦是实实在在的一言一行。如若不能够做到文如其人，言行合一，一套空洞的文章，不学也罢。”

    桓玄迟疑了会，笑道“先生坦诚。只是，您不了解我。先生文章中推崇的光风霁月，我也是心向往之。”

    陶潜看着他一脸坦坦荡荡，倒真不是心有愧疚的样子，心里更是沮丧“因私愤而杀人，不顾公义，这怎么能叫做贤明的行为。我不知道您所向往的是什么，也自问没有能力辅助。”

    “子期的事，你不明白。”桓玄倒是单刀直入，“他改名来我这里，本就居心不良。如果我不动手，势必会为他所害。

    “这些政治上的党同伐异，您无须理会。现在司马道子的昏庸使得朝堂上无一人可用，官员们庸碌无为，贪得无厌。孙恩起事几个月了，杀了刺史，一路眼看着就要去都城，那司马道子却因为忌惮我的实力，偏偏冒着生灵涂炭的风险，不让我带兵平乱。我所向往的，也不过是政治清明，贤者能够得到重用罢了。”

    陶潜说“子期未见得是心存不轨。他的父亲不可能同意让他冒险，他必定是私自离家。他还年轻，可能真是为了投奔你才来此，不想遭此毒手。”

    这话已经是在指责了，桓玄并不生气“我要做的事情，容不得一点闪失。他必须死，而且，他的死会告诉世人，这一招不管用。该来的便来，我与仇敌之间必定是你死我活，没什么可谈。”

    “那么你可有他谋害你的把柄一丝一毫，能够证实你的猜疑”

    “你仍是不明白。无须等他动手。他既然是王家的人，即便他今日不动手，合适的时机到了，他便一定会动手。这样的人，我不可能放心用。况且，正好可以借他的死，来安定蠢蠢欲动的人心。”

    陶潜叹息“那么我们还有什么可以谈的呢。我自问饱读诗书，对这谋划人心的事，却是一点也不懂得。我不能够教你的孩子。”

    “既然要建功立业，做事便一定要够牢靠。天下的功业都是这么成就的。你怎么连这样的道理也不明白哪一个贤明的君主，手中不会有无辜者的鲜血呢”

    陶潜悚然一惊“君主你到底有什么样的野心”

    桓玄也叹气“父亲去世时，我只有五岁。这个朝廷不可能容得下桓温的后人。我必须自谋生路，这是从小就注定的道路。我刚从桓伟那里回来，哥哥忠厚，又胆怯，桓家的家业不能够败在我的手里。

    “陶潜，你是个书生，不会明白戎马倥偬的辛劳，也不能够理解，天天在风雨和杀戮中生活的人有着怎样的追求。”

    他突然有了主意，喜笑颜开“这样吧，既然你不愿意讲解诗文。那便做我的使者，去一趟都城吧。皇上再次拒绝让我带兵平乱，这已经不知道是第几回了，总需要个去领旨谢恩的。你去体会体会，我过的是怎么样的日子。”

    陶潜大吃一惊。这种表现却让桓玄哈哈大笑“你放心，你我之间没有仇怨。况且，我不可能杀一位隐逸的名士，这会坏了我的名声。”说罢，便径自转身离开了，没有给陶潜一句半句分辨的机会。

    这个人令人捉摸不透，他残忍，但居然有孩童般的稚气，行事狠厉，却坦坦荡荡，理直气壮。对那些逆耳的言论，他听了，也不会生气，心胸着实宽广。他给自己安排了无数的事情，每日c,ao练军士的任务却必定亲力亲为，他的将士是由他带出来的，其余的将领不过听他吩咐。他是热血的，ji,ng力充沛的，敏锐的，热情的，也是野心勃勃的，极端理智的，绝不心软的。在他手下做事，很容易被他的一腔热血所感染。他对自己高度严苛，生活极端自律，几乎榨取了生活中的每一分每一秒。朝廷的打压越激烈，他反倒越来越有斗志，越发拼命。

    陶潜这就要开始仕途中头一次的信使生涯。

    桓玄给他安排了马车、仆从，备好的充裕的食物。出发这一天，恰好还是一个好天气。

    陶潜带着不多的行李，坐上了马车。他问仆从，桓玄是否也是坐马车出行。仆从一边赶车，一边回答，桓玄从不做马车，他向来骑快马赶路。府中有专门的马夫，兽医，来照料那些疲于奔命的马群。

    马车只行走了一天，陶潜已经感到劳累，颠簸的木板一下一下磕在他的身体上，震得他骨骼发酸、发疼。当晚他们在临江的一个驿站暂时歇息。驿站里空荡荡的，只有简陋的锅盆和一些柴火，仆从熟练地去江边打了一盆水，又点了柴，准备烧水煮食。

    夜里的星空格外的明亮。陶潜看着天上的明月，和闪烁的群星。天地之间，仿佛只有他一人，而他一人，独对着浩瀚无穷的天地，是那么渺小，微不足道。他问自己，这就算是为理想而奔波了吗可是理想是什么呢。他的身上携带着桓玄的信件，那是回复朝廷的一封空洞无物的感谢信。朝廷不会让桓玄领兵平乱，这是已成定局的事情，他这一封信，或者更多封信，不可能改变什么。而桓玄的厉兵秣马，绝非为了平乱。他已经明白了这个人的狼子野心，那么，他这一路的奔波究竟是为了什么。

    由于陶潜拒不答应做桓玄家的私人教师，他被派遣了一个又一个任务。仕途的第一年，他几乎大部分的时间都在辛苦的长途奔波中。桓玄让他体会车马劳顿的辛苦，他的确体会了个够。人在羁旅中最易感到孤独，也最容易觉得无助，他只觉得人生像一个飞速旋转的陀螺，不断地从一个地点到达另一个地点，而路上又只有他一个人，没有喝酒聊天的朋友，也没有嬉戏身前的稚子，更没有端茶送水的妻子。在长路奔波的时候，他也会去想，桓玄是为了什么桓玄比自己更加辛苦，更加疲惫，这种身体上的劳损只会有增无减，加之xi,ng命的威胁。这样的人生，陶潜只觉得他的困惑日益加深。

    有时候，陶潜觉得太辛苦了，太孤独了，他会想，也许桓玄要比自己意志坚定、忠于理想，但等他摆脱那种虚弱的念头的侵袭，他对自己说，建功立业固然是要务，却不是第一等重要的事情。不能因功利心而丧失本心，不能因为生逢乱世，便行事也不顾准则，百无禁忌。

    他最想念亲友的时候，是风雨阻断了回程之时。凄风冷雨里，河道水流迅疾，船儿一耽误便是数日，甚至数十日。他困在路中，哪里也不能去，就想念起曾经躬耕的日子，每一日风雨无阻地下地、耕种，然后荷锄归来，每一天都工工整整的，像是从前一天复制而来，长短，大小，严丝合缝地一致。他在规律的重复中寻得了内心的宁静，仿佛和自然中的万物融为一体，朝起夕落，平静接受生命的老去，直至最后终点的来临。

    行路之人，有河不能渡，却偏偏要渡。风雨阻断前路，却偏偏要行。陶潜觉得这是在违逆自然，违逆天命，而天命不可为。

    这些道理，他想了整整一年。家书突然来了，是急报，母亲病危。

    陶潜赶紧辞别了桓玄，收拾行李，匆忙地往家中赶路。他不敢耽误片刻的时间，但终究是晚了。那是他人生中格外灰暗的一个清晨。他终于抵达家中，母亲已经过世。

    他必须得回家了。这一回便是三年。他守孝三年，三年里从未离开过浔阳，每日躬耕，重又过上了那日复一日的规律生活，单调，平静，而这期间，桓玄一刻也不曾停歇，他平了叛乱，挥军北上，杀了司马道子，如愿以偿地将朝政揽在自己手中。

    时不我待，桓玄倒一步也没有慢下，甚至快过了他那个天才般的父亲。在卞范之的推波助澜下，他废掉晋帝，称帝了。陶潜想起初见时卞范之的那一番警告，他说他的理想是取而代之，原来不仅仅是取代司马道子，竟然真真是改朝换代。

    这一日，陶潜正在家中菜园里耕种。春季已然过去，夏日的炎热已然微微有了些预兆。才不过晨间，他的头上已有了微微的汗珠。

    田间远远地来了人。此刻正是各家忙活的时辰，没有人会在干农活的时候串门。这些脚步声如此明显和异常，陶潜不由得停下了手中的活计，一路注视着这些人的到来。

    来了两人。恰好两人都不认识。陶潜远远观看，一位长得眉清目秀，年轻俊朗，像是书生，另一位则眉粗目明，虎背熊腰，像是习武之人。他们的爽朗笑声远远传来，人还未至，声音先到。那个高大的人先开了口“陶先生，冒昧来访。”

    这两人是刘裕将军的手下，特地来自，请陶潜出山。

    陶潜费了些心思，才想起刘裕正是刘牢之的部下，刘牢之叛变时，他选择了跟随桓玄，桓玄杀了刘牢之，随后也重用了刘裕。如今他正是奉孝新君的时候，陶潜怎会参与。

    只是来人似乎猜到了陶潜所想。他们往四周看了看，陶潜不耐“四周皆是旷野，安全得很，有什么话便说罢，我还有地要种。”

    “刘裕准备讨伐桓玄，希望先生能出山相助。”

    陶潜这才认真起来。他知道刘裕并非士族出身，部下多是北府兵。桓玄的世家背景与北府兵向来是两个派系，互不相容。但此刻新君刚刚篡位，如日中天，刘牢之的叛变以惨死收场，他刘裕又哪里来的把握

    “如果他有讨伐之心，当初刘牢之叛变，他为什么不跟着起义”

    “刘牢之的儿子，此刻正在刘裕将军府中。”来人说，“刘裕将军曾劝诫他，刘牢之背叛晋帝在先，如今因私利不满而再次叛变桓玄，已经失了名分，必定会失败。而桓玄篡位，已经落了天下人的把柄，他起义师出有名，而且，北府兵与世家大族向来不容，北府兵不会背叛。”

    “那么，刘裕可有篡位之心”

    来人大笑“将军猜到您会有此一问。他说他已经找到的晋安帝，如今正准备迎立他回京都。他断没有做皇帝的心思。否则，讨伐桓玄岂不是成了一个笑话。”

    陶潜匆忙收拾了一下行囊，翟夫人在一旁沉默良久。终于到了临出门的时刻，陶潜回头，妻子却是一脸平静，她说“你放心去，家中事务我自会料理妥当。”自陶潜奔丧以来，翟夫人便一直希望他能够早日回到朝廷。陶潜有时想，他这个妻子也许比自己更适合去在外闯荡。家中所有事情都有夫人一人料理，他不在家的那几年，似乎也并未让妻子有什么怨言。若是做官，至少可以给家里一些补贴，让妻子和儿子不那么劳累，日后也有些积蓄吧。

    这么想着，他就第三次踏上了做官的道路。日后看来，这也是他人生中最后一次入仕。

    同样是刺史府邸，刘裕的府邸要比桓玄的清净的多。此刻仍是桓玄的天下，刘裕叛变只是密谋，因而府中上上下下皆是戒备。

    陶潜进了府邸，真觉如同隔世。子期死了，桓玄篡位，当年的好友、豪杰，已然物是人非。如若桓玄能够守住底线，如果他不杀子期陶潜想，自己这又是妇人之仁了。桓玄和子期，和他并非一路人。守丧在家的日子里，他思来想去 ，这才想明白，也许乱世之下，很多事情都是迫不得已，子期看似无辜，但他千里迢迢投奔敌人的举动，真要猜疑，也未尝不是疑点重重。

    更让陶潜伤感的事正等待着他。当年桓玄便是在此地招他入府。现在坐在主人位置的是一位陌生的将军，与桓玄比，少了贵族气度，似乎不怎么读书，勇武有余，那人便是北府兵之首领刘裕。见陶潜进来，刘裕不急着起身，他的公文在手，陶潜只好站立一旁，不能坐，又走不了。他那时便知道，这位不是桓玄，他进而悲哀地想道，他可能还不如桓玄。

    刘裕没有让陶潜等太久，他办事雷厉风行，这点倒有些桓玄的风格。他几乎没有什么表情，看不出赏识，也看不出轻视，他就只是言简意赅地对陶潜说“早听闻先生大名，我府中有一处讲习所，专门为我的部下讲课，先生便去那里吧。”

    说完，也不等陶潜答复，挥挥手便让他下去了。

    第二日，陶潜被匆匆带到军营边缘的一处新搭建的简陋小屋，那就是陶潜工作的地点。陶潜围绕着小屋走了一圈，耳边想起了军人们c,ao练的声音。刀枪剑戟之声在耳侧，士兵们正学习怎么杀人，他却要以此为背景，讲讲什么叫做仁义道德，君臣国家。他想，陶潜啊陶潜，你怎么落到如今这个地步。

    这份工作看来又是没法干了。他不能直接请辞，担心得罪刘裕。于是请求调转到建威将军处做参军，理由是离家中更近。

    他对亲族中有威望的长辈说，只希望能够做县令这样的小官，挣点钱，以充作归隐的经费。

    刘裕不在意这位归隐高人的所在。他要的不过是一个清高好听的名声。于是陶潜由刘裕处调至建威将军，然后又由参军专做家乡的一个县令。

    三径之资的话语当然是托词。到任县令后，他的行事愈加荒诞。县官能分到两百亩地，以贴补家用。他要求把所有的地都种糯稻，因为糯稻可以酿酒喝。妻子和他讲道理，好言相劝，才最终说服他用五十亩的种稻米。一次上级督查来巡视，陶潜不穿官服，不修整仪容，旁人提醒，他借机大怒，索xi,ng撇开县官不当，径自回家了。

    仕途之路令他沮丧。王凝之善于书法，做官却糊涂透顶；桓玄的能力虽强，野心也大；最后这一位刘裕，明面上做忠臣，利用归隐的名士来提高自己的声望，而内心里，不过又是一个伺机而动的桓玄罢了。陶潜等了一辈子也没有能等到乱世的终结。而他终于放弃了做官的念想，宁可一生为农，一生清白，心胸坦荡。

    他在文章里写“贵贱贤愚，莫不营营以惜生，斯甚惑焉。 ”

    而他自己则开始了顺天知名、无为而治的归隐生涯，以至百年。任凭别人再怎么劝诫，他再不曾回到官场上。在他年老的时候，逢上灾年，家中储备的粮食已经所剩无多，临去世前两年，六十多岁的陶潜再一次尝到了挨饿的滋味，他幼年时正逢家道中落，父亲又早早去世，从小挨饿受冻，如今已过花甲，命运再次让他重温了穷苦的日子。在冷风瑟瑟的初冬，他还穿着夏日的葛布衣裳，惟有写文章时，他是放松的、自由的。

    这个时候，新任刺史檀道济来看望挨饿受冻的陶潜，带了腊rou和好酒，再次表达了请他出仕的意思。他说“圣贤在乱世时归隐，在太平年间便出仕。您何苦执意要过这样的贫穷日子”那时，距离桓玄叛变已经过了二十年，东晋亡了。那个领兵勤王的刘裕，终于还是篡位，自己做了皇帝。他果真青出于蓝，桓玄不过是篡位，毕竟留了晋帝的xi,ng命，杀了司马道子，而刘裕篡位后，命人杀死了皇帝，将司马一家灭族。对这样的时代，陶潜连批判的兴趣也没有了，他只是简单地回答“我没有你说的那种志向。”然后几乎是赶走了檀道济，将那些酒啊rou啊一并扔了出去。