和他打了两年交道的暗行御史竟然会是傅清寒！沈靖川惊得呆如木鸡。他的脑筋如放老了的面条一样缠结成一团，怎么也理不清其中的头绪。
严问山扯了扯他的衣角，压着他的脑袋随众人一起叩首，山呼拜见之辞。
沈晏周被他死死抓牢了手腕，既跪伏不下，也无意叩拜。他只是静静站着，目不转睛地注视着傅清寒。数日不见，傅清寒消瘦了一些，眉心仍是习惯性地微蹙，因此整个人总是透着几分冷峻。苍灰色的天空下，北风瑟瑟，他玄衣广袖独立于一片黑压压的跪伏兵甲之中，如孤峭云峰，让人难以近观其色。
除此之外，他似乎并没有什么不同。他根本不甚在意沈晏周有没有跟着叩拜这种细节，只是一味地牢牢箍着他的手腕。
“怎么回事？”傅清寒也不令众人起身，直接质问，莫名透出几分烦躁。
“回禀暗行御史大人，沈靖川与严问山二人和逆贼沈晏周勾结一气，假传大人之令，借口保护沈晏周，实则要将他劫走。”姓夏的军官立刻禀报。
沈靖川正要争辩，傅清寒却道“他并非假传命令，是我要他保护沈晏周。”
沈靖川下巴差点掉下来，一脸怔愣地看着他。他头一次发现他这个看似老实巴交的三弟其实扯淡不带眨眼的。
“沈晏周由我亲自押送京城，夏将军可以退下了。”傅清寒又道。
“什么？”夏姓军官一下子抬起上半身。
“见令牌如见陛下，我可允许你平身了？”傅清寒眉头又锁紧了几分。他面色沉下来的时候，素来有几分慑人。
夏姓军官咬了咬牙，重新叩首。
“沈靖川、严问山，我命令你二人速入金匮城安抚百姓，发放救济粮，即刻动身。”傅清寒又道。
“哎？”沈靖川有点没反应过来。
严问山一把按住他的脑袋，大喊一声“遵令！”
“你三弟捞咱俩呢，你别说傻话，麻利儿地撤退……”他贴耳低声嘱咐沈靖川。沈靖川抬头一看，果然跟着傅清寒的黑马后面姗姗而来的，还有大批的救济粮车。
傅清寒喊了众人平身，反手把沈晏周推进一辆马车，催车夫赶路。
一队骑兵将马车护住，颠簸着朝北走。傅清寒偶尔和马车外的部下说几句什么，似乎十分着急赶回京城。
走了一刻钟，傅清寒紧绷的精神才渐渐松懈下来，顿时过度紧张的双额针扎似的疼痛。他骑着马先去了金匮沈府，只看见断壁残垣，又策马奔到军营，就见沈晏周护着沈靖川，把后背毫无防备地暴露在箭雨之下。
那么羸弱的脊背，又是宁折不屈的脾气，却还总想要撑起什么。
傅清寒这时才得以打量沈晏周，发觉他一声不吭坐了很久了。傅清寒想他大概有很多话想问才对，却偏偏十分沉得住气。
“你怎么解开手镣的？”傅清寒注意到他左手上挂着的粗重铁链，和已经挣脱的右手。
沈晏周瞥着他淡淡道“简单得很，把大拇指掰断，就可以从镣铐中脱出来。”
傅清寒脑仁狠狠疼了一下，一把抓起他的右手，只见大拇指果然肿了起来，以反常的角度歪在一侧。
“停车！”他朝外吼了一声。
“先把骨头接上！”傅清寒一把丢开他的手，气急败坏地把他推下车，在外面捡了一截木头，用布条和他的断骨绑在一起固定住。
沈晏周伸着手让他包扎完，像忽然才想起似的，俯身就要跪拜，口中不紧不慢地念着“参见暗行御史大人……”
傅清寒抓住他的肩膀，冷冷道“休要阴阳怪气！”
沈晏周笑了笑，“哪里阴阳怪气了，还没感激御史大人的救命之恩。”
傅清寒把他塞进马车中，“那姓夏的是首辅高柏的人，沈靖川在金匮暗查，也抓出高柏不少把柄，姓夏的是借题发挥，想借机除了沈靖川，免得他进京面圣告状。”
“你以为我是想救你，我只不过是为了沈靖川。你与福禄王勾结，入京等着三司会审。”
“那倒有劳御史大人亲自押我入京了。”沈晏周微笑道。
沈靖川作为钦差御史，代替皇上安抚城中百姓。他直到发完救济粮整个人都还在发懵。
严问山坐到他身边捅了捅他，“哎，小靖靖，你脸上有字。”
“字？什么字啊？”沈靖川挠了挠脸。
严问山摩挲着下巴认真端详，念道“左边是个呆，右边还是个呆，这个字好像念‘槑’。”
沈靖川愣了一下，突然反应过来，掐了他大腿一把，“媳妇你欺负人啊！”
严问山笑了，“别发呆了，吃饭了。”
沈靖川端起饭碗，突然一拍桌子，严问山肩膀一耸呛了一口，“怎么了？”
“三弟他果然就是暗行御史！”沈靖川恍然道。
“……”这反射弧是有多长，严问山默默看着他。
“你想，他怕大哥怕到离家出走，两年前却突然回了金匮城，还接管了家业，和贼王攀上了交情，为了什么？就是为了接近贼王当卧底啊！为什么那么多贼王谋逆的绝密消息暗行御史都知道，因为他早就打入敌人内部了啊！”
“我又细想了下，三弟当初那么执意要娶柳知府的女儿，恐怕就是发现柳知府也是贼王的同党。贼王中毒的时候，三弟急成那样，也是怕贼王死了，没法揪出他身后那一窝贼臣！”沈靖川说着说着兴奋起来，“是我错怪他了，这小子心机太深了啊……”
“咳，是暗行御史大人，不是‘这小子’……”严问山提醒。
“这样大哥就有救了啊，暗行御史是三弟，他在陛下面前说话多有分量。只要他肯说句话，大哥就有希望免罪了！”沈靖川两眼放光。
“……他当真肯帮忙么？”严问山却道，“一来他是陛下亲信之臣，你大哥参与谋逆之事证据确凿。二来你别忘了，他本就讨厌你大哥，还被他捅了一刀，剥夺继承权，赶出家门。”
沈靖川听完，心一下子凉了，沉默了许久，才道“……三弟心里恐怕很怨大哥，于情于理，他都未必肯救大哥。”
“不过他方才愿意帮我们圆谎，想来还是念着情分的。”严问山安慰道。
第二十七章
京城局势虽得到控制，但仍是危机暗藏。傅清寒急于赶路，一队人马不停蹄一路向北奔驰。越靠近京城，天气越寒冷，北风卷着鹅毛大雪从马车的缝隙中灌进来。
沈晏周偎在厚厚的棉被里，头软绵绵地枕在堆起的棉被上，瞥着傅清寒身边的包裹，“这是什么？”
“小宛落在城里的东西，我帮她带到京城去，”傅清寒说到一半，警惕地看着沈晏周，“你问这个做什么，你不要又想着对她下手。”
“我想杀谁，难道你拦得住么。”沈晏周回敬他。
傅清寒窝火道“你杀她做什么，你既然讨厌我，就来杀我，别牵扯无辜的人。”
沈晏周听完，竟笑了起来。他无声地笑了一会儿，又埋头咳嗽得撕心裂肺。不过吊着一口真气，不知何时散去，他心不在焉地想，又一阵剧烈地咳嗽，喉咙隐隐漫上一股甜腥。
“你都这副样子了，还想杀人？莫大夫跟我说……”傅清寒吞回了后半句，深深叹了口气。
“莫大夫骗你的。”沈晏周勉强克制住咳嗽，嗓子带着喘鸣声说道。
“什么？”傅清寒现在对“骗”这个字眼敏感极了，心口呼地又疼了一下。
“……我让他骗你说我要死了……咳……为了让你放松警惕……”沈晏周伸手按住了口，眉尖痛苦地颦着，胸口一起一伏地喘息。
傅清寒难以置信地看着他，如同被人用一桶冰水从头浇下。他脸色发青，怒极反笑，“沈晏周，你这种事情都可以拿来骗人？你到底有多少事骗了我！”
沈晏周喉头不断滚动，勉强地吞咽涌上的鲜血，一言不发。
“除了这件事，你还有事骗我？”如果说傅清寒上一次被他捅了一刀，体会到了人生最深刻的痛苦，那么此时他就正在体会人生最磅礴的愤怒。
“……有哦。”沈晏周不动声色地擦拭嘴角，手指微蜷收回袖中。
“还有什么！”傅清寒咬牙切齿地逼问。他简直从未见过如此顽劣之人。
“要我告诉你，有条件的。”沈晏周神色疲倦，眼中却仍有几分精神。
“什么条件？”傅清寒警惕地问。
“你说一声你爱我，我就告诉你。”沈晏周淡淡道。
傅清寒一时间气得说不出话来，他正经等着沈晏周吐露机密开出条件，没想到却被他这般戏弄了一番。在他看来，时至今日沈晏周开出这种条件，除了戏弄，还带着几分践踏和侮辱意味。
“你不愿意告诉我，就等着入京告诉刑部和大理寺的官员吧！”傅清寒冷冷道。
“为什么不肯说了，那一晚，你不是说过么？”沈晏周慢慢地眨了眨眼睛，他低垂的睫毛抖动着，眼睑上落下的阴影，如火中飞蛾扑打着翅膀一般痛苦地微颤，“你拉住我，说你爱我，让我不要走……因为你叫我不要走，所以我才留下来……”
“那不过是你以死相逼！”这一刻傅清寒心口的疤痕被狠狠揭开，露出里面无法愈合血肉模糊的伤口。他如同被刺伤的兽，露出了尖牙利齿，“我那时只不过是为了安慰你，我根本不爱你，我从来没爱过你。”
“……知道了。”沈晏周忽然打了个寒战，畏缩地朝后蜷了蜷。
傅清寒说完，瞬间感到了轻松。他终于意识到之前自己为何会如此痛苦。因为他爱沈晏周，所以他会因为他的背叛和欺骗而感到痛不欲生。但一旦他不爱了，这种痛苦就会减轻许多。其实只要说服自己，他那时的表白不过是因为同情他安慰他，并不是发自内心，他的内心就不会再备受煎熬。
反正两个人都不过是逢场作戏，哪里有什么深情。他没爱过沈晏周，沈晏周也没爱过他。所谓的感情，不过是人生的一点点缀，两看不相厌，彼此各取所需足矣。谁还能为了谁豁出性命么。
“我仔细想了想，我确实从来没爱过你。我只是觉得你有些可怜。”傅清寒又认真地对沈晏周说了一遍。他重复了一遍后，终于释然，自己已经完全被说服了。
“……别说了，我困了，我要睡觉，要睡觉了……”沈晏周颤声说，笨拙地扶着车窗让自己躺倒，蜷缩起来。
马车赶了一天路，终于在驿馆落脚。四下积雪皑皑，白茫茫一片。傅清寒摇了摇沈晏周，发觉他浑身滚烫；路上见他不语，以为他当真困得睡过去了，没料到竟无声无息病得这般厉害。
“沈晏周……”傅清寒对着他耳朵喊。
“怎么了？”沈晏周睁开了眼。
“驿馆到了，你病了，起得来吗？”傅清寒伸手扶他。
沈晏周微皱眉头，拂开他的手，“我没病，不用可怜我……”
他挣扎了几下，竟然坐不起来。冷风夹着雪灌进马车，他伏身咳嗽不止，胸腔剧烈地震动。傅清寒伸手扶他，却再次被他挥开。
咳嗽缓了一些，沈晏周摇摇晃晃地独自爬下马车。驿馆矗立之处十分空旷，四下唯有漫天飞雪。傅清寒安排随从安顿一番，今夜便在此歇息。
晚饭过后，他端着药和粥走到沈晏周的房间前。两个守兵见他亲自来了，相视一下面露惊诧。傅清寒走进房间时，沈晏周靠在阁床里，一张脸和白纸也没什么分别。
傅清寒把驿站里找到的一件白狐裘放到床脚，端着粥碗，用勺子盛了一勺递过去，说道“先喝粥再吃药吧。”
“自己来。”沈晏周伸过手。
傅清寒看着他那只手腕，不盈一握，疤痕纵横，心里像被人狠掐了一把。他当初着实怕福禄王死了，不能借机揪出叶流之一干潜藏背后的逆臣，所以做事不择手段了。这事沈晏周若是恨他，也是应该的。
“你拿不住，我喂你吧。”傅清寒叹道。
“有什么拿不住呢，你在意这些刀疤么，这不过是我为了救福禄王，和你没关系。”沈晏周拿过粥碗，一饮而尽。
“你那时已经和他谋事了？可我从未听他说过。”傅清寒道。
“审讯已经开始了么？”沈晏周问。
“不……我只是……”
“把药给我……”
“我只是想不明白，你为什么会帮福禄王谋逆……”傅清寒话未说完，沈晏周便推开被子，扶着床阁站起，踉跄了几步走过去端起药碗再次一饮而尽。
他咳嗽起来，一对纤细的蝴蝶骨透过薄衫抖动着。
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