天香楼因为是清馆,也迎女客,只是会来这里的女客比较少罢了。茉莉还是那身异域装束,一头浅金发在人群中极为打眼。映山出来得匆忙,也未作任何伪装,那头纯金发便比茉莉更来得惹眼。何况两人天人之姿,站在一处,竟分辨不出哪个更好看一些。
有女侍迎了上来,顾茗翠问“夏应香姑娘在吗?”
那女子道“夏姑娘在三楼,还要一会才得空闲,三位客人如不着急,可先去一旁等候。”说着她便带了三人上楼,寻了一间无人的房间安置他们,又送了茶酒瓜果点心上来。
那房间甚大,布置的极为雅致,壁面上都是仿的名人字画,条案上又备着纸墨笔砚,另一边也摆了许多乐器。
茉莉看一切都新奇,用手指挑了几下古琴,又拿起笛子来把玩,试着吹了吹,并不能发出声响后便放下了。她突然眼睛一亮,提起一把琵琶来,笑道“这个东西我们那里也有。”
映山有些羡慕,“妹妹,你会弹奏吗?”
“会的,我拨给你听。”茉莉寻了一张椅子坐下,摆好架势,果然用手里的琵琶弹奏了一首乐曲。她弹琵琶时气势斐然,隐隐带一股肃杀之意,手指飞快的拨动,又急又切。顾茗翠想到“大珠小珠落玉盘”这一句,心下不禁佩服,觉得没有比这更好的比喻了。
一曲终了,茉莉得意洋洋的站起来,等着顾茗翠他们夸她。两人却怔怔的,似乎还回不过神来,但是门外却有人击掌赞道“此曲只应天上有,人间能得几回闻。在下今日何其有幸,竟能听到仙音。”
茉莉见了来人,虽然知道他是夸赞自己,但是那些字眼文绉绉的,未免不太中听,便微微皱起眉来,直问“你是谁?”
那人踏步入内,拱手道“在下武林盟朱羽。映山公子,顾公子,又见面了。”
顾茗翠起身跟他见了礼,道“原来朱少侠也在此处。”
朱羽叹道“这官场失意,就想来情场这里找找面子,岂知我等了半夜,连夏姑娘面也没见着,没办法,便只能四处看看了。哪里想到竟在这里遇到你们,也算有缘。”
武林盟向来跟官场联合做事,朱羽是武林盟的人,说自己是官场,倒也不算错。
顾茗翠微微一笑,“我们也正是想来听夏姑娘抚琴,她没空,我这妹妹恰巧会点乐器,所以自娱一下。”
朱羽看着茉莉,道“这是顾公子的妹妹?不太像,倒像是映山公子的妹妹。”
顾茗翠道“茉莉是我廖四叔的干女儿,自然是我妹妹。”
朱羽笑道“原来叫茉莉,非常好听的名字。”
茉莉上下将他打量一通,见他身上佩着剑,又好奇起来,“你会使剑吗?能不能给我瞧瞧?”
“雕虫小技罢了,若说用剑,谁人能跟映山公子相比?你的哥哥顾公子是他的徒弟,剑法也是一绝的。”朱羽本想借此机会让茉莉缠的两人使几招瞧瞧,但茉莉却摇摇头,笑眯眯的道“我想看你的剑法。”
朱羽到底年少,被一妙龄少女这样热切的目光盯着,不禁有些飘飘然。他道“这处不便,我带你们去另一处去。”
顾茗翠本想回绝,但见茉莉兴冲冲的跟在他身后走了出去,无奈之下,只得牵了映山的手跟了上去。
朱羽带他们去的地方却也在三楼,偏北的一个房间。那房间比刚刚的还大了一倍有余,墙壁上挂着的都是刀枪剑戟等物,天下兵器林林总总几乎全都有。茉莉惊讶的睁大眼珠子,好奇的摸来摸去,不时问朱羽这个是什么那个是什么等问题。
朱羽耐心的一一答了,顾茗翠道“想不到天香楼还有这等地方。”
朱羽笑道“这天香楼妙的很,每个房间布置都不一样,先前你们在的房间那是文人墨客爱去的,这个房间却是江湖中人爱来的。这里一应武器都有,地方也宽敞,若是一边听曲,一边比武,也是极为难得的享受了。”
第47章 四七
顾茗翠和映山两人都是虽学武,却不嗜武,是以不能理解他口中的享受。茉莉对此却极有兴趣,不住的拿下墙上的武器给朱羽,叫他试练给自己看。等她拿到一柄剑时,朱羽笑道“剑的话,还是对舞起来比较好看,茉莉姑娘既想看,不如叫你子野哥哥出阵,与我演示一番。”
一番话说的茉莉极为心动,眼睛晶亮的看着顾茗翠。顾茗翠本想拒绝,但见她眼神与映山相似,又对今日拒婚之事有些内疚,便硬着头皮答应下来。接过剑,他本想随意与朱羽对打几招,朱羽却问“顾公子,你要出什么招数?既非比试,可否先告知于我?让我不至于败得太难看。”
顾茗翠道“自然出我师父教我的丹阳剑法。”
朱羽摇头笑道“不成的,江湖中人谁不知道丹阳剑法以快取胜?端得是雷厉风行。顾公子用这套剑法,我只怕我还未出招,便已落败了。这样的话,还不如不比。”
茉莉急切道“你这人啰嗦的很,那你要子野哥哥出什么招式?”
朱羽微微一思量,道“不如就选武当的太极剑法罢?这套剑法习武之人几乎都会,出招又慢,但是效果却很好。顾公子,你看可行?”他唇边掠起一个笑容来,“还是顾公子没有学过太极剑法?”
他尾音上扬,语气甚是愉悦,一双眼珠子却错也不错的紧紧盯着顾茗翠的神色。顾茗翠轻笑一声,已知他的来意,但依旧气定神闲般道“朱少侠也太小看顾某了,太极剑法么,在下会的。”
“那好,咱们便说定了,只准用太极剑法,别的剑招都不许用。演示只点到为止,不可伤人。”
顾茗翠点点头。两人摆开架势,正要出招,突然有人急急忙忙的进来,“顾公子,真是抱歉,让您久等了。”
来人正是夏应香,她身着红衫,脸上脂粉施得厚些,看着倒比平日明艳许多。顾茗翠收了剑,微笑道“夏姑娘,无碍的,并未等多久。”
朱羽脸色稍稍遗憾,但见了来人,也不好再出言邀约,几人便将这件事情略过不提。茉莉的兴致也被引到了夏应香身上。她在来安宁城的途中,甚少见到同龄的女子外出,更遑论美貌的。所以一路上,她对自己的样貌颇为自负。此刻见了这汉人姑娘,眉如远黛,唇色如艳红的桃花瓣一般,又看她衣服层层叠叠,繁琐中又显出精致,不禁有些看呆了。
夏应香早已注意到她,引众人在桌边坐下,又叫人送来新的茶点瓜果。她刻意坐到茉莉身边,握住她的手,微笑道“这个妹妹眼生,可是西域来的?”她又看到映山,有些不确定的问“这是赵公子?”
映山轻轻的点点头,顾茗翠将茉莉的来历说了一遍。夏应香道“莫怪人家说西域的女孩子好看,今日一见,才知传言非但没有夸张,反而弱化了。妹妹岂止是好看,简直称作国色天香也不为过。”
茉莉一见她便有好感,此时听她夸赞自己,难得的有些羞涩。她伸出手,轻轻碰了碰夏应香的衣服,“姐姐的衣服好看。”
夏应香连忙道“你若喜欢,我明日带你去店里采买。”
茉莉忙不迭的点头。夏应香又去抚琴助兴,顾茗翠和朱羽喝了些酒,映山却只静静的吃茶点。茉莉听得曲声入迷,又跑去请教夏应香如何弹奏,夏应香便不厌其烦的教她。
朱羽见这一幕,笑道“顾公子,我看夏姑娘是爱慕你,才这样耐心的对茉莉姑娘。”
顾茗翠闻言,连忙往映山脸上看了看,见他没有异样,才定下心来,道“朱少侠说笑了,我与夏姑娘不过萍水相逢,她在虎头山落难时,我与师父恰巧救了她而已。”
朱羽笑道“英雄救美,美人以身相许,不正是戏文里最爱上演的戏码吗?”他声音压低,凑过来道“还是顾公子嫌弃夏姑娘的出生?据我所知,天香楼是清馆,夏姑娘也只售卖琴艺,并不卖身的。”
他话音刚落,门突然被重重撞开,一行人呼啦的跑了进来。顾茗翠看到为首那人,微笑道“便是卖身,也轮不到我的。”
为首那人正是知府的儿子胡少爷,他体型极为肥胖,一张脸上堆满了肥肉,把那五官都挤的小了,嘴巴却很大。他气冲冲的道“夏姑娘,你说你身体不适要休息,却不想是来这陪小白脸来了?难不成少爷我的银子给的不如旁人多?”
夏应香慌忙站起来,定了定神,赔笑道“胡少爷,我出来的时候恰好碰见救命恩人顾公子,他的妹妹又喜欢琴艺,所以我来教她一会。”
胡少爷见顾茗翠三个男人离她甚远,她身边挨着的是一个异域美人,便把她的话信了几分。他猥琐的笑道“盼你在七夕节前,多多爱惜自己,若到时候我收到的是个破瓜,别怪我翻脸无情。”
夏应香脸色白了白,连笑也挂不住了。顾茗翠听他说的实在难听,正要站起来说上几句,屋外又进来一群人,为首那人扬声道“胡一金,你放的什么狗屁呢,怎么那么臭?”
来人正是李严育那班学子,他无视顾茗翠等人,朝夏应香行了一礼,温温和和的道“夏姑娘,李某来迟了,倒让姑娘受了委屈。”
夏应香摇摇头。那胡少爷来了气,和身边一群下人跟李严育一干学子吵到一块去了,开始还有所收敛,后来污言秽语甚是难听,过得不久,竟推搡起来。
映山有些害怕这种人多的情况,紧紧挨着顾茗翠。朱羽却饶有兴致的看着那犹如菜市口的场面,只有夏应香,慌的如风中的鸢尾,身体颤抖起来,茉莉在旁轻声安慰她。
这番吵闹惊动了天香楼的幕后老板,那老板是个年约四十左右的女人,她见一边是知府少爷,一边是新晋解元,谁也不敢得罪,便狠狠的剜了夏应香一眼,吩咐身边的人去报官。
朱羽瞧够了热闹,道“顾公子,映山公子,为了避免殃及池鱼,我们先带夏姑娘去别处才好。”
他们一行人悄悄走了出去,回到原来那间房。关上门,外面的争吵声却还是听得极为清晰。夏应香难堪的落下泪来,把脸颊上的胭脂冲了大半。茉莉气愤道“那两个狗东西,把夏姐姐都惹哭了。”她瞪着朱羽,“你不是会武功吗?为什么不去杀了他们?”
朱羽无奈的道“杀人是犯法的,我怎敢去做那种事?何况那两人只是争风吃醋,算不上甚么罪。”
茉莉还是生气,但也知道汉人的地界,律法严明,确实不能随意打杀。
屋外似乎又来了一堆人,吵架声静下来,只听得一人喝道“谁在此闹事?”
顾茗翠和朱羽对望一眼,心里都想着林教文到了。
过不了多时,这场吵闹终于散去。夏应香渐渐止了泪,但是神色还是凄楚无望,双目无神。顾茗翠站起身来跟她道别,朱羽也连忙说自己跟他们一道走。
夏应香整了整衣裳,跟他们行了一礼,见他们出门,忍不住道“顾公子……”
顾茗翠转过头来看他。
夏应香犹豫了好一会儿,才下定决心询问“能不能留步说几句话?”
顾茗翠点头,走回屋内,把门掩上。他问“夏姑娘,什么事?”
夏应香低下头来,声音中带着抽泣,“顾公子,你刚刚……听到胡少爷的话了吧?”
“嗯。”
夏应香飞快的抬起头看他一眼,复又低下头,她缓缓道“事实上,阿娘决定在七夕我的生辰那日,将我叫价卖出去……”
她声音压的很低,又抖,若非顾茗翠耳力惊人,断断是听不清楚明白的。闻言他心中叹息一声,语气软下来,“姑娘要我如何做?”
夏应香抹了一下眼泪,道“我……我这么多年,也留了一份体己,我交给顾公子,请你在那日,能不能假装买下我?”她急切的又掉下泪来,抬起头来看他,眼中满是请求与绝望。
她见顾茗翠沉思不语,又道“顾公子若有意……也可行,我身份卑微,便是给顾公子做妾,做奴,做婢,也是甘愿的。”说到此处,她脸色发红,“我虽出身不好,但也还是完璧之身,所以阿娘想把我卖个好价钱……但是胡少爷并非良人,那李严育……”
顾茗翠道“李严育刚中了解元,以后进士及第,或是状元、榜眼、探花也有可能,他又一表人才,且对你万分倾心,姑娘为何不选他?”
夏应香慌忙的摇头,“他……他不行的,他不好……我先前有个要好的姐姐,他初始对她也是万般柔情,温柔以待,等我那姐姐堕入了他的情网,不过数月,就遭他抛弃,卖到了真正的勾栏院去,现在已经染病死了……我不想跟姐姐一样……”她紧紧盯着顾茗翠,“顾公子……求你……”
顾茗翠心中不忍,微微笑道“夏姑娘,你放心,我顾某一定救你出这火坑,也不需要你拿银钱出来,你自备着留待以后用。只是,我心中有爱人,以后也只会有他一个,那些话,你就不用再提了。”
夏应香一愣,“是茉莉妹妹么?”
顾茗翠摇摇头,也不与她明说,转身开门出去了。
第48章 四八
到了楼下,朱羽已经先行离开,茉莉和映山都在马车内等候。卢仲元看到他,眼睛一亮,“少爷,这边。”
顾茗翠走过去,“仲元,叫你久等了。”
“没等多久,我先前跑去逛了一圈夜市呢,回来刚巧见映山公子和茉莉妹妹出来。”
顾茗翠坐进马车内,茉莉神色恹恹的,见到他,皱起了眉头,语气中很不高兴,“你们汉人男子说话不算话,中午你才跟阿爹说最喜欢漂亮哥哥,现在却跟夏姐姐走那么近。”
顾茗翠失笑,“她找我有事罢了。”说着去看映山的神色。映山只微微一笑,并未介怀。回到府中,恰好对面李严育的马车也在对面,两行人不经意的对望一眼,很快又错开了。
大堂内廖长河正和老管家说话,茉莉欢快的跑过去在他身边坐下,兴奋的跟他道“阿爹,阿爹,我告诉你,我们今天见到有人吵架啦,我还见到一个好漂亮的姐姐。”
廖长河瞪着顾茗翠,“你带她去哪里了?”
“天香楼。”
廖长河久未回安宁城,并未听过这个地方,疑惑道“那是什么地方?怎么还能吵起来?”
顾茗翠跟他解释了一遍。廖长河倒不介意自己女儿去清馆,只是听到最后林教文去了那里处理了争吵事件后,脸色变了变。
此后朱羽又来过府里几次,明着是找茉莉玩笑,背地里一直想诱顾茗翠跟他比试几招,但都被顾茗翠找个借口避开了。过了十数日,武林盟发了信来,说石占龙畏罪死了,临死前写了遗书交代是自己买凶杀了钱无绪,为的就是当上青龙帮帮主。
这事虽然还有很多疑点,但是年岁已久,线索本就不齐全,再加上石占龙说的理由也在情在理,钱无绪被杀一案就此结案。
朱羽为此专找顾茗翠道了歉,但神色上的疑虑却一点也没消散,他道“我只觉得石占龙是看自己死定了,所以充英雄做好汉,把不是自己做的罪名都往身上揽。还有几宗我们武林盟已经有证据不是他做的,他也揽到了身上。”
顾茗翠淡淡一笑,“朱少侠未免太过多虑。”
朱羽笑道“是不是我多虑,只有天知道了。顾公子,以后多保重。”
“保重。”
朱羽走出几步,突然又回过头来朝他笑,“以后你有空来武林盟,我请你喝酒。”
顾茗翠点头,“多谢。”
不日便到了七月初七,那天香楼果然装扮一新,又早已暗暗放出了叫卖夏应香的事,众人虽然心知最终买主除了解元李严育,便是知府少爷胡一金,但也喜欢凑个热闹,便将整个天香楼挤的满满当当。
那掌柜的见状,便加上一条,非得先交白银百两者,才能上三楼参与喊价,这下三楼才空了许多。