黑暗中，忽有一点寒光，激若流星直向羽箭而去。
片刻后，姜岐并未感任何疼痛，他睁开双目，脚下是两支残箭。
辽王已打马到了他跟前，正是齐昇见利箭升空当即开弓追落前箭，这才保了姜岐一命。
“王爷——”姜岐呆愣片刻，方才反映过来。
辽王点点头，命左右将姜岐带上从马，浩荡军队重又无声没入黑暗，直奔禁宫而去。
李忠才放了辽王进城，就传讯于左靳。左靳与戚顺原就离皇宫最近，几路人马中当先赶到宫外。
西华门外，雪已下得叫人睁不开眼，戚顺拢紧了身上斗篷，高举牙牌站在血红宫墙下。
值守的金吾卫小将见了来人，忙命人开门，“戚掌印可回来了。大雪天的深夜出宫传旨，可累坏了您。”
“不比你们，雪里头还要立一宿。”
“哪里，哪里，咱们这些粗人早惯了的。”
“都是为皇上尽忠分忧啊。”
“掌印说得极是！”
两人互捧寒暄了几句，跟在戚顺后头传旨的一队小内侍说话间也都入了里头。小将挥挥手，宫门吱呀呀重又关起。
这门还没合拢，入了内的太监们猛然掀开斗篷，只见底下兵刃明晃耀眼，哪里还有什么小内侍，各个俱是虎狼校尉。
金吾卫小将大惊失色刚要示警，忽觉发不出声来，他低头看了看，只见自个前胸被匕首刺穿露出刀尖。他甫一张嘴，鲜血喷涌不绝，转而侧首死死抓住身后的戚顺，慢慢倒在血泊中。
门楼上的两员兵士见此，惊慌着要去鸣钟，楼下一人单膝跪地手持机弩，噌噌瞄准连发，那楼上便再无声响。
转眼间，十几个守门金吾卫全部被拿下，死得不能再死。
西华门终于敞开无阻，原本隐在暗处的左靳带头冲出，浩荡人马就此杀入禁宫。
宫苑深处，鹅毛大雪飘落庭前玉阶，没影无踪迹。及至永春宫内，地龙烧遍，更是一派春色融融难尽。
刘朝宗眼见对坐公子海棠玉容，不期然想起那句“含颦不语恨春残”，暗道，我儿为这等绝色失了分寸，也算有几分可原。
顾青端坐不见异样，实则被内外火同时煎熬，烧得难受。极乐丹药性散开，他只觉心跳加快，血脉偾张，却还不得不保住那份清明，好与刘朝宗周旋。
“太傅，我与令郎从无逾矩之举，且闽州别后，他与我再无瓜葛。”
“你说，我儿被你迷得神魂颠倒，悖驳人伦，逆上瞒下，一副人不人鬼不鬼样子滚回京来，竟连沾也没沾过你这身子？”
刘朝宗怒极反笑，“孽子！往日的熊心豹子胆都叫狗吃了！”唾骂间已是恨其不争到了极处。
顾青心知此时说什么都是错，遂闭口再不言语。
刘朝宗平了平心境，眼内寒光似刃，缓缓对顾青道“吾有二子，皆被你所毁。一个心如枯槁，虽生已死；一个遭你所害，尸首难寻。
吾与汝不共戴天。”
顾青心下震惊，刘朝宗竟还有一子，朝中人尽知刘太傅仅有一子，余的都是女孩儿。
他何时害死过他另一子了？
第72章 谜底
顾青额上冒汗，难道是原身犯的事？他翻遍记忆却寻不出蛛丝马迹。
原来的顾青就是个标准的男宠，胆子不大，入京久了，荒唐跋扈，欺压良善也是有的，但从未敢犯过什么真正的恶行。
刘朝宗望向宫外漫天飞雪，自续了半杯茶，饮过，方道“前朝泰安年间，有位少年状元郎经先帝钦点，得入翰林已有数年，因直言相谏得罪了当时的权相李林，被贬至四夷馆做了个小小译者。
他天资聪慧，不过一两年间已精通数种夷语，为鸿胪寺上官所倚重。
泰安帝末年时，赤狄王一统狄人各部，称雄大漠，开始频频犯我疆土。四夷馆遂派出数名译者随军征战漠北。那状元郎因通狄人诸部之语，早早被应征去了。”
刘朝宗顿了顿，顾青接口道“泰安末年，大启军与赤狄王初战告败，青没有记错的话，后至新帝登基，安和初年换了颜家领兵，才得一雪前耻。”
“不错。实是那次出征比史书记载的败得还要惨烈些，可谓溃不成军。那状元郎跟的左路大军被杀得只剩百人，他一介书生落在后头，终成了狄人俘虏。
他自是不肯投降狄军，并接连用八狄诸部之语轮番痛骂，不想赤狄王听闻此事，竟亲下狱中，将他奉为上宾。
状元郎日日思国，却不得自由之身。那赤狄王有位胞妹倾心于他已久，那女子虽属蛮夷之族，却与赤狄王一般钦慕我中原诗礼，不仅未以势压人，反而甘冒叛族之罪将状元郎带出大漠。
两人出逃时已是漠北深秋时节，路上不时飘起今夜这般大雪……若不是赤狄王之妹一路护持状元郎回到关内，他必已死在大漠。”
顾青见刘朝宗目光越过他的双肩，凝于窗外，知他是念起了往昔。不曾想少年得志天纵奇才的刘朝宗，还有过这般跌宕经历。
“状元郎重回四夷馆后，虽不敢提被俘之事，实则夜夜担忧赤狄王知晓后震怒，将他不堪往事密报朝廷，到那时他就只能以死谢罪了。
不想大漠再无消息传来，直至一年后，有狄人寻上门来，抱给状元郎一个男婴。
原来赤狄王胞妹产子而死，恳请他的哥哥不要记恨状元郎，且愿将亲子送回父亲的身边。
那是状元郎的头一个孩儿，他爱若珍宝，不想年岁渐长，那孩子耳鼻口目深邃，渐渐显出异族的模样来，他正苦思如何遮掩之际，竟又发现那孩子是个妖孽，雌雄同身。”
“于是太傅大人就将五岁的孩童关入暗无天日的地牢，只叫他与鼠类作伴？”顾青语带讽意。
既知死仇结在了何处，顾青倒能平静以待了。
刘朝宗也不在意顾青话中的讽刺，接着道“当年我惊骇过度，认定是上天见我委身异族，又结不伦情种，这才遭如此惩罚诞出妖孽。
偏偏我眼珠子般看护阅儿五年，哪里能忍心杀他，囚于地牢实是不得已为之。”
“哦？明明是孩子成了你的心魔，一见他你就想起自己不愿面对的诸般过错。
被俘狱中时，你恨自己未能以身殉国；奉为上宾时，你恨自己竟有几分心动；心慕公主时，你恨自己怯弱不敢认。彼时，于国于家你都心生动摇，成了背信弃义之人。
回到大启却传来所爱身死，幸好亲子被送回你手中，你便将悔恨都补偿在了孩子身上。
原本一切到此也就该了了。可孩子竟出了问题，这就是在时刻提醒你，你背弃的那些信义。
如果将孩子杀死，虽能眼不见为净，可你也将彻底沦为自己也难接受的人。
为了保下最后的那点信义，将你收下孩子时的承诺进行到底，你只能将他关入地牢，不死不活。”
顾青实在忍不得，一字一句戳穿了刘朝宗的谎言。
未想，刘朝宗竟不似顾青所料的那般勃然大怒，而是怔怔看向他，“我已有几十年不曾听过真话，也无人有胆量说出真话于我听。不想我儿日日荒唐，竟也懂得识人。”
顾青愣了愣，“太傅过奖了。”
他口干舌燥又灌了一杯清茶，趁着清醒，急忙抛出下一个问题，“天地宗是怎么立起来的？”
“赤狄王其实一直暗中关注着他的外甥，知道我把人囚在地牢里了，不久就来了一位狄人的大法师，说是要带走阅儿。那法师能通天眼，说阅儿非但不是妖孽，在狄人看来还是神的化身。
当时李林已被贬黜，我蒙安和帝重用，已是重入翰林。大法师说我是上神在人间之父，命带天人之象，不会久居人下。
我自是不信他的满口胡言，可后来因为阅儿的关系，我便没有和赤狄王断了联系。
自那以后，大法师说的每一件事都得到了应证，我先是入阁拜相，后又成了太傅，天地宗顺利在大启扎根壮大，皇帝的气数已尽，直至今日太子的覆灭，还有许多零散之事，便不由得我不信了。”
顾青越听越心惊，这意思是刘太傅根本是想要自己篡位？
“既然如此，太傅为何要唤醒皇上？”
“太子无用，可辽王绝非无能之辈。只有皇上才有虎符调兵之权，皇上醒了，才好助我扫除辽王。我早知辽王有夺嫡之心，可惜苦于搜罗不到实据。多亏了董涛，替我捉出辽王一党，正如大法师所言，天助我也。”
“皇上是什么时候醒的？”
“董涛有意拜到我门下时，姜岐还在闽州。”
顾青瞬时明白了，这确是做手脚的好机会。
“太傅大人谋划几十载，一朝发力，不愧是惊才绝艳人物。可大人把这些都告于我知，不怕待会儿我告诉皇上吗？”
刘朝宗低头静默，顾青这才发现四周宫人都已不知退去了何处，空荡荡的永春宫内，只有他，刘朝宗，董涛三人所在的地方亮着烛火，其余画栋雕梁，四角陈设都隐在了暗中。
刘朝宗慢慢搁下茶杯，道“皇上，今晚就要驾崩。”
喀，喀！
突然怪声响在一片静谧中。
顾青惊得猛回头，发现不知何时董涛背后立了个刺客，那喀喀声正是从刺客手中发出。
董涛的面皮已涨得通红，颈间有一根黑色皮筋将他牢牢勒住，他奋力挣扎，依稀从口中呼出一个“老”字。
又过了几息，董涛双眼突出，面色转为青紫。那行刺之人全身黑衣蒙面匿了一半身形在他身后，只露出双猫儿般的碧瞳。
顾青惊骇中，追问刘朝宗，“狄人？！”
刘朝宗面无表情点了点头。他转而向刺客道“该轮到皇帝了，我已经利用虎符，调开了大部分金吾卫。”
那刺客接令，鬼魅般地出现后，又鬼魅般地消失于黑暗中。
董涛悄无声息倒在地上，诺大宫殿内，只剩顾青和刘朝宗两人。
“他知道的太多了。”刘朝宗丝毫不受这骇人景象的影响，好心情地替顾青也斟了杯茶。“如果他能早些送信去天地宗，我儿早就抓到了你，也不至于身死。”
顾青想了想，祭祀大典被迫中止后，教徒就不再被允许和外界接触，董涛头一次递信不成，再递，天地宗正处非常时期，消息阻断，只怕第二次并未来得及赶上。
“何况，今日他能轻易背弃你，明日自也可轻易背弃我。”
顾青想到董涛死前那个没能喊出的“老”字，不由感慨道“太傅，想要唤您一声老师的，都得拿命来换。”
刘朝宗不以为意，“天地君亲师，能为为师而死，也算尽忠道统。”
顾青啧啧出声，“如今想来太子也是可怜，一个残暴昏君为父，一个逆臣贼子为师。你利用太子作挡箭牌，表面看似是为太子谋夺朝堂和江山，实则培植的都是你刘朝宗的势力。
人，你经营多年，文官大半出自你门下；财，你发展天地宗鱼肉乡民，且里通敌国；兵，你借狄人兵威，竟想要亡国再立。
如此看来，此前必是你设计谋害的颜家，就是为了让狄军入关再无阻碍。
刘朝宗！你可曾想过，若赤狄王也只将你当作傀儡呢？就如你玩弄太子于股掌间！”
刘朝宗忍不住鼓掌，“说得好，说得好。”他微微颔首，抬了抬眉，“和聪明人说话果然省了许多力气。
难为你为我考虑的深远。谋大事者不能不冒风险，这是其一。中原之大，不是夷狄一时所能吞下，这是其二。赤狄王与我歃血为盟，拜为兄弟，又是极重信义之人，这是其三。
有了这三点，我自信能坐稳这天下。”
顾青摇了摇头，“你自负聪明绝顶，滴水不漏算尽天下人，天下人不过皆是你棋子。可古往今来从未有算无遗策之人，天下事必会有不如人愿处。我不知那法师是如何蛊惑的你。你走至今日，爱子之死，焉知不是报应？
你要坐上那宝座，置千万人性命家园于不顾，你即便成了皇帝，求的又是什么？荣华富贵，万世一系？”
“自是将这腐朽世道除得干干净净，换一派清明河山。”
是百姓过不完的“清明”还差不多，顾青心知这人几十年权欲交加，心思极端，已入了魔，再说什么也是枉然。
“太傅准备怎么处置下官？”
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