劝降的事,只待舶主们点了头,后头就不叫他再插手。大人去信请太子派心腹之人来谈收兵抽税之事,便可万全。
只这么一来,便宜了那顾青多活些时日,只得后头再寻法子对付此人。”
石祥听至此处,已是脸带笑意,“何必再寻时机,若万一叫他成了,只授意那些海寇杀了他以作投诚,想必太子爷是极喜欢这份投诚大礼的。”
汪齐圣暗叹,他纵再有好计谋,亦到底不如酷吏多年的石祥来得心狠手辣。
转眼已近了年,闽州不似北边那般大雪纷飞,晴日不多,天气阴冷得很。百姓却不管老天爷沉着的脸,照样忙得热火朝天,家家预备着祭灶,送神。
顾青如今在冶城的御史府自然不能与京里御赐的宅子相提并论,青砖旧瓦,占地不及京里一半,好在人口不多,屋子倒也住得下。
衙门已经封了印,顾青这头成了闲人。
颜姚那头忙着带领家下人等,扫除里外,先换上新的帷幔陈设,回头再摆各类干果鲜果,又遣人去采买酒肉时鲜,就怕晚了屠户封了刀,再赶不上好肉。
林林总总,颜姚规矩又正,事又繁多,顾青见她忙得脚不沾地,心下莫名生出暖意。
前世他飘零惯了,穿来的时候仍是一缕孤魂,现下却有了如同家人的颜姚,有了对脾胃的姜岐、令人头痛的刘阔,有了仰仗他的魏氏母子,有了来投靠的从人董涛。
还有些别的,陌生而恼人的牵挂。
顾青抬腿往书房去,魏方跟在后头,见他翻出信笺,忙取笔研磨,顾青却道“去外头候着吧,待完了唤你。”
魏方心下奇怪,颜姚是教了他规矩的,只要大人入了书房,他从来是候在角落,这样既能随时伺候着,又能不扰了大人,更不会知道大人写什么。
这还从没叫他避出屋去过。
顾青磨了半天墨,心里才渐渐平了烦躁,铺开的信纸上,只落下“明远”二字,后头白白的纸卷,又不知该怎么写了。
他想起去年此时,两人在晋南王府的重逢,想起元宵时同船去看花灯,又自然想到后头着火惊马的事,再接着廷杖、行刺、暗访,入镇抚司安和二十六年,发生了太多事。
此刻,明明是因朝廷调令到的闽州,辽王助他远离朝堂,也是他所期所愿。顾青却不知怎的,想到大节下,颜铮一人留在京城里,心头便淡了欢喜,反而生出些许晦涩,叫他自个儿也弄不清。
憋了大半个时辰,顾青才将寥寥几字的信写了,差魏方去驿站递送。明知年前这信来不及递到颜铮手里,顾青还是决定寄出,仿佛心底的晦暗不明经了这信就能开解几分。
出了书房,顾青遇着颜姚,将想着的另一件事说了,“三姑娘去寻间屋子,供一供颜家先祖也好。”
颜姚睁圆了眼,正要开口,顾青截道“我原在此处没有要祭拜的先人,”顾青说的是他前世父母早逝,却也是原主还未记事便被拐的实情。
“这处也不是御赐的顾府,你依我的意思设案供拜便是。”
颜姚红了眼圈,整了整裙襕,就要向顾青跪礼。顾青忙起身去拦,姑娘家又不好拉扯于她,到底叫颜姚行了大礼。
“大人大恩大德,颜氏姊弟无以为报。”
顾青见颜姚说得声音都哽咽了,直接道“不怕三姑娘笑话,我心里是把三姑娘当作家中姊妹一般,也把明远视为家人。”
心念流转间,顾青将朋友,手足,还有别的涌入的称谓都转了一圈,终于妥帖地落到了“家人”头上。
颜姚收了泪,缓了缓气道“经了过去的事,颜姚如今能给大人料理些俗物,过着这般平安日子,已是不曾有的奢望。怎敢与大人攀亲。
至于铮哥儿,他待大人是极忠心的。若是他一时莽撞,惹得大人不喜,大人只管打骂教导于他,他必是不敢再犯的。”
顾青未曾料到颜姚会在此时提起颜铮,愣了愣,不确定道“这小子军令都敢犯,你确定他肯听我的”
颜姚闻言,破涕而笑,“大人知道铮哥儿那些糗事他从小是闯祸惯的,可也叫人恨不起来。
祖母常夸他聪慧,次次分寸捏得极好,都叫他安然度过。
只是,若大人的话铮哥儿都不肯听了,怕天底下再没有能降住他的话了。”
顾青始终将信将疑。
众人忙了多日,谁知除夕一早,天空淅淅沥沥下起小雨来,眼见着要过个邋遢年。
冬雨冷清,雾霭般笼上整座冶城,顾青写了春联,魏方去搬来梯子,两人冒雨到门前贴联子。府门上有道长檐,风雨里飘的这点细碎倒也不至于毁了联子。
顾青自擎着伞站在底下,看魏方兴致勃勃爬到高处,大致比划了地方,回头问他,“大人,还要贴高些吗”
“再高点,往左些。”
“行了,手别动,这下正好。”
“大人,”魏方摁服帖了转身,“浆糊抹得多了,都粘手上了。”少年心性,小儿郎高举着手臂向顾青摇晃。
顾青移了伞去看,何止那手上,魏方左脸上也糊了不少,他忍不住笑道“这原是门房的差事,谁叫你硬揽了来要做,快别晃悠了,小心跌下来。”
眼见贴好了联子,顾青等了等,却没见魏方从梯子上下来,抬头正要瞧他在磨蹭什么。
就听魏方嚷了起来,“大人,大人看谁来了”说完猴子似地顺梯子滑溜到底。
顾青转身往巷口望去。
如帘细雨中,那身影揪得他心头一紧。
来人踏着青石路稳稳行在雨中,顾青只觉那狭长渊目里的光,犹如实质凝到他身上,心里便忽然乱了起来。
欢喜,高兴,烦愁,恼怒好似打翻了五味瓶,让人分不清心中所想,只觉样样都掺了些。
这感觉顾青陌生得很。
颜铮越行越近。
顾青心如乱麻。
人怎得就来到跟前了
他顿时想起那封头脑一热写就的书信,原是下意识笃定颜铮见着信时,年也过完了,人怎么也不可能出现了。
现在想来,要是让颜铮早见了那信里的话,真因那个赶到闽州来,顾青直觉脸上有些热。
“大人。”
颜铮的声音淌过顾青心底,仍如往日叫他生出欢喜,过去他总觉得那是因着颜铮有副极动听的嗓子,可如今,顾青却不敢确定了。
他被那声唤喊得回了神,本心也就落到了原处,这才肯定颜铮不可能是因为收到了信才来。
哪怕那信能在年前送到,满打满算不过这两日的事,若再算上颜铮赶来闽州所需的时日,无论如何到不了。
顾青便重又将心妥妥放回肚里去。只这么一想,他随即意识到另一个问题,腊月初时海船已停,走陆路至闽,快马连换,也要至少二十日。
千里迢迢,呵气成冰的时节,难道他真是这般一路赶来
那可是整整七州四府。
颜铮如今是有差事在身的人,哪能早早离了镇抚司,等过了十五,转眼就是启印,他又能待几天再这般赶回去,这是为的什么何苦来哉
电光火石间,有些事便再明白不过,由不得顾青自欺欺人了。
颜铮脱下大帽,雨滴将他的俊容打得发亮,见顾青擎着伞愣在当地,他只作不知,在大门前给他见礼。完了,颜铮又自顾自立起身来,上前接过顾青手中的油纸伞,将他逆风护在身侧。
风雨顷刻落到了颜铮身上。
魏方才下了梯子就奔入府中通知众人,颜姚听得跳起,待她匆匆赶到外头,见到的便是两人对立在雨中,正不知打着什么哑谜。
顾青回了神,凤目去望颜铮,他不避不闪,面容间有丝丝疲惫,星眸里却迸出异样火光,直叫顾青心惊。
第39章 心意
安和二十六年的除夕,因颜铮的不期而至,闽州的这顿年饭吃得更热闹了几分。
依顾青的意思,正堂里摆了两桌席面。顾青,颜铮,董涛三人一桌,还不忘拉了魏方来陪个末席,颜姚和魏大娘则坐了另一桌相陪。
隔着一道院墙,外头爆竹除岁,喧嚣不断,烟气阵阵飘进屋来。顾青高兴,忍不得又贪了几口酒,待到席散了,已是深夜。他身子弱,原就熬不得夜,如今酒上了头,更是有些撑不住。
魏方机灵,要扶顾青往房里去。顾青止了他伸来的手,笑道“你们自顾自耍,不必拘着,要赌钱的赌钱,要吃酒的吃酒,哪个输了算我的”
转眼摸出荷包放在桌上,“这些不算,还有人人一份的压岁钱,尽够你们输的。”
众人知他心里乐意,都笑着应了。
顾青回到房里,挽袖绞了把热巾子抹脸,又喝了两盅热茶,这才清醒不少。刚宽了外头衣裳,有人扣门。
他应了声,颜铮推门而入。
屋里燃着几只残烛,顾青只觉事到临头,心静反而无波了。
大抵他这个人,有种罕见的勇气,一旦知道了自个儿自欺欺人,便能够直面起事实来。这等剖心挖肺的勇气,也不知是素来就有,还是多年职业塑成,亦或是两者兼而有之。
顾青指了指临窗的圈椅,让颜铮坐下说话。
两人对面而坐,屋外不时有嬉闹声和爆竹声传来,屋子里却好似另一个世界,凝滞不动。
颜铮默然静坐,他其实并没有什么非说不可之言。
顾青走后,京里下起连绵大雪,颜铮出门,北风卷着漫天霜雪,路上难见人影。他猛地想起年关将至,衙门快封印了,连镇抚司都要歇了问刑。
永明寺后,借着差事他尚能忘却那些不该有的念头,一旦停了手头的事,有大把时间容他去想,他只怕要疯魔。
年里长长的休假,如果快马加鞭去闽州呢念头才起,便像野草疯长,再无可抑制。颜铮飞快估算了日子,立时向左靳告假,当夜便出了城。
经了十数日不分昼夜地赶路,纵行大半个大启,这般舍身去追的,再不是塞外强敌,是他心里的妄念。
此刻,人已在颜铮对面,那狂念终于渐熄下来。
颜铮本以为自己能忍,却原来都是假象,日日能知那人安好,见正屋书房灯燃灯灭,又怎比后来,人去独对空楼。
是他从未相思,不知这鸩毒入骨,忍剔骨之痛亦难拔除。
从此外放经年,过了今夜,再见是遥遥无期。
他只求顾青莫要见了他,就转身避开。
然而顾青,到底没有开口赶客,任颜铮坐在那儿一言不发。
察觉到顾青的目光,“大人”颜铮实是不知该说什么,当说什么。
少不得还是顾青开口,“能留几日”
“一宿。”
顾青无奈摇头,脸上多少带着点苦笑,他虽饮了酒,心思却是清明。
“为这一宿,马不停蹄,夜不能寐,哪怕弄垮了身子也要来回这几千里,值得”
颜铮定定看着顾青,目如漆黑长夜,唯熠熠瞳光中燃着一把火。
“值得。”
顾青闭目,长叹,睁眼,仗着酒气,再问。
“明远,你可是钟意男子”
颜铮未答,起身离了座儿,刚健挺拔的身躯立在顾青跟前,直叫屋内那点残光毫无用处。顾青再看不清他神色。
“是。”颜铮恭谨跪低。
短短一字,利落如出剑。
他离得极近,仿佛垂首就能碰着顾青膝头。
顾青便再无话了。
外头猛得一阵噼啪声起,可想众人闹得极欢,里头的人却沉默中各怀心思。
颜铮待那噼啪之声小了,才又道“大人不必忧心,铮自会恪守本分。若是再生冒犯之事,任凭大人处置。”
顾青闻言,顿时心上轻了不少,他纵然认了心底的感受,并不意味着已愿意顺从那感受。有颜铮的话作保,顾青自觉主动权又回到了自个手中。
他心一宽,不经意就漏了底,“先起来回话。你这般不要命地赶路,难道我就不心忧吗”
颜铮听出话里关切,身子一僵,原要起的身姿,硬是压了下来。
他是什么人,战机未明,便敢孤军深入夜袭王营。既知顾青软了心,怎可能放过大好机会,颜铮极快地抬起头来,竟要以下跪之势反迫他上位之人。
“大人,魏方说,你有书信寄我,那上头写的什么”颜铮声音含磁,低低的,听来莫名蛊惑。
顾青嗅到危险味道,暗骂魏方把他卖了。他如今心思已变,对着颜铮到底有些底气不足。
这小子口口声声说任他处置,话犹在耳,却已身形相逼,目光灼灼,显是恨不能对他使出镇抚司那套法子,好尽晓他心中隐秘。
颜铮真是越发能耐了,他顾青前世也是条硬汉,怎得就到了虎落平阳被犬欺的地步。
顾青被颜铮迫得恼怒,又不肯退一步输了气势,僵持间,忽地心有所悟,颜铮日夜兼程,是想他不再冷着他吧。
鬼使神差,心一软,他听见自己道“信里说,甚念。”
颜铮猛地起身将顾青圈在椅中,脸上满是不可置信的狂喜,他的目里有熊熊业火,哪怕顾青是缕异世孤魂,终也逃不过这宿命轮回,被它圈起消业。
“大人说什么”
颜铮越发倾身上来,顾青硬是与他角力,坐姿僵硬,面容整肃,再不发一言。
他却不知自己长睫微颤,贪饮的紫露化作海棠春色洇着玉颊,呼吸间酒气醉人,偏那两片丹唇抿得极紧,叫颜铮恨不能立时抛却理智,扑身如狼,辗转那唇齿之间。
末了,颜铮到底咬紧了牙关退开去。
这一夜,颜铮守在外屋,顾青翻来覆去,时梦时醒,听着远处零星爆竹,思绪飘到空中。
想颜铮喜欢男子,那颜家岂不是要绝后,于古人,这是何等大事;想颜铮背负得那么多,若连这点喜欢的自由也无,人生岂非黑暗已极;想颜铮失了父母兄长,他是不是该负起责任劝导几句;想这时代喜欢男子也可娶妻生子,他长夜胡思操得哪门子心。
顾青什么都替颜铮想着了,却压根不曾想两人会有将来,颜铮有仇要报,他不过几年光景,如今分开两处正好。到时彼此少些离愁,让他潇洒上路,说不得还能投胎重回现代。
府里上下闹腾到四更天,众人胡乱睡了一宿。元日清晨,颜铮与颜姚一同拜过颜氏先祖,魏方红着眼圈送颜铮离开。
翻过十五,顾青仍往总督衙门候着递帖子,本做好了再吃个几回闭门羹的准备,不想,石祥竟半点没有为难他。
汪齐圣出到辕门,对顾青道“大人等候顾大人多时了。”
顾青摸摸下巴,早起太阳明明是东边出来的。
待一路被引至二堂,顾青抬头见的是梁上悬的“清正廉明”匾额,低头端的是漂着陈茶沫的素瓷盖碗。
堂堂督抚衙门,能端出比朱方府衙那几片陈叶子还差的茶水,估计林厚积那厮也要甘拜下风。
不多时,石祥穿着半新不旧的官袍,从堂后转出,顾青忙上前见礼。两人照例互问了几句官面上的话。
顾青正奇怪石祥既在府衙正堂与他相见,怎得不接着引荐下头的参政、司属,这原是官场上的惯例。
石祥却直接向他问起对闽州海患的看法。
顾青虽不知其意,但他早对此事有不少想法,倒也不怵石祥突然发问,只捡重要的一一说来。
“下官以为,御今日之海贼与御昔日之海贼有异。
历朝历代,海贼多有倭寇,至我大启立国,琉球之地归附,闽、浙、越三省子民居于倭岛者不知几千家。又有与倭通婚者,繁长子孙。如今往来之船为唐船,又置唐市于两地,昔日之患已解。
今日之海寇,则有番夷红毛,内地奸宄两路。红夷犯我,挟市抢掠,自当卫土守疆,叫其有来无回。
至于奸盗一路,虽确有市井亡命之徒逃于海上,亦有鸡鸣狗吠的小贼,乃至寻常穷苦人家,不得生路而谋于大海。
下官以为,不该同而视之。”
顾青的意思,是说大启建国前,活跃的海寇大多是倭寇,后来倭人所在的琉球归附了大启,大启国不少民众移居通婚,两地往来互市,这个隐患便解了。
现在活跃的海贼,主要分为两类,一类是异国来的红毛子,这帮贼人烧杀掠市,犯我国境,绝对不可轻饶。第二类却是自己人,这当中有一部分亡命之徒为逃刑罚转至海上,但也有不少小毛贼和无处谋生的穷苦人铤而走险的。
顾青觉得应该分开对待,言下之意是给穷苦之人留一条出路。
这番话可说是顾青心中早有的疏堵结合思想的前提论调。
石祥与汪齐圣不动声色,悄悄交换了眼神,显然彼此都颇为惊讶,一个小小的媚主佞臣竟能有这般见识,不知是什么高人在后头指点。
不过如此也好,免得他们再多费口舌,只顺着顾青的话往下落套就是。
作者有话要说 唉,某人何时能吃到嘴里
第40章 设套
石祥见顾青并非如他所想,绣花枕头草包内里,便有些可惜不能当堂折辱于他,好欣赏此人无地自容的丑态。
然他转念一想,让这等宠媚之臣信誓旦旦去到船上,再遭海寇胜其十倍百倍的凌辱加诸于身
只念头稍起,石祥便觉妙不可言,骨子里刻虐的酷吏性子,更似蛇虫嗜血,莫名兴奋起来,刀削干瘦的脸上亦慢慢带出笑意。
“长卿所言有理。”石祥手如枯枝,捻蓄微笑,见顾青玉面莹目,一派卓然天成的风流意态,不由徒生厌恶。心道待送去了那等地方,也算物尽其用了。若再继续与此人同朝为官,是可忍孰不可忍。
石祥面甜心苦,开口又是另一番说辞,“本官眼见不少海寇原是渔民或失田农人,恰逢天灾重税,又家无生计,这才无奈落草。
为闽州百姓长久之计,寻一条生路,本官也是殚精竭虑,苦恼至今。若能得长卿相助于任上,必能对治下之民有所交代。”
“下官愿为石大人分忧。”
这原是官场套话,不想顾青这头话音才落,石祥中气十足,朗声道“好”
顾青顿感不妙。
石祥已正色道“本官刚接了朝廷密令,望我等能招安海寇之首宗靖龙,劝其带部归顺。本官思此着实为一条妙计,既可解海寇大患,亦可为生民寻条出路,乃是平定海疆的大功。”
顾青心念急转,压下脑中疑惑,试探道“石大人的意思是”
“我见长卿外美姿仪,内藏诗书,又有尽瘁事国之心,正是朝廷之栋梁,前往安抚的不二使臣。想必将此大事交于长卿,当能办得妥善完满。”
顾青不禁暗骂,这会儿不提他是宠佞了,倒有连串大帽子扣下来。石祥怎么会让好差事落到他头上。
贸然抚寇,无异于火中取栗。联合国停火谈判他都跟过好几回了,这还不是招安呢,都难办得很,
历来交战双方必有至亲同袍命丧对方之手,这血积的仇怨,转眼要人互称兄弟,怎能容易。
只是上峰有令,顾青不得推辞。
石祥满面笑意,连连点头,“长卿若成此大事,我自当向朝廷全力保举于你。还望你勉力为之。”
顾青不露所想,垂首道“下官自当尽心。”
当夜顾青修书一封,密送左靳,当日他到任闽州之时,就有左靳在冶城卫所的密使前来联络,如何递信自然是头一等要交代的事。
顾青亦知此人是左靳的眼线,他的一举一动也同样避不开辽王,只是顾青不曾料到的是,辽王让左靳派人盯着他,更多的是要保他平安。
左靳收到顾青密信,知事态有变,忙给辽王递信。
二月里,襄平仍是滴水成冰的日子,书房里烧着地龙,青玉盆中有水仙幽放。
齐昇看着曾析递来的信,沉吟不语。因曾析如今任了辽王的宾辅,是幕僚中的第一人了,左靳来信写的是公务,并未特指要王爷密启,故曾析已拆开阅过。
年前齐昇回府,不仅没有带回顾青,反而调了他去闽州,曾析便知辽王对顾青的态度有些不寻常起来,因摸不准王爷的心思,曾析便也陪着沉默。
“明之,内阁和六部一点风声也无,你看有几分把握是太子的主意”
曾析毫不意外敏锐如齐昇会作此想,他也有同样的推断,“此事应有八九分把握。”
齐昇点了点头,将信纸就着烛火烧掉。
“必是有人给太子出此计谋,虽不高明,却也是条路子。若是成了,也算是路太子的人马,然海上的寇匪当不得大用。想必太子最为看重的,还是海税。
将来往商路握在手里,走私也好,私抽商税也罢,都是极为生财的路子。有了这条财路,什么人马不能收拢。”
曾析凯凯而谈,齐昇垂眸听之,待到他抬起头来,眸中露出寒光,脸上却仍是那副清雅疏朗的神色。
曾析便知齐昇是动了怒了。
“海疆之事,竟也作儿戏。将大启作他深宫小儿的玩物,拆解处置随其心意。”
这番话直斥太子,曾析是不敢接的,他只得改提别的,“主上对顾青派去招安一事”
齐昇再度垂下眼眸,双臂缓缓滑出织金锻袍袖,宽大的袖口,鸦青纹色,越发衬出底下那双白玉雕的手。
他十指交叠,语声里带着惯有的清冷,“嘱咐左靳往后将顾青的信分开,另送于我。”
曾析心下疑惑,然齐昇半句不提顾青如何安排,倒有些将他划为私属的意思,这态度便越发耐人寻味起来。
莫不是山庄宿了几日,美人又将辽王的心拢了过去果然自古英雄难过关。曾析转念一想,不过是个男宠,料他也翻不出花来,便随他去罢。
顾青不出十日便接了信。
左靳证实了他的猜测,招安确是太子的主意,至于差事怎么会落到自己的头上,左靳没说,顾青便猜是石祥捣的鬼。
至于襄平那头的意思,左靳说辽王没有回音,他在信里提点顾青,想想是否有开罪辽王的地方,依他所见,辽王是恼了顾青,但并未真厌了他。左靳劝顾青警醒着点,莫要真得惹恼了那位,到时小命不保。
顾青烦闷,对齐昇的心思仍是猜不着头绪。
夜里更漏点点,顾青被院子里的猫叫吵得辗转难眠,那声此起彼伏,一时嘤嘤如小儿啼闹,一时凄厉似恶鬼哭嚎。
他索性披衣起来,见廊下有人影来回走动,便推门出来,见魏方和颜姚都起来了,颜姚正指着魏方让他拿竿子赶猫。
顾青忙道“小心些,不过是猫儿叫春,随它们去,过得几日也能太平。”
听这叫声就不止一只,野猫发情被赶,极易暴起伤人。这时代可没地方打狂犬疫苗。
颜姚笑道“怎从不知大人是个怜惜狸奴的”
顾青被这话说得一愣,回忆轰地涌入脑中,他呆站当地,想起那个旖旎的残夏。
白色荼蘼花开已败,香犹在,随着晚风吹入水榭,画栋珠帘,红漆矮榻上,人影交叠。
微风拂过孔雀罗帐,里头的人乌发散在晶莹肌肤上,云雨正蒙蒙。
那是欲熟不熟,青涩甘美的最好时光,少年似无瑕宝珠藏于檀匣,初启时,赏珠捻珠的天人,原是生在云端,偶下凡尘。
顾青凤目泫然如泣,长睫似黑蝶停枝颤羽,琉璃般澄澈的眼珠里淌过惶然无助。
齐昇单手将他的双臂囚于头顶,俯身轻叹,动作却毫无怜惜,随心所欲挺入撤出。
深夜,顾青弓身伏在齐昇肩下,眉间深锁,汗珠凝满玉躯。齐昇尝得餍足,长指抚过布满斑驳青红的身体。
他面容清肃,声音泠泠,仿佛端坐高堂法座,目视百官议度国事。口里吐的却是艳词浪语,将顾青羞极欲逃。
他唤他“狸奴”,问他可知为何猫儿换作狸奴顾青摇头。
齐昇轻笑,“狸,食猫。猫见之吸水屡吐,仰卧侍食。”
狸奴狸奴,明明狸要以猫为食,猫儿见了狸,不仅不跑,还要巴巴儿地凑上去,喝水催吐,直把肠子里外都洗净了,仰面躺着等狸来,再伺候狸吃了自个儿。
这猫儿怎能至贱如此,如何不叫一声奴
顾青再无地自容,顾不得羞耻形容,要离了榻去。齐昇一把将他扯落怀里,吹气贴耳,清音浪语,“本王的狸奴儿,可是急着要去喝水”
狸奴忽地尖厉嘶叫,顾青惊过神来。
那公猫正要暴起,眼见已顺着竿子飞扑向魏方,恰好董涛亦被吵醒至院中。他将魏方推到一边,接过竿子手上使巧劲,让那猫先落了地,又眼疾手快借竿轻挑,把猫抛飞出墙外去。
待顾青返回屋里,夜复静如谧,他就着茶盅喝了半盏凉水,心思已通透如明镜。
齐昇这般人物怎屑于用强不过是狸戏狸奴,设了套,等着狸奴自个儿明白过来,洗净送上门罢了。
朝堂上,太子想要他的命,私底下,辽王有吃了他的心思,于顾青又有什么分别,早归成一丘之貉。
两座大山压顶,他偏不肯低头,倒要叫两个都落了空才好。
第二天夜里,又有猫叫,董涛早守着想要将那些野猫吓走,忽地有冷箭射入墙内,飞箭上钉着一封信,上头书有顾青的名号。
董涛欲追,不想来人轻功了得,眨眼已在几条巷外,他只得回转,见顾青出了房门,正从树上取下信来。
顾青拆开,只见上头写道“后日博艺坊,恭迎大驾。”
署名是“万石船主”,正是海寇之首宗靖龙的号。
董涛忍不住道“大人,那是城内最大的赌坊。”
顾青挑了挑眉,不以为意道“也好,许久不曾玩一把了。”
作者有话要说
狸奴的故事,出自文安县志
第41章 一宵千金
博艺坊位于冶城东大街的尾梢上,独立一栋三层阁,从外头看倒是古朴大方,绝无寻常赌坊的鎏金炫富之意。
顾青立在对街,见那三层阁正面仅开了几排小窗,样式奇怪,并无露台凭栏。
董涛随顾青目光望去,“听说是才开张不久,就有不下十来个要跳楼,没拦住跳死的也有个。后头赌坊就把栏杆都拆了,再不叫赌客往外头去。”
魏方好奇道“这赌坊倒有良心。”
“不过是怕人死了,再追不着债。”顾青摇摇头,抬腿往博艺坊走,两人匆忙跟上。
入了坊门,真真是人声鼎沸,灯火大亮,全不知外头天时风雨。
摇骰的叮当响,开牌的噼里啪啦,荷官叫着大小输赢,底下赌客猴似的围着各个山头,那些扯着嗓子使劲嚷的,只觉胜负都系在那声高低上了。
魏方从没见过这阵仗,眼耳口鼻皆不够用,算是领了世面。
堂倌见顾青一身牙白绒衣,气度样貌都非凡流,后头还跟着两个随从,忙躬身上来,“公子楼上请,要玩什么只管报名儿。”
董涛接道“咱们与人约的赌。”
“敢问公子可是姓顾”
见顾青点头,堂倌眼神亮起,转身唤来一人,那管事模样的男子忙上前拱手,“不知是贵客,有失远迎,请随小的往三层阁天字间。”
三人一路上楼,越往上人声越小,二层是几个大通间,里头的人穿绸穿绒,堂前双柱上刻着斗大的字千金无定数,一手扭乾坤。
待到上了第三层,倒有一多半是单间,望去影影倬倬只能见着立的荷官。
顾青被请入天字单间,里头布置的清雅,黑檀制的赌桌摆在正中,临窗几张黄花梨交椅上已有两位闲坐,余的立着的个都是从人。
那两位见了顾青,只有坐于正中的精瘦汉子站起身来相迎,此人面如紫玉,双目圆睁,炯炯有神。
“顾公子自京城而来,在下有失远迎。”
来人既然避称顾青官场身份,就是不愿在赌坊透露彼此身份的意思,顾青领会,虚称一声“舶主客气”,又接着道“此处甚好。”
始终坐着的那位闻言,轻哼出声。
大启严禁官员参赌,查实即革职永不复用。约了顾青赌坊相见,原是要给他个下马威的,他卢皓刚和大哥赌此人不敢出现,想不到顾青就有胆量来赴约,赔了一百两事小,丢了面子事大。
“这是我兄弟卢皓,顾公子请坐。”舶主边摇着头,边与顾青引见。
卢皓生得唇红齿白,年纪不过二十出头,落草的海寇堆里竟还有这般人物,说是位世家公子,也有人信,尤其脸上那对桃花眼,一嗔一怒皆带着情。
顾青不由想到闽地惯有契兄弟习俗,当可不娶妻,不可不结契兄弟。尤其行海跑船带不得女人,被认为晦气。这卢皓只怕是宗靖龙的契弟。
“顾公子爱玩些甚骰子,弹棋,双陆,马吊,牌九,押宝”
一口气报出一长串,果然是个中里手,跑船人大多爱嫖赌,何况今儿不知明儿的海寇。
前世顾青三教九流接触得多了,要想和人混成兄弟,场面上的事怎能不会几手,至于原主是什么人,吃喝嫖赌没有一样不会。
顾青笑道“打马吊要凑四人,掷骰子太过无趣,不如推一推牌九。”
荷官得令,骨牌洗得清脆。
几人重新在赌桌旁落座,荷官问哪位起庄,顾青相让,舶主点了点头。
有小厮将码好的赌筹匣子送上,顾青看了看,紫檀的标记五十两纹银,象牙的百两一个,竟只得这两种,起价便是寻常百姓一年生计,再无小筹。
魏方紧张地看看董涛,董涛则下意识摸了摸袖子,那里头一沓子银票躺得稳稳的。
顾青从容拨出根象牙长签,不以为意道“头一副,先看个眼儿。”
“顾公子行家,今儿咱们必玩得尽心。”舶主接口转了官话,竟也说得不错。
卢皓是陪客,并不摆筹。
荷官开牌,顾青头一副就得了对梅花五,乃是长牌之首。庄家亦是一对,可惜是两个二,乃是板凳。
同是长牌,顾青刚好压舶主一头,闲家得胜,换了顾青坐庄。
第二副,顾青拿的是短牌,五加六,牛头。舶主干脆拿了么七,整整差了一个级数,打出准备翻盘的两张象牙签子,都归了顾青。
顾青旗开得胜,陆陆续续又玩了个把时辰,十副里倒有九副是他赢,面前的牙签子摞成高高的几叠,把魏方看得个眉飞色舞,董涛在后头也早松下心来。
台面上,顾青却是越打越凝重,他心知牌桌上的概率问题,且老手还有各种策略,对面这个打法,倒好像存了心要让他积财。
宗靖龙主动约他,自然不会是专门来找他豪赌的,听着风声,想要送上银子给他让他向朝廷递好话那何必大费周折选赌坊见面,卢皓又是那个态度,肯定另有缘故。
这正戏迟迟不开场,光听锣鼓,怎能不叫人悬心。
不想,台上的气运突然转了,顾青开始输起银子,连着三副,不觉什么,连着输到第七副,此前赢得已差不多都输回去了。董涛魏方再也坐不住了,伸着脖子边瞧边暗暗较劲。
顾青面色如常,忽地将剩的几摞檀筹牙筹一股脑推了出去,嘴角勾了勾,“舶主不介意搏个大的吧。”
庄家朗笑道“甚好。”
牌开出来,荷官将顾青面前一扫而空。
董涛白着脸缓缓递出剩下银票,卢皓眼角斜看顾青,开口道“顾公子可还敢和咱们玩个大的”
顾青早猜着不分出个输赢,谈不了正事,他上一手筹码尽出,原就是要看看对方葫芦里卖得什么药,如今卢皓还不肯露底放过他,仍要再赌一局。
他便将董涛递来的银票全数压上,干脆道“乐意奉陪。”
董涛双手是汗,眼看着顾青摸到了两个一,正是地牌,这已是牌九中赢面极大的牌了,不由暗道声好。
桌面上骨牌暗扣,在庄家翻牌的刹那,魏方只觉快要闭过气去。
荷官唱道“庄家一对六,天牌。庄家胜。”
顾青摸摸下巴,叹了口气,虽也有几分可惜银子,实则整副心思已放到即将开场的好戏上头。
坐庄的舶主果然将面前的筹签子推开,看着顾青道“日头不早,船上还有事,今能和顾公子这等风姿人物一同上桌耍耍,实在是尽兴。不如再赌最后一把,咱们痛快收场
见顾青点头。他又道“想必顾公子带来的银票都输尽了,不如赌点别的”
顾青凤目微眯,脸上恰到好处露出兴致,“舶主想赌点什么”心中暗道,这就要来了。
“我压一百条船,赌顾公子相陪一夜。”
天字房内,空气陡然凝住,董涛的右手摸向袖中匕首,卢皓桃花眼中射出寒光,双方剑拔弩张。
顾青端坐不动,轻笑起来,他白玉脸庞灿然发亮,眉目本偏于艳色,却因那笑意爽朗不羁,别有一番倜傥洒脱。
对面人皆挪不开眼去。
“人称万石船主有近三百舟艇横行海上,私下里被称一声闽王。一百条船,便是近半人马,顾青一夜,能换闽王的半副身家。赌,怎么不赌”
见舶主正要接口,顾青忽然道“可惜阁下说了不算,也许问问你身后的这位更能做主”
董涛魏方齐齐往立于舶主左后的那人望去,却是个面容俊朗,肤色黝黑的刚健男子。
宗靖龙见顾青将他揭穿,长腿一伸,大咧咧坐到桌前。他不再小心掩饰,说话间就流出惯常号令的气势,侧首道“虬虎,我来吧。”
精瘦汉子恭敬退到一边,宗靖龙目光紧盯着顾青,眼神似鹰,脸上神色莫辩,他声缓而有力。
“我觉得值。”
宗靖龙言毕朗声一笑,移开目光,伸手取过桌边摆着的骰子,屋里的荷官不知何时已消失得无影无踪。
“四粒骰子,数点子,大的胜。”
宗靖龙将骰子抛入色碗,往顾青面前推了推,“你先来。”
顾青神色凝重,接了过来,修长手指将色碗对合,他手腕翻飞,将色碗由慢至快摇动起来。黑色的碗内传来叮当脆响,须臾摇停,色碗落定桌上,骰子滴溜溜躺在碗内不动了。
顾青缓缓掀开上碗,里头是三个六,一个三,二十一点。他心下大定。
宗靖龙反手抄起色碗,只摇了几下,双目始终不离顾青双眼,是较量,是挑衅,是征服。
他几乎落碗即开,三个六,第四枚,仍是个六点。
宗靖龙起身走到顾青身侧,伏身低头,“今晚,西巷,流风小筑。”
一行人大步随其离去。
“大人”董涛魏方皆急着要抢话。