麒儿闭上眼轻轻抚弄秦正的发丝，状是无意地问道，“那两件事又怎么说？”
“敲山震虎……或者说是引蛇出洞”
靠在肩膀的脑袋向下沉了些，麒儿睁开眼见到的还是那张带着笑意的脸，“怎么会有根白发？”一根银亮的发丝缠在指间。
“哎，老爷老了啊”秦老爷看起来十分悲痛。
“我倒想起来过些日子是你的生辰，二十九，是老了”
“老就老呗，我们说过要白头偕老，麒儿也要快些老才行。”
“疯言疯语”
一脸痴笑的秦正心里在暗暗抽搐，希望事情不是他预料的那般。
※
为了给秦老爷收拾他惹下的烂摊子，麒儿一面让唯一密切注意朝廷举动；另一面不惜动用南宫门和越王剑‘规劝’各河运的商船起帆出航，可除了引发纷争无太多用处，总舵主的如山铁令撼动不了。
时至晚春，积雪融化泅河水高涨大量涌入季河，南凉北边诸多城池均遭水淹，驻军要塞北门关首当其害。倘若南凉因此出兵中原，秦正则是天朝皇帝第一个要宰的人。
不知是天太热让人心烦还是因为心烦觉得更热，秦正把衣袖挽到膀子光着臭脚丫坐在听雨阁的门槛上扇扇子，进出的人被他挡着只得侧起身惦起脚。“小饼子！我快热死了”
“老爷求你别再添乱了！”小饼子双手抱住个大木箱只能用脚蹬掉抓住他衣角的那只手。
“老爷我命令你停下给我扇扇子！听到没有！”
秦府的人很忙，忙着张罗秦老爷的生辰宴席，忙着搬堆满前院的贺礼，忙着招呼一大堆宾客，还有抽空看着坐门槛的那人别让他跑出听雨阁丢人现眼。
“今儿来得人比往年多啊”
“恩”小饼子点点头端着礼盒进了屋，出来时抹了把汗脸上已寻不到平日的嘻哈，“老爷，该换衣迎客去了”
“是该迎客去了”
前来道贺的人皆是武林各大派的掌门、长老。一年前秦正在武林大会上露了脸，又曾保证来年会给一个交代，因此麒儿等人也没有多想以为这些人不过是借机探询口风来了。
秦正换好衣衫梳好发髻摇身变成优雅隽逸、英伟不凡的俊相公，一到厅堂便吸引了众人的注意。
“盟主到了！”上一次没见过秦正的人闻声拥到前面都想目睹这位神秘盟主的尊容，那些女儿家个个看得脸热心跳粉面桃腮。
秦正朝众人颔首坐上主座，七位主子也陆续进了厅堂落座。仕晨见他表情正经眼神深沉不由得笑出声，对一旁的唯一悄声道，“你看老爷像什么？”
“什么？”
“像颗……”
“卧龙谷主到———”
“来了”秦正抓紧扶手眼角抽动了下。
“他来做什么？”
“好好坐着！”群傲和阿杰一站起身就被秦正呵住。
“老爷……”七人已闻出不寻常的味道。
宾客纷纷给楚御九及他身后的两人让开道，三人走路轻如飞燕路过处不留痕迹，像这样的人江湖中恐怕再找不出几个。
楚御九相貌虽不如秦正出色却也称得上俊秀，就是那眼珠子又闪又转显得贼眉鼠眼小家子气。他身后的两人一高一矮，戴着斗笠黑纱遮盖了脸。“盟主别来无……”
“您老人家不是最讨厌黑漆漆的东西么？”秦正截断楚御九的话看也不看他，盯着的是他身后的一人。
“小畜生说什么哪！” 软软的声音从矮个人斗笠下传出，一时也分不出是男是女。
“双儿到是忘了，您一向不喜欢被这么叫”
“老爷！”七人脸色倏变，怎么也想不到秦正竟在人前这般自称！
“闹出这乱子，亏你做得出”矮个人笑骂道。
“不这么做怎请得动您老人家”秦正跟着笑道。
“老人家，老人家，我撕烂你的嘴！”那人要拉了拉袖子刚要冲过来就被他身边高个子的人拦住。
“说吧，什么时候察觉的？”浑厚有力的声音让人想起了前任盟主展敬。
秦正的手指在案桌上敲了敲，在座的武林人士全都望着他包括他的七位夫人。“虽然那些人化成脓水寻不到蛛丝马迹，但很不巧被我遇上一个刚死的人，那人胸骨全部被震碎。”半年前从大漠回来的途中发现一个中了五毒掌的人，那时昙就在附近他本以为是昙做的。“会使五毒掌的人一只手就数得完，他受过伤不可能一击打碎人的胸骨。”
“你就那么肯定不是他？”
“肯定，因为我亲自试过”昙的掌力只到击断一根韧竹的地步。
“仅凭这个就怀疑我？”
“江湖上陆续有人被溶成水，这些人门派不同、身份不同、年龄不同，只有一点相同，他们都是男人，都是修炼至刚至阳内家功夫的男人。”
“是这样没错……”在场的人因秦正的话开始议论纷纷。
“接着说”
“当你的人……”秦正把目光转楚御九，“要置他于死地的时候我就确定背后的人是你。”
“我的人？”
“不是吗？他的武功难道不是你传授的？”
“这又是从何得知？”
秦正扬了扬眉毛邪邪一笑，“恕不奉告。”
怀疑楚御九是从去年武林大会开始。过去两次的武林大会武林个派因忌讳于秦府参加的人少之又少，而去年前往的人涨了有好几番，其他人或许是听说由他这个软脚盟主亲自上阵而趁火打劫，但越王剑的司徒仕月、桃花坞的严青稔、南宫凡、南宫皓还有一些武艺高强但无意盟主位置的人都去了飞鹰堡这便不得不令人生疑。后来在仕晨和阿杰的逼问下司徒仕月、南宫凡才说出是受迫于楚御九，似乎是有见不得人的把柄落入楚御九手中。
楚御九用意思何在？麒儿曾派人到卧龙谷打探却是无功而返。想来若不是唯一搅乱了武林大会，比武就会继续下去。楚御九无非是想摸清他的底细试试他的斤两，威迫那几人参加武林大会只是想遮掩他罢了，否则他单独前去被七位夫人怀疑居心叵测非劈了他不可。
卧龙谷和桃花坞相隔不远，他暗中托严青稔监视楚御九，察觉异样后严青稔索性演了一出戏取得楚御九的信任，后因小饼子去桃花坞求震天雷被识破。不过这就够了，之前严青稔已得知楚御九的武功不是出自卧龙谷，那是一种雄浑刚烈的奇异武功。昙又告诉麒儿楚御九使得是和他那时一样的招式。
“若不是你千方百计想杀他，我便不会怀疑到你，毕竟那时候你和我都几乎成了废人。”
“哼”高个斗笠男人冷冷道，“身为南凉的镇北将军竟然擅自把疆土割让给外族，这种人非杀不可！”
话说海昙刚接任镇北将军之时，天朝守军屡屡来犯，正勤于习武的他觉得麻烦便把北门关以北的地方让给天朝守军，停了战事才不碍着他修炼武功。
“放泅河之水淹我南凉残害我百姓的人，更是该杀！”
秦正无所谓地耸耸肩，“对你这个担君忧国自诩救黎民于水火的人， 惟有如此你才回现身……”
‘嘭——！’巨大的花瓶被震碎，碎片划破了秦正的脸。“你知不知道你害死多少人！”
秦正伸手抹去脸上的血痕，“很早以前我就告诉过你，若是不罢手，我要整个南凉的人陪葬！师伯！”
赤炼门中奇人异士会聚门下，所收徒弟须要天赋异禀聪慧过人，它是武林中的异类，高手如云但甚少涉入江湖。至祖师爷开山以来赤炼门就未曾出现过一个庸才，日后第五羽的徒弟受到掌门人质疑的事暂且不谈，到了第五羽这一辈赤炼门的江湖声望算是到达了颠峰。说起‘赤炼三神通’无人不肃然生起敬畏之心，直至今日能与他们相提并论的人仍是没有。
掌门人的三个徒弟大徒弟启星移，出身南凉官宦世家，性情古怪诡异，通晓天文地理、洞悉古今兴衰甚至有传闻说他能未卜先知，江湖人称‘天神通’；二徒弟第五羽，商贾遗孤，三人中武功最为高绝，一次偶然被人窥其容貌惊为天人，为避世时常会有他死于谁人之手的传闻，死死活活、活活死死是阎王也不愿收的人，人称‘鬼神通’；三徒弟柳易远，掌门人亲子，脾性较之两位师兄颇算正常，武功虽不如师兄但在江湖中也难缝敌手，偏好收集武林轨事有江湖百晓生之称，据说前盟主展敬‘似看铁血汉子实则唯诺溺子’就是由他口中传出后为江湖人所共知，‘地神通’威名他当之无愧。
赤炼门的武功自成一派。武林中多凡至刚至阳的内家功夫，攻克之法以柔制刚借力打力，然若练就赤炼门的武功任凭是坚如钢铁也能击碎、韧如蒲草也能斩断，倘若想借以还施彼人只会自焚其身，‘赤炼’二字由此得来。
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秦正伸手抹去脸上的血痕，“很早以前我就告诉过你，若是不罢手，我要整个南凉的人陪葬！师伯！”
话音落下七人瞬间弹起身来，群傲随即抱拳对所有人道，“各位，今日门户有事还请各位暂且回避，改日展某一一登门谢罪！”
各大门派的人虽好奇发生何事但也不好当面违了秦二主子的意，盟主的位置由秦正坐着但真正武林当家的还是这位前盟主之子。
“谁都不准走”戴斗笠的矮个人呵住正欲离座的众人，柔软低吟却不容人违背。“难得双儿尽孝道，知道我喜欢热闹叫来这么一大帮子人，都走了多冷清。”矮个人上前找了一个座位坐下，那是小林的位置。“你要坐？”矮个人仰起斗笠问，黑纱扇动转眼间小林已躲到秦正座后。“还是那么怕生……”矮个人嘀咕了一句然后转向秦正说道，“那我呢，你是怎么怀疑到我的？”语气充满期待像是孩童在等着被夸赞一般。
秦正怎会不知他的想法，拍拍小林的手安抚受惊的人儿后才缓缓开口，“没有怀疑，是人都会确信就是您。”
“是—人—都会确信就是我？！”柔柔的声音顿时拔高。
“是啊，除了您还有谁能在如此短的时间助……师伯……恢复功力。”良好的教养使他仍然尊敬地称自己恨入骨髓的人一声师伯。
“说得也是” 隔着黑纱众人也能想象此人洋洋自得的神情。
“五年了”秦正牵动嘴角自嘲地笑了笑，“直到一年前我还在妄想您哪一天会突然现身……”
“而今是不是该清楚我的选择了？”
“清楚了”他曾认为比亲父还要亲近的人，选择和同门师兄站着一起，同是为了杀他和他的妻。
“弄潮儿向我说你这些年来无所是事，纯粹的酒囊饭袋，可是双儿毕竟是双儿啊，能想到这种办法请我出来，我都说我的双儿是最棒的！”矮个人把头转向站着的高个人，似乎是在炫耀。
“请您把弄潮儿交给我。”秦正冷冷道。
“拿去吧，当初留他在双龙堂也是为了替我看着你，而今用不上了。” 矮个人像是在谈一件普通不过的玩意儿，他此生在乎的惟有那几人，其他人在他眼里如同草芥，教出来的人大概也染上了这性子。“哎，本想一个一挨着来，才刚拿老六试刀你就认真起来……行了行了不说这，倒是这几年你没照管双龙堂吧？”
“我多的是银子！”众人只感觉秦正眉飞色舞的样子和矮个人方才如出一辙，“这得多亏内子们的精明能干”
“哦？着实令人羡慕啊”
武林高手也要吃饭也要用银子，没人知道双龙堂的当家其实是这位戴斗笠的高手和他的徒弟，由于不善经营曾经一度徒弟要从自家府里拿出银子贴补。
“‘总舵主’是怎么会事？你的新相好？”
秦正和矮个人逐渐变成闲话家常，麒儿七人心急如焚可一听到矮个人问的话又都不由自主地竖起了耳朵。
“莫要乱说！”秦正朝七位夫人尴尬笑了笑，“那一年正巧遇到运河上各派商船为争夺地盘打斗，您也知道双儿爱管闲事……”
“不对吧？要我说你一向都不管闲事，除非是有甜头。莫非那总舵主生的比这七个还要俊俏？”矮个人这么一说包括在座的人都竖起耳朵，比秦府七个主子还要俊俏的男人可不容易见着。
“谁说的！哪会有他们……”
“果有其人啊”矮个人不住地点头。
“你……你含血喷人！”从很早以前秦正就斗不过这人，每次都被他戏耍于掌股之间。
“闹够了没有！”高个人低吼一声，再不能忍受二人的耍宝。矮个人向他挥挥手，“最后问一句，你是从何得知我的行踪？”
“若是师叔也寻不到您，那只能说您是真的在江湖中销声匿迹了”
小隐隐于野，‘地神通’柳易远也找不到的人即使把整个江湖掘地三尺也是徒然。大隐隐于朝，而唯一在朝为官却没得到一丝风声，能做到这般田地的人只会有一人，当今天子。弄潮儿的未婚妻明薇身上擦的香粉和娘亲用的是同一种，那种香粉只有宫中妃嫔和王侯夫人才用的上。
“宫中的日子不好过吧，师傅”
“是啊，度日如年”第五羽拿掉斗笠丢开老远，“黑乎乎的鬼东西。”在座的人纷纷站起身来见看看盟主的师傅是何方神圣。斗笠下是一张样貌平凡的脸，脸面肤色暗黄，脖子却很白皙，看起来很不自然。
“师傅知道今日是徒儿的生辰么？”
“恩，为师爱凑热闹不是？”
“恩，正如徒儿爱管闲事”
第五前辈是不是爱凑热闹小饼子不知道，可是老爷在说谎，老爷连自家的事都懒得应付，又岂会去管他人闲事。
师徒二人目光相接仿若不曾认识的陌生人，冷冷淡淡。“双儿你很聪明，比那些蠢货皇子强上百倍。”
“师傅过奖”
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